大珰_童子-第1部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


《大珰》作者：童子
　　　　
文案：
所爱隔山海，山海亦可平^_^

内容标签：年下　情有独钟　因缘邂逅
搜索关键字：主角：谢一鹭，廖吉祥　┃　配角：　┃　其它：太监

　　　　楔子
　　　　
　　　　檐下整整齐齐站着一排人，都穿大红绣金的曳撒，老远的，恭恭敬敬地喊：“老祖宗回来啦！”
　　　　雪地里走来一个六七十岁的老人，两边一对小火者（1）扶着，走到近前，檐下那班人要跪，老人伸出一只褐点斑斑的手，粗指节，手掌很宽，微摆了摆：“免啦，”一把喑哑的老嗓子，颤抖着，“天怪冷的。”
　　　　“万岁爷歇了吗？”领头的红曳撒从小火者手里接过他，小心翼翼往屋里扶。
　　　　“歇了，”老人要迈步，忽然在门槛前停住，眨了眨昏花的老眼，往众人身后看，“那是……”
　　　　大伙顺着他的视线转头，是个捧绸伞的孩子，十一二岁，薄衣裳，冻得瑟瑟发抖。
　　　　“新进宫的？”老人问。
　　　　“老祖宗好眼力，今儿下午刚从外头领进来，咱挑的最好的。”
　　　　老人朝那孩子招招手：“是高丽人？”
　　　　“确实是朝鲜贡来的，老祖宗这是凤眼回春了！”
　　　　红曳撒们争着谄媚，左一个“精神矍铄”，右一个“老当益壮”，孩子走近来，似乎还没受过教，抬着头，一双水汪汪的丹凤眼，老人看着看着，像是入了迷，竟用枯手在那稚嫩的脸蛋上轻拂了一把，问他：“姓啥？”
　　　　孩子会说汉话，声音轻软：“姓金。”
　　　　老人摇了摇头：“还是姓张吧。”
　　　　孩子愣了，红曵撒们赶忙说：“姓张，这就改名册。”
　　　　老人转身往屋里去，孩子被众人推着进屋，屋子极大，仅点了那么几只蜡，墙上挂着一把粗弓和一柄旧刀，孩子转着圈看，这并不像司礼监（2）大太监的屋子，只有桌上放的一把金字扇颇有些煊赫的气势，红漆骨，绿笺面，两面泥金，抄了几句《孟子》中的话。
　　　　老人自己脱了麂子皮大氅，露出里头坐蟒补子的红贴里，他个子高，看得出年轻时也是个魁伟的人，如今伛偻了，吃力地指着点心盒子：“吃吧，有丝窝虎眼糖。”
　　　　孩子看了看那盒糖，大银锭、响糖、佛菠萝蜜，都是好果子，他识趣地搓了搓手，乖乖问：“老爷爷，熏什么香？”
　　　　老人呛着气笑了，似乎是因为孩子叫他“爷爷”，他咳着喘着，很开怀地说：“燃冷生香吧，冷生香烟气直，叫人忆旧事。”
　　　　孩子立刻把铜乳炉端到小香几上，用镊子从香盒里捏出香团，轻投到炉肚里，点燃了吹一吹，这时再回头看，老人靠着椅背歪着头，已经睡着了。
　　　　香烟袅袅，确实是直的，孩子抱着膝在香几边蹲下，两眼直直盯着那烟，小时候听人说过，这种香烧起来，会有仙人骑着白鹤乘烟而下。
　　　　（1）火者：宦官中低位最卑下的称火者。
　　　　（2）司礼监：明朝宦官最高权利机构，有制衡内阁、颁布圣旨等特权。
　　　　
　　　　第1章
　　　　
　　　　谢一鹭猛地醒过来，像黑暗里被谁狠踩了一脚，又像当胸一口气压住了没喘匀，伴着喉头火辣辣的酒气，他一睁眼，是狼藉的杯盘，醉死前要的那一碗水滑面，伸手碰碰，已经凉了。他捂着嘴干呕了两下，“咔嚓”，右手边一声脆响，“咔嚓”，接着又是一声，是什么人在嗑瓜子。
　　　　“哎呀，刘大人……”斜对面，是男孩子捏细了嗓子、娇滴滴懒洋洋的嬉笑声，时而紧时而慢，颇有些放荡的意味。
　　　　谢一鹭打眼往右，拂晓灰蒙蒙的天色里，即将燃尽的蜡烛光，一截藕段似的胳膊，戴一只金钏，一张巴掌大的粉脸，梳一个花儿头，老大一朵白芍药，压得发髻都歪了。
　　　　他看人家，人家也转过来看他，水波一样的大眼睛，细柳长眉，涂满了胭脂的薄唇动了动，露出点笑模样：“醒了？”
　　　　不大尊敬的口气，倒有几分熟稔的亲昵，谢一鹭把头点点：“什么时辰了？”
　　　　“要五更天了吧，”扮成女人的男孩不紧不慢地说，用半南半北的南京话，边说边把瓜子仁嗑得脆响，“部堂老爷先回了。”
　　　　十四五岁？谢一鹭猜想，正是青春年少，却红巾翠袖地给男人侑酒：“该散了。”
　　　　“散？”男孩子像听了什么笑话，眉脚吊得老高，“兵部这些人我是知道的，明天这个时辰能散，就算快了。”
　　　　谢一鹭顺着他微翘的小指尖把席面看了一遍，歪得歪倒得倒，有那么一两个醒着，也是搂着小唱在腻歪，衣扣子解开了，支着嘴凑着脸，一口一个“心肝”。
　　　　“有水吗？”谢一鹭别过脸。
　　　　男孩子撒开手，一小把黑瓜子落在桌边：“哟，出来玩，有酒没有水，”他正过身，好奇地打量谢一鹭，“他们说你是北京贬过来的。”
　　　　谢一鹭不屑与他攀谈：“有酒也好。”
　　　　“是得罪什么人了？”男孩子提起酒壶，浅浅斟了两杯，摆得稍远，“划一局，赢了喂你喝。”
　　　　谢一鹭有些动气，起身要去掂那酒，被男孩子趁势往臂弯里一靠，把他整个人坠住了，这是俗话说的风流债，谢一鹭却消受不起，他初来乍到，不想在风月场上惹事，于是不冷不热地问：“划什么？”
　　　　“南京拳呢，你不会，”男孩子听出他的不悦了，却装着听不出，柔若无骨地倚着他，谢一鹭怕擎不住，便把手翻过来，手一翻，人家就大剌剌把头枕到他掌心里，用蓬松的发鬓和柔软的脸蛋来回磨蹭，“可北京拳呢，我不会……”
　　　　他用一双火辣辣的眼把谢一鹭瞧着，瞧得他有些无措：“谢某一个六品主事，你何必跟我……纠缠？”
　　　　男孩子轻声说：“我看你长得俊，不行吗？”
　　　　谢一鹭脸腾地红了，北京的官场也应酬，宴席上也叫小唱，可莲子胡同里没有这样大胆的小唱，说他恣意吧，实则是放肆，说他放肆吧，却不讨人嫌：“你逾矩了！”
　　　　男孩子噗嗤笑出来：“好哥哥，”他顺着谢一鹭僵硬的胳膊往上贴，“南京是处销金地，没道理，没规矩，”他越欺越近，近得几乎要贴上谢一鹭的嘴角，“这地方只通行四个字，”他一顿，虚着声，把热气朝那唇齿间吹，“酒、色、财、气……”
　　　　这张脸娟秀伶俐，比娇娘不差毫分，谢一鹭愣了愣，生硬地抽回手，忽忽悠悠站起来，撞开椅子往门口走，雕花门紧闭着，他扬手一推，早春料峭的凉风迎面扑来。
　　　　月牙还在檐角挂着，梧桐树上传来“咕咕”的鸟鸣，谢一鹭反手把门扇在背后推死，一偏头，左手廊上看见一个孤坐的侧影，瘦削、挺拔，他认了认：“屈大人？”
　　　　人影站起来，团领大衫随着细风摆了摆：“谢大人。”
　　　　那人执着扇，缓缓从幽暗的步廊下走出，月光先照上他当腰一条崭新的素银带，然后是胸前满绣的六品鹭鸶补子，最后是一张少年英气的脸。
　　　　屈凤，字思慕，这趟和谢一鹭一同调到南京兵部，也是六品主事：“才醒？”
　　　　两人并不熟，方才的接风宴上头一次搭话，屈凤眼下却用白话同他攀谈，谢一鹭有些惊讶，但没客套：“酒量不好。”
　　　　屈凤笑了，粲然的，露出一左一右两颗小虎牙，显得稚气：“练吧，南京不比北京，酒量是头一道门面。”
　　　　一阵西风吹来，吹得浓云遮蔽了月亮，松枝“沙沙”作响，大概是喝了酒，谢一鹭随意得近乎莽撞：“你怎么不在屋里坐着？”
　　　　屈凤却不介意，直爽地撇了撇嘴：“那里头，”他把眼一翻，“呆不住。”
　　　　似乎是同一类人，谢一鹭上前一步，站到他侧手：“听口音，你是本地人？”
　　　　“应天府人，原来在礼部，祠祭司主事，这回算是平调。”
　　　　他身上有一股习气，谢一鹭三两句就咂摸出来了，天然洒脱的公子习气：“从礼部到兵部，算是走高一步了。”
　　　　屈凤的眼睛很漂亮，狭长的，眼尾上挑，用这眼，他把谢一鹭淡淡一瞧：“从北京都察院到南京兵部，谢兄这是走低啦。”
　　　　谢一鹭没作声。
　　　　“听说是得罪了权珰（3）？”
　　　　谢一鹭伸出左手食指，朝天指了指：“得罪了司礼监掌印的‘老祖宗’。”
　　　　屈凤饶有兴趣，初春的天儿，“唰”地摇开折扇：“怎么回事？”
　　　　“我是甲申榜出身，这一榜是他钦点的，别人都去谢恩了，我没去。”
　　　　屈凤极敬佩地挑高了一侧眉毛，看过来的眼神星子一样亮：“有胆气。”
　　　　谢一鹭忙摆手：“比不了你们南京人，连侑酒的小唱都十足恣肆。”
　　　　“这里头的？”屈凤疑惑，用扇子柄指着雕花门，“哪个？”想了想，他恍然大悟，“你说的，别是戴芍药花那个吧？”
　　　　谢一鹭没想到他一猜即中，而屈凤呢，一改刚刚的洒脱大气，谨慎地压低了声音：“那哪是寻常小唱，背后有姓郑的给他撑腰呢。”
　　　　谢一鹭往他近前靠：“哪个姓郑的？”
　　　　屈凤一把拉住他的手，冰凉的五个指头，仿佛抓到心坎里：“天底下阉人最多的，要数北京和南京，北京不说了，在南京……”说着，他把谢一鹭往远处拽，“有两个大珰，一个是正四品提督织造太监廖吉祥，另一个就是南京的天灵盖，镇守太监郑铣。”
　　　　谢一鹭说不上缘故，背后陡地出了一层冷汗。
　　　　“你说那个小唱，姓过，名小拙，是郑铣的这个……”屈凤从袖子里抖出手，单支起一截小指，意有所指地晃了晃，“宠着呢！”
　　　　太监玩小唱，北京不是没有，但天子脚下，贵人少有冒这个险的，谢一鹭不解：“既是大珰宠着，怎么还出来……”
　　　　明明黑着天，屈凤还是不放心地四处看：“你权当我说的是醉话，”他贴近来，扒着谢一鹭的耳朵根，“过小拙是郑铣的眼线，专门在官席上听音儿的！”
　　　　屈凤身上熏的是安息香，隔夜了还甜得发腻，谢一鹭被他近处挨着，有些不自在：“怪不得……”
　　　　他想起过小拙那句“兵部这些人”，显然没把当官的放在眼里，那他缠绵得几近露骨的传情呢，谢一鹭想，真的是看自己“长得俊”吗？
　　　　屈凤还要说话，前边不远的小角门忽然有响动，门闩左右拨了两下，“嘎吱”一声，从里往外推开，先出来一个穿袈裟的和尚，然后是一行公服打扮的人，打头一对提着白灯笼，上头写着老大一个“织”字。
　　　　谢一鹭一眼就看出来了，那些人是宦官，走当中的一个一身青绿曵撒，不戴补子，腰上悬一把用旧了的长刀。
　　　　那些人也看见他俩了，频频往这边打量，青曵撒很恭敬地与和尚拜别，领人顺着大路往外走，边走，边把金带上的玉佩撞得叮当响。
　　　　“是什么人？”谢一鹭小声问。
　　　　“织造局的，”屈凤半侧过身，一副不愿争锋的样子，“打头那个叫张彩。”
　　　　走得近了，谢一鹭才看清，那叫张彩的青曵撒显然还是个孩子，丹凤眼，小嘴巴，和过小拙差不多年纪，下巴尚圆，有些肉嘟嘟的可爱。
　　　　月光照着，能看清他曵撒的料子是织金绫，颇有些傲慢地扬着头，像个真正的朝廷命官那样，目不斜视从前头掠过，叮叮当当的玉佩声随着金红的烛火缓缓飘远。
　　　　“廖吉祥的人，”屈凤收起折扇，意思是往回走，“高丽来的。”
　　　　北京有许多朝鲜进贡的阉人，谢一鹭不稀奇，倒很好奇那个和尚：“这地方怎么冒出和尚来了？”
　　　　“这是灵福寺的院子，前头拾掇出来做园子，接宴迎客，过了那道门，”屈凤指着刚才张彩出来的角门，“后头是禅房。”
　　　　谢一鹭哭笑不得：“这庙子倒会营生。”
　　　　“我们吃的那些酒，叫的那些菜，都是和尚雇人做的，”屈凤爽朗地笑，亲热地揽起他的袖子，“走吧，回去接着喝。”
　　　　一说喝酒，谢一鹭就头疼：“我可不成了，”他绕开屈凤的手，扭转身，逃跑似地躲出好几步，“我先走，你就跟他们说，我醉倒了。”
　　　　“带轿了吗，”屈凤看他好笑，一笑，露出一双小虎牙，怪俏皮的，“坐我的，出大门左手，挂蓝软帘的就是！”
　　　　谢一鹭边退边朝他抱拳：“不必了，迎风散散酒！”
　　　　夜色正好，月也正好，这又是个雅致的园子，一路有怪石，有花窗池塘，静下心来，还有满耳的松风，到任南京头一天，伴着酒意，屈凤、过小拙、张彩，仿佛都像是梦里的人。
　　　　走出来是一条长街，路口已经有早起的买卖人摆上馄饨摊，他回头看，园子门前确实竖着一块老石碑，模模糊糊刻着“灵福寺”三个字，一座小庙这样立在闹市，也难怪会操持些世俗的生意。
　　　　他悠然地走，沿着园子长满青苔的院墙，不经意一扭头，在贴着墙根拐走的狭窄巷口看见一座荒废的石灯，灯窟里有什么东西迎风在动，微微的，还反着白光。
　　　　他凑过去看，像是纸，满满当当塞在那儿，随便拣一张出来，本是无心一瞥，却遭了电打似地定住，一笔极漂亮的字，折角遒劲如嶙峋老松，撇捺牵丝似云中野鹤，藏锋时刚猛顿挫，露锋处走笔如烟云，不衫不履，铁画银钩。
　　　　谢一鹭发了懵，一股脑把那些纸全掏出来，一张一张展开看，大多是“梅作熏乡客，松为伴座人”、“天上风云真似梦，人间岁月竟如流”一类的诗句，只有一张，悲愤愤起势，粗剌剌写就，单书着两个大字：难鸣。
　　　　难鸣！薄薄一张纸，载的却是读书人的心酸，谢一鹭眼眶一热，泪就要下来，心上灵犀一点，就这么动了情。
　　　　他抱着那堆纸，傻子似地在原地打转，转来转去一跺脚，闷头往家里跑，家安在西安门三条巷，只雇了一个长随，他进门也不叫伺候，直奔书房铺纸研磨，一连写了十几二十张，终于有一张可心的，是行草的“谛听”二字。
　　　　放下笔，他把字小心折好，揣上又跑了出去。
　　　　（3）珰：原指古代女性耳垂上的饰物，后因汉代武职宦官的官帽用黄金珰和貂尾做装饰，故借指宦官。
　　　　
　　　　第2章
　　　　
　　　　又是宴席。谢一鹭坐在长桌一角，呆呆盯着面前的佳肴，主菜是火炙鹅，周围摆着四大碟糖缠，酒是济南的秋露白，其他有兴化的军子鱼、临江的黄雀、江阴的河豚、简寂观的苦笋，样样算得上天下第一。
　　　　到南京十多天了，天天晚上就是吃，除了吃还有玩，玩妓女，玩小唱，这仿佛是南京兵部的全部生活，他放眼看这班同僚，像在看戏台上的一出滑稽剧。
　　　　“想什么呢，”旁边屈凤用手肘顶他，“鹅不错，吃呀。”
　　　　谢一鹭提起筷子，银筷，扣象牙帽：“好大的手笔，”他惊叹，屈凤听见了，把杯中酒一饮而尽，亮给他看，“还有戗金杯。”
　　　　今天晚上是郑铣的宴，所以排场这样大，可开宴一个多时辰了，郑铣也没露面，不光他没到，兵部尚书也没到，谢一鹭嘀咕：“部堂大人也迟了。”
　　　　屈凤头都不抬：“今晚没他，”说着，他整个人挨近来，别着脸贴住谢一鹭的脖子，“压根没请他。”
　　　　又是那股安息香，谢一鹭往后让：“怎么说？”
　　　　“你好好瞧，这里少的不只他一个。”
　　　　经屈凤这样说，谢一鹭才仔细算了一下人头，确实，刘侍郎、何主事、叶郎中，是有那么几个人没来：“不会是……”
　　　　“正是，”屈凤贴得他更紧，声音更轻，“要是我，也只请自己人。”
　　　　谢一鹭顿时紧张了：“那我们？”
　　　　屈凤在下头握住他的手，安抚地拍了拍：“我们还有得选，是做阉党，还是不做。”
　　　　谢一鹭觉得这席面他一刻也呆不下去了，屈凤知道他的心思，很洒脱地朝他笑笑：“所以我说快吃，往后就没这口福了。”
　　　　正说着，满桌的人“唰啦”一下站起来，谢一鹭和屈凤以为是郑铣到了，跟着起来躬身，结果进来的却不是太监，而是个三十出头的高个子，唇上生一撇利落的短髭，穿佛头青妆花过肩改机飞鱼服，戴武官幞头，一位锦衣卫千户。
　　　　“屠大人！”众人拱手。
　　　　姓屠的随便点个头，都没入座，一边捋袖子一边问：“督公到了吗？”
　　　　听答说没有，他步都不停，径直穿过席面进偏厅，到里头等着去了。
　　　　众人重新落座，谢一鹭皱眉：“这人什么来头？”
　　　　“屠钥，郑铣的死党，”屈凤刚提起筷子，就听外头脚步声乱糟糟地响，他叹一口气，把筷子放下，“正主到了。”
　　　　郑铣该是个臃肿肥胖的老头子的，可当他被十来个小宦官簇拥着，端着玉带、迈着官步施施然走入视野的时候，谢一鹭哑然了，那张脸难用寻常言辞说清，若非要形容的话，便只有“艳如桃李”四个字。
　　　　他穿一件荔枝红闪色狮子通背，戴斗牛补子，雪白的手指尖将将露在袖口，满屋的兵部官员，甭管是三品五品，全肃然站着，等小宦官给他掀起后襟，看他歪着身子坐下，懒懒说一句：“咱家来迟了。”
　　　　谢一鹭手心里似乎出了汗，拳头攥不紧，一不留神就想到韦庄的那首词：暗想玉容何所似？一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞。
　　　　郑铣把他那比荔枝色还艳的嘴唇抿了抿，很突然地扯开一个笑，他话音极轻，是大人物特有的那种轻，叫人不得不细听：“今儿高兴，咱家敬大伙一杯。”
　　　　立刻有小宦官递杯满酒，他一抬手接过来，仰脖干了，两排站得笔直的大臣随即把自己的酒端起来，扯开嗓门比着喊：“谢督公赐酒！”
　　　　“好，你们很好，”郑铣满意地点点头，“都吃吧。”
　　　　他也就二十七八岁？谢一鹭猜测，说话做派却完全是块老姜。郑铣放下杯一抬头，正看见这北京贬来的六品小官傻傻盯着自己，他微正过身，老气横秋地问：“谢探花，南京的菜还吃得惯？”
　　　　所有目光齐刷刷拢过来，谢一鹭一惊，他是甲申榜探花，全兵部都知道，可没人提这个茬，因为他们与他有云泥之别：“还惯，”他忙站起来，一鞠躬，“谢督公挂怀。”
　　　　“好了，”说着，郑铣起身，也没别的话，递手让小宦官扶着，慢悠悠往偏厅走：“吃你们的吧。”
　　　　他这是找屠钥去了，谢一鹭缓缓坐下，刚坐定，屈凤就说：“别被镇住了，他翻来覆去就那两句，空心楠木，肚子里没东西。”
　　　　“他什么来历？”谢一鹭把手在汗巾上揩净。
　　　　“一直在宫里头，头两年到广西监矿，应该是没少捞，”屈凤讥讽，“要么哪来的银子买这个镇守太监。”
　　　　谢一鹭口干，探身倒杯茶的功夫看见了过小拙，他穿一件素袄，下身一条绣金画裙，腰上掐着几十个细褶，稍一走动就款摆如水纹，他该是和郑铣一道来的，之前竟没发觉，也是应了那句老话，牡丹开着，谁还瞧得见海棠呢。
　　　　过小拙娇娇笑着，在几个相熟的大人之间周旋，生气盎然的，也颇好看，谢一鹭低头抿一口茶，还没咽下，背后就有人叫，他回头看，是个童稚的小宦官，很恭敬地屈着身：“督公请。”
　　　　谢一鹭完全是无心，朝屈凤投了个眼神：“请我一个？”
　　　　小宦官很机灵，又晓得事体，冷冷往屈凤身上一瞟：“谢大人从北京来，督公想和您叙叙乡情。”
　　　　谢一鹭这就没什么好说的了，跟着他过去，小厅不大，光线极暗，桌上燃一根蜡，郑铣在官帽椅里斜坐着，不大讲究地支着肩膀，屠钥站着，弯下腰贴着他的脸，像是在说悄悄话，突然间郑铣推了他一把，哈哈大笑。
　　　　屠钥把他逗乐了，自己也很开怀似的，一抬眼看见谢一鹭，脸色冷下来，背转过身，到桌子那边摆弄镇纸去了。郑铣笑得颤巍巍的，朝谢一鹭扬了扬手：“春锄啊，来。”
　　　　谢一鹭字春锄，被这么亲热地叫，他有些不自在：“下官不敢。”
　　　　一瞬间，郑铣变了样子，笑意收起来，也不说话了，就那么干巴巴坐着，像是动了气，谢一鹭熬不住，只得趋步过去。
　　　　郑铣并没叫他坐，而是拿手指轻点着桌角：“家眷过来了吗？”
　　　　“父母早逝，糟糠留在北京了。”
　　　　郑铣菖蒲般的长睫毛倦怠地扇了扇：“妾可以带过来嘛。”
　　　　谢一鹭用余光瞄屠钥：“下官没有妾。”
　　　　郑铣似乎很意外，甚至扭头看了看他，正要说什么，一个小宦官抱着两轴书画，进来禀报说：“邓炯送米芾泼墨山水两幅。”
　　　　郑铣“嗯”了一声，看都不看，接着问谢一鹭：“喜欢姣童？”
　　　　像是被人在脸上猛掴了一掌，谢一鹭觉得受辱，却不能发作：“下官愚钝，只会读书，不会作乐。”
　　　　郑铣倏地挑高一侧眉毛，显然是不高兴了，可即使这副不悦的样子，也艳丽极了，谢一鹭贪看了两眼，再不抬头了。
　　　　少时又有小宦官进来，抱着两只脚上颤线的红嘴鸽：“王子仁送黑尾翠羽珊瑚嘴儿‘决云儿’一对。”
　　　　郑铣的眼神当即随着鸽子去了：“快，掌灯，”他从官帽椅上起来，雀跃得像个孩童，吩咐左右，“把这姓王的记下来。”
　　　　果然是个太监，谢一鹭想，喜欢鸽子，喜欢排场，可能还喜欢走马斗鸡。那边郑铣和屠钥你一言我一语地品鸽，这边他呆站着默默地等，不过去，也不打量，郑铣不时回头看看他，这么冰冷不近人情，他大略知道谢一鹭的性子了。
　　　　“春锄啊，”郑铣放下鸽子走过来，“咱家跟你也不见外了，”他接过底下人递上的帕子，擦了擦手，“咱家想抬举你。”
　　　　谢一鹭推辞：“下官何德何能。”
　　　　郑铣冷笑一声，一股能杀人的艳丽仿佛要穿过御赐的斗牛服透出来：“在北京，‘老祖宗’的恩你不去谢，就冲这，咱家非抬举你不可。”
　　　　谢一鹭想不明白，大着胆子直视他。
　　　　郑铣很淡地笑：“紫禁城上只有一个日头，可托着日头的云彩不只一片，你推开了他那一片，还不来靠我这一片么？”
　　　　谢一鹭恍然大悟，原来郑铣头上顶的不是“老祖宗”那片云，他在北京走的是另一条线：“贵人们的事，下官不懂。”
　　　　话是这样说，他极快速地瞥了屠钥一眼，那人站在烛光的暗影里，看不清脸，只看见一身绚丽的飞鱼服，和怀里两只不停拍翅的雄鸽，顺着他这根线往上捋，难道他们走的是司礼监提督东厂太监那条线？
　　　　正心惊肉跳的时候，过小拙摆着画裙步步生莲地进来了，郑铣对他没有一点架子，要发脾气就直接发：“你怎么进来了，这说正事呢！”
　　　　过小拙没一点惧怕的意思，小小一只白手往他胸前一拍，推着他到椅子上坐下，屁股就势往他大腿上一坐，整个人靠进怀里，端起左手给他看：“漂亮吧？”
　　　　中指上是一只硕大的白玉戒指，才戴上的，郑铣怕他滑下去，单手搂着他的腰：“你戒指还少吗……”
　　　　剩下的话听不清了，两个人嘴巴贴着耳朵，腻歪歪地说体己话，谢一鹭不屑听，等了一阵，是郑铣先服了软：“好好好，我记下了，明天提拔这人。”
　　　　过小拙心满意足地出去了，这时谢一鹭再想说话，郑铣就不听了，一脸不耐烦的疲惫相，摆着手让他退下：“话在肚子里留一留，”他说，像是警告：“留好了，往后咱们有的是功夫慢慢说。”
　　　　谢一鹭从偏厅出来，实在呆不住了，和屈凤告别，步行着回家，路上特意绕到灵福寺的石灯去取信。信那头是个不具名的朋友，从唐突的“谛听”二字起，两人成了知音，十多天里书信往还，偶尔没收到，还觉得怅然若失。
　　　　拿上信，谢一鹭心里才算踏实了，回到家，他先到书房看信，信不长，用蝇头小楷写着：昨夜云清，风时拂，念君，作《馈友》一首。
　　　　后头是他作的诗，诗一般，字是真风流，从那字，谢一鹭觉得他是个干净、淡泊、止水一般的人，为他，谢一鹭特地备了素馨纸，买了卧蚕小墨，用湖州笔，工工整整回信：清风明月，不如见君一字。
　　　　昨日惊蛰，吾短衫整园，阶下栽碧桃一、虞美人二，蛱蝶菊、红水仙、番兰、罂粟、石竹若干，檐下又立西府海棠，不知可中君意否？待到三月谷雨日，满园花开，其姿也艳，其嗅也馨，盼与君共赏。
　　　　搁笔，他也不具名，推开镇纸，把字提起来看了又看，再与人家的比一比，又是羞愧又是钦慕地傻笑一番，打开信匣子，把来信收好。
　　　　“老爷，”长随在外头喊，“还出门吗？”
　　　　“不了，打水去吧。”谢一鹭把回信折起放在案头，打算明天一早去衙门的路上送到石灯。
　　　　
　　　　第3章
　　　　
　　　　天刚蒙蒙亮，谢一鹭还在床上蜷着，就听街上有叫喊声，远远的，还有老百姓敲盆底的声音，他一骨碌爬起来：“大天！外头怎么回事？”
　　　　长随提着鞋在外屋喊：“不知道，我去看看！”
　　　　谢一鹭揉了揉脸，下床穿衣，刚系上腰带，长随跑回来，气愤地说：“好像是啥人要砍树，有林子的全往城外跑呢！”
　　　　“什么树？”谢一鹭顾不上戴帽，急匆匆往外走。
　　　　“矮梨树，”叫大天的长随跟着送他，“咱这儿的特产，特别香，前些年还上过贡哩。”
　　　　谢一鹭拔下门闩，一推门，看见大街上灰土扬尘的，举着棍棒的老百姓成群结队往城门方向跑，他想都不想，跨过门槛跟上去。
　　　　梨树林在城北，出太平门不到半里路，老远就能看见插旗的台子，旗上一个大大的红圈，里头圈着个“织”字，是织造局。
　　　　路上谢一鹭跟人打听了，人家看看他的官服，都不肯多说，一直到台子底下，才看清主事的人，彩服小帽，清一色的宦官。
　　　　先到的老百姓已经把台子围住了，连声喊着“凭什么砍我们的树”、“这是贡树”一类的话，宦官们理都不理，忙着给雇来的光棍和乞丐发斧子，谢一鹭看那片树林，树不高，枝干却粗，显然有年头了。
　　　　林主人有势大的，托了关系去说情，三四个宦官从台子上下来和他们交涉，最后都摇了摇头，没谈拢。谢一鹭往前挤了几次，挤不过去，猛地举起手：“你们上官呢！让上官出来说话！”
　　　　宦官们看见他了，指着他的鹭鸶补子交头接耳，谢一鹭接着喊：“再没人出来，我写折子送北京了！”
　　　　这话一出，场面登时静了，不光宦官，连老百姓都瞪着眼睛看他，慢慢的，宦官群里走出来一个人，宽膀子，七尺多高的个子，一双大手松松搭在腰上，轻言漫语的：“这些树太香，熏得我们督公睡不好觉，砍了，对你们也好。”
　　　　“胡说！”立刻有老百姓反驳，“几百年的树了，从没听说熏病过人，这是给万岁爷上过贡的树啊！”
　　　　这确实是托词，谢一鹭还想力争，身后忽然一阵骚动，他循声望去，一两百步开外的地方，人群潮水一样往两边分开，走过来一小队人，打头