归云守-第2部分

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　　卢家父子在前面走，绫影在后面跟着，他上下打量了一下卢清晓，听着清晓腰上的佩剑随着他的步伐发出金属互相碰撞的细微响声。略微低头，便见到他袍子的下摆和靴子上还有不少泥土。绫影微微一笑，心说这卢家的大少爷还确实挺会使唤人的，自家胞弟千里迢迢，马不停蹄的从南山赶回来，衣服都来不及换就被支过来办差。眼前这南山旋剑，单纯直率，稚子心性，纵使回到了自己家，恐怕早晚叫人耍的团团转，还不如远在南山过得痛快。
　　卢家正堂之上，内院之中，洋洋洒洒摆了二十几桌，每桌大概能坐个十余人。不过好在卢家家大业大，二百号人围在院子里吃吃喝喝，再加上一干丫鬟仆人端菜备酒穿梭其间，倒也不觉拥挤。卢植毕竟是年过半百的酒场老手，加上年纪大了又有夫人在侧，亲朋好友来敬酒也不敢闹的太过。一顿寿宴，老爷子吃的谈笑风生，左右逢源。不过可是苦了卢清晓了。他自小过惯了剑派里面的悠闲日子，这种端庄隆重的场面实在是应付不来。可是自己又偏偏选在家里客人最多的这一天回来，不得不硬着头皮，跟着哥哥一圈一圈的转，好不容易拜过了各路宗亲，还得去敬那远近高朋，饭菜没吃几口，黄汤倒是灌了一肚子，真是苦不堪言。
　　几圈下来，卢慕辰见弟弟一脸的菜色，心里也有点过不去，便让他去湖畔凉亭那里休息休息透透风。听到哥哥这么一提议，卢清晓头也不回的拔腿就跑，差点连轻功都用上了，瞬间逃离了那可怕的酒席家宴。
　　今年的谷雨赶上了倒春寒，往年早就该开了白梨红桃紫辛夷，此时就像是约好了一般，紧紧缩在花骨朵里面不肯出来见人。卢家的玉兰是京城里种的最好的，每年春暖花开之际，绫影都会跑来仔细观摩，有时还取几支回去，用作设计衣服图饰的范本。此刻，他坐在凉亭之中，呆呆的看着岸边光秃秃的玉兰枝条，知道今天大概是白跑一趟了，看上去还得再过半个月，才能见点姹紫嫣红，心里头有些惆怅。
　　正在出神的时候，绫影听到耳边又传来了那熟悉的咣当咣当的声音，他回头一看，果然是一直拖着佩剑根本没时间放下的卢清晓，逃命似的往自己这跑过来。绫影看他那脸色，就知宴会上的盛况，跟自己料想的差不多，觉得反正卢老爷子深知自己不爱应酬的性子，于是早早跑来这里躲清静果然是明智的。
　　卢清晓好歹是有底子的人，酒量还是不错，被对不上号的亲戚和根本不认识的朋友们灌了一圈虽然不太舒服，倒也不至于醉倒。只是看到绫影坐在凉亭里冲自己点头微笑倒是有点出乎意料。
　　“怎么，公子不在大堂里陪老爷宴请宾客，跑到这凉亭里来了？”绫影饶有兴致的看着这初次见面的年轻剑客，笑眯眯的问道。
　　卢清晓早已经烦的不得了，也顾不上什么礼数不礼数了，看见绫影面前有杯茶，问也不问，抄起来一口灌下去，然后坐在他对面大吐苦水：“哎呀，绫先生就别取笑我了。我本想赶在父亲大寿之前回来，没想到遇到了官道修路，拖延了时间。后来紧赶慢赶虽然没误了时辰，不过好像选了一个最差的时机。那两百多号人，我认识的不超过十个，一一行礼就不说了吧，认不出来还得罚酒。简直了！”说完愁眉苦脸的往石桌上一趴，动也不动。
　　绫影笑着点点头，暗道便知是这么一回事。他挪到了亭中摆着的石凳旁，坐在卢清晓对面，歪着头看着他打趣道：“所谓人情宴嘛，不过如此。你识得也好，不识也罢，不论是过去有过交情，还是未来会用得上的人，哪个不得干上一杯呢？只不过世事无常，今朝有酒今朝醉，明天一觉醒来，昨日挚友，早已形同陌路了。”
　　说完绫影抬手倒了一杯新茶，递到卢清晓手边，又道：“公子你从进门到现在，过了一个多时辰了，你那佩剑一直挂在腰间，不觉得累么？”
　　卢清晓接过茶水，一饮而尽，后往腰间一摸，才发现真如绫影所言，自己午时不到进的家门，后脚跟恨不得就没着过地，就这么大咧咧的挂着剑吃了不知道几圈酒，不觉心中有些不快。他一把扯下青锋剑横在石桌之上，长叹一声，又趴了下去。
　　绫影坐在对面，盯着卢清晓的脑瓜顶看了两眼，知他赶路疲惫也不叨扰，只是一边喝茶，一边望向微微春风拂过的小湖水面，吹起那阵阵涟漪。不时两只灰雀追逐着掠水面而过，惊起塘里的锦鲤四散游开。
　　卢清晓趴着那里，觉得身心舒畅，耳边除了风声再无杂音，身旁除了绫影也没他人。这个凉亭，包括他自己，都好像在这一瞬间被世界所遗忘一般，自在逍遥。
　　不知过了多久，卢清晓觉得自己做了一个梦，好像回到了南山。梦中乐声袅袅，抚琴的人却看不清样貌，但是似乎不是师父，只觉白袖翻飞有淡香阵阵，金弦吟咏有余音袅袅。曲子亦是婉转悠扬，暖人心脾，听起来，说不出的舒服。
　　半梦半醒间，他听到有人叫自己的名字，突然一个激灵坐直了身子，瞪大眼睛，发现湖面上金光闪闪，有些耀目，不觉间竟然已是入幕时分。卢清晓环顾四周，只寻得一个家仆立在凉亭之外轻轻唤着二公子，却早就不见那白衣的身影。他刚要起身，发觉身上不知何时多了一件月色长袍，定睛一看似乎是绫影白天穿的那件外衣。
　　亭子外的仆人看见卢清晓醒了，连忙说道：“二公子，已经酉时了，您要是累了，还是早些回屋休息吧。”
　　卢清晓抬手按住肩头的衣衫，免得落了地，然后问道：“坐在这里的绫先生呢？”
　　“回公子的话，绫先生陪您坐了一个下午，半个时辰前才离开。然后特意吩咐小的，要是天色暗了您还不醒来，就叫您一下，免得夜色上来受了寒气。”
　　卢清晓微微颔首，稍作思忖，然后吩咐道：“我的屋在哪？前面带路吧。”
　　说完他褪下身上披着的衣服小心抱在怀里，拿起桌上的青锋剑，跟着仆人穿过小湖，绕到后院回房休息去了，路上边走边盘算着，明日得向爹爹讨下绫先生的住处，好把衣服给人家还回去。


第4章　3　布店先生
　　绫记布坊每天巳时开门营业。但是管家青鸳却是早早就要起来，除了安排好自家掌柜一天的行程，还得清点布匹数量，勘察成衣进度，然后把下人们叫到一起，总结一下前日的问题，再说说今天要注意的事情，算是个简短的晨训。这每日例行的公事做完之后，就差不多快该到了开门的时辰，忙忙碌碌的一天，就随着这吱吱呀呀的开门声，拉开了序幕。不过最近这些日子，青鸳多了个快烦死他的新活儿，招纳。
　　卢家二公子因为赶路疲惫，又多饮了些酒，在老爹爹寿宴那晚不到戌时就去睡下，一觉就到了大天亮。早上起来，他给父母兄嫂请过早安，又用完早饭以后，便向卢植问了绫记布坊的位置，说是要去还人家东西。卢植交代完方向，本来想派个下人随着卢清晓同去，但是却被儿子拒绝了，说是自己这么多年一个人行动惯了，不喜欢有人跟着。卢植见儿子坚持，也没多言，只是吩咐见到先生要多注意言辞，切莫说些无理妄言。卢清晓一一应下，拎了包裹，挂好佩剑，就出门了。
　　从卢家出发，步行到香料铺子不过一刻多点的工夫，绫记布坊与卢家的香铺本就面对面临街而立，所以卢清晓没费多大力气，就找到了这个古色古香的布店。
　　初春时节，气温渐渐回暖，来布店买布制衣的人还真不少。只是细细看去，还是女客居多。各家娘子携着丫鬟，三五成群的在店里左挑右选，轻语慢言，还不时的透过正店的后门，隔着影壁往院子里偷偷眺望，也不知是来买东西的，还是来找人的。
　　绫影为了图省事，把家安在了铺子的后面。绫家是个二进三合小院，与铺子用一道影壁相隔。青鸳对这种场面早就习以为常，只是吩咐店里伙计无论娘子们有什么要求，照做就是，好茶好水的伺候着，只要不往后院里走，其他的一概不用管。
　　铺子里人来人往，青鸳却坐在柜台后面，捏着一摞纸，皱着眉，撇着嘴，一张一张的仔细翻看。正是心烦意燥之际，一个黄衫丫鬟快步走了过来，敲敲台面小声的说到：“鸳哥，鸳哥，那吴家的娘子，今天又来啦。这次不送字画，改拿了新茶。说是非要送到掌柜手上不可。”
　　青鸳蹙眉道：“我不是已经交代过了嘛，甭管是送的古玩字画，还是金山银山，一概不要。你怎么又来问我？”
　　黄衫的丫头知道青鸳的脾气极好，所以一再推说自己搞不定这事儿，还得请他出马。青鸳拗她不过，只好把手上的纸折好放入怀中，然后随着那丫头向绚锦堂走去。
　　卢清晓踏入布店的时候，柜台里一个人没有。
　　他四处看看，也只是见到不少客人和伙计丫头。基本上都是客人吩咐要看什么衣服料子，伙计拿着撑杆把东西取下，丫头在旁边给客人耐心讲解。铺子里三间正堂都挺大，靠墙设了不少桌椅供人坐下休息。
　　卢清晓觉得自己怎么也得找个管事儿的问问绫影在不在，就径直走到柜台前等人过来。等着的时候，他发现柜台后面的墙上挂了几张挂画，还挺精美，不过自己对这些东西不太感兴趣也就没细看。他目光扫过旁边，又见柜台上平放着一个一尺见方的牌子，拿起一看是个招纳的告示。
　　告示的内容却特别奇怪，明明是个布店，既不招女工，也不聘绣娘，竟是要找个教书的先生。卢清晓回想起昨日初见那绫掌柜，行事做派是跟常人有点不一样，再看看手里的牌子，对这个人的好奇之心更是增了几分。正在琢磨心事儿的时候，
　　他余光扫到一个身形、步态都和绫影很像的人，从旁厅向柜台走过来。这人低着头，好像在沉思什么。卢清晓心里莫名的一阵高兴，迎上前去正准备打招呼，一个绫字还没说完，却发现这人不是绫影。
　　青鸳猛一抬头看见前面不知什么时候立了个大人吃了一惊，连忙后退了两步，才不至于撞上人家。他极快的打量了一下眼前这人，见他左手提着包裹，腰上挂着长剑，心里大概有数了，连忙拱手一拜，说到：“想必阁下就是卢公子，掌柜有吩咐公子这几天可能会来。青鸳刚才有琐事扰了心神，差点冲撞了公子，还请公子见谅。”
　　卢清晓刚发现这人不是绫影的时候本来有点失望，不过听得对方这般客气又有点不习惯，连忙摆手道：“没有没有，是我自己认错了人。那个，绫先生昨天到我家给爹爹祝寿，落了东西。不知先生是否在店中？我好将这衣物还将与他。”
　　青鸳见卢公子嘴上说要还东西，但是丝毫没有把包裹递过来的意思，知道这八成又是个醉翁之意不在酒的，不过人家一个公子特意来送衣服，自家掌柜也没有躲着不见的道理。
　　只是也不晓得绫影是不是故意的，他昨天从卢家回来，今天一大清早就骑马出城去了，临走前特意嘱咐青鸳，如果有剑客来还衣服，多半就是卢家二公子，不用太热情也别怠慢，留下东西把人打发回去就是了。“哎呀，卢公子，真是不巧。我家掌柜遇到个急事儿，今天一大早就出城去了。估计过几天才能回来。您看要么您把东西留下，由青鸳代为转交如何？”
　　听闻青鸳这么说，卢清晓心里颇为不快，想着自己专程跑来却扑了个空，觉得有点别扭。不过好在他这人心大，一会儿就多云转晴了。卢清晓把包裹递给青鸳之后，却没有转身离开的意思。他走回柜台前，拿起刚才看的告示，向着青鸳问道：“这告示上说，布店要招个教书先生，可有此事？”
　　青鸳见卢公子提起这事儿，差点没忍住，把一肚子委屈都倒人家身上，不过好在他这些年的管家也不是白干的，只好咬咬牙，长叹一口气，无可奈何的点了点头。
　　事情是这样的。绫记布坊虽然因为绫影一双生花妙手而声名远播，但是行商立业之本，还是要靠一般的贩布和制衣。随着绫家掌柜的名号越传越响，慕名前来的客人也是与日俱增。不管不儿或是青鸳把这大小商事运筹帷幄的再好，活计还是得靠大量的女工和绣娘们一针一线的完成。这店大了，人多了，事儿就多了。
　　一般情况下，一个女工干到三十来岁的时候，既有手艺又有经验，是最好的时候。但是总有人，因为成亲之后没有人在家照顾孩子，辞去了布店的工作，回家相夫教子。就在这种情况越来越多，快要控制不住的时候，绫影想了个辙，就是自己开个小书院。由布店出资，请个先生，把那些孩子们都扔进去念书识字，这样既能免了工人们的后顾之忧，又能让这些不富裕的孩子学点文化，也算是一举两得。
　　随之，布店的小书院就这么落成了。最开始，绫影不知从哪找了个年近花甲的老夫子，隔三差五的来给孩子们教教书。几年过去之后，老人家的身体慢慢不太好，在上个月月初的时候干脆辞去了差事，回家颐养天年去了。
　　店里的孩子们一下没了管束，整天无所事事，追跑打闹，搞的工人们干活儿的心气儿一下子就低了很多。绫影觉得这么下去也不是个事儿，就让青鸳拟了一份招纳告示，说请个先生来教书。告示贴出去已经两月有余，来询问的人也不少。可是青鸳略一筛查就发现，多半都是冲着绫影那手艺来的，想借着机会偷得一二，反倒没几个是想来当先生的。一边家里掌柜催得紧，一边又没有合适的人选，把青鸳愁得够呛。
　　特别是开春之后，天气暖和了，出来走动的人愈发多了，不靠谱的谋事之人就更多了。万般无奈之下，青鸳之好先把告示收起来，重新查看那些已经收上来的应聘者的自荐书文，想着就算是矬子里拔将军，也先安上一个，好让自己能消停一段时间。
　　待得青鸳把个中原委简单与自己一说，卢清晓觉得这个绫影更是有趣了。“所以能教书的先生，到现在也没找到？”
　　青鸳摇摇头，又叹了口气。
　　清晓歪着脑袋，小心打探道：“不知绫先生何时回来？”
　　青鸳老实答道：“掌柜临行之前说是此去办事，大概要十来天吧。如若公子有事找他，不如您留一个方便的时间，等掌柜回来之后，青鸳派人去通知您可好？”
　　卢清晓不置可否，仿佛暗自思忖着什么事儿，并没有留意青鸳说了什么。他琢磨了一会，突然眼睛一亮，双手一拍，笑着跟青鸳说：“大管家，我想到一个好主意！能解你燃眉之急。”
　　青鸳有些不明所以的看着他，只听卢清晓继续说道：“教书的先生，你慢慢找。找到之前，我来铺子里帮你。不过我不教孩子们读书认字，教他们点功夫。你看如何？”
　　看着卢清晓笑的得意洋洋的样子，青鸳有点不知所措。首先他得承认这确实是个好主意，倒是真能让他暂时摆脱现在的困境。只是他们家掌柜的，向来是最忌讳把外人引到店里的。就算是已经相交数年的卢老爷，也不过就曾在大小姐某年的生日宴上进来过那么一次。眼前这个仅仅初次得见的卢二公子，上来就说要到铺子里做个童子军教头，这么大的事儿，又赶上掌柜和大小姐都不在家，他可拿不了主意。
　　但是人家毕竟是卢植的儿子，一口回绝了也不好，青鸳想了想，干脆实话实说：“公子有此美意，青鸳理应遵从。只是我毕竟只是个下人，这么大的事儿，还是得由掌柜定夺才行。还请公子给我一点时间，我给掌柜飞鸽传书询问一下，您意下如何？”
　　卢清晓虽然心思直爽，但是也不傻，听闻青鸳没说要等绫影回来再问，而是选了更快的飞鸽传书，他自然明白布店管家这一关，自己就算是过了。眼下只看绫影如何答复了。想到这里，卢清晓只觉心中豁然开朗，大方的表示自己也不着急，就得掌柜回来再说吧，说完又和青鸳闲扯了几句，就开开心心的回家去了。
　　也不知道青鸳是真心想赶紧把这事儿了了，还是单纯觉得卢清晓是个奇葩，他真的给绫影飞了封信，连上前因后果，洋洋洒洒写了几十字，询问书院变武馆的事儿。没过两天，回信就来了，青鸳急急忙忙取来打开一看，上面就写了四个字：但凭君意。
　　见此情景，青鸳嘴巴一撅，暗自说到：“好啊，你个不靠谱的甩手掌柜。我看着办就我看着办。”说罢，把信一扔，吩咐手下看着店，自己拿着拜帖亲自跑去卢家请卢清晓去了。


第5章　4　四合沉香
　　卢清晓自南山回到京城已近半月。他原本计划给父亲贺完寿就早些回去，可是家中老母却是百般不舍，不肯放他走，非要天天都见到他才行。清晓自知从小上山学艺，没能承欢父母膝下有违孝道，所以既然母亲不愿他走，他便踏踏实实的留在家中。
　　只不过他过惯了剑派里的自在日子，虽然物质上是凄苦了些，但是总有一帮师兄弟相伴左右，大家一起习武，一起练剑，日出而作，日落而息，每天的生活单调但是快乐。如今自己坐在这富丽堂皇的卢家大院里，虽然身边都是至亲之人，但是总觉得少了点什么。
　　大哥卢慕辰基本上完全接手了卢家的生意，每天闻鸡而起，入幕方歇，除了吃晚饭的时候闲聊几句，根本没时间理他。父母年纪也大了，除开每天请安之外，自己跟他们也没有太多话可说。
　　尤其是天气好的时候，大嫂和母亲坐在院中品茶谈天，看着两个孩子在身旁追来逐去，嬉笑打闹，卢清晓觉得自己好像就是个多余的人，根本融不进这个家里。偌大的京城，也没什么朋友，所以他收到青鸳的拜帖，说请自己去布店帮忙的时候，确是喜不自胜，第二天就走马上任去了。
　　绫记布坊的孩童们，大概有那么十几个，因为平日里老先生教导有方，也没什么顽劣之辈。卢清晓自己也像个没长大的孩子，所以没出几日，就跟小徒弟们打成一片，经常把书院里搞的鸡飞狗跳。不过反正也没人管，青鸳也就这么由着他去。
　　这天，卢清晓不知从哪里搜罗了一堆鱼线鱼钩，他正坐在书院的空地上，教孩子们做鱼竿，准备人手一竿之后，去汴河里钓鱼。一帮孩子都坐在地上，把他围在中间，一个个聚精会神的看着他怎么绕线怎么上钩，都摩拳擦掌，跃跃欲试。卢清晓自己做完了示范，又给徒弟们仔细讲了要点之后，刚准备把树枝和鱼线发给大家，就听见砰的一声，院门被人推开，抬头一望，一个红色的身影大踏步的走了进来。
　　卢清晓还没看清来者是谁，只觉身边的孩子们作鸟兽状四散而逃，争先恐后的跑去学堂里，手忙脚乱的翻出三字经、弟子规然后装模作样的认真研读起来。
　　卢公子心里正纳闷儿呢，来者却先开了口：“好个玩忽职守的教书先生，你不带他们读书认字，也不教他们拳脚功夫。拿着一堆破鱼竿儿，是传的哪门子学问？”
　　这说话之人是个桃面杏眼的妙龄少女，十六七岁的光景，一头乌黑长发束于脑后，只挽一支银簪。她身穿朱红的窄袖胡服，腰间别一把透白短剑。正是绫记布坊的大小姐，绫不否。
　　不儿缓步走到卢清晓身前，脚尖儿一勾，把地上的鱼竿挑到手中把玩。她比卢清晓矮了一头还多，气势却是凌人，扬着下巴瞪着眼前这家伙，似乎在等一个合理的解释。
　　躲到屋子里的孩子们，都拿书挡着脸，偷偷往这边看，想知道自己的新师父，要怎么对付那凶起来堪比罗刹的不儿姐姐。
　　其实在卢清晓上任之前，青鸳跟他仔细交代过绫记布坊的规矩。说是规矩，也就只有两条，一是不要进流竹轩，那是绫影的书房。二是不要惹不儿姑娘，大小姐说什么就是什么，只要不是原则性问题，都得过且过。
　　凭心而论，卢清晓活到现在，正正八经有过对话的女人，一只手估计都数的过来。所以面对不儿这嚣张的气焰和挑衅的神色，他磕磕巴巴的不知如何开口。
　　不儿盯他半晌，见他支支吾吾，左右为难的样子，突然忍俊不禁地伸手在他肩上重重一拍，然后捧着肚子哈哈大笑起来：“我听阿鸳说书院里来了个帮忙的童子军教头，还跟这帮顽劣小儿们混的风生水起，以为是个什么样的狠角色呢！没想到这么简单就让我给唬住啦？哈哈哈哈！”
　　俗话说女子之心就如那狐狸脸，说变就变，今日得见，真是名不虚传。
　　卢清晓吞了口口水，擦擦虚汗，微微退后一步，然后拱手道：“额，想必阁下便是不儿姑娘。额，清晓见过不儿姑娘。听青鸳说姑娘因为官道修葺，耽搁了回京的时日，没想到…”
　　“没想到这么快就回来了？还是没想到我一个小娘子，毫不避讳，初次见面就来找你茬儿？”
　　不儿这古灵精怪的说话方式，卢清晓实在应付不来，只好一再重复：“不敢…不敢…”后面却是怎么也接不下去了。
　　好在不儿也只是觉得一个江湖剑客，跑来当孩子王甚是有趣，只想逗逗他，并不是真的恼了。所以见卢清晓被自己唬得有点找不着北，便收了机灵，双手抱拳，微微一拜，朱唇轻挑，正色道：“绫家不儿，见过卢公子。听闻公子，不辞辛苦，不要酬劳，来书院里帮忙，甚是感激。不儿先代这帮顽童，谢过公子啦。”
　　卢清晓好像还没从刚才的场面转过来，只是挠挠头，不好意思的笑了笑。
　　不儿见他不接话也不在乎，转身往书堂走去，到了门口，却没进去，只是对着里面的童子们朗声道：“卢公子可是江湖正道，南山剑派的嫡传弟子。他愿意来教你们功夫，真是你们的好福气。一个个都给我好好学着点，两月之后，我来考试。凡是过不了十招的，罚。都听清楚没有？”
　　这不儿姐姐在孩子们看来，就如西山王母，神通广大，哪有敢不听话的，异口同声的答道：“听清楚啦！”
　　不儿满意的点点头，给卢清晓留了句回见之后，就不见了踪影。剩下一帮孩子，跑回院子里，围住卢清晓，一边吵着让师父教他们剑法，一边以异常钦慕的眼光盯着这位“江湖大侠”。卢清晓觉得，自己的清闲日子，算是到头儿了。
　　就在卢清晓被不儿戏弄的叫苦连连的时候，卢家大公子卢慕辰的正被卢植骂的狗血淋头。
　　他颤巍巍的跪在卢植的书房里，承受着盛怒之下的咆哮，衣服的后襟，都被冷汗浸湿了。卢家世代为商，卢植自从十八岁接管家中生意到今天，已在商场征战了三十余载，中间遇到过的大大小小的波折艰险自是不胜枚举。倘若有人一一记录成册，恐怕也算是一部鸿篇巨著了。
　　只是他从没有像今天这么生气过，以往的问题，伤得多是利，再怎么严重，只要是花钱，还是可以摆平。唯有这次，伤的是卢家香铺的名。商人虽然重利不假，但是做到生意做到卢家这么大，卢植自然明白名声是多么重要。更何况九层之台始于垒土，卢家改做香铺生意是从卢植这一代才开始，每一个客人，每一份赞誉，都是他亲手积累起来的。香铺的名誉就如他本人，是他的命，绝不容得一点诋毁。他把铺子交给长子打理也有几年时间了，期间基本就是□□。卢植觉得年轻人嘛，需要慢慢历练，所以也没太着急。没想到今天上午，卢家多年的老客人，朝里工部的尚书大人遣了贴身的管家前来拜访。
　　管家经门童引路到了别院书房，拜过卢植之后，也不多言语，只从怀中拿出一方帕子。他把帕子轻轻打开，里面包裹了两块两寸见方的香饼，饼面上印有一个篆写的卢字，一看便是购自卢家香铺。其中一块略微小些，看上去是已经用过了。
　　那两块是达官贵人最爱的名香之一，四合香。此香的方子异常金贵，是取沉、檀各一两，脑、麝各一钱，如法烧制而得。其中单是沉香一味，便有沉香一片值万金的说法，因此这四合香平常人家是用不起的。卢植见管家神神秘秘的拿出这么个东西给自己看，有点不明所以，就问管家如是为哪般。
　　管家撇撇嘴，压低了声音道：“卢老爷，我家老爷跟您也算是老交情了。我们宅里用的香，也大都是从您的铺子里购的，当然，也包括这两块。我家老爷说，这香，有问题。恐是次品。”
　　这次品二字从管家口中一出，仿若一把尖刀穿过卢植的耳朵直刺心头。卢植一把抓住管家的手，盯着管家的双眼咬牙问道：“老管家，烦你把话说清楚。这次品是什么个意思？”
　　管家拍拍卢植的手背，示意他先别着急，徐徐开口到：“昨日宅里来了贵客，尚书大人吩咐小的焚上这四合香迎客。可没想到，这香刚点上，老爷就觉得不对。您这的四合香，应是先开素馨，再闻沉檀，但是这一块却有种说不出来的味道。”
　　卢植这一惊可是非同小可，他赶忙起身把书房里的香炉拿到长桌之上，取了香炭置入炉中点燃成灰，后盖上云母小片，又取了帕子里较小的那块四合香摆在云母片上。稍顷，一股翩然之气便从香炉中缓缓飘出。但是那味道，却不是自己熟悉的卢家四合香应有的雅致之味，却是一股子熏人的怪味。
　　卢植心想，这下坏了，出大事了。他撤了香炉，望向管家，刚想开口，却听管家说到：“卢老爷您先别心急，我家老爷知您心性。这以次充好，损人利己的不诚之事，您是万万不会做的。所以老爷才命我将这有问题的货品速速与您拿来。还望您早日查清此事，千万别毁了卢家的名声才是。”
　　卢植听出管家话外之音，明白此事虽大，但尚还可控，连忙千恩万谢，表示自己一定早日查明原委，并亲自去尚书那里拜谢大恩。管家点点头，说自己手上还有诸多事情要处理，就离开了。
　　送走老管家之后，卢植瘫坐在椅子上，沉思了好久，才平复了心神。然后黑着一张脸，让下人把大公子叫到书房里来。
　　卢慕辰跟着小僮一路小跑到了书房，看见一向慈眉善目的爹爹脸阴的能拧出水来，知道肯定是出了什么大事。他扑通一下跪在地上，然后脑子里面转的飞快，想赶在爹爹开口前猜出发生了什么事。卢植敲了敲桌面，让儿子看看桌上的香饼。
　　卢慕辰站起来，弓着身子走到桌前，拿起两块香饼里里外外瞧了半天，又拿到鼻尖嗅了嗅，没察出什么异样，只得小心翼翼的问道：“爹爹，这是咱们铺子里的四合香吧。有什么问题吗？”
　　“有什么问题？”卢植一掌拍在桌案上，腾的站起来，指着儿子的鼻子骂道：“自己家卖出去的货让人查出是次品，退了回来。你还问我有什么问题？你这个少东家是怎么当的？要把我气死不成？”说完老爷子一口气喘不上来，憋得满脸通红。
　　卢慕辰手足无措，赶紧