奉旨和亲-第3部分

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　　“……呃。”男人的脸孔憋得青紫，双手想要抓住后边的炎，但捞空了，他又使劲地去拉扯脖子里的布条，白眼珠开始上翻，鼻孔流血，面部狰狞极了。
　　“这里是我的地盘，”炎在他身后冷然道，“而你才是短命鬼。”
　　炎松开布条，“彭”一声响，男人倒在地上扬起一片沙尘。
　　伊利亚看傻了眼。
　　炎轻喘着气，额头上都是汗，男人反抗的劲道其实极大，他憋着一股气才能杀了他。
　　伊利亚突然就扑到男人身边，把那黑布条从勒红的脖子里扯下来：“你疯了吗？他可是看守！”
　　“我知道。”炎不以为然道，“勒死还算便宜了他。”
　　“什么？”
　　“我本来想用这个了结他。”炎从怀里摸出那把自制的尖木刀，“但想着血流一地，等天一亮腥臭得慌，才改用布条的。”
　　“你还有心情说这些，你杀死了看守，我们也活不成！”
　　“扔出去就好。”
　　“扔？”
　　“他进来时没有锁门。”炎道，“钥匙也还在他身上，你帮我一下。”
　　炎弯下腰脱着男人的看守服，伊利亚只好过去帮他脱。
　　炎看了一眼伊利亚，他的衣领被扯破了，下摆也是，露出双腿内侧都是青紫的痕迹，而这些淤伤都不是今日弄的。
　　伊利亚注意到炎的视线，就把衣摆往下拉了拉，还道：“我是男人，没什么关系。”
　　炎忽然停手，搂过伊利亚的脑袋，抱在自己胸前。
　　“这种事情根本不分男女。”炎柔声道，“食物的事情我会想办法解决，你放心吧。”
　　伊利亚眼圈红了，但忍着没掉下眼泪。
　　“好了，干活。”炎松开伊利亚，还笑了笑，但他心里难受极了，很自责，让旁人替自己受罪，是他接受不了的。
　　“嗯！”伊利亚心情转好，扒着守卫的衣服。
　　脱完衣服后，炎从坑底挖起一坨黑乎乎的泥抹在男人的脸上和身上，再把衣物埋掉。
　　“你留在这。”炎先登上墙梯，偷偷观察了下外边，发现只有一个守卫在高台上坐着，还抱着长矛在打盹。
　　炎笑了笑，下去坑底把尸首背了出来。
　　尽管负重，但炎走得像猫儿似的，没发出一点声音。
　　伊利亚不放心炎一人带着尸首出去，便偷偷地跟着。
　　“你怎么……”炎回头看到猫着腰的伊利亚。
　　“我来放风。”伊利亚东张西望着道。
　　“那小心些。”炎嘱咐完继续忙乎，把尸首拖到一个角落，再把他翻身过去。想了想，又小声叫伊利亚道：“你过来。”
　　“嗯？”
　　“有尿不？”
　　“有。”
　　“撒吧。”
　　“啊？”
　　“对他撒尿。”
　　“噢。”伊利亚冲着男人的双腿撒了尿。
　　“走吧。”炎带着伊利亚回到牢房，把铁门锁好。
　　伊利亚回到坑底，才后怕得瑟瑟发抖，额头上都是冷汗。
　　“没事的。”炎轻拍他的肩膀，安慰他道。
　　“异、异乡人，既然我们手里有钥匙，不如逃出去吧？”
　　“我们不能走。”
　　“为什么？”
　　“犯人逃跑会引起高度警戒，那具尸体就会被仔细核查身份，”炎解释道，“如若监狱里无人逃跑，那尸体只会是尸体，可能直接拖去乱葬岗吧……唔，不，是用来填塔。”
　　“你……是不是杀手？”伊利亚突然问，“这么重的尸体你背着就走，而且还一点声音都没有。”
　　“我不是……”
　　“你放心，我不会告诉任何人的。”伊利亚忽然一笑道。
　　“休息会儿吧。”炎坐了下来。
　　伊利亚也坐下来，抱着胳膊蜷缩成一团，然后问道：“他们真的不会发现少了一个守卫吗？要不……”
　　“睡觉。”
　　“好……”
　　翌日一大早，就有两位守卫来换班，他们按例巡查时发现地上倒着一具脏兮兮的尸体。
　　一守卫当即扯着喉咙喊：“昨晚是谁值的夜？这死尸都不归拢起来，到处乱放！”
　　“这犯人是哪间牢里的？”另外一人显得谨慎一些，“吃得这么肥。”
　　炎故意把尸体放在离囚室不远不近的地方，这样可以听到上边的动静。
　　“哎！好臭啊！一股尿骚味！”
　　“那谁，快过来把尸体搬走！”守卫喊叫着负责清扫的苦役，“一会儿太阳大了熏死人。”
　　苦役们来了，七手八脚地把尸首抬走。
　　听到这里，伊利亚大大地松了口气，对炎道：“他们果真没发觉！”
　　“这里的守卫大概是品阶最低的士兵，每日对着这些要死不活的囚犯，听着刺耳哀嚎，闻着熏天臭气，心情原本就极差。”炎道，“即使他们知道这是一具可疑的尸首，但只要这里没有丢失犯人，他们就不会自找麻烦地去核查尸首的身份。”
　　“这死囚塔确实很可怕，入口在地下不说，还是机关门。”炎继续道，“但正因为如此，它有一个致命的弱点，就是守卫松散。”
　　“你说的没错！”伊利亚一个劲地点头。
　　“即便我们手里有钥匙，也未必能从机关门里出去，”炎拿出藏在腰带里的钥匙道，“但是有了这把钥匙，我可以溜出去去守卫房里找食物。他们每晚都喝得烂醉，丢了一块肉也发现不了。”
　　“你太厉害了，异乡……不，淳于炎。”
　　“叫我炎就好。”炎微笑道。还有一个不能跑的原因他没有告诉伊利亚。
　　那就是——“这一切可能是陷阱”。
　　是乌斯曼故意派守卫下来送命，好诱使他逃跑，继而再生事端。
　　想着乌斯曼诡计多端，这种事情很有可能会发生。
　　“好的，炎。”伊利亚来到炎的身旁坐下，拿出食物袋道，“我们吃东西吧，我可饿坏了。”
　　又害怕又紧张地忙乎了一晚上，滴水未进，现在一放松下来，两人的肚子都饿得咕噜叫。
　　“嗯。”炎点头。伊利亚把馕饼分给他。
　　两人吃完东西，收好食物袋，便各自躺着歇息。
　　到了晚上，炎又像猫儿一样溜出牢房，在守卫房里偷了骆驼肉干，还有一袋羊奶酒。
　　两人在牢里吃得极欢，那气氛跟过年一样。
　　夜晚，喝得半醉的两人倒头睡下，伊利亚还打起呼噜……
　　第二天正午时分，太阳当顶照着，就像在坑口架了一座烤炉，热气也好还是火舌全往下面喷。
　　伊利亚都被炙热的火舌撩醒，他看看炎，炎依然面对着土墙卧着。
　　“炎！今天太热了，起来喝点水吧。”伊利亚走过去，轻推了推炎的肩头，炎毫无反应。
　　“炎？快醒醒。”伊利亚把炎翻过来，一眼就看到他的右手背肿得老高，连带手腕一带都染上刺目的火红。
　　“糟了！是火蚜蚁！”火蚜蚁是一种通体深红、花斑纹，还长着一对剧毒钳齿的毒蚁，别看个头不大，毒性好比蝎子。
　　而且它的毒素能让人高烧不退，继而损伤大脑和脏腑。如能冰敷降温，就能延缓毒性，而眼下烈
　　日当空，反倒强化它的剧毒在炎的全身蔓延。
　　伊利亚毫不犹豫地用嘴吸掉炎伤口的毒血，再吐掉，但很显然虫毒早已深入体内，炎的脸色苍白，双目紧闭，毫无意识。
　　伊利亚对此束手无策，只有伸手进皮革腰带里，从里层挖出一支雪白的极为精简的骨哨。
　　他抬头冲着天，吹起哨子。
　　他的腮帮子高高鼓着，哨子里却没有一点声音响起，正在这时，天空中突然出现一只通体雪白的鹰，它在坑牢上方转了两圈后就向西飞走。
　　这鹰哨是特制的，它发出的声音只有老鹰听得见。
　　做完这事，伊利亚蹲守在炎的身旁，把羊皮囊里的水一点点洒在炎的额头上，帮他降温。
　　而炎虽然双目紧闭，但他的意识一直在梦境和现实中浮沉……


第7章　美梦
　　明媚的春光点亮着太子殿的花园，一团团的紫和一簇簇的红，花飞蝶舞间充满童稚的欢笑声。
　　“炎儿，快来抓我呀！”一身鹅黄锦衣，头戴小金冠，年仅五岁的大燕国太子淳于爱卿正陪着弟弟在花丛绿树下追逐玩闹。
　　“皇兄。”炎四岁了，虽然腿短但跑得快。
　　“太子殿下，二殿下，小心绊脚啊。”太监和宫女在边上跟着，不时提醒。
　　“你们都让开。”炎不耐烦，他刚瞧见皇兄的小金冠就被太监遮挡住视线。
　　“二殿下，慢点儿跑。”
　　炎不理他们，直管追着爱卿去。爱卿躲无可躲便爬上假山，蹲在一块太湖石的后边。
　　炎透过太湖石的孔洞看到了皇兄的鹅黄衣衫，便忍着笑，悄咪咪地过去吓唬他。
　　“皇兄！”炎一拍爱卿的肩头。
　　“哇！”爱卿吓得浑身一激灵，脚下一滑，往下跌去。
　　炎赶紧伸手，可凭他怎么拉得住，爱卿闭着眼摔下假山，一道黑影极快扑来，将太子稳稳接在怀中。
　　“——瑞瑞！”爱卿睁开眼，惊喜地叫道。
　　“太子殿下，”十四岁的太子侍卫景霆瑞抱着爱卿道，“您不是猫，没有九条命，爬那么高做什么？”
　　“他是太子，想怎么做都可以。”炎不知怎么的特别讨厌这侍卫，每当他一来，皇兄的眼里就都是“瑞瑞”了。
　　“二殿下，您也下来吧。”景霆瑞抬头劝道，“这很危险。”
　　“哼。”炎背转身去，太监、宫女也都吓得不轻。
　　当晚，爱卿就发起低烧，还伴有咳嗽，父皇急传太医，并询问为何会这样？太监怕担责，就说太子得病是二殿下顽皮才惹出来的。
　　父皇听了大怒，罚他抄写一百遍“再也不贪玩了”，并闭门思过。
　　炎在自己的寝殿里一边写一边担心着皇兄的病情。
　　到了半夜，皇兄竟然偷偷溜来了，还带着他的那位“瑞瑞”。
　　“听说父皇罚你了，这怎么是你错。”爱卿委屈满满，就好像是他挨罚一样，“弟弟，不用怕，
　　皇兄已经帮你抄了一半……”
　　说着，景霆瑞拿出爱卿抄写的“再也不贪玩了”。
　　“殿下病着，听说你挨罚，愣是爬起来写的。”景霆瑞满脸的无奈。
　　“皇兄……”
　　“弟弟……”爱卿看着弟弟，眼圈儿就红了。
　　“皇兄，你别哭啊！”炎最怕他哭，因为心里会很疼。
　　“嗯，我不哭。”爱卿吸着鼻子，拉着弟弟的手，“弟弟，你别生父皇的气。”
　　“我没有。”炎摸了摸兄长暖呼呼的脸，“皇兄，我很好，也没生父皇的气。”
　　最后爱卿是在炎的殿里睡下的，皇上知晓此事却没再怪责炎。
　　兄弟二人是有福同享有难同当，但事实上“福”是同享了，这“难”经常由爱卿顶着。
　　因为父皇舍不得处罚爱卿，不管他有多调皮都会网开一面。
　　于是爱卿就会替炎“顶包”，像炎把玩父皇御案上的砚台，一不小心掉到地上，磕坏了。
　　父皇生气，爱卿便说是他没拿稳，不关弟弟的事，父皇只得作罢。
　　炎从小便知道父皇偏爱“太子”，但他并不吃醋，因为他也偏爱皇兄，比起一脸肃然的父皇，他与皇兄更亲近。
　　直到后来炎才知道父皇偏疼皇兄，不只是因为他是太子，还有一件过错。
　　皇兄尚在襁褓时，他们的爹爹遭人暗算，父皇失察，不但爹爹下狱，皇兄更是身中剧毒。后经由北斗神医奋力救治，方才活了下来。
　　也因为这样，皇兄的身体才这么差，三天两头病倒。
　　炎得知这件事后一度讨厌上了父皇，认为他身为一国之君却是非不明。当然，在皇兄的多番开解下，父子之间和睦如初……
　　“兄……皇兄……”
　　炎好想见到爱卿，哪怕只是一眼都好，以前不管发生什么事，只要兄长在的话，他便什么烦恼都没有了。
　　“炎？淳于炎？醒醒。”有人在拍打炎的面颊，最初炎以为是皇兄，但很快发现不是他。
　　皇兄不会这么粗鲁地扇他巴掌。
　　“别打了……”炎伸手握住伊利亚的手，“会疼啊。”
　　“天啊！你终于醒了！”伊利亚都快哭了。
　　“我的头……好晕。”炎揉着太阳穴，嗓子沙哑得很，“我这是怎么了？”
　　“你被火蚜蚁咬了，一直在发高烧，人都烧糊涂了。”伊利亚拿起羊皮水囊道，“来，先喝口水润润喉。”
　　炎扶着墙慢慢坐起身，接过水囊，在看到那邋遢的坑洞一如既往后，他不禁叹气道：“你应该让我继续烧着的。”
　　“你胡话还没说够呀，一会儿父皇，一会儿皇兄的，难不成梦见自己是皇子？”伊利亚笑着摇头，“你真是烧糊涂了。”
　　炎低头，轻声道：“我……是皇子。”
　　“什么？”伊利亚瞪大了眼，“大燕国的皇子？”
　　“嗯。”炎忽然自嘲似的笑了笑，对伊利亚道，“但我不是什么了不起的皇子。”
　　“我知道了，这大燕皇帝的后宫庞大，左搂右抱的，皇子和公主也就满地跑了。”伊利亚恍然大悟道，“就跟西凉一样，墙上掉块石头下来都能砸到一位皇子。”
　　“西凉有这么夸张吗？”炎都被伊利亚说笑了。
　　“没有啦，但也差不离。”伊利亚想起什么似的道，“不过，当今陛下还没有孩子，和先皇很不一样。”
　　炎突然想起乌斯曼说的让他为生他孩子的事，嘴角不禁有些抽搐。
　　“伤口很疼吗？”伊利亚赶紧问道。
　　“嗯，很疼。”炎的手背一直火燎一样地疼，让他更加的心神不宁。
　　“这么小的一只蚂蚁，竟这么厉害。”炎皱着眉头道。
　　他的手背又红又肿，好似一个红馒头，里面的脓血把皮肤都给撑得透亮。
　　不过伤口上亦涂抹着一层淡黄色的药草汁，气味浓烈得很，类似麝香。
　　“那可不是一般的毒虫，我真怕你一睡下去就起不来了，”伊利亚道，“我给你弄点吃的吧。”
　　“伊利亚，这药是哪来的？你不会又……”这药草味这么浓，炎之前没有闻到过，说明这药是从外边拿来的。
　　“没有。”伊利亚急忙否认，然后指了指天上道，“我养了一只老鹰。”
　　“老鹰？”
　　“不是一般的老鹰，是来自圣域雪山上的雪鹰。”伊利亚满脸得意。
　　“你把它藏哪了？”炎抬头看着天，没瞧见老鹰。
　　“当然是外边，你等下。”伊利亚从腰带里取出一支一寸长的白色骨哨，对着上面的孔洞使劲吹了一把。
　　炎什么声音都没听到，他才想问怎么回事就听得一声鹰唳，一只体型硕大、通体雪白的老鹰像离弦之箭一般划过上空，引来其他死囚的一片哭嚎。
　　他们看到它好像特别激动，但是老鹰转身飞走了。
　　“这老鹰可真大。”炎很惊讶，感叹道，“比大燕的猎鹰至少大一半。”
　　炎想到了乌斯曼养的那头白狼，怎么这西凉的狼和鹰都这么大块头，简直是吓死人不偿命。
　　“大吗？”伊利亚挠挠腮，“它都还没成年呢。”
　　“什么？！”炎瞪圆了眼，这粗略估摸白鹰展开的翅长就有半丈长，比他们蹲的坑牢还大。
　　“它叫小雪，我训练它帮忙采集圣域雪山上的黄麻枝和珍贵药草。”伊利亚笑道，“你手上涂的清、毒、药就是它送来的。”
　　“谢谢你，还有小雪。”炎觉得他欠伊利亚的人情是还不完了。
　　“不用谢，小雪它太显眼了，所以不能经常叫它来。”伊利亚道，“会被看守射杀的。”
　　“嗯。”
　　“我去收拾一下，你多喝些水吧，这蚁毒可经尿液排走。”伊利亚走至一边，看得出他用两块扁平的圆石充当药碾。
　　石头上还留有一些药草，伊利亚正把它们归拢到一只破瓷碗里，还细心地用布蒙好。
　　炎喝了些水后，盘腿而坐开始调息，令他郁闷的是被“蝴蝶醉”化去的内功依然没有复苏的迹象。
　　这多少让炎感到烦躁，浑身都不舒服，手背尤其疼得厉害，像被鞭子狠抽了一顿后，又朝伤口里撒了一把辣椒油。
　　又疼又热，整个人都快烧起来了。
　　炎取出怀里的木刺匕首，对着右手背比划了一下后，快准狠地扎了进去。
　　炎的额头顿时浮出一层冷汗，他愣是没吭声，在手背上划拉出一个“十”字，把里面的脓血都放了。
　　“我的天！”伊利亚回头，正好瞧见炎在摧残自己的右手背。
　　“没事的。”炎挤出一个笑容，“放了脓血就好得快。”
　　“我知道，我没给你割开是想让它慢慢排尽毒素，你这样虽好得快，但说不定会留下疤痕，哎，你对自己可真狠，还划下两道！你就不怕加重伤势，一命归天？”
　　“如果因为这样而死，也是我的命吧。”炎道，把清水倒在手背上冲去血污。
　　“你这个人……”伊利亚看着炎，“我越发看不懂。”
　　“我怎么了？”炎用布条包扎伤口。
　　“你拼了命地在这熬着，让我感觉你很惜命，不想死。可你突然又会胡来一通，完全不爱惜自身。”伊利亚感慨道，“你不觉得这很矛盾吗？”
　　“是你想太多了。”炎对伊利亚微微笑了笑，“我不过是……”
　　“怎样？”伊利亚凑近着问。
　　“啊，我忘了涂药。”炎说着，重新拆开布条。
　　“我拿给你。”伊利亚用手小心捧着碾得稀烂的药草，轻轻涂抹在炎的伤口上。
　　“啧，还挺疼的。”
　　“我以为你没感觉呢。”
　　“呵呵，怎么会没感觉。”炎笑了，伊利亚帮他重新包扎好。
　　“我饿了。”炎又道，肚子也很应景地咕噜噜叫起来。
　　伊利亚拿来骆驼肉干：“还好你上回拿得多，够我们吃几天的。”
　　炎和伊利亚嚼着带着粗盐味道的肉干，炎道：“不管怎么样，可算熬过一劫。”
　　“可不是。”伊利亚盯着炎看，“话说回来，我还从没有和一位皇子成为狱友过。”
　　“你刚才不是说，皇子多了不稀奇吗？”
　　“就算皇子多如天上的繁星，那也还是皇子呀。”伊利亚冲炎点头道，“大燕皇子，幸会幸会。”
　　“嗯，幸会。”炎看着伊利亚，一本正经地回应。
　　“哈哈……”不约而同地，炎和伊利亚都笑起来，边吃边笑，莫名的欢乐。
　　“炎，你知道吗？”伊利亚开心地道，“我没想到会在这里交到朋友。”
　　“我也是。”炎点头，发出感慨道，“这死囚塔大概是天底下最折磨人的监狱了。”
　　“不，炎，这儿不是最折磨人的。”伊利亚道，“至少我们还能望见头顶的蓝天，还能有获得特赦的机会。”
　　“怎么，在西凉还更可怕的监牢？”
　　“有。”
　　“在哪？”
　　“就在你我的脚下，离地两千尺深的地方。”
　　“什么？”离地两千尺，都到十八层地狱了吧！
　　“那里不见天日，是真正的地牢。关进去的人别说这辈子，下辈子都出不来。”伊利亚不知怎么地压低着声音，“还由守卫一层层地把守，比我们这里可严格多了。”
　　“到底是什么犯人，要这样关押着？”炎吃惊极了。


第8章　黑狱
　　“简单来说就是君上的敌人，”伊利亚道，“那些夺权失败的皇子与公主。”
　　一滴冷汗从炎的额角滑落，他想起乌斯曼曾说过，他有许多兄弟姐妹和他争抢王位，各个手段极其毒辣，全然不顾及同胞情谊。
　　他们的父王也是在这样的斗争中，踩着同胞手足的尸首上位的。
　　“炎，还好你没生在西凉的王宫里。”伊利亚忽然感叹道，“不然我就遇不到你了。”
　　炎笑了笑没说话，心里却是五味杂陈。
　　身为皇子，炎不是没有感受过皇权的诱惑，只是他更喜爱兄长。
　　他宁愿自刎，也不会伤害兄长分毫。
　　所以炎忍不住想，当乌斯曼斩杀、囚禁他的兄弟姊妹时，心里在想些什么？
　　是高兴？痛快？还是遗憾和伤心？
　　人心都是肉长的。炎觉得乌斯曼再冷血无情，也不会对至亲的血都无动于衷。
　　炎想着乌斯曼，靠着土墙不知不觉地睡着了。
　　他又梦见了皇兄，只是这一次的梦境里还有那对老是捣蛋的孪生弟弟在，大家在冻得极结实的湖面上滑冰、打雪仗，玩得不亦乐乎。
　　不知是谁在后头推了炎一把，炎滑倒了，整个人都趴在冰面上，爬不起来。
　　忽地，一只惨白的手从黝黑的湖底伸上来，“啪”地贴在冰底，几乎将冰层震碎。
　　炎吓了一大跳，不觉盯着那只“手”瞧，修长而骨节分明的手指紧按在冰上，印出无比清晰的掌纹，炎莫名的心慌，当他抬头想要叫人时，那只手松开冰层，往下沉去。
　　炎终于看清那手的主人是谁，他的银发在水里飘逸，他的眼里倒映着自己的脸，慢慢地消失在漆黑的湖底……
　　“乌斯曼！”炎惊醒过来，天还没亮，寒气冻得他浑身哆嗦。
　　“好好的一个梦被他给搅合了。”炎皱眉，翻身闭眼，却再也没有睡意了。
　　通往黑暗地牢的道路几乎是垂直的。
　　若脚下不稳，便直坠到底。
　　乌斯曼一手持灯，一身白衣，走在这地牢潮湿而又陡峭的石阶上，却是如履平地。
　　一条路，一间牢，却有一百个全副武装的侍卫把手。
　　乌斯曼终于来到牢房前，长年遭受地下水的渗透，大理石砌成的狭窄牢房内，满是苔藓的气味。
　　这牢没有门，密布的水珠挂在冰凉的门框上，风一吹，如雨坠下，在门槛上敲出无数的小坑。
　　这地牢与西凉国同岁，千百年来关了无数见不得光的人。
　　乌斯曼没有走进牢内，只是站在门口，一双湖水般的绿眸望向里边，在这最为黑暗的角落里，藏着一道比黑夜还要黑的身影。
　　他和乌斯曼一样的身材高大，有着西凉人的特征。
　　“别躲着了，你知道我来了。”乌斯曼道，语气不冷不热。
　　“我没有躲着，”黑影回答，“只是没想到你会来。”
　　“本王路过此地，顺便来看看你。”
　　“路过？”黑影轻声笑道，“真这么简单？”
　　“哼。”
　　“乌斯曼，别总那么任性妄为，也别总是把世人想得太坏。”黑影劝谏道。
　　“想得太坏？”乌斯曼忽然笑了，“没有母亲对王权的贪欲，也就没有我的降生。对我来说人之初性本恶。”
　　“所以你就把他诱骗来西凉？”黑影突然改了话题，叹气道，“你们都不是一路人。”
　　乌斯曼绿眸微微眯起，很是不悦。
　　“乌斯曼，你明知道他不合适你，为何还要对他出手？”黑影动了动，在坟墓般的地牢里就像一团鬼火。
　　“为何，呵。”乌斯曼冷傲道，“我本就是逆天而生，天底下的事情对我来说——没有什么是不可能的，也没有谁是不合适的。”
　　“乌斯曼！”黑影几乎要扑出来，嚷嚷道，“我劝你放他走吧！你要想清楚，你现在究竟在做什么？”
　　听到这话，乌斯曼生气似的转身就走，然而他的脚刚迈上台阶就又停住：“王兄，我想要做的事，你不是一直都很清楚，‘胜者为王、败者为寇’，仅此而已。”
　　说完，乌斯曼便拿着燃剩一半的烛灯，上楼去了。
　　“……仅此而已？乌斯曼，真的吗？”
　　地牢里悄然无声，灯火的余晖彻底消失后，地牢的一切重归于黑暗中，就像坠入那万丈深渊……
　　玥琅宫，空中花园。
　　在巨大廊柱的支撑下，无数浅金色的棚布张开着，阻挡着毒日的侵袭。
　　廊间的织金纱幔随风飘逸，显出一派悠闲之姿。
　　在这满目的姹紫嫣红的花丛、喷泉池和羽扇之间，席地设着一张又张的雪白软塌。
　　西凉王、王宫贵族和各部落的富商巨贾按照不同的品级和地位，坐在各自的席位中，品着冰镇美酒，看着舞池中的少年表演着剑舞的把戏。
　　“呵呵，真有趣……”众人都在轻声交谈，互相敬酒，唯独乌斯曼斜枕在一只绣有扶桑花的软枕上，闭着眼似在小憩。
　　“君上。”有人来了，跪在乌斯曼面前小声唤道。
　　“雅尔塔，你没看见陛下睡着了？”乌斯曼的身边跪坐着一位身材妙曼的美妃，她以薄纱裹身，美好的胴体若隐若现。
　　雅尔塔是王宫太监总管，伺候着主君和妃子们的起居，面对半裸着的美妃希娜，他目不斜视，只是道：“但这是君上吩咐的事情……”
　　“吵什么？”乌斯曼悠然地睁开眼，不温不火地看着雅尔塔道。
　　“回君上，”雅尔塔赶紧低头道，“大燕使团不出五日便能抵达丹炀城外。”
　　“是么？”乌斯曼慢慢坐起身来，“这么快。”
　　雅尔塔一听便明了：“属下告退。”
　　雅尔塔下去了，去给大燕使团使绊子，让他们在外边多停留一阵。
　　“君上，您的酒。”希娜见乌斯曼笑了，连忙送酒上去。
　　“我今天喝得够多了。”乌斯曼轻推开希娜，站起身来。
　　众人一见君主起身，立刻端正了姿势，低头、屈膝跪着。
　　“你们随意，我去书房。”乌斯曼毫不留恋地离开软塌，希娜的眼里憋着一股委屈的泪。
　　君上的捉摸不定是众所周知的事情，可最近这段时间，君上对旁人更加爱答不理。
　　而且不论她使出怎样的解数，君上都没再临幸她。
　　想着自己心爱的君上日渐离去，希娜的心里凉极了，她不知道该怎么做，才能让君上再看自己一眼。
　　“希娜。”正当希娜难受得要落泪时，乌斯曼又突然回头道，“谢谢你的酒，酿得不错。”
　　“君上……”希娜枯死的心瞬间就复苏过来，她匍匐着跪倒在地，激动得浑身颤抖，“臣妾谢君上夸奖。”
　　乌斯曼微笑着离开宴席，银发清逸，衣袂翩然，那超凡脱尘的身姿愣是看呆满堂的贵客，这席间好一会儿都是静悄悄的。
　　御花园外是一道空阔幽静的长廊，像雪山一样庞大的霜牙正蜷成一团，在那打呼噜。
　　“醒醒。”乌斯曼对霜牙道。
　　参与宴席的客人都害怕霜牙，乌斯曼就让霜牙待在这儿。
　　见着主人回来，霜牙先打了一个大大的哈欠，还伸出利爪扒住地，往前伸懒腰。
　　“兹拉！”一声，霜牙前爪下的白瓷地面被划出三条杠，霜牙瞪圆眼，连忙抬爪压住，并讨好地蹭了蹭乌斯曼的脸。
　　乌斯曼轻笑着摸摸它的头。
　　忽地，一股炉膛似的热风袭上乌斯曼的脸庞，让他的银发随风飘逸，越发的银光闪闪。
　　乌斯曼看向廊外，毒辣的日光亮得像要吞噬掉一切，除了刺目的白什么都看不清。
　　而在这正午时刻，整座丹炀城里的人，哪怕是乞丐都会躲在阴影下，躲避着毒日炙烤。
　　……除了死囚塔里的人。
　　“第十日了，他的忍耐力真是超乎我的想象。”乌斯曼没头没尾地说了一句，霜牙听不懂，把头歪了过来。
　　“霜牙，你知道吗？他可爱干净了，在外打仗还要泡温泉，把自