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官居一品-第541部分
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但绝对入不了万历皇帝的心。如果用什么人自己不能决定，干什么事自己也不能决定，这皇帝还有什么搞头？他认为，既然当上了皇帝，就应该像自己的祖父那样，朝纲独断，威福自享，如此才能不负上苍一番美意。
当然，年轻的皇帝也知道，他的祖父其实也没有动得了这该死的规矩，而是采取了变通的法子。研究嘉靖皇帝已经到了入微的万历，知道祖父漫长的皇帝生涯，并不是一帆风顺的，也有高峰低谷。而其起落变化，暗合了嘉靖朝主要的五位首辅杨廷和、张璁、夏言、严嵩、徐阶的交替。
嘉靖皇权受到抑制的时候，正是杨廷和、夏言、徐阶在位的时期，而皇权张目、肆无忌惮的时候，正是张璁和严嵩当首辅的时期。这当然不是巧合，而是一种必然。以万历的总结就是，首辅的选择，决定了皇帝权势的起落。
书上说，首辅的职责是调和阴阳，在万历看来，就是处理皇帝和百官的关系，那么首辅站在哪一边，就成了君臣博弈的胜负关键。杨廷和、夏言、徐阶，都是以百官之师、士林领袖的身份立足，当君臣发生冲突时，肯定要维护大臣，跟皇帝对着干的。皇帝没了帮手，自然要吃亏。
而张璁和严嵩，则是在士林臭了名声的，就算维护百官，大臣们也不会领情，所以只能全心全意站在皇帝这边，丝毫不敢违背圣意。且他们和他们的党羽，也会成为清流大臣主攻的方向，皇帝则可以置身事外，不染是非，只要一直表示对首辅的信任和支持即可。
能做到首辅的，没有看不透这一点的，但堪不破的是功名心，虽然明知被皇帝利用，当皇帝的替罪羊，应声虫，为了这个一人之下、万人之上的位子，也只能捏着鼻子认了。
通过研究祖父，自认为找到帝王秘诀的万历皇帝，便想通过树立自己的张璁、严嵩，来实现自己的美好生活。这个念头，在那次不愉快的早朝之后，变得愈发坚定起来，所以才有了之后那一番君臣密谈。
当时万历说要京察要清洗，要取消廷推廷议，要实行独裁，其实都是说说而已。虽然还不到二十岁，但本来就早熟，又当了八年儿皇帝的朱翊钧，已经对人心和人性有了很深的见解。他知道把眼下朝中人换掉，其实用处不大，因为他明白，那些大臣之所以还死守沈默这面大旗不放，不是因为他们都是沈家的贞洁烈妇，而是因为沈默代表着臣权对皇权的压制。就算自己把沈默搞臭，把朝中的大臣换一遍，他们也一样不会乖乖跟自己合作。
而且万历也没有他祖父那种，砸烂一切豁出去的气魄，因为不同于天上掉馅饼，从一个藩王世子，一下变成皇帝的世宗。万历一生下来，就是注定要继承皇位的，且从小接受了最正宗的帝王教育，视天下为自己的家业，也知道要靠人才才能坐稳江山。沈默立于庙堂二十年，朝中几乎所有人，不是他的门生就是他的故吏，换了冯京用马凉，没什么太大意义。不过，得先狠狠敲打一番。
所以，万历的《诫谕群臣疏》，包含着他的两层意思，一是让百官觉悟，谁是可以决定他们命运的人，从而和沈默划清界线，二是把起草这份诏书的张四维，逼到百官的对立面，万历一点也不担心他会撂挑子，因为此人的权欲之心，实在太重了。
※※※※
其实在亲政之初，万历皇帝也是卯足了劲儿，想要证明离开了沈默，自己也能轻而易举的成为一代明君。所以他起先打算，一切内外的奏章，全都要御览亲断。然而只坚持了三天不到，就放弃了。没有太祖那样能打江山的身板，还真没本事一天看一千多本奏章。而且不光看，还得结合实际情况，做出恰当的决策。
万历皇帝就是除了吃饭睡觉，一天啥也不干，也处理不完一百本奏章。只好先让司礼监挑出重要的奏章，然后摘抄出重点给自己看。不久，他又看烦了，让太监们念给自己听……折腾了一圈，又回到了他先辈们的路子上去。
这天巳时过半，在西暖阁中听了一个时辰奏折的万历皇帝感到有些乏了，便对读得口干舌燥的张宏道：“今儿就到这儿吧，朕饿了，吃点东西出去骑马。”
张宏看看没读的奏章节略，还有一半多。万岁爷没长性，起先还能坚持着都听完，但没到一个月就嫌烦了，一天比一天剩的多，这可不是什么好兆头。但太监的好处是，从来都顺着皇帝，他们以皇家的奴婢自居，才不管什么天下大事呢。
不带着皇帝学坏的太监就是好太监，心里装着天下的太监，实在是太稀罕了。张宏自认为是个好太监，但绝对不到稀罕的程度，于是乖乖应一声，然后轻手轻脚地收拾起那些的折子来。
这时候，客用和小太监抬了茶几儿进来，稳稳搁在炕上。手麻脚利的给皇帝沏了一壶贡品大红袍，摆了七八样御膳茶点。万历先呷口水润润嗓子，客用赶紧用小铜盆接着，皇帝吐出茶水后，拈了一小块琥珀色的糕点，送进口中，一边嚼得津津有味，一边含糊问道：“朕让你问膳房这点心的名字，你问了么？”
“奴婢问了。”客用一边把那铜盆递给小太监，一边轻声禀道：“他们告诉奴婢，说这叫‘琉璃珠玑’，用三十六中名贵配料，其中主料是新鲜的麋茸。”
“麋茸？朕只听说过鹿茸大补，却没听说过麋茸哩。”万历好奇道。
“鹿茸补阴，利于女子。这麋茸补阳，利于男子，所以用的是麋茸。”客用知道万历有打破沙锅问到底的习惯，因此打听的极为详细。
“难怪昨晚……”万历暧昧的笑起来，但转念一想，又板起脸道：“往常怎么没给朕做？”
“往常膳房还不会哩。”客用道：“这方子，是海大富跟张阁老的厨子学到的。”
“张四维倒是挺会享受的。”万历表情有些怪异道。
“那是，听说张阁老家中是山西首富，虽然表面上不张扬，但私下里，日子过得讲究着呢。”客用挤眉弄眼道。
“哦。”万历又就着茶吃了块点心，好奇道：“怎么个讲究法？”
“这个么，穷人说富，必是穿金戴银。”客用道：“但像张阁老这样几代的富贵公子，只会说，戏散了，灯火下楼台。不会像暴发户那样摆阔，所以要说他怎么个讲究，奴婢还真说不出来。”
“那你扯什么蛋。”万历笑骂一声道。
“奴婢没有蛋，也不敢扯蛋。”万历这个年纪的小年青，私下里就喜欢荤腥不忌，因此身边的太监投其所好，是不是说些混账话给皇帝提神。客用咧嘴一笑道：“奴婢还知道桩逸闻。要问现在京城谁的书法最好，当然是万岁爷了，但要只算臣子，张阁老是公认的第一。”
“不错。”万历精擅此道，也从来不放过任何展现的机会：“张阁老的字，大有褚遂良的笔意，而且笔锋柔润，美不可言，可谓自成一家。”
“但京城盛传，张阁老的字，之所以自成一家。是因为他用的笔特殊。”
“怎么个特殊法。”
“他用的是胎毛笔。”
“胎毛笔？”万历想一想摇头道：“朕也有一支，笔锋确实柔润，但不适合写大字。”
“人家张阁老用的胎毛笔，不是用胎儿头上的毛。”客用神秘兮兮道。
“那用什么？”万历瞪他一眼道：“别卖关子！”
“是用女孩初长出来的牝毛。”客用贱兮兮笑道：“比起婴儿的胎毛来，这牝毛不但柔润，而且还有韧性。”
“啊，还有这种笔！”万历不信道：“只是牝毛弯曲，怎样能合用呢？”
“这就是这种笔的珍贵处。”客用道：“据说要万里挑一，才能找到合用的绝品呢。”
一想到那香艳无比的挑选过程，万历感到身子一阵燥热，忙掩饰的笑道：“唔，张阁老不愧是风流才子，用这种笔写字，真有情趣。”却又不想克制内心的欲望道：“他是怎么弄到的？”
“这个，制笔不难，关键是找到合用的材料。”客用挤眉弄眼道：“据说张阁老的那支，是他年轻时用了数年时间寻找，然后亲手制成了三支。估计这会儿还能有存货，皇上要是喜欢，奴婢去给您讨要一支。”
“去去去……”万历说话都有些结巴了，眼中直冒绿光道：“朕岂会用他采过的牝毛。”说着一副此道高手的样子道：“这种事儿，过程才是最金贵的，朕想要的话，自会亲自动手。”
“也对，宫中佳丽何止三千。”客用点头如梭道：“皇上太有优势！”
“嘿嘿……”万历摸着刚生出来的小胡子，感觉身上的血都要沸腾了。
就在这对主仆幻想着，如何开始‘制笔大计’时，张宏却去而复还。
“什么事儿？”对于打断自己的绮思，万历十分不高兴，瞪着张宏道：“不是说今天到此为止了么。”
“奴婢岂敢再打搅皇上。”张宏拿着一份手本道：“只是这份奏章是内阁大臣联名具折，奴婢实在不敢耽搁。”
“哦。”万历头脑中的兽血消退，过了片刻恢复正常思维道：“拿过来吧。”
张宏便膝行上前，将那奏本高举过头顶。
万历接过来，看了几眼便开始冷笑，一直冷笑到最后，他就笑不出来了——内容是他早料到的，反对全盘否定沈默时期、要求自己以圣旨的方式，给万历新政一个积极的肯定。这些都刺激不到皮厚腹黑的年轻皇帝，让他愤怒的是这封奏疏的署名人。
一共六个署名，分别是张四维、陆树声、魏学增、诸大绶、唐汝楫、吕调阳。这也是他的内阁大臣名单，一个都不少。尤其是张四维赫然领衔！这让万历又惊又怒，因为张四维是他的代言人，现连个消息都没透，就反戈一击，打了自己个措手不及，实在太不地道了！
“现在就去问问张四维，他到底怎么回事儿！”万历愤怒的拍案道：“这个首辅还想不想干了！”
张宏被喷了一脸口水，赶紧退出来，然后到了内阁。
张四维能在皇帝心中的地位越来越重，跟他与太监们的良好关系密不可分。对付太监，他也不费什么脑子，就是用钱砸。这法子虽然粗鲁，可太监们大爱啊，张宏这样皇帝的私人秘书，自然没少收了好处。这时候就得回报了，所以他没有声张，而是关上门，跟张四维和盘托出。
张四维听了，一脸无辜的表白道：“这事儿我事先不知道，如果有我的签名，一定是别人代签的。”
“成，那我回去跟皇上解释。”张宏也不多说，便告退出来，自然有张四维的亲随，奉上一点不成敬意的薄礼。
张宏走了，张四维却在那琢磨起来。他既不想得罪皇帝，也不想得罪同僚，才想出这么个法子，但要是疑心病很重的小皇帝不信怎么办？万一再一激动，把自己说出来怎么办？那样岂不是猪八戒照镜子，里外不是人了。
想来想去，他终于决定，还是自己写个秘折跟皇帝，把自己的打算说明白，让皇帝放心再说。
第九零零章 大时代之风起青萍之末（下）
吕宋，马尼拉郊外六十里，景色优美的安阳海滩上，坐落着南洋公司训练营。
这个占地百亩的封闭式基地，是为南洋公司吕宋区两万陆上安保部队，提供军事训练的场所。吕宋总督府的三万守备军，也时常借用这里的优良设施，和军事教官进行训练。
沈默在送走了他的老侍卫们之后，便转场来到这里，因为郑若曾认为，这里是既能满足他休息思考，又能绝对保证他安全的最佳地点。
在这里，沈默重组了他的卫队，将原先的卫士编入南洋公司的安保部队，在那里，他们将接受最严格的训练和教育，然后分配到在吕宋、马六甲、以及中南半岛各国的分公司，按能力担任各种职务。
为了应对新局面，他的新卫队不再是原先的百人小队，而是一支千人部队，都是通过南洋公司最严酷的训练，忠诚和专业程度无可比拟的职业军人，由铁柱的长子铁山担任侍卫长。
※※※※
这些日子，铁山忙着调教他的新手下，沈默则在海边的别墅中休养了数日，终于恢复元气。这一日晚饭后，他与郑若曾来到海滩散步。信步于弯曲的椰林小道，看着碧波耀金的海面上彩云缀空，归鸥双飞的美好景象，怎能不让人心旷神怡，连带着话也多了起来。
“大人，您为什么能毅然决然的舍弃在北京的基业。”见他心情大好，郑若曾终于问出了心底的疑惑：“您苦心经营了二十年，说放手就放手，难道就不觉着可惜？”
“可惜么？不可惜。”沈默笑笑道：“建立泥沼上的基业，不仅举步维艰，而且越挣扎就陷得越深越快。大明的希望在东南，在苏州的学堂，在深入人心的报纸，在启迪民智的书籍，在汇联号，在南洋公司，就是不在北京！”
“难道真要走到那一步么？”虽然完全支持沈默的政治理想，但传统文人出身的郑若曾，还是对未来要发生的事情感到难过：“天下人都知道，您可以把皇帝压制的死死的，朝堂上什么不是您说了算，又有什么不能做？”
“我对皇帝实现了压制不假，但那是我个人的压制，而不是制度的压制。”沈默摇摇头道：“个人的压制只是一时，随着皇帝年岁增长，他的反抗会越来越激烈，越来越有利。而我呢？自从我登上首辅之位的那天起，我便要小心翼翼的和‘权臣’两个字划清界限，因为一旦我沾上这两个字，就会失去道义，若对皇帝打压太甚，又招致士大夫们的攻击。因为皇帝本身就是道义，得道多助，失道寡助，最终的胜利属于谁，可想而知。”
“只有制度性的压制才能长久。”沈默轻叹一声，带着无限的怅然道：“只有当皇帝无法突破时，这种规矩才能长久。”
“那么，为什么不能……建立这种立制度性的压制呢？”郑若曾追问道。
“因为国家的最高权力，从来都不在大臣的手中。”沈默怅然道：“我的权力再大，也是因为皇帝年幼，先帝遗训命我辅政，归根结底，还是从皇权借来的。就算我硬推出这种制度，当皇帝长大后，又会被他推翻的。”
“看来。”郑若曾有些失落道：“真的要走那条路了……”
“这是没有办法的。”沈默叹口气道：“开阳，你熟读史书，应该知道，一个国家的制度，只有在开国初期充满了变数，然后很快凝固，不到一代人的时间，便再也无法改变。而这个国家的未来，好的坏的，乃至于亡国之因，也都在这时注定了。”
“……”郑若曾思索半晌，点头道：“好像确实如此。”
“一个大一统国家建立初期，往往是大乱方定，充满了生机和活力。如果国家的设计者，能够确立一套优秀的制度，那么这一代之后，政权仍然可能保持活力，国家也可以持续进步。相反，要是最初制定的制度有问题，就会成为后代无法治愈的绝症，对政权的损害随着时间的推移由小变大，最终超过国家承受限度，爆发毁灭性战争，改朝换代，开始新的循环。”沈默站住脚，望着火烧一般的海面道：“大明朝也不例外，从娘胎里生出来的三大绝症，宗藩、军制和财政，如果任其肆虐下去，最多几十年，就要被农民起义推翻了。”
“我想尽量避免破坏，在北京的十几年，试着看能否通过内部改革，来逐步缓解这些病症，但我找不到，哪怕是微乎其微的可能性。比如说那些宗室藩王，连家带口人数已过百万，再加上他们的奴仆、亲戚，占据天下七分之二的土地而不纳税，每年还要消耗国家半数的赋税。那些有藩王的省份，为了供给这些藩王，收税都收到十几年后。这种天下之大害，人人皆知，每任首辅也都想解决，朝廷已经想尽各种招数去限制，却架不住他们人数的暴增！其实谁都知道，不把这些吸血的米虫扫到垃圾堆里，任何法子都是治标不治本，改变不了最终的结果。然而就因为他们是朱家的子孙，他们的待遇是太祖所定，便成了铁杆的庄稼，谁也砍不动！”
※※※※
“再说财政，分两方面，一个是税制，一个是财权。中国的财政税收制度和国家经济的发展完全脱节。太祖皇帝一代天骄，但在财政方面就是个白痴！”远离了大陆，在这几千里外的吕宋岛上，沈默终于可以放下伪装，狠狠表达一番对皇权的蔑视：“历朝历代为了加强中央集权，只要有能力，就一定会在财政上采取由中央总收总支。只有本朝，财政收入不是首先运到中央集中再行分配，而是大部分存留地方，或者直接发给边镇，真正运到京师的只有供首都开支的部分而已。”
“中央财政既缺乏收入来源，又很难拿出储蓄的大笔开支，在四方无事时，这样尚且可以度日，但如果发生大的战争、灾害、或者要兴修大型水利工程，需要大笔而又长期的开销时，则必定无法可想。如果不改，资金不足导致后勤保障严重不足，将来必定是击败大明军队罪魁祸首。”
“我任首辅这八年，唯一可以载入史册的成绩，便是在张居正的一条鞭法基础上，将地方财权上收，由中央总收总支，使太仓节余从隆庆末年的三百余万两，增长到一千二百万两。这个数字应付几场局部战争可以，但远远不足以保证国家的安全。说句不中听的，江浙闽广山西各省的首富，都比国库有钱。这也反映出，这个国家的税收问题，比财政问题更致命！”
“这个国家的税收，是史上最荒唐的税收，竟然只向穷苦百姓收税，却把占社会财富总量七成以上的富商大户抛在一边。自古将商业视为末业，无不课以重税，唯有本朝太祖，竟然自大狂妄到，以为自己能消灭商人阶层，使社会永远处在‘其民淳淳’的小农经济中。所以他为各行各业编户，就连妓女都得了个乐户，唯独把商人排除在外，不承认有这种职业存在，自然也无商税可言。”
“这种掩耳盗铃的行径，自然深受富商大户们的拥护，理直气壮的不交商税。这对国家的危害是致命的，因为最近几十年来，商品经济跃进发展，大量的农业人口和耕地流向了工商业。为国家提供财政收入的人越来越少，占经济总量比重越来越大的工商业却对国家没有丝毫贡献，反而侵吞着国家的财税基础。当经济的发展，对国家的实力没有促进，反而起反作用时，随着经济越来越发展，国家只会越来越虚弱，直到外强中干，被弱小的敌人击败。”
“这个问题，属下也看到了。”郑若曾道：“咱们南洋公司，每年的流水有四千多万两白银，净利也在八百万两左右，这些钱，可都没有朝廷的份儿。放眼整个海上贸易，那每年的贸易额，在五亿两白银以上，净流入中国的白银，得有九千万到一亿两，而皇家从中得到了什么？一百万两白银的称号使用费。这样下去国家肯定要乱套的。”顿一下，他有些迟疑道：“既然大人都清楚，怎么……”他不敢再说下去。
“怎么从来不见动作？”沈默笑笑道：“你依靠哪个阶层，就得代表哪个阶层的利益。人性本恶，每个人都是自私的，对于追逐利益的工商阶层更是如此。我站在首辅的位子上，代表的是朝廷，如果我提出收商税，必定会立刻被东南的工商大户视为背叛，他们将不会在支持我，信奉我，保护我的心血。我辛辛苦苦建立的一切，都将变成轰然倒塌的空中楼阁……”
“那永远都不能收了么？”
“不，商税一定收，但必须要让他们心甘情愿。”天色渐黑，沈默与郑若曾往回走道：“但这又是现在政权解决不了的问题。因为开商税，遭殃的不会是闽广海商，也不会是山西盐商，而是江浙的工商业。朝廷常年对江浙课以重税，江浙民众的离心主义已经很强烈了，他们认为这个朝廷已经在靠自己供养了，如果再开商税，肯定是要出大乱子的。”
“是啊。”郑若曾深有感触的点头道：“我们的故乡人，素来胆大包天，不知敬畏，收买官府，抗租抗税，这都是他们常干的。”
“不过我认为，开征商税的时间不远了。”沈默的目光投向遥远的北方，嘴角挂起一丝讥讽的笑道：“看着金山银山没有自己的份儿，那位从小就贪财如命的皇帝陛下，能忍得住诱惑么？”
※※※※
“我可能体会到大人的思路了。”听完沈默的话，郑若曾有些了悟道：“还有最后一个问题。”
“问吧。”天黑下来，沈默的脸色已经看不清。
“如果说，我说如果……开战的话，会是在什么样的前提下。”郑若曾字斟句酌的问道。
“前提么……”沈默沉默了片刻，才缓缓道：“前提有四个，一个是皇帝配合，把那件事办了；一个是我得到大义的名分，到时候能不能具备这两个条件，是一目了然不含糊的。”
“那还有两个呢？”
“一个是工商阶层要求权力的呼声，我不奢求普通民众，在现阶段有这方面的要求，但作为未来的统治基石，工商阶层必须觉醒！一个是官绅阶层敢于反抗皇权的决心，我同样不奢求普通民众，在现阶段有这方面要求，但作为未来的统治阶级，他们必须觉醒！”沈默轻声道：“它们需要我亲眼看到，需要我亲耳听到，需要我的心感受到，如果感受不到力量，感受不到希望，我是绝对不会将战火和灾难，带给这个苦难深重的国家和民族。”
“那，您觉着这四个条件，有可能实现么？”郑若曾的心，都快跳出嗓子眼了，他又问出了最后之后一个问题。
“前两个中，有一个没问题。”沈默不以为意的笑笑道：“另一个，还需要努力。至于后两个，二十年间，我翻译了多少本欧洲书籍，还亲自撰写了多少本？还有学校、书院、报纸、讲坛，汇联号一年往这里面投多少钱，总得让我听到点儿响声吧？”
走到门口时，他对郑若曾道：“这两天，你安排一下，我要开始走走看看了，希望你这儿能给我些信心。”
第九零一章 来自鬼魂的报复（上）
秘折递上去，却如石沉大海，万历皇帝既没有回音，也没有召见。张四维硬着头皮去觐见，也被皇极门的太监挡了驾。他便明白了，这是皇帝在逼自己公开表态，以挽回那道公开了的奏疏，在群臣中造成的恶劣影响。
张四维这个郁闷啊，别人当首辅，就风风光光，牛气冲天，皇帝见了都大气不敢喘，怎么到了自己这儿，皇帝就蹬鼻子上脸，不给一点儿首辅体面呢？这同样都是首辅，差距咋就那么大呢？
但他怕重蹈前任的覆辙，决计不敢跟皇帝疏远了。铁打的营盘流水的兵，皇帝年方韶华，还有很长很长的时间，而朝中的大臣，眼下就面临着京察这道坎，应该站在那一边，其实不难选择，而且他也有自己的打算，思来想去，便写了一道《论证本崇圣训疏》，作为对皇帝《训诫群臣疏》的回应。洋洋洒洒千余言，从五代一直讲到当代，热情的歌颂成汤、歌颂秦始皇、歌颂本朝太祖，认为这都是万世之君，并希望万历能向他们学习。如何学习呢？张四维提出了四条，振纲纪、重诏令、省议论、核名实。希望万历能增进君主的权威，勿将威柄授予近臣。而对于大臣，他希望能将喊了十几年的‘以威福还主上’，从虚无的口号确切落实。简而言之，就是一切的诏令要实现，一切的政策要贯彻，一切的议论要控制，由皇帝实行独裁！
看到首辅大人终于入彀，万历开心极了，立刻批示道：‘朕于天下事不可尽知，尝预咨访，若各项事体不与闻，设内阁、五府、六部何为？’言外之意是，你们从今往后，只给朕当好参谋、办事员，拿主意的事儿，就交给朕了。而且还是一副我不想如此，是你们首辅大人非逼我这样的，算是把张四维坑到姥姥家了。
这件事儿看起来很简单，万历耍了个计谋，把张四维绕了进去，首辅大人背黑锅，哑巴吃黄连，有苦说不出。事实上那是不可能的，张四维虽然看上去窝囊，但那是在官场上伏低做小十几年养成的气质，一时半会儿还改不过来。但越是他这种人，城府心机就越深，万历那点花花肠子，他一清二楚，之所以心甘情愿当这个靶子，是在将计就计……
※※※※
虽然当上了首辅，但张四维的处境十分尴尬，这从他在内阁的话语权，就可见一斑了。
沈默去后，内阁暂时没有补人，张四维之外，还有次辅陆树声，阁员魏学增、诸大绶、唐汝楫、吕调阳五人。这里面，诸、唐、魏都是沈默的死党，陆树声素来看他不顺眼，自然跟他尿不到一壶里。吕调阳是个谁都不得罪的老好人，不会跟自己对着干，也不会帮着干别人。
掐指一算，他这个首辅大人竟然是孤家寡人，没有一个支持者。这在从前不算什么，严嵩、徐阶、高拱的年代，阁员再多，也都是首辅一个人说了算，就连次辅都是陪衬。然而沈默那个杀千刀的，却硬生生‘自废武功’，规定内阁不能统一意见时，采取投票制，少数服从多数。对于沈默来说，自然不是问题，可就坑死他张阁老了。
这就是为什么张四维当上首辅几个月，未曾有什么主张，更谈不上建树的原因，就连上次内阁大臣联名上书，他虽然一百个不愿意，却依然同意，并在上面署名。不是他天生软蛋，而是不想自取其辱罢了。
强势的前任一旦确定制度，继任者很难打破，除非他比前任还强势，张四维没那个能耐，只能想别的办法。其实最好的办法，是往内阁里安插自己人，但不幸的是，内阁大学士需要经过廷推，他能掌握的票数，只有区区两成不到，所以提议廷推，不过是为他人作嫁衣。
要想独揽大权，唯一的办法，就是将这些见鬼的制度全都推翻，能做到这一点的，只有万历皇帝。张四维拥护皇帝实行独裁，但作为万历的老师，他很清楚自己的学生，是个什么样的货色——都说万历皇帝极类世庙，张四维却嗤之以鼻，在他看来，万历与嘉靖只是形似而已，他真正像的是他的生母李太后——小聪明绰绰有余，大智慧半点欠奉。
而且他还懒惰没长性，眼高手低，根本无法负担起治国安邦的使命。所以皇帝把权柄收回去，新鲜不了几天，就会把繁重的国务推出来。权柄最终还是会落到自己手里，那才是自己一展抱负的时候呢。
当然，谋划是要付出代价的，谋划越深，付出的代价也就越大。这道奏疏一上，张四维便有了被骂成猪头三的觉悟，他准备忍辱负重、人人笑骂，等一朝翻身再算总账，但他还是低估了大臣们怒火……从沈默失踪以后，直到万历下疏训诫，宣布京察、裁撤冗官以来，京城里人心惶惶，百官人人自危，整个官场已经变成了一点就爆的火药罐子。现在终于找到了靶子，百官们还不把怨气全都发泄到他身上？
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