官居一品-第250部分

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沈默和张德贵站住脚，严年过去通报，老严嵩闻听钦差来了，让两个小孙孙去屋里待着，然后让严年把自己扶起来，颤巍巍的朝沈默过来。

那张德贵顿感手足无措，一颗心扑通扑通跳得厉害。只好退到月门洞外，却又忍不住好奇，偷眼往里面瞧去，先见那年轻的大人朝那花白胡子老头行礼，道：“下官沈默，拜见阁老。”待其身后，又道：“有上谕。”

‘沈默？那不就是传说中沈六首？俺竟然跟他老人家走了一路！’张德贵心中大叫道：‘哎呦，俺地娘来，这下回去可有的吹了！’

便又见那花白胡子的老头，朝那位年轻的沈状元，缓缓跪了下去，口中道：“罪臣严嵩，恭请圣安。”‘果然是严阁老！可真够老的！’张德贵听说严阁老今年八十三了，能活这么大年纪的，绝对不多见，能这么大年纪当宰相的，除了评书里的姜子牙，他还真没听说过。

但为什么会说罪臣呢？张德贵心中正嘀咕，便感到有人在自己背上一拍，回头一看，是严府大管家，只好乖乖的被拉走了，空留下无尽的遗憾。

园子里。沈默从袖中拿出一道黄色皮面的上谕，沉声念道：“惟中，你担任首辅二十年，侍奉朕的时间更长，一直以来兢兢业业，深合朕意。朕也数次言道：‘愿和你做君臣相得的典范，为后世子孙之楷模。’然汝之子严世蕃，贪赃枉法、狂妄不悖，有失为臣之道，子不教，父之过，汝亦不能无咎。去岁令夫人欧阳氏仙去，汝数度上表请辞，朕便不施惩罚，汝致仕去罢，一应待遇照旧，以全君臣之谊……”

念完圣旨，沈默去瞧老严嵩，他本以为，这老者会伤心、会难过，至少也会错愕。但他错了，只见老严嵩神色平淡的叩首谢恩，待起身后，更是一脸如释重负的表情，精神头都好了多。

在严嵩看来，能在大败亏输之际，只落个‘教子不严’的微小罪名和‘致仕还乡’的体面结局，已经是皇帝的莫大恩典了，至少比夏言要强之百倍了。

他却忘记了，当初夏言离京时，不过也是得了个‘老迈昏庸、不堪再用’的评语，同样是‘体面致仕’，最后之所以有那种结局，不还是全拜他严分宜所赐？

见严嵩出神，沈默便在那耐心等着，直到老严嵩回过神来，歉意地笑笑道：“沈大人，还有什么圣谕？”

沈默摇摇头道：“没有了。”

“那好，沈大人请坐。”严嵩微笑道：“老夫与你神交已久，却未得单独一晤，一直深以为憾，今日请让老夫了此心愿吧。”说着笑笑道：“不然就是永别了。”

沈默闻言坐下，也微笑道：“阁老这话，让下官惶恐。”

严嵩摇摇头，朝沈默拱手道：“老夫要先谢谢沈大人，若没有你从中回护，这回老夫不会如此体面的下野。那些靠着我的人，也会倒霉透了的。”

沈默心中一惊，暗道，也不知这老头是成仙了，还是四处卖好，反正不敢掉以轻心，谦逊道：“阁老多礼了，下官只是在尽一个为人臣子的本分。”

严嵩笑笑，没跟他争辩，有些事情点到即止，说破了就没意思了，便轻声道：“沈大人这段时间有些仕途黯淡，您知道是怎么回事吗？”

真人面前不说假话，沈默摇头笑笑道：“下官想破脑袋也不明白。”

“呵呵，你是不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”严嵩笑道：“其实不止是你，还有赵贞吉、杨博、郭朴、张居正等人，你们几位全都被压住，要么回不了朝廷，要么升不上去，要么直接被闲置。虽然在宦海沉浮中，升升降降很是平常，但你们在吏部的考评中，全是最优等，在陛下的心中也都是治世之能臣，如果连你们这样的大臣也要遭到排斥，我大明亡国之日不远了。”

沈默万想不到，向来以任人唯亲、唯钱著称的严阁老，竟说出这种话来，一时都不知该如何作答，只好默不作声的听着。

“你不要以为老夫别有用心。”严嵩的眼睛仿佛能看透他的心，淡淡道：“老夫当国二十载，如是一味任人唯亲，这大明早就亡了。”说着傲然道：“说别的地方你可能不了解，单说东南，胡宗宪、唐顺之、谭纶、卢镗、俞大猷……这些文武将领，哪个不是老夫提拔起来？又一直护着的？”

沈默不得不点头道：“确实如此，东南官员说起阁老来，都是很感激的。”

“呵呵……”严嵩欣慰笑道：“好了，不自夸了。江南，我可以这样称呼吗？”

“还是叫下官拙言吧。”沈默谦逊道，其实他是不喜欢自己的号。

“好，拙言。”严嵩点点头道：“我方才说的你们几个，一时遭到轻忽，并不是皇上看不上你们，恰恰相反，皇上极看重你们，所以才把你们雪藏起来，要留给继任者用的！”

“哦？”这个说法，沈默还是第一次听，不由轻声道：“愿闻详情。”

“这道理其实很简单，只是你们站得不够高，所以看不了那么远罢了。”严嵩缓缓道：“就拿沈大人来说，你年纪轻轻就已经当过封疆大吏，照这些年的功劳看，给你个三品侍郎都委屈了你。可皇上能给吗？不能给。要是让你早早的身居高位，手握重权，一旦新皇上即位，你的身价又会暴涨，成了拥戴新皇登基的两朝元老、辅国重臣，官至极品，升无可升，赏无可赏！你的手下，又有一大帮的门生、故旧，甚至结成了党派。你让新皇上何以处之？”

看沈默的脸色都变了，严嵩微微一笑，继续道：“当初杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏那些人，给皇上的教训太惨了，他能忘了吗？什么大礼议？不过是内阁和皇上争权罢了，内阁想延续前朝，圣天子垂拱而治，当今圣上想恢复太祖太宗年间的乾纲独断，大家才借着个‘继统继嗣’的由头掐了起来，当今皇上果决刚硬，最后把大臣们赢了，可也让嘉靖新政戛然而止，大明朝再无振作气象，君臣从此心生间隙，代价可谓惨重啊。”

沈默想不到，严嵩把事情看的这么清楚，更想不到，他能把话说到这种程度，可能真的是人的屁股决定脑袋和嘴巴，你在那个位置上，就能体会到下面人无从体会的东西，却也不能像下面人那样想说就说。

※※※※

“你说老夫懦弱也好，说老夫贪恋权位也罢。”严嵩缓缓道：“如果不是已经下野，这些话老夫是决计不会吐露的。”说着自嘲的笑笑道：“老夫也就是揣着明白装糊涂，从不触犯皇上的权威，才能在首辅更迭如走马灯似的嘉靖朝，一当就是二十年。”他脸上的笑容又有些自傲道：“若没有老夫在，大明的官员，恐怕至今仍深陷党争不可自拔，哪还有心思对付南倭北虏，内外交困？！”

沈默暗叹道：‘严嵩确实太老了，说话没有重点，发散的厉害，怎可能是徐阶的对手呢？’便轻声问道：“您的意思是，皇上压我们，是为将来做准备？”

“不错。”严嵩顿一顿，道：“等到新皇登基，只需要一纸诏书，就可以把你们提拔起来，让你们的才能得以施展，你们能不感恩戴德地拥护新皇帝吗？好意思跟新皇帝对着干吗？那还不被天下人骂死？现在你明白皇上的良苦用心了吧？”

沈默不置可否的笑笑，轻声道：“可皇上春秋正盛，我看考虑这些问题还早哩。”

“呵呵，拙言言不由衷啊。”老严嵩笑道：“交浅言深，我对你说这些，不是让你去争什么，而是让你知道，自己在皇帝心中的分量。”说着看沈默一眼，敛起笑容道：“当然，老夫也没安什么好心，其实是有事相求的。”

“阁老请讲。”沈默轻声道：“只要我能办得到，就一定去办。”

“别人说这话我不信，但你说，我信！”严嵩颔首道：“就是关于东南将领的问题，他们都是我提拔起来的，我此次下野，他们难免会遭到清洗……”顿一顿又道：“我最担心的就是胡宗宪，他位太高、权太重，又不知收敛，难免会被那些人攻击，到时候希望拙言看在你们相好的份上，一定要保他平安！”

“他干得那么出色，又没有大的过错。”沈默微微摇头道：“就算有人想打他们的主意，皇上不会答应的。”

“呵呵，拙言还是年轻了。”严嵩望着沈默道：“说句话你别觉着刺耳，你能安安稳稳活到今天，除了你本人绝顶聪明，超人早慧外，更重要的，是来自皇上的庇护，皇上不能让他的六元门生仕途夭折，所以才护着你，不让人伤害到你。”说着冷笑一声道：“不然……”虽没再往下说，但其义自见。

沈默不禁一阵毛骨悚然，完全没了声音。

“要知道为什么吗？因为你一直单枪匹马。”严嵩道：“哪怕你再出挑、再厉害，双拳难敌四手、好虎架不住群狼，赵子龙七进七出，只存在小说话本里，现实中是不可能的！”说到这，严嵩突然想起了嘉靖朝‘战力第一’的夏言，不一样被自己以众凌寡给收拾了。

“那我该怎么办？”沈默问道。

“你得抱团！”严嵩的声音变得尖锐而又蛊惑力道：“一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，得和你的门生故旧抱团，得和志同道合的人抱团，有了敌人一起上，有了危险一起挡，这才能立于不败之地！”说着望向远处的西苑道：“你要么紧跟徐阶，要么自成一派，反正不能再这样孤军作战下去，太危险了！”

沈默终于明白，严嵩说这么多的用意何在了，请自己保护胡宗宪等人还在其次，更重要的是，想挑拨自己跟徐阶的关系，给徐阶埋上一颗定时炸弹！这一刻，他终于看到了纵横朝堂几十年的严嵩之真风采，热情洋溢之下，便无声无息让你中毒！

是的，他已经中毒，虽然心知肚明，却依然无解——对权力的欲望，是男人的绝症，没有任何免疫方法。

第六五一章　血红一刀

听完严嵩的蛊惑，沈默不想再谈正事，便岔开话题道：“那六心居的张老板去哪里了？”

严年不知从哪里冒出来，道：“被小人请下去喝茶了。”

“听说阁老要给他题字？”沈默笑道：“久闻阁老的书法举世无双，不知下官能否在旁观摩？”

“当然可以。”严嵩笑道：“请那位张老板进来吧。”

“是。”严年恭声下去，不一会儿，领着瓜皮帽张德贵进来给严阁老、沈大人磕头。

严嵩和颜悦色让他起来，道：“老夫和夫人最爱你家的酱菜，我爱吃你们家的甜酱萝卜、甜酱黄瓜、甜酱姜芽。夫人爱吃甜酱八宝荣、甜酱什香菜……”严阁老如数家珍，一脸缅怀的笑道：“你们给我家送酱菜，有二十多年了吧。”

“回相爷。”张德贵道：“二十二年了，我爹在的时候送了十三年，小人接替后，这是第九年了。”

“二十多年啊。”严嵩感慨道：“老夫马上就要回老家了，以后你也不用送了，老夫为你题个店名，也算是善始善终吧。”

严年便扶着严嵩往书房走去，沈默也进去，张德贵落在最后，望着几位大人的背影。表情一阵纠结，但还是叹口气，跟了进去。

等他进去时，沈默和严年已经铺好了宣纸，磨好了墨，老严嵩提着粗粗的猪鬃大楷，运气调息，精神凝气，虽八十高龄，执笔的手却稳如泰山，写出‘六心居’三个字结构匀称、苍劲有力，大家风范跃然纸上，引得沈默赞赏不已，确实比自己写得强多了，严年更是连声叫好。

严嵩左手拎着右臂的袍袖，右手持着笔，审视着自己的作品，满意地点点头道：“看来功力还在！”

严年在一边对那张德贵笑道：“你祖上烧高香了，竟得到阁老的墨宝，这可是字字万金啊，还不快磕头谢恩。”却见张德贵脸上除了惶恐之外，还无比的纠结，严年不由笑道：“看这家伙，都高兴傻了。”

这时，张德贵终于扑通跪下磕头道：“多谢相爷厚爱，您这字太贵重了，小人小店小铺面，只怕承受不起啊……”

严嵩呵呵笑道：“无妨，只管挂上就是……”

见老相爷还没明白他的意思，瓜皮帽张德贵终于忍不住道：“小人不敢挂……”

一言既出，满室皆寂。

※※※※

在场的都是聪明人，就连严年智商也不低，当然明白张德贵这话的含义……

严年气恼道：“死乞白赖求字的是你，现在相爷写好了你又不要，真是个不知好歹的狗东西！”他还要骂，严阁老却缓缓搁下笔，如冬日残阳般笑笑道：“不想要，那就算了吧……”

张德贵磕头如捣蒜，一个劲儿的解释道：“相爷的题字，小人是极想要的，可敝店叫六心居，正是因为六个人合伙开的，凡事儿得我们六家商量一致才能决定，小人得回去跟他们商量商量才行……”

“你这个解释。”沈默摇摇头道：“简直烂极了。”说着摆摆手道：“既然阁老说算了，你就赶紧走吧。”

那张德贵如蒙大赦，给大人们又磕了头，便屁滚尿流地跑掉了。

书房中。严年仍然愤愤道：“最看不上这些小商人，无情无义无耻，胆子比针鼻还小，一听见点风声，跑得比兔子还快？”

严阁老朝沈默歉意笑道：“让沈大人见笑了。”

沈默摇摇头，轻声道：“小本商人，本就如履薄冰，掉下片叶子都怕砸到头，顺天府兵丁查封东楼别院的事情，已经传遍全城，百姓听风是雨、三人成虎，难免自己吓自己，阁老千万别多想。”

“呵呵，不会的。”严嵩摇摇头，缓缓道：“等到你八十岁，便会知道人情似水，世味如茶，自然能看开了。”

沈默点点头，没有再问，又说了会儿话，便起身告辞，严嵩要送他，被沈默坚决拦住，连称：‘使不得’，就施礼告退了。严年看看老爷，见严嵩点头，便赶紧跟着出去。

沈默到了外面，便算是完成一半任务，问明身边的小吏。又向严东楼的住处行去，继续履行后一半的任务。

来到严世蕃那富丽堂皇，非金即玉的院子里，沈默不禁对严东楼的品味大摇其头，且不说严阁老人品如何，但至少志趣高洁，起居雅致的很，怎么就生出这么个俗不可耐的儿子呢？

此时官差们正将屋里的玉屏风、血珊瑚之类的宝贝搬出来，小心的往大车上装。贪污皇帝八百两，就要用这些价值万金的东西还，这下小阁老还真是折本大了。

负责清点财物的王启明迎上来请安，沈默问他查的如何，王启明摇头道：“除了屋里的摆设价值万金之外，并没有什么金银珠宝，也没有票据债券什么的。”在沈默的关照下，他已经当上刑部主事了，一直很想回报沈大人的知遇之恩，结果这次没搜到什么细软，心情十分的沮丧。

“哦……”沈默点点头，却又听王启明献宝似的道：“但是开眼的东西可不少，大人可得进来看看。”

“什么东西？”沈默便跟着他进了屋，就看见几个官差，在打一张精雕细琢，九尺长、丈六宽的黄梨木大床的主意，想要把这玩意儿也运出去。看到那张硕大无比的合欢床，沈默不禁连连摇头，便听王启明感叹道：“真乃男儿金戈铁马的大好疆场！要不大人，把这个给您搬家去吧。”

“去你的！”沈默笑骂一声，给他个暴栗道：“少出馊主意！”

此时又有人钻到床底下，想看看下面藏着宝贝没，结果掏出一堆白绫汗巾来。

“还怪精致呢。”王启明拿起一条，见用的是上好湖绸，上面是刺绣流苏，一看就不是凡品，放在鼻端深深吸口气，道：“还挺香呢。”便顺手揣到怀里道：“回去洗洗扎上，这不算贪污吧？”

“不算。”沈默摇头笑笑，他眼尖，看到那些汗巾上，似乎都有点点片片的污渍，又见左右有官差在偷笑，便问道“这是干什么用的，你们知道吗？”

一个官差捂着嘴笑答道：“小得知道这是干什么用的。”

王启明翻捡着地上的汗巾，想再找出几条好看的，送给相好的，一边随口问道：“干什么用的？”

“这是秽巾，据说严东楼每玩过一个女人，就丢一张汗巾在床下，年底统计汗巾条数，看看一年的结果，据说最多的一年，有九百多条。”那官差笑着答道。

包括沈默在内，众人齐赞道：“小阁老好身体啊！”只有王启明的脸都绿了，赶紧把揣到怀里的汗巾扔出来，道：“呸呸，真恶心！”又想到自己方才还闻过其中一条，直接捂住嘴巴，飞奔出去，不一会儿，便听到阵阵呕吐声在外面响起。

※※※※

在严世蕃的老宅中，并未搜出什么金银细软，倒是搜出来各种奇奇怪怪的淫器性具不下千件，有的构思巧妙，有的用料昂贵，大多是沈默见都没见过，甚至叫不上名字来的，绝对可以开办一次顶级的明代性文化展。

不过另一路，涂立那边收获颇丰，共抄出黄金两万两、白银五十万两，东珠八百颗，各色珠宝十二箱，以及……更多的淫器……

两人一合计。金银珠宝该分的分，那些奇淫的玩意儿，也不知道严世蕃都用过没，所以一件不留，全都编造成册，呈送宫中，两人来到西苑复命。

其实是他两个书呆子少见多怪，人家嘉靖看到那些‘小玩意儿’时，表现得十分淡定，只是赞叹道：“这家伙还挺会玩。”想当年皇上年轻时，那也是没少玩过这些东西，当然不觉着稀奇，还责备沈默两个道：“这种东西随便处理了就行，还送到宫里来作甚？”

两人无奈的应下，心说，我们还以为这些玩意儿很稀罕呢。

看完抄家清单，嘉靖对涂立道：“涂爱卿可以先回去了。”涂立有些嫉妒的看沈默一眼，只好乖乖下去了。

待涂立出去，嘉靖劈头便问沈默道：“老严嵩的情绪可好？”

沈默轻声道：“挺好的，他似乎也看开了，并没有太难过，还想进宫谢恩呢。”

嘉靖闻言面色一沉，低声道：“他要是早看开，怎会落得如此下场？”

沈默不知这话有何深意，只好劝道：“严阁老说，他能得以正常致仕，严世蕃也保住了性命，已是皇恩浩荡，别无奢求了。”

“唉，树欲静而风不止，哪有那么简单？”嘉靖指了指御案上的一摞奏章，对沈默道：“你看看吧。”

沈默擦擦手，快步走到御案前，翻看那些奏章，清一色都是弹劾严家父子结党营私，卖官鬻爵、贪污受贿、强抢民女……林林总总的罪名，毫无想象力。

他正看着，便听嘉靖道：“不当出头鸟、专打落水狗！这就是朕的臣子！”说着冷哼一声道：“一犬吠人、百犬吠声，这些破玩意儿，朕看着就心烦！”

沈默不敢说话，因为在这里说的每一句话，都可能被写进皇帝的起居注，说不定将来哪一天，就会惹出什么麻烦。

却听嘉靖又问一句道：“落井下石的人很多啊，平时多少人千金求严嵩一字而不可得，据说有家酱菜铺求了多少年，他终于答应下来，把那家店的老板，叫到跟前，要当面给他题词，谁知老板听说他倒台了，竟要都不敢要了，有这么回事儿吗？”

“有。”沈默不禁打个寒噤，暗道，难道严阁老家的一举一动，都在皇帝的眼皮底下？转念一想，又觉着不可能，因为要是那样的话，严嵩早死了八回了，哪能还让皇帝如此心软？所以八成是那瓜皮帽张德贵被暗探盘查了。但他仍然不敢怠慢，实话实说道：“臣当时正在场，确实如此。”

“哼！”嘉靖冷哼一声道：“打狗还得看主人呢，严嵩服侍朕二十多年，没有功劳也有苦劳，朕让他致仕，就表示既往不咎！谁再敢揪住不放，就是不把朕放在眼里！”

“是！”沈默赶紧应下，腹诽道，我也是这么想的，你跟我使厉害干啥？

“你亲自跑一趟。”嘉靖吩咐道：“去严阁老家，把他给那酱菜店题的那副字给朕取来。”

“遵命。”沈默又应下，小声问道：“那您还见不见严阁老，我得给他回个话。”

“算了。”嘉靖摇摇头，有些艰难道：“不见了，婆婆妈妈干什么？”

“是。”沈默赶忙出了西苑往西拐，转眼便到了严阁老家。

※※※※

严年一看沈默又来了，不由倒吸一口冷气道：“还要抄家？”

“不是抄家，是问阁老要那幅字。”沈默挥挥手道：“你快带路吧，皇上还等着回话呢！”

严年不敢怠慢，赶紧带他去见严嵩，沈默道明了来意，严嵩道：“已经扔掉了，还留着作甚？”

“那就劳烦阁老再写一个吧。”沈默陪笑道：“皇上等着要呢。”

“好的。”严嵩不知道皇帝要干什么，但多少年来的习惯，早就让他将皇帝的话当成最高指示，很快便又写了一副更漂亮的‘六心居’。

沈默吹干了墨迹，夹进木匾里，命两个小太监抬着，便急忙忙回到了西苑。

嘉靖一看，呵，还挺新鲜呢。

沈默道：“是新写的。”

嘉靖点点头，不再言声，低着头看那‘六心居’三个字，过一会儿，问道：“为什么叫六心居？名字怪怪的。”

沈默赶紧解释道：“据说这个酱菜铺，原先是六个姓张的兄弟开的，因此起名‘六心居’。”

嘉靖闻言摇头道：“不好，不好，六个人便六条心，那还有不乱套的吗？”说着目光望向殿外高天上的流云，幽幽道：“人心似水，民动如烟。大明朝现在是六千万人口，照他们这样想，那便是六千万条心，朕这个皇帝还怎么当？”

沈默听皇帝话里有话，似乎有些明白嘉靖的意思了。

果然，便听嘉靖道：“你是朕的才子，来说说，怎么改就好了？”

沈默心说，我上辈子好想听说过一个‘六必居’，名字很好听，便道：“以臣愚见，也不必大改，只要在心上加一撇，把‘心’改成‘必’！六合一统，天下一心！店名唤作六必居，皇上以为如何？”

“六合一统，天下一心？六必居？”嘉靖闻言眼前一亮，忍不住拊掌，对身边的黄锦笑道：“怎么样，朕的门生比杨升庵如何？”

“杨升庵怎么比得过沈大人呢。”黄锦大言不惭道：“他不过状元而已，沈大人可是六元！”听了这话，沈默臊得恨不得找个缝钻下去，在学问一道上，杨慎是公认的大明史上数一数二，就是他和商辂加起来，也只能望其项背，想要相提并论，不过是自取其辱。

但嘉靖不管那么多，只要他觉着有人能胜过可恨的杨升庵，便很开心了。对黄锦道：“磨墨。”

黄锦赶紧将一段朱砂在大案上的御砚碾好，并将最大号的御笔蘸好。

嘉靖接过来，运足气力，便在那严嵩提写的‘心’字上，加了重重的一撇，端详着那如血红一刀的一笔，嘉靖双目中绽着冰冷的光道：“心字头上一把刀，谁要敢再动邹应龙那样的心思，少不了挨这一刀！”

“皇上息怒……”太监们赶紧俯身道。

“沈默！”嘉靖沉声道。

“臣在。”沈默赶紧抱拳道。

“将这幅字裱了，送给那家酱菜铺。”嘉靖森然道：“命他们即日刻匾悬挂起来，让全京城的人都看到！”

“遵旨！”沈默应声道，心中呻吟道：‘真是上面动动嘴，下面跑断腿，轿夫们，对不起了。’

※※※※

严阁老始终没有等到皇帝的召见，终于在三天后，带着满腔的遗憾，离开了自己曾经的府邸，最后回望一眼西苑的黄瓦红墙，隐约着巍巍宫阙，真是咫尺之间，如隔天河啊！他伺候了几十年的那个人，却连见自己一面都不愿，他不禁要问，自己这一生，到底是成功，还是失败呢？

第六五二章　新相

才刚入夏，便是京城一年中，最美好的时节。

一场细雨刚过，屋檐滴下几颗露水，风夹带着这季节特有的清爽，随风飘舞的柳絮杨花已看不见，向日葵却对着太阳绽放，整个京城仿佛迎来新生一般。

这几日的北京城，确实发生了很多的变化，严阁老黯然返乡；严世蕃被发配雷州；一块由严嵩和嘉靖共同完成的‘六必居’匾额，也在前门内，一家酱菜馆前悄然挂了起来，但无一人道贺，也无一人光顾，愁煞了那位叫张德贵的少东家。

但这一切，都比不了内阁的变化更吸引人，在严嵩离京的第二天，嘉靖便任命徐阶为内阁首辅，少傅兼少师……实际上，徐阶已经代理首辅半年了，不过名不正则言不顺，所以一直循规蹈矩，不过是低调维持着局面而已。以至于很多人都觉得，他跟严嵩没什么不同，都是靠赞玄修、写青词、拍马屁上去的，那换成他当首辅，也不过是烧窑的碰上卖瓦的，都是一路货。

但徐阶的举动让他们大跌眼镜——

正式上任的第一天，他便于自己西苑的直庐中——就是原先皇帝给严嵩建的直庐，现在赐给徐阶，供他休息之用——徐阶在雪白的墙壁上榜书三语，曰：‘以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论！’任何走进这间直庐的人，都可以看到这醒目的三行大字。

毫无疑问，这是徐阶登首揆席后的第一次宣言，向皇帝和百官表明了他的政治态度和治国施政方针。

然后他在对六部九卿的第一次首辅训谕中，便明确道出自己行使首相权力的原则‘事同众则公，公则百美基；专则私，私则百弊生’，表明自己不会专断独行，必要虚心接受大家的意见。

紧接着，他在以首辅身份，向嘉靖所上的谢恩奏章中，劝诫皇帝道：‘采舆论利便者白而行之’，希望皇上广开言路，重视、鼓励和保护舆论，对有上奏者应详加查询，如果事大而言实，则行之；其不实者，‘事大则亦薄其责而容之’，意思是，即使说错了，也应该宽容，以鼓励天下人大胆进言。

徐阶甫一上任的接连行动，绝对是早有谋划，尤其是时机选择的十分巧妙——在皇帝刚刚任命他为首辅的当口，除非他的谏言大逆不道，否则皇帝是不可能驳他的面子，因为那等于皇帝自扇耳光，承认自己用人不当。但徐阶毕竟讲究以柔克刚，不可能蹬鼻子上脸，没有利用那短暂的‘无敌状态’，争取更多的权益，反而‘以威福还主上’的谦卑姿态，提出了这个‘小小的要求’。

嘉靖虽然对大礼议中前赴后继的言官心有余悸，但想想毕竟是二十年前的事了，这些年里，除了偶有几个愣头青之外，大部分官员还是挺老实的。便没有驳首辅的面子，准了他的奏请，明文宣示百官。归根结底，他已经习惯性的轻视自己的臣子，认为他们不敢在自己面前胡说八道。

但究竟敢不敢，还得走着瞧。

※※※※

这新官上任的三把火一点起来，先不说效果如何，立刻得了个满堂彩，京中百官无不交口称赞，尤其是那些科道言官更是欢欣鼓舞，誓要将严嵩当政时，落下的爪牙污名洗刷，恢复言官们昔日的荣光。

但让徐阶十分失望的是，现在的科道言官，素质简直比二十年前差了不止一截，这也是可以理解的，毕竟严嵩把持朝政这么多年，早把这些专门告状的家伙，大都换成了自己人，剩下一部分，则是他徐阁老的人，两方人眼里没有对错、只有对方，一切以打倒对方为要，凡