官居一品-第238部分

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元驭一把抱住他，怒目而视着口口声讨的众人道：“你们怎么能凭姓唐的一面之词，就把人往绝路上逼呢？他两个根本冰炭不同器，怎么能扯到一块呢！”

众人不说话，都望向唐松，心说是啊，虽然姓徐的先天品德差劲，但他给大家的印象，总是个闷头用功的书呆子，怎么跟唐松这种纨绔搅在一起了呢？

唐松却是个不管不顾的混不吝，见众人都不信他，气得大声道：“你们不信？因为他知道我能通关节，想通过巴结我，来获得字眼！”

众人又是一片哗然，心说你还真敢说啊，虽然这已经不算什么秘密，但怎能为外人道哉？可这位唐公子不仅道了，而且道得得意洋洋，理直气壮，不知无耻到何种程度？

汝默晕着，元驭兄便替他说话，逼问唐松道：“听唐公子这话，你是能通关节了？”

“哼。”唐松道：“这不用你管。”他也不是彻底的傻，还知道有些话不能乱说。

元驭兄却不依不饶道：“这事儿我必须管，因为按照唐公子的说法，汝默老弟巴结你是为了通关节，这就牵扯到你到底有没有这个本事！如果没有的话，他的嫌疑就不成立，就是你对他的污蔑！”

“胡说八道！”唐松被激怒了，道：“我怎么没有这本事！告诉你，我上头有人，大的你没法想象。”

元驭兄心中冷笑道：‘不就是严党吗？’但表面上还是很顽固道：“空口无凭。”

“我能中进士！”唐松被他挤兑的嗷嗷直叫，指着自己的鼻子道：“你们也知道本少爷不爱作文，可本少爷这次定能取中，这难道不能证明，我上头有人吗？！”

见自己若是再堵他，唐松就要咬人了，元驭这才点头道：“那你怎么证明，汝默也通了关节呢？”

“哼！”唐松心说：‘不亮绝招镇不住这帮小婢养的了！’便冷笑道：“他第一篇文章的结尾，会用也夫；第二篇结尾会用而已矣，第三篇，则会用岂不惜哉结尾，如果真是如此，你们还有什么好说的？”

“还真没了。”元驭道：“如果他的文章，果真如你所说，再结尾用了这九个字的，那他必然是通了关节的，我也无话可说。”

“本来就是的！”唐松得意道。

“听我把话说完。”元驭一摆手道：“如果将来卷子出来，他的卷上并无那九个字，怎么办？”

“那我把今天说的话都吃回去。”唐松道：“从此再不找他麻烦。”

“好，一言为定！”元驭点点头，不再理他，便扶着昏过去的汝默，回了原来的房间……虽然老师让去他家住，但现在汝默做下的丑事曝光，他有何颜面再去老师家住？而‘元驭兄’虽然贞洁不染，却不忍看到汝默一个人留在这儿，独自承受所有的非难和冷眼。

‘元驭兄’很庆幸，他知道事已至此，不能再掩盖了。必须让老师知道，请他定夺才行，于是在安顿好汝默后，便立刻写封信，命人速速送去棋盘胡同。

沈默很快回信，让他俩少安毋躁，不必担心太多，一切有自己呢。

※※※※

当天晚上，汝默便醒了，却不吃不喝，直勾勾盯着桌上的那篮子生石灰，满脑子都是于少保的《石灰吟》：粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。

时至今日，他才终于明白老师的意思——对一个想要堂堂正正的人来说，清白，比任何东西都重要！

接下来几天，汝默整个人消瘦的不行，眼中都没了神采，但世上没有卖后悔药的，今日的恶果全是他昨日种下，现在只能忍受那无边的痛苦。

转眼到了张榜的日子，元驭一早便去汝默的房间，只见他面朝墙躺着，一动也不动，叫他也不吭声。

元驭推他两把，他才转过头来，神情憔悴道：“干嘛？”

“今天发榜了，一起看榜去。”元驭兄拉他起来道。

“不去，我去还有什么意义？”汝默无精打采道：“反正我注定是个被人唾弃的家伙了……”

话音未落，便听‘啪’地一声，他竟挨了元驭兄一记响亮的耳光。

捂着火辣辣的腮帮子，汝默不怒反笑道：“打得好，打得好，你再打啊！”

元驭兄揪住他的领子，攥起拳头，举了举又放下，道：“你辜负了老师的一片苦心！”

第六二七章　结果

听元驭兄提到老师，汝默掩面而泣道：“天生我，地载我，君管我，亲养我，师教我。我本当肝脑涂地、以报万一，可我这个孽种触犯了朝廷的法度，背叛了自己的祖宗、对不起有大恩的老师，天厌地弃！十恶不赦！我还有何颜面再见老师？”

“哎，这么聪明的一人儿，怎么就钻牛角尖了呢？”元驭兄叹口气，竟然笑了起来。

汝默心说：‘我都这么惨了，你还笑……’便憋住泪，一脸愤懑的对他的元驭兄道：“有什么可高兴的，不妨说来听听。”

“说起来真有哩。”元驭兄笑道：“还是关于你的，要不要听呢？”

“我能有什么好消息？”汝默幽幽道：“我都这么惨了，你还是拿别人寻开心吧……”

“什么叫拿你寻开心？”元驭兄重重一拍他的后背道：“汝默，你知道吗？老师已经帮你正名了，再没人能从人品上质疑你了！”

“什么？”汝默一下子瞪起眼来道：“谁告诉你的？”

“还用谁告诉吗？”元驭兄道：“就是前天老师宴请大伙儿时……”

“瞎说，那天我也在场呢。”汝默一下蔫下去道。

元驭兄一把将他拉起来，道：“你说身体不适，中途就退席了，结果没看到后来的情形。”说着笑道：“快散席的时候，老师向我们大伙敬酒，说你的所作所为，都是出自他的授意，是老师让你跟那唐松接近，为的是查清是否真有人在通关节一事……”

“真的吗？”汝默难以置信道：“为什么我一点风声都没听到？”

“你整天缩在房里不吃不喝，谁也不见，外面就是放炮也听不见。”元驭兄笑道。

“那你为什么不告诉我？”汝默还是不信道。

“是老师不让告诉你的。”元驭兄笑道：“老师说你，受一点打击就垂头丧气，这样怎能成器，所以不让我告诉你，让你自己先反省一下。”

“这么说……”汝默激动道：“这么说，是真的？”

“我什么时候骗过你，老师又什么时候骗过你？”元驭兄微笑道。

“嘿……”汝默一下恢复了生机，从床上跳起来道：“谢谢你了，元驭兄。”说着便穿鞋往外跑。

“这么着急干嘛去？”元驭兄在后面问道。

“去老师家，跟他老人家汇报。”汝默道：“我真的明白那首诗了！”

“不急在一时嘛。”元驭兄拉住他的胳膊道：“先去看了榜再说吧。”

“不看了，不看了，中不中都无所谓了。”汝默露出如释重负的笑容道：“这次的收获，已经比中进士还要多了……”说着洒然一笑道：“而且，我没用那关节字眼，文章也没写好，怎么可能及第呢？”

“唉。”元驭兄叹口气道：“是啊，不能凭真本事比一场，还真叫人气闷呢。”

两人正在屋里说话，突然听到外面院子里热闹起来，有好多人在叫道：“来喽！来喽！”然后便是噼里啪啦的爆竹声。

听见这声音，一直表现得很从容的元驭兄，也一下子紧张起来，想出去看看又不敢，额头都见了油汗。

倒是汝默已经看开了，道：“走吧，咱们出去看看热闹也好。”说完便打开门出去了。

“果然是驼背卖虾米，谁也别笑谁。”元驭兄自嘲的笑笑，也跟着走了进去。

※※※※

等他出去时，院子里已经站满了人，根本没法插脚，只好和汝默站在台阶上看。只见一个同乡微微眩晕的站在院中，正在被报信的书吏披红挂彩，边上人自然端出盘银子来打赏。苏州富甲天下，书吏们最喜欢来他们这儿报喜了。

这个过去一会儿，又有报子鸣锣打鼓过来，一进院子便高喊道：“捷报苏州府太仓州老爷钱讳周，高中礼闱第二百六十二名贡士，金銮殿上面圣！”话音未落，便有个满脸幸福的同乡，举着手挤出来道：“是我啊，我就是钱周！”报子们便上前磕头，给新贵人披红挂彩，得了厚厚的利是后，便一溜烟跑掉了……如往年一样，张榜日的任务太重，人手又不足，须得连轴转才行，这样才能讨得尽可能多的红包。

※※※※

一支报喜小队，最少也得七八个人，你掏个十两八两，根本看不到眼里去。很多人打不起这个赏，也有很多人不愿出这个钱，便听前辈建议早早出门去礼部衙门，一张榜就能马上知道结果，还能躲开报喜的讨债鬼，一举两得，所以很多士子都不呆在驿馆里，一股脑挤满了东江米巷。

眼见着一队队报喜的官差，策马从衙门里冲出去，却迟迟不见张榜，士子们终于耐不住了，纷纷到衙门前打听，为何还不公布。但结果令他们大失所望，一个礼部的主事出来，告诉他们今年推行改革。先由报子们报捷，翌日才张榜公示。

“什么狗屁改革，不过是为了多讨咱们俩钱罢了。”等候已久的士子们愤愤道：“钱、钱、钱！只认钱去了！国家的抡才大典，却成了他们捞钱的法门，真是可耻啊！”

一时间怨声载道，街南那件酒楼里也是骂声连天，一些人愤愤起身，准备回去挨那温柔一刀。

但更多的人没有动，他们大都是住会馆的，早就知会了里面的小厮，若是有报喜的，只管不动声色的送走，然后跑来这里报信，虽然也要打赏，但却是一份和八份的区别。

果然，不一会儿便有个青衣小厮，满头大汗的跑进来，那些士子们都巴望着门口呢，一见来者是本省驿馆的，那些山东举子便兴高采烈的招手道：“这里这里，俺们在这里。”

那小厮赶紧跑过去，给其中一个跪下，一脸喜色道：“恭喜杨老爷，您高中第二百五十一名！”

“哇，好险不是二百五。”那杨老爷乐得合不拢嘴，从怀里掏出锭银子，大方道：“多谢了。”那小厮千恩万谢的下去，他的同乡也纷纷敬酒，大声道贺，引得厅里人纷纷侧目。

不一会儿，又有个小厮跑进来，到河南那桌报喜，河南举子们也快乐的敬酒，丝毫不甘人后。

接下来的喜报一浪接一浪，梅花间竹一般到来……一来会试的录取率高达四取一，二来不是自觉差不多能中的，谁也不会来这里现眼。

在关心自己前途的同时，各省的士子也暗暗较上劲了，比哪个省的名次高，比哪个省录取的多。

到过午时，三层酒楼里二百五十多号人，已经中了七十二人。其中浙江排第一，达十人之多，其次是山东和南直隶，各有八人，然后是湖广七人、北直、四川各六人，广东、山西各五人，令人意想不到的是，历来成绩优秀的江西省，竟然与陕西、河南相同，才中了四个！然后福建三个、云南、贵州各一个……这里广西举子只有一桌，暂时还没开胡。

这个结果可谓是即在意料之中，又在意料之外。因为大部分省份的发挥都很正常，相互排名也没有争议。但对于江西和福建两省来说，就大大的悲剧了——往年江西的录取人数，总是稳居前三，福建也与北直四川相当，决不至于沦落到这种程度！

这两省士子的脸都绿了，虽然嘴上互相安慰道：“不才报到六十名吗？许是咱们都高中了呢。”“是啊是啊，留在会馆里的同乡，应该中了很多吧……”但所有人的心头，都被不祥的预感所笼罩。

只有郑堂仍然信心满满，不管别人如何忐忑焦躁，他只在那怡然自得地喝着小酒，等待属于自己的光荣时刻。

他是福州人，有着很深的背景和身份，与闽浙海商和严党都瓜葛匪浅……甚至曾受某些人的委托，出山辅佐过某人，只是最终以失败告终，后来又进京投奔严家，却正赶上严阁老无心视事。而代父掌权的严世蕃有眼无珠，竟把他当成一般文士，只让他干些抄抄写写的活计。他也曾想过，在小阁老面前表现下自己，无奈严世蕃那个绝顶狂妄、绝顶聪明的家伙，早就习惯了一切都是自己拿主意，根本不把他那两下放在眼里，还好一顿冷嘲热讽，驳得他灰头土脸、哑口无言。

却也让他终于知道，靠谁都不如靠自己，所以决定参加今次大比，正好赶上严世蕃准备用关节字眼，垄断这一届的新科进士，他作为严府的幕僚，自然也得到了那‘关节字眼’……当时严世蕃嘱咐他，不要告诉别人，以免引来不必要的麻烦。但在郑堂看来，他是怕别人抢了名额。

但郑堂也有自己的想法，在得到字眼的当天，他便将其传给相熟相善的同乡知道，存心是想借小阁老的东风，建立自己的势力；他相信袁炜一定会乖乖就范，那些用了‘字眼’的同乡必然能高中……不是还有六十个呢，说不定一股脑都是我们的。

至于他自己的名次，郑堂更是信心满满，他相信不管再挑剔的考官，也会被自己的文章征服，那么报得越晚，就说明自己的名次越高，是好事儿！

※※※※

只是随着时间的推移，来报信的频率越来越低，中式者的名次也越来越高，转眼都报到前十名了，郑堂才知道坏了事儿，暗暗道：‘莫非严世蕃故意坑我？给了个假的关节词？’他那些同乡也纷纷将目光汇聚到他的身上，只是再也没有尊敬，而是让人气闷的质疑和愤恨——我们这么信任你，你怎么能这么坑我们呢？

福建人的团结精神，确实超人一等，若是别的省份，恐怕早就起内讧，甚至是内斗了。

但郑堂知道，今儿这事儿要是真搞砸了，那自己只能背井离乡，找个地方藏起来了，遂强作镇定道：“是不是……咱们会馆的伙计们，忘了你们的嘱托，或者被什么事儿绊住了？”

“但愿如此吧。”众人道：“那就回去看看。”当即有三个年轻士子起身，自告奋勇的回去了。

这时候，酒楼里的气氛几乎凝滞，先前的轻松、竞争之类荡然无存，只剩下让人喘不过气来的紧张——大伙儿真是紧张啊，现在眼看还有最后十个名额了，如果再没有报信的，九成九的意味着，这次要名落孙山了。三年的努力化为泡影，还要在经过三年的折磨才能再来，试问谁还能轻松起来？

而那些已经中了的，虽然心中乐开了花，但见别人一脸紧张，也只好陪着紧张……

‘蹬蹬蹬……’地脚步声响起，大厅里所有人都屏住呼吸，看到来者是苏州会馆的小厮。这孩子今天已经跑了八躺，足够绕北京外城转一圈了，此刻累得腿都打哆嗦，指着王世懋道：“你，你，王老爷你第十名！”

王世懋如释重负的笑起来，一把扶住他道：“坐下歇歇吧。”顺手便赏了那小厮一锭金元宝，最少值五十两银子。

那小厮接过银子千恩万谢，又听王世懋道：“会馆中情况如何，统共中了多少名了？”

小厮把银子揣进怀里，笑道：“可厉害咧，算上在这的诸位老爷，咱们苏州就有十三人中了呢……”顿一顿又道：“而且前九名小得还不知道。”说过几句话，他感觉体力有所恢复，便道：“俺赶紧回去，争取再挣……哦不，再报一次！”说完便晃晃悠悠的出去了，没人笑话他‘人为财死鸟为食亡’，因为大家都太紧张了，哪有心绪讽刺别人？

不一会儿，又有个江西的小厮进来，在众目睽睽之下，对那杨时乔报喜道：“恭喜杨老爷，贺喜杨老爷高中第八名！”

这边孙应元松口气，那边又有江西会馆的进来报喜道：“恭喜孙老爷，高中第六名！”那孙应元闻言竟咧嘴笑道：“我得赶紧放水去，都快把尿泡憋破了。”引得众人哄堂大笑。

前后脚的，又有个山东小厮进来道：“李老爷，您高中第五名啦！”李老爷李汶，正是那天代表山东举子出战的那位。李汶闻言咧嘴大笑道：“哥几个这顿我请了！”当然说的是自己那桌，要是全楼的都请，他就得卖身还债了。

那边浙江举子有些耐不住了，虽然他们中式的人数最多，可要是前十名里一个都没有，那岂不大为失色？

正在担心时，浙江会馆终于来人了，对那余有丁磕头道：“恭喜余老爷，您荣获第三名！”

余有丁闻言没有立刻激动，也没顾得上高兴，而是连声赞叹道：“文长先生的眼光，真是太准了。”

“何止是你的准？”边上的李汶大嗓门道：“咱们五个进前十的，不也全被琼林社的前辈预料到了吗？”

“是啊。”这话引起了更多人的共鸣，道：“他们那天预测能中的，差不多都中了，可见我大明的科举还是很公正的。”只有主观性降到相当低的程度，预测才能这么准。

※※※※

还有最后两位了，众人都望向郑堂，心说其中之一非他莫属。郑堂也紧张起来，心说快来吧快来吧，就算第二名我也认了。

过了好长时间，仿佛有一年那么漫长，门外终于又一次响起了脚步声，这次却不是什么小厮，而是回会馆查看情况的福建举子，去而复返了。

他一进来，立刻吸引了全部福建士子的目光，众人连声问道：“怎么样，我们中了吗？”也有问：“前两名里有我们的人吗？”

那士子的目光扫过众人，最后还是低下头，轻声道：“有一些，但是很少，且不包括在座各位。”

这时候郑堂也顾不了别人了，拉住那士子的胸口急声问道：“前两名都是谁？”

“第一名王锡爵，第二名徐时行。”那士子不满的看他一眼，幽幽道：“你这回是真栽了，我们也跟着你倒了血霉。”

郑堂当场愣在那里……

第六二八章　大赢家

苏州会馆中响起震天的鞭炮声，今次春闱他们大获全胜，不仅有二十人及第，还囊括了前两名！仅仅一府之地，能做到这种程度，在大明科举史上，绝对是排前三的……前两名是浙江的绍兴和江西的吉安。

无论如何，这都是苏州人莫大的荣耀，相信喜讯传到苏州去，定然全城欢庆。当然，此刻在京城的苏州人，可以先行享受这份自豪，苏州商业协会的会长、北京汇联号的老板柴守礼，更是慷慨解囊，邀请最红的昆曲班子，找了最好的大酒楼，在苏州会馆中扎台唱戏，大摆流水席……一时间，会馆中人头攒动，欢声一片，满耳尽是‘恭喜恭喜’，让人误以为苏州府是二月底过年。

会馆对面的二层茶楼中，客人们也没法静心喝茶了，都歪着头向外张望着看热闹……

二楼正朝会馆的单间，一个中年白胖子站在窗边看了很久，才关上窗户，转身坐回桌边，端起茶杯‘哧溜’喝一个，对一个比他年轻许多、也英俊许多的男子道：“嘿嘿，你找的那个柴老板，还真是大手笔呢，二十桌流水鲍翅席，这一天怕得吃掉七八百两银子吧。”

两人正是一对闲散人士，沈默和徐渭。

“这个你就不懂了。”沈默摇头笑笑道：“这笔银子该掏，既彰显了实力，又拉近了关系，还抬高了身价，一举三得，何乐不为？”

“嘿嘿，你是不是很得意啊？”徐渭望着沈默道。

“我当然得意了。”沈默理所当然的笑道：“自己的学生考出好成绩，哪个老师不高兴？”

“我不是说这个。”徐渭摇头笑笑，然后端详着沈默那张永远温和如玉的脸道：“我觉着你的境界又提升了。”

“怎么讲？”沈默轻啜一口茶水，问道。

“以前吧，你虽然也挺厉害，阴起人来从不含糊，但每次都得大费周折，杀敌一千、自损八百。”徐渭笑道：“看着都替你累。”

沈默摸着下巴，尴尬地笑道：“这是夸我还是损我呢？”

“当然是夸你了……”徐渭竖起大拇指道：“你这境界也提升得太快了，现在是不声不响的杀人于无形，把那么多人折腾的死去活来，却没一个认为是你干的。”说着假假的感叹一声道：“看来我也得好生学学《老子》喽！”

“你知道的太多了……”沈默淡淡笑道：“小心我灭口。”

“我好怕呦。”徐渭唏嘘笑道：“不过你也真狠啊，那些用了关节字眼的考生，许多人本身水平还可以，这下让你一招‘敲山震虎’，那袁炜竟然一股脑的全都打落了。”说着摇头晃脑道：“可怜啊可惜，真是搬起石头打自己的脚……”

“也不能这样说。”沈默摇摇头道：“虽然他们一时落第，但从长远看，却是有莫大好处的。”顿一顿，叹口气道：“若要人不知除非己莫为，何况严党倒台不远，如果他们这次侥幸得中，到时候也不过是些六七品的小官儿，倾巢之下，焉有完卵？更可怕的是，今日的关节字眼，会被人挖出来，那但凡用过那九个字的。不仅仕途全毁，连活着的尊严也没有了。”说着端起茶壶，缓缓向杯中注入亮黄的茶汤，道：“我沈默做事虽不留情，却还不会向那些无甚大错的士子下手。”

“那你怎么对那个什么志坚……”徐渭说完觉着有些食言，连忙打哈哈笑道：“当我没说好了，其实我也挺解气的，看着他对苏大家那个样子，我都恨不得抽他。”

“你是说，我让人设计把那九个字露给苏志坚？”沈默的面上没有丝毫纠结，仍然不紧不慢道：“不错，我不想让他再进一步了。”说着端起茶盏，轻轻吹着气道：“只要我在一天，他就永远别想。”

“稍稍惩罚下就算了。”跟沈默正好相反，徐渭是个嘴硬心软的家伙，竟帮着苏志坚说起话来道：“他终归是苏大家的弟弟，不看僧面看佛面，你也别做得太绝，别忘了苏大家付出了多少？你把他一棒子打死，也就把苏大家一直以来的付出否定了。”说着商量道：“还是下次低低的取中吧。”

“这个我不能听你的。”沈默摇摇头道：“你应该知道，以苏志坚的水平，在江南根本不能中举，是我帮他办到陕西，沾了分区录取的光，才成为举人的。”说着望向徐渭，沉声道：“在我原先的想法中，他当个举人就足够成功了，也不枉苏雪一场付出，再高就过犹不及了。”

“那你也不该拦他呀？”徐渭道：“最多不管他，让他凭本事考去，考中考不中都是他的命。”

沈默闻言沉默片刻，轻声道：“……我不相信他的人品，当然这不是主要原因，主因是，我不想给自己找麻烦。”说着声音低低道：“让他落籍陕西的事情，虽然程序上合法，但在情理上是站不住脚的，一旦起了舆论，我也不好下台。”

※※※※

经济发达的地区，往往人文荟萃，读书人多如牛毛，如在浙江乡试名落孙山的生员，到了云南贵州陕西说不定能高中榜首。这些地方条件恶劣，汉人数量本就少，读书人较之沿海，更是要少得多，出色的人才，也没法跟沿海地区相比。但为了团结稳定，使科举这一缓和矛盾的神器，能发挥最大的作用，朝廷特意照顾落后地区，给予这些省份稳定的名额。虽然在数量上少于发达地区，但与读书人……尤其是优秀读书人的比例上，可大大超出许多。

所以朝廷规定，必须回原籍考试，也就是说，必须是本地人……而大明朝不带迁户口，你祖宗是哪儿的人，你就只能在哪儿考试。

但苏志坚……当时还不叫这名……显然不能在江南考了，因为家乡人知根知底，他姐姐入过贱籍的事情，难免会被捅出来，到时候可真是鸡飞蛋打了。

当时那小子整个人都颓丧了，苏雪怕他彻底沉沦了，厚着脸皮去求沈默。沈默本事再大，也不敢直接给他改户籍，那真是活得不耐了。

但他还是把这事儿办成了，因为通过询问得知，苏雪的祖先除了乡籍……还有戎籍。

所谓戎籍，就是军籍的意思，大明的军人子弟，除了必须要子承父业的那位，其余的也是可以读书考学的，而且可以在卫所所在地考试，与乡籍享受同等待遇。这时朝廷为了便于将士戍边，有益于国家，也有益于地方，自然深得上下欢迎。

只是如同任何一项制度，日久天长，代代相传，便生积弊。比如说这苏家，祖先奉命离开苏州，戍边陕西。后来到了苏雪的爷爷那辈，刻苦读书，以绥德卫戎籍应考成功，举家迁回江南、落户原籍的同时，还利用在官场的关系，偷偷保留了自家的戎籍，以备万一，所以他们家既有乡籍，又有戎籍……这可不是苏雪爷爷首创，事实上，许多类似情况的人家，为了子孙着想，都会这样做。

但这对人家真正的卫所子弟，可是不公平的——你们家不是迁回去了吗？你又不是在这生、在这长的，怎能算是戎籍呢？他们岂能容许一个不相干的外人，来挤占本属于自己的名额？

当然，若是子孙应考时。父辈仍在台上，能跟卫学的督学打好招呼，自然一切顺利，心想事成。可像苏家这种情况，好几十年前的关系，早就人走光、茶透凉，卫学怎肯为一个外人得罪了一干本地学子？

所以虽然苏家有戎籍，但没有沈默的帮助，当地的卫学定是不肯接收……就像不入县学、府学没法参加乡试一样，不入卫学也是不行的。当时沈默的同年，正在陕西做巡按御史，这点事情自然难不倒他，于是苏雪的弟弟改名志坚，成了绥德卫学中的一员。

还是那句话，这件事虽然丝毫不违法，但在大明朝，从来都是情大于法的，若是惹得绥德卫的士子们羡慕嫉妒恨，群起而攻之，那可真是黄泥巴跌进裤裆里，不是屎也是屎了。

所以沈默从一开始，就打算让苏志坚以举人身份参加大挑，然后远离陕西做个撮尔小官，舒舒服服的过一辈子……苏雪受辱一事，只不过给了他阴掉苏志坚的借口罢了。

“你真的不管苏雪的感受吗？”徐渭还不死心道。

“谁的感受也没有我的安全重要。”沈默嘿然一笑道：“我还有很多事没做，还有三个宝贝儿子没抚养成人，我不能放任任何危险的可能于不顾。”

徐渭有些气闷道：“那你也把徐时行废掉吧，他不同样对不起你吗？”

“他是不一样的。”沈默缓缓摇头道：“不管真情还是假意，他都管我叫老师，老师为子弟担些风险，也是应当的……”说着笑笑道：“我不喜欢徐阁老的缩头作风，所以不能学他。”

“典型的双重标准。”徐渭撇嘴道：“对中意的人，就包庇呵护，对不中意的，连机会都不给。”

“呵呵，算被你看穿了。”沈默笑笑道：“我虽然欣赏徐时行，却也没像你说的包庇呵护，我也考验过他，并惩罚过他了，你还要怎样？”

※※※※

沈默本身没那么强的门第观念，但听说徐时行去抱唐松大腿时，还是有几分气愤的，奶奶的，老子这么粗的大毛腿你不来抱，却去抱那小子的小细腿，你算得什么账啊？不过出于对徐时行一贯品行的了解，沈默愿意相信他只是被沉重的负担压弯了腰，所以才一时怯懦，选择了与严党分子委以虚蛇，最终还是决定原谅他这一次。

沈默其实自己都没意识到，是他身上尚存的人情味主导了这一决定……他忘不了徐时行跪在自己门前，泣血陈情