官居一品-第218部分

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“托你吉言。”沈默缩缩脖子，懒散的蜷在椅子里道：“好容易掉层皮，才熬进腊月，皇上又给了假，我可得好生猫着，省得再节外生枝。”

张居正闻言哑然失笑道：“想不到你沈拙言也有怕的时候。”

“我这不是怕。”沈默摇头道：“是累了，真不想再折腾了，有什么事儿，过了年再说吧。”

张居正算是听明白了，原来沈默是故意挡自己的话，显然已经知道了他的来意。想到这，他脸上的笑容有些尴尬，但又不得不说，只好硬着头皮道：“呵呵……不折腾的话，帮着出个主意也行吧？”

沈默见终究还是躲不过，叹口气道：“我知道太岳兄是来问我怎么办，可冯部堂的事情已然如此，谁也救不了他了。”

沈默所说的冯部堂，是替补欧阳必进的新任吏部尚书冯天驭，这冯天驭是嘉靖十四年的进士，二十多年来兢兢业业，历任大理寺评事、御史，累官至吏部右侍郎，今年十月晋位太宰，一跃成为炙手可热的实权人物，门前登时车水马龙，送礼巴结的日夜不绝。

公理公道讲，这人还是不错的，除了有些大大咧咧，总体还算个清官，对于上门客人都客客气气，但礼品是一样不收，跟油盐不进的欧阳必进差不多。但两人有一点不同，他比老欧阳年轻三十岁，虽不至于慕少艾，但好色依旧，他有个好多年的倾慕对象，是粉子胡同倚翠楼昔日的头牌，花名小翠仙的一名二十五六岁的妓女。

两人打五六年前相识，冯天宇便一见钟情，被小翠仙迷得神魂颠倒，只觉她性情高雅、知情识趣，琴棋书画，无一不通，比家里那四老五十的黄脸婆，可强得多了。恨不得日日‘倚红偎翠’，只是他不善为官。宦囊羞涩，没法支付嫖资，更没法为她赎身。

然而小翠仙似乎也很中意他，不仅每次尽力伺候，若是他长时间不来，还派丫鬟给他送粉帖。冯天驭只好说实话，我没钱整天来这种地方，小翠仙便掩嘴笑道：“傻样，怎么不早说？”竟拿出钱来替他支付嫖资。这让冯大人感激的不知说什么好，只觉着世上的女人绑一块，也不如一个小翠仙好，便动了替她赎身的念头。

小翠仙却强笑道：“好是好，可我拿不出那么多银子。”

“要多少钱？”一听是钱的问题，冯天驭登时气短道。

小翠仙便道：“当时卖身的时候，是五百两银子，这十五年利滚利下来，得要两万两了。”

“这么多？”冯天驭彻底没了情绪，不敢再有长相厮守的奢望。

见他不提这茬，小翠仙也是暗松口气，她当时正走红呢，受尽人的追捧，怎甘心陪个死老头子睡一辈子？哪怕是替他支付嫖资，也不过是借助他的官位和文坛地位，给自己提高身价似的……说起来男人就是贱，对那些招待过文豪高官的妓女趋之若鹜，仿佛人家贵人用过的东西，格外金贵一样。

说句不好听的，小翠仙倒贴冯天驭，不过是为了让自己显得高贵一些罢了，在他身上赔的钱，在别人身上早赚回来了……但这是当年，妓女这行是吃青春饭的，随着年龄的增长，她已经无法与更年轻貌美的同行竞争，‘门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇’的命运无法避免，终于开始考虑后路。恰逢此时，冯天驭荣升天官，成了六部之首的大员，也成了小翠仙眼中的最佳夫婿……听说冯天驭的老婆体弱多病，说不定什么时候就两腿一蹬，这样自己说不定哪天还能混上副诰命，岂不是做梦都要笑？

主意是打定了，可当年困扰冯天驭的问题又来了，因为平日里挥霍无度，赎身的一大笔银子她拿不出来！正在愁得她没法的时候，一个往日的恩客听说了他俩‘感人’的故事，愿意出钱替她赎身，小翠仙也没多想，便欢天喜地谢过那人，然后让冯天驭抬轿子来接她回家。

冯天驭虽然觉着有些不妥，但毕竟是多少年的夙愿，也没多想，便打发人去接她回来，两人简单一办事儿，请了几个至交好友喝了个酒，便算是收了房，过起了快活似神仙的二人世界。

然而现实是残酷的，老王子和老公主的快乐生活没持续多久，吏科都给事中侯廷柱一封弹劾奏章，便将他告到了嘉靖皇帝那里。听说自己被弹劾了，冯天驭起初没当个事儿，因为在大明朝，没被弹劾过的官员实在是凤毛麟角，而且自己还是新任的吏部尚书，在经历了吴鹏到欧阳必进，欧阳必进到自己的闹剧后，皇上怎会再轻易撤换？那朝廷的天官岂不成了儿戏？

但当他看到奏章的内容，马上惊呆了，直接从椅子上滑落地下，吓得魂不附体——那侯科长也是弹人的老手了，洋洋洒洒上千字，指出他八条罪状，其余几条倒还罢了，其中一条却要人老命——他说在皇帝重病期间，冯大人竟然纳京城名妓为妾，大肆庆祝不说，还夜夜笙歌，连班都不去上，微臣实在看不下去，才斗胆弹劾他的。

后面还加了两句——而且微臣听说，名妓的赎身银子，最少得万两以上，冯大人素以清廉闻名，家里号称从无余粮，怎么才当上吏部尚书不到俩月，就有钱给名妓赎身了呢？这些钱是哪来的，请陛下明察。

※※※※

虽然没什么激烈的言辞，却是句句如刀，砍向冯大人的头，他慌忙跑去找徐阶求救，徐阁老问他果有此事，此时他也不敢隐瞒了，实话实说道：“有……”

徐阶听了半天不说话，最后憋出四个字道：“侬则戆卵！”一着急竟然把松江话憋出来了，翻译成北京话，就是‘你个傻逼’，这样字眼从素来文雅的徐阁老嘴里蹦出来，简直是不可想象，可见他气成什么样了。

徐阶几乎是威逼利诱，好容易才利用沈默将吏部尚书的位子抢到手中，正准备大干一场呢，结果倒好，委以重任的大将竟然未战先折，倒在了石榴裙下，空欢喜一场不说，还可能被严党重夺吏部，面临更严峻的局面，你让徐阶怎能不气炸了肺？

“得意忘形，得意忘形！”他都没有兴趣骂冯天驭了，只能无力道：“你先回去吧，让我想想办法。”

冯天驭一下就给他跪下了，一把鼻涕一把泪道：“阁老，您可要救救我啊，我可不能就这么完了呀……”

“活该！”徐阶厌恶地甩甩手道：“连那东西都管不住，活该死在那上面。”但骂归骂，事情不能不管，把冯天驭打发回去后，他便开始召集属下，集思广益，同时也让张居正去找沈默，问问这个神奇小子，有没有什么力挽狂澜的办法。

“难道真没救了吗？”张居正几乎是逼问着沈默道：“拙言兄，就别藏拙了，快帮着想想办法吧。”

“说实在的。”沈默缓缓摇头道：“这次他是真没救了……明显是中了人家的诱饵，可偏偏已经吃到肚子里，不是屎也是屎了，已经说不清了。”说着一脸无奈道：“在皇上病危的时候，不仅不祈福，还公然纳妓女为妾……”

“他是低调的，没声张。”张居正分辩道。

“事情已经过去了，谁钳子大谁就是真相！”沈默提高嗓门道：“而且那赎身的银子怎么来的？冯天驭没法撇清。”

“是有好心人送的。”张居正小声道。

“我也没钱逛窑子，怎么就没好心人送我点钱呢？”沈默翻翻白眼道：“你这话说出来谁信啊？如果我所料不错，那好心的有钱人，根本就是严党派来的，现在就是翻遍北京城，也找不到他的影儿了！”他心中暗暗道，那设计之人，跟我对付欧阳必进，其实用的一个法子，只是因为两人的弱点不同，看起来才是两码事。真可谓一报还一报……

“那怎么办？”其实这些道理，张居正何尝不知，他只是怀着侥幸，看看沈默能不能再次创造奇迹，就像他将陆炳一案消弭无形那样，再将这个案子消化掉。

但显然他自作多情了，沈默对这事儿兴趣缺缺，甚至有些幸灾乐祸，以他对沈默的了解，知道他这下是绝不会插手了，便转而问道：“如果冯天驭下去了，吏部怎么办？”

“要不就归严党，要不你们就跟高肃卿商量一下。”沈默淡淡一笑道：“这就得看阁老的意思了，我说了不算。”

张居正侥幸而来，失望而归，连沈默留饭都没吃，便起身告辞了。

沈默将张居正送到门口，看着他的轿子渐渐远去，脸上露出讥诮的笑容，低声道：‘小样，还想拿我当枪使？门都没有！’

话音未落，便听得胡同口传来一阵急促的马蹄声，只是一转眼，一人一马便到了近前，卫士们赶忙将大人护在身后，警惕的望着马上的骑士。

那马上坐着个满面尘灰的劲装汉子，在人群中巡视一圈，目光落在沈默身上道：“敢问贵驾，是不是国子监沈大人？！”

“正是本官！”沈默点头道：“你是何人？”

那人连忙翻下马，给沈默行礼道：“卑职锦衣卫宣大千户所宣府百户吴强，拜见大人！”

“免礼平身。”沈默虚扶一下，奇怪道：“你不去北镇抚司，来我这里作甚？”

那吴强压低声音道：“卑职有十万火急禀报！”

沈默突然想到自己的至亲，心中咯噔一声，点头道：“里面请！”

第五九零章　骂

沈默将那吴强引进府中，来不及就坐，吴强便从怀里掏出一封信道：“这是我们千户写给大人的。”

一看封面，是让自己亲启，沈默按住心中的惊慌，撕开封皮一看，不由面色煞白，跌足道：“老师，都是徒儿惹的祸啊！”

那封信上什么内容，能让沈默如此惊恐？皆因为上面说道，他的老师沈炼危在旦夕了！

却说青霞先生沈炼，因为在锦衣卫经历任上，看见严氏父子横行不法，弄得朝堂上豺狼当道，天怒人怨。他又是个嫉恶如仇的性子，虽然明知不敌，却也要学张子房博浪击始皇，虽然徒劳无功，却也好与众人做个榜样。便含恨上表备述严嵩父子招权纳贿、穷凶极恶、欺君误国十大罪，乞诛之以谢天下。

当时严党如日中天，倒严的时机还不成熟，沈炼孤意上书。不啻于以卵击石，结果圣旨下来，反责他谤讪大臣，沽名钓誉，着锦衣卫重打一百，发出口外为民。万幸有陆炳照拂，一百棍子下来，也没有伤到筋骨，但陆炳再大能，也没法更改圣旨，沈炼还是被销了原籍，除了远在绍兴的沈襄，全家被发配到宣府为民。

那宣府是抵御蒙古人九边之一，因为连年饱受骚扰，满目疮痍、民风凶恶，跟繁华京师、如画江南不啻天差地别。彼时又连日阴雨，天昏地黑，偏生沈夫人又有了身孕，一家四口举目无亲，无处落足，欲赁间民房居住，又无相识指引，不知何处安身是好，茫然无措，好生狼狈。

正在傍徨之际，只见一人身穿直裰，踏双雨靴。撑着把打伞过来，相了沈炼片刻，出声道：“官人可姓沈？从京师而来？”

沈炼一看他的气质，顿感颇为熟悉，不由轻声道：“我是沈炼，你是……”

那人惊喜道：“老大人，小人锦衣卫宣大千户年永康。此非说话之处，寒家离此不远，便请移步去避避雨，再作打算。”沈炼不想再与锦衣卫瓜葛，但年永康十分殷勤，只得从命。行不多路，便到了年永康的住处。他便揖沈炼至于中堂，纳头便拜，口中道：“拜见老大人。”

沈炼连忙扶起道：“我不过一介草民，年千户切莫折杀。”

年永康一脸敬仰道：“老大人不畏强权，冒死弹劾严贼，乃天下之忠臣义士也，大名早在弟兄们间传开，今日得见实是三生有幸！”说罢又拜下去。

沈炼再三扶起，便教两个儿子替自己向年永康还礼。年永康也让老婆迎接沈夫人到内宅安置，宰猪买酒，款待沈炼一家，当夜便好说歹说，劝他们留宿一宿。

沈炼其实是不想住在他家的……虽然当初被迫委身锦衣卫，但身为读书人，他对厂卫有着本能的反感，如今终得逃脱樊笼，实不想再跟这些人有什么瓜葛了。但这年永康盛情难却，再推辞就有些不识抬举了，只好凑合着过了一宿。

第二天一早，便起身出去转，年永康要陪他，却被他婉言拒绝，只带着二儿子沈衮出去了。爷俩一个白天在宣府大街小巷上转悠，四处打听是否有房子可以租赁，谁知房子倒是有，房租却贵得吓人，竟比在北京城还要贵。中午时爷俩在外面一人吃了碗哨子面，结账时又吓了一跳，足足要他们三十文钱，沈炼当时就急了，但人生地不熟的，想想只好照单付钱，可实在想不通，这地处偏远的宣府，为何什么都贵得吓人呢？

爷俩转了一天，碰了一鼻子灰，只好再回年永康家。年永康仍旧热情款待，让沈炼颇不好意思，对他也不那么抵触了。吃过饭，上了茶，年永康才问道：“老大人今日出去作甚？”

沈炼叹口气道：“我要寻所房子，安顿老小，谁成想贵处的租金奇高，比我在北京城租的房子都贵许多。”顿顿又道：“还有物价也高，真不知是为何？”他其实身上有钱，沈默当初所赠还没花完，陆炳又有丰厚的程仪奉上，但考虑到日后儿子们要读书，自己又没了俸禄，还是得精打细算过日子才行。

“老大人有所不知。”他算是问对人了，年永康笑道：“宣大是咱们大明与蒙古人交界的地方，那些蒙古人急需我大明的盐铁茶布，以及一切生计用品，而他们所养的马牛羊驴也是大明所急需，虽然官方的互市时断时开，但私下的民间贸易，却从没停息过片刻，数不清的山西商人涌到宣大，在这里开设商号。倒买倒卖，发了大财！”说着有些得意道：“别看这宣府城池破旧，可要比起财富来，怕是连苏杭也不敢说富甲天下。”

“还真看不出来。”沈炼惊奇道：“这么多财主住这儿，物价肯定是水涨船高的。”

这时年永康道：“小可还有别处可去，要是老大人不嫌弃这里逼仄，就住在这儿吧。”

沈炼连连推辞道：“这不成了鸠占鹊巢？不是君子所为。”又道：“不怕年千户笑话，这里米太贵，坐吃山空地立陷，我看我还是去乡下住吧。”其实他是听了年永康所说，觉着这里铜臭气太重，怕两个儿子‘误入歧途’，所以才不想住在宣府的。

年永康又劝了一阵，见劝不住，只好道：“这样吧，此去东南四十里，是保安州，也算宣府的属地，‘千里桑干、唯富涿鹿’，说的就是那里，那可是一处迥异边关的好去处，且没有商贸，物价要便宜许多。”

沈炼闻言大喜道：“那就劳烦年千户，代老夫找一住处，可供蔽身即可，万不能铺张。”怕他误以为自己小气，顿一顿又道：“租价但凭尊教。”将读书人的臭清高展现的淋漓尽致。

年永康有意多留他几日，过了好几天都没音信，只是一个劲儿设宴款待。沈炼却见两个儿子趁机玩耍懈怠，学业都耽误了，急得连连催促，年永康终于顶不住，才对他说，已经找好了房子。

沈炼马上就要搬家，年永康依依不舍道：“小可慕老大人风骨，心愿日日得您教诲，您就不能再留两天？”

这些天他热情慷慨，早就感动了沈炼，不再持原先的偏见，便笑笑道：“横竖不到四五十里，咱们结个通家之好，日后还可常走动。”年永康闻言大喜过望，雀跃的给老沈磕头，然后连忙分付下人备车，要亲自送沈炼一家去保安州。

待行李装车后，沈炼一清点，发现多了两车，正在讶异间。年永康道：“老大人仓促离京，必没有备齐家什，这都是些锅碗瓢盆，家常动火的家什，省得去了一样样置办。”沈炼见他如此体贴，心中倍感温暖。

※※※※

沈炼一家便在年千户的护送下，来到了保安州，果然山清水秀，比那宣府清爽秀美许多，沈炼一看就喜欢上了这里。年永康便引他进城，入得一处交通便利的宅院，虽不算太大，却十分精致，还有些江南风韵，连出身大家的沈夫人都十分满意。

沈炼问年永康租金多少，年永康只说这是朋友借的，不要钱，沈炼坚持给了他五十两银子，算是两年的房租，若是不收，便不让他上门，年永康只好收下。

沈炼一家便在此住下，每日里读读书，写写字，督促沈衮和沈褒精进学业，时不时和年永康喝个小酒。沈夫人则静心安胎，看似要平静的过下去。

但这种小地方人口流动不大，见突然搬来一家人，都好奇打听其来历，终于发现，竟然是弹劾严老贼的沈经历沈公贬斥到此！乡民士绅顿感与有荣焉，对他敬仰的不得了，都争相前来拜见。有送米送柴相助生活的，也有携美酒佳肴来请沈公吃的，甚至还有许多上门说亲的……当然不是给沈炼说，而是他两个年方少艾的儿子。

见有这么多人拥戴自己，沈炼很快就忘了忧愁，跟乡邻们打成一片，还开设学馆，教授保安子弟，不管束脩薄厚，都一视同仁，让乡里赞佩不已；越明年，保安发大水，他散尽财粟，设粥厂救济百姓，并率壮丁疏浚河道、兴修水利；至深秋，有俺答汗例行劫掠，知州畏惧不前，他又领贤豪仗义者守城，蒙古人见城头防备森严、守城人气势如虹，不愿强攻，绕道而行，保安州安然无恙。

此后沈公声望之隆，甚至远超保安知州，乃至乡邻间有纠葛官司，不找知州却找他来决断，又有远近大户纷纷慕名前来相见，还令子弟拜在他的门下为徒，一时间，沈公大名在宣府如雷贯耳，甚至连蒙古人都知道保安沈公乃贤者也。

然而沈炼并不快乐，因为大明朝始终在严党的把持下，万里河山无一乐土，处处都有严党的爪牙在肆虐，宣府大同也不例外——那宣大总督杨顺，便是严阁老众多干儿子中的一名。平生只精通两件事，便是阿谀奉承和贪污受贿，至于带兵打仗，攻城掠地？对不起，一概欠奉。这个混账总督对外胆小如鼠，虏寇来临不敢发一矢；对内却胆大包天，纵容爪牙残杀百姓和普通兵丁，反正只要贿赂到位，小阁老便会保他无虞。

沈炼眼见奸臣当道、黎民倒悬，对严嵩及其党羽那是恨之入骨，却又无可奈何，只能借酒浇愁，一次忍不住对人唾骂严贼，偏生人们深受严党之苦，见他引经据典，拍案喝骂，但觉痛快淋漓，过瘾至极，竟纷纷鼓掌附和！也有不敢开口的，众人就骂他是不忠不义，与严党无异。沈炼骂得高兴，以后竟习以为常，每天要是不骂严党，就吃不好睡不着，过不下这一天来……有时候觉着不过瘾，他甚至会骑马到居庸关口，南向京师方向，大骂严嵩直声嘶力竭，才痛哭而归。

渐渐的竟毫无忌惮起来，他教弟子射箭，却不用一般的靶子，而是亲手扎成三个草人，用布包裹起来，一写‘唐奸相李林甫’，一写‘宋奸相秦桧’，还有一个写‘明奸相严嵩’，然后摆在远处，假若要弟子射李林甫，便高声骂道：‘李贼看箭！’秦贼、严贼亦是如此。北方人性子直，只觉着热闹过瘾了，全然不知这一切早就被人知晓，报与杨顺知道，杨顺深以为恨，想要找个由头办了他，但一打听，这人乃是陆太保的老师，马上没了咒念，只能堵上耳朵，任由其骂去吧……

恰在此时，又到了一年一度的俺答入寇时间，这次遭劫的是应州地方，杨顺依然懦弱怯战，空守着宣大十几万兵丁，不敢出城救援……他的理论是，只要城池不失，朝廷那边就好糊弄，结果被连破四十余堡，掳去的人丁、损失的财务不计其数！

直到俺答心满意足而去，他才遣兵调将，装模作样的追袭一段，连一个鞑虏的影子都没见着，这要是传回京城，可就是个畏敌失机之罪，是要掉脑袋的，好个杨顺，临危不惧，一面用重金贿赂监军御史路楷，一面密令将士搜捕因为躲避鞑虏而离乡的平民，斩首了三百余级，充做鞑虏首绶，解往兵部报功！

就是这么个卑鄙无耻，丧尽天良，天打雷劈之人，竟被兵部尚书许纶，列为有大功将领，请求朝廷加太子太保衔，并顺利获得批准……

可悲！可笑！可耻！

※※※※

然而要想人不知，除非己莫为，杨顺这番作孽，骗得了那些瞎了眼的朝廷大员，骗不了深受其害的老百姓！那一时，不知添了多少新坟，不知多少冤鬼在哭号，沈炼看在眼里，恨在心里，暗中收集情报，送到京城自己的学生处！但觉着实不能解恨，提笔写下封痛快淋漓的骂书，也不让人代送，自穿了青衣小帽，到宣府总督行辕亲自投递。

正碰上杨顺出行回来，他便拦驾递信，杨顺不敢怠慢这位有‘贵门生’的草民，二话不说收下信，还请他进去稍坐，沈炼也不推辞，就跟着他进了总督行辕。

看茶后，杨顺问：“先生所来何事？”

沈炼道：“看过信便知道。”

杨顺便笑着打开信封，抽出信纸展开一看，竟是三首诗，其一曰：‘云中一片虏烽高，出塞将军已著劳。不斩单于诛百姓，可怜冤血染霜刀。’

其二云：‘杀生报主意何如？解道功成万骨枯。试听沙场风雨夜，冤魂相唤觅头颅。’

其三道：‘本为求生来避虏，谁知避虏反戕生！早知虏首将民假，悔不当时随虏行！’

杨顺登时脸涨得跟猪肝一样，气得浑身发抖道：“狂徒敢尔？狂徒敢尔……”

沈炼豁然起身，指着杨顺的鼻子大骂道：“老百姓遇到俺答，被劫掠一番，只留下一条命来，已是惊慌凄惨至极；而后遇到我大明官兵，终于松口气，跑过来哭诉，却万万想不到，等待他们的，竟是自己人的屠刀！这些可怜的百姓，在鞑虏那里都没丢了性命，却被自己供养的官兵杀害，他们永不瞑目！化为厉鬼也要诅咒你不得好死！”

杨顺被骂得又羞又恼，张口大喝道：“来人……”‘人’字还没说出来，便‘噗’地喷出一口鲜血，一屁股坐在地上。

侍卫们早听到动静，这时候涌进来，将沈炼抓住。沈炼被缚住双臂，还破口大骂不止道：“你这丧尽天良的孽障，竟然杀我大明平民冒功，你的良心让狗吃了吗？还是你妈根本就没给你生那样东西……”一直被拖出老远，还能听到骂声不绝。

沈炼之所以只身前来，就是为了不伤及无辜，至于他自己。说起来，从京城弹劾严嵩开始，他早就已经不在乎生死了……

但没过几天，他便被放了出去，门口等着接他的，乃是年永康……

杨顺被他生生骂得大病一场，险些就直奔鬼门关，后来好歹是痊愈，但夜里只要闭上眼睛，便看到无数无头的冤魂绕着自己，问他要首级，整个人是夜不能寐，憔悴到不行，本来就是个瘦猴子，现在更是只剩下一把骨头。

他不去反省自己的罪行，反而认为这是沈炼诅咒所致，对沈炼恨意，已经到了无以复加的地步！

第五九一章　结束吧，委曲求全的时代……

年永康之所以能救出沈炼，不是因为杨顺怕了他，而是不得不给陆炳面子。可以说，只要陆炳不死，杨总督就永远出不了这口气，时间就这样到了嘉靖四十年冬，锦衣卫大都督陆炳暴亡的消息，传出了京城，传遍了九边，也传到杨总督的耳朵里。

得知这一消息，杨顺简直不敢相信，知道京里小阁老来信，说陆炳已死，让他将那个碍眼的沈炼处理掉时，他才确信这是真的，不由大喜过望。立刻找来心腹手下，商量着如何对付完成小阁老的任务，当然更是了结自己的怨念。

有手下说罪名不是明摆着吗？造谣生事，辱骂总督，直接请王命旗牌砍了不就成了？杨顺气得大骂道：“猪头，还敢提那件事？！”他哪敢拿沈炼骂自己的事情做文章，要是闹大了兜不住，把事情捅出去，自己哭都没地儿哭去。

结果商量了半天，也没拿出个正经主意，正在惆怅间，外面通报路楷来了。杨顺心说这家伙诡计多端，是个小诸葛似的人物，我何不问问他的意思？毕竟那事儿他也有份儿，不会坐视不理的。

便屏退左右，命人请路楷上堂，那路楷却是有公务前来，对他行礼道：“大帅，今有蔚州卫拿获妖贼二名，解到辕门外，伏听钧旨。”

杨顺只好按下心思，先问道：“什么妖贼？”

“这二名妖贼，叫做阎浩、杨胤夔，系妖人萧芹之党。”路楷答道。

一听‘萧芹’这名字，杨顺便明白了。原来自嘉靖中期以来，先有仇鸾后又杨顺之流把持边关，上行下效，军官只知剥削士兵百姓、不知保家卫国，以至风气败坏、边防废弛、边民和下层士兵饱受摧残、不堪其苦。为图谋生存，摆脱贪官污吏兵痞的威胁，不少人跨越长城，逃往‘外夷’地区，向蒙古酋长服属和共同生活。

这些越境者在外夷的支配下，在汉蒙边境地区。成立了一个个‘板升’……‘板升’是蒙语村庄的意思。但他们并没有被蒙古游牧文化所同化，而是在当地发展起农业社会，保持着一定的独立性，也必然会受到蒙古与大明的双重欺压。为了求生存，这些板升之间，靠共同的信仰联系在一起，那就是‘白莲教’，其首领东西南北四天王——萧芹、王得道、乔源、丘富等人政教合一，从政治和精神上双重领导着数目急剧上升的板升居民。

那东王萧芹，乃是影响最大的一个，他向来出入虏地，惯以烧香惑众，甚至连虏酋俺答都被他骗得团团转，竟尊其为国师，执礼甚恭。狐假虎威也好、趁势而起也罢，这萧芹竟然成事，虽与另外三位首领并称四天王，实则已经成为唯一的领袖，手下亲兵近万，能指挥的部队超过两万，还有全体板升教民的狂热拥护，成为了边境地区不容小觑的第三股实力！

明国人对他是恨之入骨，因为俺答几次入寇，都是萧芹等人为之向导，中国屡受其害，此人难辞其咎。而且萧芹这厮极尽花言巧语，哄骗边境军民说‘在板升有万顷良田可供居住，去了便能分得田地、耕牛、农具、种子，且不需向官府纳粮，还可免受蒙古人劫掠’，哄得军民越境逃窜者如过江之鲫，令官府大为恐惧，加强保甲连坐之法，曰一人叛逃，全保斩首，结果造成了整村整村的叛逃……

此人还破坏马市，挑唆战争、贿赂边将、勾结奸商……犯下的罪恶罄竹难书，绝对是宣大总督的心腹大患，如果说让杨顺在他与沈炼之间，找出个最想杀的人，毫无疑问，会是前者。

※※※※

阎浩、杨胤夔等人，位列萧天王麾下的八大护法金刚，也是数内有名的妖犯，这次奉命过来跟晋商购买盐茶，结果不知怎么走漏了风声，竟被路楷带人擒了个正着，兴冲冲的拿来杨总督处请功。

却见杨顺得报之后，面上无甚喜色，心中不由奇怪道：‘难道他嫌我没有事先通保吗？’便道：“机会稍纵即逝，来不及向大帅禀报，请大帅勿怪。”

“唔……”杨顺摇头笑笑道：“路老弟想到哪儿去了？实不相瞒，本帅是在为另一桩事发愁。”便拿出严世蕃的书信给他看道：“本帅为此事朝思暮想，废寝忘餐，恨无良策，所以才愁眉不展。”

路楷原先其实是员能吏，但自从收了杨顺