官居一品-第192部分

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“先生切勿妄自菲薄。”沈默摇头道：“只要真的可以为患者解除痛苦，那就是真正的麻沸散！”

“是啊，我倒是矫情了。”李时珍笑笑道：“好吧，那就还叫麻沸散吧，也算是纪念一下华佗祖师爷了。”

“正是如此！”沈默欢笑道：“我这就让人摆下酒宴，给先生好好祝贺祝贺！”

“不必了。”李时珍摇摇头，淡淡一笑道：“该是我履行条件的时候了，你早等急了吧。”

沈默呵呵笑道：“不急在这一时，咱们吃过了饭，再去也行。”

※※※※

午饭后，沈默陪同李时珍，到了裕王府上。从马车上下来，李时珍看他一眼道：“给我背着药箱。”沈默无奈的笑笑，从三尺背上取下药箱道：“你们都不用跟着了，我和李先生进去就行了。”

里面的裕王得了消息，早就在门口巴望着呢，一见到李时珍，眼泪刷的一声就下来了，紧紧拉着他的手泣声道：“李先生，两个孩子，都没保住……”

看他酸楚的样子，李时珍只好收起责备的话，叹息道：“早知今日，何必当初呢？”

裕王闻言羞愧道：“小王心里存了侥幸。没有管住自己，先生只管怪罪就是。”

“我怪你干什么？”说话间进了正殿，裕王请李时珍上座，见他为求一子，竟如此折节，李时珍摇头叹息道：“莫非是天不佑我大明，竟让天家数代都子息绵薄，这可不是兴国之相啊！”他说的虽然刺耳，但任谁回溯一下，都不得不承认，这是不容争辩的事实……孝宗只有独子即武宗，武宗无后，所以才便宜了嘉靖帝，嘉靖倒是能生，前后生了八个儿子，可惜只养活了裕王和景王两个，更让人沮丧的是，裕王至今无后，景王也只有一个，在这个新生儿极易夭折的年代，很难讲会不会重复武宗的悲剧。

边上听着的沈默心道：‘这话也就李时珍能说得，裕王爷能听得，换个人说。或者换个人听，恐怕当场就要关门放狗了。’

一阵感慨完了，该诊治还是得诊治，李时珍让沈默将他的药箱打开，沈默赶紧依命行事，口中却小声道：“我回避一下吧。”

“你走了，谁给我打下手？”李时珍翻翻白眼道：“老老实实在这当学徒，待会儿还有你的任务。”

裕王也在边上道：“是啊，沈师傅，您也听听吧，孤王信得过您。也高兴有人和我一起承担。”

听他如是，沈默只好待在这儿，看李时珍望闻问切，却也听出些门道来，原来这裕王爷遇人不淑，十一岁即失元阳之体。沈默知道典藏上都说，人十七岁肾水才固，若是之前便有房事，对身体危害很大。而裕王失身早，且乐此不疲，几年来又旦旦而伐，肾水几近枯竭，再这样下去的话，恐怕连性命都要不保了，又如何能有子嗣？

嘉靖三十五年那次，李时珍便给出过同样的诊断，给他开了固本培元的方子，并教了他一套强身健体的气功，还严厉警告裕王，一年之内不得行房，行存蓄收敛之道，方能恢复过来。

子曾经曰：“人有三戒，少年戒色、壮年戒斗、老年戒得。”说这少年人最怕的，就是沉迷色欲，不可自拔，但裕王爷生而苦闷，只有这么点爱好，边上的宫女妃子又予取予求，怎么能克制得住？何况他本就肾水已稀，肾火便旺，肾火一旺，就更禁不住诱惑，勉强把持了数月，便开始偷尝禁果。

当然，结果孩子是生出来了，却因为他这个当爹的没有调养好身体，先天禀赋太弱。接连全都夭折了，受此打击的裕王大病一场，便再也没法让嫔妃有身子了。

※※※※

确定了裕王现在的情况，李时珍收起诊具，在盆中洗洗手，道：“原先不想给王爷用药的，因为但凡是药，就有三分毒性，会对身体有损，对将来的孩子也不好。”说着叹口气道：“但现在不用不行了，王爷的肾水彻底枯竭，已经失去了自生的功能，所以才毛发枯黄，望之若老者，恐怕不出半年，连性命都有虞了。”

此言一出，吓得裕王登时汗珠子便下来了，起身连连作揖道：“先生救我，救救孤王啊！”

李时珍侧身让开道：“王爷快起来，我这不在给你想办法嘛。”

裕王的声音便戛然而止，可怜巴巴地望着李时珍，等他的办法出来。

李时珍捻着胡子寻思一阵，方缓缓道：“孙思邈的《千金翼方》中，记载了一味‘五石更生散’，其主要成分为‘紫石英、白石英、赤石脂、钟乳、石榴矿’等五石。这五样东西，都有益精益气，补不足，令人有子，久服轻身延年的功效，但同样会让思维稍微迟滞，会让人时常倦懒，所以用不用，还得王爷自己做决断。”

“不会要命吧？”裕王不无担忧的问道。

“那倒不会。”李时珍道：“我会给你控制用量，将损害减到最小的。”

裕王寻思良久，最终狠狠一拍手道：“顾不了那么多了，反正孤王本来就不聪明，再笨点又有何妨？”便答应道：“就这么办吧！”

李时珍便将药方开了，并叮嘱裕王须得每日操练他教的气功，同时禁欲节制，并会按时过来给他针灸，以加快恢复。

见终于有了希望，裕王心情大好，便要设宴款待李时珍，却被他不留情面的拒绝道：“刚说了不能喝酒，不占荤腥，饮食以清淡为主，这就要违反吗？”

裕王是怕了李时珍，赶紧摆手道：“好吧好吧，都听先生的。”

“没有别的事儿，我就先回去了，五天后再来。”李时珍看一眼沈默，示意他背起箱子跟着。

却听裕王小声道：“还有一事要劳烦先生……您能不能给孤的内眷看看，有没有宜男之相。”

“叫过来吧。”李时珍只好再坐下。

裕王闻言大喜，吩咐外面的冯保道：“快将李娘娘叫来。”

沈默闻言笑道：“这个无论如何都要回避了。”说着朝裕王拱拱手，把药箱给李时珍搁下，出到花园里待着。

※※※※

王府后宅，侧院是个花园子，里面一位丽人正在对镜梳妆，她望之不过二九年华，生得容颜秀丽，骨肉匀婷，整个人透着一股优雅恬静的气息。

这丽人便是裕王口中的李娘娘，其实她还不是名正言顺的妃子，但裕王对其宠爱无以复加，且她从不恃宠而骄，对上持礼、对下和善，所以王府上下都很喜欢她。

李娘娘正在对着镜子梳头……那可不是一般的铜镜，而是一面据说是从西洋舶来的‘玻璃镜’，照人清清楚楚，色彩鲜明，比起原先雾里看花似的铜镜，强了不是一点半点。这好东西是曾开市舶司的沈先生送给王爷的……其实何止这镜子，桌上的胭脂水粉、床上的锦被绣帐，身上的绫罗绸缎，乃至首饰玉器、吃的用的，都是沈先生给捣鼓进府的。

每当看到这镜子，李娘娘便要感叹沈先生的魔力，她是在沈默出现前入宫的，自然知道之前裕王爷生活上的窘迫……按规定，亲王每府岁支禄米三千石，钞一万贯，裕王景王俸禄相同，但景王就可以花天酒地，挥金如土，裕王却不得不裁撤宫人，以维持生计。

这可不是因为景王善于理财，而是因为严世藩看好景王，舍得在他身上投资，那些权贵也纷纷效仿，所以景王的生活是优裕富足的。反观裕王这里的境遇，可谓窘困难熬。他的俸禄仅够自己和家人、府中的差役、侍卫的日常开支和工酬，而这笔俸禄有时也不能如期领取……

因为裕王身边的老师，都是些正直清流，对严家父子十分鄙薄，所以裕王对严世蕃的几次示好很冷淡，便被气量狭隘的严世藩记恨了，等年底照例该发给岁赐的时候，竟因为严世藩的阻挠，户部连续三年一个子儿都没发给他。裕王心中苦闷生气，却没胆量向一直冷漠如路人的父皇告状，最后只好妥协……这位当今陛下的长子，竟然凑了一千五百两银子，让冯保送给严世藩，严世藩这才让户部补发了岁赐。听说严世藩每每向人夸耀：‘天子的儿子尚且要送给我银子，谁敢不给我送礼？’

这些事情，李娘娘听裕王不知唠叨多少遍了，可见其怨念之深，苦闷之重。但这小半年来，王府的日子竟大有起色，那些来自外界的明枪暗箭也全都到不了裕王这儿了，裕王爷明显的叹息越来越少，笑容越来越多起来。

这一切都因为一个人的出现，那就是王爷整天挂在嘴边的沈先生，正是因为这位神通广大、有求必应、且可以遮风挡雨的先生出现，裕王爷才能过上舒适富足、高枕无忧的，第一次觉着自己活得像个王爷。

所以她常对裕王说：‘什么高师傅、陈师傅、殷师傅，加起来也比不过一个沈师傅。’王爷虽然每每笑她‘小家子见识’，却也总是感叹道：“沈师傅确实是孤王的良师益友，本事也比别的师傅大得多。”

李娘娘还听裕王说，沈师傅是丙辰科的状元，而且小三元后大三元，开天辟地头一遭；二十出头便在东南主持开海、收服海盗，甚至当上了封疆大吏，人生充满了传奇色彩。整天听啊听的，让她对那位沈大人十分好奇，十分想见见他，看看他哪来的那么大本事，到底长什么样，当然……这是不可能的，只能是想想罢了。

正在胡思乱想间，外面传来冯保的声音道：“娘娘，王爷请您过去一趟。”

“好的。”李娘娘早就准备好了，闻言便款款起身，跟着冯保往正殿走去，穿过殿后的花园子时，她无意间朝湖边一瞥，突然看见一个身穿白衣的年轻人，面朝残荷萧索的湖面站着，秋风一起，落叶纷飞、衣带飘然，他面上的表情却淡泊瞻然；只消看他一眼，清冷索然的满园秋色，竟然变得如春日一般温暖美好起来。

第五三八章　大风起兮！！

“娘娘，娘娘……”冯保的小声呼唤，将李娘娘从失神中惊醒出来，她看到这太监脸上的探询之色，便揉了揉眼睛，淡淡道：“被风一吹，给迷了眼。”

“哦……”冯保不敢多问，小声笑道：“您不是一直想见见沈先生吗？湖边站着的那个就是。”

“啊……”李娘娘的心登时漏跳了半拍，脸上一阵微红道：“想不到他这么……年轻。”

“那是，他跟咱们王爷倒是同岁。”冯保笑道：“不过看着比王爷可年轻多了，江南才子么，就是细皮嫩肉的。”

“王爷那是老成。”李娘娘口中说着，目光却看向那湖边的男子看去……那男子似有所觉，微一偏头，朝她看过来，与她的视线正好交汇……那是一双怎样的眸子啊？如晨星般明亮、似湖水般深邃，让人一眼便陷进去，完全乱了心跳。

但那人好像很快发现了她的身份，低下头去，缓缓躬身施礼，将她心中升起的异样感觉，硬生生隔断了。

李娘娘终于回过神来。摇摇头道：“还是咱们王爷更有魅力。”说这话时，她感觉自己在扯一个丢死人的大谎……怏怏病夫的裕王爷如何比得了风华绝代的沈先生？

她赶紧走两步，用手摸一摸滚烫的面颊，直到进了大殿，才平复下乱糟糟的心情。

等见过李时珍，从大殿里出来，往后宅回去时，她又情不自禁的往湖边望去，却见残荷依旧，然而斯人不见……

※※※※

沈默离开正殿、来到湖边，周围没有人、安静极了，他的心情却一点都不平静，因为从时间推算，一枚重磅炸弹应该已经运抵京城，随时都会引爆，自己究竟能不能在爆炸中安然无恙、全身而退？虽然已经做足了准备和铺垫，但在事情发生之前，一切都是个未知数。

这次的筹划，可能是他出道以来，最没有把握的一回，看起来并不符合他一贯的稳重精神，所以沈默也一直在犹豫，将计划压了又压——但有一天他突然意识到，以前之所以有胜算在握的感觉，是因为敌人不够强大，现在虽然自己层面的逐步提升，所面对的敌人。已经远不是陆绩、徐海之流可相提并论的！

面对着大明朝最凶残、最狡诈、也最有权势的敌人，谁也没有必胜的把握！但现实的危机，已经容不得他再等待了，他必须习惯这种在刀锋上跳舞、不到最后胜负难料的战斗方式。

‘大不了就出海，去澳洲、去北美，天下之大，哪里没有我容身之处？！’每当感到敌人无法战胜时，沈默便用这种方法自慰，每每都能重新振作起来，可谓是百试百灵。

他的心情刚刚有所好转，便感到有人在看自己，便转头一看，只见一个宫装的丽人，在冯保的陪伴下站在不远处。他马上意识到，那女子便是裕王爷的妃子，赶紧躬身施礼，非礼勿视……过了好一会儿才抬起头来，眼前已经空无一人了。

某一场景对有些人，是触动心扉、甚至刻骨铭心的，但对另一些人，却不过是分分秒秒中的一瞬间。在心中毫无印象，引不起半点波澜。沈默根本没有把见过王妃的事情放在心上，只是觉着待会再碰到的话，就显得自己有心了，便绕到前院，跟王府的卫士聊天说话。

等到了日近中午，只见裕王送李时珍从正殿里出来，沈默便迎上去，只听裕王道：“沈先生，您倒是说说李先生，怎么就不能留下来吃个饭呢？”

沈默笑道：“李先生就着脾气，我可拿他没辙。”

李时珍看他一眼，把药箱往他怀里一递道：“少废话，我那还有一大摊子事儿要做呢。”说着回身朝裕王拱拱手道：“王爷切记我的嘱咐，我让沈拙言监督您，若是这次再坚持不下来，就算大罗金仙来了，也是没用的。”

裕王闻言点头道：“先生放心吧，我不会拿自己的小命开玩笑的。”又满脸感激地看看沈默，道：“好久没听先生的课了，不如咱们明儿就开始吧？”

“好。”沈默点头笑笑道：“那下官先把李先生送回去了。”

因为要给裕王爷治病，李时珍没法立刻离京，他也正需要一段时间，将一年多来收集的标本，写下的记录好生整理出来，便在京里安心住下了……不过他这人比较犟，最终也没住沈默家，而是在外面租了个小旅店，说这样住的安心。

沈默实在纳闷。自家的宅子哪里不好了，为什么李时珍就是高低不住，非要花钱去住旅馆呢？在他的追问下，李时珍终说了实话：‘每当看见你们这些达官贵人住的深宅大院，用得金碗银筷时，我就气不打一处来……凭什么你们啥也不干，就能住那么好的房子，有那么多下人伺候，而老百姓的屋上却连片瓦都找不到？连饭都吃不上？’他最后还总结道：“你们的华屋美食，我没法安心享受；外面的粗茶淡饭，却胜在踏实舒心，所以你不要再劝我了。”

沈默一片好心，却讨了个没趣，只好随他去了。

※※※※

又过了几日，沈默销了假，回国子监上班，便赶上放榜公布乡试成绩的时候。其实提前两天，他们便得到了各地报上来的中举名单，结果一经汇总，国子监出身的生员，这次考中了五十多人，录取率远超过平均水平……其实根本没什么好惊讶的，因为选贡生本来就是学业优异的生员。录取率要是低于一般府县学，那才真叫起了怪呢。

但这并不影响高拱的好心情，因为皇帝和朝廷是不会具体问题具体分析的，他们只认为这么高的录取率，是他高肃卿的功劳，所以当初晋升他为吏部右侍郎的承诺，现在也该兑现。

沈默也很高兴，倒不是终于可以摆脱高拱的高压统治了，而是他从应天乡试的录取名单上，发现了王锡爵与徐时行的名字，两人一个解元。一个第二，成绩一如他所料的优秀。欣慰之余，他当即修书一封表示祝贺，并附赠了进京赶考的全部程仪。

接下来几天，国子监的官员们，便开始张罗着为高大人庆贺，整个监里都喜气洋洋的……沈默相信他们的欢乐是发自内心，但那是一种送瘟神般的快乐，而不是别的。

他也整天乐呵呵的加入在其中，但一颗心却悬得高高的，因为市舶司的半年账，已经在拖延了俩月之后，终于送到了北京城，一切序幕已经结束，真正斗争终于要开始了……

西苑玉熙宫中，像往常一样，大白天关门闭户、严严实实。但和以往不同的是，一向针落可闻的大殿里，这时劈劈啪啪地响着一片算盘声。

那声音是从一张紫檀木长案上传来的，只见案上赫然摆着一个长有一丈宽有一尺的巨大红木算盘，六个品级不低的太监共用这把算盘，六只灵活的手正在飞快地拨弄着这具超级算盘上的算珠，一个个满头大汗，却连擦汗的功夫都没有，都在全神贯注的统算分到面前的账目。

他们是内廷各监的管账太监，从早晨被李芳集合到这玉熙宫中，便开始给皇帝算账，到现在已经是下午时分了，还没捞着歇一歇，却连一点不耐烦的表情都不敢带出来……因为大明嘉靖皇帝陛下，就端坐在大案之后！

在大案的对面摆着一口箱子，上面的封皮虽然撕开，却仍能清晰辨认出一行字迹道：‘江南市舶司嘉靖四十年上半年账册’，这正是让沈默牵肠挂肚的市舶司账册。按照惯例，市舶司的收入与寻常的国税不同，并不是马上解往国库，而是先入内库。再由皇帝进行分配，所以这账册也是由锦衣卫押解直入禁内，并不经过通政司递送内阁。

几盏立地的宫灯，将嘉靖照得须眉毕现，号称寒暑不侵的他，此刻的额上竟也渗出了细密的汗珠。灯光下，他的面上透着深思的表情，一双眸子闪着幽幽的光，目不转瞬的盯着太监们统算出来的结果。

不知到了什么时候，大殿里的算珠声次第停了下来，太监们将最后算出的一串结果，小心翼翼摆在皇帝面前的桌案上。

整个玉熙宫一片沉寂，所有人都屏住呼吸，无人敢打扰皇帝的深思，直到嘉靖的声音，打破了大殿里的寂静道：“今年海上有什么军情？海盗闹得特别凶吗？”

边上侍立的李芳赶紧小声道：“回陛下，确实是有些凶，但是黄锦报告说，江南织造局开工良好，今年比去年多生产了五十万匹丝绸呢……奴婢琢磨着，织造局可都是按订单生产，他们开工充分，就能说明市舶司的贸易未受影响。”其实这时候汪直仍在狱中，失去他的约束，海上的倭寇空前猖獗，但因为市舶司合乎海商们的利益，各方还算是齐心维护，所以海上贸易确实没受到什么影响。

“那市舶司的关税为何足足少收了一半？”嘉靖的声音里透着阴冷道：“朕记得去年上半年，有二百三十多万两的税收，怎么今年上半年，才有区区一百万两呢？”说着重重哼一声道：“织造局那边产销两旺，市舶司这边的贸易量却打了对折，那一半的丝绸去了哪里，难道都在库里存着不成？！”

李芳摇摇头道：“不大可能，商人们的鼻子可灵着呢，一旦销路不畅，定然会暂缓订单，把银子攥在手里。而且黄锦那边也一直监视着销路呢，若是出了问题，早就向奴婢禀报了。”

“这就奇了怪了。”嘉靖帝面色愈发难看起来道：“鄢懋卿有什么说法？不是同时到的吗？怎么没见着他的折子？”

“哦，他的折子是经通政司送到内阁的。”李芳轻声道：“这会儿还没送过来呢。”

“赶紧去拿！”嘉靖提高嗓门道。

“奴婢这就去。”李芳躬身出去道。

※※※※

出了玉熙宫，李芳便直起身子来，陈洪几个凑上来，为他除下在里面穿得布衣，换上大红的中官蟒衣。

“老祖宗，您这是要去哪？”陈洪陪笑道：“您说一声，让儿子们去就行。”自从上次被李芳教育了，他就好似变了个人一样，恭顺的跟孙子似的。

李芳摇摇头道：“万岁爷亲自嘱咐的事儿，还是我亲自去一趟吧。”目光在三个秉笔太监面上扫过，最后还是落在陈洪身上，道：“陛下身边不能缺人，陈洪你进去伺候吧。”

陈洪高兴笑道：“好嘞！”便将身上的蟒衣除下，换上一身青衣小帽，进去宫里。

谨身精舍内，算账的太监们已经散去，只有嘉靖帝一人，盘腿坐在蒲团上，面上的表情却有些阴沉。见陈洪进来，嘉靖淡淡道：“你来得正好，顺天乡试的事情，查的怎么样了？”以嘉靖皇帝睚眦必报的性格，怎会轻易放过冒犯他的人，虽然为了自己和朝廷的体面，他没有公开追究此事，私下里却命令东厂调查此事，不能吃了哑巴亏就算了。

陈洪一边给嘉靖倒水，一边细声道：“主子吩咐的事儿，奴婢能不放在心上吗？这些日子东厂就查这一件事儿了。”

“少啰嗦。”嘉靖捏一颗红色的丹药，用水服下道：“朕要的是真相。”

“通过对作弊考生的审讯。”陈洪谨慎道：“可以断定，并不是谁猜到了考题，而是确实有人将考题泄露出来了。”

“哪些人？”嘉靖问道。

“这个还得进一步侦办，因为那些考生都是由家人，跟泄题者单线联系，现在事情闹得这么大，想再联系上是不太可能了。”陈洪道：“唯一可以肯定的，是礼部尚书吴山难逃干系。”

“吴山……”嘉靖点点头，道：“确实啊，朕问过袁炜他们了，说考题只有礼部尚书一人看了，防贼似的放着他们，不知道的还以为他多么奉公守法呢。”发完牢骚，嘉靖又问道：“那严世藩呢，他在里面扮演个什么角色？”

陈洪闻言摇头道：“严世藩应该与此事无关，据奴婢掌握的情况看，吴山这个人，自命清高的很，从来对权贵都是不理不睬，虽与严阁老同乡，却从不与他打交道。”说着笑道：“而且严世藩曾经想跟他拉亲家，把闺女嫁给他儿子，但吴山却坚持不肯答应，让严世藩很不高兴……所以以两人的关系看，合谋作案的可能性不大。”

“你没收严世藩钱吧？”嘉靖突然笑道，吓得陈洪双膝跪地道：“陛下，奴婢掌东厂，查的就是贪污受贿，怎可能知法犯法，监守自盗呢？”

“没有就好。”嘉靖淡淡道，越是身边的人，就越是难以看清，像陈洪这种特务头子。唯一让嘉靖放心的是，这些人纵使手脚有些不干净，但对自己忠心耿耿，还是可以用一用的。

“还有种可能。”见皇帝没有反感，陈洪又道：“就是有人栽赃严世藩和吴山。”这位太监中的二号人物，显然没少拿严府的钱，瞅着机会便极力为严家洗刷罪名。

“苍蝇不叮无缝的蛋，不管别人怎么样。”嘉靖冷笑一声道：“严世藩和吴山本身都不干净，不用栽也脏了。”

“是，陛下英明……”陈洪只好打住，不敢再为严世藩说话。

※※※※

过了一会儿，李芳回来了，双手将一份奏章呈上，嘉靖只见上面“苏松巡抚鄢懋卿呈”八个字，不由有些不爽道：“这个鄢懋卿，到现在不知道朕派他去干什么。”显然是嫌鄢懋卿的落款上，少了市舶司提举的职衔……其实人家鄢懋卿乃是雅人也，纯为了封面整洁才这么写的，谁知让皇帝误会了。

拿起鄢懋卿的那份奏章，嘉靖看到李芳手上还有一本，问道：“这是谁的？”

“苏松巡按林润的。”李芳轻声道。

第五三九章　攻势

玉熙宫中，檀香袅袅，嘉靖帝面无表情的打开鄢懋卿的奏章，戴上眼镜察看起来。看了一会儿，皇帝突然面露不耐之色，将那奏章扔到地上，哼一声道：“陈词滥调，一点新意都没有。”

便又拿起林润的折子，打开一看，竟弹劾鄢懋卿的，嘉靖不由冷笑道：“看看吧，弹劾的折子马上就来了。”就细细阅读起来：‘臣苏松巡按林润，疏劾总理市舶、巡抚苏松、左副都御史鄢懋卿贪冒不法五罪……一、勒索属官贿赂巨万；二、随意受理词讼，搜括富民钱财。三、宴会日费千金，用钱如土；四、虐杀无辜平民、商户；五、加额重敛关税，将原先的税率破坏殆尽，几至激变，以至于罢市现象时有发生，严重影响了市舶司的正常运转……’

林润的弹劾折子，显然是经过精心准备的，除了列出一条条罪状外，还有详细的细节描述。由不得人不相信……他说，鄢懋卿倚仗严氏父子，所到之处鬻权纳贿，监司郡邑的官吏见他时都跪行蒲伏于地。而且此人生性奢移，家里用彩锦装饰厕所，用白银制作便溺器皿。每年按时节送给严氏和诸位权贵的财物，不可胜计。他外出视察时，经常与妻子同行，专制成五彩舆，让十二个女子抬着，道路上人们看到无不惊骇……

当然，这些对嘉靖皇帝来说，都是可以容忍的。但唯有一条，挑起了皇帝的怒火——林润说，鄢懋卿将市舶司收上来的关税一分为三，三分之一送到分宜、三分之一送到丰城、剩下三分之一才送进京城！

“怪不得才收上来一半呢。”嘉靖咬牙切齿道：“原来朕拿的是小头，大头都让人家拿了！”说着重重地一拍桌子，殿里的众人马上全部跪下，只听皇帝沉声道：“传令陆炳，命北镇抚司立刻查封江南市舶司账目，用最快的速度押运进京！”

※※※※

西苑发生的一切，很快传遍了京城。

严府中，严嵩忧心忡忡的找来严世藩，问他道：“鄢懋卿的事情，真如那林润所说？”

“八九不离十吧。”严世藩有些魂不守舍的坐在下首道。

“这个林润是谁的人？”严嵩又问道。

“不知道，从没听说过这个人。”严世藩摇摇头道：“我让吏部去查了，先揭开那家伙老底。看看到底是哪路神仙！”

严嵩缓缓点头，看一眼自己的儿子道：“前次科场弊案的还没过去，怎么又出了这档子事儿？到底是哪里出了问题？”

严世藩摇摇头，眯眼道：“不是我们自己出了问题，原先咱们什么样，现在还什么样！”

“那怎会接连出岔子呢？”严嵩皱眉道：“东楼啊，你可不要一味护短，小心那些人把你害了呀！”

“爹……你想多了！”严世藩不耐烦地挥挥手，道：“什么护短不护短！这次的事情也好，上次的事情也罢，分明就是有人在里面捣鬼……”说到这，他突然愣住了，手扶着下巴出神良久，突然狠狠一拍桌子，差点把严阁老给吓掉魂。

严世藩却根本顾不上老爹，他从椅子上弹起，手负在身后，在屋里来回踱步道：“我们中了别人的连环计！这次的鄢懋卿贪冒案，和上次的顺天乡试舞弊案，并不是单独存在的，这两个案件一前一后。前者是后者的铺垫，后者是前者的目的！”

严阁老年纪大了，思路跟不上趟，只好苦笑道：“你说简单点，我怎么听着像绕口令呢？”

“很简单！他们先用顺天乡试弊案压制住我们，让我们在皇帝那里失了分，然后才亮出屠刀，指向鄢懋卿！这时候因为皇帝对我们还没消气，咱们也没法营救他，不然越描越黑，还会牵连更多的人。”严世藩说着咬牙切齿道：“这是逼着我们丢车保帅啊！”

严嵩露出沉思的表情，好一会儿才道：“让你这么一说，好像真是这么回事呢。”

“当然了。”严世藩点点头，叹口气道：“那人很老到，分寸拿捏得炉火纯青！”说着坐回椅子上，道：“您想啊，上次乡试的事情