官居一品-第124部分

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这纯属抬杠了，别说马五，就连那些向来唯龙三老爷马首是瞻的老头子们，也都大感脸红，心说：‘三老爷怎么这样胡搅蛮缠啊？’

若菡却不在意，只见她柳眉一挑，淡淡一笑道：“那敢问三老爷，您为何到现在还不卖呢？”

“这个么……”龙三老爷老脸通红道：“原来不想卖，现在又想了，反正是我们的粮食，你管得着吗？”

“那咱们再来说道说道现在卖粮。”若菡清声道：“假使贵帮真的可以跑赢物价，在降价前把大米卖出去，赚到个百八十万两。”说着拱手笑笑道：“这么多粮食投到市面上去，怎么也能把粮价打压下两三成去，那也算是帮了我家老爷，小女子在这里多谢三老爷了。”

“好说，好说。”龙三老爷干笑道：“既然皆大欢喜，那就这么办吧。”

“怎么可能皆大欢喜？”若菡声调微微提高道：“那些粮食如果按照您老的法子入市，就好像往快要开的锅里加一瓢水，只不过是将鼎沸的时间推迟——只要没有釜底抽薪，把那些坏人的阴谋挫败，价钱还会涨上去的！”说着一脸探究的问道：“试问老人家，等到了七月份漕米起运，您准备怎么交差呢？”

“呃……”龙三老爷彻底噎住了，漕运是不能延误的，但大运河几十年未曾疏浚，淤塞的很厉害，但河面上往来的船只，却比国初的时候多了数倍，自然要多耗费许多时日在路上。如果等到把新米收上来再起运，黄花菜都耽误了。

所以漕帮才提前存够粮食，提前两个月发运，换言之，每一期发送的粮草，都是上一次存下的，如此循环下来，倒也可以交差。

※※※※

龙三老爷打的主意是，先高价卖出，然后趁着粮价被大量的出货冲低，再以低价买进，如此便可以赚得差价，两不耽误，倒也是个很妙的主意。

但他的如意算盘，必须建立在粮价会大幅下降的前提下，如果粮价真如若菡所说，会在小幅下降后回升，那他可就偷鸡不成蚀把米了。

龙三老爷的汗登时下来了，心说怎么被个小媳妇逼到墙角上去了呢？

他在这儿陷入了窘境，边上一直没有插言的马五突然问道：“照沈夫人这样说，我们把米卖给贵方，也一样没法买到低价米，岂不是同样没法交差？”他发现对方这五十万两银子其实没什么太大意思，心里不禁有些失落。

沈默与若菡对视一眼，便哈哈大笑着拍了拍马五的胳膊道：“五爷，咱们从始至终，可说过要买那些粮食了？”

“那这五十万两银子？”马五爷想想还真是这么回事儿，人家确实没有说过要买米，是自己提出来给他们的……不过一方出钱，一方出米，这跟买卖有区别吗？马五不禁有些糊涂了。

只听沈默为他释疑道：“兄弟我只是想借一借咱们漕帮的粮食，等到七月起运的时候，原样奉还，一粒米都不少你们的。你们直接从苏州城往北京送，还省了一段距离呢！”

“啊？”马五爷没想到沈默的要求竟然这么低，吃惊无比道：“这怎么使得呢？”

“怎么使不得？”沈默笑道：“待会咱们拟个合约，把这事儿白纸黑字写下来，我签名用印。到时候如果出了问题，你只管拿着它向漕督交代，一应责任由我承担，与你们漕帮无干！”

“我怎么会信不过……”马五爷又一次被沈默给感动了。

但话音未落，却被龙三老爷打断道：“哎呀呀，大人怎么不早说？让我们费这些吐沫。”说着一推马五道：“小五，去前面跟大人拟个合约，然后代我们这些老不休，招待一下沈大人！”

马五觉着这样实在不当人子，踯躅着不吭声，沈默却豪爽道：“这个契约是必需的，五爷还是得以漕帮为重啊！”漂亮话全让他一人儿说了。

马五更觉着臊得慌，看一眼龙三老爷道：“哎，三叔，咱们今天可丢死了人。”

龙三老爷也臊得慌，挥挥手道：“后面的事儿，你们看着弄行了，不用过问我们这些老糊涂了。”

听出老头面上有些挂不住，如果只打算做一锤子买卖，当然不用管他，但沈默是有长远打算的，知道不能逞一时之快，赶紧拱手道：“咱们是一码归一码，事情该怎么谈怎么谈，若果坏了交情，可就得不偿失了。”说着对若菡佯装严厉道：“还不给三老爷赔罪！”

若菡吐吐舌头，朝着龙三老爷福一福，怯生生道：“小女子头发长见识短，嘴上还没有把门的，给您来赔不是了。”

龙三老爷哭笑不得道：“你可不是头发长见识短，你是头发长见识更长。”说着赞叹道：“真是巾帼不让须眉啊，沈大人，也只有这样的佳偶，才能配得上您！”他一个七老八十的老头子，若是跟一个小女子过不去，那才真叫人笑掉大牙呢。

有道是‘人敬我一尺，我敬人一丈’，人家府尊夫妇都向他赔不是了，敬他何止一丈？所以龙三老爷芥蒂尽消，也向两人赔了不是，还反复叮嘱马五要好好招待沈大人伉俪，显然是已经被折服了。

※※※※

三人辞别了龙三老爷等人，离开德高堂，重回漕帮大厅时，便见已经摆上了丰盛的筵席。

马五爷请沈大人夫妇入席，沈默道：“还是先把约书签了吧。”

“若是别人，肯定要签的。”马五爷却摇头道：“但沈大人你不用，除非你不把我当兄弟！”

“一码归一码……”沈默还没说完，便被马五爷拦住道：“我信的是你沈拙言这个人，不是什么苏州府同知，在我马五看来，你的一句话，比那劳什子大红印章管用！”

话都说到这份儿上了，沈默郑重点点头道：“如果我沈默有半点毁诺，人神共弃，五雷轰顶！”

“这不就结了么？”马五爷朗声笑着拉沈默入席，也招呼若菡道：“弟妹啊，也快坐吧。”说着为他俩介绍道：“实在没什么好招待的，不过都是咱们漕帮自家的菜，在别处是吃不着的，图个新鲜吧。”

沈默两个看那琳琅满目的大圆桌上，除了乡野田趣的凉菜外，更多的是一些漕帮独有的菜品，比如生蚝是用鸡蛋烙的、大肉片子是用坛子焖的、马蛟是用香芹拌的，最有特色的是那艄公肥肠，从没见过那种切法，刚看到的时候，他还以为是竹笋呢。吃一筷子才感受到肥肠爽滑味道。

买卖谈成，心情舒爽的紧，夫妻俩胃口大开，在帮派吃饭就有这个好处，越是大快朵颐，越让主人高兴，绝对不会觉着你不够斯文啥的。

不过让沈默大跌眼镜的是，若菡最喜欢的，竟是那漕帮特制的油炸臭豆腐，不过人家叫‘豆仁飘香’，虽然他仍是敬谢不敏，但见若菡似乎隔一会儿就会夹一筷子，显然十分中意。

见客人吃得十分开心，马五爷特别高兴，问道：“味道还中？”

“实在太美味了！”沈默夫妻俩一起点头称赞，沈默笑道：“日后定要多多叨扰五爷了。”

“大人若是常来赏光，我们才是求之不得呢？”马五呵呵笑道：“说不定还能把漕帮菜的名声打出去呢！”后来因为若菡喜欢吃那‘豆仁飘香’，沈默便带她时常光顾，随着他的名气越来越大，模仿他的衣食住行，已经成了上流社会的风尚，竟真的让这原本只在帮内流传的漕帮菜名声大振，士民无不趋之若鹜！

随着漕帮子弟的足迹遍布全国，漕帮菜馆也开遍了两京一十三省，甚至日本、南洋、新大陆……当然这是后话。

※※※※

因为沈默还有大事要办，所以马五没有劝酒，只是让他尽兴就好，反倒吃得痛快。酒足饭饱之后，餐桌撤下，下人奉上香茗，略坐后，沈默两个刚准备告辞，却听马五爷道：“还有一桩事儿。”

两人只好再坐下，便见他从怀里取出那个牛皮袋，点出十张银票道，然后将其余四十张装回袋子里，递给沈默道：“这十万两银子，是我漕帮借兄弟的，将来一定会连本带利还你的，就算我这一辈还不完，下辈子、下下辈子，用一百年也会还清的。”

沈默心说这是干什么？玩完这把不想和我玩了？那我一番做作岂不是白费了？便把那袋子推还回去道：“说是给你的，就是给你的，除非不认我这兄弟，否则休要说个‘还’字！”

听他这么说，马五爷更加感到没看错了人，赶紧解释道：“兄弟你有所不知，我漕帮的铁规矩，不准占人便宜，不可贪人财物。这五十万两银子，如果是买米所得，我当然受得心安理得，可现在只不过借给你用几天。就算租金的话，也不用万把两银子吧？”

只见他一脸自嘲的笑道：“如果不是鄙帮实在是太需要银子救命了，我是万万不会昧着良心，收下这个钱的！”说着目光坚决道：“如果是借用，我尚且还可厚着脸皮使上一使，但你要是说白给，我们漕帮就是饿死了，也不能吃这个白食的。”

“反正我不要。”不得不承认，沈默适应环境的能力是很惊人的，才来了漕帮半天，说话就开始带着江湖匪气了：“你要是不要，就帮我烧了火吧。”

“我是万万不能要的。”马五也犟上了。

见双方为这种事情互不相让，若菡暗暗好笑，心眼一转，便想起个好点子来，脆声道：“小女子有个主意，二位当家的可否听一听。”

“讲！”沈默道。

“弟妹请讲。”马五也道。

“这个钱呢？我家相公是肯定不会拿回去了。”若菡对马五道，又对沈默道：“但五爷也不想要，与其争执不下。不如这样吧，咱们把这钱算作投资给漕帮，用于将来在苏州开设的市舶司车马行——到时候双方合股，贵方出人出力，我们出钱且帮着联系销路，股份算五五分，利润也五五分成，如何？”

“好啊！”马五当即叫好道：“这主意太好了！”他很清楚，如果没有沈默夫妇的帮助，将来的车马行就算开来，能不能挣钱还是个大问题，这样双方结成利益共同，不愁沈默这个市舶司老大不帮忙，不愁沈夫人这个商业天才不尽心，不愁将来会财源滚滚！

见他喜上眉梢，沈默点头道：“那就这么办吧？”说着笑笑道：“这个用不用再跟后面商量一下了？”

“这个不用问。”马五也摇头笑道：“方才三叔已经说了，后面的事情我看着办，那就不会再有异议了。”说着有些犹豫道：“不过五十万两银子，足够开十个八个大车马行了，你们才占一半的股，实在是说不过去……要不这样吧，三七分吧。”

“五五分就是五五分。”沈默摇头笑道：“我其实是赚大便宜的，不信你走着瞧，只要这个事儿能成，我几年就能回本，敢不敢跟我打赌？”他知道五五波是最合适的，因为如果自己所占比例太大，就会让漕帮产生自己是附庸的感觉，这对一个超级大帮派来说，就算勉强接受，也如吃了个苍蝇一般。

“那……就这么着？”马五爷不愿意跟沈默矫情，如果份额少了，他确实不好交代，所以便不再异议道：“还得贤伉俪多担待。”

“自己的买卖。”沈默呵呵一笑道：“还用嘱咐么？”

※※※※

见天色不早，沈默两个起身告辞，马五强要留宿，沈默笑道：“下次吧，我现在是在跟时间赛跑，一刻也不能停啊，别看现在天晚了，我还得去拜访你们知府大人。”

“那就只能下次了……”马五遗憾道：“还想跟大人好好请教请教呢。”

“会有机会的。”沈默笑道：“等五爷不忙了，去苏州盘桓些日子，我们慢慢谈，细细聊就是。”

马五欢喜道：“中，我会尽快去的。”便将两人送出到门口，道：“粮食今夜就开始装船，咱们漕帮自己的码头，安全不用担心，大人说什么时候发，就什么时候发。”

辞别了马五爷，上车之后的沈默，明显感觉心头一松，有了这二十万石粮食，他脖子上的绞索，终于可以松动一些了。

夕阳下，马车上，他无比放松的躺在妻子的腿上，轻声笑道：“为了把那帮混账收拾掉，今天我其实是准备吃亏的。”说着嘿嘿一笑道：“想不到你竟然能把一个弃子下成妙棋，果然是化腐朽为神奇的天才啊。”

若菡轻轻为他揉着太阳穴，小声道：“你不会怪我自作主张，没和你商量吗？”

“怎么会呢？”沈默舒服的闭上眼睛，呢喃道：“有你真好……”

第四零五章　富可敌国

王崇古最近比较烦，身为松江知府他压力很大，失眠厌食焦躁，就连夫人也给他泡了三鞭酒，可见连某事都受了影响。

他的烦恼之源，无外乎也是粮食问题。被苏州府所带动，松江的粮价一路飘红，已经到了骇人听闻的地步，他手下又没有海瑞那种能镇住场子的牛人，府城里自然是混乱不堪，囤积居奇者大有人在，哄抢偷盗者不计其数，监狱里已经人满为患，但治安还不见好转。

更严峻的是，松江还是抵御倭寇的前线，粮食的短缺，让军心都开始不稳，作奸犯科者屡禁不止，战斗力下滑的很厉害，如果这时候倭寇打过来，他苦心经营的上海防线，恐怕根本不是对手。

见丈夫愁肠百结，一筹莫展，素来不信神佛的王夫人，也在府中设上香案，每日给佛祖上供跪拜，虔诚祈祷倭寇勿来。

这天晚饭后，又见夫人在上香，王崇古苦中作乐，笑她说：“夫人的心意我领了，可现在咱们大明是道教的天下，有道是县官不如现管，还是拜三清吧。”

他夫人却不同意道：“人家说道家修的就是太上忘情，这话一点都不假。不信你看看咱们当今圣上，修道修得连自己的儿子都不见。以此推之，三清恐怕更加没有人味，指望不得的。”说着朝如来佛合十道：“还是西方好，有人味儿。”

“和尚才是六根清净，不管尘事呢。”王崇古失声笑道：“不留发、不娶妻、不生子，断绝纲常，跳出五行，有何人味可言？”

“话可不能这么说。”王夫人道：“我这一年里听‘西游’，才知道这西天佛门圣地，正如你这衙门一般无两……”

王崇古这下来了兴趣，笑问道：“倒要听听佛门圣地，能跟我这腌臜衙门一样？”饭后闲谈，正是个好放松。

“你还别不信。”王夫人振振有词道：“有一折叫‘乌鸡国’，是说乌鸡国王曾经好善斋僧，佛祖便差文殊菩萨来度他去极乐享福。文殊这人很嫉妒，不想看着别人好，就故意变做凡僧，向国王化缘。”

“你这妇人瞎编排。”王崇古呵呵笑道：“人家菩萨真身法相岂能轻易示人，怎么就扯到嫉妒上了？”他不爱看戏，也就不知道这些桥段。

“怎么不是嫉妒？”王夫人道：“就算不能相见，好言好语的告诉国王就是了，他偏要恶语相向，无端刁难那乌鸡国王。那国王又不知道他是菩萨，一气之下就把他捆了，送在河中，浸了三日三夜。”

听她这样说，王崇古点头道：“这国王还是太仁了，如果在咱们大明，早就廷杖一百，发配三千里了。”说着呵呵一笑道：“这戏文有硬伤啊，那文殊菩萨多大的法力，怎么能被凡人擒下，浸到水里呢？”

“这正是他的阴险所在。三天后，国王放了他，他便回去跟如来哭诉，污蔑国王对佛祖多有亵渎，连他这个接引使者都敢欺负。如来就把国王推下井，浸了三年，以报文殊三日水灾之恨。”王夫人气愤不已道：“那文殊尤嫌不过瘾，又把自己的坐骑变为假国王，每日与后宫娘娘同眠同起，虽然后来说那畜生是骟了，无福消受。但此举一样坏了纲常伦理，极为可恶！”

说完王夫人便总结道：“这不正像衙门里的污吏，打着老爷的幌子做尽坏事，吃拿卡要、欺男霸女，甚至还动辄害人性命，却让人把账都算到老爷头上？”

“好吧，你说的有理。”王崇古不禁哑然失笑道：“但也不能以此说明佛祖也是个俗人，毕竟是下面人蒙蔽了他，瞒着他干的。”

“那好我就举个佛祖的例子。”王夫人看来要让丈夫彻底服气，道：“前几天听完最后一回，唐僧师徒历经劫难，终于到了西天，见到了如来，因为不懂‘规矩’，没给两个管经书的‘书办’一点‘人事’，就被人家给了空白经书。若不是有仁厚长者看不过去，暗中点破，这师徒四人辛苦一场，岂不是付诸东流了。”

“找佛祖告状，处罚那两个书办啊！”王崇古也气道。

“找是找了，可佛祖并没有惩罚那两个书办。”王夫人一脸难以置信道。

“为什么呢？”这跟王崇古心中的佛祖，差距太大了。

“佛祖这样解释：‘向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。’”王夫人看一眼王崇古道“最后师徒几个还是拿出了吃饭的紫金钵盂，才换到了有字的经书。”

王崇古又一次哑然失笑道：“原来佛祖也好这一口啊，看来夫人是对的，西天灵山跟我们的衙门，果然是有相像之处啊。”

“所以啊，就像你拿人家的手短，不好不给人办事一样。”王夫人笑道：“只要我多上供，多磕头，佛祖收到之后，肯定不会不显灵的。”

“哈哈，但愿如此吧！”王崇古放声笑道，似乎连日来的阴霾也消散不少。

※※※※

夫妻俩正在说笑，便听得敲门声想起，两人赶紧止住笑闹，正襟危坐，王崇古这才沉声问道：“什么事？”

“大人，门外有一位书生，投贴说要见您。”声音是府中的管事。

“你也不懂规矩吗？府门都落锁了，还见什么见？”王崇古不悦道：“让他明天再来吧！”

“他说您看了拜帖，一定会马上见他的。”外面的管事郁闷道：“听他口气那么大，小人不敢擅自回绝。”

“叫什么名字？”王崇古问道。

“张凤磐。”管事的答道。

“什么？子维？”他的外甥张四维字子维号凤磐，不过在北京当官呢，王崇古惊得立刻打开门，拿过拜帖一看，果然见上面写着‘张凤磐’三个大字，不过看字体，可不像是张四维所写。

再一端详，王崇古发现三个大字下面还有一行米粒大的小字，凑到灯下细细端详，才看清楚是‘的同事好友’五个字，他轻声完整念道：“张凤磐的同事好友？”

“原来是个骗子！”管事的仿佛受到莫大的愚弄，气急败坏道：“敢骗到我们知府衙门头上，简直是活腻歪了，我这就去把他抓起来！”

“慢！”王崇古却摇头道：“请他进来。”

“啊？”管事的只好闷闷道：“是。”

“客气一些。”王崇古沉声道：“低调一点。”

看到大人一脸的郑重其事，管事的哪里还敢怠慢，赶紧屁颠屁颠出去请人了。

“夫人，请帮我穿衣。”王崇古道，他现在穿着居家的袍子，虽然宽松舒适，但若是见人的话，就太失礼了。

王夫人一边将他的栗色云纹背子拿过来，服侍他穿上，一边问道：“老爷，那到底是什么人？”

“八成是沈拙言。”王崇古轻声道：“子维在内阁当差，他的同事可不多，在江南的也只有那位‘沈苏州’一个了。”

“沈大人用得找这样拐弯抹角吗？”王夫人惊奇道：“只要把名一报，咱们还不得大开中门迎接？”

“当然是有他的原因了。”王崇古低声道：“不说别的，单独‘擅离职守’一条罪，就麻烦的很。”这时候衣服穿好，他对夫人道：“可能会很晚，你先睡吧，别等我了。”

“是。”到了正事儿上，王夫人是不会拖后腿的。

※※※※

当王崇古迈步进入书房时，便见沈默一身蓝色夹纱直裰，正坐在客座上神态悠闲的喝茶。

反手关上门，王崇古压低声音笑道：“哎呦我的沈大人，您这是唱的哪一出？从苏州跑到我们松江来了？”

“唱的你们山西梆子‘小借年’。”沈默呵呵一笑道：“鉴川公，你可要拉兄弟一把呀。”

王崇古笑着请他坐下道：“倒是想帮帮你，可我现在是泥菩萨过河，自身难保，除了为你摇旗呐喊之外，一点办法也没有的。”他自然知道沈默是来干什么的，是以抢先把口子堵住。

“鉴川公是明白人，应该知道这场事故起源于苏州，苏州定则松江定，苏州不定松江亦不定。”沈默苦下脸道：“帮人就是帮自己，看在我巴巴的上百里路跑过来，王大人还请施以援手。”

“拙言老弟，我承认你说的对。”王崇古苦笑道：“可我松江虽然出粮，但也出大地主，能收上来的粮食本就不多，还得筹备漕粮，以及前线的军粮。”说着两手一摊道：“我就算浑身是铁打得多少钉儿？实在是有心无力，请大人见谅啊。”

“哎，难道真的不能帮忙吗？”沈默一脸苦涩道。

几句漂亮话，王崇古还是要说的：“拙言此言谬矣！你我乃是临府，当然要相互扶持了……”说着一拍胸脯道：“这样吧！你先在我这住下，我明天就去帮你借借看！”

沈默正色道：“多谢老哥的美意”说着摇头道：“不过借粮食这事儿，还是我自己来吧，你是本地父母官，欠下子民的人情，将来不好御下。”

见他如此替人着想，王崇古反而不好意思了，讪讪道：“没关系，没关系。”但沈默主意很正，执意不让他求人，王崇古也就顺水推舟道：“那好，松江府境内随便你借，借到多少你都全拿走！我一粒粮食也不留！”

这才是沈默这番做作的用意所在……他跑到人家王崇古的地盘上，一下拉走十几、几十万石粮食，若是不提前打声招呼，取得他的同意，王大人肯定是要不快的，这样就太不好了——因为一个王崇古虽然不算什么，但他若隐若现的那个背后庞大集团，却是沈默必须正视和重视的。

※※※※

“有老哥这句话，我心里就踏实多了。”沈默笑道：“放心吧，只要苏州的麻烦解决了，松江的困境也就不攻自破了。”

“但愿如此吧！”王崇古沉默片刻，才幽幽道：“拙言，你想过没有，事情为什么会到今天这步田地？”

“因为我要开埠。”沈默冷笑道：“市舶司碍了这些人的眼呗。”

“有人说，为官应当三思。”王崇古道：“你听说过这句话没有？”

“思危，思变，思退。”沈默点点头道。

“对。”王崇古颔首道：“那你想过自己的退路吗？”

“我没有退路。”沈默呵呵一笑道：“只有一条路，就是一直走下去。”

“年轻气盛！”王崇古叹口气道：“那帮人不是你一个人能应付过来的，你要是继续单枪匹马的搞下去，纵使这次侥幸过关，也总有折戟沉沙的一天。”

“大人这话什么意思？”沈默正色道：“要我现在就放弃，乞骸骨、告老还乡吗？”

“呵呵……”王崇古扑哧一笑道：“你才多大，就告老还乡。”然后分解道：“我是说，你应该联合一些强援，并肩作战，这样胜算才会大些。”

“鉴川公这话是至理。”沈默心头一动道：“只是不知，从哪里求得强援呢？”

“这个么……”王崇古缓缓道：“我倒是认识几个，可以给你引见一下。”说着又笑道：“不过现在说什么都太早，还是等你过了这一关，再找个机会慢慢说吧。”

沈默面色平静地点点头，虽然王崇古没有明说，但他知道对方指的是什么人！

那就是赫赫有名、势大财雄，远在天边也近在眼前的——晋商！

所谓晋商，就是山西商帮，他们是农耕思想占绝对主导地位的北方中国的异类，其重商文化之浓重，甚至要超过最不安分的闽广一带。

能让他们放弃千年以来对土地的眷恋的，还是土地——近二百年来，山西的植被严重退化，土地愈发贫瘠，再加之常年干旱少雨，土地已经无法哺育三晋大地的子民了。如果不想被全家饿死，只好想办法、找出路。当决定要出去闯出一条活路时，他们选择了往西！

因为山西人知道，如果脱离土地，就只有经商，而最好的商机，就如注定一般，出现在他们身边！

当时为了防御蒙古，朝廷立九边，驻大军于宣大一线，大军耗费粮米巨大，运输费用巨大，朝廷负担不起，便采用‘开中之法’，允许商人们向边镇军队提供粮米、布匹，以及各种所需，作为对价，可以换取盐引，到指定盐场支盐和贩运盐斤。至少在一定时期内，朝廷通过这一办法的实施，既解决了北方边镇军饷，又收到了盐税，而山西商人也因此而兴起。

在走西口的过程中，山西也形成了一批富晋大户，他们培养子弟读书，官商结合，进一步巩固自己的地位，以至于近年的扬州盐商，原籍几乎全是山西——将其余竞争对手挤出扬州，可不是仅靠商业手段能做到的，而晋商们所依靠的，正是他们自己培养出来的读书人。

多少年来，山西商帮出身的官员，已经在朝堂深深扎根，枝繁叶茂，抱团打天下！比如老的有兵部尚书杨博，中年的有这位王崇古、年轻的还有张四维，老中青三代结合，其战斗力不容小觑。

更让沈默感兴趣的是，这帮人十分的低调，不显山不露水，几乎在所有的争端中保持中立，仿佛他们存在的目的，就是为了维护那日益庞大的晋商集团的利益……

究竟什么样的利益，能让这些‘高贵’的官员心甘情愿为带着铜臭味的商人服务呢？

深谙此道的若菡给沈默算过一笔账……西边那块她不摸底，仅就眼前的扬州说，山西盐商的资本在三千万两，每年可获利九百万两，这些利润用在输帑税银上一百万两；施舍给僧道丐贫、建造桥梁楼宇、捐资助学、以及疏通打点等方面大概是三百万两……这当然不是脑子进水，而是精明的山西商人，明白树大招风，钱多惹人眼红的道理，他们固定花出这笔巨款，一方面培养倾向自己的读书人，另一方面也是在给自己积攒人品，博取老百姓的好感，再通过贿赂结交上下官员，三管齐下之下，地位无比稳固，无人可以撼动。

而且就算一年花三百万两，还剩五百万两的纯利润——仅仅一个扬州，一群山西盐商的纯收入，便跟大明朝的岁入相当！若再加上宣大、张家口的那些驻边晋商，他们每年的总利润是多少？

若菡说，应该不下于七百万两。

请注意，是每年。

也就不难理解，王崇古们的意趣为何迥异于同僚了。

第四零六章　投献成风

虽然现在双方有意接触，但无论是沈默，还是晋商集团，无疑都是无比谨慎的。

于晋商集团来说，他们虽然富可敌国，但保守的个性，以及对现状的满足，使他们不愿冒着开罪闽浙海商的风险，贸然投机于一个尚未显露雏形，更是前途未卜的通商项目。

而对于沈默，说实在的，他其实对晋商没什么好感，因为他上辈子有一次坐火车，闲来无事看过这方面的书籍，正是关于这群人的发家史——据说正是这帮人，为了攫取厚利，不顾国家的禁令，大肆向后金走私粮食、盐铁，让朝廷的封锁令变成