官居一品-第106部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



沈默擦擦眼泪道：“因为，臣的那篇奏疏，那次奏对。”

“不错。”嘉靖点点头道：“还是很清醒的嘛，没有冲昏头脑。”

沈默腼腆笑笑道：“臣实在想不出，自己还有什么可取之处。”

“呵呵……”嘉靖帝被他逗笑了，斜倚在大靠枕上道：“你虽然是自谦，但朕用你，确实是为了解决财税问题。”说着叹口气道：“这半年把你放在内阁，就是让你了解，大明的财政已经到了何等局面……”说完，定定看沈默一眼道：“你说说，造成这一切的原因是什么？有没有解决之道。”

沈默刚要开口，皇帝却又一摆手道：“这里没有第三个人，今日之话也不会记入起居注，你不必担心有人找你麻烦。所以朕恩准你可以无所禁忌一次，就是指责朕花销无度，指责祖宗法度，朕也不会怪你。”说着定定看他一眼道：“说实话，朕知道，你有这个能力。”

沈默叹口气道：“其实陛下一不大起宫室，二不出游巡行，能花多少钱？可大明朝以天下奉陛下一人，竟然还是如此捉襟见肘，这说明，在根源上就出了问题。”

“讲下去。”嘉靖帝沉声道。

沈默点点头道：“一个国家没钱，问题只可能出在两方面，收入萎缩，支出膨胀，入不敷出，自然会出现现在的情况。”他很清楚，虽然皇帝让他畅所欲言，但真要说说出什么攻击祖制，指责皇帝的话，自己一定会躲得了初一，躲不开十五的。

但老生常谈也不行……

“这个谁都知道，朕问你为什么？”嘉靖道。

这应该是上岗前的最后一道面试吧，沈默心说，便轻声答道：“不讨论支出问题，因为这几年国家缺钱，已经将支出一缩再缩，不能再缩了。”他深知嘉靖帝怕麻烦的心理，所以干脆把那些牵扯甚重的东西一语带过，道：“从收入方面看，我大明的税收主要集中在农税上，而且王公官绅的土地是不交税的，偏偏这些人的土地，占了全国的八成以上。换言之，我大明要用两成不到的耕地，养活上亿子民，提供国家税收，这就是收入太少的原因……如果解决掉这个问题，我大明便再不愁没钱了。”

“继续说。”嘉靖帝微微点头道。这个问题他当然知道，但他没有与世界为敌的决心，所以只能忽视。

沈默心中轻叹一声，继续道：“对于其他税种的征收，基本流于形式……比如说商税，在山西、两淮、两浙、福建、广东，这些省份，财富十万两的加起来有上万家，过百万两也有上百家。自古都是无商不富，这些大家如果单靠土地，是绝不可能积攒这么多财富的，他们必然都有经商。”说着两手一摊道：“但每年才征收五十万两不到的商税……这个问题如果解决掉，我大明更不愁没钱。”

“你说的有道理。”嘉靖摇头道：“但太不现实……其实十年前朕就想提高商税，可那些大臣们异口同声的反对，说‘士农工商’，商在最末，如果对他们多收税，就是提高他们的地位了。”说着骂一声道：“这种狗屁理由，鬼都不信，但他们就能众口一词，知道这是为什么吗？”

“官员家族里，或多或少都有商铺产业，供应着他们在京的花销，当然不愿意陛下多收税了。”沈默笑道。

“对。”嘉靖点头道：“朕强要施行，却阳奉阴违，阻力重重，最后只能不了了之……”

沈默当然知道，嘉靖帝肯定会否定自己前两个说法的，他之所以故意这样说，是为了那最后也是唯一的选择，能争取最大的主动。

“那就只有海上贸易了，倭国人傻钱多，西洋佛朗机、西班牙人钱多人傻，又对我国所产充满仰慕，愿意出高价购入。”沈默图穷匕见道：“所以只有把我国的出产卖出去，换回真金白银了。”

“不错。”嘉靖帝起身道：“这就是朕用你的原因所在。”说着清清嗓子道：“沈默听旨！”

“臣在。”沈默赶紧行礼道。

“命你兼任江南市舶提举司提举，全权负责与夷人通商事宜。”说着意味深长地看他一眼道：“江南制造局由朕身边的黄锦负责，江南茶马局，由新任杭州知府唐汝辑负责，你要和他们两个配合好。”

“臣遵旨。”沈默也只能领命。

“今年快完了，就算了。”嘉靖也终于图穷匕见道：“明年，嘉靖三十六年，朕要二百万两，之后每年递增二百万，直到你说的年入一千万两。如果你做不到，方才一切都算是白说，回去内阁当你的司直郎。”说着深深望他一眼道：“如果做得到，朕保你两朝的前程！”

第三六九章　铁骨丹心

见嘉靖把军令状都拿出来了，沈默心说，现在不提要求，什么时候提？便道：“现在东南仍处战乱，大海皆由海商所控制，臣说了大话，掉了脑袋都是小事，可误了陛下的国事，却是天大的大事了。”

“你不敢接？”嘉靖皱眉问道。

“臣确实不敢接。”沈默昂然道：“除非陛下答应臣三个条件。”

“讲。”嘉靖帝不动声色的点头道。

“第一，臣要请境内常驻一支大军。”沈默恭声道：“虽然苏州并不临海，且有松江作屏障，但仍然是倭寇势力所及的范围，如果没一支大军坐镇，臣恐怕……朝廷的命令，还不如倭寇头子的话好使。”他深知王直等人对沿海官员的腐蚀，已经到了耸人听闻的地步，若没有军队撑腰，别说知府，就是巡抚一样被架空了。

“可以。”嘉靖点头道：“你可找胡宗宪要一支部队，移师苏州。”

“第二，陛下给臣的指标，臣希望同样成为考核上官的要求。”

这个要求比较有趣，嘉靖笑道：“胡宗宪兼任了应天巡抚，他就是你的顶头上司，你还有什么不放心的呢？”

那家伙滑不留手，谁敢全心信任？沈默心中苦笑，正色道：“并不是要求胡部堂做什么，只是希望他能给臣方便。”

“这个没问题。”嘉靖点头道：“第三呢？”

“第三，臣恳请对辖区内官吏，有任免处置之权。”沈默恭声道：“臣绝非想滥权擅权，只是开埠之事困难重重……朝野上下皆有反对者，尤其是那些闽浙沿海大族，他们靠走私垄断贸易之利，现在国家要收回贸易权，其未来反抗之激烈，可想而知。若无暂时的强力约束，恐怕臣手下的官员，都要被拉拢分化了。一旦人心不齐，只能一事无成，请陛下明鉴。”

嘉靖帝微一思索，虽然他很忌讳手下大臣专权，但区区一府，在皇帝眼里不过弹丸之地而已，况且也只是些六七品的小官，任他怎么搞，也兴不起风浪来，便终是点头答应道：“你的要求，朕全满足你，那朕的要求呢？”

沈默还能说什么呢？只好在皇帝面前旦旦起誓，接下了光荣而艰巨的任务。

※※※※

嘉靖帝龙颜大悦，索性给沈默送几个不要钱的干人情，赐其父沈贺为通判……拿钱不干活那种，赐其母五品太宜人诰命。并赐假归娶，其妻封五品宜人。

其实奉诰都在寻常，只是那赐假归娶一项，大明立国一百七十年，这才是第二次，可谓是旷世恩典了。

沈默倒不觉着怎样，但回去跟若菡一说，小妮子竟然激动地满脸涨红，紧紧揪着衣角，大胆朝他腮上一吻，便小兔子似的跑进里屋，开心的不能自已。

见她如此雀跃，沈默也如释重负的笑了，虽说两人名分已定，但总是还差那么一道程序，让人家姑娘家没着没落的，实在不当人子……虽然若菡不说，但沈默还是能从她不经意间流露出的淡淡愁绪，感受到她心里的纠结。

但初立朝堂的处处小心，又赶上云诡波谲的朝争，让他实在无法走开。沈默只能硬下心来，一直拖到现在，心里的歉疚自然与日俱增。现在皇帝给个顺水人情，竟然让若菡这么高兴，也让沈默第一次觉着，这个混账皇帝，还是有点人情味的。

冲着在门口傻乐的铁柱一瞪眼，沈默笑骂道：“我回家结婚，你跟着乐啥？”

“俺想家了。”铁柱呵呵笑道：“能回家过年太好了。”

“是啊……”沈默长长呼出口气道：“我也挺想我家老头的。”说着对铁柱道：“开始收拾东西，打点行囊吧，我这两日跟上官同僚辞行之后，咱们就得抓紧上路……万一再一上冻，可就抓瞎了。”来时走陆路的辛苦，他是打死不想再试一遍了。

“嗯，您放心吧。”铁柱痛快应下，便出去召集手下忙碌起来。

这时若菡又从里面出来，只是小脸仍然通红，羞得不大敢看他，道：“我和柔娘去把礼物买了吧。”

“这些事情你做主。”沈默点头笑道：“对了，这房子怎么办？卖了？租出去，还是留着。”

“还是不要卖了。”若菡可不舍得卖掉，这可是两人在北京的家啊，想一想道：“但房子一空下来就坏了……咱们也不这点差钱，不如让叔叔们搬过来住吧，总比他们租的那个小院子好多了。”

沈默其实正有此意，只是早说好了，家里的事情他不管，所以才这么问，现在见若菡也这样说，不由高兴道：“都听你的。”

※※※※

一旦决定回家，沈默便归心似箭，当天下午就开始辞行，他先去了住的最近的大学士李本家……两人算是老乡，李本又是他的副主考，还帮他升为右中允，于情于理沈默都给看看人家。

李本被严嵩狠狠涮了一下，伤得不轻，自从闭门思过，就开始卧病在床，谢绝见客……其实他平时就自命清高，此时失势，更是没人愿意上门，所谓闭门谢客不过是体面地说法罢了。

不过沈默上门，李本还是一定要见的，毕竟自己虽然不指望他什么，但子孙后代还要继续入仕，总要为他们留一点机缘。

所以在刻意为之之下，两人的交谈着实融洽，尽捡些家乡风土、趣闻逸事来说，临到末了，李本才隐晦说出，自己不久就要致仕了，请他多为照看家族云云。

沈默自然满口答应下来，谢绝了李本的留饭，告辞出去。

从李家出来，他又去了大都督府，却在陆炳家里，意外的碰到了他下一个拜访对象，内阁次辅徐阶。

他进去时，正好陆炳送徐阶出来，沈默忙向两人行礼，徐阶朝他温和笑笑道：“听说陛下赐你婚假，是不是这几天该上路了？”

“正是来向大都督辞行的。”沈默恭声答道：“打算明天再去老师您家。”

徐阶呵呵一笑道：“中午来吧，老夫给你送行。”又邀请陆炳道：“太保有空也一起来吧？”

陆炳笑着摇头道：“我倒是想去，可明儿是我当差。”

“那太可惜了。”徐阶朝他点点头，沉声道：“拜托了。”便在两人的相送下，离开了陆府。

望着徐阁老离去的背影，陆炳轻声道：“知道他来干什么吗？”

“可是为了杨继盛的事儿？”沈默问道。

“是的。”陆炳点头道：“那条汉子是他的学生……”说到那位从五品的兵部主事，陆炳这位大明朝唯一的正一品大员，竟然一脸的肃然起敬，因为那真的是条汉子……

可以说，李本京察的结果被推翻，一半是因为赵文华的倒台，另一半则是因为这个杨继盛。

他是一个单纯的人，面对着严党的倒行逆施，浊浪滔天，他没有沈默那么多的鬼心眼，但他有沈默所没有的勇气，所以他怀着满腔的悲愤，用自己的鲜血调墨，以自己的生命弹劾严嵩道：

‘臣孤直罪臣杨继盛，请以嵩十大罪为陛下陈之！’他要以死弹劾严嵩！

他不是不知道这样做的后果，沈炼殷鉴不远，也并非没人劝过他，他的同年好友王世贞，看出了苗头，曾劝告他：‘留此有用之身，不朽之业，终当在执事而为。’作为在李默倒台中，竟没有遭牵连的大才子，王世贞十分清楚这样做无异于以卵击石，所以苦苦相劝，希望杨继盛不要出头，以免白白牺牲。

但杨继盛还是义无反顾的上书了，他以自己的生命，化成一支呼啸着的灼热长矛，义无反顾的投向对自己有提拔之恩的严嵩！不为私仇，只为公愤！

虽然严嵩被弹劾已经司空见惯，但面对着这个从五品小官的弹劾，他还是慌乱了，因为对方与沈炼一般，是死劾！

所谓死劾，便是以自己的生命担保，弹劾的每一条罪状都是真实的，如有半分捏造，甘愿伏诛！

这种你死我活的玩命搞法，在很多人看来，不是有杀父夺妻的深仇大恨，是万万不会用出来的。所以无论最后结果如何，对被攻击者的名声都是很大的损害。

果然，嘉靖帝将奏章转给严嵩，严嵩大为震动，一面上折自辩，一面请求退休。嘉靖帝自然不会让他退休，一方面下旨抚慰，一面用跟沈炼相同的罪名，将杨继盛下了诏狱。

但无论如何，严阁老本来就因为赵文华的事情灰头土脸，现在又被杨继盛弄了这一下，一时没法再吱声，只能眼睁睁看着皇帝推翻了李本的名单，将他的一番努力化为泡影。

严家父子对杨继盛的憎恨也就可想而知了，严世蕃怒道：“我说过什么来着？不能放了那个沈炼吧？当初不杀他，现在就冒出杨继盛！过两天再出来个孙继盛、李继盛……咱们就算浑身是铁，又打得多少钉儿？”

严嵩点头承认道：“对沈炼那件事上，确实心慈手软了。”

“我这就给杨顺去信，让他找机会把那个祸害弄死！”严世蕃独眼中闪烁着狠厉的光，咬牙切齿道：“还有这个杨继盛，把他提到刑部大牢去虐杀了！我倒要看看谁还敢再效仿！！”

除了严党之外，坐卧不安的还有一个人，那就是一直想置身事外的徐阁老……因为杨继盛是他的学生。我们反复说过，这两月，师生关系就是政治上的父子关系，杨继盛上书，他虽然并不知情，却也绝对脱离不了关系。

但当看到奏疏全文，徐阶松了口气，因为杨继盛连他一起骂了：‘大学士徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。’不管是误打误撞，还是揣着明白装糊涂，但都把徐阶撇清出去。

但这样一来，徐阶就更不能袖手旁观了……因为在旁人眼中，杨继盛上书，肯定是他徐阶的指示，现在弟子蒙难，他这个当老师要是还不吱声，就真要被人看成狼心狗肺的缩头乌龟，彻底被孤立了。

所以风波平息之后，徐阶找到陆炳，请他对杨继盛‘多加保全’，如果在李默出事之前，徐阶是根本不会找他的，但此一时彼一时，徐阶相信陆炳会答应的。

陆炳回答道：“此人之事已经通天，我也无可奈何，只能争取由北镇抚司继续关押吧。”

徐阶说：“这已经很好了。”

※※※※

一边与沈默涮着热气腾腾的火锅，陆炳一边向他讲述徐阶来访的事情，末了一脸郑重道：“其实徐阁老不来，这个人我也会尽量保住的，因为他是古往今来第一硬汉。”

“何出此言？”沈默夹一筷子切的薄薄的羊肉，往黄铜锅里一涮，一变成褐色便捞出来，蘸点麻汁送到嘴里。

“他刚关进来的时候，我正在病着，根本不知道。后来很快便有谕令，命将其廷杖一百。”陆炳说着一比划道：“碗口粗的棍子，若是用力打下去，不消四十杖，就能将一个壮汉打死。”

“虽然小的们替我不平，不会真用力打，但一百杖还是结结实实的一百杖，一样把他打得皮开肉绽，筋折骨断。抬进牢里已经还剩半条命了。”陆炳回忆道：“据说有人实在看不下去，送给他一副蛇胆，告诉他：‘用此物可以止痛。’”说着一脸慨然道：“你猜他怎么说的？”

“怎么说的？”

“我杨椒山自己有胆，用不着这个！”陆炳一拍桌子，激动复述道。

“真汉子也！”沈默赞道。

“真厉害的还在后面呢。”陆炳道：“我后来处理完赵文华，才听说他的事情，便到诏狱里看他。”说着一脸震惊道：“结果让我看到了永生难忘的一幕！”

“什么？”

“我一进去，他以为是看守来了，便对我道：‘这里太暗，请帮我点一盏灯。’”即使过去十多天了，陆炳依然记忆犹新道：“我便把随手的灯笼点亮了，就在光亮照进黑黢黢的角落的那一刻，我看见他坐在一堆乱草上，低着头，手中拿着一片破碗……在聚精会神地刮着腿上的肉，那里已经腐烂了！”以当时的医疗条件，伤口感染本就是无法避免的，更何况是在诏狱里。

沈默听得浑身汗毛直竖，看都不敢看桌上的一盘盘鲜艳的羊肉，吃到肚子里的食物，也开始翻腾起来，但他没有阻止陆炳说下去。

只听陆炳一脸敬佩回忆道：“我当时完全惊呆了，我平素自诩勇敢，却压根不敢想自己能否这样……要知道，他没有麻沸散，也没将双腿固定住，甚至口里也没含东西，就那么用摔碎的破碗，一下下挂着大腿两侧的腐肉……碗片并不锋利，腐肉也不易割断，这种疼痛已经超出常人想象的范畴了，但他竟然一声不吭！！”

“我却快要受不了了，我干这行几十年，亲手施刑的犯人也不下百人，再怎么恐怖的样子我都已经无动于衷了。可在他的面前，真正感受到了那种深入骨髓的恐惧。”陆炳一点也不觉着害臊道：“我的手都开始颤抖了，但他竟然对我道：‘请别动，看不清了。’我赶紧强迫自己稳住，看他已经把腐肉刮干净，白森森的骨头露了出来，正在截去附在骨头上面的筋膜……那个也是白色的，所以不容易看清。”

沈默用极大的毅力，忍住没有吐出来，毫不掩饰自己的不适道：“原以为关云长刮骨疗毒是杜撰的，现在看来真有硬汉存在。”

“关公也不如他。”陆炳已经成为杨继盛的崇拜者，道：“关二爷还得马良陪着下棋，还有华佗那种神医动手呢，完全不是一个档次。”

“后来呢？”沈默追问道：“他还好吧？”他感觉自己也快要崇拜上了。

“我已经给他换了牢房，软禁高官的那种。”陆炳道：“并让最好的大夫给他治疗……放心吧，这种人阳气太旺，阎王不收的。”

“保住他。”沈默第一次对师兄提请求道：“请一定要保住他，保住他，就是我大明的正气！”

“我会的。”陆炳点头道：“如果连这种汉子都不保，我死后会下油锅的！”

第三七零章　归去来兮

说完杨继盛的事情，沈默又问赵文华的事儿道：“听说那人暴毙了，且死得极为奇怪。”

“我派人弄死的。”陆炳淡淡道，仿佛在说一件毫不关己的事儿一般：“肠穿肚烂，史上留名。”又道：“你也不用替别人操心，回江南后你的麻烦也不会少。”

沈默点头苦笑道：“我这是赶鸭子上架，没法只能硬撑着。”

“你可得小心点，千万别折在那儿了。”陆炳道：“倭寇、豪族、严党、清流，哪个都够你喝一壶的。”

“让他们都来吧。”沈默微笑道：“虱子多了就不咬了。”

“好！”陆炳端起酒杯道：“干了这杯，当我给你壮行了！”

沈默举杯与他一碰，一饮而尽，又听陆炳道：“你虽然是官面上人，但那些人不会跟你按规矩来的，明枪暗箭，处处算计肯定免不了的，光靠着有军队也不行。”说着呵呵一笑道：“我已经把朱十三和南直隶锦衣卫千户对调了，他已经启程赶往苏州……你有事儿尽管找他。”

“多谢师兄。”沈默高兴道：“这真是雪中送炭。”

陆炳道：“还有上次抄赵文华的家，老规矩，抄家都是三七开，大头上缴国库，小头就由弟兄们自个分了……一共是八十万两，五万两出来，给下面人分分，再拿出五万两，打点一下宫里的管事太监、还有那些牛鼻子道士他们面上，每个人都有点甜头。这样一来，就谁也没闲话说了……剩下的钱我留了二十万两，你拿五十万两。”

沈默想也不想，便拒绝道：“无功不受禄，我要你的钱干什么？”

“怎能算无功不受禄呢？赵文华是你弄倒的，你拿这个钱也是应该的。”陆炳耐着性子道：“你放心，账目上已经做干净，赵文华全家也灭了口，这世上已经不存在这些银子了。”

沈默却只是摇头，气得陆炳骂道：“爱要不要！”说着又起身取来个楠木盒子，递给他道：“你要结婚了，我也没法去吃你的喜酒，这个就当贺礼吧。”

沈默打开那盒子，就见一件暗金色的背心，摸一下非丝非毛，有一种金属质感，稍显沉重。

“这是我家传的宝甲，可挡弓矢弹丸，还冬暖夏凉，是一件不可多得的好东西。”陆炳道：“但我现在也用不着了，你此去难免遇到危险，就送给你吧……这个总不会拒绝了吧？”

“师兄家传的宝贝，怎能随便送人呢？”沈默继续推辞道。

“只管拿去。”陆炳瞪眼道：“好东西不用就是废物一件。”

“那好。”沈默终于点头道：“我先借用几年，等你家有人上战场时，我再还回来。”

“送出去的东西，哪有再要回来的道理？”陆炳摇头道。

“师兄不也说了么，再好的东西，不用也是件废物。”沈默笑道：“我也不会一直用这玩意儿，还是你们家用处大。”

“到时候再说。”陆炳点头道：“收起来吧。”

※※※※

从都督府回家，已经入夜了，跟若菡说会话，沈默说起那件宝甲，便献宝似的拿出来，展示给她看道：“拿剪子过来，我戳戳试试，看看是不是真能刀枪不入。”

若菡笑着给他取来，沈默便单手拎着软甲，单手持剪子往甲上戳去，只听一声闷响，剪子被挡在外面，并不能进入分毫。

若菡笑道：“肯定是真的了，人家陆太保还能给你假货吗？”

沈默却面色有异，搁下剪子，双手搓一搓那软甲，听听里面的动静，再里里外外打量一圈。对若菡吩咐道：“把里子拆下来。”说着将那甲递给若菡，自己则起身，把房门紧紧关上。

若菡依言把里子拆开一角，竟看见了厚厚几张官票，最上面一张的面额是白银八千两，见票即付，认票不认人。

她轻‘咦’一声，将整个绸子里全部拆下来，便看到密密麻麻的官票，笼统起来竟有两本书那么厚，清点一遍，竟然足足五十万两……她将那摞钱递给沈默，不发一言。

沈默也点一遍，吃惊道：“不会是他缝在里面忘了吧。”

若菡拿起盒子，伸手摸了摸，将垫在盒里的绸子揭开，一个信封赫然出现在两人眼前。

沈默拿起来一看，没有抬头，没有落款，只有五个字道：‘就是给你的。’

“这是干什么？”若菡轻声道。

“没看见么？给我的。”沈默搁下那摞银票，双手交叉在胸前道：“可他为什么要给我这么多钱呢？”

“不如明天给他送回去。”若菡轻声道。

“我师兄这会儿已经进宫了，半个月不会出来，就是想送也送不回去了。”沈默摇头道：“你把它缝回去，先收着吧。”

若菡再不做声，将信与官票重新缝回宝甲里，听沈默道：“等过几年，我俩再见面，再把原物奉还。”

“这样最好。”若菡展颜笑道：“要花钱咱自己挣，可不能靠这些致富。”

沈默拥过她柔软的腰肢，在她香唇上印下火辣的一吻，嘿嘿笑道：“别人守清廉靠的是节操；本官却靠的是娘子。”

“都是一府父母官了，还没个正形。”若菡轻轻靠在他的肩头道。

“呵呵，本官随和嘛。”沈默说着，一双贼手游走在若菡身上，一脸销魂道：“今晚上我不走了吧。”

若菡的脸色登时一片酡红，嘤咛一声道：“好吧。”

“是吗。”沈默大喜过望，坐直身子道。

若菡却趁势躲到一边去，咯咯娇笑道：“你在这睡吧，我去找柔娘去了。”

沈默登时垮下脸来，满面愁苦道：“你就真的忍心……”

若菡已经走到门边，闻言回首朝他抛个销魂的秋波道：“一年都等了，还有最后一个月，你肯定可以坚持的。”

“真是……想和你睡觉难，难于上青天啊。”沈默怪叫一声，躺在床上抱着若菡的锦被，深深嗅一口气道：“真香啊……”

若菡望着没正形的夫君，脸上尽是幸福的笑。

※※※※

第二天中午，沈默如约来到徐阶家。比起豪阔的大都督府，徐府显得有些寒碜，前后三进的小院子，甚至连李本家都不如，十分的艰苦朴素……让人无法相信这是一位一品大员的府邸。

一般官员见到堂堂次辅所居如此，定然会肃然起敬，但沈默可是从江浙来的。认识一大票苏松官员，王用汲和王崇古都跟他说过，徐阁老家是松江最大的地主，垄断当地超过三分之一的棉花供应，甚至在他未来的辖区江苏，也有桑园数百顷，占有五分之一的蚕茧供应。

要知道松江的棉布和苏州的绸缎，都是大明朝最名牌的货物，向来为海内外所垂涎。而徐家控制相当比例的原材料，其家之富，肯定要超过赵文华许多的……再对比一下徐赵两家的住宅条件，让沈默不得不感叹，徐阁老真是数大包子的……

徐阁老今日穿着居家的便服，仿佛一位书坊中的教书先生，亲切的拉着沈默进幽静的后堂中落座。桌上菜品相当丰盛，足显主人宴客的诚意——除了几个精致的小凉菜外，摆着一碟黄泥螺，一碗东坡肉，一碗酱鸽子，一碟马兰头，一篮脆香排骨，一盘响油鳝糊还有红烧划水，八宝鸭子、清炒鸡毛菜几个特色的松江菜。

有好菜，当然还有好酒，一瓶绍兴花雕十年陈，在瓷壶中装着，在水盆里温着，壶内佐上姜丝与话梅，仅是闻上一闻，一种他乡遇故人的温情，便在人心中弥漫。

徐阶笑道：“这可是你师母亲自下厨，她的手艺都是轻易不露的。若不是听说今日来的是文魁星，我都没这么好口福。”

沈默一脸受宠若惊道：“师母错爱，恩师说笑了。”便给徐阁老恭敬的斟酒。

“也给自己满上。”徐阶呵呵笑道：“北方的酒太烈，咱们南方人还是喝花雕的。”

恭敬的敬徐阁老一杯酒，沈默笑道：“学生曾经吃过松江菜，这个菜系清新，甘甜，鲜美雅致，能让俗人都变雅了。”

“还是个行家呢。”徐阶笑道：“那你可知道，松江菜中哪道菜最重要。”

“是……”沈默点一点其中一盘道：“这个黄泥螺吧？”

“正是。”徐阶开怀笑道：“若是黄泥螺泡制不好，就休言它菜了。快快尝一尝。”

沈默也不推辞，尝几个入口即化的黄泥螺，只觉着糟香浓郁、醉味醇和、咸鲜合一、余味绕舌。不由用句松江话赞道：“鲜得眉毛掉脱！”

这夸奖让向来不动声色的徐阁老，竟眉飞色舞起来，亲自给沈默斟酒，笑道：“来我家吃过饭的北方人都说松江菜别的都好，就是有个小螺蛳难吃得要死，不知道一股什么怪味，而且是生的。徐阁老还每次都叫我尝，当做宝贝……”只听他很认真道：“所以啊，那以后我就学乖了，再请北方人吃饭，都不上这道仙菜，以免暴殄天物。”说着自己都笑出泪来。

沈默自然也跟着笑起来。

※※※※