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帝胄-第50部分
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刘勇看了一眼握刀的周延公，后者的样子似乎变了很多。
“周大人，一会儿我往正前方杀过去冲开一条路，你就跟在我身后！”
刘勇啐了一口带血的吐沫，脸上没有一点慌乱。
周延公摇了摇头没有说话，他忽然挥刀，将即将砍在刘勇身上的一把刀磕开。巨大的力度让他几乎握不住横刀，手腕上一阵酸麻的感觉传来。刘勇一刀将那守备军的咽喉切开，然后感激的看了周延公一眼。
“小二！你护在周大人身后，我突前开路，咱们杀出去！”
刘勇大喝一声，却没有得到袍泽的回应。他劈死一名守备军转身去看，却发现周延公身边已经只剩下自己一个人了。他和周延公背对背的靠着，那个没有表字只有小名叫做二狗的年轻小伙子已经被人砍成了两段。
刘勇笑了笑，眼里没有悲伤。
“早就想过我会战死，却没有想到过不是死在契丹人，党项人，大周人的刀下，而是死在自己同胞的手里，奶奶的，不甘心啊！”
他挥刀，然后侧身替周延公挡了一刀，这一刀在他的胸口上留下了一刀深深的伤口，血肉往外翻着，就好像恶鬼的嘴唇。
两个人都累了，再也坚持不下去了。
这时，一个拎着一柄没有刀鞘长刀的男人出现在远处，他的另一只手里提着一颗人头。刘勇认识，那颗人头正是自己派去找王小牛的兄弟。他背后中了一箭，最终还是没有冲出去。
那狞笑着的刀客将人头抡起来掷向王小牛，人头在半空中洒下一阵血雨。眼看着袍泽的人头砸了过来，刘勇伸手将那颗头颅稳稳的接住。而趁着这个空当，一个守备军的士兵手里的横刀已经对着他高高的举了起来。
嗖！
一支破空而来的羽箭正中那守备军的胸口，白色的箭尾在他的胸口上不断的震动着，似乎是感受到了还没完全停止的心跳。
一阵闷雷一般的声音从街道远处传来，随即三十几支羽箭黑色闪电一样飞过来，最外面围着的守备军好像被风吹倒了的麦子，立刻就被撕下来一层。
王小牛高高的扬起横刀：“箭！平射，五十步！”
呼！
又是一阵羽箭飞来，挡在骑兵前面的百八十名守备军被两阵箭雨放躺下一半，剩下的人茫然的回头，于是看到了在他们平时议论过很多天的平南军骑兵带着嗜血的杀气汹涌而来。在他们的讨论中，不管他们认为那些平南军骑兵是不是傻瓜，但是那些骑兵先是冲入周军队伍重伤了后周元帅孙玄道，然后又是他们挥舞着横刀将周世宗亲自率领的十几万大军追杀的落荒而逃。
现在，杀敌如割草的平南军骑兵来了，依然挥舞着锋利的横刀，依然能轻而易举的借助惯性割掉一颗又一颗人头，只是面对他们的已经不再是大周的士兵，而是自己的袍泽。
抱着长刀的刀客眼神一冷，随即叹了口气，一跃上了房顶只几个起落就消失不见。房顶上的守备军士兵被骑兵一阵箭雨也射下来不少，余者纷纷跃下房顶逃命。苏晖和苏怀两个人见势不妙，顺着墙滑下去，转身就逃。
面对根本就不曾正规训练过的守备军士兵，近一百骑兵杀起人来简直就好像砍瓜切菜一样简单。一个冲锋，守备军立刻就被撞的七零八落。他们吓得转身就跑，只是没有人告诉过他们，在战场上千万不要把自己的后背暴露在敌人骑兵的刀锋下，现在他们用生命证明了这句话的正确性。
前一刻还在围杀别人的守备军士兵，这一刻变成了被人猎杀的目标。他们漫无目的的四散奔逃，却一个一个被骑兵见了血的横刀吞噬掉了生命。气疯了的王小牛留下二十个人保护周延公救治刘勇，然后他带着其他骑兵风一样在街道上不停的旋过，卷走一条又一条卑贱的生命。
三百守备军被杀的干干净净大部分人连全尸都没留下，苏晖和苏怀被砍断了双脚倒拖着抓回来，除了那个抱刀的黑衣人外参与了围杀周延公的人都在了。两个半死不活，二百九十九个死人。
论杀人，在平南军骑兵面前，他们太嫩了。
被剁了双脚的苏晖和苏怀被四个亲兵架着丢在县衙大堂上，在他们身边躺着的是四个已经看不出人形的亲兵的尸体。除了刘勇，其他四个人都死了，死的壮烈，却茫然。他们的职责是保护周延公的安全，可他们根本就不明白为什么自己人要向自己人动刀。
刘勇被两个亲兵用一扇门板抬着去找城里的医生，结果那个年过半百的山羊胡子一见血先昏迷了过去。亲兵们怒骂，然后抬着刘勇去寻找下一家药房。一个一直站在远处看着士兵们厮杀的白衣老者摇了摇头，也不见他怎么动作就拦在那两个亲兵前面。
“放下他，我是医者。”
他说。
第一百三十六章 和我没关系了
平安县县衙的大堂上，痛苦的哀嚎声凄厉的飘荡着。悬挂着正大光明牌匾的县衙大堂此时看起来更像是地狱判官的大堂，血腥而恐怕。没了双脚的苏晖杀猪一般的哀嚎着，只是围在他身边的人投过来的目光中没有一丝的怜悯。
有的只是愤怒，还有能吞噬灵魂的冷冽杀气。
周延公被亲兵搀扶着坐到了苏晖的县令座椅上，然后在桌子上摆放好自己的钦差大印。大印外面用黄色的绸缎包裹着，只是此时已经能从大印上往下滴血。
周延公的两条腿似乎失去了所有的力气，第一次他感觉这种彻底的无力感。茫然，惊慌，恐惧，绝望，这些情绪在之前纷纷涌来，其变换的速度之快已经超出了他的承受能力。他拿起刀站在刘勇身边的时候，其实已经绝望了。
这次南下，周延公没有仪仗，没有彩旗，有的只是一面王小牛带来的鲜红色的大汉的战旗。这旗子是从玉州战场带回来的，并不完整，破损了的边角，血迹斑斑的旗面，但是它却是完美的，无垢无暇。
这面战旗被王小牛用刀子分成了四块，折叠的方方正正，放在死去袍泽的胸口上。他亲手给死去的袍泽换上了一身干净衣服，亲手用粗麻线将掉了的头颅缝合在脖子上，亲手抚合了死不瞑目的双眼。
他们都是战士，虽然死的悲壮却更加的悲哀。他们没有死在敌人的刀下，却死在了同胞的手里。当杀人的刀在出现背后的时候，远比出现在面前要危险。或许他们死的时候都带着滔天的恨意和怨气，埋怨着自己的同胞为什么对家人举起屠刀？
周延公冷冷的看着在地上来回打滚哀嚎着的苏晖，看着咬着牙不让自己发出惨呼已经咬破了嘴唇的苏怀，周延公的视线里也有一柄横刀，闪烁着锋利的光芒。
“你叫什么名字？谁指使你来的？”
周延公直视着苏怀的眸子，语气平静的问道。
“我的名字重要吗？是谁指使的，你认为我会告诉你吗？”
苏怀反问。
周延公点了点头，认真的说道：“知道了你的名字，然后我会割下你的头颅。知道了是谁指使你来的，我再想方设法割下他的头，然后我就可以告诉我死去的同伴，他们的仇我已经帮他们报了。”
苏怀身子明显的僵硬了一下，随后他惨笑了两声，指着自己的没有了双脚的腿问：“这就是你报仇的手段？不过如此！”
周延公摇了摇头：“不是，砍掉你的双脚不是我下的命令。”
他的语气平淡的吓人：“如果是我下令，我会让他们一根脚趾一根脚趾的砍，不会直接剁掉你的双脚。”
他说：“我知道你在想什么，你一定在想反正自己也是难逃一死，我为什么要告诉你？既然难逃一死，还不如坚守秘密。或许你家人的生死在那个人的手里掌握，所以你才会有所顾忌？”
周延公支撑起身体站起来，缓步走到苏怀跟前：“你并不是不想出卖的你的主子来换取活命的机会，你不说，只不过是因为你看不到活下去的希望而已。”
周延公看了一眼苏怀血流如注的伤腿，有些惋惜的说道：“就算是失去了双脚，也没有让你失去理智，很好。”
苏怀眼神一亮，他似乎从周延公的语气中听到了一丝生的希望。他并不想死，诚如周延公所说。如果他不供出背后的人而被一怒杀死的话，自己的家人不会受到牵连。而如果出卖主子能换回自己的生命，他会毫不犹豫的去出卖。
“若是我说了，你会放我一条生路？”
他盯着周延公的眸子，声音颤抖的好像一只有了豁口的铜锣。
“不会。”
周延公摇了摇头。
“但是我能让你死的痛快点，而且，我有能力保证你的家人不会受到牵连。”
苏怀愣住，随即苦笑。
周延公看了一眼还在哀嚎的平安县令苏晖，又看了一眼王小牛，后者心领神会。王小牛大步走过来，一把拎起苏晖的前襟，狞笑着说道：“你在下令杀人的那一刻就应该有觉悟，自己也会被人残忍的杀死。”
他拎着苏晖拖到死去的四个兄弟尸体前面，指着袍泽的尸体吼道：“看见了吗？他们身上挨了几刀，我就在你的身上多割一倍！”
一脚将苏晖踹到在地，王小牛抽出自己的横刀。在他的示意下，两个亲兵扑上来死死的按住苏晖。王小牛眼珠子赤红的蹲下来，撕开苏晖的衣服，然后用刀在苏晖的胸口上划出了长长的一道伤口。
因为失血过多，苏晖的脸色白的吓人。他忽然不叫了，眼睁睁的看着自己的胸膛几乎被那一刀刨开，可是却偏偏没有露出内脏来。这一刀的手劲掌握的很稳，切开了他的皮肤肌肉，却只差一点就将他开膛破肚。
“一！”
王小牛咧着嘴数数。
“二！”
第二刀，王小牛割下了苏晖一只耳朵。原本对称的脸型立刻就有一边被血涂满，失去了耳朵的地方，只剩下一个黑黝黝还在淌血的小洞。
“三！”
王小牛第三刀划破了苏晖的额头，已经没有多少血可以流了，但越是这样伤口越发显得狰狞恐怖。失去了知觉的苏晖茫然的躺在地上，眼神一片死寂。他甚至没有继续呼喊，而是僵硬的好像一具已经死去了多时的尸体，可是心跳，脉搏都在刻意的证明着，他还活着。
“四！”
第四刀王小牛选择的位置很残忍，他用刀锋撬开了苏晖的嘴巴，然后刀尖一抹，将苏晖的舌头割了下来。一股黑色的血液从苏晖的嘴里冒出来，那血浓稠的好像炖糊了的鸡汤。这几刀王小牛割的极其残忍，他却连眼睛都没有眨一下。
站在县衙大堂上的亲兵们冷冷的注视着这一幕，没有人觉得这样做很残忍，更不会有人同情苏晖的下场。他们都是从战场上百战不死的老兵，心肠早就硬如磐石。他们的心足够冷，也足够热。对自己生死与共的袍泽，他们的血是沸腾的。而对从背后下手杀害自己人的败类，他们的心如万年的坚冰。
“够了！”
苏怀的声音颤抖的厉害，似乎心脏就在他的口腔里跳动。
“杀了他吧。”
他看着周延公，目光中都是乞求。
周延公看着王小牛动手，他感觉自己的胃都要从嘴里顶出来了。他想吐，几次到了嗓子眼的东西都被他强迫着吞了回去。他知道自己现在的脸色肯定很难看，他也能感觉到自己的身体冰冷的就好像掉进了腊月的河水里，但是他知道自己必须忍住。哪怕王小牛做的再残忍一百倍，也都没有什么值得谴责的。
无论是谁，拼死拼活的在前线为了保卫家园而血战之后，才回到了家里就被人从背后捅了刀子，心里都会有着滔天的恨意吧。没错，四个亲兵到最后足足杀了三十个人，而后亲兵们一股脑将三百守备军全部杀死了，可为什么他们要杀人？若是他们的身手不如守备军，只怕最后被屠戮殆尽的只能是他们。
周延公是个书生，儒家的思想在他心里已经根深蒂固。当然，儒家思想并不拒绝强硬的手段，只是这种近乎于野蛮的杀戮对于周延公来说还是难以适应，但他必须接受。若是在盛唐时期，周延公遇到这样的事绝对不会赞同王小牛的方式。在一个统一的强大的国家里，自然有无数中“合法”的和平的手段来解决争端。
但是现在这样的乱世，必须用血来涂抹正义。所以，他才会主动的暗示王小牛这样做。王小牛不笨，也不缺少恨，所以他下手完全没有顾忌。
“杀了他？”
强忍着身体上的不适，周延公咬着牙问苏怀。
苏怀使劲点了点头：“杀了他吧，给他一个痛快！”
他并不是同情苏晖，而是同情自己。他知道那个应该挨千刀的六品武官之所以那么残忍的对待苏晖，其实主要目的是逼自己说出幕后的主使人。而他同样知道的是，若是苏晖最后挨不住死了，王小牛施加在苏晖身上的手段会一个都不少的用在自己身上。
“杀了他！我告诉你是谁派我来的。”
苏怀几乎是喊出来的，他的声音嘶哑而疯狂。
周延公点了点头，他知道苏怀现在已经没有胆量再和自己耍诡计。王小牛得到周延公的默许，随即一刀抹在苏晖的脖子上。已经几乎流干了血的苏晖，大动脉被割破居然没有血喷出来。在他临死前看向苏怀的最后一眼中包含的意思，是感激。
苏怀在那个眼神中读出了两个字，是谢谢。
苏晖的脸上没有痛苦，只有解脱。他生前杀过人，在平安县为官十年，直接间接死在他手里的人两只手都数不清。可是他从来没有想到过自己有一天也会惨死在别人的手里，而且死之前会遭受到那样剧烈的痛苦。
看着他脸上的解脱表情，王小牛低低的说道：“到了下面我的兄弟们不会难为你，你已经用死赎了罪。只是你在下面要好好想一想，下辈子如何做人！”
他在人这个字上刻意加重了语气，很苍凉。
“你能保证我家人的平安吗？”
苏怀闭上眼，深深的吸了口气。
周延公想了想，然后郑重的回答：“我不能，但是我会尽力。如果你的家人和你一样做过很多伤天害理的事，他们同样会得到惩罚。”
苏怀脸色变了一下，随即释然的一笑：“他们什么都不知道，在他们眼里，我还算是一个好丈夫，好父亲。我记得，我送给儿子的第一幅亲笔写的字是‘不以善小而不为，不以恶小而为之’。我儿子叫苏定伦，已经娶妻生子，他们没犯过错，不会遭报应。”
周延公明白他想表达的是什么意思，他点了点头：“我记得了，你的儿子叫苏定伦，是一个善良的人。”
苏怀长长的舒了一口气，感激的看了周延公一眼。
“我不知道自己现在做的事是对是错，我也预料不到你们能不能扳倒我的主子，又或是如同现在一样，你们惨死在我主子的手里。不过……”
苏怀顿了一下，释然的笑：“这和我没有关系了。”
第一百三十七章 上国天使
来自大辽的钦差大人萧栾在腊月初八取道霸州，在辽国刚从大周手里抢来的四个州府走马观花一般的看了一圈，即便没有坐太多的停留，他进入北汉边界的时候已经是腊月二十三。
北方人有过小年的传统，自从前些年辽国皇帝耶律阿保机建立了统一草原的大帝国，逐步吞并汉人的土地之后，契丹人也渐渐的适应了汉人的习俗。耶律阿保机更喜欢汉人称呼自己的名字，也就是耶律雄机。（注1）
辽国的都城在幽州，契丹人生活已经和汉人没有太大的区别了。繁华的都市，热闹的市景，这些草原不具备的东西让他们痴迷。
幽州，曾经是虎贲大将军罗艺的驻地。当初罗艺在这里的时候，领麾下五千虎贲，令草原人望而生畏。
长城有隙，虎贲无双。
这八个字是当时对罗艺麾下虎贲铁骑最贴切的写照，当时统治草原的突厥阿史那家族被罗艺打的退避三舍，凶残狠毒的突厥狼骑在和虎贲铁骑的无数次交战中从来没有取得过胜利。当时罗艺只需派遣三五百虎贲铁骑北出长城，就会在草原上掀起一股腥风血雨。只是自从石敬瑭将燕云十六州献给契丹人之后，幽州就再也看不到了汉人骑兵的影子。
萧栾是辽国南面宫大王耶律极的幕僚，这次好不容易从南苑大王手里讨来了这份肥差，自然要在半路上走的慢些。不管他到了辽国属地的任何一座城市，都会受到最热烈的接待。他会用自己那双保养的很白净的手，收获无数的珠宝金银，抚摸无数的美女佳人。在辽国刚刚得到的定州，他得到了一对三尺高的火红色的珊瑚树。在莫州，他得到整整三箱子的金银财宝。在易州，他得到了一对让人欲罢不能的姐妹花，在雄州，他得到了三颗足有牛眼大小的东珠。
他一路走的不紧不慢，而且故意兜了一个大圈子。如蛇一样蜿蜒的爬过四州的土地，然后吞下自己能吞下的一切利益。在腊月二十三过小年的这一天，在一片喜庆的气氛中，他终于踏上了大辽属国北汉的土地。
不同于霸州的繁华，北汉的土地上满目疮痍，甚至和刚经历过战火的定州雄州相比也相差甚远。萧栾看着街道上那些面无表情行尸走肉一样的北汉百姓，他就一阵懊恼。这样穷困的地方，自己还能有多大的收获？之所以抢着要担当这份差事，就是因为眼红于每一年南下钦差都能搂的盆满钵满。可是眼下北汉贫瘠成了这个样子，自己还能有什么丰厚的收获？
不过值得庆幸的是，自己是第一个走过易州，雄州这条线路的钦差。这四个州府虽然遭受了战乱，但是总的来说并没有遭到致命的破坏。那些汉人的富户世家的大人物们，总是能给自己很多意外的惊喜。
他一直坚信之所以大辽能在战争中保持不败，就是因为辽国铁骑依然保持着狼性。而汉人的军队之所以一触即溃，就是因为他们绵软的好像一群长着肥肥的尾巴的绵羊。矫健灵活的山羊还能在敌人的逼迫下勇敢的顶出自己的犄角，可是绵羊却只会匍匐在狼的脚下瑟瑟发抖。
到了这四个州，他再一次确定了自己的想法。而且他对汉人有了更深层次的认识，那就是汉人都有奴性。只要战胜了他们，他们往往会选择服从命运的安排。献出自己最珍爱的珠宝和女人。
而曾经雄踞幽州的虎贲铁骑，已经自动被萧栾所忽略了。那是一群还没有丧失狼性的汉人，不，那是一群比草原人更像苍狼的敌人。可是，他们已经绝种了。
进入北汉边界后不久，从太原来迎接他的大臣，礼部尚书候申已经早早的等在高碑店往西一个叫做安来的小县城里。安来县很小，步行着从南走到北用不了半个时辰，而从东走到西只怕时间会更短。就是在这样一个小县城里，北汉的户部尚书侯大人带着十几个官员上千人的礼仪队伍躬身站在东城门外。
一路上的荒凉让萧栾失望，但是候申率领群臣这样隆重的接待却又让他飘飘然起来。上国天使的身份，在卑微的属国民众面前是如此的尊贵。
三十六名乐手吹响了迎宾的号角，十八名鼓手敲响了震天的大鼓。当萧栾的马车走入县城的时候，站在街道两边的百姓们开始抛洒花瓣。当然，那花瓣是假的。隆冬腊月，北方偏远的小城里，到哪儿去找真花啊。
即便是这样，已经让萧栾有些飘飘然了。他了解北汉的国力，又在一路上看多了北汉的荒凉。所以对于北汉方面能有这样隆重的迎接仪式，已经让他满足。毕竟，顶着礼部尚书这四个字的大官要是放在大辽国内，自己见了人家也得点头哈腰。可是现在情况却恰恰相反，正二品的大员在给自己行礼！
萧栾虽然是契丹的贵族，但却并不是萧氏一族的嫡系。就和中原的那些世家一样，庞大的家族有着无数的细小分支，蔓延至全国上下，而他不过是萧家十分边缘的一个人而已。大辽国的萧皇后有着极尊贵的地位，萧姓在大辽是尊贵的代名词。
而萧栾在辽国内不过是个无足轻重的小人物而已，在南面宫大王耶律极手下像他这样的幕僚不下五十个人。而其中不乏足智多谋之士，比如韩知谷和卢文进这两个汉人都十分的厉害。就连王爷都曾经说过，这两个人就好比一对拥有强壮翅膀的白天鹅，早晚有一天会振翅高飞离开南面宫升到更高更广阔的天空中去。
在南面宫大王耶律极的幕僚中，萧栾的地位也不高却得到了耶律极的信任。不是因为他有过人的谋略，也不是因为他有强悍的武艺，而是因为他有一双比天空中飞翔的猎鹰更锐利的眼睛。不管是最烈的美酒，还是最火辣的美女，他都能满足耶律极的需求。比如这次在易州得到的那一对才十五岁的姐妹花，她们有着水蛇一样的腰肢，有笔直而有力的大腿，如果献给王爷的话那肯定会得到很多的赏赐。
说不定王爷一高兴就给自己一份前程，安排到某个郡做一方长官。
正想着，车马忽然停了下来。
北汉的礼部尚书候申站在车马前，躬身一揖道：“汉礼部尚书候申奉汉陛下旨，恭迎上国天使。”
上国天使，这词真不错。
萧栾嘴角咧开，很知足。他撩开马车上厚重的棉布帘子，一股冷冽的风立刻就刮在他的脸上。习惯了寒冷的萧栾并不在意天气，反而在他的心里有一股火在燃烧。这股火叫做欲望，叫做满足，叫做幸福。
“侯大人不必多礼，这样寒冷的天气还劳你在外面站着等我，真是辛苦了。”
萧栾笑着说道。
“萧大人客气了，这是下官应该做的事。大人一路鞍马劳顿，下官在安来县衙内准备了一席薄酒给大人接风，请大人移步县衙。”
候申陪着笑。
“嗯，也好，这一路上累倒是不累就是有些憋闷，既然侯大人已经安排好了，那我也就却之不恭了。”
候申笑着说道：“县衙离此处并不远，下官已经命令手下人整理了出来。大人可以在县衙吃些酒暖暖身子，休息一下，下官陪你一同返回太原府。”
萧栾嘿嘿笑了笑：“酒是好东西，但是暖身子却不是最好的选择。哈哈。”
候申愣了一下，随即明白过来。他凑到萧栾的耳朵边上低声说道：“此安来县偏僻荒凉，寻不到一个能上眼的女子，忠王殿下已经在太原府请来了最能歌善舞的佳人，那可是天仙一般的美人啊，多少名门望族的公子追求都追不到手，听说大人远道而来，已经准备妥当了只等大人到来呢。等到了太原府，酒也有，美人也有，大人就放心吧。”
候申的脸上表情很谄媚，这让萧栾的自尊心得到很大的满足。
他嗯了一声，清了清嗓子说道：“我受大辽陛下的信任南来，还是先谈公事，先谈公事。”
候申立刻附和道：“下官糊涂，自然是先谈公事”。
萧栾嘿嘿笑了笑道：“外面风大，侯大人就到我的马车上来吧。你跟我详细说说汉国的事情，对了，尤其是汉忠王刘凌击败周国大军的事。我在辽国都听说了，二十万周军被你们忠王打的落花流水。我们契丹人最尊敬英雄，我对忠王也是十分的仰慕啊。”
候申暗道：“我呸，你还不是仰慕王爷请来的歌姬？”
只是嘴里他却恭敬的说道：“下官从命。”
登上萧栾的马车，还没落座一块巴掌大小的无暇玉璧已经塞进了萧栾的手里。于是两个人之间顿时多了许多话题，一直谈到马车停下来都兴趣不减。
在十几位官员的陪同下，萧栾笑着落座。一桌丰盛的宴席流水般的送上来，逐渐堆满了整张桌子。可是还没等萧栾率先动筷，一个武将急匆匆的跑了进来。
“什么事这么慌慌张张的一点规矩都没有！冲撞了大使，我把你就地问斩！”
候申冷声呵斥那武将道。
那武将擦了一把脸上的汗水，气喘吁吁的说道：“大人，城西门突然来了上千的马贼，属下的兵马正在和马贼激战。”
候申脸上一变道：“怎么突然冒出来这么多马贼？不是让你们提前清理了吗！”
那武将讪讪的说道：“大人，连年的灾荒，百姓们吃不少饭只能铤而走险聚众为匪，现在遍地都是大大小小的绺子，如何能清理的干净啊。”
萧栾神色一变问道：“怎么现在汉国境内已经乱成这样了吗？”
候申红着脸解释道：“大人有所不知，自从前年大旱至今只下了最近这一场雪。饿死的百姓不计其数，为了抢一口饭吃，那个……确实冒出来不少铤而走险的悍匪。不过大人放心，忠王殿下这次派了三千精甲武士前来保护大人，几个马贼还是闹不出大风雨来的。”
他小心翼翼的看了萧栾一眼：“只是……”
注1：耶律阿保机建立的国家最初叫做契丹并不是辽，而且在唐朝安史之乱时期耶律阿保机就已经基本上统一草原了，不管是曾经辉煌的突厥，室韦，还是奚族的武士都臣服在了契丹铁骑的马蹄下。和本书中相对应的时期耶律阿保机早已死去多年，此时的辽国皇帝应该是辽穆宗耶律璟。只是这个辽穆宗是个贪救嗜杀的糊涂皇帝，远不如辽太祖耶律阿保机。为了给主角创造出强大的敌人，本书中辽国的建立时间推迟，请行家一笑置之，切勿深究。
第一百三十八章 知人善用
萧栾偏了偏头问道：“只是什么？”
见候申有些欲言又止的样子，他摆摆手道：“侯大人不必顾忌什么，我们契丹人都是勇士。几个马贼而已，咱们边吃边说，不必在意。”
候申先赞美道：“萧大人果然一身都是胆啊。”
他胆字发音很重，几乎到了第四声。只是萧栾并没有在意这音节上的些许差别，汉语他虽然说的流利，具体词汇却并不精通。
候申整理了一下措辞后说道：“萧大人，为了迎接你我们在腊月初十就离开太原府了，走到这里不过二百里上下的路程，却走了十二天。”
萧栾疑惑道：“这是为何？”
“噢！”
不等候申说话萧栾又噢了一声，他想起自己这一路也走的很慢于是理解了候申。毕竟慢一些是有好处的，再说了不是也没迟了迎接自己吗。当官的都一个样，而且候申好歹还是礼部尚书，名义上的六部之首。一路上走慢些搂钱多一些也是可以理解的。
看着萧栾脸上一副我了解的表情，候申就知道他想的什么。
咳嗽了一声，候申低声解释道：“萧大人可能误会下官了，这一路如此短的距离走了十二天并非下官有意拖延，而是路上实在不太平。民匪虽然遍地都是，但都是一群乌合之众。靠着忠王麾下的三千精甲就算是再多的民匪也阻挡不住，只是……”
萧栾有些不快的说道：“侯大人有话就直说，我们契丹人向来直来直往不搞那么多弯弯绕，放心，你说什么我都不会在意的。”
候申抱拳道：“谢大人体恤。”
他看了那武官一眼道：“这位是忠王麾下的爱将赵二将军，路上发生的怪事是他先发现的。还是让赵将军说给萧大人听吧。”
赵二赶紧给萧栾施礼道：“是这样，我们的队伍出了太原一百三十里，就遇到了一伙足有一千五百人的马贼队伍。大人你是知道的，民匪虽然猖獗但都是一群穷花子组成的队伍，连像样的兵器都没有，就更别说马匹了。那只马贼队伍不但人人身手矫�
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