督主有病-第55部分

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　　幸亏番子待她还算有礼貌，除了不能随意走动，倒没什么妨碍，比平日吹拉弹唱的时候还更清闲了许多。她没事干，只能坐在窗边发呆。
　　云仙楼是三教九流汇集的地方，她混了这些年，算很有见识的了。前几年伽蓝风头正盛的时候，常常有人搂三两个唱的在怀里，神神秘秘掏出一面白瓷面具，说自己是伽蓝八部。叫什么的都有，迦楼罗、紧那罗、飞天锣、地陀螺，名字怪里怪气，她也说不上来了。其实多半是假的，伽蓝的白瓷面具早就烂大街了，路面上常有小孩儿戴着跑。他们冒充伽蓝刺客，其实是想骗骗没脑子的妓女，白白喝茶上铺不花钱。
　　她想她那个呆里呆气的小厮怎么可能是伽蓝暗桩呢？他要是暗桩，最多只能算一面呆锣，敲破了漆面也敲不出一个响来。她躺回罗汉床上长吁短叹，想起牢里受苦的姐妹还有生死不明的夏侯潋，又难过又着急，可一点儿法子也没有。
　　菱花窗被咚咚敲了两下，她猛地坐起身去开窗，却见百里鸢站在下面。她大惊失色，连忙左右看了看，确认没有番子，忙让她爬窗户进来。
　　百里鸢身上都是泥水，妆花织金的蓝缎马面裙已经脏得不能看了，发髻上的钗环也松了，流苏直垂到脸上。阿雏一面帮她擦泥，一面数落：“你来干什么？要是被番子发现，你就不怕被抓进大牢里去？”她的马面裙擦不干净，彻底废了，阿雏丢了布，气道，“天底下怎么有你这样的君侯，天天爬狗洞钻姑娘的闺房。”
　　百里鸢可怜兮兮地望着她，“我只钻过你的。”
　　阿雏一瞧她这模样就心软了，叹了一声，转身去沏茶，忽然想起夏侯的事儿，转过头想慢慢跟百里鸢说，可犹豫了一下，最终仍是没有开口。好不容易有一个哥哥，却就这么死了，她一定会难过吧。阿雏又暗暗叹了一声，踅身去拿茶壶。百里鸢拉着她的裙带跟在她后面，阿雏转身她也转身，阿雏停步她也停步，像一只亦步亦趋的小狗。
　　“乖乖坐着，跟着我干嘛？”阿雏无奈了。
　　“我没来看你，你怪不怪我？”百里鸢睁着黑白分明的大眼睛仰头瞧她。
　　“怪你干什么？”阿雏弹她脑门，“你不来才是对的。”
　　百里鸢觉得疼，噘了噘嘴，道：“那天东厂来抄云仙楼，我本来派了人要在路上把你抢走的，但是你没在人堆里。我家里有人病了，你也没事儿，我就没来看你。”
　　阿雏蹲下来看着她，“你家里人病了呀，要不要紧？”
　　百里鸢垂下眼帘，道：“他原先就有病，我给他吃了药他就没事儿了，我以为只要一直吃药就好了，可是没想到前几天又复发了，流了好多血。我叔叔说他没救了，他快要死了。”
　　外头的天光穿过窗洞照在百里鸢的发髻上，镀上很淡的一层银色，她抬起眼来望着阿雏，阿雏看见她眸子里深深的恐惧和哀伤。“阿雏姐姐，他会死掉吗？”百里鸢轻声问。
　　阿雏抱住她，抚她的头顶，“不要怕，阿鸢，会过去的，就像喝药一样，苦一阵就过去了。”
　　“阿雏姐姐，死掉是什么感觉？他一个人躺在棺材里，躺在泥巴里，会不会很冷？他听得见外面的声音吗？人从他头顶上过，在他头顶说话，可他动不了，会不会很难过？”
　　阿雏觉得悲哀，阿鸢年纪还那么小，已经经历那么多亲人的离开。她抱紧她，道：“不会的阿鸢，人死了要投胎的。他会走黄泉路，过奈何桥，去喝孟婆汤。”
　　“那我们还会再见面吗？”
　　“会的，”阿雏柔柔地笑，“一定会的，说不定他投胎成小孩子打你面前过，你还认不出他呢。”
　　百里鸢没有笑容，她扭头望着窗外辽远的山峦，起起伏伏连绵成一道淡色的墨迹，渐渐消弭在云烟里。外面有风拂过，屋檐底下的铁马叮叮当当响个不停，连成清脆的一长串，像一种招魂的调子。在朔北人死了之后都要招魂，他们在屋子里挂很多铜做的小铃铛，魂飞回来的时候会有风，铃铛就会响。家人为归来的鬼魂备上饭菜，为他们做最后的践行。
　　她伸出手触摸那风，好像想要触到几只飘荡的孤魂野鬼。风从指尖穿走，了无踪迹。百里鸢收回手，忽然道：“姐姐，我快要走了。”
　　阿雏搂住她的手一僵。
　　“我要回朔北了，要明年才来了。”百里鸢说。
　　“阿鸢……”阿雏很想哭，鼻子里都是涕泪的酸楚，可她得忍住，小孩儿还没哭，她一个大人不能先哭。
　　“你跟我一起走好不好？京里不安定，夏侯潋自身难保，护不住你的。你跟我回朔北吧，那里是我的地盘。我带你回雪山，我有很多金子，你想要什么都行。”
　　阿雏听了又想哭又想笑，“你这孩子，成天说傻话。”她吸了吸鼻子，“我是教坊司的官妓，走不了的。”
　　“可以，”百里鸢抬手摸她圆亮的发髻，“姐姐信我，我可以办到的。我月底走，到时候我来接你。”
　　她迟疑了，若是有法子，自然是脱身最好。她试探着问：“会不会很麻烦？”
　　百里鸢摇头说不会。
　　阿雏下了决心，点头道：“好，我等你来接我。”
　　百里鸢从窗洞爬出去，按原路返回。世界笼在一层黯淡的暮色里，雨又纷纷下了，店铺的老板正把门板一扇一扇排开，挂上门闩。路上有小孩儿在闹，追来追去，好像永远停不下来似的。几只燕子从招子上面飞过，黑色的翅膀划破雨幕，消失在别人家的屋檐底下。她从褚楼的牌坊底下过，对面一个磨镜子的正收着担子，她路过的时候看见他的唇语，意思是夏侯潋没死。
　　她没做什么反应，径直回了侯府。空灵的埙声传来，她顺着埙声往前走，像很多年前一样，那个灰白衣裳的少年坐在廊檐下，孤单地吹着幽魂一样的调子。酣风饱雨里埙声断断续续，像连不成线的珠子。
　　百里鸢在那雨声和埙声的混合里喊了声：“哥哥。”
　　持厌放下埙，他的脸色还很苍白，眸子却很恬静，映着满世界的风雨萧萧，如同一面幽而深的古镜。
　　“不要叫我哥哥了，百里，我要杀你的。”他说。
　　“可你要死了，你杀不了我了。”百里鸢坐在对面的回廊，两个人隔着雨幕说话，“你害怕吗？死了就冷了，再也暖不过来了。”
　　“我不怕。”持厌伸手接住瓦片上跌落的雨滴，“人都是会死的。”
　　“可为什么夏侯潋不用死！”百里鸢的神色变得狰狞，“哥哥，他没死，他活得好好的。你看，弑心爱他，夏侯霈爱他，老天爷也爱他，只有你不受眷顾。他功成名就，他逍遥自在，而你却要受苦受难，为什么你不恨他？”
　　“你错了。”持厌眸光寂寂，说不出是喜悦还是悲哀，“我们是兄弟，我们血脉相连，命运相通。”
　　“可你们终究无法相见。”段九撑着油纸伞走过来，“你的日子不多了，持厌，或许你此生再也见不到你的弟弟。”
　　持厌垂下眼眸，苍白的脸上有掩不住的哀伤。
　　“我说过，我给你机会。”段九从斗篷里拿出刹那，平平递进雨中，雨滴落在刹那的黑色刀鞘上，溅起点点水滴，“杀了沈玦，我便给你自由，让你去找你的弟弟。”
　　“你打算什么时候杀他？”百里鸢在段九身后问。
　　“阎罗，您离京之日，我将以沈玦的人头为您践行。”段九笑了笑，“持厌，杀沈玦很难，你是伽蓝最强的刺客，唯有你有希望办到。你答应么？”
　　阶前的雨纷纷扬扬，细细密密有如针脚。暮色四合，他们在雨中沉默地对视。
　　“好。”持厌说，“我答应你。”


第110章　寒月入怀
　　京城连着几天下雨，天空是阴沉沉的灰白，乌云泼墨似的滚在天边。蒙蒙细雨中沈玦踏出了乾清宫，沈问行为他打起伞，刚走下宫道，便见一个老者对插着袖子站在门墩边上等他。是首辅张昭，沈玦挑了挑眉，慢慢踱过去。远远地见他来了，老人笑眯眯迎上前行礼，现如今沈玦权势如日中天，便是内阁元辅见了他也得俯首作揖。
　　沈玦倒并不站着受礼，搭上手扶了一把，道：“元辅怎的在这儿？”
　　“厂臣事忙，今日未曾来西朝房听议，老臣特来拜见。”张昭接过沈问行手里的伞，亲自为沈玦撑着，两人并肩在中路上走，萧萧雨滴落在伞面上，啪啪地响。
　　往日他插手政事，这些酸儒是千百个不情愿，今儿却巴巴地跑来。沈玦没什么表情，只道：“元辅有何要事，尽管直说吧。”
　　“今日清晨内阁接到斥候密报，土蛮已在关外集结大军，似有南下之势。户部筹措军费筹了将近两个月，到现在还没有可观的数目。厂臣看……该当如何？”
　　沈玦乜了他一眼，眼波流转中没有温度。他掖了掖袖子，道：“元辅既然来寻咱家，心里定是有成算了吧？”
　　“西北春旱，黄河凌汛，处处都要用款，处处都是大头。屯田政废，册籍无存，原先这军费还能从军田里想想法子，现在也是不能够了。”张昭皱着一张脸，满面都是愁苦，“如今国库是捉襟见肘，拆东墙补西墙，早先收上来的税款，转眼花了个精光。厂臣，依老臣看，为今之计，只有加税。”
　　沈玦转过眼，“加何处的税？”
　　张昭脸色一肃，道：“江南。”
　　沈玦停了步子，站着没有说话。
　　雨落纷纷，张昭将伞柄递到沈玦手中，俯身深深作揖，“明日早朝，臣将领头奏议加征江南赋税，还请厂臣附议，助老臣一臂之力。”
　　“元辅，内阁七位大人，五位出身江南。朝中臣工，江浙两帮占了龙头，更不必说江西湖广加在一起便是朝中半壁江山。元辅可莫要想岔了，你若要加征江南赋税，那便是与整个清流作对。”沈玦声音响在雨中，比雨水更加寒凉。
　　张昭笑了笑，道：“厂臣出身金陵，也念及家乡旧恩，不愿加税么？”
　　沈玦举目望了一会儿前面的宫道，砖石路迢迢伸出去，一重门又一重门，没有尽头似的，在雨幕中无端有一种荒凉的意味。他将伞递还给张昭，自己一个人走了出去，声音遥遥传过来，“明日咱家领头上奏，你无可奈何，附议便是。清流还需你的操持，不要引起众怒，自掘坟墓。”
　　沈玦回了掌印值房，湿衣裳穿在身上难受，沈问行捧来干净衣服给他替换。阴雨天气，屋子也泛着一股潮味，像泡在一缸冷水里，行动都粘滞了似的，摆不开手脚。他坐在圈椅里，让沈问行帮他擦干湿了的发梢，天光透过直棂窗照在桌上，映出一格一格的纹样。
　　不知道夏侯潋在干什么？他撑着脑袋想，下着雨，那家伙身子刚刚好，他叮嘱了他要好好将养身体，但他肯定不会听，约莫又在城里四处追捕伽蓝。他觉得对不起夏侯潋，云仙楼的人审问了个遍，什么都没有问出来，伽蓝的线又断了，干干净净彻彻底底，他连帮夏侯潋讨债出气的机会都没有。
　　随便翻了几本折子，却没有心思看，字眼堆在纸上，一个也读不进去。是时候想想后路了，他不能让夏侯潋陪着他完蛋，就算走在刀尖上，他也要背着他趟过去。可是后路在哪？满朝文武都恨他，都巴不得他早点死。或许只有出大岐一个法子了，他有钱，可以造一艘宝船，带着夏侯潋去罗刹国当罗刹鬼。
　　沈问行给他重新束了发，他执起朱笔圈点了几本折子，抬手一翻，不小心翻到那日大同卫的番子递过来的百里鸢密函。目光停滞在“一门皆死，幼女独存”几个字上，他蹙起了眉，问道：“送密函进京的番子还在京里么？”
　　“在，正赶上他调进京里衙门当值了，来了就没走。”沈问行端来一个红漆小托盘，上面一盅枸杞排骨汤，“干爹，您喝点汤暖暖身子吧。别太劳累了，瞧刚才帮您擦头发，竟看见几根白头发，儿子心疼呐。”
　　“有白头发？”沈玦揽起镜子照，可头发束在后面，他看不见，“你怎么不帮我拔了？”
　　“越拔越多啊干爹，没事儿，就几根，看不着。一会儿儿子吩咐底下人凿点黑芝麻，您一吃就补回来了。”
　　沈玦满脸沉郁地皱着眉，很不高兴似的。又举着镜子照了一会儿，才冲沈问行摆摆手，“去把那个番子叫来，我要问话。”
　　缇骑脚程快，喝一盅汤的工夫，那番子就来了，畏畏缩缩跪在下首，很害怕的模样。沈玦已经习惯了，他这般的身份，猫狗见了他都让道儿。他两手交叉在挺直的鼻梁上，垂眼望着底下人，问道：“百里鸢一家子都死了个精光么？奶妈子可还在世？”
　　番子踟蹰了一会儿，答道：“回禀督主，我等探查之时只查了百里君侯的家人亲属，不曾留意她的奶妈下人。”
　　沈玦冷笑了一声，“你们考课是越发松懈了，事儿办成这样你也能调进京来？咱家说将她家底行藏探查个一清二楚，就是连养过什么猫儿蓄过什么狗咱家都要知道。进了京便从干事做起，和你的同僚好好学学该怎么办事儿。”
　　番子连声道罪，沈玦看着他擦了一把头上的汗，腿摇身颤地爬起来往外走。沈玦略一皱眉，心中一动，从怀里掏出一枚药丸，那是他拿来压制欲心的丸子。沈玦叫住他，道：“咦，你掉了样东西。”
　　番子步子一滞，回过身来，只见沈玦站在堂下，手里捏着一粒黑漆漆的药丸。
　　沈玦冷冷地望着他，“这是什么？莫非是极乐果？”
　　那番子忙跪倒在地道：“督主看岔了，不是卑职的，卑职身上不曾掉东西。”
　　沈玦盯着他没说话，屋子里静了半晌，那番子跪在地上一动不动，像一个木雕似的。沈玦最后挥了挥手，“是咱家看岔了，你去吧。”
　　番子得了解脱似的，踅身小步跑了。沈问行望着那番子的背影，凑过来问道：“干爹怎的疑上他了？”
　　沈玦把密函敲在他脑袋上，“天花此症虽最易传染，但也没有阖府皆死的道理。你见过谁家有人得天花，结果一家子都归西么？这帮废物探查得不仔细，我试试他会不会是伽蓝的细作。”
　　“倒也是，”沈问行用浮尘挠着后脑勺，“谁都知道要找得过天花的人来照顾病人，还得小心隔离，病人穿过的衣物用过的物件都得烧了，这家子也太不小心了。”
　　“不是不小心，而是飞来横祸，”沈玦展开密函，抚摸“一门皆死，幼女独存”的字眼，久远的记忆又浮现在眼前，血溅月下，兰姑姑在他眼前倒下……他深吸一口气，道，“着亲信前往大同探查，咱家突然很好奇，这爵位到底是如何砸到这个女娃娃的头顶上的。”
　　沈问行犯了难，“这该如何查？大同卫的东厂衙门也不过查到是天花疫症所致，可见当年就算有点儿猫腻，证据也已没了。”
　　“简单，”沈玦合起密函，眸藏冰雪，“刨棺，验尸。”
　　番子淋着雨出了宫，摸了把后颈，冷汗与冷雨混在一起，已经分不明了。他笼着袖子快步走进一条老胡同，两边儿都是土墙，雨水淋漓顺着土缝往下流，留下浅淡的乌痕。有个老婆婆站在屋檐底下躲雨，他走过去，也缩着脖子躲雨。
　　“事儿都办妥了，督主没有起疑。”番子低声说。
　　老婆婆开了口，却是男人的嗓音，“很好，你父亲会得到他下个月应得的极乐果。”
　　“我现在在京里当值了，只不过是个小干事，恐怕派不上什么大用处。”番子道。
　　“不必担心，等你有用的时候我们会来找你的。”老婆婆说完，捡起门边上的扫帚赶他，声音忽然变得苍老又女气，“去去去，别在我家门口叩当门神。”
　　番子被她赶走了，她进了门，双手一张，骨节吱吱嘎嘎地撑开，整个人高了一截，撕下面具，露出带着刀痕的苍白面容——紧那罗。
　　宫门落钥之前沈玦回了府，踩着满地湿冷的暮色，过了垂花门，转进深院里。院子好像不似以前那么冷清了，滴水下面挂了灯笼，门墩下面摆了花盆，最重要的是多了一个当家的主人。夜深人静的时候，他可以肆无忌惮抱着他，也尝尝炕头温存的喜悦。从前只敢偷摸想着，像天边儿的月亮，看得见却摘不着，偶尔做几个梦，在水里捞月聊解愁心。现在真的捧在手里了，他觉得这辈子都圆满了，像老佛证了道，受的的苦受的厄都有了回报。
　　房里亮着灯，他知道他在里面，站在门外整了整衣冠，又换上一副面无表情的惯常神色，这才走进门。夏侯潋正趴在八仙桌拿着一把界尺画图，脸上戴了副西洋眼镜儿，两根细绳架在耳朵上，连着两片圆眼镜儿，有一种说不出滑稽样。
　　他走过去看，夏侯潋画的是照夜的臂甲，部件都拆得很仔细，线条细得像头发丝儿。
　　沈玦看了一会儿觉得无聊，坐在圈椅里撑着下巴瞧他。他认真的模样很好看，鼻尖凝着几滴汗，晶莹得让人想要舔。
　　又坐了一会儿，夏侯潋画得专心致志，一眼都没朝他这边看。沈玦有些生气了，他事儿那么多，硬拨出空当回来，这忘恩负义的却抱着他那些乱七八糟的图纸不撒手。故意重重踢了下脚踏，踅身掀开帘子往里走，夏侯潋终于转过眼来，惊讶地唤了声：“少爷，你什么时候回来的？”
　　敢情人家压根没注意到他，沈玦气得两眼一黑。脱了靴子和外裳，往床上一躺，黑着脸生闷气。夏侯潋也脱了外裳，爬上床来瞧他，“怎么不说话？”
　　沈玦闭着眼，不理他。夏侯潋看了他一会儿，忽然俯下身来，亲了他一口，笑道：“好亲。”
　　沈玦眼睛睁开一条缝，瞧他笑得露出一口大白牙，心里也松泛起来。拉了把他的手臂，让他躺下来，在他耳边哑声道：“等会儿才用晚膳，我们干点儿什么？”
　　夏侯潋想了一会儿，道：“要不咱们过两招？我还挺想和你再打一回的，上回都是你耍阴的放暗箭，这回我肯定不会输。”
　　“……”沈玦忽然觉得满心的无力。
　　夏侯潋瞧他恹恹的，问道：“怎么了？不舒服？”
　　沈玦翻了个身，背对夏侯潋，道：“你少爷我死了，别理我。”
　　夏侯潋硬把他翻过来，额头抵着他的额头，两个人呼吸交缠，彼此都能听见彼此热烈的心跳。
　　“少爷，三天了，我还觉得我好像在做梦。”夏侯潋低声说。
　　“做什么梦？”
　　“神仙少爷为什么会喜欢我？”夏侯潋去够他的嘴唇，烛光摇曳里他的唇艳若桃李。
　　他没回答，垂下眼掩住眸中滟然的笑意，抬手去扯他衣裳，半边肩膀露出来，他张开手掌细细摩挲他肩上骨骼的锋棱。
　　夏侯潋还有些愣神，他没想到沈玦一上来就玩儿大的，后知后觉想到方才沈玦说“干点儿什么”原来是这个意思。可他不敢去扯沈玦的衣裳，沈玦是花儿一样的人物，从来只能远观，不能亵玩。他是他的一尊神，就该放在神台上供奉，亲吻已是最大的玷污。
　　沈玦却不管这些，既然到了他的手掌心，就别妄想再逃出去。他冰凉的手指划过锁骨向下，分明带着冷意，却在指尖勾连出熊熊火焰。夏侯潋频频抽气，几乎按捺不住，整个人像被抛在火上炙烤。那手指停留在他刚硬的胸膛之上，勾勒他胸上道道已成淡痕的伤疤，然后打开手掌，将他的胸握在掌心，他的心跳便收拢在沈玦的掌中。
　　“舒坦么？”沈玦低头看着他。
　　夏侯潋在沈玦耳畔沉重地喘着气，“少爷，男人不该摸胸。”
　　“那摸哪儿？”


第111章　抱月眠香（发车咯）
　　兵戈停歇，两个人都筋疲力尽，夏侯潋面对着墙壁睡着，沈玦把他的头发绕在指尖。寂静的黑暗里能听见墙外的狗吠，叫了两三声，一声比一声远。夏侯潋还没法儿接受自己被日的事实，这回丢脸丢到姥姥家了，他原本祭拜了母亲说他娶了媳妇儿，没成想是自己给别人当了媳妇儿。
　　下身那隐隐作痛，沈玦这厮干得太猛，不知道日后如厕会不会困难。这厮肯定都是谋算好了的，只他蠢了吧唧，自个儿往人筐里送，还乐滋滋地以为自己捡了天大的便宜。夏侯潋捂了脸，心里冒着苦水。
　　隔了好一会儿夏侯潋都没有动静，沈玦按捺不住，把人拉到臂弯里，拇指轻轻揉捏他手腕上刚刚被捆的地方。“还气呢？别气，你刚痊愈，仔细气坏了身子。”
　　夏侯潋闭着眼没理他，沈玦说着说着又把手贴在他胸上，夏侯潋皱了眉，把他的手丢开，“又不是女人，干嘛老摸胸。”
　　“好好，我知道。”沈玦换了一个地儿摸，还没撩拨几下，那处就又抬头了。
　　夏侯潋：“……”
　　沈玦凑过去吻他，手上正慢慢握紧的时候，门外传来沈问行的声音，“爹！不好了，土蛮叩关了，皇上要您连夜入宫！”
　　两个人都是一震，黑暗里面面相觑。沈玦起来穿衣裳，夏侯潋帮他拿干净衣袜，又帮他束发。心里虽然还恼着他，可还是照顾他。沈玦心里熨贴，搂着他连亲了好几口。
　　“乖乖在家等着我，我把事儿办完了回来看你。晚膳没用，我让人弄点夜宵给你送来。”
　　他抽身往外走，夏侯潋踌躇了一会儿，喊住他道：“少爷。”
　　沈玦停在门口看他。
　　“你真的太混账了，”夏侯潋嘟囔着说，“不过我不怪你，下次别这样了。”
　　“行，”沈玦又回来亲他一口，“下次要干你一定提前说好。”
　　沈玦说完就走了，留夏侯潋一个人在屋里愣着。
　　“他奶奶的……这个混账羔子……”夏侯潋气得吐血，转身上床睡觉。


第112章　天风迢遥
　　南边儿已经开春了，朔北还飘着雪。朔北的天气一向是冷的，一年四季好像只有夏天有点儿暖意。雪覆盖了一切，掀帘望出去，大路两边的田地都是茫茫白雪，远处突兀地矗立着几间茅屋，像迷了家的小孩儿。路上没几个人，偶尔才能见到几个挑柴的农夫，深一脚浅一脚地走在雪地里，脊背深深地佝偻下去。天地是寂静的，明月一路乘着马车走过来，只听见车轱辘轧轧地响，还有卫队的马蹄的笃的笃，风雪世界里满是凄清的况味。
　　前面有个处砌了土墙的人家，土墙中间开了两扇黑色的木板门，门上贴着门神，颜色还很鲜艳，看得出是年关新贴上去的。他们停了马车，护卫的云校尉下了马去敲门。
　　“有人吗？借地儿喝碗水，歇歇脚！”
　　明月从马车里下来，回过身去抱玉姐儿。玉姐儿裹着猩红披风，一张白净的小脸一半埋在兔毛领子里。她手里还抱着司徒谨的灵牌，出了马车迎面冷风吹得脸儿冰凉，她忽然问：“风好大，爹爹会不会冷？”
　　明月把她放在车轼上，“那你去帮爹爹加衣裳。”
　　玉姐儿脆生生应了一句好，抱着灵牌钻进马车，再出来的时候灵牌上已经裹了她自己的小袄儿。
　　屋里有人出来开门了，是个圆脸庞的妇人，穿一身鸭青色的布袄子，腰上系花布围裙。她身后的土台阶上还蹲了个脸色黧黑的男人，手里拿了一杆烟，嘴巴一吐冒出几个圆溜溜的灰白烟圈来。
　　妇人殷勤迎他们进了屋，他们穿的殷实，不怕是坏人。进门是一处四四方方的院子，靠墙架了一个矮棚子，棚子边儿上的土墙塌了一角，顺着颓圮的墙洞望出去可以看到他们家的田地，皑皑盖着雪。
　　“进来烤火。”妇人领他们进了堂屋。屋子光秃秃的，中间挖了个地坑烧着一个小火炉。靠墙安了一张月牙桌，边上堆了许多破瓦罐和凌乱的草梗子。
　　妇人从桌子底下拖出几条黑木长凳给他们坐，又从里屋抱了张刷了红漆的旧靠椅出来给明月。堂屋不大，十多个大男人进来，一下子挤得满满当当。几个校尉干脆不进去了，蹲在门口和那抽烟的男人搭话。
　　“你们打哪来？我们这地方穷，好久没有外地人来了。”妇人问道。
　　明月还没来得及答妇人的话，妇人昂着头朝后屋喊了一声：“宝儿！烧锅水，再擀点儿面条来！”
　　后屋有人应了一声。
　　明月感激地道了一声谢，抱着玉姐儿欠了欠身道：“我们打南边儿来的，回倒马关探亲，我家老爷是倒马关出来的。”
　　妇人瞥见玉姐儿怀里抱的牌位，心里什么都明白了，唏嘘了一阵道：“倒马关比我们这儿还穷，你们家老爷不容易啊。”她从簸箕里拣出饴糖递给玉姐儿，“娃儿几岁了？”
　　“我四岁了！”玉姐儿大声答道。
　　女人对小孩儿有天生的亲近，尤其玉姐儿长得可爱，妇人心里怜惜，拉过板凳挨着明月问长问短。明月微笑着一一答了，正叙着家常话，那个叫宝儿的小子端出面条来分给大家。原以为这地方穷僻，只能吃到面糊糊之类的东西，没想到是货真价实的白面儿。
　　“嫂子去年收成不错。”云校尉笑着道，“我们前头歇脚的人家只有馍馍，硬得像铁似的，我几个兄弟牙都崩坏了。”
　　“是啊，后来干脆不吃了，留着打土匪去。”有校尉在旁边搭话道。
　　“没法儿，穷。”妇人掩着嘴笑，“你们富贵人家不知道，我们北边儿冷，地里难长苗儿。以前我们家也吃铁馍馍，后来种了人来疯才能吃上白面。”
　　“人来疯？”校尉扭头望着屋外边的田地，“我还以为你们种的也是麦苗儿。”
　　外面的男人粗嘎地笑了一声，“麦子可挣不了银钱。”
　　妇人把顶梁挂着的簸箕卸下来，拿给明月他们看。里面是晒干的花朵儿，颜色是锈红的，花蕊蜷曲着，像握紧的小拳头。挨近了还有股特殊的香味儿，明月抓了把嗅了嗅，眸子里泛起惊诧。
　　看见玉姐儿也想抓，妇人轻轻拍了拍她的手，故意虎着脸，“娃儿不许碰。”
　　明月让一个校尉带着玉姐儿，笑了笑道：“看着不过是普通的花儿，怎么比吃食还贵重？”
　　“这花儿妙得很哩，”妇人微笑着道，“搓成药丸子，或者就这么干烧，嗅那股气味，浑身上下都舒坦，当了神仙似的。我们是吃不起，城里老爷爱用。”
　　“老爷？哪些老爷，知县知府？还是卫所的驻官？”明月问。
　　“哎，这个我哪说得清，老爷就是老爷，”她用下巴颌儿指指玉姐儿怀里的灵牌，“和你们家老爷一样嘛。”
　　明月和校尉们对望了一眼，又笑道：“听嫂子的口气，原先本是不种这花儿的。”
　　“是啊，几年前……”妇人低着头想了想，冲外面的男人喊道，“他爹，是不是你崴了脚那年？”男人答了声是，妇人道，“是嘛，五年前，北边下来一群江湖客，要咱们改种人来疯。一开始里正还不同意，说人来疯卖不来银钱。爷们儿给了每家每户五两银子，还说每年会派人来买，大伙儿就同意了。这不，果真每年都有人下来收，每年都是顶顶的好价钱。现在原先吃铁馍馍的吃白面，原先吃白面的盖新屋，都是