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御香行-第24部分
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第70章 遍体生寒
人为刀俎，我为鱼肉。
没有任何辩白的余地，陆幽缓缓褪下衣衫，走向床尾。
炭盆嵌在檀木架子上，他将沉甸甸的架子举起，顶在头上，然后小心翼翼地下跪，膝行回到赵阳面前。
起初；昏暗的屋内没有一丝声响。不过很快，陆幽就听见了拨动炭火的喀嚓声。
“给我端好！”
背后传来赵阳兴奋得变了调的命令。
陆幽还没来得及反应，只觉得一阵钻心蚀骨的剧痛——那块烧红了的烙铁，重重地压实在了他的背上！
头皮发麻的“嗞嗞”声里，一股炙烤皮肉的焦香气味瞬间腾起，久违的极限痛楚让陆幽拼命地张大了嘴，却发不出半点儿声音！
剥皮一般的剧痛，让他本能地扭动着想要躲避。可是头顶那沉重的炭火盆却在提醒着陆幽，绝对不能轻举妄动。
一旦炭盆倾覆，那些红热的炭火都将全部浇在他的身上，到那个时候……
不，不能动！
在恐惧与痛苦的罅隙之中，陆幽紧紧地抓住了一线残存的理智。可是他才刚勉强稳住身形，第二记烙铁又飞快地烫在了他的左肩！
…… ……
实在不知道过了多久，这一场酷刑才终于结束。
没有人胆敢进来搀扶，在赵阳断断续续的狂笑和咳嗽声里，陆幽强忍着晕眩和疼痛，浑浑噩噩地披上衣袍，一步一步，挪出屋门。
室外星辰漫天。
雨后凉风习习，轻柔地驱散着陆幽身上的毒热。
当伤口深到一定程度，疼痛似乎变得不那么明显了。陆幽摇摇晃晃地走出内庭，来到殿前的池塘边。冷冽的月光从天空中洒落在池水里，粼粼波光，看起来无比清凉。
陆幽停下脚步。他突然很想就这样走进水里。然后将自己的伤痛、苦涩，还有对于赵阳的憎恶，统统发泄在这幽蓝的水底深处。
可是他知道自己不能这么做。
因为，背后还有赵阳的人。
陆幽深吸了一口气，稍稍回过去。那奉命躲藏在阴影里窥探他的目光，居然没有丝毫回避的意思。
陆幽花了一些时间，将那人的容貌深深地记在心底，然后故作温顺地主动道：“我要回一趟寒鸦落，去取些药……还请通融通融。”
言毕，他便转头，径自朝着南边走去，不一会儿就消失在了虚掩着的宫门外。
受命监视他的那个人也赶紧跟了上去，可推门一看，却只见空荡荡的道路，左右连个人影儿都没有了。
借着夜色的掩护，陆幽如游魂一般出了月华门，却并没有南下通明门，反而转身往北，朝着掖庭宫的嘉猷门而去。
掖庭宫，月影台。
就在拍开那扇老旧院门的同时，他就耗尽了强撑着的最后一点气力，倒在开门者的怀中。
“你这死小子，做事情怎么这么不小心？！”
厉红蕖压着嗓子，骂得不留情面。她一手拿着清凉膏瓶，另一手重重地在陆幽脊背上涂抹。
“这赵阳实在可恶，居然还烙了宫奴二字！这下好了，一辈子恐怕都褪不掉！”
“随他吧……”陆幽半昏半醒地趴在床上：“反正在我的背上，谁都看不见，我也眼不见心不烦。”
“你这下倒是想得开了！”
厉红蕖啐了一口，又担心道：“这么说起来，你的一举一动都被赵阳给监视着。所以他现在已经知道你与唐瑞郎有私情，甚至就连你的底细都摸清楚了？”
“这……倒也未必。”
陆幽被她揉得浑浑噩噩，一颗心却依旧十分清明： “我自认平时小心谨慎，却一直没发现被人监视。所以，这应该是赵阳最近穷极无聊才想出来的主意……若他真得知道我的过去，刚才就该拿出来威胁我了……他不是那种藏得住心事的人。”
“那就算你小子运气好！”
厉红蕖替他上完了药，又用力在他的屁股上拍了一下以示惩戒。
“接下来你准备怎么办？万一你家唐瑞郎真的被赵阳给对上了怎么办？你这不是在给他惹麻烦吗？”
“我也不想啊……”
陆幽趴在床上，轻声叹息：“赵阳不允许我再与瑞郎接近，甚至限制我出入弘文馆。所以师父……您能不能帮我个忙，替我给瑞郎传句话？”
“你啊，只有挨打吃亏的时候才会想到我！”厉红蕖剐了他一眼，“要说什么你自己写，我可只负责把东西交给他。”
“好。”陆幽点头。
天吴宫的秘药果真不凡，抹上之后伤处顿觉清凉，痛感也轻减了不少。陆幽正准备起身去找纸和笔，这时候院落真正的主人——看守月影台的那位老尚宫掀开了帘子，端着汤药慢吞吞地走了进来。
“你们刚才说得全是小事。有没有想过，等赵阳病好之后，他会把你怎么样？”
她这一说，倒是勾起了陆幽内心的隐忧。
如今赵阳身染阴病见不得人，的确需要一个替身，方便掩人耳目；然而一旦赵阳病愈，难道还会继续姑息一个“沾花惹草”的傀儡？
戚云初早就说过，赵阳用过许多个替身。他陆幽绝不是第一个，或许也不会是最后一个。
更何况，眼下朝堂中暗流诡谲，万一太子被废而赵阳即位，那世间又如何能够容忍一个与天子容貌肖似之人，在大内宫禁之中来去自如？
怕只怕……蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
铁烙之刑，已经如此痛苦不堪，但如果坐以待毙，那么接下来等待着他的，无疑将是更加巨大的痛苦……甚至死亡。
细细寻思，陆幽不由得遍体生寒。
见他脸色泛青，厉红蕖似乎心疼：“要不先把这件事告诉戚云初，他这个人面子虽然冷，但也不至于看着你送死。你向他求助，他一定会有办法。”
找秋公？
不得不承认，陆幽的第一考量也是戚云初。然而他想起了前一阵子的冲突，又摇了摇头，将这个念头从心底里抹去。
“还是不了，总不能凡事都劳动秋公。是我自己惹的祸，更应该由我自己来收拾……”
说到这里，他扭头看向老尚宫。
“前辈，听师父说您从前是天吴宫的药师，晚辈有一事请教……不知这世上，可有延长病程的药物？”
老尚宫将汤药端给厉红蕖让她帮忙弄凉，自己则坐到了一旁。
“药者，治病之草也。这普天之下的药物，都是为了治病救人而存在的。你所说的那种‘延长病程’的东西，不是药，而是毒。”
在边上凉药的厉红蕖一听，顿时将目光转到陆幽身上。陆幽仿佛受到指控似的缩了缩脖子，沉默了片刻，但最终还是坚定地重新抬起头来。
“那么请问前辈，可有见过类似的毒药？”
老尚宫缓缓点头：“的确是有，不过毕竟是毒剂，不可长久服用，否则毒入膏肓，同样危及性命。”
陆幽追问：“能够服用多久？”
“用在赵阳身上，至多，两个月。”
只有两个月，虽是杯水车薪，却也聊胜于无……
第71章 密谋
转眼间，铁烙之刑已过去数日。
这段时间，陆幽天天生活在赵阳的监视之中。不仅去弘文馆有人跟随，就连到含露殿里去教小世子读书写字，都得容忍赵阳的眼线在旁“侍候”。
而唯一的自由，就是日落之后前往内侍省拜见戚云初的那几个时辰。
陆幽猜想，戚云初一定知道铁烙的事，只是丝毫没有表现在脸上。
这些天，两人之间交流的话语依旧不多；然而汇报结束后，戚云初倒也不赶陆幽走，任由着他留在丽藻堂中，磨蹭够了才自行离开。
至于唐瑞郎那边，接到厉红蕖的通风报信之后就干脆称病在家，别说是含露殿了，就连弘文馆都破天荒地缺了席。另一方面，他却关心着陆幽的伤情，三番两次地托人带书信与药品入宫。
陆幽虽然也挂念着他，却也明白此时保持一定的距离，才是彼此最好的保护。
又过两日，老尚宫终于将药汁配好。陆幽找了机会加进赵阳三餐服用的药剂之中。就在这天半夜，赵阳从睡梦中痒醒，掌灯一看，脸上好不容易褪下去的疹子，竟又重新盖住了双颊。
如此这般，赵阳的阴病开始了诡异反复。几番折腾下来，虽并不威胁性命，却也耗费着他的体力心神，自然也就没空去寻陆幽的麻烦。
如愿获得了喘息的机会，陆幽却并不觉得轻松——日子一天一天地过去，可他却没有找到脱离火坑的方法。
转眼榴花已谢，老尚宫给的药汁也用掉了半瓶。
这天，陆幽正在晖庆殿内愁坐，守宫门的太监忽然来报，说有一位“贵客”已经来至殿前。
“多日不见，宣王可有思念为兄？”
康王赵暻依旧风度翩翩，眼角眉梢却是不怀好意的笑。
柳泉城之乱，康王领兵征讨，立下汗马功劳。班师回朝之后，自然受到了惠明帝的嘉赏。然而金银财帛，赵暻却一概不要，全都拿去接济柳泉城中的病人与丧户，赚回了不小的口碑。
自从紫宸殿外的那一吻之后，陆幽就明白这康王并不是什么好相与的角色；此刻见面，自然格外警惕。
谁知赵暻入了殿，竟屏退左右，开门见山道：“行了行了，知道你是谁，闲话不提，快领我去见正主儿。”
陆幽一时语塞，他背上的痂痕尚未痊愈，此刻再领赵暻过去，赵阳恐怕又要发上好一顿疯。
然而赵暻却看穿了他的隐忧。
“放心，我可是为了救你而来。”
说罢，他伸手摸了摸陆幽的脸颊，不轻不重地揉捏一下。
“该死！你带他来这里做什么？！”
内庭密室中，赵阳裹着厚被，缩在角落里瞪着陆幽。
“不管他的事。”
赵暻将陆幽拉到身后，朝赵阳微笑：“这小呆子做事情一板一眼的，哪儿有你的半点灵性？别人或许分不清楚，为兄又怎么可能会弄错？”
说着，他竟伸手去掀赵阳的被子，顿时倒吸一口凉气。
“这副模样……你这究竟是怎么了？”
赵阳抢回锦被盖回自己头上，愤恨道：“这不关你的事，到这里来究竟要做什么？”
赵暻却也不恼，干脆坐到了赵阳身旁：“别这样，我可是给你带好消息过来了。”
“好消息？”赵阳将信将疑地抬了抬眉毛，“先说来听听。”
“前一阵子，我去了柳泉城。因为那边出了点乱子……”
“这事情我知道！”赵阳打断他，“这又与我有何干？”
虽然被打断了，赵暻却也不恼，依旧狡黠地笑着。
“与你无关，可是与我们的兄长，却是有着天大的干系。”
“太子？！”
赵阳虽然粗鲁，却并不痴傻。他咳嗽两声，忽然又将目光射向角落里的陆幽。
陆幽主动后退：“我先告退。”
赵暻却摇头：“留下，有些事与你也有关。”
赵阳的心思已被赵暻抓住，没空再去寻陆幽的麻烦。于是赵暻继续道：“柳泉城的祸端，始于一群鬼戎巫医的胡作非为。而这群巫医，根据我们的调查，是被药王院引进来的。”
“药王院？他们究竟想要做什么？”
“或许应该问，‘他’想要做什么。”
赵暻从袖口的暗袋里取出一块带着斑斑灼痕的老旧木牌。翻个面，依稀可辨三个字。
“我的人在被烧死的巫医身上找到了这个……看来有人将自己的令牌给了这群巫医，好叫他们随意出入药王院。”
赵阳他一把将木牌从赵暻的手上夺过去，念出了刻在上面的名号。
“程武彦？什么人？”
“药王院的一个小头目。此前更是东宫药藏局的药藏郎。”
“……药藏局！”
赵阳兴奋得一下子甩开了锦被，咳嗽道：“你是说……柳泉城的乱子是赵昀在暗中捣鬼？”
“这只是一种猜测。”
赵暻纠正他的说法，却又诡谲地压低了声音：“当然，如果王弟你想要，为兄也可以努力，让这种猜测变成事实。”
第72章 醉翁之意
“怎么……你要帮我对付赵昀？”赵阳顿时眯起了眼睛：“给我个理由。”
“见机不早，悔之晚矣。为兄只是做了一名臣子该做的事。”
赵暻重新将木牌收回袖中，语气不疾不徐：“胡姬之事后，父皇母后对于太子多有不满。而朝中一干吃过亏的大臣，也在密谋着疏劾太子。更不用说，王弟你甚得父皇母后的恩宠，又是嫡子，正所谓树欲静而风不止——就算王弟无心，恐怕太子与群臣也不会将你安然置于视线之外。”
这当然不是赵阳头一次听见类似论调。事实上，这段时间登殿拜侯的诸位大臣，诉说得无非也是类似的问题。
然而这并不能打消赵阳的猜忌：“你与太子平时相处得仿佛也不错，为什么不帮他，反而跑来帮我？”
赵暻做一个无奈的表情：“我手底下的人办了那些巫医，又在奉旨追查药王院的隐情。这样下去，你说我还能不能投奔太子？”
这一番话，赵阳想想似乎也有些道理，却仍旧狐疑道：“你总不会只因为这一件事而找我罢？还有别的什么诉求？”
赵暻倒也不支吾：“若是王弟日后登基大统，还请庇护我一门，不差不科，不刑不徙，有富贵平安之乐事，无挂甲出征之艰险。为兄只盼此生酒前花间，过逍遥自在的神仙生活。”
“这又有何难？！”
赵阳自己就是个好逸恶劳的人，这几句话全都投中了他的所好，他便以为赵暻是坦诚了心声，反而不再质疑。
那赵暻见到赵阳表情舒缓，忽然又追加了一句：“还有，请王弟将这个小奴交给我。”
说这句话的时候，他的目光却看着陆幽。
“你想要这个贱奴？！”赵阳哑然失笑，“为什么？”
赵暻也冲着他笑：“王弟，咱们做事情，什么时候需要理由了？你身边侍奉的人不少他这一个，更何况他这个长相，继续留在你身边也不是长久之计。由我来替你拿掉这个心头之患，岂不是两全其美？”
“……不行！”赵阳依迟疑片刻，却依旧摇头：“你也看见了，他长得与我一模样，我怎么能允许他侍奉别人！”
“这事好办。”赵暻提议道：“等你病好了，不再需要替身，我们一起把他的脸彻彻底底地毁了，如何？”
这不是当真的罢？！
陆幽默默地打了个寒战，耳边紧接着传来赵阳的笑声。
“这个提议我喜欢！不如就这样办。”
寥寥数语，陆幽的命运似乎就这样被决定了下来。虽然他知道这只是赵暻的缓兵之计，但是说实话——他并不喜欢被这个男人掌握在手心里的感觉。
眼面前，兄弟二人又说了一会儿话，赵阳咳嗽几声开始犯困。赵暻便领着陆幽出了门。
两人重新回到晖庆殿上。赵阳的眼线试图跟在一旁，被赵暻呵斥了两句，悻悻然退下。
四顾无人，赵暻便拉着陆幽的手笑道：“你看，我的确是来给你解围的罢？”
陆幽往后缩了一缩，仍是十分谨慎：“您又怎会知道宣王殿下的病情？”
“你猜啊。”赵暻好整以暇，“这么冰雪聪明的人，怎么会猜不到呢？”
对方毕竟是堂堂亲王，逼问没有意义。陆幽低头寻思，心脏突然就漏跳了一拍。
难道是唐瑞郎？是他请赵暻这个做姐夫的过来解围？
这么说起来，前阵子瑞郎前往柳泉城，不也是跟着赵暻一起去的吗？
莫非那个时候，就已经……
越想越觉得有这种可能，陆幽明白唐瑞郎是在替自己分忧，可他却无法认同这种做法——如今是赵暻知道了他俩之间的关系，那么下一个知情的人将会是谁，唐权？
陆幽心头一窒，他突然觉得唐瑞郎似乎正在编织一张大网，要将他牢牢地困死在网上。
不，不可能是这样的。
他强迫自己重新抬起头来看着赵暻：“等到宣王病好了，你们真会毁了我这张脸？”
赵暻眯起眼睛打量陆幽：“怎么，你很看重自己的容貌？你一个宦官，平日里又总戴着面具，要真正的脸又有什么用？”
“我……”
冷不丁地撞上这通歪理，陆幽一时竟有口难辨。
赵暻见他有钱，径自哈哈大笑起来：“放心放心，船到桥头自然直。”
得了赵暻的一番许诺，赵阳满心欢喜地臆想起了登基即位后的奢华生活，这心情一好，自然也就慢慢地放松了对于陆幽的看管。
至于负责监视陆幽、并向赵阳告密的那个宦官，有天半夜出恭，不知怎的居然跌进了粪池，被捞出来的时候，人已经傻了。
又过两天，唐瑞郎也重新入了宫，见到陆幽自然是追着亲昵。可陆幽却板着一张脸，仿佛又回到了从前彼此僵持的时候。
几次碰壁下来，唐瑞郎终于觉得不对劲，于是又将陆幽抓到史馆后门的小屋子里。
“你还问我？”陆幽理直气壮地瞪着他，“为什么要把赵阳的事告诉给康王知道？康王是不是也知道我和你的事了？”
“我？没有啊！”
唐瑞郎竟是一脸无辜：“不是你让你师父传话给我，说康王已经替你解了围么？至于我和你的事，我更是没有告诉过任何人，康王怎么可能会知道！”
第73章 千秋宴会
“不是你？！”
陆幽也吃了一惊，连忙按住脑袋仔细寻思，咯噔一下突然就明白了。
赵暻压根就没有说过消息是从唐瑞郎那边得到的，一切只不过是陆幽自己的主观臆断……现在静下心来仔细想想，康王的消息来源显然也不止唐瑞郎这一条。
“难道是……长秋公？”
知道赵阳生病的人只有那么几个，戚云初就是其中之一。而且戚云初与赵暻的确存在着私下沟通——上一次赵暻揪住了陆幽的小辫子，就是戚云初主动去找赵暻解的围。
他更进一步思索：如果赵暻果真是被戚云初请了来的，那么自然也就不会知道他与唐瑞郎之间的秘密。
想到这里，陆幽勉强算是定了定神，这几天心里头那股憋闷的情绪，终于一扫而空。
看着他自己一人乍惊乍喜，唐瑞郎心痒难耐，于是伸手轻轻托住他的下巴，强迫他看向自己这边。
“和我说说，这究竟是怎么回事？”
“……应该是长秋公。”
于是，陆幽就将事情的来龙去脉复述了一遍。言毕，唐瑞郎扬了扬眉毛，意味深长地看着他。
“所以说，你是错怪了我喽？”
“对不起。”陆幽坦诚道歉，“我不应该以小人之心度君子之腹。”
唐瑞郎轻笑一声：“我喜欢的人可不是什么小人。你不用道歉，因为这说明你第一个想到的是我……无论好事坏事，至少我在你心里很重要。”
多久没有听过这样的甜言蜜语了。陆幽他说得晕乎乎地，脸红跟着气短，一颗心飘飘然仿佛在云端转着圈。
也就在他晕头转向的时候，唐瑞郎伸出手，将他紧紧地搂进怀中。
“不过你还是错怪了我，我是不是可以讨回一点补偿？”
“……你想要什么？”
陆幽自知理亏，于是只有乖乖缩在瑞郎怀中，点了点头。
“我想要的……”唐瑞郎深吸了一口气，低语道：“暂时还没有考虑好。姑且存在你这里，以后再说。”
由赵阳掀起的这一场风波，虽然历经了一番波折，但最终还是归于平静。
后来陆幽找到厉红蕖，从她这里证实了找来赵暻的人果然是戚云初。他思前想后了一整夜，第二天清早就赶去丽藻堂，当面向戚云初答谢这一场救命之恩。
面对着陆幽低声下气的道谢，戚云初依旧是一副爱理不理的模样，一直等到陆幽把所有的话都说完了，他才动了动嘴唇。
“……我不会。”
“嗯？”陆幽听见这没头没脑的一句，不解地抬起头来。
戚云初伸出手，逗弄着养在窗台边的凌霄花藤。藤是去年秋季才插上去的，尚且幼小，只开了孤零零的一朵花。
“那天你问我，如果换做安乐王有事，我会不会不顾一切地去到他的身边。我现在可以告诉你，我不会。”
“可是您不是去了天吴宫么？又怎么……”
“去了又怎么样？你们所看见的只是我千里奔袭、三月不归……其实早在那之前，安乐王的命运就已经被注定好了。当他真正需要我的时候，我并没有去到他的身边——这才是我要告诉你的真相。”
说到这里，戚云初转过身来：“你觉得我现在怎么样。”
陆幽再一次认真地打量面前的男人。玉面朱唇，衣冠赫奕，即便站在皇子之间也丝毫不逊半分。可夸赞的话到了嘴边上，却无论如何都说不出来。
而戚云初显然也并不期待陆幽的回答。
“若是那日我随南君离去，便不会有今时今日的地位。而你，也就依旧混迹在那污浊晦暗的大业坊里，又或许，早就已经被抓了去流放，死在了东海之滨。”
说到这里，他忽然又问陆幽：“你觉得，我应该后悔当初的选择吗？”
郁热而湿润的初夏终于到了尽头，肆虐各处的瘟疫逐渐消退，关于柳泉城之乱的详细奏折也被呈送到了御前。
看着洋洒千言的白纸黑字，所说都是前东宫药藏郎程武彦，因私通鬼戎、结党营私的确凿事实，惠明帝的眉头微皱。
与此同时，在掖庭深处，内侍与女官们则在为了一场盛事而忙碌着。
外出忙碌了大半年的花鸟使陆续回到诏京，随行的还有三百余名良家女子，即将充入掖庭。
而依照大宁朝的惯例，不久之后的千秋节上，这些新进的宫女齐聚于掖庭宫东北的众艺台，当着帝后以及皇子宗亲的面一展才艺。
而这，也是决定她们命运的一道坎。
正因如此，这段时间的掖庭宫习艺馆可谓是热闹非凡。不止老宫女们私底下评头论足，就连一些好奇心重的小宦官，也曾偷偷地朝着馆内偷看，然后拿出点碎银铜板来下赌注，瞧瞧哪位姑娘能在千秋节上一飞冲天。
掖庭的这些风花雪月，陆幽是毫不关心的，眼下他还有更烦心的事——老尚宫给他的毒已经用尽，赵阳的病情一天好似一天。
这顽劣凶残的宣王，虽然不再叫嚣着要取他性命，但是那天赵暻提出的“毁容”建议，却是整天都挂在嘴边。
有时候，陆幽甚至想着不如干脆直接毒死宣王，再趁着夜深人静，一走了之。然后天南海北地，去寻找被王公子带走了的月珊姐姐。
找得到，是缘分未尽，若是找不到……一辈子也就这样了。
只是，他却知道自己舍不得。
当赵阳脸上的疱疹只剩下一片淡淡的红痕的时候，千秋节的鼕鼕鼓声，动地而来。
这千秋节，说白了便是惠明皇帝的寿宴。天子华诞，自然需要举国上下一同欢庆。就连朝廷里也特赐假期三日，并邀宠臣勋戚，入内廷欢宴。
寿诞第二日，掖庭宫众艺台上花攒锦簇，众人翘首以待了多时的新宫女们终将揭下神秘的面纱。
第74章 柘枝花神
这天早晨，赵阳对着镜子发了很大的一通脾气，但最后还是让陆幽代替自己前往众艺台。
陆幽换好衣冠，先是去到隔壁的含露殿，捎带上小世子赵戎泽，一同乘坐舆轿沿千步廊往掖庭宫而去。
众艺台在掖庭宫东北的高垣之上，西面紧邻碧波粼粼的凝碧池。陆幽抵达的时候，帐幕茵毯都已经设好，乐工席上也摆上了各种乐器。再仔细听，台下隐隐约约地还传来金镯与银铃的碰撞声。
吉时已至，帝后即席。紧接着就有宗正卿赵沐等宗室子弟，并唐家萧家这些宠臣，按照顺序来至御座前行礼。礼毕众卿就位，而坐在最前面的，自然是陆幽和几位皇子公主。
大约是有了上次重阳节的尴尬，这次宴会再没有落下太子的席位。此时此刻，赵昀就坐在陆幽的右侧。陆幽礼节性地轻声问候，然而赵昀却连头都不转一下。
群臣落座，又有素衣人数十名，两手空空来至阶下。陆幽正纳罕，忽听半空中一阵扑啦啦振翅声响，仿佛有千百只看不见的雀鸟由远及近地飞来，在众艺台上盘旋啁啾。
四下里的众人顿时安静下来，陆幽抬头寻觅了好一阵，才意识到这一切只不过是静场的口技表演而已。
待到群鸟散去，众艺台上已然鸦雀无声。尚食奉御将美酒呈到阶前，殿上典仪唱：“酒至”。惠明帝举酒与群臣对饮，如此往复三盏之后，各色美食被陆续呈送上来，乐工也开始了演奏。
紧随其后的便是众人瞩目的宴乐环节。按照事先选定的顺序，那些青春貌美的新晋宫女们身披舞衣粉墨登场，一个一个地都使出浑身解数，期盼能够脱颖而出。
耳边传来宾客们的窃窃私语，陆幽知道他们是在对宫女们评头论足——按照惯例，除去充填后宫之外，这些新晋的宫女还可以被调去东宫或者诸王府上，抑或赏赐给宠臣。
至于陆幽，则对这些宫女的容貌或才艺毫不关心，他只是安静地吃着酒食，偶尔与身旁的赵戎泽聊上几句，余下的时间都在低头寻思着回头如何面对赵阳的刁难。
不觉间菜已过五味。跳《采莲》的一队宫女行礼退场，不一会儿，挑《柘枝》的舞队开始登场。
这是一组由多人共同表演的乐舞，序幕之后，由“王母”与“五仙”诵诗歌唱，又引出扮做“千花”的诸位宫女，各自歌舞一曲。不同的“柘枝舞”队，“千花”的名号不同，演唱曲目自然迥异；也正因此，每一次的柘枝舞都充满悬念，新意迭出。
眼面前，扮演芍药与菖蒲的宫女诵唱完毕，各自归位。台下又袅袅婷婷地走上来一位身着火色红衣的少女。
只见她一袭滚银边的繁复茜裙，红如旭日一般娇妍。白如邢瓷的双臂上披着霞帛，腕上缠了数圈金钏，粉胸前坠着七宝璎珞，满头青丝高高堆成高髻，簪满繁花。
可是却没有人看得见她的容貌——她的脸，被一层茜色红纱遮挡住了。
“这肯定是石榴花神。”
身后不知哪位说了这么一句，陆幽忽然意识到少女这一身仿佛是胡姬打扮。榴花自西域而来，又位列十二花神之一，如此推测倒也没错。
只见这位榴花神在台上中央的茵毯上站定，轻舒藕臂翩翩起舞。乐声由慢渐快，她开始在茵毯上回转，忽而双手合十低首；忽而左右倾倒以手加额。臂间彩帛如虹霓，裙摆则像大朵榴花，轻盈绽放在半空之中。
台下鼓点频急，台上裙袂飞旋。舞者鬓间的花朵与朱玉纷纷坠落。忽然又有歌声飘飘渺渺地传来，那仿佛是古道之上的异国曲调，包裹着无法听懂的神秘言语，令人心旌动摇。
这一场热烈而迥异的舞蹈，如同一滴投入清泉中的血色，瞬间俘获了所有人的心神。
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