月下西江-第12部分

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　　“我这是实事求是！他脸冷又严厉，人人都怕他，这是不争的事实。可你说，咱们璟祥斋十六家门店里，有哪一个人不佩服他呢？”
　　“借过，不好意思。”
　　这位被人窃窃私语定义为“脸冷严厉人人怕”的大掌柜的正在人海中穿梭。他身着天青色广袖束腰长袍，远远看着就是一副不苟言笑不好亲近的清冷模样，隔着好远就能无端感到一股冷飕飕的凉气。这种与热闹的人群格格不入的气息使得人们主动为他让路，人人敬而远之。
　　没有人知道他有多么不平静，但他知道。他能听见心底的声音，像是烧水时咕噜咕噜冒出的气泡。只要那个人一出现，他所有堆砌在外的铠甲就能顷刻间瓦解，连个体面的遮羞布都留不住，喜怒哀乐一览无余。
　　自祁朔接到祁衍安的来信，他就已经是神不守舍。生怕错过了凯旋归来的祁衍安，更是每日每日都要来长街上看上一看。
　　“来了！”
　　“来了来了！可威风啦！”
　　几个孩童嗓音清脆，跑得飞快，身上挂着的铃铛“叮叮当当”地响。祁朔的心也瞬间提到了嗓子眼，踮起脚尖仰着头张望，刹那间仿佛回到了十多年前，在墙角下等待着祁衍安归家的日子。等待着祁衍安这件事，他做了很久，也做得得心应手。这一回有一点不同，因为分别了太久太久。望眼欲穿，生怕错过一丝一毫。
　　远远地便听到人声鼎沸，得胜归来的战士身披银甲，高头大马配银鞍，大气磅礴。霎时，这条能容得下四架马车并行的街道也变得拥挤不堪。祁朔只需扫上一眼，就立刻看到了祁衍安，英姿飒爽威风凛凛，当真如他们儿时许下的心愿一般……少爷真的成了大将军了！
　　正在此时，却突生变故。一个稚童“啪”地一声扑倒在街上，眼看就要被踩在马蹄下！他个子太过矮小看不到，只一味地向前挤，不想被挤了出去。小孩子哪里见过这阵仗，被这架势吓得够呛，张着嘴浑身哆嗦也不知道躲。人群中传出妇人的惊呼，唤着孩子的乳名。几匹马因为尖利的叫喊受了惊吓，急躁地粗喘。瞬息间，祁衍安一个手势，整个训练有素的军队连人带马都急急刹住，立在原地一步也不再向前行进。沸腾的人潮也逐渐安静了。
　　妇人从人群中挤了出来，一把把儿子拢在了怀里，摸着孩子的后脑勺，又是道歉又是道谢。
　　如今已经是大将军的祁衍安朝妇人略一颔首：“孩子要紧。”
　　突然间，有人高声呐喊——
　　“大将军威武！”
　　“大将军威武！！”
　　“大将军威武！！！”
　　欢腾声又起，浪似的翻腾，比之前要更为热烈。
　　祁衍安近了，更近了，他好像看到自己了。祁朔突然心生胆怯，自那日城门匆匆一别，已有五年都没有见面。行军打仗居无定所，做生意也是四处奔波，信件往来更是屈指可数，大多都是祁衍安寄信给他，问他近况如何。有时祁朔回信，祁衍安都未必能收得到。
　　少爷就算看见我，也认不出我了……
　　就算是认出我了，这么拥挤着，衣着也不妥帖得体，不好看的。
　　像被迎面浇了一盆冰水似的，祁朔顿时清醒了。
　　能看上少爷一眼就足够了。
　　他垂下头，脚后跟也落了地，转身就走。人人都往前挤，他却逆着人流悄悄溜走了。
　　“祁朔。”
　　连名带姓地如此称呼，已经许多年不曾有过了。这么些年没有亲耳听到这个声音，只有入了梦才得以反复回忆，此时听来也一丝一毫都不觉得陌生。祁朔停了步伐，泪花在眼眶里打转。
　　他转过身。
　　祁衍安一言未发，朝他伸出手。祁朔踩了棉花似的脚步虚浮，还有几分近乡情怯在踉跄的步伐中。他正欲伸出手去，祁衍安就把他提上了马，等祁朔镇静下来，才发觉他们正如多年前共乘一骑时的那般，他整个人都被祁衍安圈在身前手臂间。
　　围观的人丈二和尚摸不着头脑，交头接耳议论纷纷也论不出个所以然来。
　　“见了我还要躲？嗯？你说说看是想躲到哪里去？”几分愠怒责怪，更多的是拿他别无他法的无可奈何。
　　“少爷……放我下去……”祁朔闹了个大红脸又别无他法，只得向始作俑者哀求，“这样不妥……”
　　“不必管他们，”祁衍安手握缰绳，下巴轻蹭祁朔的鬓边，又添了一句，“有我在。”
　　日思夜想的人就在耳边说着话，他的气息又把祁朔包裹得严严实实。祁朔的一颗心七上八下扑通乱跳，除了偷瞄身后的祁衍安，也就想不起别的了。哪怕心知不妥当，在眼下已经无关紧要。毕竟心无旁骛只想着祁衍安这件事，祁朔最为拿手擅长。
　　“这人不是璟祥斋的大掌柜的吗？”
　　“啊！我想起来了！听说好像是将军的弟弟……”
　　“原来如此……”
　　窃窃私语了一会儿，再度欢腾热闹了起来。
　　可不管是他人的私语还是热闹都与祁朔无关。一张张或匪夷所思或兴高采烈的面孔掠过眼前，可他心中所想桩桩件件都与少爷相关。他想起幼年时他们在爬满藤蔓的墙角下对的暗号，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。他记起了他们在马背上的初吻，那时他还懵懂而天真，不知道折磨人的“情”究竟是什么。他记得他多少次被祁衍安困在这双臂间的一隅。
　　兜兜转转，辗转多年，这一隅还是回到了他的身边。


第41章　
　　燕雀啁啾，露珠从金银花花瓣上滑落。晨光熹微。
　　“又要急匆匆地去哪里？”
　　祁衍安连眼皮都没有睁开，可就是知道祁朔人在哪里，一伸手就揽着祁朔的腰把他拉回了怀里。
　　“我没有要去哪里……”祁朔咬着嘴唇，踌躇着不知该怎么讲才好，“我只是不太习惯……”
　　“不习惯有我在？”祁衍安的手顺着祁朔的肩头背脊，一路摸到了腰线，话语间还带着晨起时慵懒的鼻音。祁朔缩在他怀里，仰着头看着他，手掌摸上了祁衍安的胸口。这些年的经历让祁朔显出一种疲态的苍白，五指白皙修长，祁衍安的肤色倒是因为风吹日晒的缘故深了不少，胸口呈小麦色。
　　祁朔的食指蜷起又放开，指尖一下一下点在祁衍安的锁骨上。然后轻轻摇了摇头。
　　“以前的时候，夜里如果做了这事……是要摸黑回去的……”
　　“在少爷怀里看见天亮，这是第一次……”
　　祁衍安霎时睁开了眼，祁朔没来由得慌了，垂着眼红着脸，手指蜷曲。
　　“那你怕是得习惯了，”祁衍安捏了捏祁朔的耳垂，几分亲昵逗弄，“这种事以后多的是。”
　　祁朔抿唇垂眼，不说话了。
　　“他们叫你……大掌柜的？嗯？我是不是也要叫你大掌柜的了？”
　　祁衍安这么一提，祁朔简直羞愧得要命，支支吾吾又语无伦次：“不……不……少爷就……就叫我……就像原来那样叫我……”
　　声音渐弱，越说越本能地往祁衍安怀里钻。
　　半晌，祁朔抬起头来，眉尾稍稍向下撇，一对澄澈清亮的下垂眼直勾勾地盯着祁衍安看：“我也不该叫少爷了……应该改口叫老爷……”祁衍安如今确实是祁家当家做主的人了，叫老爷才更是妥当。
　　“但是……外头的人都喊少爷大将军……”
　　祁朔为一个称呼困惑不已的模样直叫祁衍安发笑，他的手指绕着祁朔的头发玩，道：“你想叫什么便叫什么。”
　　祁朔定定地看了祁衍安一会儿，眼中闪烁着明亮的期冀，忽地低下头又不说话了，不知道在思索些什么。祁衍安苦笑，小时候一点都藏不住事儿，越长大越不坦率，越会把话往心里藏。
　　“有很多疤……”
　　昨夜月色朦胧，再加上祁衍安有意遮掩，尚且还看不分明，此时却是看得明明白白一清二楚了。祁朔的手摩挲起祁衍安胸腹上大大小小的伤痕，有深有浅，是在不同时期留下来的。有些看上去异常锋利，有的却不规则地蜿蜒着。祁朔不禁能想象到这些旧伤在最初血淋淋的原貌，是切肤之痛，疼在自己身上。
　　“少爷从来没在信里提起过这些……”说着，竟还有了些幽怨的调调来。
　　祁衍安心说你更是有过之而无不及，向来都是报喜不报忧。信中除了“安好”，就没写过旁的。你自己看看你瘦成这样，像是安好的模样吗？要不是祁朔眼角飞红，说他一句他像是能哭出来，这才让祁衍安把话咽下了。
　　“几年前剿匪时留下的了，”拇指覆上祁朔紧皱的眉心，祁衍安不留痕迹地转换了话题，“说起这一战，倒还有一桩趣事。守城的山匪头子性情暴躁沉不住气，我命一队新兵去城下闹腾了几日，他被闹得焦躁，又见是一队没什么经验的半大小子，就上了钩，第三日就打开城门迎击，这就中了我的埋伏……”
　　说着说着，就抬起了祁朔的一条腿。
　　“嗯……”呼吸霎时变得急促。
　　临近晌午时，祁朔才堪堪醒来。祁衍安已经离开了，走得有些急，还是潦草地为他清理了。疼痛酸胀的感觉真实而愉快，久违的令他感到发自内心的快乐。祁朔随即做了一件让他自己都觉得十分害臊的事，他把薄被抱在怀里，低下头嗅闻上面残留的味道，只是这样就又红了脸。
　　少爷回来了。少爷平平安安地回到他身边了。
　　不管之后会如何，至少在这里，至少在此刻，哪怕不光彩，哪怕还是不光明正大的……那少爷也是他的。
　　傍晚时分，祁衍安才回来。大老远就看到祁朔在巷口踱着步，时不时的朝四处张望，俨然是等待着丈夫归家的妻子的模样。祁衍安还像他们小时候一样总是爱捉弄祁朔，轻手轻脚走到祁朔身后，在他耳边道：“你这是要成望夫石啊。”
　　“少爷！”祁朔闻言回首。时过境迁，斜阳下，祁衍安笑眼弯弯的模样一如从前。
　　祁朔望了他好半天才回过神，调笑的话语戳穿了祁朔的心事，叫他很不好意思：“少爷……莫要取笑我。”
　　“夫人，”祁衍安牵起他的手，与他十指相扣，“回罢。”
　　双颊染上酡红，睫毛像蝴蝶似的扑闪着，祁朔再一次小声重复了刚才的话：“少爷，莫要取笑我。”
　　一桌子菜肴每一样都是祁衍安爱吃的。祁衍安动筷夹了两样，祁朔竟有些忐忑，一眼不眨地盯着祁衍安看，生怕错过祁衍安脸上一丝一毫的反应，也生怕他不喜欢。
　　两样菜每一样祁衍安都只尝了一口，就说道：“萝卜糕是你做的，粉蒸排骨不是。”
　　“粉蒸排骨我做得不好，”祁朔小声辩解，“这是这地方酒楼的招牌菜，虽然比不上京城里的厨子做的，但却是此地最好的了。”
　　“味道好不好又如何，我又不在意这些，”祁衍安又夹起了一块萝卜糕，“你做的，清粥小菜也可。馒头咸菜都有滋有味。”
　　祁朔面露羞赧之色：“少爷总是拿我寻开心。”
　　祁衍安夹起一块鱼，蘸了汤汁放进祁朔碗中：“明日我就要启程，回京面圣。”
　　祁朔一愕，这般快。“不能再多待上几日？”
　　“这事可是耽搁不得的。”
　　祁朔沉默了。
　　祁衍安握住他的手：“你同我一起回京。”
　　祁朔猛地抬起头：“我也同少爷回京？”
　　“怎么？不好安排？”
　　“不是的，”祁朔摇头，“少爷叫我同去，我就同去。”
　　藏在桌下的手暗暗攥紧衣角。京城原本是他们的家，可祁朔却执拗地觉得，一旦回了京，他们就又要如少年时那般在黑暗里偷偷摸摸，在夜色中苟且。他不愿再做一个提心吊胆，时时刻刻担心自己所爱被夺走的贼。他有预感，等祁衍安回京，正当壮年又无妻室，定会有不少人上门说亲。若说这还好应付，那如果祁衍安被赐婚呢？这是光耀门楣的大喜事，为了祁家，为了少爷，他理应感到骄傲。若是老爷还在，他也一定会为少爷骄傲的。想到老爷，祁朔又揪心起来。当年没能及时赶到见老爷最后一面，一直是他心中的悔恨，他也背负着沉甸甸的恩情和愧疚咬着牙摸爬滚打了这么些年。为了祁家，他不能任性胡为，更何况他放在心尖上心心念念了这么多年的人已经平安归来了，他还有什么可奢求的呢？
　　“少爷……”祁朔小心翼翼地问，“我可以一直都在少爷的身边吗？”
　　“这还需要问？”祁衍安敲了几下他的额头，“我们这辈子都难分开了吧。”
　　祁朔闭紧双眼不声不响地受了这几下，还罕见的不知足起来，执拗地看着祁衍安道：“可是我下辈子也想在少爷身边……”
　　祁衍安忍俊不禁，觉得他这股认真的傻劲儿也可爱得紧，在祁朔额上啄了一下。
　　“都依你。”


第42章　
　　回京途中，白天赶路，临近傍晚时再找地方落脚安置。路途上虽是一路喝彩，却也奔波。祁朔越发像是他的妻，在住处备好饭食，等待祁衍安归来。祁衍安现在不仅仅是他一个人的少爷，还是那么多兵士的将军，往往要操持完诸多事务，才披星戴月而归。夜里他们相拥而眠，大抵是多年前的习惯，祁朔总会在天亮前醒来，在晦暗的黎明前安静地端详他爱极了的眉眼，极其珍视地用指尖描摹祁衍安的鼻梁眉峰。
　　有时祁衍安若是不忙，就会带着祁朔在附近走一走。各处的景致倒也相似，大多都是山水人家。
　　夏季暑热，太阳落了山，乘凉的人也多了起来。柳条飘摇白絮飞，星子洒落夜幕，圆月缺了一个口，它不懂人间喜乐悲苦，月光不分远近亲疏，亘古不变的明亮皎洁映照着地上的悲欢离合。
　　两人背靠着树乘凉，夜风一吹便听到头顶繁茂的枝叶发出浪潮般的声响。临水边的亭子里传来几个孩子的嬉闹声，偶尔长辈也会呵斥几句，可没过一会儿孩子们就又闹腾了起来，一家人其乐融融。
　　祁朔侧头看向祁衍安，双瞳黑得明亮，盛满了月光：“少爷……无论做什么事都是游刃有余的。”
　　祁朔这句没头没尾的话着实把祁衍安给噎了一下。祁衍安想起多少年前的情窦初开时，他最不游刃有余的时候，就数那时面对祁朔的时候了。祁朔无知无觉，天真懵懂得像是天上软绵绵的云朵，却能把他硬生生逼成了一个抓耳挠腮的猴儿，有苦难言。
　　然后就是长久的分别。浑身上下皆被刀剑利器所伤，胸口还插了一支箭，汩汩流淌的血液把放在心口的平安符也染红。意识模糊时，思绪从横尸遍野的沙场飘回了京城。纵然这里是成千上万忠魂义士的埋骨所，可他不能死在这里。他还答应过父亲，他还有未了的心愿，还有人在等着他。
　　祁衍安稍一分神，随即回过神来，眉峰微挑：“嗯？何出此言？”
　　“……很久很久很久没有见到少爷了……一看到少爷，胸口就发烫得厉害，心也扑通乱跳。不知道该说什么才好，不知道要做什么才好，不知道现在少爷喜欢什么，喜欢我怎样……”祁朔恨不能把心掏出来捧给祁衍安看，还怪自己这么些年还是毫无长进，一对上祁衍安就被狠狠打回原形，那么笨嘴拙舌，“我……很紧张……但少爷和我不一样，少爷什么都知道……”
　　还未等祁朔说完，就发觉祁衍安脸上变了神色，重逢后的祁朔还是第一次见到这个样子的祁衍安。祁衍安极力憋笑，甚至抹了抹鼻尖掩饰，最后还是转过脸来，笑眼虎牙一如当初，笑中带了些许羞涩，是祁朔最熟悉的祁衍安当年的模样。祁衍安拽过祁朔的手腕，差点让祁朔一个重心不稳歪在祁衍安怀里。
　　祁衍安拉过祁朔的手按在自己胸口：“感觉得到吗？”
　　霎时，祁朔竟分辨不出这个心跳是祁衍安的还是自己的。它急促热烈，像是正燃烧着跃动的火焰，柴火也用不完似的，火越烧越旺。
　　祁衍安凝视着眼前的人，眉梢带笑目灼灼：“巧了。我也一样。”
　　“少爷……”
　　祁朔慌乱得更厉害了，欲抽手又舍不得，还被祁衍安按住，只好谈不上使力地挣动几下。正手足无措之时，余光瞥见升空的天灯。黄澄澄的天灯飘飘悠悠的，直上天穹。
　　“你以前不是总爱放这个，每回都要格外认真地许一个愿，”祁衍安道，“怎么，现在得偿所愿了吗？”
　　祁朔迟疑片刻，点了点头：“十之八九。”
　　祁朔的心愿祁衍安心中自然有数，“愿少爷平安康健，无病无灾”。照理说应是都实现了才对，可祁朔却说只有“十之八九”，那一二究竟是什么？难不成祁朔又有了新的愿望？
　　天灯飘摇，星河璀璨，明月高悬。夏夜的风知情识趣，把孩子们的嬉闹都卷去了远方，宛如设下了一道天然的屏障。天地宽阔广袤，月光下仿佛只有他们二人，静谧得能听见彼此炙热的心跳。
　　“还有一二是什么？”低沉的声音像是蛊惑，“说出来，我来实现。”
　　祁朔目光闪躲，眼睛像是会说话，期冀与挣扎都写在里面，送到了嘴边，却紧抿着唇，什么也说不出口。他说不出来，只能挣开了祁衍安。
　　可又一次被祁衍安捉住了手。
　　“正是盛夏，手怎么还是这么凉？你信里写的‘安好’，可却病恹恹的模样。”
　　祁朔的手被包裹在祁衍安的双手间，暖意从宽厚的手掌传到了微泛凉意的手心。祁衍安的侧脸轮廓分明，不论白天还是夜晚，祁朔都是看惯了的。多少年前，不说话时的祁衍安，两片薄唇总是抿成一条倔强的线，英俊又骄傲。现在在他身旁的祁衍安，眉目更深邃，笑容也柔和许多，仿佛离他很近，触手可及。可是这样一天天赶路，京城越是近在咫尺，祁朔的惶恐就越是与日俱增，像是距行刑的日子越来越近的死囚，眼睁睁看着生的希望一点一点变得渺茫，最后被残忍地掐灭。
　　喜欢……他太喜欢少爷了。喜欢得让他昼夜难眠，喜欢得让他鼻眼酸涩，喜欢得让他鼓起勇气，咬紧牙关背上重担，也喜欢得让他差一点点就忘记了养育之恩，忘记了祁家，自私地把藏了多少年的那一句“我爱慕少爷”讲了出口。
　　“哎，这里还有鸳鸯呢，”祁衍安嘴角的笑意怎么都藏不住，“像我们。”
　　殊不知，那一对交颈恩爱的鸳鸯看在祁朔眼中，就像是一耳光扇在了脸上。
　　“少爷……”祁朔猛地抽回手，“等少爷回了京城，来说亲的人定是络绎不绝，或许陛下还会为少爷指婚。”
　　“你这是什么意思？”祁衍安哑然失笑。
　　祁朔从前鲜少在祁衍安面前流露出抗拒。少爷是他独一无二的信仰，他又怎会拒绝。可此刻的祁朔却是祁衍安所不熟悉的，表情神色完全属于璟祥斋的大掌柜的，疏离克制得不近人情。他不再是当年那个跟在祁衍安身后跑的小跟班了。
　　“少爷到时会娶配得上少爷的名门千金回祁家的……”祁朔声音微颤，“求少爷别再拿我寻开心了。”
　　祁衍安就要脱口而出，当年他和许家撕破脸面也要在那时从军是为了什么，他在鬼门关走了一遭是惦念着谁才硬闯了回来，他答应了父亲什么……
　　只差一点点。一张口就被祁朔抢了先，一口气硬生生哽在了喉头。
　　“等少爷娶了妻，也不会想同我亲近了。”
　　祁衍安第一次发觉祁朔原来这么会说话，轻飘飘的一句话竟然能跟针似的，找准最要命的穴位往里狠狠一扎。“你这话是在侮辱谁？侮辱我还是在侮辱你自己？这么多年你还是觉得我和你亲密是因为我图你的身子？你既然是这样想我的，还能不讲一句‘不愿’，和我睡了那么多回？”
　　祁朔听不下去了，扬起脸，泪眼映着幽幽月光：“我就是轻贱！我的身世少爷一清二楚，一家人都是烂泥沼泽，是少爷把我捡回祁家的，那就是救了我的命！少爷想与我同寝，我应下难道也做错了吗？做相公又不会少块肉，更何况少爷从来都待我极好……”
　　“你觉得我们是什么关系？”祁衍安极力压抑着怒火，“嫖客和……”
　　祁朔刹那间变得煞白的脸色让祁衍安收了声。
　　祁衍安起身，立在原地久久不能平静。祁朔的几句话就能把他气得发抖，拳头攥得太用力，骨头“嘎吱嘎吱”地响。祁朔不由得向后挪，这个动作看在祁衍安眼中，刚才还滚烫鲜活的心顷刻间就凉透了。
　　我让他害怕了。我不是回来和他吵架的。
　　想要解释的话说不出口。本想安慰，手却停在半空，然后颓然垂下。


第43章　
　　这样僵持了一路。
　　一路上，祁朔依旧是无微不至地照料着祁衍安的生活起居，洗衣烧饭样样细致，只不过生怕碍着了祁衍安的眼似的，能躲则躲，躲得远远的。祁衍安但凡一张口祁朔就跑远了。
　　刚一入京，祁衍安还未换衣就匆匆进了宫，皇帝体恤他得胜归来又长途跋涉，允他先歇息安置，三日后再在皇宫设宴，专为他接风洗尘，贺他凯旋而归。
　　祁衍安本是要回祁府，途中却转了个弯，去了璟祥斋。多年未踏进璟祥斋，璟祥斋依旧是生意红火，人满为患。祁朔不在，一个伙计告诉祁衍安祁朔在后面库房。一踏进库房，就听到了祁朔的声音。没有半分在他面前的怯懦，冷静果决得令祁衍安陌生。
　　“账目的记录不明确。我说过许多次，不可以为了省事简写，不可以笼统的一概而论，进货出货每一样都要记录得明明白白。若不如此，日后查阅起来便会十分困难……”
　　见到管账的伙计张口欲言，祁朔话音一顿，转过身去。看到祁衍安的那一刻，他怔了半晌，有一丝不易察觉的慌张。祁朔强装镇定，朝那伙计道：“这……这是东家。”
　　管账的伙计眼疾手快，拱手行礼：“老爷。”
　　祁朔心尖一颤。可不是吗？祁衍安都是祁家家主了。
　　祁衍安颔首，而后把祁朔拉到一旁，目光灼灼：“我有话同你讲。”
　　祁朔顾左右而言他，眼神躲闪：“我……我记起我得给老夫人抓药了……”
　　祁衍安斩钉截铁道：“我和你同去。”
　　祁朔心慌意乱，活像是只在捕食者爪下逃窜的兔子：“不……不必……这事我一人做即可。”
　　连同呼吸的节奏都乱了。祁朔几乎是失魂落魄地跑上了街，祁衍安紧随其后。
　　祁朔也顾不上认路，七拐八拐拐到了一条人烟稀少的羊肠小道，祁衍安上前一把捉住他的手：“你要躲我到什么时候？就一会儿的功夫，听我讲完什么也不耽误。最要紧的事。”
　　“少爷……”祁朔哀求，“我不敢听……”
　　他既没有办法诚心祈求祁衍安与其他女子白头偕老，又没有办法把祁家的责任，祁正则的期望抛在脑后。他做不到眼看着祁衍安同别人两情相悦，又不可以不管不顾堂堂正正地把“喜欢”讲出口。
　　进退两难。身陷囹圄。
　　祁朔的水汪汪的眼刺得祁衍安心头阵阵酸涩，祁衍安手上的力道稍微一松，祁朔就猛然抽手，低着头缩在墙边，肩膀轻颤，像一只在利刃下瑟缩的，待宰的羔羊。
　　祁衍安想抱住他，要把他狠狠揉进怀里才好。他这么不肯听话，可怎么就连一句教训他的重话都讲不出口呢。祁衍安只一抬手，忽然传来喊声。
　　“安少爷……哎，祁兄！”
　　祁衍安一回首，正是多年未见的薛皓，摇着扇子大摇大摆地走来，还是当年那副纨绔子的模样，一成不变，招摇得很。就这么一回头的功夫，祁朔就逃也似的跑远了。
　　又一次碰了软钉子，祁衍安心里极不是滋味儿，目光沉沉地望着祁朔离开的方向。
　　薛皓笑着迎了上来：“哎呀，早就听闻你要回京的消息。当年你走的时候，我还唤你一声‘安少爷’呢，这下都给叫你将军了吧？你那些骁勇善战的故事可都是说书先生的好素材……”
　　薛皓收了声，这么多年没见面，祁衍安不仅没什么久别重逢的热乎劲儿，脸上表情倒是怪渗人的，就跟他媳妇儿跟谁跑了似的。
　　祁衍安叹一口气，敛了神色：“薛兄，好久不见。”
　　祁朔去药铺抓了些清肺火解暑的中药，亲手做了药膳给祁夫人端了过去。祁朔在祁夫人房门外轻轻叩门，怕惊扰了她。
　　“夫人。”
　　“小朔，快进来。”
　　祁夫人笑意盈盈地坐在黄花梨圈椅上，轻摇团扇。人到中年，许多同她差不多年纪的妇人都抱上了外孙，甚至外孙都能遍地跑了，但她还是美的，就算眼角额头生了皱纹，那她也是美的，一举一动一颦一笑，皆是端庄温柔。
　　“方才我碰到了少爷，少爷遇上了友人，估计给晚些回来，”祁朔一边说着，一边把药膳放在桌上，他瞥了一眼冷掉的香炉，轻轻蹙眉，“怎么又不勤快了，怠慢了夫人。我去点上。”
　　“小朔，”祁夫人笑着唤他，“是我不叫他们点的。”
　　祁朔一愕：“为何？”印象中，近几年夫人常会用沉香。
　　祁夫人望向窗外，天穹湛蓝得清透，鸟雀叽叽喳喳叫得欢实。
　　“从前老爷在的时候，他不喜熏香，我虽喜欢，但也就不点了。这会儿想想一会儿他，一想起他，就不点了，他不喜欢。”
　　祁朔沉默。
　　“一想起他，我就想到了灵昭寺。那年老爷和我去求签，‘宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好。’这么好的签文，只可惜没能和老爷白头。”祁夫人不觉落寞，叹了一口气。
　　说起灵昭寺，祁朔也晃了神。那年他还只知道傻乎乎地跟在少爷身后，那一天是他第一回　知晓何为情动，是白衣少年翻飞的衣袂，温柔的眉眼，是心念一动宛如苍松落雪。酸涩又甜蜜，卑微却满心想要拥有。喜服的腰带被少爷亲手缠上又亲手解下，花烛烧了一整夜，在雷雨交加的夜晚长明。
　　“说起来，安儿也和他是一个模子里刻出来样子。认定什么就偏要做什么，十头牛都拉不回的。”
　　祁朔不禁莞尔：“老爷和少爷都是言出必行，有担当之人。教人敬佩。”
　　“老爷走的时候最牵挂着你们两个孩子。他若是看到你们如今这般，定会欣慰得很。我得替他好好看看你们，等哪天我去与他团聚，可得把你们两个好孩子多有出息，一五一十地告诉给他这个不守信用的，让他后悔去。”祁夫人说完，露出了些许调皮的笑意，仿佛是朝着那个已经不在这里的人讲的，依稀还是当年那个掉了手绢的闺阁姑娘。
　　“我定然不辜负老爷的期盼……凡事以祁家为重。璟祥斋，就是我的命。”祁朔一字一顿，与其说是说给别人听，不如说是说给自己听。他一遍又一遍地试图说服自己。
　　“小朔，”祁夫人轻声唤他，目光温柔慈爱，“老爷期盼的，应当不是这个。”
　　祁朔一怔。
　　“他只盼着你们俩一生平安喜乐。荣华都是虚的，再过个几百年，沧海桑田，又有什么能不朽呢？你过