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拣尽寒枝_沉佥-第55部分
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甄贤受了这一斥，却是半分也不肯退让。
“老师今日劝我的，不正是让圣上以皇权绞杀无辜吗？可如若圣上当真变成了一个只要有所目的便可以绞杀无辜的人，陈世钦死或不死，还有什么关系？我们的主君比之陈氏何如？到那时候，老师又要期望于谁来‘有权当用’？天降神罚么？”
他静静看着面前的两朝内阁首辅，他的恩师，略微仰起的脸无论如何也不肯低俯，唯有脸色显得格外苍白。
“老师您或许……认为权衡之下理当如此。但我不这么认为。我不愿意，也不能让他变成那个样子。只要我还活着，就绝不会劝他去做那种事。所以老师也不必再劝我。”
“他”所指者，自然是当今天子。
曹阁老才骂出一个“你”字，也没有办法再继续骂下去，气得两眼发黑，好一阵激烈咳嗽，不得不靠在椅子里闭目许久，险些当场厥过去。
甄贤与圣上之间的关系，朝中许多人都知道，曹阁老更是知道。
他的这两个学生，怎么说，打小各是什么模样，他也都看在眼里。
于甄贤而言，圣上的确是帝王，却又从来不止是帝王。
然而于圣上而言，甄贤又究竟是什么？
若要曹慜来说，他以为甄贤至今都仍不明白。
曹阁老亦不禁苦笑。
“你以为先皇究竟是为的什么才如此用心良苦？”
甄贤眸色微漾。
他知道这两年嘉斐大刀阔斧，立志于革新，更急于尽可能清除陈世钦的网络，着实触动了不少朝中旧贵的利益。
碗里吃惯了的肉忽然没了，任谁都不会痛快。许多人因此对圣上颇有微词，都不过是因为仍然摸不清深浅，才隐忍不发。其他不论，这一回借着这人殉之事，闹得如此喧嚣，也可见一斑。
又及，还有荣王殿下。
自从荣王嘉钰手里攥住了锦衣卫，当年靖王府的旧人也都回了经历司、镇抚司，各个充任要职，锦衣卫虽不再受制于东厂，不再是缇骑过市厂卫一家，但所做之事，纵然有所收敛，其实与从前也并没有太多本质区别。
圣上倚重荣王殿下，是用荣王嘉钰去做他甄贤做不到也绝不肯做的事。
因为圣上要和陈世钦抢人。所以凡陈氏知道的，圣上都要知道；陈氏不知道的，圣上更要知道。
为此不满者，又不知几何。便是他自己，若非圣上有意回避而偏又是荣王殿下牵扯其中，只怕也少不了要为此与圣上生出许多摩擦……
如此说来，他或许早已在不知不觉间纵然默许过了，又有什么立场在老师面前高谈阔论。
心口骤然一阵阻滞闷痛，甄贤默然恍惚了好一阵，眉头紧蹙。
“圣上登基至今，或许确实略有激进，但——”
他想要替嘉斐辩解些什么，但最终没能说出口。
曹阁老唯有摇头苦笑。
“你错了，修文！先皇是为了保你！”
甄贤不由一怔，旋即骤然明白过来。
早在旧年，在苏州的时候，荣王殿下便反对圣上与陈世钦硬扛，说得无外乎是陈氏早已年老行将就木，只要稳住局势，待陈氏一死，而圣上仍是精壮之年，问题不攻自破迎刃而解，根本没有强争的必要。
而今老师所说的，仍然是这个“道理”。
陈世钦总是要死的，就算不即刻杀了，也不一定能再熬出个十年去。
圣上原本是没有必要执意要陈世钦殉葬的。
然而将死之蛇，势必为挣命亮出獠牙。陈世钦一个利欲中人又如何能够例外？他知道大势已去，必有穷兽之搏，一时半会儿动不了圣上，便会对圣上身边之人下手。
而那些今时旧日与之有所瓜葛者，或已在圣上极力推行的新政下吃了许多亏心有怨恨，或担忧圣上执意彻查清算最终也会清算到他们头上，但有机会打击圣上，逼迫圣上放弃继续为一点陈年旧案与贵胄权臣较劲的念头，谁不乐得参与其中，哪怕只为出一口怨气，那也是“大快人心”。
如此想来，那景郡王妃身为今上的宗亲长辈，却带着身揣毒物的婢女入禁，倒未必是真的图谋毒害太子，也许是冲着崔皇贵妃去的，又或许只是趁乱搅一棍子浑水，只要闹得人心惶惶便得逞了。
再比如昭王殿下之前忽然上奏要外封的那件事，以七殿下的心性，那里就有本事联合起那么多人来倒逼圣上，要将荣王殿下从京中撵出去……都不过是趁乱捅刀子罢了。
荣王殿下也好，崔皇贵妃也好，太子殿下也好，都是皇帝身边亲近在意之人，群狼环伺之下，成为借以伤害圣上的目标，实在是一点也不奇怪。
但他们毕竟都是皇族，无论太子还是荣王，哪怕皇贵妃，身份与普通人始终是不一样的，没有那么容易就任人撕咬。以他们为目标，代价总是要大一些的。
而另有一人，身在君侧，却又不是皇族，明明居于高位，却没有朋党，又年纪轻轻，根基浅薄，正是最好下手的肥甘。
这个人便是他甄贤。
他是圣上身边，唯一最脆弱可欺千疮百孔的软肋。
要他死，当真是太容易了。
而他偏偏还不知谨慎逢迎，不知经营人心，要去做那个不同流不合污不容杂尘的出头鸟。
甄贤赫然忆起太上皇临终前特意将他叫去，用力抓着他的手说：“不要给他们咬死你的借口。不要学你爹。”
当时他以为太上皇只是人之将死，所以格外多愁善感多思多虑一些，又或者是始终对父亲的死耿耿于怀多有执念，终于在这一生临近终了之时爆发出来。
如今想来，或许不是。
太上皇是真真地在提点他，要他小心惜命。
甄贤又是好一阵恍惚，听见曹阁老连连叹息。
“圣上是何等地看重你，你难道不知？先皇什么都看得明明白白，知道保住你便是保住了圣上，所以才处处为你们筹谋叮咛。可你怎么就……你啊——”
他的老师神色复杂地看着他，容颜苍老，一脸扼腕痛惜，语重心长。
“你也不是刚入官场的少年郎，怎么就始终不能明白，你要做不到斩草除根，就不要挡人财路，不要把人往绝路上逼，宁可无作为，也绝不可授人以柄！早知你始终是这样的个性，还不如当年走了就一了百了天宽地广，好过又回来京中风刀霜剑的。可老师如今再后悔当年何苦把你从岭南弄回来，也晚了！”
甄贤心尖一颤，脸色骤然如灰。
他也曾反复想过，自己被流放岭南时不过是个幼稚少年，一家老小全是死罪，独独留下他一个，能活命已是万幸，如何偏巧在岭南又得遇伯乐对他照顾有加？如今有曹阁老亲口承认了，原来仍是仰仗了阁老的嘱托，才庇佑得他能够一路返回京中，金殿提名……可笑那时，他还幼稚至极一腔热血，自以为孤勇，自以为自己有天大的能耐。
他实在是，没有什么资格在老师面前出言不逊说些大道理的。
可他却又无法认可，绝不能顺服老师的决议。
曹阁老已然是直接在问他了，早知他是如此的冥顽不灵，煞费苦心将他从岭南弄回京中与两方都有害无益，又是何苦来哉？
甄贤略有些崩溃地撑住额角，遮掩住眼底一点难言的绝望。
他不出言反驳，却也不就服软认错，只垂着头拼命咬着嘴唇一言不发。
曹阁老也一副心痛至极不想再多说的模样。
场面顿时僵冷下来，尴尬非常。
坐在一旁静观许久的胡敬诚终于叹息，摇了摇头，倾身先宽慰曹慜几句，请阁老允他也说几句。
曹阁老满脸的万念俱灰，颓然挥挥手叫他随意。
胡敬诚这才正了正身子，扭头看向甄贤，先略颔首致了意，才缓声开口。
“甄大人是阁老亲自授业的学生，胡某入恩科的那一年，也是承蒙阁老看得起，才有之后的前程。勉强高攀起来，你我也算得上师出同门。当年在江南时，胡某就见识过大人的锐气，知道大人是王佐之才，也知道甄大人对胡某的作为其实不尽认同。但那时候，甄大人尽管不能认同胡某，也依然给胡某留足了体面。今时今日，大人已贵在君侧，而胡某只是一介庸人，可胡某每每思忆旧事，总还念着大人当年待胡某的善念。是以，胡某斗胆，直接问大人一句，大人还京入朝这些年，想法可有改变？”
这一问如此直白，甄贤闻之竟有几分哽咽。
胡都堂与他提及锐气，是在问他，而今年岁渐长阅历见长，可还初心犹在，亦或是已然知觉了自己当年幼稚。
甄贤不禁自哂。
他其实也清楚明白，从前的他，诞在达官之家，打小便与皇子们一起读书习字，而后又做皇子亲王的近臣，做翰林院学士，这是天生来的优渥富贵，即便中途有些曲折，也不改本质。
他与胡敬诚这样真正科举入仕从民间一步步如履薄冰爬上尚书位的寒门是截然不同的。
什么是真正的官场，胡敬诚以为他从前不知道，也不屑于知道，直到此时此刻，他做了这都察院左都御史，做了当今天子最倚信的阁臣，真正地身在官场正中，他也一样如故。
否则他便不该还这样梗着脖子，辜负太上皇的眷顾，辜负恩师的美意。
这些人，连同胡敬诚，都是想要救他的。他心里知道得清楚明白。
可他偏偏不想接受这好意。
他甚至不想与他们争辩，解释，不想多费唇舌地去告诉他们，他其实与他们所想的都不一样。
他并不是不懂的，他只是不能接受，不愿妥协。
他甚至更早已知道，在这一切人与人斗的惨烈表象之下，真正无可宽恕的至极罪恶究竟所在何处。
那是所有人噤若寒蝉视若无睹的万恶之源，是纵容世间诸恶滋长、将人变作厉鬼的沃土。
但没有人敢把这样的话说出来。因为说出来便是死罪无赦，是心死。
甚至于他，自诩一向不畏直言，这么多年了，也从未有一次敢将这些话说出口来，更不敢说与圣上知道。
他当然也是有软肋的。也有私心。也怕心死。
可胡敬诚偏偏要逼迫他，温和有礼地笑着，戳他的肺管子。
甄贤颓然苦笑，数度张嘴，才终于应声，嗓音嘶哑。
“极权之下，必有罪恶。要么作恶，要么死，除此以外无路可走。所以是谁都不重要。覆巢之下，焉有完卵。谁人无辜？谁人幸免？终归都是逃不过的。胡都堂不就是想听我亲口把这话说出来么。”
“修文！”曹阁老瞪着他，痛心疾首地用力拍了好几下桌面。
胡敬诚连忙劝住曹慜，再回身看向甄贤。
“那么你究竟想要怎样呢？你还能怎样呢？”
他刻意顿了一顿，一字字再问：
“甄大人，你可想好了，你难道是想要换一片天么？”
气息骤然凝滞，烈火灼烧的痛感却从血脉蔓延而上，成了鼻息间无法忽视的腥烈。
甄贤哑然良久，无言作答。
当然不是想要换天的。
他也根本做不到。
无论是为了什么，哪怕仅仅是为了他的私心也好，哪怕他已然真真地看见了，做不到就是做不到。
换天是要流血的。
可流谁的血不是死人呢？
而他纵然再如何为这天下所想，他也依然是个凡人，有他所执念的那一个人，永远无法割舍，无法放弃，无法不在乎。
所以，他知道他从来不是无所畏惧的。
所以，他甚至软弱无比。
所以，他终究也是一样的，一样只能在一片天下，有所为，有所不为。
无论如何不甘，如何负隅顽抗，他最终都会变成这样，一如当年的胡敬诚。
而这个人，此刻正坐在他的面前，用了然眼神看着他，等着他放弃挣扎，等着他满心苍老，然后或许会拍着他的肩膀宽慰他一句，劝他不必太过苛责自己，说能做到“有所为，有所不为”已然不容易了，已然是此世间的大多人所不能为。
可是那又怎样呢？
意义何在。
他并不需要这样的宽慰。
“你太心急。”
他听见胡敬诚语重心长地与他说：
“陛下所做之事，已是先皇所不能及。而陛下又当盛年，还能做更多的事。再将来，太子继位，更是海阔天空。许多事，也许你我此时看不见，也许今生也未必能见，但山河永在，天永在。天青了，总有天暗的时候，长夜之后，总有黎明。而你我之后，总有来者。这是万物运作阴阳相生的道理。你又何必急于一时。”
甄贤怔忡良久，终是喟然。
“可我不能劝陛下去做一件恶事。”他定定看着胡敬诚。
胡敬诚无奈，“你何苦定要认定这就是恶呢？”
如斯眼神，诚恳至极，着实是一位怜惜晚辈的长者。
但甄贤却还是坚定摇头。
“也许胡都堂你所说的是对的。但我也不认为我就错了。因为作恶就是作恶，无论为的是什么。如若我自己都苟且贪生不能坚持，我也斗胆请问胡都堂一句，我又要如何寄望来者？”
他毅然站起身，静静拱手向曹胡二人一躬到地，再起身，语声镇定竟似早已勘破归路。
“若必要流血，那还是流我的血罢。甄贤从不畏死，也不愿慷他人之慨。”
他执意先行离去了，不顾挽留。
曹阁老一路追着他，直追到宅院大门口，要用车送他他也不受，知道再无别法，只能望着他远去，终至消失在视线尽头，倦极阖目长叹。
“先皇曾经把他甄家上下老小全关起来，只想要一句软话，直到人头落地也没要着。你我这才是真真的自讨没趣儿咯。”
先皇旧年在时，尝反反复复念叨一句，民不畏死，奈何以死惧之。
曹慜知道，那是说的谁。
而今这一句话，竟又在他脑海中浮现出来，如同昨日重现，宿命轮回。
曹慜面色沉郁，颤巍巍转身，只走了一步，便扶住自家这朱漆大门上的辅首。
“要起风啦……你若是有地方可去，就去得越远越好罢。”
一旁的胡敬诚闻之皱眉良久，垂头施礼时，只得冗长叹息。
甄贤离了曹阁老的府邸，也没有车驾可乘，便一路神色恍惚地走着，待回神时已不知不觉走到宫墙下。
西安门外当值的卫军和内官见他神不守色模样，皆吃了一惊，小心翼翼护送着他往乾清宫去面见天子。
待到了南书房，嘉斐正为那些大同小异的奏折搅得心烦意乱，见他终于过来，便立刻起身一把拥住他，也不避讳当着人面，就嗔怨：“怎么才来？”
甄贤竟也一改常态地没有推拒挣扎，反而好乖顺地把脑袋轻轻靠在嘉斐肩头，低低应一声：“我刚从老师府上出来。”
嘉斐微微一颤，猛一把收手抓住他，当即皱起眉，“曹慜说了什么？”
甄贤语塞良久，茫然抬起眼望着眼前人。
那眼神竟似有万语千言都已来不及道尽，看得嘉斐好一阵心惊胆战，连连地又唤了好几声“小贤”，半晌催问不出个所以然，急得嚷起来，要命人立刻把曹慜那个老狐狸抬进宫来说个清楚。
甄贤整个人都虚弱无力地靠在他身上，掌心额角全是冰冷汗水，就如同刚被人从水里捞出来似的。
直这样静默许久，久到嘉斐几乎以为他睡着了，甚至忍不住伸手去想试探他的鼻息，他才缓缓开口：
“我其实时常都会觉得害怕，不知究竟该怎么做才好，我这样做，究竟是对的，还是错的，是在帮你，还是在害你……可是——”
他的嗓音低沉嘶哑，竭尽全力的挣扎。
他用漆黑的眼睛深深望着他。
“陛下，下诏吧，不能再拖了。”
嘉斐遽然一怔，“……你当真连问也不多问我一句？”
甄贤垂下眼，复将脸静静贴在他心口，喃喃低语。
“我不必问。我知道你。”
熟悉语声从心跳间传来。
嘉斐喉头一烫，险些涌出泪来。
圣朝新隆三年，太上皇崩，遗诏诸后妃及亲信内官若干，尽数殉葬。今上仁厚，以人殉之制陈旧野蛮，前朝多弃，遂废之，诏命先皇后妃，连同宦侍众免死，赐入道门，着法衣，往皇陵陪守，永奉主君，以践先皇遗愿。后宫啼哭遂止，卖人换命之风禁绝，无不感念天子恩德。前朝众臣，有于大高玄殿外恸哭绝食者，三日粒米未沾，晕厥于殿外，为锦衣卫抬往尚善监，以米汤浸泡。余众见之，尽散。
第144章 四十四、对错输赢
皇考众妃嫔迁居帝陵西侧，侍奉先帝近前。宫中精挑细选，着宫人数十同往服侍，无敢不周。天子仁孝，亲自恭敬，送继母与养母至皇陵。身为万妃亲子的荣王嘉钰反而自从先皇大丧便旧疾复发卧病在王府，由始至终没有出现。
万妃夜夜啼哭，泣书天子，恳请圣恩垂怜弱子，用尽了这一生从未对这个幼年丧母的养子所用的慈孝深情，斑斑泪迹烙在绢帛，触目惊心。
据载，天子见之动容，躬亲拜望，亦言出肺腑，道：“娘娘是我的养母，四郎是我的亲弟，我从未有一刻忘记，也绝不敢忘。”二十余年母子隔阂，冰融于临别。
而那位幽居深宫多年，据说早已疯了的先皇继后郑氏，却在步下马车望见皇陵陵门的瞬间，眸中散出异样精光。
她半仰着脸，出神许久，抬手整了整髻上象征皇后身份的礼冠，回身看住前来送行的天子，忽而幽幽扯起唇角。
“你的母亲并非我所杀。可你却害死了我的儿子。”
这一声叹息，几多悲凉幽怨。
依照太医所记录，郑后已经许多年不曾开口说话了。
嘉斐身边浩浩汤汤跟着许多人，有近前伺候的侍人，有钦天监的礼官、翰林院的修撰，有辅国之勋的阁臣，还有带刀守护的锦衣卫，猛听见这么一句，全都愣住了。
玉青反应最快，本能就横起手中刀，想要上前。
嘉斐抬手挡了一下，将之按回原处。
他盯住这位沉寂多年甫一开口便向他发难的继母，静看了好一会儿，沉声应道：
“长兄就在京郊，身体康健，衣食无忧。您如若想见，可以传书宫中，宫中自会酌情安排。”
郑后眼珠乌黑，缓缓转动，将在场每一个人挨个扫过，再次落在直耸入云的陵前石牌上。
“你当初，在这里三年。我们母子，却是此生都再也回不去了。”
那模样，仿佛她的这一生早在当年的庄闵郡王身死皇陵时便已结束，从此再不能走出这一潭死水。
在嘉斐身后跟随注记天子起居的修撰是新科的状元，年纪虽不算小，却从未见过这样的场面，吓得手抖个不停，将一支北尾小狼毫掉在地上，连忙弯腰去捡，却连捡了两三次也没能捡起来。
纤细挺直的笔一路滚到郑后脚边，被素色履头截住，才终于停下来。
郑后垂头看了一眼，俯身将那狼毫史笔捡起，竟又扯动唇角，笑了一下。
她上前两步，径直将那支笔送到了站在嘉斐身侧的甄贤面前。
甄贤微微一怔，顿时接也不是，不接也不是，只能尴尬得暗自咬紧了牙关。
嘉斐见状便伸手想亲自将那支笔接过来。
郑后却立刻抽回手来。
“这史笔，陛下还是不碰的好。”
她抬眼再看向嘉斐，刹那，眸中掠过的光竟如刀锋一样利。
她缓缓将那支笔挪向自己右侧。
一个人影鹤发苍苍，却不见老态，躬身上前就双手将笔接过，几步疾趋送上那已然吓得哆哆嗦嗦的翰林院修撰跟前。
“修撰大人，您拿好了。”
正是陈世钦。
所有视线都焦灼在那一支由陈世钦奉上的史笔。
那翰林院修撰早已吓得出了满身冷汗，青衫湿透了全贴在前胸后背，一只右手竟抖得筛糠一样，根本无法握笔。
这模样看得众人各自唏嘘忧愁，竟不知他究竟是害怕接了这笔就要被皇上疑心多些，还是害怕不接这笔就要被陈公公惦记多些。
玉青跟在御前，离得最近，眼见主君被如此挑衅，偏当事的又不争气，心里气急，忍不住伸手一把掐住那编撰的手腕，骂道：“别抖了，丢人！”
他硬是按着那翰林院编撰的手将笔接了过来。
郑后略眯起眼，抬手唤陈世钦：“陈伴伴，扶着我走。”
陈世钦得了太后的令，先埋头在嘉斐面前俯身跪拜一回。
“老奴跪谢圣恩，定当小心伺候，绝不敢有怠惰二心。”
而后他才站起来，拍一拍衣袍下摆沾染的尘土，到郑后身边掺扶，竟是面有得色。
先皇大行，这人便立刻站到了太后身边，打量太后虽无实权但有身份，毕竟也是先皇继后天子继母，当可以做他的挡箭牌，故而有恃无恐。
那仍在惊骇中不能回神的翰林院修撰战战兢兢握着笔，呆愣许久竟不知这一出究竟该如何记下才好。
时值寒冬，正是飘雪时节，落得天地白茫茫一片，层林山峦在后，孤高石牌立于帝陵之前，犹如天门。
嘉斐定定看着那道隔绝生死之门，直到郑后在陈世钦搀扶下领着先皇众妃嫔及侍人消失在视线尽头。
人群垂首缓步，静默无声，一步一跪叩，在雪地天阶上留下冗长的足迹，而后很快便又被新落得雪花所覆盖，消失得如同从不存在。
嘉斐静立许久，直到周身血液都几乎要冷下来，才转过身，向静候诸臣低声叹了一句：“回罢。”
礼官与列队卫军奏起低沉婉转的号角。
嘉斐步子一顿，骤然拽住身旁半步之遥的甄贤。
“你跟我的车走。”
甄贤脚步一顿，险些撞在他身上，慌忙中想要闪避便稳不住重心了，几乎跌倒。
嘉斐紧跟着伸手一捞，就拦腰将人搂住了。
他竟然就这么在众目睽睽之下，苍天皇陵之前，将当朝的都御史大人紧紧搂在怀里，俨然方才几句小心史笔的冷嘲热讽都喂到狗肚子里去了。
根本是在赌气。
才受完好大惊吓的翰林院修撰一脸生无可恋，两次落笔都是一团黑，干脆假装笔墨用尽，把手卷合上了。
所有人都尴尬地站着，看着，不知该如何是好。
甄贤脸也全白了，又不能就地拉扯给人瞧热闹，更不能就当众推开嘉斐把场面彻底闹僵，只能半推半就地顺着他跟着上了天子的车驾。
车内宽敞，摆着软垫暖炉，一个侍人也没有留下。
甄贤坐在靠近门窗的软垫上，半垂着头，默默听着车轴转动时的吱呀和马蹄踩在雪地里规律又松软的声响，良久无言。
端正坐在眼前的皇帝陛下脸色沉郁，显然心情十分不悦。
这怒气的由来，不必问，自然是陈氏，却也未必全是。
甄贤暗暗咬住了嘴唇，在心里默数着彼此吐息的节律。
果然没要多久，他就听见嘉斐格外低沉的嗓音。
“昨夜陈世钦去找你的事，如若不是玉青，你是不是就不打算和我说了？”
甄贤眸光一颤，已有意料，浅呼出一口白气，放下拢在袖中的手炉。
嘉斐眉头紧紧皱起。
不再被许多复杂视线盯着，怒气便毫不掩饰地从他的眼底溢出来，刀子一样割在甄贤脸上。
他低声质问甄贤：
“你为什么不和我说？”
甄贤良久无语，只能抬眼看着他。
这是始料未及的灾难。
自从嘉斐登基，从前的靖王府便空置了。嘉斐原本想把这旧王府改一改，就做都御史大人的府邸，让甄贤仍住在里头，王府的旧家人也仍留在家里伺候，熟门熟路，方便照应。
但这当然是不合规制的。所以被甄贤坚决地拒绝了。
僵持到最后，甄贤便搬进了刚还京时嘉钰殿下叫童前、玉青去置办的那所别院。也正是旧时萧蘅芜劫持甄贤的地方。更是当年靖王殿下潜返京城，与甄贤一起避过东厂搜查的地方。比之靖王府，反而更是风波历尽，叫人心绪复杂。
一进的小宅子，虽不阔绰，胜在安静。纵然嘉斐不满意，最终也还是拗不过。
甄贤也不喜欢让人伺候，不被他强留在宫中的时候，就只喜欢自己一个人在家里呆着，膳食只需清粥小菜，批完公文就看书。
嘉斐几次三番变着法送人到跟前去侍奉，也全被如数退回，连一个帮着拾掇四宝的书童也不留。
众王公贵胄多住内城，出了西安门走着就到，只有甄大人一个住得偏远。皇帝陛下实在是很怕，这人躲在自己看不见的地方不知什么时候就又要突然没了，于是只好让玉青亲自选了几个王府出身的锦衣卫，把一整条胡同都置下了，直接搬进去门对门地住着，眼不错珠地看着守着，平日没事不得打扰，小事直接处置，大事立刻上报。
于是也就有了前夜急递进宫的奏报，说陈公公领了两个东缉事厂的役长和旗下两队番役上了甄大人的门。
陈公公下了车，进了院，见这冷冷清清空空荡荡的情形，除了甄贤之外连一个家仆也没有，当场就大笑起来。
门是东厂的番子踹开的，甄贤正在书房里看书，甚至连门外的声响也没听见。
反倒是斜对门的玉青，还叼着块宵夜的红豆糕， 察觉动静，连衣裳都来不及换，就提着刀冲过来了，正听见陈世钦笑着对甄贤道：
“想不到啊，竟然是你保住了我的性命。幸亏先皇已登仙极乐，否则怕是要被你这辜负圣恩的小子气到呕血。”
玉青一向最厌恶东厂，更厌恶陈世钦，可算是仇深似海相见眼红，只恨不能拔刀直接砍下去，当即上前护住甄贤，就瞪着陈世钦道：“陈公公明日就要启程上皇陵去了，还是早点回去歇着罢。”
陈世钦一脸谦恭，拱手礼道：“我临行来拜谢甄大人的救命之恩。吾皇圣明，总不至于不让。”气得玉青差点没当场被红豆糕噎死。
甄贤一脸茫然地从书卷中抬头，愣了好一会儿才拧起眉，道：“我没有保你的性命。”
陈世钦目光矍铄，面色红润，姿态有多卑微，字字句句不与明言的嘲弄便有多跋扈。
“我知道你想杀死我。你的祖父和父亲就一心想要杀死我，可到头来死得又是谁？你也一样。有句话老奴从前对先皇后说过，对你的父亲也说过，今日还可以再对你说一遍：‘你杀不死我，就一定会死在我手里。’”
甄贤只得无奈叹息。
“我从来都没想过要杀死你。但你着实还欠国法一个交代。国法杀不杀你，几时杀，我说了不算。”
陈世钦闻言冷笑。
他傲慢地仰着脸打量甄贤，眼中没有一丝信服。
“你和我所做之事，有何不同？我用恐惧造王，你用的又是什么？”
甄贤良久无语，终于只道：“我和你不一样。我只是在做我该做的事。”
陈世钦却讥讽他，绕着弯，凑到跟前，笑容锋利又冰冷。
“你和我确实不一样。天下人想要我死，还有一个你挡着；待天下人想要你死的时候，又有谁替你挡着�
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