沈郎归-第22部分

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　　沈越不禁俯身，跟寻壑唇瓣相贴，轻轻发问。
　　“把你心里的秘密告诉我，好不好？”
　　次日中午返回仙眠渡，小厮禀报楚野恭已在楠木厅等候，沈越交代寻壑几句，便过去和楚野恭议事。
　　寻壑上山，回到草房子。引章见其发鬓有些许散乱，便取来篦子帮寻壑梳理。抽出白玉发簪时，引章感叹：“这根簪子还是我帮着沈爷挑的，时间过得真快，转眼沈爷就回来快半年了。”
　　寻壑怔怔地接过玉簪，神色明灭，突地指尖发力，霎时簪子飞出去，击上门柱而后摔落在地，刹那碎裂成数段。
　　“公子你……”
　　引章错愕片刻，待反应过来，快步跑上前将那碎玉包起捡回，责备道：“公子，你这乱砸东西的毛病又回来了！”
　　寻壑原本胸膛起伏，神色不定，可听了引章这么一句话，寻壑目中现出恐惧神色，支吾道：“丢了……把它丢了……不要告诉沈爷！……”
　　引章摇摇头，无奈叹气：“好，我知道了。”


第75章　小溪鸥鹭静联拳⑤
　　十月初，江宁已是枫染山林的深秋景象。午间，沈越做好了饭菜，正要送去织造府，出门却见银狮拉着车马车回来，沈越奇怪：“怎么回来了？”
　　寻壑探头出窗，笑道：“还好赶上。我让程隐快些，就怕慢一步，你先到衙门了。”
　　沈越搀着寻壑下车，并问：“咋突然想要回家吃？”
　　“才收的消息，子翀跟张公公脚程快了些，今儿下午能到江宁。”经过寻壑好一番走动以及时间的冲淡，成帝终于息怒并召回子翀。人逢喜事精神爽，寻壑兴致上来，挽起沈越胳膊进入府里。
　　难得寻壑开心，沈越也跟着心花怒放。回到兰秀深林，沈越将食盒里的餐盘取出，偌大八仙桌只摆了四道菜，实在有些寒碜。沈越说再下去做些，却被寻壑拉住：“你别走嘛，陪我一起吃吧。”
　　百年修得同船渡，千年修得共枕眠。然而在沈越眼里，比这两者更难得的，是寻壑向自己提出要求，因而沈越忙不迭坐下，一脸受宠若惊：“好好好，这米饭你喜欢，多吃点。”
　　别看这普通一碗米饭，背后却大有故事。八月初那次，沈越特地跑一趟织造局，从孙大爷那儿要了一小包米，带回来做给寻壑吃，果真是寻壑记忆中的味道，于是沈越便从单县调来五石。
　　孰料这些米蒸出来的饭，寻壑却说和孙大爷处的不一样。一次趁闲，沈越包了米样带去孙大爷家，对比后的答案却令人大失所望，两家的米不但出自同一产地，而且外形质感都一样，可蒸出来，沈越一尝，却是孙大爷家的更有味。沈越又去附近人家要了些米饭品尝，仍然觉得孙大爷家的米得天独厚。
　　常人或许会到此打住，只当是天时地利的巧合让孙家的米得天独厚，然而沈越并非常人，他转而对其中的差异刨根问底。
　　可惜，刨根问底的结果是无果。就在沈越准备铩羽而归之时，孙家腾晒农作物的筛子引起了他的注意，乍一拿起来，手感就比别家软些，沈越追问之下，方知孙家编制筛子用的不是常理下的藤条，而是干秸秆，且因秸秆质地脆弱了些，不得不每年编制，因而沈越闻嗅时明显察觉到筛子上的禾苗清香。
　　而孙家米饭中别有一番的风味，正是其中馥郁的草木香气。
　　沈越遂做了个猜想，并雇请孙大爷俩儿媳连夜编出四张筛子，带回仙眠渡，在寻壑引章程隐等人或不解或好奇的目光中，取了些单县调来的大米，晾晒其上。期间沈越悉心看管，到第十日收起稻米下锅蒸煮，端出来寻壑一尝，眼儿都笑眯了——那股特有的米饭清香回来了！
　　然而寻壑至始至终不知沈越这背后的努力，只觉得那段时间沈越返家比以往晚了些，直到寻壑一次前往织造衙门，期间孙大爷拉住寻壑，大为褒奖沈越对主子的一片良苦用心，寻壑方才得知。
　　饮水思源，更何况是敏感的寻壑，是故每次端起饭碗、动筷之前，只要沈越在身边，寻壑都会凑近些小声道：“谢谢爷。”
　　“好啦，你多吃些就是最好的谢意了。”沈越往寻壑碗里夹了一筷子黄瓜拌西湖醉虾。
　　寻壑咽下一口饭菜，叹道：“这些年山珍海味尝过不少，到头来却还是觉得家里的普通饭菜最好吃。”
　　“熊罢珍馐肥腻害身，倒不如这些家常食材招人爱，还营养。”沈越感觉到桌下寻壑两腿晃了晃，那是他罕为人知的开心表现，这也是沈越疼惜寻壑的地方，连高兴都得掩着藏着。正说着，丫鬟端了几笼螃蟹上来，这是沈越听从寻壑不下厨建议后，又另外吩咐丫鬟做的。
　　揭开笼盖，鱼鲜香气飘溢出来，顾不上烫手，沈越捡出一只螃蟹，边剪边叹：“秋风起，蟹脚痒；菊花开，螃蟹来。嗯，真香。”说时剔出一块肉，径直往寻壑嘴里塞了。
　　吃到一半，引章进来，晏如跟随其后并捧着一方大盘。引章揭开覆盖其上的锦缎，对寻壑道：“色锻三段，湖绸三段，合香二百，白金三十两，公子你看够吗？”
　　寻壑点头：“可以了，另外再准备几包碎银子，给随从仆役也备上。”
　　引章应声下去。
　　沈越清楚，这是寻壑打点传旨太监的物件。
　　饭毕，寻壑前往城门恭候，沈越跟随。直等到未时三刻，子翀和张公公乘坐的马车才抵达江宁。
　　张公公率先下车，此人以冷淡寡语闻名，见了寻壑无甚表情，然而跟沈越对上，张公公竟微微躬身：“沈大人别来无恙。”
　　沈越同样冷淡：“不敢当。”
　　紧接着马车里又下来一瘦削男人，寻壑扫过一眼就转身，然而车厢已然空空：“？？子翀捏？”
　　“蠢犊子连你叔都不认识了。”瘦削男人低声骂道。
　　“啊？！”寻壑猛回头，上下打量一番这人，身材确实和原先的胖墩丘子翀大相径庭，但五官还是能辨出昔日模样，“叔叔！！……”这番波折，竟能将累赘于子翀身上多年的肥肉削去，可以想见其中煎熬，寻壑眼眶一热，和这世上仅剩的亲人紧抱在一块儿。
　　寒暄不多时，马车再次启动，直接驶向仙眠渡。步入楠木厅，寻壑请张公公和子翀落座，恰好引章奉上茶盏，寻壑拂手：“侄儿不知叔叔憔悴，事先准备的仍是削脂去腻的普洱。引章，改上波斯红茶。另外，路上我听张公公不时咳嗽，引章，拿今年新渍的蜜饯金橙，给张公公泡上，润肺止咳。”
　　张公公依旧没有言语，但先前的冷淡神色缓和几分，朝寻壑略略点头。
　　奉茶罢，一丫鬟捧上方盘，寻壑接过，揭开锦缎一角，毕恭毕敬献给张公公：“张公公此番南北往返，奔波劳累着实辛苦，丘某无以为敬，以此俗物聊表谢意。”
　　张公公再是冷淡，此刻也没法不开口了：“久闻丘郎中心细如发的美名，今日一见，果真不虚。心意我领了，这礼使不得。丘大人吉人天相，否极泰来，你们叔侄难得一见，我这闲人就不在此碍事了。”
　　“公公客气，哪来的话。来人，送张公公到西厢休整。丫头，这彩礼也一并送到公公房中。”回头又对这太监道，“公公有所需要，尽管差遣院里的小厮丫鬟。”说罢，寻壑亲自送张公公下榻客房。
　　待回来，叔侄二人执手，竟无语凝噎。
　　沈越适时沉默，回想起刚刚张公公对寻壑评价，以及寻壑今日待人接物的种种，不得不承认，沈越跟前的寻壑变化不大，但官场商场上的寻壑却油滑老练，判若两人。
　　九畹名义上交给芃羽打理，但背后运作仍是寻壑。一行人五月初抵达的江宁，至而今半年光阴，九畹就从最初贩绸为主的铺子**至缎子铺、绸绢铺、绒线铺，江浙一带的布料贸易基本为九畹所垄断。这当中缘由，除了寻壑借江宁织造郎中一职、上下疏通大开方便之门外，更重要的是，寻壑经商过程中大量减省中间环节，从而压低成本提高获利，迅速积累资本。
　　丝绸贸易的一般流程，是农户植桑产丝，织匠缫丝制作，而后商人采买，再货运回店铺。然而寻壑‘一条鞭’处理，从农户，到织匠，再到船工，都是自己的人。没有中间商的盘剥，货物成本大大降低。此外，寻壑过去在邬府经商时，虽然规规矩矩，但私下与官僚不少往来，当年打下的人脉而今派上用场，有次沈越为照顾肠胃犯病的寻壑，便跟着跑了一趟贸易。亲眼见寻壑写信并附赠厚饷给钱塘、秦淮钞官司职官吏，以求‘过税之时，便宜一二’。结果，寻壑那一船价值万两、至少需纳三百两税的绸绢，经此暗箱操作，最终只纳了三十几两。
　　成本骤降的丝绸，寻壑仍以市价贩卖，其中暴利，可想而知。
　　寻壑一介外地人，短短时间扶摇直上，自然招致大量商人的嫉妒。一次商人找上衙门对峙，在场的程隐都做好捐躯护主的准备了，岂料寻壑慢条斯理刮着碗盖茶盅，悠悠提出收购众商人濒临倒闭的商铺的建议。这种把别人饭碗收走的提议简直天方夜谭，众商人群情激愤，然而寻壑撂下一句‘好自为之’后便转身走了。最终闹事者被赵监工派人镇压下去。
　　然而，参与此事的商贩回去后，经营就屡受刁难，施压者黑白兼有，明暗齐下，这些商人不堪折磨，最后纷纷找上寻壑，求他收走店铺，换得几个吃饭钱。
　　若寻壑简单吞并，这也就罢了。出人意料的是，上一次还冷淡处之的寻壑，这一次却慈悲为怀，不但当场差人分发银两，还言明九畹并非吞并，各商人今后仍可从中抽成，卖的好一手人情，众商人无不服气。自此，再无人敢动摇九畹在江浙一带的权威。
　　所谓树大招风，然，寻壑这一霸道举动底气何在。
　　答案是皇上。
　　没错，寻壑的靠山正是举国上下地位最尊之人。
　　在群臣反对之时，寻壑支持新皇迁都的建议，并主动揽下修缮新都宫殿的部分支出，此举大大缓解了新帝登基后国库紧张的困难。成帝承了寻壑这么大一个人情，自然庇护寻壑。官场之人，但凡有点眼色的，都对寻壑敬让三分。然而，寻壑凭借皇恩谋取的暴利，却并未中饱私囊，相反，大部都用在了修缮宫殿上。
　　因而，暴利最终的受益者，仍是皇上。试问如此拿得起放得下的‘忠臣’，天下能有几个？
　　但寻壑却不止于此，做大后他仍坚持亲力督促皇宫的修缮，每月两封奏章禀报工程进度，忠心可鉴。沈越曾有一次看到寻壑跟成帝的书信往来，其中成帝问寻壑要何赏赐。然而寻壑却仅表忠心不要报答。因而，此次赦免子翀并恢复子翀丞相之位，很大程度上，是成帝对寻壑的间接赏赐。
　　过去沈越出身富贵，为官后仍保持着世家子弟的清高，怎可能出现像寻壑方才那般，对一个二等太监毕恭毕敬。因而，沈越一度看不惯寻壑油腔滑调的这一面。
　　此外，沈越起初也不明白寻壑辛辛苦苦敛财，最后为皇家付之一炬是为何。
　　沈越清楚，这些问题，从寻壑嘴里是套不出的答案的，只能自己猜想。
　　时至今日，沈越终于摸清一二：长期寄人篱下的生活，让寻壑始终得不到牢靠的安稳。即便邬府那几年风光得很，但想必寻壑清楚，那不过是一袭爬满虱子的华丽袍子。
　　寻壑终极的追求，是不被人蔑视、坦然在世上生存的底气。
　　仅此而已。
　　明白了这一点，沈越说服自己接纳寻壑油腔滑调的一面，明白了这其实也是寻壑的不容易。
　　神思抽回，此刻，寻壑正和子翀说得投机，时而百感交集，时而微微一笑。
　　得让寻壑活得开心一点，轻松一点。
　　如果说寻壑的追求是地位，那么，这便是沈越后半生的追求。
　　也仅此而已。


第76章　小溪鸥鹭静联拳⑥
　　而后寻壑出去取东西，楠木厅里只剩沈越跟子翀。
　　刚刚沈越有个奇怪的念头。子翀是寻壑而今唯一的长辈，现在自己和寻壑算是夫妻了，那么对沈越而言，见了子翀就是不是就相当于见了……公婆。
　　“阿越？阿越？”子翀喊了几次也不见回应，仔细一看发现沈越唇角抽搐，“喂，想什么呢！”
　　“啊？！”沈越吓了一跳，“没……没什么。那个……子翀，一路很辛苦吧……”
　　子翀：“……”正常的沈越根本不会这样问，子翀无心纠结此事，便转开话题，“阿越，这一次，也多谢你了。”
　　“哦哦。啊？谢什么？”
　　子翀：“……”干咳两声，子翀才说，“呆在永州这些的时日，你嘱托的人都很照顾，所以，虽说贬谪，但其实没受什么苦。”
　　沈越终于回复正常，颔首道：“那就好，不然阿鲤挺担心你的。”
　　“说到寻壑，这一次见面，看得出来，他挺开心的。”
　　“嗯嗯。”沈越深知子翀不按常理出牌的路子，生怕下一句他就转而算起旧账来了。
　　岂料子翀下一句却是：“寻壑跟了你，我放心。”
　　“……真的！？”沈越突然五味杂真，毕竟，当年伤害寻壑的事，子翀多少知道一些。
　　“还是当年在苏杭的时候吧，这孩子就对我坦白了你们的事。而今你们又走到一起……”
　　“他对你说了？”寻壑不太可能向人提及复合的事。
　　子翀摆手：“即使不说，但你俩的眼神、举止，藏不住的。寻壑毛病不少，但还是有他可爱之处。他最难得的，是天性精明，但这精明却从不用来对付亲友。相反的，和至亲的人闹起矛盾，寻壑宁可委屈自己，也不愿争执。我姐夫就是这个性子，寻壑承了他。”
　　沈越恍然大悟，六年前为何寻壑什么都不辩解，任由自己糟蹋，最终将他扫地出门。
　　呷一口茶，子翀继续道：“寻壑曾和我说，他在蓬门那时，跟人斗，虽然最终赢了，但事后却没有胜利的快感。相反的，自己陷入无止境的内疚，这个比斗输了更让他觉得折磨。所以，只要不是事关生存，寻壑都宁可退让。”
　　“白驹过隙，眨眼三十年过去。想起初时，我看着寻壑两兄弟出生。”
　　“两兄弟？”寻壑鲜少回忆过去，沈越模糊记得寻壑提过一次，他有个夭折的哥哥。
　　“是呀，寻壑还有个同胞哥哥，是双生子。可惜，我姐夫一心护住，为防刺客，拿自己的儿子和太子调包。最终太子，也就是当今圣上，保下了。可寻壑的哥哥却死在刺客之手。寻壑的命，是靠哭保住的。”
　　“怎么说？”
　　“兄弟俩虽一模一样，但弟弟娇气爱哭，姐夫怕旁生枝节，就拿安静乖巧的哥哥去和太子交换。哎，寻岳生得漂亮，性子又好，王妃当年都爱不释手，可惜，说没就没了。……”
　　楠木厅外，碧连天，点轻烟。人事凄凉，回首便他年。
　　“寻壑他哥哥是在哪一年夭折的？”沈越斟酌片刻，谨慎发问。
　　子翀神思抽回：“是……熙和廿九年。”
　　沈越点头：“那一年，文帝南巡，其中有几日下榻献王府，献王为此举办盛宴。苏杭等地有头脸的官员，都被邀请来了，沈家也在受邀之列。”
　　“以沈府当年的声势，献王定不能漏了。不过阿越，你提这些做什么？”子翀疑惑。
　　前因后果相串，沈越眼中透着些许凄然，道：“当年的我十二岁，随父母参加了这场宴会。席间偷跑到王府后花园玩，在树下见到了一个哭闹的婴孩，大人对这孩子的介绍，跟你刚刚说的，相差无几。所以，没有意外的话，我见的那个婴儿，就是寻壑。”
　　沈越这一袭话，叫素来镇定的子翀也甚是震惊。
　　恰好寻壑取了东西回来，除了金银细软，还有不少药材食材，接着又是叮嘱不断。
　　子翀叹道：“侄儿你较我年幼，但为官之道，你比我明了。这一点，叔叔是后生。”
　　沈越无心留意他二人谈话，任凭自己陷入遐想：如若当年真的把小寻壑带走，那么之后，寻壑前半生的颠沛流离，饱受磨难，是否就可免了？


第77章　璧月琼枝独凄然①
　　赵监工中秋前夕宴请了衙门众人，寻壑虽不喜这种觥筹交错的饭局，但作为第二把手，怎么的也得做一回东道主。正琢磨着在寻味斋摆几桌酒席，把衙门一众请来聚聚，不料生了意外，变成赵监工和章主簿登门拜访了。
　　事情原是这样。一日，引章如常送饭到衙门，恰逢赵监工与寻壑议事。奈何盒里冲天饭香，赵监工注意力转移到食盒上，引章只得打开示人。
　　食盒里头攒着八槅精巧菜品，一槅是腊鸡腿肉丝儿，一槅春不老炒冬笋，一槅是核桃瓤，一槅鲜荸荠。最下层两道主食更是用心。其中一碗鲜汤小饺，饺身前后紧贴，环成圆形，一枚饺子就是一片花瓣。
　　赵监工见着奇怪，便问：“饺子为何这样排放？”
　　引章笑道：“今天落了小雪，外头天冷，沈……家里厨子怕路上冷，到衙门时饺子都凉了不好吃，便想出了这么个法子。出锅后将饺子排好，再淋上热汤。饺子皮儿是沈……府上厨子亲自打面、擀出来的，较市面上卖的面皮更为劲道，浸汤却不化。最后拿软银盖子封住碗口保温，现在还热乎着呢。”
　　寻壑奉上筷子，赵监工接了，夹起一枚，挑破表皮，一串热气顷刻间腾地冒出，不由赞叹：“好家伙，还真烫口！”转而指着另一食盒，白底青花瓷盘上盛着三块青叶裹就的方包，叶色青翠，白盘素净，单单看着就赏心悦目。
　　引章介绍道：“这个叫青龙卧雪，也是家里厨子的秘制。公子不爱吃肉，厨子生怕营养短了，就变着法子在菜里添肉，这里头是牛肉鲞。将咸腌的牛肉蒸熟，切成碎丁，另备香菌，新笋、蘑菇、五香腐干，俱切成丁子，拿骨汤煨干，用麻油炸香，拌入软香稻米饭；外层青叶是箬竹叶，热水洗净后，趁叶面尚有余温，包起拌饭，捆严实。”
　　赵监工揭开方包系带，里头米饭鲜亮晶莹，清香扑鼻。寻壑顺水推舟，便留赵监工一同吃了便饭。饭毕，赵监工才问：“我府上的厨子干了几十年，也不见得这么细致。敢问丘府雇了几名厨子？想必是各大食府的名厨吧？”
　　寻壑已经捂嘴，引章忍笑代答道：“家里厨子就一名，且是自学成才。”
　　“哟！这么能耐？敢问丘大人哪天方便，容我登门一饱口福？”赵监工问。
　　寻壑由原先的哭笑不得转为尴尬，赵监工向来多有照顾，难得提一回心愿，但沈越……若答应让·赵监工登门，那沈越不就真成了替人做羹的厨子……
　　就在寻壑拿不定主意时，引章先斩后奏：“好呀好呀，我家厨子正愁一手好菜无处显摆，赵大人改天过来，定叫厨子给您煮一桌好菜！”
　　寻壑：“……”
　　章主簿寻香而来，听到引章最后几句，忙嚷嚷：“我也去，赵大人带上我！”
　　寻壑：“……”
　　回到府上，寻壑实在无法开口说出此等有辱沈越声誉之事，便打算另雇天香阁厨子顶替，引章得知，大惑不解，恰好沈越回来。引章这丫头片子口无遮拦，一股脑儿说了。未想沈越竟眼前一亮，不但爽快应下，还直叹寻壑难得有求于他。
　　寻壑：“？？……”
　　转眼约定的日子到了。
　　十一月初光景，江宁入冬，偶有片雪飘落。仙眠渡取静，选址于城郊。清夜无尘，月光倾影入水，江涛吞吐，露气蒸蒸。树下落月光，疏疏如残雪。
　　红泥小火炉，其上煨着酒。炉里热痰哔哩波洛，忽而门帘打起，一串人物先后进屋。
　　“赵大人、章大人，请。”
　　花厅内换上一张不大的八仙桌，正中挖空，放置炉火，烧着一锅水。各自落座后，引章奉茶。
　　章主簿这大嘴一路上就没闭过，虽然多是对寻壑宅邸的溢美之词，但素爱清净的寻壑仍觉得聒噪。这不，一顿夸奖完毕，章主簿话锋一转，问赵监工道：“赵大人，今夜花好月明，怎么没把云娘带上？”
　　寻壑：“……”
　　云娘原是苏州行香阁花魁，尤工琴技，寻壑念及赵监工失去四娘后，无人共鸣，便特意跑长途到苏州，重金将正值盛年的云娘以一万两白银买下，带回江宁后，让云娘在赵监工面前奏上一曲。
　　南方有佳人，一舞倾城，一曲醉人，更何况云娘略施心计，赵监工对故人纵有万般深情，在此等尤物面前，最终还是缴械投降，纵身温柔乡。
　　然而章主簿在这男人宴饮一堂的场合问起云娘，岂不等于叫人家出来陪客。赵监工不由分说白了章主簿一眼，寻壑正欲说点什么打破尴尬，帘外突起一道吆喝：“面来咯~”
　　屋内一干人等，包括引章在内，俱回头张望。却见一魁梧男人入内，肩上顶的银盘盛着白面，男人脑袋隐在白面之后。扑啦啦啦啦一阵响，众人回看，原来是锅里的水烧开了，继而白色薄片自顶上飞落，却是方才入室的男人，一手扶盘，一手削面，一叶落锅一叶飘，一叶离面又飞刀，银鱼落水翻白浪，柳叶乘风下树梢。
　　然而寻壑以手扶额：“……”
　　虽然早就设想沈爷‘看我七十二变’之登场，但这等近似杂耍小厮的露面，实在出乎引章预料，捂着嘴才把一声‘沈爷’扼杀在喉咙里。
　　“哇，漂亮！上一回吃刀削面，还是和赵大人上京述职经过平阳时吃的。当时那厨子也不赖，但多少溅了些汤汁在我身上，而今面条跳进锅里竟然罕见水花，好刀工！小伙子，露个脸章爷爷瞧瞧，改明儿雇回去给家里娃娃表演逗乐。”
　　寻壑：“……”
　　沈越听了章主簿的话，手腕顿住，偏头看向来人。
　　赵监工半生混迹宦海，看人向来毒辣。这削面男子进屋时，赵监工便觉得此人走路生风，威武天成，此刻这人略略侧了脑袋，赵监工看清他面容，倍觉熟悉，待思索些时对上名号，不由瞠目结舌：“沈……”
　　沈越拿食指放在唇前，示意赵监工不要声张。
　　章主簿没即刻得到回复，不满道：“喂，小子，问你话呢！”
　　寻壑＆赵监工：“……”
　　赵监工不得不踩了一脚章主簿，附上一瞪。
　　未想沈越自己也演上瘾了，应道：“能被大爷瞧上是小的福气，若得赵大人肯允，小的不等雇令，自会上门服务。”
　　沈越说着，面已经削了半锅，转而收手。紧接着侍女陆续上菜，有片成纸片厚薄的鸡汤煨豆腐，有一片七孔、每孔酿入不同馅料的多味藕片，有切成均匀方块的甘蔗马蹄炖山羊……
　　末了，侍女又上了四个描金莲蓬盅，一樽美酒，沈越掐起方樽，熟门熟路给四个盅儿满上。
　　章主簿接了酒，才抿一口，赞道，“什么酒，够醇！”
　　赵监工打圆场道：“丘大人拿来招待客人的，必当是天下名酒。”末了凑近章主簿耳边警告，“你丫再不闭嘴老子阉了你。”
　　沈越给章主簿添酒，并解释道：“天下之酒，自内发外。若山东之秋露白、括苍之金盘露、淮安之绿豆、嫠州之金华、建昌之麻姑、太平之采石、苏州之小瓶，皆有名。然今日所进，并非以上名酒，而是绍兴香雪酒。时至严冬，宜进补，此酒以谷物酿制，性暖养身，再合适不过。”
　　说时，面已煮透，沈越起身，给各人盛上一碗。
　　不知是否心理作用，章主簿听着沈越娓娓道来，又喝了几口，霎时全神暖和，因而对眼前这浓眉大眼的厨子也不再以呵斥仆从般使唤，转而道：“小子，这一桌菜都是你做的？”
　　沈越摆摆手示意赵监工不必维护，再对章主簿说：“回大人，老爷吩咐，今日定要小的拿出看家本领，做一桌好菜宴请二位大人。”
　　说时，沈越悄悄落座，章主簿竟毫无察觉，随口道：“哦，原来如此。小丘你有心了，不过，你这表情……是不开心吗？”
　　寻壑：“没，哪有不开心……”
　　章主簿点点头：“没有就好，”说着拿筷子指着一盘其貌不扬的炒蛋，问沈越：“这个怎么回事？”
　　“回大人，我家老爷爱吃螃蟹，可惜而今入冬，市面上见不到肥蟹的影儿。我便以东海黄花鱼、高邮咸鸭蛋为主料，佐以姜末、香油，做出这道不是螃蟹却胜似蟹味的“赛螃蟹”，以便我家老爷解馋。”
　　章主簿夹了一块‘蟹肉’入口：“嗯，确实不错！你这奴才，倒挺懂得巴结主子啊呀……赵大人，你今天踩我几次了？！”
　　寻壑：“……”
　　趁着赵监工章主簿大眼瞪小眼，沈越赶紧的拿汤勺挖了大半‘赛螃蟹’到寻壑碗里，生怕章主簿几筷子吃干抹净似的。
　　见赵监工转过头来，沈越笑笑，问：“刚刚我进门时，听到各位大人讨论什么‘云娘’，可是谁有喜事了？”
　　章主簿‘嗨呀’一声，说：“我们赵监工能耐，苏州行香阁、人称‘带刺玫瑰花’的云娘，最后被赵监工收得服服帖帖。”
　　沈越在桌下捏捏寻壑掌心，朗声道：“‘带刺的玫瑰花’有什么了不起。我连‘带把的玫瑰花’都追到手了”
　　章主簿果然信以为真：“啥？玫瑰花怎么带把？”
　　寻壑：“！！……”让我死了吧。


第78章　璧月琼枝独凄然②
　　中途，晏如入室，传告沈越楚野恭在外恭候。
　　沈越出到楠木厅，见楚野恭眉头拧得像一团打不开的结，不经多想便问：“永康新秀出事了？”
　　楚野恭摇头：“倒不是，你布局不错，那边一切顺利。”
　　“那你怎么？”
　　楚野恭一声长叹：“让我头疼的，是西南边境、滇南一带的近况。高｜祖将这一块从缅人手中收回，可滇南地处西南一隅，虽有朝廷命官在治，但终究鞭长莫及。最近豪强纷起，其中又以拉庸一派为首，烧杀抢掠，无恶不为。”
　　沈越挥退伺候的丫鬟，亲自给楚野恭添满茶水，并问：“那你到我府上是为？……”
　　楚野恭看了沈越一眼，才说：“老将死的死，退的退，还剩下的武将，孙老坐镇西北，潘富旺镇守东北，调遣不得，所以……圣上有意让我带兵。”
　　“东部倭寇窥伺，忌惮你三分才不敢轻举妄动，你不能走……对了，蒋行君呢，叫他出来，成天窝在北都养老不成？”
　　楚野恭哭笑不得：“皇上身边不能连个亲信武将都没。”
　　沈越略一沉吟，方问：“所以……你的意思是要我上？”
　　楚野恭摇摇手指：“不是我的意思，是天意。”
　　沈越：“……”
　　见沈越犹豫，楚野恭搁下茶盏，拍拍沈越肩膀道：“我知道，辛劳半生，你而今只图‘老婆孩子炕头热’。成家固然重要，但千万别放弃了了功名。人心易变，你能保证丘老板这辈子只对你死心塌地？但你打下的江山、挣下的基业，永远不会背叛你。”
　　月上中天，庭下如积水空明。
　　沉默良久，沈越才开口：“一旦入世，就不能轻易撂下担子……容