魔王和魔王的幸福生活-第10部分

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和夏人无异。大凉治下，也有当年五胡百姓，现在可看得出到底是什么出身？”
　　“这话倒是有点意思。你继续说。”
　　“既然风俗各异，这治理民生的方式，就要从根子上去找。逐水草而居时，各部族惟力是视，牛羊马匹，奴隶人口，谁打赢了牵走就是，反正也不容易打坏——可是入主中原以后就不行了，庄稼春种秋收，这一年里哪怕打上一仗，什么收获都不用指望。所以夏人重德化，尚礼义，实在是为了方便大家有什么事情坐下来谈，不到万不得已千万不要打仗。”
　　元绍忍不住一声失笑。自来北凉上至贵胄下至平民，无不觉得夏人文弱，有什么事情明明一刀砍过去就能解决，非要嘟嘟囔囔磨半天嘴皮子——然而这么一想，文弱也有文弱的道理。
　　“西燕之失，就在于想要荒废中原大地，悉数改为牧场，以供贵人射猎，说是这样可以保证军队的战力——当真是异想天开。不说别的，百里方圆，放牧能养活多少人？种地又能养活多少人？人口少了，且不说哪里来人织布、打铁、酿酒、制药，打造铠甲弓箭，光这个民以食为天就是要命的，原先这片土地上养活的人口都要饿死了，哪里还有不起来造反的道理？——与其说夷人是因为人口不繁才保不住国家，不如说以他们的活法儿，生民根本就繁育不起来罢了。”
　　“可是，如果依靠农耕才能养活这么多百姓，那养出来的，也不是三岁能骑马、五岁能射猎的草原男儿了。”
　　“陛下，一代人有一代人的活法。平民百姓，总是希望能活得更好一些，不挨饿，不受冻，不莫名其妙的走在路上给人抽鞭子，生的孩子个个都能养活——至于是耕种还是放牧，对他们来说，只是能不能做得到的问题，不是肯不肯做的问题。”
　　“只是百姓一旦换了活法，心里的想头，自然而然也就和以前不一样了，所谓‘夷狄而中国也，则中国之’，臣倒是觉得，说的应该是治国治民应地制宜、应人制宜的道理。用治理中原的法子约束那些逐水草而居的部族，人家固然不理睬你，等那些百姓在中原定居下来，还用原先草原上的老一套，陛下，高氏被后梁代替，岂不正是因为如此？”
　　元绍沉沉点头。北凉入主中原以来，大批百姓由牧转农，原先草原上行了几百年的规矩渐渐不合时宜，然而一味照搬夏人的制度，又多有行不通的。他这些年提倡农耕，推行教化，未尝不想在其中找出一条路来，然而这种事搞不好就是牵一发动全身，又怎么敢不慎之又慎？
　　“治理百姓是一层，那些高官贵胄又是一层——看陛下收封藩，定郡县，离官制，就知道陛下心里一直有数，入主中原以后，必得这样才能长久。但是细看那些族长豪强，在自己地盘上赋税兵马全都自主，名为郡县，实为藩镇，陛下要调动他们的力量，多半还得因势利导，缓缓而行。一则是草原上各部分治，长久以来养成的习惯，二则，陛下也没有足够的人手去治理这些地方罢。”
　　“——你说的何尝不是！”元绍长叹一声。这些年他费尽心思和那些族长贵胄斗法，其中辛苦只有他自己清楚。然而就算他身为皇帝，也不可能对抗一国的贵族联手，那些训练有素的地方官吏更加变不出来，北凉贵族当中，甚至能识字、能写文书的人都少！
　　“说到官吏，必然牵涉文治教化，讲到文教，就不能不牵扯衣冠礼仪。夷夏之别，这是最麻烦的地方，也是最容易出事的地方。昔日高氏勒令夏民剃发易服、遵行夷俗，以至于民怨沸腾；魏氏令本族贵胄改易夏服，说夏文、行夏礼，豪酋怨声载道；其实都大可不必。当年大虞还没有南迁的时候，京城百姓竞相穿着胡服，官府屡禁不止；西燕高官，也有以峨冠博带为美，天天宽袍大袖，招摇过市的。移风易俗，如水就下，何苦一味强制？最多给别国说几声礼制混乱，——除了打群架的时候麻烦，又死不了人。”
　　这一晚，正屋的灯光一直亮到三更。在门外值守的卫士进进出出，添了七八次茶水，就看见屋里那两位越说越是神采飞扬，到后来笔墨纸砚全部摊开，各地舆图东一张西一张的，摆得人没个落脚处。等到两人兴尽起身收拾书卷图册，凌玉城抚着北凉疆域全图的边缘，低声道：“十年生聚，十年教训，藉此可王天下。——能做到这地步，我这一番跟随陛下，也就不枉了。”
　　“十年生聚，十年教训——”元绍把这八个字慢慢咀嚼一遍，回头定定看住了他：“你的打算只此而已？你就不想提兵南下，踏破虞阳，为你自己报仇？”
　　他目光清冷如刀，居高临下地望过来，一时间竟有整座泰山当顶压下的错觉。凌玉城被他的目光逼得几乎一晃，旋即镇定了心神，微微苦笑：
　　“报仇？我从来没有想过。”
　　“嗯？”
　　“那毕竟是我的故国……幼年时候，如果不是袭了爵，只怕我早就饿死在街头，更别提有机会入宫读书，学这一身本事。说到底，总是承了大虞皇家的恩情。”
　　他的声音渐渐低落：“蒙冤下狱，投进死牢，也不是第一次了……上一次，也不是什么大虞皇帝救的我。如果仅仅是个死，我也就认了，可是他们，他们……”语调蓦地高扬：“这十年血战，生前身后毁誉声名，就当还了大虞二十四年恩养。从此以后，我和大虞，两不相欠！”
　　“两不相欠么？”元绍嘴角慢慢勾起弧度：“你心里没有恨，那很好。不急于报仇，行事就不会过于操切。——那你为什么又要为朕筹划这些？十年生聚，十年教训，藉此可王天下，你就不怕朕积蓄足了国力，一鼓作气灭掉大虞么？”
　　“陛下如果不用我的谋划，以现在大凉的制度，能战而不能治，就算一时大胜也不能长久，最安全的法子是侵掠一番自己退兵，伤不了大虞根本。如果采纳我的想法，二十年内都会专心内政，无心大举南下。有二十年的时间，大虞如果还不能励精图治，被灭了也是活该！”
　　那样骄傲厉烈的口气！元绍失笑：“怪不得，你不求朕莫要对南朝用兵。”那一夜定下君臣名分的时候他曾经问过，当时凌玉城昂头轻笑：这是求就求得来的么？现在想来，他应该在当时就有了盘算。“能争取到二十年时间，你也算对得起他们了。”
　　他随手把一叠折子放到桌上：“你把今天的想法仔细理一理，写个奏折上来吧。倒也不必急着动笔，仔细想想，写周全一点。这个折子一两年内肯定不能公开，就是十年八年也未必见得了光，可是——”
　　他缓缓回头，目光凝重，含着深深的关切抚慰：“总有一天，会让世人知道。”
　　作者有话要说：　　华夷之辨什么的……是很麻烦的事情呢
　　不过加上苏台和西珉，成了一个架空社会，也未必那么麻烦，毕竟大虞还和这两个女尊国家通婚的，也未必有文化上唯我独尊你们都是蛮夷的傲气


第24章　十年生死两茫茫
　　越靠近北疆，凌玉城就越是忙碌。一天行军六七个时辰，他身边卫士至少有一半在外面跑马，隔三岔五悄悄带进一个人来，给凌玉城行过礼以后悄无声息地归入卫队。到得队伍进入北疆那一晚，羽林将军哥舒夜奉命来见凌玉城，撞上他正在给下属开讲兵法，惊见底下熙熙攘攘坐了五六十人，迥非原本大猫小猫十几只的近身卫队。
　　左右事情不急，哥舒夜和凌玉城打过招呼，索性坐在边上听完了这堂课。越听越有滋味，等散了课谈完公事，忽然道：“刚才听大人课上提到《何博士备论》，这本书在下闻名已久，可惜一直没能拜读，——不知大人这里有没有抄本？”
　　凌玉城深深看他一眼。这些天他的部下和羽林卫所属打的交道不少，就是一路上衣食住行，也是羽林卫不动声色分拨过来。哥舒夜治军严谨，其麾下也是守礼，当面背后，从来没有什么污言秽语灌进耳朵。更何况哥舒夜年前刚刚迎娶了北凉公主，虽是半子，却比几个皇子还要得元绍宠爱，算是元绍最为亲厚信任的几个臣子之一。
　　他点了点头：“稍候。”扬声叫人拿了书箱进来，取出那本自己书房里常备、这次抄家以后重新发还的兵书，亲手递了过去。哥舒夜起身双手接过，微微躬身：“多谢大人。”告退回了住处，灯下翻开，那书上天头地脚、字里行间密密麻麻，全是随手写下的笔记心得，墨色浓淡不均，显然被主人读了绝对不止一遍。
　　没过几天，元绍取笑自家女婿：“这几天忙什么呢？一扎营就钻到自己屋子里，朕面前都少来了。——听阿雷说，你居然在忙着舞文弄墨？”
　　“臣前几天蒙……凌将军借了一本《何博士备论》，上面有不少亲笔注解，这些日子，臣都在忙着抄书。”
　　“哦。”元绍回忆了一下书名，“这本书还是有些见地的，不过传抄不广。朕记得，当年有个富商因为献书受赏，献的书单里就有这本书——《古今文献大成》里应该有收录。”
　　“陛下博闻强记。”哥舒夜目光闪动了一下，微微含笑。“今天又是凌将军给下属开讲兵法的日子，臣要赶着去还书听讲——”眼看元绍挥手赶人，他起身向外倒退，一边百忙中问了一句：“不知陛下可允许臣带几个下属一起去听？”
　　“这种事问朕做什么？”
　　不到北疆，不知道凌玉城十年经营下来的势力有多大。
　　按说大虞之前和苏台、西珉和亲也不止一次，但凡嫁个皇子宗室过门，金银玉帛不算，陪送过去的官属侍御、工匠奴婢，哪一次不是数以千计。唯独到了凌玉城头上，按说嫁作北凉皇后身份也不低了，可谁会想不开跟着他？强行拉人吧，礼部官员左看右看，跟谁都没有杀父之仇、夺妻之恨，何苦呢。
　　所幸凌玉城自己托睿亲王上奏，大虞嘉佑皇帝顺水推舟，大笔一挥：既然他自己有些私产奴婢，那就随他带过去好了——反正羊毛出在羊身上。有了圣旨撑腰，凌玉城身边的卫士持他的手令信物处分产业人口，该甩卖的甩卖，该打包带走的打包带走，至于店铺里积年的工匠、手艺人，凌玉城是这么吩咐的：
　　“有身契么？——有？那你还问什么？”
　　于是，自从进了北疆，就不断有小股小股的队伍从荒郊野外冒出来，赶着马车驴车，押着货物奴婢跟上队伍，对外宣称都是凌玉城的私产。离剑门关还有一天路程的时候，羽林军和金吾卫森严肃穆的三千骑兵，已经变成了曲曲折折蜿蜒出去十几里的车队。元绍打马跑了一圈，除了板车上拉的各色货物辎重，居然还瞄到了扶老携幼、女人哭娃娃叫的热闹场面，很是无语了一阵，扭头问凌玉城：“现在你手里有多少人了？”
　　“昨晚的数字，是五千五百一十三人。”凌玉城口气波澜不惊，仿佛这些人是他从京里出来第一天就跟到现在，而不是这些日子陆陆续续，不知道从哪个犄角旮旯冒出来汇入队伍，“今天的数字还没有报上来。”
　　检点完今天到手的人口货物，安抚完跟上队伍的亲兵士卒，再和已经归队的奚军、夏白、金波等人开完会，凌玉城踏进元绍寝居的时候，元绍看着他身姿笔挺，仪容一丝不苟，却难掩眉心眼底隐隐疲惫，忍不住摇头：“怎么了？带走的东西太少，怕不够用？”
　　“能带走的都带走了。”凌玉城弯腰泼了一捧水在脸上，冰冷的水珠沿着额头流下来，激得他精神也振作了几分，“金波他们……干得漂亮。”
　　“的确漂亮。什么时候，朕的麾下也有这本事就好了！”那些人马车辆散开的时候无迹可寻，会合的时候点尘不惊，如果不是大队人马扎下营盘，都不会发现已经不知不觉多了这许多人。想来等到大虞皇帝反应过来发下圣旨，当地守军再行拦截，他们一行人早就浩浩荡荡地离开剑门关几百里了。
　　凌玉城勉强一笑。当日他明修栈道，暗度陈仓，装作托付后事，变现私产分给亲卫下属留个念想，把手下几乎全部下属都打发去了北疆。仗着端王意在北疆军权，处处都给他行了方便，太子手下的赵胜更是个塞足了钱连爹娘都能卖的糊涂人，这些心腹下属亲卫，几乎把能抽调的财产不动声色地抽了个干净！
　　账册上行行列列物资人口，都是他们这些天来的成果，这些东西是他在北疆十年辛苦，扎进这片土地的丝丝缕缕血脉根茎，也是他到北凉能够动用的第一笔力量，有了它，才有未来养兵、掌军的基础，是他脚下最稳固的基石之一。
　　可是，手里握着的东西越多，心底却越是空空荡荡。
　　“睡吧，明天就要过剑门关了。”
　　“是啊，明天就要过剑门关了……”凌玉城略略抬眼，望着窗外皓月当空，流云悠悠，声音里不自觉地带了一点怅惘。
　　百年雄关，巍巍剑门。
　　自数百年前建成起就分隔南北，一次次抵挡北方蛮族的攻击，从西燕到北凉，乃至更早的北胡诸国，百万雄师折于城下。这座关城，留下过他最美好的回忆，每一次出兵的斗志昂扬，每一次凯旋的意气风发，他数得出北面城墙上每一块斑驳的砖石，认得出南边军祠外每一棵手植的松柏。
　　树犹如此，人何以堪？
　　明日穿城而过，从此一别故国千里万里，只有月色他乡似故乡。
　　心潮起伏，躺在床上许久才朦胧合眼，却在睡梦中猛然惊醒。
　　……又做了那个梦。
　　十年前，假意投了柳明夏开始，直到那一夜天街血色，几乎夜夜必做的那个噩梦。
　　梦里有无数交错晃动的人影，有浑浊的笑骂，有少年挣扎哭号，惨叫的声音渐渐低落不似人声……那是他曾经亲眼目睹的场景，从开场到结局，他唯一能做的就是眼睁睁地坐在一边看着，听任那嘶哑的呼号一声声割在他身上……
　　然后在每一个深夜里蓦然惊醒。
　　一个月以后，他学会了不在惊醒的时候猛然坐起；时至今日，他已经能够连手指都不动弹一下，只是静静地阖眼躺着，竭力平复着紊乱的呼吸，汗透重衫。左手习惯性地伸到枕下，手指合拢，掌心里却是空空如也——是了，现在已经不是他一个人独寝。
　　身边微微一动，元绍声音犹带朦胧睡意，低低问了声：“怎么了？”
　　“……没事。”
　　衣襟拂在竹枕冰箪上悉悉窣窣轻响，背后那人挨近身边，跟着指尖在额头一掠而过，带去一点湿意，沉默片刻，元绍缓缓道：“做噩梦了么。”
　　那一刻甚至有点怒意，这么多年从来没有被窥破过的秘密就这样落入他人眼中，凌玉城手肘在床上一撑就想起身，身上却忽然一重，肩头被一条有力的手臂牢牢环住，一分一分收紧。
　　身体不由自主地僵了一下，然而方才惊醒时满身冷汗已经渐干，温暖的呼吸隔着单薄的睡衣拂过肌肤，冰冷的肢体遇到暖意，本能地渐渐舒展开来。两个人一动不动，静夜中甚至可以听到彼此心跳的声音，良久，元绍松开手臂翻身回了原位，压低声音又问了一遍：“怎么了？”
　　“十年前，就是在这里。我追击到边境，被召回来，被捕下狱——就是在这里，剑门关外的昌平驿。”
　　当年，深入骨髓的震惊和愤怒，与其说是为自己，不如说是为了被战火□□的北疆；那时候，十四岁的他束手进京，只为了相信世上还有“公道”二字！
　　进了京他才知道，那个拖家带口弃了百姓奔逃的襄州太守，是走柳明夏的路子得的官。他在前方忙着打仗的时候，自知闯了大祸的襄州太守给柳明夏的某个义子送了重礼，一封奏折颠倒黑白，把所有罪责都推到了凌玉城头上，而那个家伙自己则成了在后方指挥若定的大大功臣。那一战歼敌过万，周边的援军都能因此分润一笔军功，更不用说被毁掉的半个芜城里有多少地方豪族京城官吏的家产……
　　没有人站在他一边。
　　“后来呢？……你是怎么出狱的？”
　　“后来，柳明夏知道了那一仗的经过，动了心思想要招揽我。景晖……端王听说以后，劝我假意顺从，借他的势力先抓住军权再说。”
　　他点了头，于是，在柳党官员的调查下，那一战的“真相”慢慢浮出水面。襄州太守镇定自若居中调度，凌玉城身先士卒巧计歼敌，芜城士绅深明大义捐资报国，各路援军齐心杀敌合作无间……皆大欢喜，人人都有好处。
　　“是这样。”这其中的曲曲折折，元绍之前也在谍报里看了不少，但是终究不如当事人的口述那么详细。他沉默了一会儿，忽然失笑：“知道么，你那一仗，可帮了朕不少忙！”
　　“陛下是说？”
　　“考你一考。那一年，朕这里出了些什么事？”
　　说到这里凌玉城已经全然没了睡意，在枕上支起身子，目光灼灼。“最大的事就是陛下登基……然后纳木岩带兵入侵，嗯，按照时间算，他应该是私自出兵，想要试试陛下的反应，结果大败而归，一回国就下了狱。两个月后，纳木岩因大赦出狱，那时候……”他嘴角挑起一缕微笑，“他们部族的军权，已经给陛下分拆得差不多了。接着就是陛下北巡，大胜丁零，以及，册立太子……”
　　“册立太子如何？”
　　“按说太子才出生，不到一个月就册立是早了点。然而，纳木岩是国丈，陛下既然夺了他的兵权，总要安抚安抚。再说，也不能让别的部族觉得，陛下就是安心要一族一族收军权的。”口气平平淡淡，和寻常与他闲话、评点史上治政得失一般无异。
　　“你说的是。”元绍微微点头。“那时候纳木岩虽然私自出兵，可朕刚刚登基，立足不稳，也不好对他大动干戈。后来他惨败而回朕才顺手处置，……宏儿是早产，身体弱，册了太子之后，三岁上就夭折了。”
　　镇压朝局、收取军权的机会比他想象中来得更早，他几乎是不假思索地从那里打开了局面。可是代价……
　　忽而意兴索然，叹了口气：“睡吧。”翻身向外侧卧，闭上了眼睛。凌玉城也再不说话，心里默默把元绍的话过了一遍，忽然明白了他为什么忽然失去了说话的兴致。
　　纳木岩兵败……入狱……收兵权……册立太子，大赦，纳木岩出狱……这一系列的举动，他十年以来一直反复推敲，然而之前的情报里永远缺少的最后一片拼图，就是太子乃是早产——前朝后宫的动作，就被这一条情报，简简单单地联系在了一起。
　　或者，正因为早产体弱，甚至很可能夭折，才有了被册为太子的机会？
　　那位北凉皇帝，心里永远只有他的江山，后宫种种不过是他拿来制约、平衡前朝的棋子，或许还要兑几颗子来换取前朝的利益。看他元后早逝嫡子夭折，高位妃嫔不是无出就是子女幼年夭亡，目前两个成年皇子母家都是微贱，就算后宫争斗本来剧烈，也未尝不是他有心计算的结果——就算觉得不忍，也最多就是叹一口气罢了。
　　不过——凌玉城在暗夜中无声轻笑，天子无私情，作为主君，这样的心性倒是最好的了。
　　作者有话要说：　　这章里面有一个没有提到名字但是很重要的人，You　Know　Who……


第25章　为报倾城随太守
　　次日，大军过剑门关。
　　大虞皇室派出的送行人员到此止步，金吾卫、羽林军以及凌玉城携带的一干物资人口，浩浩荡荡近万人穿城而过。
　　凌玉城负手立在剑门关面向大虞的城墙上，遥望南方，默默无语。身后四五步之遥，元绍一脸若有所思的样子，看着他的背影一言不发。再往后，一群大虞文武官员、凌玉城的几个亲信下属远远站着，不敢上前打扰。
　　踏入剑门关时，凌玉城突然提出，想到城墙上去看一眼。这话传到新任剑门关守将李远新面前，这个原先的宁武关副将期期艾艾，扭头去看大虞送行的使节。鸿胪寺少卿任君涛一脸为难，搓着手对凌玉城的亲卫队长陪笑：
　　“这个……到底是城防重地……您看……”
　　“什么城防重地！”贺留蓦地爆发了：“这剑门关里里外外，哪一处城防不是我家大人亲自筹划布置！看一眼又怎么了！大人他……”
　　“大人他只是想登高望远，最后看一眼故国而已。”一张娃娃脸的奚军越众而出，静静加了一句，“怎么，这都不准么？”
　　不等李远新想出托词，守卫磴道的士卒们已经默默低头，黯然让开了道路。
　　凌玉城出神地凝望着。面前展开的是大虞最北面的土地，宽阔平坦的大道从地平线蜿蜒而来，曾经被战火蹂躏铁蹄践踏过的土地已经恢复了生机，时值七月，稻谷在风中摇曳成一片青翠，举目望去千里沃野如锦如缎。
　　二十年来家国。
　　三千里地山河。
　　那是他曾经为之呕心沥血战斗过的土地，他曾经赌上了一切名誉地位乃至生命也要保护的土地，他曾成长于斯、歌哭于斯，曾经以为也必将葬身于斯，在这片土地上永远镌刻下自己的名字。
　　还记得他初掌剑门将印，指着城下发誓“令胡虏一骑不得过此关”；还记得那年雪夜轻甲追杀百里，归来时城边小摊上热腾腾的羊汤；还记得在他铁骑庇护下的第一次丰收，当地父老献上的金黄新稻……
　　还记得重镣之下接到圣旨，金黄云龙锦缎为地的旨意上明明白白写着，令他，和亲北凉。
　　那日他跪倒筵前，一刀当顶直下，劈开银冠，过去种种譬如昨日死，从此委身夷狄，再非华夏衣冠人物。
　　凌玉城蓦地抬手。
　　铿然一响，束发玉冠掷落在地，银丝盘成的冠胎扭曲歪斜，羊脂美玉片片飞溅；再一扬手，绾发的墨玉簪狠狠砸在城墙上，摔成数段沿着墙头滚落下去。
　　反手握发，寒光一闪，满把长发齐齐截断。凌玉城右手还剑入鞘，举至齐肩的左手慢慢松开，身后北风劲急，指缝间乌丝被风裹着，一丝一缕离开掌心，散入城下的道路田野、树丛河渠，渐渐在视野里消失不见。
　　元绍目不转睛地看着他。
　　远眺故国、抽簪掷冠、挥剑断发，凌玉城一直神色淡漠，俊秀的侧脸无喜无悲。唯有他随风散去满把断发时，元绍恍惚觉得，眼前人笔直的身躯中仿佛也有什么东西渐渐化做虚无，从他缓缓张开的指缝中一并逸出，丝丝缕缕吹落城下。
　　“这是干什么？”
　　“截发代首，永葬故国。”听到他沉声发问，凌玉城转步回身，向着他恭恭敬敬地低下头去，声音低沉有如耳语。目光掠过他身前，乌黑的瞳仁深处没有一点光泽，那些曾经激荡在血液中的喜悦、愤怒、感动或者悲伤，此刻空空洞洞的，全然不见半点痕迹：
　　“臣无状，劳陛下久待——”
　　狂风呼啸，撕扯着城头旌旗一声声炸响。
　　两人一前一后，缓步下城。凌玉城稳定从容的身姿步态一如既往，唯有从来严严整整束在发冠里的长发，此刻被宝剑割得零落，散乱地披在肩背上。元绍慢悠悠地跟在他后面，看着他被风吹得一忽儿紧贴脸颊、一忽儿高高扬起的发丝，终于忍不住开口叫他停步。
　　从城楼拾级而下的台阶幽暗湿滑，更不容二人并行。跟他们上城的大虞官员和凌玉城的下属们已经先行退出，此刻，狭窄的楼道里，只有他们两人一上一下站立。
　　“你不必这样……”
　　身后低沉的话音宛若叹息，凌玉城略略低头，默然无语。一双手从背后忽而搭上肩膀，十指蜻蜓点水般掠过前额、耳际，一缕缕替他收拢散乱的发丝，偶尔撩起贴着后颈的碎发，指节摩过肌肤的触感干燥而温暖。凌玉城安静不动地站着，须臾，满把发丝已教背后那人握在手里，五指深入发束细细理顺，跟着引了一段不知什么绳索绕过两圈，轻巧地把风中四散的头发系成一束。
　　“好了，走吧。”
　　转过弯的时候，凌玉城余光一瞥，元绍剑柄上常年挂着的银白剑穗，片刻工夫已经不知去向。
　　近万军民逶迤成一条长龙，到得尽数离开剑门关，红日已经移过了中天。出城十里，大虞鸿胪寺少卿带着一干送行官员在班荆馆设筵，筵罢，酌酒相别。
　　元绍不过随意点头还礼，举杯小啜一口就算全了礼数。那位少卿随即转到凌玉城身前，深深一躬，双手举杯，依足了历来送宗室亲王和亲远行的例行仪注正色祝道：“愿将军勿返。”（注）
　　凌玉城脸色微微一白。元绍还在疑惑虞使这话来得有些奇怪，就听见凌玉城冷冷答了一句：“很好，我也不想回来。”手一扬，满杯琥珀色的美酒泼翻在地，退后几步再不开言。
　　使节拜辞南归，元绍一行继续向北进发。剑门关地势险要，关城背后遮护荆襄沃野，面前两侧青山夹峙，唯有一条大道可以通行，雄关虎踞，山河表里。十几年前，出剑门关向北，十里之外便是盗匪丛生，马贼蜂起，不要说客商过境必须得多带护卫保镖，就是百姓也不敢离城过远耕种樵采。如今盛夏方过，道旁绿树成荫，极目望去，绵延群山上绿意浓翠如滴，风吹树稍静静生凉，从眼前一直铺展到天边。
　　队伍又行进了五六里，山势中分，眼前豁然开朗。凌玉城一直被他的近身亲卫簇拥在中间，不时低语几句，身边人来来回回，忙得不可开交。看见先头部队已经踏进这片平地，他勒住缰绳，点马回到元绍身边，躬身道：“请陛下命两位将军约束队伍，臣有些事情要做。”见元绍点头允可，凌玉城调转马头虚抽一鞭，战马迎风长嘶，蹬开四蹄直冲到队伍最前方：
　　“举旗，吹号！”
　　身后两骑一左一右应声冲出，马上骑手都是单手控缰，奔到近前勒住缰绳，两匹骏马长嘶着人立而起。执旗人稳稳坐在马背上，手一扬，手中大旗深深插入土中，一阵风来，旗面在头顶刷地展开！
　　那一瞬间，凌玉城身后的无数亲卫都是本能地屏住了呼吸，热泪盈眶。
　　执旗人更不打话，单手一拎缰绳，硬生生凭着手力和裆劲，扯得那匹人立而起的骏马转了半圈，稳稳落地护住旗帜。这一手马术之扎实稳健，就是羽林卫那些从小在马背上长大的汉子，看了也是暗暗点头。大旗招展，另一个骑手纵马上前，在旗帜下右侧勒马站定，昂首举号。
　　号角长鸣，四野倾动。
　　凌玉城背后，长年跟随的亲兵卫队左右分开，默不作声地从大旗两侧汹涌而出，四五百人纵马奔腾的气势，竟如千军万马齐至一般。再往后，押运着车队的骑兵们纷纷策马而出，跟着前方同僚的马队划过一个干净利落的弧线，面向凌玉城排成整整齐齐的队列。更远处，山峦谷地中，高亢激越的号声回旋相应，一列列马队从四面八方的山道上奔涌而出，马上骑兵雪色披风翻飞成一片连云，奔行之间，甚至倾身控缰的姿势都一