追亡逐北-第15部分

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父亲说着剧烈咳嗽起来，整个人晃动得如风中衰草，我尚在惊骇中，什么都没有心思顾及。
「我从来没有听他说起！」
父亲在咳嗽间隙睨我一眼，轻蔑的眼神当是在说：「那必是他自知说出去难听，就索性冒了我孙家子孙的名头。」
不不，他断不会稀罕的。他巴不得自己不是我的兄弟，如果有办法扫除「血亲」这层障碍，我不信他会在乎出身寒微、改朝换代这种「小事」。
毕竟连我听了这番话，心中沉沉的重负都不由得去了一些。原来我与他身上流的不是一样的血脉，那么出于乱伦的负罪，便不存在了……
孙兆功，你在想什么？！有个声音犹如当头棒喝，我一惊，急忙收摄心神。
父亲抚着胸口，颤巍巍接下我递过去的茶盏，啜了一口。
「兆功，我听说小畜生身边有个男子，与他有苟且之事，最受宠爱，你们将他的妻儿流放西海，那个男子又是怎生处置的？」
「……这些事都是元熙在办，我不甚清楚。」我不知道父亲究竟知道多少，低头不敢与他对视。
「是吗？」父亲放下茶盏，道，「好在小畜生已被烧死，他天性凉薄，对枕边人也不会有什么恩义，谅也掀不起什么风浪？」
「……是。」
「我乏了，你也去歇息吧。」
「是。」
我站起来，轻轻退出暮气沉沉的内室，到了门口，听到父亲一声长叹，吐出「孽障」两个字来。我如遭重击，慌慌忙忙离开。

恍惚间出得敬严宫，坐上轺车，驶了没多久，有一个熟悉的纤瘦身影从转角处过来，望见我的车驾後，便与随行人等跪在路边。
我下车，走到她跟前。
「参见陛下。」
「平身吧。」我伸手虚扶。
「谢陛下。」碧儿身子一颤，轻轻退开一步。她是我践祚後，唯一被册封为新皇妾室的女人，按照元熙的意思，恐怕也是最後一个。
两年前在她身上洋溢的夺目青春，令我心生向往，如今那翠绿的生机早不见了踪影，只剩下头上沉重闪耀的坠饰，昭示著作为嫔妃的荣光。
兆安没有杀她，却处了幽闭之刑，也因此元熙放心让她来应付天子妻妾空缺的尴尬，不必担心又有人来抢他尚未到手的大位。碧儿的孩子没了，自己又身受残酷刑罚，我抱愧，却又难以面对知晓蕙风园中种种过往的她，因此如非必要，两厢并不见面。
她正要去敬严宫请安，刚交换了几句不咸不淡的问候，她看向我背後，脸色一变，向来人请了安，便告退而去。
「儿臣参见父皇。」
元熙跪倒在我身後，这些礼数他执行得直入夸张境地，也顺便赚个「太子仁孝」的评价。子敬父本是伦常，可天下皆知我的皇位是他起兵逼兆安退位而来，因此他尊敬我这个无用的父亲，竟令人分外感动了。
「我儿平身。」我看着他，不知道要说什么。这个儿子我大概永远没有办法再亲近，错在他、在兆安，恐怕更在我。
「父皇这是去哪里？」
我不知为何有此一问，茫然看他，半晌才道：「朕去书房。」
「原来如此。」他眼中闪过一丝不屑，「儿臣还以为父皇又要去蕙风园了。」
「去哪里，都是一样的。」这个宫里皇帝会逗留的场所，都有「他」的影子，难道真要我为了逃避去迁都吗？
「儿臣有一问。」
「什么？」
元熙靠近，在我耳边道：「君临天下的滋味，与雌伏于男人身下承欢相比如何？」
「……」看他的神情我就知道不会有好话，却没料到是这样直白的一句。
「您是不是被调弄得上了瘾，才几次三番不肯下杀手，就连他现在那副鬼样子，也愿意委身相就？」元熙话中带着强烈的愤怒，双眼却看向别处，好似斥责的不是我而是他自己。
「太子说话要有分寸。他是你的皇叔，也是自愿禅位的前代国君。」
「所以你便天天过去『服侍』他？真可笑，一个才出来，一个又住进去，看来蕙风园真是龙兴之地。」
「你若不愿看到我们，挑个日子，朕传位于你。」
「好一个『我们』。多虑伤身，父皇还是好自为之吧。」他低声说完刻薄的话，又摆出一副恭谨的样子，「儿臣告退。」
「等等。」
「父皇有何示下？」
「对你四叔他们，不要赶尽杀绝。」
「为何？」元熙沉下脸，顷刻间浑身就仿佛长满了倒刺。
「你毕竟也要有子嗣继承。」
他老成的表情再也维持不住，怒道：「你怎知我自己不会有後？」
我轻描淡写地道：「太子妃都远走大漠了，不是吗？」
「住口！他可不是什么太子妃！」元熙吼完拂袖而去，早把行礼忘得一干二净，找我究竟为了何事，也一句未提。
我有些想笑，不管他在朝堂上如何表现优异，面对有些人有些事，仍不过是个十六岁大的孩子。
上了轺车，执缰内侍犹豫地问：「陛下，去御书房吗？」
我道：「蕙风园。」

蕙风园。
「大哥！」兆安用孩童般的口气高声呼唤，一往无前向我奔来，途中颠踬，又迅速站稳了继续。
他的左半边脸完美如昔，右边却有着凹凸不平的丑陋疤痕。这疤痕一直延伸到脖子以下，以及大半条手臂。
那日元熙带大批军马围困苍山行宫，兆安派郑秉直捧着禅位诏书出来，自己在寝宫引火自焚。等到元熙派人进去，房梁正好掉落在重甲持剑端坐的他身上，据说他当时一声未吭。
外人都道先君在苍山围场自裁，事实上他昏睡了整整两个月，醒来时，成了只记得母亲生病卧床的六岁孩子。
也许姨娘辞世那夜，听了父亲的一番话後，他的心灵就已扭曲。我没有善尽为兄的责任，关怀流于形式，每每贪于享乐疏忽职分，母亲的苦心也没有好好体察。只要我曾经认认真真看过兆安的眼，哪怕只是一次，怎么会辨不出他的压抑与异常情愫？
所以上天也将惩罚降在了我头上，何其公允。
「大哥！」他围着我蹦蹦跳跳，左手开心挥舞，右臂无力垂在身侧。「大哥你今天来得好晚！」
跟在他身边的郑秉直朝我行礼——这老内侍从没唤过我「陛下」。我问他：「二郎今天听话吗？」
兆安抢着回答：「二郎很乖很乖，写了整整两张大字，郑叔叔奖励二郎吃糖！」
他的右手再不能使用，现在正学左手写字。
「是吗？快让大哥看看。」
我执起他的手，走向蕙风园二楼，面对他每次都要提出的询问，流利编造出他生病睡了许多年，父亲母亲奔赴边关打仗，五郎去当舅舅家的小孩，姨娘下江南探亲，明远被送到神医家里常住之类的谎言。
「那么，只有我和大哥在一起了吗？」
「……对。」
「真好。」
我猛然停下脚步。
无视我的震惊神色，兆安完美的左脸上漾起天真笑意，站在二楼栏杆後眺望远方，重复一遍：「只有二郎和大哥在一起，真好。」
我恍惚回首西望，只见彩霞满天中，一抹血色残阳，缓缓没入山坳。

——全文完

番外　　余温

有道是一场秋雨一场寒，即使在号称天候温暖适宜的江南，骤然转凉之际的冷雨，也颇令人难以消受。
孙兆功一手撑油纸伞，一手撩着衣摆，急急忙忙走在路上，布鞋上早溅满泥水，肩头後背也已打湿。终于来到一座小宅院的门前，他抖了抖湿衣，收起油纸伞，推门进去。
「大爷回来了！」
五十多岁的老妇正倚在前厅门口焦急张望，见他回转，露出松了口气的表情。
兆功心头一紧，将袖子遮在头顶，三四步路跑过小小的天井。
「舍弟怎么了吗？」
「没有没有，二爷一切都好！」老妇不住摆手，为惹他误会而大感歉意，「是老身在担心自家孩儿，早上有些发烧，出门前嘱咐了今天别去街市摆摊，也不知道听话没有，这晌午又下起雨来，可别淋着才好。」
兆功会意。「既然如此，林婶你这就回去看看吧，过後碗筷我会收拾。」
老妇千恩万谢，拿了伞匆匆离开。
兆功转身走进当作饭厅的後堂，昏暗的天色中，依稀可见靠墙的四方桌上已摆好了菜肴，菜盘上都用碗扣着，以防冷了不好入口。
那雇来的仆妇算很尽心，掐着他回家时间给做的饭，可吃起来总觉得冷热不够适宜。兆功是来到这里才知道，原来饭菜这般容易凉掉，也方才明白当年侍从们随时给他端上温热饭菜，看似简单，其实却要耗费许多心神。
兆功点了灯放在桌上，回房换下一身湿衣服，这才慢慢踱到隔壁厢房前，望着红漆剥落的窗棂，略一迟疑，举手敲门。
才敲得一记，门便被从里侧用力打开，一脸久别重逢激动表情的弟弟高声大喊。
「大哥！你总算回来啦，我都等得肚子饿了！」
兆功拨开他圈在自己肩上的左手，笑了笑道：「吃饭了。」说罢转身。
弟弟蹦蹦跳跳跟在他身後，厢房与正屋间有简单的回廊相连，二人倒也没有淋湿。
洗了手，在方桌两侧落坐，桌上两菜一汤，十分简单，味道也只是一般，胜在弟弟左手拿着勺子就能方便吃下。
弟弟兴冲冲地指着一盘炒鸡蛋道：「这是隔壁王大娘家里啯啯娘下的蛋，给了我们五个！」「啯啯娘」是此地孩童对鸡的称呼，弟弟大约从仆妇那里听来的。
街坊都知道兆功带着个疯癫的弟弟，靠着变现祖上微薄的田产度日，同时在书院做教习补贴家用，都有些同情，平日里总多少帮衬着些。那仆妇人身家清白，老实可靠，也是由里正介绍。
「哦？你有没有道谢？」
弟弟重重点一下头，「我在屋里很大声说谢谢了！」　　
弟弟容颜半毁，怕出门骇人，兆功曾嘱咐仆妇不准他乱跑。这叮嘱其实多余，弟弟几乎没出过大门半步，每日就是在房里练习左手写字，或者翻书。
日常生活上的事情，之前老宫人都手把手地教过，因此除了黏人这一点外，和弟弟一起的生活比预料中省心不少。
父亲与一直跟在弟弟身边的老宦官郑秉直，都于去年陆续过世，兆功开春时将帝位禅让给儿子，得到默许，带了弟弟出宫，在二人都不曾踏足的江南定居。
宅子在来之前就已经备下，小康之家的格局，半点不惹眼，又有谁能想到这里竟住着本朝前後两代君王？
吃完饭，打发弟弟自己回房，兆功将碗筷收进厨房清洗。
眼下过的，就是他在那段不见天日的年月中，最为向往的平民生活，从锦衣玉食、仆从如云，到量入为出、凡事亲力亲为，这云泥之差一开始曾让他手忙脚乱，现在差不多已经习惯。这样的日子说不上有多少乐趣，可是心中的安宁自在，任是再多荣华富贵都换不来。
如果在屋子周围打转的陌生人能少一些，那就更好了。
「大哥！我要洗澡！」弟弟离开没多久，便单手抱着干净衣物出现，双脚摇摇晃晃，停在门槛上。
「等一等。」兆功慢慢整理好碗柜，又去准备热水，暗道：如果没有这黏糊糊的家伙，日子就能清静不少——可若不是他，自己也不会下定决心出宫吧。
此地可没有什么奢华浴池，夏天就在院中冲凉，如今天气转冷，兆功贪图取水烧水方便，暂且将洗身的地点放在厨房。和弟弟一起往半人高的大木桶里注满水，他试了试水温，道：「进去吧。」
弟弟「喔」了一声，脱得赤条条，长腿一迈跨进木桶。
兆功回到房中，整理好换洗衣物，刚坐下来看明天要教授的课业，就听得弟弟大叫。
「大哥，帮我洗头！」
他高声喊回去：「你昨晚不是才洗过？」
之後半晌没有声音，直到——
「大哥，我忘了拿小裤！」
兆功啧了声，放下笔走到他房中，从衣箱里找出亵裤，来到厨房。
一看到他，弟弟马上从木桶里跨了出来，湿漉漉的健硕身材一览无遗。
兆功下意识调开视线，催促道：「快擦干，小心着凉。」
过了好一会儿，那边依然没有一点动静，兆功疑惑地抬头，见弟弟赤身站在木桶边，一瞬不瞬地盯着自己。
「怎么了？」
弟弟抿抿嘴，低声道：「大哥好久没有看我的脸了，为什么总是不看我呢？」
兆功哑然。
「是不是因为我的脸很难看？那只要看这边就好了，大哥，你看看我好不好？」他赤脚走了两步，完好的左手拉住兄长胳膊，用俊美如昔的半边脸庞相对。
兆功低头不语，被一再催促之下总算抬起头，却是朝右肩看去，那上面死白色的瘢痕蜿蜒而下一直到腹侧，狰狞可怖，最最触目惊心的，是那曾令无数人倾倒的容貌，如今已烧得面目模糊。
当初很长一段时间里，他都因恐惧而不敢直视弟弟的脸，现在依然不愿多看，却并不是这个理由。
关于他，有太多的事情难以面对，如果非要面对的话，兆功反而宁愿注视残缺的那一半身体。唯有这样回天乏术的残缺，才能证明此人已经得到了应有的报应，唯有这样的残缺，才让兆功能够以平常心与他朝夕相处……
「好了，看过了。」兆功拍拍弟弟湿淋淋的後背，「又不是什么漂亮大姑娘，整天惦记着让人瞧，去穿衣吧。」
弟弟似有不满，张了张嘴，终究没有说出话来，乖乖地转回去擦干身体，单手熟练地穿上了衣裤，又手口并用，绞干浴巾到一旁挂起。
兆功默默看着，直到弟弟一步一回头地推门出去，一阵冷风漏进，他才清醒过来。
自己好像，挺多余的。

半夜，房间的老旧门轴响起吱吱嘎嘎的摩擦声，兆功本未睡深，听得响动立即张开眼，就见高大的身影蹑手蹑脚来到床边。
「怎么了？」
「大哥……」弟弟吶吶不成言。
这种事情不是第一次发生，兆功知道他那不到目的绝不甘休的性子，扬声道：「上来吧。」
转眼间，火热身躯便快活地钻进了被中。
「大哥，我又硬了，下面好难受。」伴随着哀怨语调，炽热的硬物一下一下顶在兆功身上。
早已识得其中滋味的身体，并不是没有欲求，然而就算没有血缘之防，那样的事情也太过违背常理。从弟弟在蕙风园内第一次哭丧着脸跑来说「尿不出来」至今，兆功都是教他自己用手发泄。以往倒还听话，自从移居此处之後，却有过好多次半夜跑来、硬要自己帮忙。
「你明明可以自己弄，为什么总要这样。」
这人对他的冷淡口吻恍若末闻，竟然直接用手牵起他的手，硬是往下身按去。
「大哥，你摸摸，你摸摸这里，快点！」
粗重的喘息回荡在耳边，兆功只觉得身体深处的一团热火猛地窜上来，慌忙深吸一口气压下。速战速决吧，不然难看的是自己。
挣脱开箝制，解开他的裤腰带伸手进去，在那肿胀到极限的男物上不停捋动。这人轻轻呻吟，嘴里喊着好舒服，挺动腰身配合他的揉搓，未几又磨着他，定要另一只手也一起加入抚弄，兆功也依了他。
直到兆功觉得手酸且不耐的时候，他才重重吁一口气，终于泄出热液。
兆功早有准备，取过帕子裹住顶端，可惜那量比估计中更多，还是有几滴落在床上，兆功念及仆妇换洗床单时会作何猜想，不禁心中郁郁，越过兀自喘息的身躯，下床掌灯出门。
回来的时候，弟弟赶紧往里面挪了挪，拍拍床上空位，「大哥睡觉。」
兆功懒得再说些无意义的拒绝话语，脱了鞋仰躺上去。
弟弟枕在他肩头，不停变换动作，特意用完好的半边脸对着兄长，眼睛闪闪发亮，带着餍足後的湿润。
兆功默默注视着一生厄运的源头，神思不属。
「还真是爱他至深呢，也不枉他为您做尽天理不容的丑事了。」
依然记得临走前儿子痛恨嘲讽的神情。全家上下皆被此人屠戮，到最後却带着他远走高飞，寡廉鲜耻到这个地步，也算是骇人听闻了吧。
有没有所谓的「爱」，兆功自己也不明白，与他之间这许多年的恩怨纠葛，不愿去一一整理面对，也根本理不清了。
他本不是坚强的人，经历过太多腥风血雨，如今精疲力竭，只想要安安静静地度过余生，即使是妇人之仁纵容了凶手，可眼前这折了角、抽了筋的昔日真龙，权柄不再，妻离子散，再无法临世为患，被他捡了来养在身边，又能对谁不利呢。　　
前半辈子的仇恨在那场大火中画上句号，现在只想好好对待一个人，也被人温柔相待，如若有幸，就一直相伴到老。既然身边仅剩这名义上的弟弟，就当作是别无选择吧。况且除了他，天底下也没有人稀罕自己这点微不足道的感情了。
兆功拢了拢手臂，让二人贴得更紧，思绪又转到几日来一直踌躇的事情上。
也罢，既然已经作出选择，有些话就由自己来说明白了。
「前些天，元熙写信过来。」
弟弟玩着他的头发，闻言没有反应。
兆功缓缓地道：「我们的积蓄已足够日常花用，你图谋更多是准备东山再起？」
枕边人身体一僵，手里的动作却依旧不停。
「二郎，咱俩这辈子就此安稳过下去，你不愿意吗？」
「这辈子？」男人倏地坐起，平静的脸庞顷刻间充满威压。
兆功轻笑，「总算肯当回大人了？」那么多年朝夕相处，怎么会没察觉他近来已恢复记忆？只是无意戳穿罢了。
男人不答，捉着他的手臂，追问：「你说，一辈子？和我？」
兆功伸展双臂，抱住他的脖子。「时至今日，你我之间，当无须互相欺瞒了吧。」
男人目光在他脸上扫过，深不见底的双眼不放过任何一点细微变化，兆功与他平静对视，眼神再无半分游移。
男人露出像要哭又像要笑的复杂表情，最终俯下身，强势入侵久违的唇舌。秋夜冷雨中，两具不再年轻的身体抵死交缠。
尘埃落定，繁华远去，这一点点温暖已是彼此唯一的依靠。

旬余，江南的二人兴致勃勃商量着去城北看晚桂之时，身居九重的新君恰好接到密报，遍布全国十数家大商号的异动已然中止，主事者不知所踪。少年天子轻嘲一句「英雄气短」，怔然良久，神色才回复一贯的冷硬。
直到八年後，江南小镇的宅院周遭，那重重暗哨才全部撤离。在朝在野两下相安，老死不复往来。

——番外《余温》完