自从认识了你每天都在死人-第33部分

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　　叶思睿掏出那封信递给他，“这是给旷儿的信，烦你转交给他。”
　　马庐郑重地接过，当着他的面收到衣里，“小的保证完好无损地送到公子手上。”叶思睿便笑着说：“不过是寻常家信，你也不必那么紧张。”
　　马庐将先前取出的万成朓的书信还给他保管。叶思睿同样贴身收好。
　　马庐欲言又止，停了停才说：“小的昨日冲撞了大人，请大人恕罪。”
　　“这有什么？”叶思睿摆了摆手，自己寻了个椅子坐下，“你口无遮拦惯了，这我头回见你就知道了。”
　　马庐稍稍拧眉，便回忆起叶思睿初来和临县时他随口顶撞的那句“形色可疑的抓起来，怕是大牢不够放”和因此挨的二十板子，忍不住就笑了出来。
　　叶思睿见他笑出声，总算去了一桩心事，“你此去注意安全，到了和临县再来信给我报个平安。”
　　马庐问：“若是叶阜大人问起此行的见闻，小的该如何回答？”
　　叶思睿正瘫在椅子里放松筋骨，不想他一开口就问起这个，笑意渐渐收了起来，注视马庐的目光中又多了几分欣慰。“玉峰是你的上官，他若问起，你如实作答便是。”
　　“若是不问呢？”
　　他想起叶阜瘦弱的身躯，又记起上书举荐叶阜任和临县县令一事。“若是不问，那便是玉峰的过人之处了。他不问，你又说什么呢？”
　　马庐点点头，将佩刀挂在腰上，又背上行囊，在叶思睿面前跪下，“小的领命。大人查案为重，也勿忘身体要紧，小的就此别过了。”言罢磕了个头。
　　叶思睿愕然，连忙从椅子上站起来扶他起身，“这就走了？我本想送你出城……”
　　“何必麻烦大人？”马庐截住他的话，又将他按回椅子上，“小的清早已经和夏先生告别了，又蒙夏先生恩惠，指点了几招。大人保重身体，来日和临再回！”
　　他又双手抱拳，一礼之后，转身离开。
　　叶思睿又坐在椅上发了会呆。还是茶茗匆匆忙忙跑进屋打破他的沉思，“老爷，可找着您了，四处寻不到人，还是夏先生说您在这儿……”
　　叶思睿瞥见夏天舒跟着进来，连忙截住他的话，“说这些没用的做什么，到底出了什么事？”
　　“您衙门的人来寻您！”
　　叶思睿和夏天舒目光对上，夏天舒点点头。叶思睿从椅子上站起来，“快请到我屋里来！”
　　提刑按察使司来的是一个青袍小官，白净的脸，额头汗涔涔，脸扑红彤彤。一见叶思睿他就扑下来行了个大礼，“可是叶佥事？”
　　“正是。”
　　“按察使大人急着找您呢！”他连自我介绍都顾不上，吐字飞快，“大人教您快些过去。您可
　　知道昨夜按察使司的衙门起火了？”
　　“知道，我昨夜已经去看过了。”
　　青袍小官瞪圆了眼，想是不料他既然知道为什么还心平气和毫无急躁之意。“那大人快去吧！下官从来没见过按察使大人这么着急的样子！”
　　他当然着急了。不仅急，还上火吧，怕是不光是按察使，礼部那边也炸了。叶思睿昨日已经料想到了这些，愈发淡定，“那么大人请吧。”他往屋外走，见夏天舒无声无息跟了出来，便说：“我只是去趟衙门，和朱大人说说话，不会有什么事情，你在屋里等我就是了。”
　　“他……不会把你怎样吧？”夏天舒迟疑着问。
　　“能把我怎样？”叶思睿故作轻松地笑道。走在前头的青袍小官急得满脸通红，“叶佥事，朱大人急着见您，莫要为难下官了！”
　　叶思睿拍拍夏天舒的肩，把他往后一推，“回去吧，等我回来。”转过身，便跟着他下楼了。
　　青袍小官是骑马来的，已经吩咐店小二另外备了马。叶思睿捏住缰绳，轻轻松松骑上马，由他一马当先带路，一直到提刑按察使司门前。那小官一直板着脸，这会终于放松了一点，跳下马，用袖子擦擦汗。低声说：“叶佥事，一路得罪了，勿怪，这边请。”
　　衙门还是昨晚见的一团废墟。叶思睿同他一起步入，穿堂过院。应是往正堂按察使大人的衙门走。雕梁画栋原本富丽堂皇，但在无情的火舌吞吐下只剩一片焦黑。只是人来人往，已经恢复了正常办公。
　　带路那人还没有叶思睿高，但是身姿挺拔，稚气未脱。“还未请教大人姓名？”那人脚下一顿，侧过脸，脸上涨红，“方才失礼了，下官名叫程英，官任知事。”
　　他看起来与何英恰是一般年纪。叶思睿拱拱手，随意应了一声，“烦劳程大人跑一趟。”
　　“职责所在，不妨事。”程英应了话便扭过头继续带路，一路将他引到衙门的门口，低声向内通传，“按察使大人，叶佥事到了。”
　　“叫他进来！”屋里传来一声大喝。
　　叶思睿听这声音就知道不好，正了正衣冠，正要步入，感觉腰带被拽了拽。
　　“怎么……？”程英急急地轻声说道：“朱大人脾气暴躁，但是发发火不过一会的事，你进去就认错，千万不要同他顶撞。”
　　

　　　　
第97章　科场舞弊（十五）
　　叶思睿见他目光澄澈；　透着善意的关怀，便笑着点头，缓步入内。
　　刚刚步入；　还没来得及跪下；　一根笔就劈头飞了过来。好在朱荃有些分寸，这笔上无墨。叶思睿自己也是用惯了这一招的；　便不动声色捡起那杆狼毫。伺候的小厮立刻上前接过了笔呈上去。
　　叶思睿恭敬地跪下。
　　“下官见过按察使大人。”
　　朱荃已经涨红了脸，掷出那杆笔后就扶着桌子气势汹汹地瞪他；　半天没有动静。叶思睿口中问安后就跪地不起；　等着他反应。
　　“叶思睿；　你好大的面子！”朱荃憋了半天，挤出来这么一句话。“劳烦本官出面从礼部接触卷子，又大摇大摆摊放在衙门；　任凭一场大火烧的一干二净，叶大人，你好大的面子！”
　　叶思睿凝神注视着几案下露出的靴尖，“下官知罪。”
　　“你先起来说话！”朱荃硬邦邦丢下一句话。小厮自然心里有数；　立刻上前将他扶起，叶思睿向几案靠近几步，垂手站立。
　　朱荃看见他的脸；　火气又涨了起来，“你们还傻站着做什么！”他冲属官吼了一声，属官带着小厮退出去，合上门。朱荃暴怒的眼神和话语毫无顾忌地倾泻在他身上。“如今礼部的官员早朝时笑嘻嘻跑来问候；　张嘴就是衙门如何，试卷应当无碍吧？你倒是说说，本官如何和礼部交代，这个案子又怎么破！”他的手重重拍在几案上，震得案上的拜见文具都跟着抖了抖。
　　叶思睿说：“这火烧得不明不白，又是奔着我们衙门去的，这说明下官没有看错，试卷上的确有端倪。”
　　从他的角度，能清楚地看到朱荃的胸口剧烈的起起伏伏，“有端倪又如何？卷子都丢了，还拿什么说话！”朱荃每说一句话，攥成拳头的手都要在几案上砸一下。
　　“除开殿试，所有科考的试卷都要先经人誊抄，再行批改，乡试也不例外。”这个问题如何解决，叶思睿已经思考了一整晚，此刻侃侃而谈，成竹在胸。“成绩早已揭榜。烧毁的是誊抄后的试卷，损失的无非是考官的分数评语。而下官所说的端倪不在评语，在文章上。文章么，存档的原稿上必定是有的。”
　　朱荃听进了他的话，紧锁的眉头渐渐舒展开，只是拳头依旧平放案上。“你说的不错，试卷上的文章和原稿上必定一模一样。只是这话本官该如何和礼部的人说？乡试的卷子被提刑按察使司借来，不过一两天就一场火烧了，本官该怎么向他们交代！”说到最后，原本平静下来的语气又渐渐激昂起来。
　　朱荃最为发愁的就这点了。礼部的卷子在提刑按察使司被烧，他这个按察使脸上何其无光。姚奕和他又不对付，若是向陛下奏上一本，少不得背几本弹劾。
　　叶思睿听了他这番话，瞬间失神。他面圣时，陛下所说调查此案是为了给天下读书人一个交代，而朱荃如此发愁，无非是不知道如何给礼部一个交代。看来这给个交代一事，着实重要。这事倒也不难。“下官斗胆一问，每日画酉后，官署是否有人巡查值守？”
　　“门子自然是有的，若说巡查值守，咱们衙门又不是南北镇抚司那样的地方，哪有这么多人手？再说天子脚下，道不拾遗，夜不闭户，哪里就需要值守了。”
　　“下官知道顺天府每夜都要派人查夜，巡查街道。”
　　朱荃又瞬间皱起了眉头，“你是说……？”
　　叶思睿笑而不答。
　　“是了，是了，礼部的卷子在提刑按察使司被烧，又与提刑按察使司有什么关系？咱们一没有夜间值守，二没有走露风声，就算那卷子不在提刑按察使司，在礼部，一场大火烧过去，就能保得住吗？倒是顺天府，天子脚下的官署都能看着烧起来，不知道他们存的是什么心！”
　　叶思睿见他五指舒开，喜形于色，也是淡淡笑过，“朱大人果然厉害，这话说的十分有理，料想陛下定能明察秋毫，看出这到底是谁的职责。”
　　狂喜中的朱荃听了他这番话，竟渐渐褪去喜色，若有所思地打量他，“叶大人好计策。”
　　“这是朱大人想出的计策，与下官有什么关系呢？”叶思睿坦坦荡荡地回答。“下官还想请问，顺天府既然有巡查街道的，是否抓住纵火之人了？”
　　“并没有。”朱荃恶狠狠地盯着桌上一个黑色檀木摆件，“也不知道顺天府是干什么吃的，推来推去也没向本官透露一点风声。”他嘴唇无声地蠕动，想来是一些当着他的面不便说出口的话。“果然是一帮不成事的世家纨绔。”
　　这话他不能附和。叶思睿垂头不语。
　　“对了，找你来还有另一桩事。”朱荃放松了坐姿，搭着二郎腿歪歪地倚在椅子上。“你要的另一件事办成了，李兴欢找到了。”
　　“他人在哪儿？”
　　朱荃毫无感情地摇摇头，“晚了一步，已经死了。”
　　刚刚还无喜无悲，淡然出尘的叶思睿几乎要直接扑上去催他把话一次说完。“怎么死的？”
　　“官府报的是自缢。”朱荃嗤笑一声，“这种话他们好意思写在验尸单上，可瞒不了我们。舌头不吐出，也不抵着牙齿，颈上有抓痕，是自缢还是被勒死，提刑按察使司的人还能看不出来？”
　　勒死了。一同赴考的三人，万成朓自缢了，万成煜闭门不出，研读经书，李兴欢则在回乡的路上被人勒死了，伪装成自缢。叶思睿也把五指合拢成拳，缓缓吐出一口气。“快快提审万成煜！”
　　“万成煜？那个死者的兄弟？”交代过李兴欢的下落，朱荃便翻看起眼前的文书，不甚在意地回答：“顺天府已经提审过他了，没问出什么所以然来。”
　　叶思睿又向他走近几步，“他们是他们，我们是我们，我们提刑按察使司难道还不能叫一个小小的举人开口？”
　　朱荃抬起头，一双黑瞳里两簇火苗跳动，余怒未消，“你这是什么意思？万成煜身负功名，不可对他动刑，你连这都不知？”
　　叶思睿的回答却全然不当回事：“功名除掉便是。”
　　对于他的胡搅蛮缠，朱荃已有些不耐烦，继续低头写字。“看来你也是疯了，没有罪名，如何能除去功名？不要胡搅蛮缠了，快去忙你的使命吧！”
　　“罪名一问便知！”叶思睿摆出不达目的誓不罢休的样子，“再说，难道就没有叫旁人察觉不出的动刑方式吗？一旦问出罪名，谁还在乎什么时候动了刑？”
　　朱荃停下笔。又一次抬头看他。只不过他眸中的怒火已经消失，变成了不明意味的深不可测。“你究竟知道了什么，才坚持要提审那个举人，甚至不惜破例动刑？”
　　叶思睿紧闭双唇。
　　“你若不想说，就当本官没有问，只是对举人动刑，这种犯讳的事决不能发生在提刑按察使司，你若一意孤行，自己做好准备吧。”他说完这番话，便打定主意不再看叶思睿一眼。拿起笔沾了沾墨，开始写字。“叫外头伺候的人进来。”
　　留给叶思睿的时间很少，他只能飞速转动大脑衡量。他仍然可以搬出皇命压人，只是未必管用，陛下当然不愿公然批准拷问举人这样的事来，别说读书人，文官就要先把他们喷死。可是要是叶思睿把人带回自己审问，绕不开提刑按察使司。朱荃与他并没有香火情，反而因为并县的案子结怨，想必不介意借机参他一本。那么没有别的办法了。“我怀疑他和万成朓一样，是约定门生。”
　　这句话的效果立竿见影。朱荃放下笔，不止放下笔，还把公文合上，推到一边，露出一片空。“是真是假？可有依据？你坐下慢慢说。”
　　从进门起叶思睿不是跪下请罪就是垂手侍立，这还是第一次被朱荃这么客气地对待。“不必了，下官言尽于此，若是朱大人还不情愿，下官也没有其他办法。”他打定注意说一半留一半，提刑按察使司并不值得信任，朱荃更不值得。
　　这回，他几乎能听见朱荃捏住指节咔吧咔吧的声音。朱荃近乎粗鲁地说：“本官会考虑的，滚吧！”
　　叶思睿退出门。属官和小厮见他出来，就都进去了。而带他过来程英还站在门口，见他出来，局促不安地左右打探，小声问：“朱大人有难为你吗？”
　　“不曾难为。”叶思睿看着他纯真的脸，刚刚被呵斥要挟的一点郁结也散开了。“你能不能帮我一个忙？”
　　程英见他丰神俊朗，说话和气，而且进退自如，对他心中颇有好感，听他相求，自然一口应下，“只要下官能办到的，佥事大人尽管提。”
　　“此事说来简单，却看有没有找对人。”叶思睿顿了顿，见他并未反悔，便说：“你有没有本次礼部主持乡试的官员名单？”
　　

　　　　
第98章　科场舞弊（十六）
　　“这有何难？下官这就给大人取来。”程英一口应下；　便急急地转身要走。叶思睿快步跟上他。“我呆在这里也没什么用，不如随你去。”
　　程英所在的衙门也没有受大火波及，才留下这样一份名单。他在门口停下；　“大人稍等；　下官去去就来。”
　　叶思睿在门外耐心地等了一会，程英便步履匆匆的出来；　依旧满脸通红，额上缀满汗珠。此刻是秋末；　京中百姓已经开始换上夹层衣了；　他怎么动不动就出这么多汗？
　　程英不知他的困惑；　把折起的纸递到他手里，“这是下官抄录的，大人尽管带走。”
　　叶思睿朝他再三道谢；　才转身离开。往外走时，他直接展开那张纸一一查看。程英十分细心，纸上除了人名，还有官职、年庚、籍贯。打头的就是礼部尚书兼内阁大学士姚奕；　四十八岁，京城人氏。后头紧跟的是礼部右侍郎赵榕，四十五岁；　苏州人氏，往后一溜十多名官员，按官职从高到底排列，南方北方；　各自参半。叶思睿看完便收起纸，朝门子要回了自己的马，骑上马朝顺天府而去。
　　李昌瑞正忙得团团转，并没有时间见他，由小厮带他去一处厢房喝茶。茶过三巡，李昌瑞就派了个检校前来告知他情况，叶思睿一看来人，正是昨晚阻拦他闯入火场的崔彤。
　　崔彤人高马大，透过青衫就能看到他膀子上的腱子肉。他见到叶思睿，二话不说，先拜下行礼，“下官顺天府检校崔彤见过佥事大人。”
　　“免。”崔彤直起身，更是气势逼人，叶思睿两指压着碗盖，反客为主，轻飘飘说了个：“坐。”
　　崔彤谢恩后坐在他下手，臀部仅占据椅面的三分之一，腰杆挺得笔直，眼神恭敬地垂下。坐姿一丝不苟，看上去倒不像是个鲁莽的粗人，而是教养良好的世家子。甫一坐下，他便主动说：“佥事大人，府尹大人正想派人告知贵司，纵火的人找到了。”
　　叶思睿握着茶碗的五指纹丝不动，“哦？是什么人？”
　　崔彤说：“不知道大人清不清楚，顺天府每晚都要派人巡查街道，排查有无可疑人等。昨日走水的信刚报过来，大人就令我们巡查换班的兄弟注意了，果然就发现一个人，入更之后慌慌张张地从那条街跑出去。问他是做什么的也说不明白，一提起提刑按察使司走水的事，就跪下连连磕头。”他停了一下想看叶思睿的反应，叶思睿却只是喝着茶，表情默然。崔彤只得按照预先的话说下去。“巡查的兄弟觉得他可疑，就将他带了回来。今早大人升堂提审他，还没打几板子呢，就全招了。”
　　叶思睿终于放下茶碗，轻轻地笑了一下，“顺天府果然效率惊人，本官十分佩服。”这句寻常的恭维掠过去，他便话锋一转，“不知供词何在？可让本官过目？”
　　崔彤来的时候，袖里笼着一本本子，叶思睿早就注意到了。他听了这话，连忙掏出那本子，双手呈上。叶思睿谢过他，翻起本子看。墨迹是崭新的，画押的地方鲜红一片有些晕染了。这是今早提审的供词，那个形色可疑的人叫做王吉，是卖肉的贩子。他那摊子在南城，离提刑按察使司远得很。北城夜晚要宵禁，他被顺天府的衙役抓住时喝得醉醺醺的，身上除了烟斗火绒和火石，什么都没有，根本就说不清自己是怎么跑到这里来的。提审时李昌瑞只叫衙役先打了二十杀威棒，再问话，王吉立刻哆哆嗦嗦认了自己喝醉了酒，在墙根撒尿时抽烟斗，兴许是不经意，就把那宅子给引燃了。
　　叶思睿越看，嘴角的笑意越淡，等到看完供词，已经只剩一丝讽意了。“如此说来，这王吉竟是一不留心，点着了提刑按察使司的衙门不成？”
　　“正是。”
　　“那他究竟是怎么跑到北城来的？”叶思睿合上本子问。
　　“他夜晚跑出去与人吃酒赌钱，怕被抓，才瑟瑟缩缩不肯说，后来吃多了酒晕了头，就走岔路了。”　崔彤说。
　　叶思睿将那本子撂到一边不看，撑着头似笑非笑看着崔彤。崔彤被他看得不自在，便问：“佥事大人可有什么问题？”
　　叶思睿将本子推到他面前。“这件事我会转告按察使大人，他如何定夺就并非本官能猜测的了。”他说完这番话，又看了看崔彤。“万成朓的下人还关在顺天府，不知可有口供在？”
　　这是崔彤毫无准备的，只得僵着脸说：“他们二人被扣押在这里，只是为了万公子加人来认领尸体时释放，实则二人并没有什么罪过，口供也没有什么要紧的。”
　　叶思睿见他目光游移，已是显出些心虚。“万公子的家人怎么还不见前来认领尸体？”
　　“璞县与京城也有十几日的路程，一来一去报信就要好久了，马上要入冬，路不好走，他家人
　　兴许是打算等年节过了再入京。”
　　叶思睿又低头喝茶掩饰嘲讽之意。等年节过了，那尸体都不知烂成什么样了，别说万成朓是正房之子，就是旁系血脉，也没有这么暴尸街头的道理。就算赶路来不及，万家在京中难道就没有亲戚朋友能够代为收尸？
　　喝了几口茶，叶思睿说：“既然口供没什么要紧的，不如就叫我提审他们吧，我不过问几个无关紧要的问题。”
　　这明显也是崔彤毫无准备的要求。他迟疑了一下就立刻回答道：“此事下官做不得主，还请大人容下官报给府尹大人。”
　　这是必然的。叶思睿不在意地点点头，崔彤便作个揖退了出去。崔彤来招待他时把屋里伺候的小厮赶出去了，等他退出，屋里就只剩下叶思睿一个。叶思睿打量着墙上的装潢，几幅斗方是历代的顺天府府尹手书的。叶思睿饶有趣味地把落款的名字一一读出来，这些府尹大都是后来平步青云，入阁或是封疆之辈，只有少数几个名字比较耳生。而且这些府尹几乎全都出身名门，勋爵世家。
　　他自顾自看了一会，崔彤已经回来了，“下官这就引您去提审犯人。”
　　李昌瑞倒是好说话，估计是见他没有就走水的事情找麻烦，可是那件事找麻烦也轮不到他的。叶思睿抚平了袍子，随他去了。崔彤带他去了刑房的一间提审大堂，堂下是种种刑具。那两个是卖身万家的下人，伺候的少爷死了，他俩就是被官府打死，算作殉主，万家也没什么说的。
　　崔彤已经吩咐好，叶思睿袍子一掀在主位上坐好，他就站立旁侧朗声道：“带万家下人！”
　　衙役们押着一老一小父子两人上堂。他两个都穿着囚衣，蓬头垢面，气味熏人。叶思睿连连用手扇着气，皱着眉问崔彤：“不是说他两个没有什么罪过吗？穿上囚衣也就罢了，怎么还把人磋磨成这个样子？”
　　崔彤目不旁视，“大人是没见过刑房大牢关的犯人，凡是进了大牢，一律换上囚衣，提审必用刑。他们这还算好的呢。”
　　叶思睿自己做知县时，也极少步入大牢，他关押的犯人大多关不过三五日就提审了，然后按律判刑，该流放的流放，该斩首的斩首，该关押的关押。至于那些活着的人后来如何了，他从未关心过。这似乎也不值得他的关心。
　　父子俩押上堂，衙役就要行杀威棒，叶思睿喝住他们：“不必了，扶他俩起来回话。”两人都跪下谢恩。叶思睿见他们气若游丝，声音微不可查，便令衙役扶他们再走近些。这么走近了，叶思睿便看到老的那个破旧的囚衣上血迹斑斑，小的那个，路都走不稳了。
　　叶思睿便叫那个老的家人回话。“你是万成朓的下人？”
　　“小的本是万家庄上的奴仆，奉命陪少爷入京赶考。”
　　口齿还算清楚，叶思睿怜悯地看着他。“给他俩都搬个凳子，坐下回话吧。”顺天府的人大约从来没有见过让犯人坐着受审的老爷，一时面面相觑。还是崔彤吩咐他们：“愣着做什么？还不搬凳子来！”
　　那个家人又颤颤巍巍跪下叩谢。
　　等他坐定，叶思睿才问他：“万成朓是个什么样的人？与他爹娘关系如何？”
　　“少爷自小与人为善。他是老爷的长子，老爷夫人都爱若至宝，少爷对双亲也十分孝顺，没有人见到不称赞的。”
　　这家人将万成朓好好夸赞了一番。叶思睿又问：“他与李兴欢从前是否相识？”
　　“少爷与他原本素昧平生，只是可怜他食不果腹，借与他一同赶考的机会接济他罢了。”家人不敢抬头，恭敬地低头回话：“一路食宿都是少爷安排的，李兴欢和成煜少爷吃穿用度一应相同。”
　　这与万成煜的说法也相符，叶思睿不过确认一下，因此只是点点头就带过去了，下面才是他此行最重要的问题：“你们少爷平日给家中写信吗？多久一封？”
　　

　　　　
第99章　科场舞弊（十七）
　　因叶思睿前面种种问题做铺垫；　这个问题倒也不那么突兀，那个家人依旧恭恭敬敬地回答：“少爷孝顺双亲，爱护弟妹；　每月至少有一封家信；　只是乡试前说好揭榜后报信，那一月没有家信。”
　　“那么最后一封信就是乡试之后报喜的？”
　　家人摇摇头。“并不是；　小的记得清楚，少爷最后一封信是考前写的；　小的那时还劝他别耽误时间；　他叫小的揭榜后再寄出去；　报喜讯应该是官衙派人去的。后来少爷每日不露面，小的也没顾上那封信。”
　　那就是马庐拿到的那封信。
　　这番话别有深意，崔彤终于看出不对来；　插了一句，“那封信如今何在？”
　　“自然是被衙门的老爷带走了。”家人说。他只是低头陈述一个事实，话中既无怨怼，也无不甘。
　　崔彤向堂下的人使了个眼色；　一个衙役走出屋，叶思睿猜他是去找那封信了。
　　家人从凳子上挪了下来，哆哆嗦嗦地跪下；　“小的是有罪之身，没能护好少爷，没脸见老爷夫
　　人了，愿意一死赎罪。只求二位大人；　案子若是了了，将少爷的笔墨遗物归还老爷，他们留着也是个念头。”
　　叶思睿看向崔彤，崔彤微微皱起眉。这个要求按说并不过分，但是谁都不知道万成朓那封家信里有什么天机，就不敢随口答应了。
　　叶思睿见他为难，便说：“你说以死赎罪，倒是逞一时口头之勇，你儿子又怎么办？”
　　他的儿子，万成朓的书童，自从被带上堂，就如同死了一般，坐在一边，一言不发。他爹说起万成朓的种种，包括以死赎罪那些话，他都毫无反应。知道叶思睿如此一问，他才如梦方醒，嘶哑着嗓子喊出声：“……爹！爹——！”
　　“肃静！”崔彤喝止了他的呼唤，看押他的衙役把他的嘴给堵上了。但是他爹俨然已被这两声爹叫醒，低垂的目光在儿子身上游移，各种情绪一一闪现，不舍，为难。
　　不管怎样，只要他别再提归还遗物一事就好说。崔彤凑近一些低声问道：“佥事大人还有什么话要问吗？”
　　“没有了。”叶思睿心不在焉地说。他还在专注地看那对身着囚衣的父子。“带下去吧！”崔彤下令。
　　叶思睿一直到走出顺天府还是浑浑噩噩的，若有所思。崔彤送他出门，有个衙役小跑过来侧耳跟他说了几句，叶思睿认出是刚刚在堂上溜出去的那个。说话时崔彤频频瞥向叶思睿，一番话说完，叫他下去了。
　　“今天麻烦崔检校了。”叶思睿从门子那里接过马，准备离开，便随口说些客套话。
　　“不敢当，只是有件事还请大人示下。”崔彤随意地拱拱手，便毫不客气地说：“佥事大人前几日托下人来顺天府借万成朓的遗物，一晃几日过去了，不知可否归还？”
　　叶思睿头脑瞬间清明，背着手语气淡淡地说：“崔检校不必心急。若是用完了，本官自然会归还。”
　　“倒也不是下官急不急。”崔彤脸上是笑着的，只是那笑容分明不怀好意。“昨晚提刑按察使司刚刚走水，这等要紧的证物万一被大火烧毁了，岂非大罪过？所以下官才斗胆请大人速速归还证物。”
　　这是暗指那书信也被烧毁了。叶思睿不知道他是不是已经听说了礼部卷子被烧的事，但这话说得着实难听。叶思睿当即变了脸色，背在身后的手变成了拢在身前，把玩着马缰和鞭子。“怎么，你这话是什么意思？”
　　崔彤说：“只是挂心证物，并没有得罪大人的意思。”
　　“证物完好无损，不必挂心，请回吧！”叶思睿硬邦邦地拒绝，便翻身上马。崔彤却骤然靠近，拽着缰绳不让他走。“佥事大人！证物我们谁都没有见到，您空口白话说完好无损，只怕不能取信于人吧！”
　　叶思睿手里的鞭子已经蓄势待发，但还是被他忍住了，只是摸着鬃毛安抚着受惊的坐骑。“怎么，你一个不入流的检校也敢来威胁本官！？”
　　崔彤不肯松手。“并非下官威胁大人，下官这话乃是代表顺天府说的。佥事大人奉命办案，顺天府本可独善其身，出于好意帮了大人，佥事大人却得寸进尺，先是证物一借不还，又是跑到顺天府指名道姓提审人犯！大人！顺天府可不是提刑按察使司的下级！”
　　他死死拽住缰绳，叶思睿也挣脱