自从认识了你每天都在死人-第10部分

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下的。“这下便一目了然了。也是老天保佑，近几日却没有下雨。”叶思睿道，“这双鞋的主人应当就是凶手了。”

　　　　
第28章　女尸疑云（七）
　　夏天舒并不乐观。“哪有这么好找。”
　　叶思睿提醒他，“天舒兄，皂靴可不是人人都能穿。”
　　“可是和临县能穿皂靴的人本来就多，光临过熏芳阁的人更是不计其数，就算加上身高体型，还是很多，你要他们筛选名单得筛到什么时候去？”夏天舒依然愁眉不展。叶思睿见状笑道：“我的案子，你急什么，再说，还可以找到其他一些线索。”他转过身对着窗笑道：“天舒兄，怡香院的彩凤姑娘被发现时，旁边是不是也点着两根红烛？”
　　夏天舒点点头，“被人发现时已经灭了。”
　　“这是凶手带来的，你猜得到他为什么不点灯要点蜡烛吗？”
　　夏天舒摇摇头。
　　叶思睿也摇头，“我也不知道，但我有个猜测，民间有习俗，新婚当晚洞房花烛，必然会点两根龙凤呈祥的蜡烛，约有小儿胳膊粗细，到天明，若是蜡烛烧完才灭，夫妻二人便可白首到老。”
　　“蜡烛不挑烛芯不一会就灭了吧。”夏天舒说。
　　叶思睿没想到他问的竟是这个，当即笑了出来，“天舒兄你什么都懂，就是对世事人情太过漠然。那夫妻为图个好兆头，当然会请人一整晚看着，时时记得挑了烛芯。”
　　“所以？”
　　“所以，凶手力图模仿洞房花烛，必是因为认识这两人，不仅认识，应当还有很深的感情。”
　　夏天舒沉默不语。
　　“你也猜到了对不对？玲珑姑娘在屋里睡觉，那凶手是怎么进入屋中的？怕是玲珑姑娘往下放了绳子，他爬上来的。他二人这么幽会，应当不止一次了。”他又问他：“对了，怡香院那边彩凤姑娘的屋子如何？”
　　“就在院子里，从外面的巷子里翻墙就能进去。”夏天舒答道。
　　“大人，大人。”有人叩门，叶思睿叫了一声：“进来。”便见一个典吏进屋，唱喏行礼，“回大人，小的传刑房掌案大人的话，熏芳阁的人说，彩凤姑娘身上戴的首饰，多半都是玲珑姑娘屋里丢的。但是玲珑姑娘丢的首饰还有一部分没见到。”
　　“他做的很好，你先下去吧。”典吏一下去，叶思睿就连连跺脚叹气，“不好，不好。”
　　夏天舒端了一杯凉茶给他，“你先别急，慢慢说，怎么回事？”
　　叶思睿说：“我方才不是告诉你了么？这人点了红蜡，是为模仿洞房花烛。新婚女儿都要上妆打扮，穿金戴银，是因为烛光下唯有金银才会闪闪发光。但是洞房花烛应该用龙凤呈祥的花烛，他买不起，才用同等粗细的劣质红烛代替，显然他家道消乏，穷困潦倒，或许是因为如此，才性格偏执，杀了那两个□□，却摆成洞房花烛的模样。”他一口气说了一大串，就着夏天舒的手喝了口茶。“彩凤体己少，掏空了首饰盒也没凑齐一整套金首饰。他连花烛都买不起，哪来的钱给她置办那些精巧的金首饰？想必是从玲珑姑娘那里拿的。可是，”他的声音渐渐低下来，“玲珑姑娘的首饰还没用完……”
　　“所以还会死人？”夏天舒脱口而出。
　　叶思睿摇摇头，“我不敢说，我宁愿是猜错了。”
　　一时屋内寂然，只有外头蝉鸣逐渐响起。
　　“外头的夏天当真热。”叶思睿自言自语道，又强笑道：“我许是杞人忧天了，这熏芳阁的案子案发好几天，应当已经传开了，那些个青楼女儿战战兢兢还来不及，岂会私会男子。”
　　叶思睿摇摇头，“你既说了他们是旧相识，女子情深，未必就会防备。眼下，当务之急还是找到凶手。”
　　叶思睿勉强打起精神，“你说的有理，我还是去催促一声，叫他们快些筛选出人来。”
　　夏天舒忽然又说：“你方才说得很好，可是有一点我想不明白。那凶手若是穷困潦倒，哪来的银子吃花酒？你也看到了熏芳阁是个什么去处了。再说他还穿着皂靴，你不是告诉我，普通人家穿不得吗？”
　　叶思睿只好说：“你这么理解就不对了，富和贵可不是一回事。商绅就算富可敌国也不准穿锦衣皂靴，翰林再怎么清贫，那也是清贵。”
　　夏天舒却面露不喜，竟不发一语转身而去。
　　叶思睿茫然地看着他走开，心里犯了嘀咕：他说错什么了吗？
　　叶思睿去了东厢房。这一间是叶旷的卧室，王嬷嬷守在门口，他一看就知道。王嬷嬷见了他问了好，“老爷，小少爷从昨儿起就说要去看您，我派了小厮去问，说是您还在和其他大人谈话，就劝住了。”
　　“你做得很好。只是下次旷儿若想找我，派人来问之后也只会我一声。”叶思睿说。挑了帘子进去，叶旷正坐在桌前看书。
　　“你看什么书？”叶思睿问，叶旷扭身行了礼，“回睿叔，在温习《大学》。”
　　“温故而知新，很好。”叶思睿说。
　　“早晨去正屋问安，小厮说睿叔还没醒，我等了一会，师父叫我回来了。”叶旷说，想来他觉得此举不合规矩，皱成了个包子脸。
　　“我昨日饮酒，今儿休沐，就没有早起，你既去过，心意已到，不用拘礼。”叶思睿转而问道：“你师父住在哪儿？”
　　叶旷见他毫无责怪自己的意思，便舒展了眉眼。“师父住在西厢房。”
　　东厢房地位高于西厢房，西厢房用于待客，按理是没问题。“你自己选的么？”他问，“你住着东厢房，倒叫你师父住西厢房？”
　　“回老爷，是老奴安排的。”王嬷嬷在门口说道。“夏先生毕竟是客居，老奴便安排他住了西厢。老爷若觉得不妥当，还请示下。”
　　叶思睿想了想夏天舒救了自己一次又一次，又想想他早晨不知为何负气离开。“正屋套间有意见朝南开了窗，阳光正好，很是雅静，我想给旷儿做书房，就叫他挪去我屋里。把夏先生的东西搬到东厢房，西厢先空着吧。”
　　王嬷嬷低头应下。“老奴遵命。”叶思睿想到新来事务繁多，都指望她，又说：“你看着他们，吩咐丫鬟小厮去搬就行了。府里人不够，还得叫人牙子买几个小，还是您老眼力毒，去挑人，买回来□□也得麻烦您了。”
　　王嬷嬷嘴角泛了一丝笑，“老爷客气了，老奴本来就是照顾老爷少爷的，并不麻烦。”
　　从旷儿屋里出来，叶思睿本来想去找夏天舒，又想到不知道他这会气消了没有，还是先去了趟壮班。壮班除了把守城中、县衙关要外，还担负着巡逻的责任。他一进屋子，便见一水的青衫和红腰带，皆如“壮班”之名，个个都是体壮如牛的汉子。他在这群人面前显得愈发文弱了，吩咐什么还要仰着头，少了些底气。
　　“大人有什么吩咐？”为首的客气地问他。
　　“这些天已经出了两起命案了，你们巡逻时也用些心，尤其往青楼妓院那些地方走，若有形色可疑的，直接抓起来。”
　　一个衙役这时突然开口：“形色可疑的抓起来？怕是大牢不够放哦。”他说话是京城口音，应该是这些人中比较有威信的，话音刚落，一群人也不顾县令就在面前，开怀大笑起来。
　　叶思睿便任他们笑，笑到最后，那个说话的人先觉着不妥停了下来，其他人也逐渐停下来。叶思睿问他：“你叫什么名字？”
　　“回大人，他叫泼驴。”有人抢先答道。“闭嘴！”那汉子喊了一声，全场皆静。他顶着众人的视线走到叶思睿面前，躬身回答：“回大人，我叫马庐。”他的眼光桀骜不驯，仿佛倒要看看这个县令能把他怎么样。
　　马庐可不就是驴么？叶思睿一笑，“马庐，你说得很好，那本官便等着你将大牢填满，若是今儿填不满，便拿你是问。”
　　马庐收起嘻嘻哈哈的笑，低头领命。
　　叶思睿从壮班出来时，一个班头追了过来，“大人请恕罪，那马庐平素最为无礼，但是行动果决，臂力惊人，壮班的汉子多敬重他。大人这样的命令，岂不是逼他迫害无辜，强人所难？”
　　叶思睿收住脚步。“他不会乱抓无辜，否则在壮班就不会有这样的威信了。不过你说强人所难倒是对的，本官就是要叫他为难。”马庐拿他的命令取笑，他却没有跟他开玩笑的意思。
　　班头显然很不赞同，又不敢反驳上官。“这……”
　　叶思睿没时间跟他啰嗦，便直接说：“此人可用，但要为我所用，还得听话才行。晚上他回来，倘若抓的人超过十个，便饶了他，少了，以失职罪笞二十，就说是我赏他的。”
　　班头不敢再多言，唱喏而去。
　　眼看到了正午，叶思睿回正屋用饭，他派了小厮去西厢房请夏天舒来用饭，决心如果他不来就亲自去请。好在叶旷和王嬷嬷刚刚进来，夏天舒就到了。他一贯面无表情，也看不出是不是已经消气。
　　叶思睿吩咐摆饭，叫王嬷嬷带着布菜的下人都退了下去。
　　“天舒兄。”他看着夏天舒盛了一碗汤，尽可能和颜悦色地问道：“我想把旷儿接到我屋里住，你挪去东厢房可好？”

　　　　
第29章　女尸疑云（八）
　　叶思睿不知道夏天舒知不知道东比西贵的道理，想来他也没有常识缺乏到这种地步。
　　“不用了。”夏天舒端起碗一饮而尽，如同饮酒一般。一路一同吃饭，叶思睿已经习惯了，倒也不觉得什么。“都是下人动手，你不必怕麻烦。而且我屋里书房本来就是收拾给旷儿用的。”
　　“不是麻烦，我本来也没打算在此久居。”夏天舒又夹了一筷子菜。
　　叶思睿无可奈何地给了叶旷一个眼神，叶旷立刻停了筷看向夏天舒，“师父，您要走？”
　　夏天舒被叶旷眼泪汪汪地盯着，显然没有了和叶思睿说话时的坦然。“过几日就打算动身。”
　　“师父，您走了我怎么办？”叶旷立刻蹭到他身边抱住他胳膊。“师父，我还没学会什么呢，您怎么丢下我走了？您走了没人保护我您不怕我又遇到危险怎么办？”
　　这话说得不得体得很，此刻却顾不上计较那么多。夏天舒显然已经被叶旷问懵了，抿唇不语。叶旷抱着他的胳膊盯着他，眼看就要哭出来。
　　叶思睿决定再来推一把：“你回东安县，也没有什么好处。再说你和旷儿一起住在府里，指点他也方便。你若担心无以谋生，我每月自会给你月钱，此外，你在这里也不必不自在，在东安是怎么样的，在和临就怎么样。”
　　夏天舒又是半日不语，只说了句：“好吧。”
　　夏天舒一松口，叶思睿立刻放下了心头大石，“那今天便吩咐他们挪东西吧。”
　　“不必。”夏天舒说，“我在西厢住着很好。”
　　叶思睿怕他反悔，也不再劝。他给叶旷布了一筷子菜。“旷儿，你想不想去书院念书？”
　　叶旷手足无措，惶恐地看他：“可是睿叔不是要请先生到家里来吗？”
　　叶思睿尽量忽略夏天舒冰冷的视线，摸了摸叶旷的发髻。“我也是最近才改了想法的，老是把你拘在家里读书太拘了性子，书院有很多同龄人，你去和他们一同念书才更有趣味。”
　　叶旷显然因为这个理由动心了，“可是那不就得住在书院了吗？”他问。
　　“也不是。”叶思睿说，“松和书院离城南并不远，每日你下学，我就叫人用马车接你回来。再说书院有休沐，休沐日回来，还可以叫你师父教你武艺。”
　　叶旷被打消了顾虑，登时眉开眼笑，十分欢喜。
　　用过饭，叶思睿便吩咐小厮备好了湖笔墨锭等物，准备带他去松和书院。却有人通报：“县丞大人来了。”话音刚落就见叶阜穿着常服走过来，作揖行礼，“大人，今天正值休沐，不如便去安顺侯府上拜访。”
　　叶思睿心里早把这事抛到了九霄云外，此刻提起，只好说：“那便劳烦玉峰引见了。”
　　如此只得搁置了书院一事，打发叶旷去和夏天舒学剑，叶思睿又对镜正了正衣冠，重新整理了拜礼，只坐一顶两人小轿出门。
　　安顺侯是一等侯，但是只有爵号和食禄，并无封邑，何况流爵不世。但他的长子何安科举入仕，乃是清贵的翰林。次子何英也已进学，且大有尚武之风，他一家又是天子的母族，血脉相连，少不得有官员投靠依附。何权告老还乡，定居和临，多少也有避嫌的意思。
　　轿子到了安顺侯府门前，叶思睿请看门的守卫递进了拜帖，在轿子里候着。不一会，便见中门大开，守卫请轿夫起轿入内。叶思睿心觉不妥，也只得入乡随俗。
　　下了轿子，就见到正屋前一个五十多岁的老者，面目慈善，和蔼可亲。来不及细看，叶思睿便同叶阜一起行礼，“下官见过安顺侯。”听到上首传来：“两位请起，不必多礼。”他们这才起身直视。
　　安顺侯何权身穿石青深衣，外面是藕色的罩衣，头戴老人巾，十分平易近人。他鬓髪皆黑，不显老态，长眉入鬓，一双眸子炯炯有神，依稀可见年少俊朗。
　　“两位里面请。”他说。
　　安顺侯坐在上座，又令叶思睿坐在他左手边，叶思睿推脱不得，只好坐下，叶阜坐在叶思睿下手。小厮上来奉茶。
　　叶思睿端起茶碗，吹了吹清亮的茶水，见那金黄的茶叶细如银针，便笑道：“好一个金镶玉。”
　　何权听他一口说出君山银针的俗名，微微一笑，品了一口茶，“我年纪大了，就喜欢喝一口老君山，你们年轻人怕是喝不惯吧？”
　　“侯爷正值壮年，拿这么好的茶待客，我们岂有喝不惯的道理。”叶思睿又轻轻吹了吹，喝了一口，赞道：“果然名不虚传。”
　　叶阜也在下面赔笑：“下官回回来拜访，也没有喝到这么好的茶，可见侯爷看重叶大人呢。”
　　何权听他开玩笑也不恼，“这是明前茶，今年才孝敬上来的，我这儿也不多了，你若喜欢，叫人包给你带去。”叶阜笑着说不敢。他又转过头对叶思睿说：“我与玉峰是老相识了，叶大人若不嫌弃，我也叫一声子奇。”
　　叶思睿也惶恐地应下。
　　何权问他：“子奇是哪一科的进士？”
　　叶思睿只得解释道：“下关才学不精，只中了举人便选官外放了，不曾经历两榜。”
　　何权又是惋惜又是疑惑，“你年级轻轻，怎么不继续科考。反而急于进入仕途？两榜出身和举人出身天壤之别，你难道不知？”
　　叶阜怕叶思睿恼怒，连连给他使眼色，叶思睿却知道何权是真心惋惜，倒无恼意，依旧和煦笑道：“翰林清贵，六部富庶，下官如何会不知，只是风木含悲，兄长早逝，子奇不敢不接回侄儿，躬身教养，哪里还有时间继续读书举业，只盼早早步入仕途，一来可解囊中羞涩，二来也有用武之地。”
　　何权又捋须惋惜了一回。有下人前来回道；“老爷，二公子听说叶大人来了，想到前面来拜见。”
　　何权揪住胡子，面色尴尬，“你叫他过来吧。”下人下去后，他对叶思睿说道：“我这个小儿子，子奇昨天已经见过了，天性淘气，又加上夫人宠溺过度，更是十分顽劣。他若有之处，还望子奇看在我的面子上包容一二，但他若有犯错，尽管叫我惩戒他。”
　　“爹，你又在说我坏话。”何英应声而来。他穿着绿色贴里，洒红曳撒，英姿勃发。他依礼问了好，何权故作恼怒，“你再胡闹，我就扣你的月钱。”
　　这正戳到了何英死穴，他唉声叹气，“爹，可别，儿子正穷呢，一两的月钱已经够少了，再扣儿子连饭钱都没了。”
　　何权听何英求饶了才满意，“就该扣光了，少沾惹那些不三不四的人去吃酒，也少往那些腌臜的地方跑！”
　　父子俩又开了一会玩笑，何英就扭头看向叶思睿，“大人随我来校场么？”可能是因为父亲在，他多少收敛了一点，没有口口声声再说教他骑射。
　　何权拧起眉头，“你叫叶大人去校场做什么？”
　　何英笑嘻嘻的，也不回答，叶思睿起身站到何权面前，“回大人，昨日宴会与公子攀谈，提及贵府校场，公子颇为自豪，下官便心动，想来见识见识。”
　　何权并不像是信了他的样子，只是留下叶阜谈话，叫何英带他去校场。
　　侯府的校场果然气派，大片的草地可容纳数百兵卒演练。校场正中是比武台，西边有马场，跑马的区域两边都设了草堆靶子。
　　何英带他去了马场，叫人牵了两匹马，一匹黑色矮马，想来是他的坐骑。叶思睿一见便露出赞许的神色，何英洋洋得意地说：“你别看这马矮小，这可是北方的蒙古马，耐寒耐饥，是上好的战马。”
　　叶思睿看着喜欢，拿了草料亲手喂它，那马好像也喜欢叶思睿似的，任他抚摸鬃毛。
　　“我的坐骑呢？”叶思睿问。
　　何英说：“你要学骑射，用它正合适，我先来带你感受一下么？”
　　叶思睿说：“既然是你的坐骑，就不冒犯了。”又叫马倌牵出了一匹普通的枣红马，踩住马镫，翻身上马，双手握住缰绳逼着低头吃草的马抬起头来，马鞭一挥，那马就撒开蹄子跑开。叶思睿纵马冲到校场边缘，又放慢了速度缓缓跑回去。
　　“这都算是不善骑射，大人未免太谦虚了。”何英说。
　　叶思睿笑道：“我并没有骗你。”何英递给他弓和一支箭，叶思睿没有搭箭，慢慢将弓拉开。他许久不开弓了，居然还能拉满大半，心里已经庆幸不已。
　　“射一箭试试。”何英说。
　　叶思睿开弓拈箭，超一处靶子瞄准，心里默数三二一放了箭，那支箭从靶子边擦了过去。他放下手，摸了摸马颈以示安慰。
　　“不错，看来只需训练准头了。”何英也上马，拿了另一副弓，背上背着箭筒，他连抽两鞭加速冲过去，放开缰绳双手开弓射箭，连射三支，命中了三个靶子。他又调转马头冲了回来，再放三支，也全都命中。“怎么样？”他在叶思睿面前握紧缰绳停了马，满脸兴奋，额上密密麻麻的汗珠。
　　“果然厉害。”叶思睿由衷地夸赞。
　　

　　　　
第30章　女尸疑云（九）
　　正说着，何权派人来找他们俩，“老爷请叶大人前去休息。老爷说叶大人看着文弱，见过了校场就罢了，不要累着了。”
　　叶思睿来校场本是权宜之计，一听传唤便下马跟去。
　　何英跑了几步跟他并肩而行，“你也挺厉害的，表面真看不出来。”叶思睿看了看，他刚刚运动过，喘过来气，面上红润，不由感叹，这父子说话方式都是一样的。“你刚才说你每月月钱只有一两银子？”
　　何英满不在乎地说：“对啊。”
　　“一两银子怎么够用？”叶思睿好奇地问。
　　“说起来我也没什么花钱的爱好，和弟兄们去酒楼，今儿一个做东，明儿另一个做东，并不用时时花钱。”他解释道。
　　叶思睿点点头，若有所思。
　　叶思睿刚一回来，叶阜便起身告辞。何权强留他们吃晚饭，还是被叶思睿婉拒了，何权便命人把君山银针包好叫他们带走，依旧坐轿回府不提。
　　晚些时候下了暴雨，用过晚饭后叶思睿就在屋里休息。突然听到外头的小厮说：“大人，刑房的典吏来找您。”
　　“叫他进来吧。”叶思睿说。
　　前来的典吏取下了箬笠和蓑衣，弯腰行礼。他里头的衣裳也打湿了大半。“辛苦你跑一趟，”叶思睿说，“有什么事？”
　　那个典吏从衣服里头掏出一张纸，双手呈给叶思睿，“掌案叫我送到您手上，是刚刚才整理出来的。”两个妓院共同的常客名单和资料，竟然只有这么一张纸。
　　叶思睿收到手里，嘱咐小厮打了灯笼送他回去。等到屋里只剩他一个人了，叶思睿才走到烛台下，展开那张纸，一目十行地扫完，提笔圈起来三个名字：何英，吕恒虑，宋鼎玉。
　　他坐下来，感觉脑仁疼。
　　何英去青楼也就罢了，可是他这么个眼高于顶的富家子弟，为什么会去城南的怡香院？吕恒虑和宋鼎玉这两个举人，为什么也会去逛妓院？
　　叶思睿静坐片刻，取出信纸写了一封短信，封好口，写上何英的名字，叫了一个小厮过来。“把这封信送到安顺侯府二公子手中，说是关于骑射有几个问题急着请教他，请他当场回信。”
　　小厮领命，收好了信。虽然不曾流露，叶思睿还是能看出他的怪异：这么个暴雨夜晚，送信去安顺侯府门，只为了请教骑射的问题？
　　叶思睿又坐了一坐，叫门口的另一个小斯过来，“你知道进京赶考的举人什么时候出发吗？”
　　“这，小的确实不清楚，不过应该就在这几日吧？”小厮小心翼翼地回答。
　　叶思睿阴沉着脸叫他退下去。
　　死去的女子，红烛，金首饰，金首饰还有没找到的……脚印，皂靴，暗地相会……今年是会试年……
　　叶思睿猛然起身。“来人，取一把伞来！再套一辆马车。”
　　“大人，外头雨下的大，还是穿蓑衣吧。”小厮躬身说道。
　　“不必，我只是去西厢房。”
　　“大人，雨太大了，撑伞也无用，不穿蓑衣淋湿衣裳会受凉的。”小厮说道，“您要是生病了，王嬷嬷非剥了我的皮不可。”
　　“你叫什么名字？”叶思睿打量他，这个小厮面目不出众，看着顶多十三四岁，嗓子还未变声，说话还带着童音。
　　小厮跪下回话：“奴才是王嬷嬷送过来的，请大人赐名。”
　　“你倒是很听话，就叫观言吧。以后贴身伺候我吧。”
　　观言喜得立刻磕了个头。
　　观言最终还是拗不过叶思睿。出门时两个小厮穿蓑笠，一个给他打伞，一个在前面打灯笼，到了西厢房，叶思睿敲了敲门，“天舒兄？”
　　夏天舒开了门。叶思睿单独进去。这是他第一次来西厢房夏天舒的房间，屋里的家具都是从前留下来的，属于夏天舒的东西似乎只有橱里的衣服，墙上的宝剑还有……案上的玉笛。
　　叶思睿打量了一圈，便打算从库里取点东西给他摆设，但此刻顾不上啰嗦这些。“你去一趟悦来客栈。”他说，“松和书院的吴山长和四名举人都住在那里。你看一看四人是不是都在屋里，然后请吴山长来一趟衙门，不要惊动其他人。”
　　“现在吗？”夏天舒问。
　　“现在，你亲自驾着马车去，务必把吴山长毫发无伤地接过来。”
　　他叫小厮拿了箬笠和蓑衣，看着夏天舒穿戴好。“还有什么吩咐？”夏天舒问他。
　　“注意安全。”他说。
　　送走夏天舒，叶思睿在屋子里静静等待。一边等，一边看着窗外的雨，试图理清思路。
　　观言来报：“大人，有个衙役来找您。”
　　叶思睿说：“叫他进来。”
　　马庐一进门就跪下叩首，“小的知错了。”
　　叶思睿随意打量他一眼，“看不出来，你受了刑？”
　　马庐说：“小的皮糙肉厚，笞二十并不觉得什么。往后但凡大人有用，小的任大人差遣。”说完，有叩了个头。
　　叶思睿并未勉励他，只说：“我知道了，你先下去。”
　　又不知道等了多久，去送信的小厮回来了。“大人，安顺侯小公子说了，又问题可以尽管问他。”　叶思睿从他手里接过回信。“你辛苦了。观言！”小厮走了过来，“大人有什么吩咐？”
　　“赏他一吊钱。”观言依言从柜里取了钱给他。
　　叶思睿展开信，何英的字倒是潇洒飘逸。
　　和临县全城的青楼我都去过。
　　叶思睿噗嗤一声笑了，大约能想出他自命不凡的表情。
　　马车驶进院子的声音被暴雨遮盖了，却被观言派出去盯着的人一眼发现。“大人，回来了！”叶思睿命人备下热水、暖茶和巾子，亲自撑伞迎上去。夏天舒跳下马车，扶着吴山长下来，立刻有小厮冲上去给吴山长撑伞，一行人走到正屋。
　　叶思睿吩咐道：“热水备好了吗？伺候夏先生去沐浴，把巾子拿来几条给吴山长擦擦，暖茶也端上来。”
　　夏天舒说：“不急，等会还得送他回去。”叶思睿想来也是，跟他往边上走了几步避开其他人。“怎么样？”夏天舒说：“四个人都在屋里睡下了。”叶思睿稍感心安，就叫他脱下蓑衣，到自己屋里去，擦干身上的水，换一身衣服再过来。
　　叶思睿和吴山长互相见礼，吴山长问：“大人深夜传唤至此，不知有何贵干啊？”
　　叶思睿说：“确实有件事麻烦山长。”他掏出一个纸包，仔细地打开，最后露出一小块红色的土，“大人可见过这样的土地？”
　　“这自然是见过的。”吴山长捋须笑道，“松和书院的书斋外头便是一块这样的红土，据说是风水先生说此处聚集天地灵气，故用来修建书斋了。”
　　叶思睿之前盯紧了他的脸，注意着他神色的变化，觉得他并非说谎，又问道：“此事事关紧要，您可确定？”
　　吴山长被他质疑，露出老大不高兴的表情，“我天天从那里走，岂会连这都不认得。你叫我来就是问这个的？”
　　叶思睿连忙说：“并没有怀疑您的意思，实在是事关紧要，现在也不便向您透露。”
　　老人家虽然表示了理解，免不了犯嘀咕，叶思睿又问：“今年会试，那几个学生什么时候出发入京？”
　　“本来明天就该出发了。”吴山长说，“总不能冒雨赶路，这么大雨路上淤泥不好走，怎么也得等三四天地干了再走吧。”
　　叶思睿心里默念，感谢这场雨。
　　问完了话，再让夏天舒把吴山长送回去，叶思睿还是叮嘱他不要惊动了那几个学生。夏天舒也不问原因，简简单单地应了，叶思睿就感到莫名安心，相信他有诺必行。
　　忙活了一晚，上床睡觉时，叶思睿脑子里还在模模糊糊想着不知道夏天舒回来没有。
　　第二天天不亮，叶思睿便爬起来，穿好常服戴好乌纱帽，准备升早堂。暴雨下了一晚，已经转成朦胧细雨了。上堂之前他叫观言亲自去安顺侯府又送了一次信，观言打着呵欠迷迷糊糊，洗了把冷水脸才清醒过来。叶思睿叮嘱他，务必在何英去书院之前把信送到，然后带着回信回来。
　　早堂先要三班六房的掌案一一向县令汇报前一日的事项，然后一一点对公文、申、贴和状子，再依次佥押用印。之后县令接见各乡里长，监督公事的督办，若有延期不办予以惩戒。
　　叶思睿升堂时，里长们已经挨次站在二堂外的廊下等候了。他用袖口掩住一个呵欠，稍稍振作了精神。
　　“升——堂——”皂班的衙役们站立二堂两侧齐呼。县丞、主簿和典史带着三班六房的官吏们向他作揖行礼。
　　早堂要持续一个多时辰，又兼叶思睿第一次升早堂，需要先熟悉县衙里的官吏和各乡里长，耗时更久。叶思睿未用早饭，等到结束时早已饥肠辘辘，迫不及待地回后衙正屋用饭。
　　细雨已停，只是天上一片白云茫茫，