麟台风波录-第63部分

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　　“有什么好看的。”苻明韶不知想到什么，唇角展露出笑意，语气轻松，“好，穿给你看。”
　　陆观想起苻明韶在衢州迎娶当时的太守之女，那一场婚事办得极其简陋，后来册封大典，皇后的母族不够显赫，且与苻明韶早已经成亲，在周太后的操持下，勉强算是不失体面地混过去。
　　陆观那时不在京城，后来听人聊起，说皇帝崇尚节俭，连烟花、灯会，全都免了。
　　这一次，换成刘赟的女儿，看来要大操大办。陆观一时又想到在林舒那里，林舒拿着户部的算盘算的那一笔账。
　　朝廷增税，不知有多少人家又要卖儿卖女，吃不上一顿饱饭。
　　自打陆观住进皇帝的寝殿，苻明韶就搬去暖阁住，在寝殿里批折子，无事时能在寝殿里待一整日。
　　因此，陆观对苻明韶的观察最为直接。
　　他很清楚，何太医离开前留下的那一句悄声耳语，并非虚言。
　　“皇上，像是中了什么慢性毒，喜怒无常，时常胸闷呕吐，脸色发青，食欲消减。”
　　比起何太医会告诉他这个，更让陆观诧异的是，何太医没有直接将此事告知苻明韶。
　　当天夜里苻明韶离开后，陆观早早睡下，半夜里口渴起来找水喝，他一只手轻按住伤口，缓解疼痛，缓步走到窗前，推窗望去，难得是一夜清朗。
　　京城下午就放了晴，此时的夜空，月明星稀，十分好看。
　　陆观一手摸着玉佩，被窗外树梢上叽喳的一对儿鸟吸引了注意，待他回神，已经是鸟去梢头空。
　　五日了，宋虔之应该在去孟州的途中，一连数日都在骑马，腿怕是又磨破了，不知道有没有人服侍他泡脚，提醒他上药，吃饭应当不成问题，出京数次，他那点儿贵族子弟的娇气早已消磨殆尽。即便知道宋虔之不会再叫苦叫累，陆观仍觉心中紧紧地被人攥了一下，呼吸猛然一滞。
　　微风徐来，陆观最后向窗外望了一眼，不知道风平峡下，未来几晚是否也有这样好的月色，或是怒涛万里，波诡云谲？

　　☆、潜龙在渊（肆）

　　
　　宋虔之一行人抵达孟州是在离京后的第六日夜里，天黑后孟州城门就紧闭不开，离京匆促，宋虔之从诏狱出来，身上就没有任何能够证明身份的文书、印鉴。
　　黑黢黢的城墙上，守城的一名将领拿火把朝下看了一会，隔得很远，但城下叫骂的声音让将领觉得熟悉。
　　“龙将军。”小兵唤道。
　　龙金山已手持火把跑下城楼，吩咐人放下吊桥，开城门。
　　“去哪儿？”宋虔之等人被龙金山安排上了一架马车，直奔他在孟州城里住的府邸。
　　宋虔之憋了一肚子问题。
　　路上龙金山什么也没说，屡次推开车门催促车夫快点，嘘寒问暖，不胜热情，就是不说战况不谈正事。
　　宋虔之算明白这一路别想问出什么来，索性静了，靠在马车上休息。
　　这时，龙金山才仔细打量宋虔之。京城传了缉捕令到各州，宋虔之黑了些，也瘦了。龙金山忆起第一次见到这年轻人，一派贵族天生的优越气质，少年郎皮肤白净得跟个姑娘家似的，神色也是春风得意，自有一股底气蕴藏在眉宇之间。现在成熟稳重了不少，眉心总是有一缕褶皱，仿佛在担心什么。
　　马车驶入一条小巷，龙金山住的地方是李奇拨给他的一处祖产。李奇随父亲在孟州安家以后，数十年间，小有积蓄，房屋买得几处。
　　进院之后，有两名小厮过来服侍，给众人安排客房。
　　宋虔之第一件事，就是洗澡。这里不比在京中，也不比孟州知州的府上有大澡池子，只能角房排队，一个一个来。因李宣要闹，宋虔之便找小厮要来一口一人高的大木桶，把李宣剥光泡进去，给李宣一个丝瓜瓤，李宣眼睛睁得大大的，自己就安静了，专心地擦洗自己的身体。
　　一路上风吹日晒，有两天是冒雨前行，宋虔之闻得习惯了，不觉得身上臭。直到进澡房脱衣服，在散发着洗浴用的香膏味儿的蒸汽中，不由皱眉，把鼻子从脱下的衣袍上挪开，远远把衣服扔进一只大木桶，放到澡房门口去。
　　李宣泡着，宋虔之用水瓢往身上浇水，小腿、大腿的肌肉酸痛在热水刺激下疏散出来，水瓢搭到肩膀，水珠仿佛一片推开的绸布，波纹顺着肌肉向下蔓延。
　　宋虔之冲得差不多了，浑身舒爽地转过脸就撞上李宣正定定看他的眼。
　　李宣比他年纪还大，眼神却澄澈天真如同一个小孩。
　　宋虔之叹了口气，走到李宣身后，给他洗头，李宣乖乖巧巧地坐在桶里，宋虔之给他搓泡泡，他就玩水，不断把水向后拍，但基本没法拍到宋虔之的脸上，仅仅这样他已高兴得手舞足蹈。
　　等宋虔之和李宣两个人都洗干净从澡房出来，院中树下，赤着半身的龙金山已摆好了酒菜，正和许瑞云聊得热火朝天。
　　许瑞云敞着袍子，冲宋虔之招手：“快点，这酒还不错。”
　　李宣沾榻就卷着被子滚到床里去睡，宋虔之把他的头发从颈窝和背下面捞出来，用干布揉了会，马马虎虎地摊在枕上，趿着木屐出去。
　　许瑞云示意他挨着自己坐。
　　“周先呢？”宋虔之呷了一口冰沁沁的梅子酒，倍感意外地挑动眉毛，“不是很甜。”
　　“龙兄弟亲手酿的。”许瑞云往西面亮着灯的一间屋子投去一瞥，努嘴道，“不知道他在墨迹啥，娘们唧唧的。”
　　数日奔波，大家都很劳累，得享清风明月，是宋虔之没有预料到的。
　　此时的孟州城，龙金山的家里，凉风习习，得以品尝滋味不错的梅子酒，桌上细切了四盘卤味，两碟腌渍的辣菜下酒。夜风潮湿，夹杂着院中草木微苦的气味、泥土的腥气，龙金山身上的臭汗味儿。
　　“到底怎么回事？你不是在祁州跟着白大将军吗？”宋虔之觉着热，裤腿挽到膝头。
　　“将军命我领兵五千到孟州支援李奇，才到没几天，这宅子是李奇的祖业，借给我住。黑狄人重修了过江桥，最近有些按捺不住，时时滋扰风平峡下的几个县份。明日李奇和我将带大军向风平峡进发，争取夜里发动进攻，先打敌人一个措手不及，再用五天，拿下风平峡，把战线往东推进。”龙金山仰脖喝了半碗酒。
　　梅子酒本是很小气的喝法，龙金山直接以青梅入瓮，一碗接一碗的喝，喝酒当灌水。
　　“祁州情形如何？”宋虔之想了想，又道，“东明王还在祁州？”
　　“孙逸不敢过江，祁州有白大将军，不会出什么事儿。”龙金山欲言又止。
　　“你信不过我？”宋虔之看一眼许瑞云，“还是信不过他？”
　　龙金山摆了摆手，拇指抹过鼻子，“许兄弟也是镇北军出来的，咱镇北军的人，都是铁铮铮的汉子，保家卫国，那是这个。”龙金山竖起拇指，满眼激赏，叹道，“只恨落草多年，白费了许多光阴，早知有仗可打，我早参军去了。原也想不到，黑狄狗会真有胆打过来。管叫他们有命来没命回去。东明王一家子也是怪，就是个没有圣宠的闲散王爷，将军让他们一家北迁，你们知道有多少祁州人想出城，想往北走，朝廷下了死命令不允许祁州百姓北撤。要搞一封出城令，二三千两白银，还不一定寻得出塞银子的缝缝来。东明王年纪小，本来是没什么问题，他那个娘，非是不答应离开。说要与祁州城共存亡。东明王府还养着两千私兵，原说是数百人的亲兵，王府和封地自卫所用。结果压根不是这样，探报发现东明王府养了不少兵，囤在城外一处军营。”
　　“给朝廷发现了，这是死罪。”许瑞云食中二指屈起，在石桌上叩了叩。
　　“但东明王……”龙金山斟酌了一下措辞，“王府开了自己的粮仓，将存粮都送到了军中，他还亲自送了十万两白银给将军作为全军军饷。你们不知道，镇北军的军饷，向来是欠发，卯吃寅粮，早已经不知道欠到什么时候去了。虽然也是杯水车薪，但这短短的五个月，你们是没见到地方官员的嘴脸，一见到武官，就是一脸吃了粪。”
　　宋虔之看了一眼卤牛肉片，收回筷子。
　　许瑞云道：“那就不管，真要是打上门了，先让这些文官上去填，填得守不住了再出手。”
　　“让他们上去送人头么？那怎么成。”龙金山反应过来许瑞云在说笑，笑笑喝酒，喝了口酒，看向宋虔之，“京中发缉捕令到各州抓你，犯什么事了？你们要去祁州，会有重重关卡……”他话声一顿，转而问道，“你们一路怎么过来的，闯过来的？”
　　“没有。”宋虔之道，“到孟州才发现处处设了关卡，北面尚未如此紧张，官道增设关卡，我们可以走小路，给点银子，找当地人带路，有捷径绕过来。只有孟州城，被你们封锁得滴水不漏。”
　　“你就这么相信孙俊业会放行？”
　　宋虔之喝了口酒，看龙金山：“这不是被你撞上了。”
　　龙金山不置可否，喝干一整碗酒，起身道：“明日我派人送你们出城，今夜就在我这里好好歇一晚。对了，阿莫丹绒王庭已派坎达英的长子带兵南下，不知消息是否传到祁州大营，我多方打听，一点儿消息都没有，军报似乎没有送到白将军那里。是时候班师回朝了，孙逸翻得起什么大浪？”
　　许瑞云与孙逸还算熟悉，沉吟道：“仅是这两州，他还坐不稳，除非自找死路，他不会贸然向北开进。朝廷让白将军去祁州，原是要把人拖住，寻个殆误战机的由头，让刘赟上位。”
　　“不说这些了。”宋虔之端起酒盏，朝龙金山举起，“多谢龙兄今日放我们进城。”
　　龙金山深深看宋虔之一眼，一手提起酒坛，注满酒碗，一饮而尽。
　　当夜一顿酣睡，第二天一早天还不亮，龙金山让宋虔之等人扮作他的手下，穿过孟州城，持他签发的镇北军手令，以镇北军探兵的身份，一路南下。
　　众人只顾赶路，累极了才找地方歇一晚，宋虔之一直感到身体不适，憋着没说。
　　一会耽误行程，二现在大夫不好找，药材也紧缺。初八那天上午，路上太阳太大，宋虔之竟从马上栽了下去。一行人只好在最近的城镇找了大夫，给他灌下两碗药去，让宋虔之从傍晚就去睡。
　　由于睡得太早，才到傍晚，宋虔之便醒来，他翻身坐在榻边，满脸茫然。
　　宋虔之摇摇晃晃地起来找水喝，口干舌燥，嘴里发苦，喝的水也是苦的，喝完整个人一步三摇地回到榻边坐着，屋子里都是黄土涩涩的气味。
　　这是一间农家的泥瓦房，他坐在那，抬起一只手按住心口，不意碰到一件硬物。宋虔之勾出脖子上的红绳，红绳末端是那枚他娘亲手为他戴上的凤形玉佩，他捞起玉佩来，在唇边吻了吻。
　　得睡觉，才能尽快好起来。宋虔之模模糊糊地想，脚还悬在榻外，就那么伸展脖颈埋在被子里睡了。
　　·
　　四月初九，立后大典，刘赟之女出嫁，嫁妆绕城三周。谁也不知道刘赟仅被召回京城一个月，怎么就能敛财如此之巨。
　　这场热闹从天刚亮，持续到傍晚，城中亮起灯楼，烟火安排在戌时。
　　整座皇城喜气洋洋，这一夜不设宵禁，城防从天不亮就不断有人进进出出，运送鲜花、肉食、美酒，还有一队特殊的客人，是阿莫丹绒的大王子多琦多。
　　从多琦多一露面，官员便都议论纷纷。
　　只有礼部尚书荣晖，拖着老迈病体，过去同多琦多对谈。
　　秦禹宁袖手走到李晔元跟前，低声道：“相爷可知道，多琦多今日会来观礼？”
　　李晔元分出一只眼看他，继而双眸半闭，老神在在：“你可别动什么心思，他身边的二十余人，都是绝顶高手，百步以内，杀人无形。”
　　金碧辉煌的宫殿中，多琦多及其左右都交了兵械，已是暖春，整座宫殿里洋溢着温暖甜腻的花香。
　　秦禹宁收回目光，朝李晔元耳语：“李相，怎么多琦多还带了一个楚人。”
　　阿莫丹绒人高鼻深目，肤色较深，鼻子如同鹰嘴，使得整个面部尽显凌厉阴鸷。
　　“在大楚找不到门路，另谋高就了吧。”李晔元道，“与其在这监视多琦多，你不如找孟鸿霖，让他加强今晚的守备。”
　　李晔元不再多说，其他各部官员纷纷过来与宰相见礼攀谈。
　　秦禹宁多看了两眼多琦多身后五六米处那名楚人，一想，李晔元也没有说错，连忙三步并作两步出去找孟鸿霖，让禁军重点盯住那二十几个阿莫丹绒人。
　　酉时末，迎亲的队伍将皇后接进宫门，刘赟这才姗姗来迟，立刻有文武官员上前口称大元帅。
　　李晔元坐在席上，正闭目养神。
　　戌时初，大量烟火喷射而出，将喜悦的欢庆推向高潮。
　　灯楼上下皆被点亮，一万二十四盏彩灯，汇成一座飞龙舞凤的巨灯，于城中轴线上昂首向北，与皇宫正门外鼎立流光华彩的另一座灯楼遥相呼应。
　　大殿内上首侧座是久病初愈的太后，一身沉重朝服，以黑红二色为主，金线勾勒凤纹，沉重的头饰下，太后修长昂扬的脖颈显得格外脆弱。
　　蒋梦捧着一个小盒子，太后以宽大的广袖遮挡住嘴，从宫侍手中接过水，吞服下药丸。
　　只消片刻，周太后容色恢复了红润，坐姿也愈发挺拔。
　　吉时到，庄严低沉的乐声响遍大殿，所有人都安静下来。
　　多琦多扭回头来，不再与手下交谈，遥望着宫殿门外，众星拱月一般，在喜娘和宫侍随行下，踏上厚毯的帝后二人。
　　黄莺般曼妙的歌声响起，那唱歌的女声不知从何而来，宛如仙乐，将一股寒意灌入到在场众人灵台之中。
　　香气缭绕，神女欢唱。
　　多琦多眼神迷醉起来，不禁握住酒盏，浅浅呷了一口。
　　多琦多身后不远处，生着一张楚人脸孔的臣下悄然走到他的身边，举起一边袖口，一股刺鼻气味钻进多琦多的鼻孔。
　　远道而来的阿莫丹绒王子顿时清醒过来，他放眼望去，殿内文武百官，俱是满脸喜悦，眸光迷醉，仅有几人尚能维持清醒。
　　礼官宣读太后懿旨，声如洪钟，看去也与常人一般无二。
　　多琦多视线滑过去，慈眉善目如同一尊菩萨的那位独得荣宗专宠的周太后，正面露微笑地望着天子和他的新皇后。
　　然而，这堂上似乎正在上演一出木偶戏，那些神色迷醉的大楚朝臣，眼神涣散，甚至无法维持端正的坐姿，多琦多一只手按在膝上，被身边带来的臣下牢牢抓住。
　　臣下不动声色地松开手。
　　顷刻之间，多琦多便懂了，李明昌是让他不要轻举妄动。李明昌给他闻了那刺鼻的气味，他立刻就清醒过来，看来，这殿内的香大有问题。这让多琦多想起李明昌的父亲，精通秘技的李谦德。
　　清越的钟声被敲响。
　　女子的歌声戛然而止。
　　天子握在手中正要交给皇后的凤印倏然坠地，谁也没能反应过来，皇帝突然伸出双手，捧住皇后的头脸。
　　女子心头一跳，红纱之下，双颧绯红，满目流转娇羞美意。
　　仅在片刻间，她听见自脖颈传来的恐怖折断声，那是骨节错位，筋断肉裂带来的死亡之音。
　　凤冠倏然坠地，皇后脖颈扭曲地委顿在地。
　　直至刘赟发出一声怒喝，拔剑自案后跃出。整座大殿陷入空前的混乱。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　成婚的步骤是胡来的。
周末愉快。

　　☆、潜龙在渊（伍）

　　
　　“保护圣上！”李晔元振臂一呼，侧身从桌案后追出，跑上台阶。
　　刘赟坐在百官之首，李晔元又是文官，且刘赟是整个大殿中唯一没有解剑的大臣。
　　孟鸿霖领着羽林卫鱼贯而入。
　　蒋梦拽起太后，朝支撑大殿的巨柱后躲，他展开双臂，老母鸡一般地将周太后挡在身后护着，缓慢而小心翼翼地向殿门移动。
　　孟鸿霖拉开弓箭，虚起一只眼，他的视野里——刘赟向苻明韶挥剑砍去，内侍总管孙秀手持卷轴一冲而上，一把将苻明韶拽到身后，李晔元不顾一切扑上去拽住刘赟左臂，被刘赟挥开。
　　孟鸿霖手中的弓箭几度改变方向，然而刘赟移动速度太快，他勾住弓弦的手指僵硬发白，冷汗从额头沁出，人影不断打在孟鸿霖颅内。
　　刘赟眼眶通红，口中暴喝一声：“昏君！为我女儿偿命！”随即长剑刺出，一剑贴着孙秀肋骨缝隙扎穿他整个身体，透背而出，带血的剑锋刺向躲在孙秀身后的苻明韶胸口。
　　混乱中，阿莫丹绒语怒吼着什么。
　　大楚群臣无不在注视场中变幻，寻隙营救天子。李晔元腰际撞在桌案上，摔得极重，一时无法站立，面孔皱在一处，表情十分痛苦。
　　二十余名阿莫丹绒使臣跃出，抢上前去。
　　孟鸿霖大喝道：“保护陛下！”
　　多琦多身后的楚人大喊：“保护大楚皇帝！”
　　羽林卫纷纷往前冲，挡住向殿中央涌的阿莫丹绒人。
　　就在此时，刘赟一声怒喝，魁梧身躯向后一仰，他一只手按住颈侧，难以置信地双目怒瞪，抬起手，手掌及指缝中俱是黑血。他的视线定在大殿西南方向，继而轰然倒地，长剑脱手，直直戳在半空。
　　秦禹宁顺着刘赟的视线看去，一袭宫侍绿袍的人影匆匆从众人身后闪过，滑向殿门，转瞬已经不见人影。
　　秦禹宁朝孟鸿霖大吼道：“孟统领！有人跑了！快追！”接着他跳上桌案，振臂高呼，“谁也不许离开！所有人！一个也不许离开大殿！”
　　孟鸿霖手忙脚乱向手下下令。
　　多琦多朝手下高声喊了一句阿莫丹绒语，二十余名他的手下撤回到他身边。羽林卫不敢轻举妄动，仍以出鞘的长刀相对，并迅速以苻明韶为中心收缩成百人的人墙。
　　孙秀一手捂着伤口，咬牙切齿从肋骨之间拔出长剑，同时大叫一声，令闻者悚然一惊，那痛楚从叫声中穿透在场众臣的耳膜。
　　“保护陛下！”太监总管孙秀捂住流血不止的伤口。
　　羽林卫如从梦中惊醒，一名侍卫上前向刘赟的尸身补了一刀，接着又是好几刀。
　　李晔元扑倒在地，朝苻明韶下跪，颤声道：“陛下受惊了。”
　　苻明韶满眼混乱，一手扶额，向后退出几步，眉头用力一皱，低头间正对上脖颈扭曲死不瞑目的皇后，大红头纱、灿金头饰，衬得皇后的脸愈发黧黑。
　　不远处，扑倒在地的刘赟身下，俱是鲜血。
　　“都住手。”苻明韶喃喃道，他脚步虚浮，整个身子摇晃着，被李晔元搀扶住。
　　苻明韶面上充满震惊、疑惑、后怕，愣了愣，挥手甩开李晔元的手，如同被毒蛇咬了一口，快速收手后退。
　　整座大殿红黑交织的艳丽色彩在苻明韶面前一晃，天旋地转，他坐倒在地，张了张嘴，沙哑地向仍在往刘赟身上补刀的羽林卫怒咆厉喝：“都住手！当朕死了吗？朕叫你们住手！”
　　那名侍卫砍得满眼充血。
　　孟鸿霖快步上前，抓住侍卫拿刀的手，劈手就是两个耳光。
　　侍卫被彻底打醒，惊慌失措地下跪。
　　“李相。”苻明韶沉声吼道。
　　李晔元上前下跪。
　　“让人彻查，朕的饮食、香料中是否有扰乱神智、使人发狂的药物，一定要查出凶手。”苻明韶手掌用力揉自己的眼睛，抬头时双目血红，眼角沁出泪雾，眉峰隐忍地轻颤，“今日宫中之事，封锁消息，不许泄露出去。两日后为皇后发丧，就说……说皇后体质羸弱，成亲之前，已经染病，不幸病亡。”
　　苻明韶看了一眼刘赟，挥挥手，疲累至极。
　　李晔元忙道：“臣知道如何处置，请陛下安心，一定不会让民间有所议论。”
　　苻明韶抬起头，向孟鸿霖伸手。
　　孟鸿霖诚惶诚恐地将皇帝搀扶起来。
　　随着苻明韶往外走，禁军让出一条路来，苻明韶脚步虚浮地走到多琦多的面前，苍白着脸，沉声道：“大王子远道而来，且就在宫中多住几日。”苻明韶声线颤抖。
　　多琦多身边的楚人朝他小声耳语。
　　多琦多琥珀色的眼珠看了一圈，薄唇勾起弧度，抱拳道：“宫中遭逢大变，大楚皇帝若有需要我们帮忙的，请提出来。”
　　苻明韶摆了摆手，摇头道：“今夜大王子先歇息，明日朕再邀您赏花品茗。”
　　多琦多没有再多说，带着手下出门，孙秀吩咐人带这群特殊的使臣今晚住到迎春园。
　　禁军在整座宫殿里搜那名射杀刘赟的太监，直至三更时分，孟鸿霖回承元殿复命。
　　殿内有激烈的说话声，孟鸿霖于殿外躬身，扬声请示：“陛下，臣孟鸿霖请求复命。”
　　迎面就是一个人冲了出来，那人满头是血，标志性的太监细声弱气道：“孟统领请进。”孙秀反手抹了一把额头的血，迈出一步，身子虚晃，险些栽倒在地，幸而被孟鸿霖扶了一把。
　　孙秀带血的手在孟鸿霖黑色地袍袖上收紧，他喘着气，一言难尽地看了一眼孟鸿霖，轻声道：“陛下心情不好，统领回话谨慎一些。”
　　孟鸿霖感激地看了孙秀一眼，想再把人扶得远一些，让孙秀坐下再进殿。
　　殿内传出苻明韶的声音：“孟鸿霖，滚进来！”
　　孟鸿霖眉头一皱，马上去看孙秀，孙秀正低着头，他身上有伤，脸色灰败，孟鸿霖心道自己想得太多，孙秀应当没留意到他的表情。
　　“孙总管，我就不送你了。”孟鸿霖松了手，换上一脸的诚惶诚恐进承元殿。
　　孟鸿霖身后，孙秀抬起头，他脸色很差，眸光却精亮，似乎在打什么鬼主意。　
　　·
　　寝殿大门被推开，一身白裙的女子扑进门，瞪着惊慌失措的眼睛，眼尾泛着一丝红。
　　她砰地一声关上门，在男人冰冷的注视中摘下面纱。
　　陆观金皱起眉：“怎么是你？”他抽出藏在袖中的匕首，当啷一声扔在桌上。他身上披着一件大袍子，敞开的胸怀以下，腰被层层纱布缠着，视线一瞬不瞬地看着柳素光。
　　“我……”柳素光用力吞咽，眼角渗出泪雾，“陆大人，请你救我。”
　　陆观眉头越皱越紧：“你做了什么？”
　　“李明昌要杀我灭口。”
　　“李明昌？”陆观还没来得及问李明昌不是远在阿莫丹绒王庭吗，就听见寝殿外匆促的脚步声，他抓过柳素光的肩膀，将她一把推出，力气之大，柳素光顺势滚进床角，帐幔垂落。
　　殿内开着窗，窗外微风拂动。
　　一个男子的声音伴随敲门声响起：“阿莫丹绒使者求见秘书监大人。”
　　陆观往榻上看了一眼，纱帘之后的卧榻上只能看见一堆被子。
　　门开，门中出现一张阴沉的男人脸孔，双眸如同猛禽的眼绽放精光，他衣袍大敞，腰部缠着绷带，应当是近来受伤，尚未痊愈。胸腹肌肉极为健壮，按在门框上的手上有肉眼可见的武人粗茧。
　　李明昌收回视线，垂首，恭敬道：“秘书监大人，我是阿莫丹绒使臣，有要事相商，不知大人是否方便。”
　　榻上柳素光面朝下趴着，堆起的四五个腰枕和被子挡住她柔弱纤瘦的身子。垂落在榻边的纱帘半透明，能看见李明昌隐约的轮廓，他随在陆观身后入内，并且关上门。
　　“门就不关了吧。”陆观扬起头，示意地朝门的方向努嘴。
　　李明昌一愣，含笑道：“是我思虑不周，大人放心，今夜我来找大人，是经过我们大王子同意的。”
　　数日前陆观就已听说多琦多到了京城，只想不到苻明韶会邀请多琦多进宫观礼，毕竟阿莫丹绒人也虎视眈眈。
　　“听说你们四支骑师已经到了北关之外，不知道大王子让你来找我，要说什么？”陆观顿了顿，喝了口茶，也不问来人喝不喝，从茶杯里分出眼来瞧他：眼前人官话说得标准，生就一张楚人面孔，如果不是多琦多带的译者，整个阿莫丹绒朝廷，只有一个人有这个身份地位和胆量，行走在千里之外陌生的大楚皇宫。
　　李明昌将手袖在怀中，不动声色地向榻边扫了一眼。
　　陆观垂眸喝茶，似乎一无所觉。
　　李明昌唇畔展开笑意，和颜悦色道：“大王子听说秘书省直属于大楚皇帝，拟在阿莫丹绒朝廷中也建立一个只忠诚于皇室的机构，让我来向大人取取经。”
　　陆观轻嘲道：“养一帮走狗，还用千里迢迢上别国取经，闻所未闻。区区小事，让丞相亲自过问，多琦多没有这么蠢。”
　　李明昌呆怔片刻，嘴角弯起，继而放声大笑。
　　“瞒不过陆大人。”李明昌道，“是我待人不诚，让陆大人见笑。实不相瞒，我找陆大人，是给大人送一顶大大的官帽。”
　　陆观看了看手里的茶杯，抬头，扬眉直视李明昌：“说。”
　　·
　　太后寝宫外守着的两名值夜太监被蒋梦打发走，他亲自站在门外，恰好是站在月光倾斜下来的地儿，稍稍向前走那么一步，就会沐浴在清亮皎洁的银光里。
　　太监的鞋子没有越出去半寸，始终待在那片黑暗里，对殿内传出的争吵他充耳不闻，甚至怡然自得地闭上了双眼，不知道在想什么，唇角噙起一抹满足的笑意。
　　寝宫内，周太后卸去钗环首饰，脱去沉重繁琐的朝服，像是个寻常妇人，略施粉黛，系了一条烟青色的长裙。
　　才刚摔下去的勺子溅起的鱼汤，带着细微的油珠，停留在她的手背上。
　　“你这是发什么火？是我不想进宫来看你吗？我做梦都想每天留在这宫里，但这可能吗？除非我有不臣之心！”李晔元气极，胡须直颤。
　　周太后冷笑道：“你别院里的女孩，怀的是野狗的种吗？”
　　“你……”李晔元表情凝固，转而呼出一口气，僵硬冰冷的表情如同春风化冻，突然和解，他以袍袖轻轻拭去太后手背上那点汤，轻声道，“你总不会希望，我李家后继无人吧？”他抬眼，眸中俱是温情，也是一个老男人的无奈，“为了你，我甘愿无后，我知道，你这一生，只爱先帝。”
　　周太后想说什么，被李晔元以食指按住嘴唇。
　　李晔元虚起眼，哄孩子一般轻轻嘘了一声，一只手抚上周太后披散理顺的乌黑长发，轻道：“便是你在利用我，虚与委蛇，我也认了。你这样的女人，全大楚哪儿有男人配得上？先帝他不过是运气好，九五之尊，已是走了九世的大运，我没这个福。今日这么多事，你不累吗？还跟我吵。我是不生你的气，我什么时候生过你的气？就算是你任性、不讲道理、性子急、做事思虑不够周全，有我在，无论你做什么，我都会给你兜着。你说，还有谁像我这么孬，这么不是个男人？”
　　“瞎说什么？”太后不满道，“越说越不成样子，我爹走之前怎么吩咐你的，都忘了？”
　　李晔元笑了起来，给太后盛了一碗汤，推到她的面前，哄道：“今晚都没吃什么，再喝点儿，你这病得，脸都脱形了，我看着心疼。”
　　周太后