麟台风波录-第39部分

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心想扶持他。”
　　“嗯，接着说。”陆观嗓音中透露出慵懒，天已经快亮了，但这一方小小天地，只属于他们两人，靠着这间屋子单薄的门窗阻隔，能让他们拥有片刻相拥的静谧安宁。
　　“但为什么是这个关头？我觉得苻明懋等不到五年以后，他不会接受我姨母的提议，凭苻明韶毒杀先帝一条，能将他推下来，但要将苻明懋推上去，他在朝中必有内应。这个内应，他想选择我，因为我是周家的后人。”宋虔之顿了顿，“这不合理，即使外祖在朝中还有后生晚辈，真要和皇上对着干，仅凭我，远远不够让这些官员放弃已在皇位上坐了快七年的苻明韶，站到苻明懋这一边。”
　　“还是我那条思路，让你去查李宣，如果是想让你离开白古游的军队，这样户部的粮催不下来，风平峡就会久攻不下。那么朝廷会怎么办？”
　　宋虔之眼前一亮：“苻明懋是从北关逃走的，苻明韶多疑，会怀疑白古游是否故意拖延不战。现在镇北军挡在风平峡，风平峡以西渐渐恢复平静，很可能朝中会阵前易帅，将白古游重新派回北关。”
　　“要是阿莫丹绒这时候发兵呢？”
　　“那一定会把白古游调回去。”宋虔之呼吸一窒，“北线和风平峡两面夹击……”他头皮倏然一麻。要是他真的去查李宣了，搞不好满盘皆输。突然，宋虔之一转念，“坎达英年纪大了，阿莫丹绒王室动荡，他未必会派兵南下。”
　　陆观没有说话。
　　一念之间，宋虔之又道：“你不希望我查李宣？”
　　“我是不希望你做无用功。李宣这个人毫无线索，要在茫茫人海中找这么一个人，难于登天。”
　　“难可以想办法嘛，我给秦叔写封信，让他去查吴应中的下落。”宋虔之有点困了，边打瞌睡边说，丝毫没有察觉陆观身体僵硬起来。
　　“吴应中已经辞官很久……”
　　“先查查看，我顺便再写一封信催杨文，给秦叔捎去，让他转交。还要给我娘写一封报平安。再睡会，带周先回营，让军医给他诊治，柳素光已经去取霸下剑了，苻明懋居然一点儿也不着急，咱们也得去一趟，不能让先帝的剑落在柳素光手上，要是柳素光将霸下剑送去阿莫丹绒，就算坎达英年纪大了，也绝不会放过这个千载难逢的机会。能用先帝这把剑做的文章就多了。”越说宋虔之越觉得头大如斗，他感到陆观的手指关节抵着自己的太阳穴在揉，不禁舒服得哼哼。
　　等到宋虔之睡着了。
　　陆观掀开被子打算下床，被宋虔之一把抱住了腰，吓得他差点心跳出喉咙来。
　　低头细细地看了会，宋虔之根本没醒，陆观这才放下心来，极轻地拉开宋虔之的手臂，让他躺好。陆观悄无声息地出了房间。
　　被窝里，宋虔之睁开眼，他怀中空落，茫然地看了一眼房门，天光已经快亮，青蒙蒙的晨曦从窗纸上透进来。
　　宋虔之往被子里缩了缩，重新闭上眼睛，听见窗户外边的鸟叫，比任何时候都要吵。

　　☆、沐猴（拾）

　　
　　夯州周婉心住的小院里，春意就在这两日间悄然来临，催开了半院迎春花，黄绒绒的惹人喜爱。
　　“娘今日的精神头，看着好多了。”宋揽湄以唇试了试药，笑盈盈地舀起一勺，送到周婉心嘴边。
　　周婉心摆了摆手，没有力气说话，伸出骨瘦如柴的左手。
　　宋揽湄会意，把药碗稳稳放在周婉心手里，仍不松开周婉心的手，怕她会端不稳。
　　周婉心坐起身，脖子往前伸，一口把药喝干，微微咳了两声。
　　宋揽湄仔细擦去她嘴上沾的药渍，嘴唇如同弯月般勾起一丝弧度，眼现狡黠，道：“娘要回屋睡会吗？”周婉心的视线离开不远处一朵小小、黄黄的花，落在她的女儿脸上。
　　这是她为宋家生的长女，在宋家却被叫做二姑娘。
　　宋揽湄躲避着母亲的眼光，轻轻以指节替她娘松头皮，柔声道：“还是就在这里晒会太阳？”
　　“今日怎么得空过来？”她这个女儿，打小就不与她亲近，除了要什么东西，否则成日都在外面瞎胡闹。周婉心右手手指弹动，想摸一摸女儿乌黑如缎的头发，她的眼神难能涌动起一些情绪。
　　宋揽湄轻轻捶着周婉心的腿，俏皮地一笑：“恰好无事，三弟在外办事，想着母亲或许想我，便过来瞧一瞧。”她扬起头，心无城府地眨着眼问，“母亲可想我了？”
　　周婉心不易察觉地皱了皱眉。
　　“娘身子不好，十天里有七八日都睡着，不过撑一天算一天。”
　　宋揽湄嘴角还是轻轻松松地翘着，道：“娘又在胡言乱语了，三弟给娘找来最好的大夫，太后姨母当初中毒险些……”她眼珠一转，“也都撑过来了，何况娘这点小毛病。”
　　周婉心没有接话，也不再看她。女儿鼻子嘴巴都生得像她丈夫，每当看到宋揽湄，周婉心便觉呼吸有些困难。
　　“对了，娘，”宋揽湄捶腿的手停下来，像小时候那样依在周婉心膝头，小声道，“父亲的意思，皇后殡天，这趟回京，请母亲还是回侯府里住，在夯州也就罢了，若是回京以后母亲还另寻一处别院，会让旁人看了笑话去。”
　　“二姑娘！”侍立在旁的婢女突然出声制止。
　　“怎么？”宋揽湄撇了撇嘴，“母亲还不知道？”
　　周婉心木然地看着喋喋不休的女儿，只觉她一双鲜红的嘴唇在眼前晃来晃去，翻动不休。
　　“皇后两日前殡天了，前线战事也已稳定下来，礼部的意思一直停在夯州也不行，皇上已经决定回京城。文敏的意思，也随咱们家一块回京。”宋揽湄兴致勃勃地说，“我已给三弟捎信去，让他不必再来夯州……”宋揽湄的话戛然而止，她不太明白地皱眉看着被周婉心紧抓着的手。
　　“娘，您轻点儿，疼、疼，疼！”宋揽湄完全没想到病中的母亲这么大劲，暗暗地想，母亲的病也没有大哥说的那么骇人听闻要死了嘛。
　　“怎么死的？”周婉心声音沙哑，从嗓子眼里缓缓挤磨出来。
　　“好像是生病。小产之后恢复得不好，成日里郁郁寡欢，太医也束手无策，加上皇后身子向来弱……”宋揽湄扭了扭手腕，哀求道，“娘，手疼……”
　　周婉心看也未看一眼女儿，她闭上了眼睛，松开手。
　　宋揽湄心道，这是撞了鬼了，连忙起身匆匆道：“您累了吧？秋颜，好好照顾我娘。”她行了个礼，慌忙告退，走到门口，不由回头又看了一眼，只看见一把极大的藤椅，她娘是窝在藤椅中，从这里看去，一点也看不出椅子里坐着人，只有椅子下方垂下的毯子显示那里有个人。
　　“秋颜，宫里这几日还是没消息吗？”半晌，周婉心问她的婢女。
　　“没有。”秋颜已有四十多岁，打小就伺候周婉心，生得清丽动人，不知道的人还会以为她是哪家的官夫人。
　　“替我梳妆。”
　　秋颜大惊，阻止道：“小姐……”
　　“先帝赐给爹的玉牌，你找出来。”说这几句话，周婉心已经累得不行，她闭上眼睛，靠着椅背，胸口几次激剧起伏，脸色苍白得像是已经死去，右手紧紧攥着。
　　秋颜表情不忍，长长地轻叹出一口气，转回屋里去找先帝赐给老爷的玉牌。
　　·
　　连绵春雨下得愁人，都说春雨贵如油，今年这油来得也太不要钱了些。
　　接连赶了两天路，傍晚时分，宋虔之一行人到驿馆歇脚换马。
　　“不要紧吧？”宋虔之把还冒着热气的帕子递给周先，让他擦脸。
　　周先道：“小瞧我了。”
　　宋虔之笑笑，再次拧干帕子，正要擦脸，陆观把脸伸过来，周先随手在他脸上胡乱搓了两把，顺着他的耳朵擦了擦，擦干净陆观的脖子，陆观才满意地起身，下去喂马。
　　周先端了张小凳，坐在窗户下看雨。
　　躺在榻上无力喘息的宋虔之歪着脑袋看他一眼，转过头来，闭上眼睛，道：“麒麟冢现在还在培养年轻的麒麟卫吗？我们不会被抓起来吧。”
　　“我去的时候已经没有人了。”周先的声音隐隐约约传来。
　　宋虔之累得眼睛都睁不开，现在躺到床上，浑身每一寸肌肉都在抗议，散发出酸痛。
　　“四皇子死后，麒麟冢名存实亡，这些年麒麟卫食宿越来越差，又被秘书省分权，师父们也都下山去了。”
　　那天，周先被柳素光所用的香迷惑，说剑藏在师父练功的洞子里。柳素光真是聪明得可怕，宋虔之突然觉得睡不着了，翻身坐起。
　　陆观喂完马上来，脱口而出：“你怎么还在这儿？”他搓了搓手上的泥灰，到木架旁洗手。
　　周先毫无自觉道：“和小侯爷聊几句。”
　　“快滚，有什么好聊的。”陆观不耐烦地提着周先后领子，把他砰地一声关到门外去。
　　宋虔之：“……”他还打算休息一个时辰就启程，陆观却直接上床来抱，亲他的耳朵和鼻子，热烘烘的气息喷在脖子里，在陆观霸道的男子气息中，宋虔之舒服地眯起眼睛，被窝里的温暖令人短暂忘却了任务和压力。
　　半个时辰后，陆观起身拿毛巾给宋虔之擦身，擦完低头擦自己的腹肌，他裤带松松垮垮，背对宋虔之，脖颈微微仰起。
　　宋虔之一条腿垂在榻边，脚背有一块指甲大小的红痕，他的脚晃了两下，脚后跟在榻边敲打，阵阵凉意让宋虔之觉得很舒服。
　　“别睡了，上路吧。”宋虔之话声里带着浓浓的困意，强撑开的双眼里充满泪雾，眼眶下面泛红。这场身心愉悦的发泄让充斥在他脑子里的各种猜测短暂抽空，只剩下让人难以抵抗的疲惫。
　　陆观：“先睡。”
　　宋虔之仿佛得到某种许可，当陆观上床来抱住他，不受控制地就靠在他臂弯里陷入了沉睡。
　　两天两夜一路狂奔，身体已经到了极限，再不休息恐怕会从马背上摔下去。
　　陆观低头看宋虔之，像一座静默的雕塑，他一半的脸陷在阴影里，一半像是漂亮的蜂蜜泛着光泽。他拇指摩挲宋虔之的鼻梁，继而滑到嘴唇，低头亲了亲他。
　　两天后阳光灿烂的午后，一只灰色鸽子从高空盘旋俯冲，落在宋虔之的马头上。
　　马儿立刻停下四蹄，打了个响鼻，把头甩得一阵呼啦啦的响。
　　“秦叔的回信。”宋虔之拆出信鸽脚上带的纸条，忍不住深深蹙眉，他看了一眼周先，继而眼睛落到陆观身上，沉声道，“皇后殡天了，陛下已经下旨还朝。”
　　“皇后怎么会死了？”周先微微张大眼，掩饰不住惊讶。
　　宋虔之舔了舔嘴唇：“情况不明，只有回京以后才能弄清楚。”
　　“先回信，让他继续催杨文。”
　　陆观的话惊醒宋虔之，他点头道：“嗯，当务之急，要赶在柳素光之前找到先帝那把剑，要是被她带回阿莫丹绒，后果不堪设想。”
　　陆观看着宋虔之用周先的背当桌子，给秦禹宁回信，若有所思的眼神和周先不经意转过来的眼对上。
　　周先：“？？？”
　　陆观移开了眼，右手食指与拇指、中指不安地摩挲片刻，等待宋虔之将鸽子放出去，三人继续踏上赶往麒麟冢的路。
　　到达麒麟冢所在的大山脚下是在晚上，四野静得很，一丝风也没有，月光下一湾浅浅的河系绕在山脚下。
　　水才没过马蹄，他们把马拴在山脚下，徒步沿着一条小径上山。
　　周先在前带路，一面朝身后两人问：“二位大人可来过这里？”
　　宋虔之从未想到过麒麟冢就在京郊，京郊是有不少可以攀登的山，这座却不在其列，这附近一片矿场很多，平日里少有人来。
　　“有些矿场是真的，有些却不是，是我们平时练武的地方。”周先颤声道。
　　陆观戏谑道：“不会这座山里闹鬼，周兄弟怕了？”
　　“不是。”周先没有多说。
　　宋虔之想起周先曾经提起麒麟冢的魔鬼训练，应该是来到这附近，环境唤醒了铭刻在周先灵魂和身体里的记忆。这么一想废了麒麟卫也是好事，即使是孤儿，这种为皇室训练工具的做法，也毫无人性。宋虔之看着周先的背影出神，冷不防肩被抓了一下。
　　“啊啊啊——！！”
　　周先：“啊啊啊啊——！！！”
　　陆观局促地红了脸，不悦道：“疯了？”
　　宋虔之惊魂甫定地拍胸，结巴道：“干嘛突然拍我……陆大人！人吓人会吓死人的！”
　　陆观扬了扬手里的水囊：“走了这么久，我想问问你们要不要喝水。”陆观眼神里现出一丝挣扎，把水囊重新塞回包袱里，一脸烦躁，“走吧走吧，我看你们俩也不渴。”
　　“我有点渴。”周先道。
　　陆观没理他，一马当先地冲在前面，声音从前面传下来：“沿着这条路一直往上就是麒麟冢？”
　　周先嘿咻嘿咻地跟在后面，答道：“嗯，只有一条路，我真的渴，陆大人发发善心行不行？”
　　陆观不大对劲。宋虔之抿了抿唇，表情复杂地望着不远处的陆观，那天一早陆观到底出去做什么？见过苻明懋回到军营后，陆观的表现一直有点奇怪，宋虔之想起出发前有一次看见陆观从柳素光住的帐篷出来，问他去干嘛，他说看看有没有线索。宋虔之问他有没有发现什么，他总觉得，当时陆观的神色闪烁，说的那句没有完全不具有可信度。
　　到底陆观瞒着他什么？
　　宋虔之使劲摇了摇头，把这几日一直压在心里的想法甩出去，大叫道：“你们两个……照顾一下纨绔子弟的体力好不好？！”
　　黑漆漆的山洞里，静得能听见偶尔掉落的水滴声。
　　他们带的火绒在路上打湿了，虽然周先找到了洞中的火把，却没有火石，只得让周先凭记忆爬上去。
　　整个山洞里充满冰冷潮湿的气息。
　　宋虔之四下看了看，想找个地方坐下，手往轮廓模糊的一张石桌扶去，被陆观半路截住手，抓在掌中。
　　宋虔之脸发热地低声说：“爬山累了，坐会。”
　　“别乱动这里的东西，到处都是机关。”
　　宋虔之一哂：“别闹了，不是早都没人用了吗？”
　　陆观拔出匕首往石桌上一扔，随着当啷的一声，石凳上冒出十数根寒光闪闪的短剑。
　　宋虔之顿时一头冷汗。
　　“刚才你坐下去，屁股会被扎漏，成筛子。”陆观将宋虔之的腰一揽，若有似无地抹了一把他的屁股。
　　宋虔之才要把陆观推开，陆观又已经松开他，若无其事地站得笔直。
　　其实宋虔之心里紧张极了，一路他都在想，霸下剑如果已经不在麒麟冢，该怎么办。
　　这时周先“啊”了一声。
　　宋虔之感到整颗心都提了起来。
　　周先从山壁上一个机关中抠出来一个剑匣，和他放进去的一样，周先叫道：“找到了，还在。”他如释重负地将预先准备好的与剑匣等重的条形铁块塞进去，松开压着机关舌的那只手，跃了下来。
　　“打开看看。”宋虔之紧张地舔了舔嘴唇，目不转睛地看着周先的手，轻轻抠开剑匣上的铜扣。
　　陆观紧抓着宋虔之的手，摸到他掌心微热的汗。

　　☆、沐猴（拾壹）

　　“还在。”
　　听见周先说话的刹那，宋虔之感到嗓子里突然松下来，他咽了咽口水，喘着气说：“那就好，走吧。”
　　陆观牵着宋虔之往外走。
　　月光倾洒在洞口，离开时宋虔之才注意到洞口石壁上镶嵌的黑色麒麟浮雕，麒麟乃是上古瑞兽，狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾，石壁上的黑色浮雕要是不仔细看，还真的看不出来。
　　宋虔之想起看过一份文档，记录着麒麟卫自建以来每名暗卫身上都有的特点。
　　“周先，麟台的档记着，你们麒麟卫身上，都有这样一枚刺青，你身上也有？”
　　周先把剑匣背在背后，侧过头来看了一眼浮雕，藤蔓从山崖垂坠下来，那浮雕便更不显眼。
　　“不是刺青，原本是烙印。”周先轻描淡写道，“烙过以后，请老师傅描一遍。对痛苦的忍耐，也是成为麒麟卫必须通过的一关。”
　　所以严刑拷打之下，也无法撬开周先的嘴。宋虔之还想问点什么，事情太顺利了，顺利得让人有点难以置信，路上他一直在想如果剑已经被柳素光带走……宋虔之控制不住心里乱窜的念头。
　　隐隐被月光照亮的小径上，夜晚的风冰凉，宋虔之小声问陆观：“柳素光比我们先出发一个晚上，想必也是昼夜兼程，为什么她没有找到这把剑呢？”
　　前面周先听见，侧过头看陆观，道：“对啊，为什么呢？”
　　陆观：“……我怎么知道？”
　　陆观转向宋虔之，语气温和地说：“这附近的山洞有好几处，柳素光可能脑子不够用。”
　　宋虔之：“……”
　　“附近有很多矿场？你说其中一部分是给你们练功用的。柳素光能从你的话里推断出你把剑藏在麒麟冢，我和陆观冲进去的时候，她毫不恋战地就跑了。麒麟冢的所在，是个机密，连我都不清楚具体在哪里。”宋虔之想了想，问周先，“皇上知道麒麟冢的地点吗？”
　　周先：“皇室成员都知道。历任掌管麒麟冢的都是皇室成员，只有一个例外，薛元书曾经短暂地掌管过麒麟冢，当时原本负责训练麒麟卫的八王爷叛乱，皇帝年幼，便由薛元书代职。从那时起，到现在，才是第二次中断。只是皇上没有下下旨让任何人暂代四王爷的职位。”
　　难道苻明韶在四王爷死后，就已经动心思不再用麒麟卫了？如果是那样，在宋虔之提出裁撤麒麟卫的时候，他的反应就完全是装出来的。宋虔之一直以为，君弱臣强，大权旁落，积攒数年，才有了今日之乱。
　　但要是苻明韶根本不是弱者，早已在培植自己的势力，李晔元那只老狐狸会一点也不知道吗？他要是真的不知道，那苻明韶便更可怕了，以国家危亡为赌注，亲手捏出来这一场乱局，只会有一个原因。
　　苻明韶等不了了，七年已是他忍耐的极限。
　　这些想法宋虔之没有说出来，他沉默地跟随在陆观的身后，陆观的手掌温暖，宽厚，宋虔之眼神闪烁，不由自主地皱起了眉。
　　·
　　夜已深沉，太后宫中灯火未灭，隐约有人在咳嗽。
　　周太后刚躺下，这时披衣坐起，惊动了值夜的宫女，连忙掌灯过来。
　　“蒋梦呢？”
　　“蒋公公就在外面。”宫女连忙去请太后最信任的大太监进来。
　　蒋梦蹑着脚悄无声息地走到太后面前，见到太后正以食指抵住太阳穴，从不疏于保养的脸上已有好几道深刻的皱纹，她的唇锋凌厉，即使现在看去有些灰白，仍不减迫人的气势。
　　“婉心又在咳了？”周太后没有睁眼，低声问蒋梦。
　　“安定侯夫人先时咳了一次血。”蒋梦垂目回话，呼吸放得很轻。
　　良久，周太后道：“拿哀家懿旨立刻传医正，这么大的事，怎么也没人来说？”
　　“这几日夫人总是咳血，下人们不敢时时惊动太后，皇后已经让太后很伤神，阖宫上下都盼着能为太后分忧减愁。”蒋梦感到一道如同刀锋的目光投在自己头顶，只得硬着头皮抬起满是冷汗的脸。
　　周太后看了他一会，冷哼一声：“都能谨守宫规，小心办事，哀家自然无忧。放心罢，哀家命硬，先帝陷在阿莫丹绒敌营里时，哀家扮作侍卫，单枪匹马让先帝坐在马前，亲手将他从敌军救出。今日种种，都是小场面，你们啊，还是没经过什么事，一点小把戏，就吓破了你们的胆子。”
　　蒋梦连连称是，又奉承了几句，他小心地瞟太后脸色，见太后心神全不在他身上，识相地闭了嘴。
　　蒋梦带着太后懿旨去请医正，周太后在榻上坐了好一会，她眼睫一颤。
　　侍奉她多年的宫女立刻躬下身来请示。
　　“为哀家梳头，哀家要去看看安定侯夫人。”
　　整座宫殿里静谧无声，半人高的立镜中投出周太后端庄的面容，镜中人冷淡地瞧着她。
　　不一会，巧手的宫女便为周太后挽好一个简单的发髻，正要装点步摇时，周太后摆了摆手。
　　两名宫女留下收拾妆奁，贴身的婢女搀扶周太后起身，她似乎习惯了在这样的时刻，做一个安静的摆件，她只将自己视作是太后的一根拐杖。
　　周太后站在妹妹的寝宫外，又听见一阵咳嗽，一片树叶飘下来，粘到太后的头发上。
　　“太后……”婢女刚刚出声，要伸手去摘，就见周太后已从自己的发上摘下那片落叶。
　　周太后凝视着手里的落叶，半晌，递给了宫女。
　　宫女松了口气，将落叶小心收在荷包里。这是太后的一个怪癖，偶尔是树叶，有时是落花，太后曾说，沾身即是缘法，都应好好收藏起来。
　　“你留在这里。”周太后吩咐道，将外袍拢紧，走进周婉心的寝宫。
　　·
　　白发苍苍的杜医正跪在一身便装的皇帝跟前，谨慎地回话：“就在这五六日间了。”
　　“毫无办法吗？”苻明韶的视线始终没有离开手里的一本奏疏。
　　杜医正迟疑道：“若是陆神医在，还有一线生机。”
　　苻明韶微不可见地点了点头。
　　太监总管孙秀朝杜医正做了个手势，杜医正吃力地起身，他这一把老骨头大半夜被火急火燎宣进宫，也有些吃不住。
　　苻明韶丢开奏折，往后仰靠在椅上，定定地盯着大殿顶上的一朵莲花，他的双臂张开，无力地垂在扶手上。
　　消得片刻，轻缓的脚步声令苻明韶睁开眼，他语气充满难以言喻的疲惫，压根是他这个年纪不应该有的消沉。
　　“孙秀。”
　　“奴才在。”
　　“礼部拟的嫔妃名册，在何处？”
　　“在承元殿的书案上。”孙秀眼珠一动，轻轻地向帝王投去一瞥，又不动声色地垂下眼，一句话也不多问。
　　殿内沉沉的冷香是柳素光留下的，给皇帝安神所用。
　　“去取。”
　　“是。”
　　“把香炉给朕撤了。”
　　“是。”
　　苻明韶露出一个厌烦的表情，感到小腿肚子痉挛一般突然跳动了一下，却只有一下，再也没有动静。
　　“柳素光留的香料都收起来，朕的寝殿里，不许用香。”
　　孙秀恭敬地端起香炉往外退，退至门槛处，不用回头看，他也知道应该转身。
　　苻明韶在椅子里摊了一会，在桌上铺开一张纸，捉起笔来，御笔亲书，落下宋虔之的名字，写了一封命宋虔之立刻回京探望重病的母亲的书信。信中毫无皇帝的架子，仅仅以表兄弟的身份，字句恳切，委婉言明周婉心数日前突然让侍女带来先帝所赐的玉牌，当时御驾正要从夯州启程，念及周婉心身子不好，所以留她在太后身边，慰以亲情。
　　回京后安定侯请旨入宫探望过一次，当夜周婉心便开始咳血，因病情迅疾，命宋虔之立刻回京探视。
　　苻明韶吹干纸上墨痕，冷漠地望着纱帘，出了一会神，慢条斯理地取信封装好，命太监拿去封火漆，送到兵部秦禹宁手里，让他以最快的速度递给宋虔之。
　　宋虔之。
　　收到周氏的催命符，他会是什么样的表情呢？
　　苻明韶嘴角微微翘了起来，他一起身，宫侍连忙向一旁让开，惶惶不安地留神皇帝要做什么。
　　只见苻明韶走到窗边。
　　一名宫侍上去正要推窗，被苻明韶阻止住：“让朕自己来。”
　　空气带着草木微微湿润的潮气，混杂了不知名的花香，闻起来使得胸臆之中黏糊糊的一片。
　　苻明韶却闭上眼睛深深吸了一口，脸上现出满足。
　　·
　　离开麒麟冢返回溯溪的途中，宋虔之一行还去了一趟容州，整座容州城俨然已经摆脱了死气沉沉的疫病。据沈玉书说，已经恢复了爆发疫病之前的一半繁华，都在休养生息，各家重新分地，粮种还没下来，但已接到户部的第一批粮，已经分发到各家各户。
　　宋虔之脱下湿袜子，继而敞开袍子，脱光泡进热澡池子里。
　　周先突然跳进来，哗啦一声水花四溅。
　　宋虔之抬起就是一脚，踹在周先屁股上，周先没站稳，双臂扑腾着什么都没来得及抓住，喝了一嘴洗澡水，满面通红地从水里冒出头来，喘息道：“小侯爷！”
　　“别闹。”宋虔之往后一靠，听见木门被推开。
　　浓白的雾气里，陆观脱下衣袍，搭在木架上，坦荡荡地走了过来。
　　宋虔之的视线从他的下巴滑落到他的腰，再到肌肉结实的腿，脸孔突然通红。
　　陆观布满已不太明显的伤疤的身躯泡进热水里，水波温柔地荡漾开一圈一圈的细波，他走到宋虔之的身边，从浮在水面的木盘里抓起布巾，示意宋虔之坐到他腿上。
　　宋虔之热得出汗，汗水滑入热水里，了无痕迹。
　　“杨文办事还挺快的。”宋虔之心烦意乱地闭上眼睛，滑润的热水温柔地包覆着皮肤，令他格外能体察到与陆观皮肤相贴的部分。
　　“要是户部给兵部的粮也这么爽快，问题就解决了。”
　　陆观的声音低沉而充满磁性，听上去有那么几分疏离，宋虔之却恰好着迷于这种疏离感，听着总觉万分勾人。宋虔之感到陆观搓背的力道恰到好处，迷迷糊糊地想睡觉，又听见陆观叫他抬手，他就抬手，布巾擦着他的胳膊，擦完陆观的手在揉他的手指，每一根手指都被揉得懒洋洋的。
　　“给我擦背。”陆观贴着宋虔之的耳朵说。
　　宋虔之换到陆观的背后，草率地给他擦背。
　　周先愤愤不平地吼道：“你们不给我擦吗？”
　　“自己不找个相好，怪谁？”
　　宋虔之手一顿，继而开始手黑。
　　陆观喘了几口，不再嘲讽周先，抱着宋虔之亲了一口。
　　“……”周先觉得这个澡没法泡了，随便拿手在身上擦了几擦爬出池子，保命要紧地逃了出去。
　　小半个时辰过去，周先听见木屐声，整个人缩到被子里。
　　这间破驿站，勉强住一住，热水澡虽然没能泡尽兴，比起连日风餐露宿，条件已经好太多了。
　　半夜，周先做了个梦，惊醒过来，一时间神志无比清醒，他又是习武之人，听觉灵敏，不意间听见有规律的撞墙声，愣了一愣，周先反应过来，敢怒不敢言，整个人完全钻进被子里，在焚身怒火之中挣扎了快一个时辰才勉强睡去。
　　翌日天还没亮，周先就在楼下呆若木鸡地喝粥吃饼。
　　陆观下来吃早饭，疑惑地看了他一眼，吃过以后捡了两个肉包子，盛上一碗粥，带上楼去。
　　宋虔之坐在床上把早饭吃了，麻溜地下地穿衣，陆观从他身后走来，为他扣上腰带，低头在他耳朵上亲了一口。
　　“走了走了。”宋虔之推着陆观出去，压低着声音再三警告他在周先面前不要太没规矩，太放肆。
　　陆观嗯嗯着，一脸完全没有听进去的样子。
　　到孟州时，三人没有惊动州府，直接穿城出去，一路快马加鞭赶往溯溪。回到营中，宋虔之先是洗