麟台风波录-第108部分

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　　“对，偶尔会赏给他得力的心腹，因为供应量不大。”胡崇天迟疑片刻，说，“也是奇怪，到循州之前，季宏没喝过竹介的酒，途径竹介的时候，因为他腿受伤，在那个镇子待了几天，日日以酒下饭，到循州后，每天都要喝。”
　　胡崇天的迟疑是因为他不知道为什么季宏天天要喝这种酒。
　　而宋虔之已经知道了，便不再问下去。
　　前脚宋虔之让人把投奔而来的几名将领带下去，后脚贺然就被请过来。
　　“对啊，竹介的酒是加了微量的漱祸，怎么了？”当时在竹介镇，饭桌上才喝了一口酒，贺然便不喝了。
　　晚上宋虔之跟他睡一间房，他就跟宋虔之说了，叫他不要在镇上乱喝酒。
　　“你带走的那坛我早就给你倒了。”
　　宋虔之：“………………”
　　贺然意识到自己说漏嘴，收起得意的笑，正色道：“用得少不会有事，只是会上瘾，竹介的酒里用量微乎其微。漱祸这种药材，有一股明显的芳香，催人食欲，因为很多人没见过更没吃过，根本不会察觉到。”
　　“如果天天喝竹介所产的土酒呢？”
　　“一般喝上三四日就可见效果，突然不让喝，便会想得无法入睡。但忍过两三日不喝，自然也不想喝了。”
　　没等宋虔之开口，陆观问贺然：“上次你说漱祸如果过量，也能要人命？多少算过量？如果加在酒里，能用银针验出来吗？”
　　“验不出来，但只是用漱祸，要致死的剂量，嘴巴就能尝出来。”
　　“看来是不行。”宋虔之道。
　　贺然微微皱起眉头：“你们是想找一种，毒针验不出来，加在竹介的酒中也不会被人察觉的药？”
　　“有吗？”陆观忙问。
　　“有……”贺然话锋一转，“……个屁啊，有的话早就被人抢破头了，谁还没有三五个仇人啊。”
　　宋虔之道：“那算了，还是照原来的计划，等城门开，可以混进去。不急在这几天。”
　　走到门边的贺然抓着门口的牛皮，突然停下脚，回头看见宋虔之目不转睛在看地图，陆观在听他小声说话，一只手从旁按在宋虔之的手上，正目不转睛看着他，听他讲话。
　　贺然尴尬地咳嗽了一声：“那种，查不出来，能让人身体麻痹数个时辰、加在酒里不会被发现的药……用得上吗？”

　　☆、和光同尘（柒）

　　季宏带兵回城之后，给跑了几支队伍，当即怒火中烧，回到军府，叫人带柳知行上来，意欲羞辱他一番，顺顺不平之气。
　　谁知手下回报，连柳知行都跑了，狱卒被放倒在牢中。经过审问，季宏立刻锁定了目标，带着人马，将弄花坊连地皮一块铲了个干净。楼里的女子全数充入军妓营。
　　天色已经入暮，季宏双手叉在腰上，循州街头巷尾浑然没有平日里的热闹景象，家家闭户。他眼前这一条街乃是循州有名的闹市，通街共有十三间规模不小的歌舞坊，后边连着九曲十八弯的一片暗娼门户。
　　季宏身上铠甲未卸，巨大的影子拉长在地面如同怪兽，他眼里倒映出满街挂着的红色绸布，长木杆上挑着的一串一串红灯笼，他每往前走一步，微风便怂着杆子上的灯笼抖一次。
　　“去，把门踹开，全都出来接客。”季宏嘴唇抖动，咬牙切齿，整张脸浸在暗沉的暮色里，浑然不似是个人了。
　　这一夜间循州城里人人都听见凄惨的尖叫声。
　　半聋半哑的老人们早早上了榻，夫妻把孩子抱到一张榻上，一家人簇得紧紧地睡觉，帷帐遮掩下的小小天地成了一个密不透风的茧蛹。
　　才刚入睡，又被惨叫声惊醒的小儿在父母怀里不安地问那是什么声音。
　　母亲说是猫儿闹春。
　　小儿的小眉头撺紧再度入睡，又被惊醒。
　　父亲叹一口气说：中元鬼节将至，是鬼在哭呢。
　　孩子吓得一头扎进父亲的胸怀。
　　母亲从背后轻轻拍他的肩，小声哄他：“鬼是已故去的亲人，你的祖母、太｜祖父、太｜祖母，还有你小时候一起玩耍的三表哥。”
　　小儿渐渐不怕了。
　　“他们生时疼你，死后也只会保佑你，你要记着，坏人比恶鬼还要可怕，见到了，一定要躲得远远的，跑得快快的。不过只要爹和娘在，永远都会保护你。”
　　说话声渐弱。
　　循州长街上刮起大风，拍得家家户户纸糊的窗户砰砰作响。
　　天亮时分，破城墙下添了新的肥料，朝阳里摇曳生姿的荒草长得比人还要高。
　　所有循州军将领被召集到军府，这次季宏一反常态，没有让他们解去兵器。来之前众人已商量好，如果被要求解下，他们也是一样不会弃械。
　　季宏换了一身暗青色武袍，坐在上首，神情疲倦，脸色泛青。
　　将领们入座。
　　令所有人意外的是，季宏没有跟他们算总账，对昨日的暴｜乱只字不提，只是询问情况，清点人数，每人还分到了不少银两，各军都得到犒赏。两名宋州军将领排在最末，神色如临大敌，都悄悄将手放在剑柄上，以备不测。谁知道季宏叫他们来，只是要发钱。
　　众将一头雾水地回去，纷纷对着那口装钱的箱子发愣。
　　到这天傍晚，弄花坊所在的街巷全部改换了门户，各家的匾额拆下来竖在一旁。路过的行人个个匆匆走过，就像有鬼在身后追着他们的脚步。
　　第二天一早，通街换了新的样子，铺子被分给军眷们，女人和孩子木着脸在柜台后忙活，数十个穿号衣的士兵在街上巡逻。生在长街中央的一棵老树一夜之间抖落一地的碎叶，枝干光秃秃地迎风招摇。
　　人人都不禁抬头看它，然后埋头赶路，想不明白它是什么时候死了的。
　　·
　　三天后，撤退到竹介镇北十二里的征南军得到消息，循州城门开了，还叫他们镇子照往常的量送酒去。
　　来报信的是一名农妇，送完消息没有立刻离开，而是站在当场，欲言又止地逗留着。
　　宋虔之猛一拍脑门，叫人带她去见她男人。
　　农妇千恩万谢地咚一声跪在地上，宋虔之连忙让她起来，她满脸通红，跟着一名士兵出外去了。
　　“开了，开了。”宋虔之搓着手走来走去，心潮澎湃起来，大军每在外面多待一日，就多消耗一天的粮草，只要城门肯开，那就有机会。
　　“下午就去？”陆观扯住宋虔之，不让他走来走去，让他挨着自己坐下。
　　宋虔之紧张地舔了舔嘴唇，道：“立刻就让他们出发，带好货物进城。跟着胡崇天他们的人安排好了吗？”
　　“嗯，都是以一当百的高手，如果不能劝服，就立刻动手。”陆观没有感情地说。
　　“就是这几日了，抓紧时间，摸清军眷住的地方，城防更替的时间和人数，如果胡崇天能够策反一部分循州军将领最好，实在不行，我们也尽力了。”宋虔之思忖道，“要在季宏的身边插一个人。”宋虔之语速慢下来，看着陆观说，“这个人必须武艺高强，周先我已经派回南州，柳平文在季宏的面前露过脸，那天晚上许瑞云跟你一起行动，你们两个，都被人看见过。难保不会正好碰见认识你们的人。整个征南军中，再也找不到第二个比我更适合去给季宏心窝上补这一刀的人了。”
　　“不行。”陆观不容商量地说，他抓了抓头发，显得很烦躁。
　　“没有比侯爷更合适的人选。”许瑞云从外面走进来。
　　陆观皱眉道：“练你的兵去。”
　　许瑞云没理会他，他朝一旁让出半步，进来的是柳知行。
　　陆观更烦了。
　　“听说侯爷曾效力于麟台？”柳知行问。
　　陆观侧身坐在一旁，手里拿着一把短匕，不断把它拔出来又插回去，精钢刀刃与匕首鞘子不断摩擦出响声。
　　“是。”宋虔之朝柳知行说，“大人须知先帝刚登位时，年纪太小，压不住朝中老臣，确有一部分权臣，尸位素餐。”
　　“那时先帝需要忠心辅佐他的人。”柳知行说话很客气。
　　宋虔之笑着点头：“先帝需要鹰爪。”
　　柳知行：“……”
　　许瑞云：“侯爷真是坦诚。”
　　“但我在任上时，麟台没有冤过一个人。这我可以对大人言明。”宋虔之现在想起仍然后怕，如果不是黑狄打了进来，那是真的要冤几个人，才能让陆观从苻明韶与周太后设下的套子里脱身。
　　一场大祸，却让陆观脱了死罪。
　　“你是周太傅的后人，本官相信你有一片为国为民的赤子之心。”
　　宋虔之脸微微发红。
　　“陆大人。”柳知行眼睛看不见，循声转过去的方向，正是陆观坐的地方，只是陆观拿背对着他。
　　“侯爷在麟台多年，你们又是并肩作战过来的，他什么武功底子，你最清楚。何况我听人说，那时季宏已经被药倒，这一刀插下去当不费什么力气。以侯爷的身手，自然可以全身而退。陆大人还有什么可不放心的？”
　　陆观还未答话。
　　柳知行竖起手掌，示意他不要说话，接着说了下去：“况且那时征南军已经进城，陆大人如果担心侯爷，便尽快率领征南军，扫清贼寇，也好接应侯爷脱身。”
　　宋虔之：“一旦得手，我立刻放烟火为号，绝不恋战。”
　　“不行就是不行。”陆观猛然起身。
　　众人都吓了一跳，柳平文刚好从外面进来，身后跟着贺然。
　　陆观一看就知道了，柳知行是怎么知道他们的行动，暗杀季宏是绝密，贺然跟在柳平文身边笑嘻嘻地说话，明显是走进来才闭了嘴。这小猴子估计把什么都卖给柳平文了，这阵子柳知行吃了那么多苦，柳平文再也不像之前那般任性，对柳知行知无不言。
　　“贺然，你过来。”
　　贺然脸上笑容消失，忐忑不安地看了一眼宋虔之。
　　宋虔之在贺然经过身前的时候把人拖到身后，看陆观：“柳大人足智多谋，比你我有见识，阅历丰富，也比你我更了解季宏，再说，柳大人就算知道我们的计划，也绝不会说出去。不过你们几个怎么突然就进来了，门外没人守着吗？”
　　许瑞云嘿嘿笑道：“我让他们去休息了。”
　　宋虔之：“……”内鬼一箩筐。
　　“那许瑞云跟我一块去，给他贴一把胡子，把脸涂黑。”宋虔之无奈作出了让步。
　　陆观还是不同意。
　　“我去。”
　　陆观话一出口，换宋虔之坚决不同意了，他不是没考虑过让陆观去，陆观的身手比他更漂亮，但上次行动最后惊动过循州军，难保不会被人认出来，哪怕是身形。有万一的风险，宋虔之也不想让陆观去。
　　听到贺然说陆观试毒的事之后，宋虔之就决定，不会让他再冒不必要的风险。
　　“你去了谁带兵？”宋虔之想了想，不能说自己的顾虑和担心，否则更无法说服陆观。
　　“有屈肆封，没有他还有几员老将，都是经验丰富的将领。”
　　宋虔之：“你我受皇上钦点，都是代天子出征，必须有一个人坐镇。”
　　“那你坐镇。”
　　“出征以来，所有重要战役都不是我打的，与孙逸一战我就受伤了，你让我继续去冲锋陷阵？”
　　陆观：“……”
　　宋虔之放缓语气，握住陆观的手，另一只手拍了拍他的肩膀，和颜悦色地说：“斩杀敌首向来计头功，难道说，你也要跟我抢功？”
　　午饭后，征南军派出训练好的百余人，俱是宋虔之一路收编的农户商户，他们都有过循州城做买卖的经历，各自带着货物，朝循州出发。
　　竹介镇的酒也都上了路。
　　下午出发，要到第二天天亮前才能到城门口，之后排队进城，起码要折腾到翌日午后，才能将各自的任务完成。宋州城已经被征南军占领，断绝与循州往来，而循州附近的小村镇，向来易货都是人挑。除了送酒的，所有人都是挑货去，以免留下马蹄印，让季宏派出侦查的斥候察觉。
　　宋虔之是随竹介镇的酒一起进城，拉酒的有牛车，且季宏每次都要人送三车酒去。
　　“到时候我随便在哪辆睡会，等到天亮进城之后，胡崇天会带我去找人换岗。”宋虔之解下铠甲，脱得只剩下雪白的里衣，他脖子总是被汗浸湿，但他贴身穿的衣裤每日都会换，他和陆观谁洗衣的时候，看见对方的衣服没洗就顺手洗了，倒是不愁没衣服可换。
　　宋虔之看了看榻上的几件衣服，从里到外都有，最外面是一条墨青色的对襟褂子，还有褡裢。
　　“里面这个我也换了吧？不然领子或者袖子露出来一点让别人看出什么来……”宋虔之嘀咕道，听见陆观在他身后嗯了一声，便松开里衣，脱下来叠在一旁。
　　磨剑的声音停了下来。
　　宋虔之吹着口哨，弯下腰双手撑在榻上往里去够短打。循州的白天很热，这么裸着身子能感觉到温热的空气在皮肤上滑动，舒服得很。
　　短打捞在手里，宋虔之简直不想穿了。
　　陆观什么时候到的身后，宋虔之压根不知道，突然从手臂下面伸出来的一双手让宋虔之动也不敢动了。
　　陆观依恋地把头在宋虔之肩窝里蹭了蹭。
　　宋虔之没有说话。
　　温软的嘴唇贴着宋虔之的肩窝，一路吻上他的脖子，继而轻轻吸吮，甚至露出了牙齿，齿尖刮擦宋虔之的颈动脉，令他心脏突然加速搏动，侧低下头。
　　陆观作势咬了他一口。
　　宋虔之浑身一抖，皮肤炸开一层寒粒，想推开陆观，终有些不忍，只有拿手揉了一下他的头，声音很轻，但很稳地说：“如果季宏没有被药倒，我绝不动手。”
　　陆观收起牙齿，唇离开宋虔之的脖子，那里留下一朵花开的印记。
　　宋虔之自己看不见，但看陆观一直盯着他脖子看，心里就知道不好，偏偏这里没镜子可照，心想算了算了由他去吧。不能既忽悠人还不给人占便宜。
　　陆观帮宋虔之把衣服穿好，替他整理完毕，蹲下身去时，宋虔之有些不好意思地叫他不用。
　　陆观一巴掌拍上宋虔之的腿。
　　宋虔之倒吸一口气，怒从心头起，这一巴掌下手也太黑了，特别疼！
　　然而他的视线落在陆观宽阔的肩头，看着他给自己穿鞋袜，一时间宋虔之有些走神。
　　“喂。”
　　陆观抬起头，扬眉询问地看宋虔之。
　　于日落之前最后一片灿金色的日光里，宋虔之低下头去，捏起陆观的下巴，亲了他的鼻梁和嘴唇。
　　“等回南州，我有件事要办，到时候你听我的。”
　　在陆观的视线里，宋虔之弯起了唇角，笑容让陆观看得呆了，鬼使神差的，竟点下了这个头。

　　☆、和光同尘（捌）

　　
　　傍晚干燥甜美的微风挟着竹介土酒淡淡的香气，与牛车前行的方向对冲。
　　车后方酒坛围成的小小一方空间里，铺满干燥的稻草，有个男人翘着腿，躺在稻草上，头枕在自己的手臂上，草帽盖在他的脸上遮阳。
　　那就是宋虔之了。
　　他其实没有睡着，耳朵里清晰听见牛车上挂的铜铃清脆的叮当声，鼻端萦绕着令人陶醉的酒味，随着腰部以下直接与他身体接触的木板震动，他脊椎微微发麻，渐渐觉得腰背有点疼，把草帽从脸上拿开，猛地坐起来。
　　恰好夕阳从天边沉落，天色蒙蒙一片青里带白。
　　宋虔之有一瞬间的恍惚，这天色既像日头刚落，又像朝阳将出。
　　星夜赶路，宋虔之跟竹介镇派的一名壮汉轮番赶车，到后半夜，两人已轮着睡了好几趟，都不觉得困了，索性一起坐在车辕上。
　　壮汉赶车，宋虔之掰开冷掉的烤红薯，分给他一半。夹道生满野草和阔叶矮树，馥郁的香气独属于南方。在京城时，宋虔之每年要抽空两三趟去巡视家里的庄子，查抄重要官员的家宅也都在夜里行动，但他从未享受过这样星光灿烂，空气湿热发甜的夜晚。
　　一时间宋虔之忍不住想，大楚共有州城四十二座，大小县镇不计其数，他真有太多地方没有去过。
　　等回了南州，跟陆观把事情办了，就先告假一段时日，带着他一起去走访名川，领略四海风光。
　　宋虔之咀嚼红薯的嘴停了下来。
　　可是北方已经沦陷，能去的地方似乎也不多了。
　　“侯爷叹什么气？”漫天繁星洒落的细碎光芒照出身边男人黢黑的脸，他一脸的油光像从来没有洗净过。
　　“没有，你还吃吗？我还带了些。”陆观给宋虔之的褡裢里装满了吃食，带上车时宋虔之嫌得恨不得扔他脸上，他是去踏春吗？
　　结果一晚上醒着的时候不知怎地，嘴就是停不下来。
　　现在褡裢里只剩下可怜巴巴的两块红薯一把肉干。
　　“不吃了。”
　　宋虔之听出男人的答话带着笑音，大窘，只得自我安慰，笑吧笑吧，你想吃还没人给你带呢！
　　“侯爷，南州离咱们这里远吗？”那汉子问。
　　“还好，比京城里这里近多了。”宋虔之顿了顿，问他，“你想去？”
　　“我自己不怎么想去，只是想带我老爹去南州转转，从前听说南州有个行宫，地界也繁华，想带我爹去逛逛，吃茶看戏，过三五日净享清福的日子，也带孩子们去开开眼。”鞭子在空中打出一个漂亮的圈，伴随一声清响，击在牛股上。
　　“要是驾着牛车去，走一个月官道就能到，马车就更快了，二十天，快的话十七八天也能到。”宋虔之道，“你多大年纪了？”
　　“虚岁三十二。”
　　“有孩子了？”
　　男人不好意思地笑了，单手比出三根指头。
　　“三岁？”宋虔之恍然想到，音量忍不住提高，“三个孩子？”
　　男人点头。
　　“大的已经帮忙下地干活，他烤酒的手艺比我还好，打算以后开个酒坊。只是我们寻思着离开竹介，就没想好去哪儿。”
　　家里有老人，往往对故土感情深厚，想要离乡背井的并不多见。只是不便由宋虔之来问。
　　男人自顾自说下去：“原本我们就不是竹介的人，祖上是军户，获罪发配来的，族人都在郊州。”
　　“你父亲也愿意离开这里？”宋虔之问。
　　男人一哂，点头：“正是父亲提出来的，他说他烤酒烤了一辈子，竹介产酒，但主要供给给循州，全镇的人都烤酒，难以出头。不如另外寻一处水质好、温差大的地方落户，三百六十行，行行出状元嘛。既然儿子有这个手艺，不如趁我还身强体壮，带着他们，把家安好，让他可以专心搞酒方子。说不得将来皇宫里还要钦点咱们家的酒做贡酒呢？”
　　宋虔之跟着笑了起来：“是，家里老爷子没意见，那你就按自己的想法做，等到老了，可就挪不动了。”
　　“那侯爷可知道适宜产酒的地方？”
　　宋虔之露出认真神色，想了一会，道：“平日没怎么留意，不过我帮你打听一下就知道，等回去南州后，我叫人送信给你。”
　　“哎！”男人喜形于色，不住舔嘴皮，想说点什么感谢宋虔之，却又说不出来话。
　　宋虔之抓了两块肉干给他，移开目光，省得他尴尬。
　　路上说着话，时间便过得快，后来宋虔之想起，同男人问了竹介土酒加漱祸的事情，男人显然知道，但言谈间宋虔之才了解到，在竹介他们只把漱祸当成酿酒的一种材料，因为竹介当地有一片山林上的崖壁附近很容易挖到漱祸，土酒所用的方子，乃是祖祖辈辈传下来的，当地人家家都会酿。
　　宋虔之嚼着肉干想：看来他们压根不知道这酒喝多了上瘾，日常三五日才喝一次，且含量不高，一直没出事，就流传下来。宋虔之旁敲侧击地让男人回去指点他儿子试试不加漱祸，多研究水质和烤酒的时间、所用的谷物。这么一路拉拉杂杂，不知不觉便到了循州城门外。
　　人群分成两列，排成长龙，大部分都坐在挑来的箩筐上，一脸无聊地等天亮，几个老头围在一起吸旱烟。
　　烟丝燃烧出的白气与晨雾交织在一起，乳白色一片缠绕在人与人之间。
　　城门开得迟，排队直到接近正午，三架牛车才到城门口，守城校尉见到牛车上的东西，验过之后，立刻放了行。
　　男人朝宋虔之说，季宏嗜酒如命，平时半个月就要让送一次，这次恐怕肚子里酒虫早就已经大闹五脏庙了。
　　“你们什么时候离开？”宋虔之小声问。
　　“往常都要在军府留一顿饭，次日才回。”
　　宋虔之想了想，大概不是季宏好心给一顿饭食，而是如果酒出问题，还能找得到人。不过次日征南军已经攻入城中，倒是无妨。
　　他点一点头表示知道了。
　　进城后宋虔之跟车队不到半里路，便与他们分开，照胡崇天给他画的地图，寻到城中一户人家，他靠在墙根下等了一会，没有见到人出入，四周也无人监视，这才上去敲门。
　　开门的胡崇天一脸焦急，把宋虔之拽进门中，赶紧关门，插上门闩。
　　“快进来，把衣服换了。”胡崇天带宋虔之进了一间屋子，这家人简直家徒四壁，空气里散发着泥土的味道。
　　宋虔之换上一身循州军的号衣，看见桌上的破碗底上腻着一层黑色的膏状物，他拿手刮下来一点，闻到锅底灰的气味，便往脸上均匀地抹开，连脖子、手背和手腕也抹了一层。
　　再见到宋虔之时，胡崇天从头到脚把他打量了一遍，眉头始终紧锁着，眼含紧张。
　　“什么时候换人？”宋虔之把裤腿扎进鞋子里，戴上循州军的帽子，帽子遮到眉沿，“有镜子吗？”
　　“有水缸。”
　　宋虔之便到水缸旁边，就着倒影看自己的样子，把头发抓得乱一些，又用锅底灰盖住脖子皮肤与号衣分界的地方，手指往衣服里伸，尽量让黑色的部分均匀自然。
　　水缸四周长满毛茸茸的青苔，缸底游动着一尾黑色的鱼，不知道是什么鱼，足有半条手臂长。
　　“侯爷……”胡崇天犹豫道。
　　“嗯？”宋虔之转过身来，把手从衣服里拿出来，将腰带松开重新扎好，注视着胡崇天。
　　“您必须得到军府里去吗？”胡崇天担忧地问，“而且就您一人？”
　　“对，我得盯着季宏。”宋虔之说。
　　胡崇天的目光充满怀疑，他嘴唇抿成一条线，迟疑道：“要是您信得过我老胡，就实话告诉我，您的计划是什么？”
　　宋虔之静静看了一会胡崇天，没有说话，神色说不上严肃，眼神充满探究。
　　胡崇天：“如果您打算刺杀季宏，即便您混到他身边去，最好也不要这么做。军府之中布满机关，光是守卫季宏的人，里里外外就有数百名好手。我知道侯爷有的是本事，但若在阴沟里翻船，岂不是得不偿失？”
　　“我没这么想过。”宋虔之看着胡崇天，眯起眼睛露出笑容，“刺杀他，犯得着让我去吗？”
　　胡崇天讪笑道：“是，那是小的想多了。”
　　“你回过家了吗？”宋虔之随口问，实则在暗暗观察胡崇天的表情，从胡崇天脸皮上闪过的僵硬抽搐，虽只有短短一瞬，仍落在了宋虔之的眼睛里。
　　“去过了。”
　　“家人都好吗？”
　　“都好。”
　　短暂的沉默后，胡崇天又道：“季宏把弄花坊那条街全铲平了，军眷都未受牵连，他应当是怕城里人心不稳，暂时不打算对军人们的家眷下手。我家里人还得了间铺子。”胡崇天的话戛然而止，让宋虔之先坐会，又问他渴不渴，之后进灶房去烧水。
　　水还没开，要与宋虔之对换的士兵就已经回来，他要在家里待两个时辰，之后去军府衙门换值。胡崇天显然与他说过，士兵见到宋虔之没有露出丝毫意外，他生得确实也黑，宋虔之现在觉得他混进去没太大问题了。
　　胡崇天还有旁的事情，没呆多一会就先走了。那士兵回家之后，在灶房里翻出两块窝头，他不舍地看了一眼手里的窝头，还是问宋虔之吃不吃。
　　“我不饿。”宋虔之抓出两块肉干，给那士兵。
　　士兵舔了舔干裂的嘴唇，顾不上烧水来泡，便囫囵个塞在嘴里。
　　两块肉干明显拉近了宋虔之与士兵的距离，那士兵挨着宋虔之旁边，在石阶上坐下，沉默无语地看着不远处的一棵老树，树上站着一只不知道什么鸟。
　　士兵嘴巴不停咀嚼，起身把小半块窝头掰成两半，放到离人两米外、生着薄薄青苔的地上。
　　等士兵回到石阶坐下，鸟在树上歪着头看了他半天，终于没有敌过食物的诱惑，扑扇翅膀飞下来，将窝头啄碎，甩着脑袋一点一点啄食，倒显出优雅风度来。
　　宋虔之看到士兵脸上露出傻笑。
　　眼前的士兵脸很黑，眼珠也很黑，尽管脸上带着疲倦，一双眼珠子却像是在水里浸过，亮得很。
　　士兵吃饱之后，不跟宋虔之说话，进了屋。
　　没多一会，鼾声如雷从里屋传出来，宋虔之坐在石阶上，环顾这一间破屋，只是一个可以栖身睡觉的地方，泥瓦糊成。他无聊地坐了一会，起身出去，一路买点小食，一面跟人说自己打听到有亲戚已经混到校尉，就是一直打仗不得空，没寻着亲戚家住在哪里。
　　逢人问姓名，他就报胡崇天的名字。
　　结果没打听出胡崇天在哪儿，无意中听到前几日季宏带兵回城后，铲了一条街，把那条街分给军眷经营，怪就怪在，还派人看着。不少人摇头叹气，有一书生，气质斯文，偏偏裤脚高高挽起，还挑了一担书叫卖。
　　那人见宋虔之穿兵服，不想与他说话。
　　宋虔之故意拽了几句文。
　　书生才嘀咕了这件分铺面让军眷去做买卖的事，最后叹一句：“用人不疑疑人不用，这么浅显的道理，上面的竟然不明白，我看迟早他的人要反。”继而又摇头感叹我大楚国运多舛，竟然北方也乱了，书生顾影自怜，几乎要掉下泪来。
　　想我苦读十年，手无缚鸡之力，真要是杀将过来，只有引颈就戮。百无一用是书生呐。
　　宋虔之听得好笑，但不能再在此处耽误时间，告辞找去那条改头换面的街道。
　　果然见到有人巡逻，行人寥落。宋虔之还没走上去，就看见胡崇天站在一间铺子外跟一名妇人说话，妇人愁眉不展，胡崇天没说几句，便在门口坐下来抽一锅水烟，没扒几口，有士兵来带他离开。
　　宋虔之跟了一路，见到胡崇天被带进军府。
　　这下宋虔之犯起难来了。
　　胡崇天进城后去找他的妻儿，想必在那个时候就被盯上了，恐怕季宏抓了他的儿子威胁，留下他的妻子作诱饵引他回家。胡崇天不知道全部计划，但他知道宋虔之会扮作一名士兵趁换岗的时候混到季宏身边去。如果宋虔之不去，季宏喝下的酒药效一过，他立刻就会知道怎么回事，那其余送酒的五个人就完了。
　　去，还是不去？

　　☆、和光同尘（玖）

　　
　　入夜后的循州军府，环绕四周的数百支灯烛将整个大厅照得亮如白昼，没有日常不绝于耳的丝竹之声，卫兵长长的队列从大门一直通向季宏所在的厅上。