封笺待启-第6部分

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　　“我在，子青，我在。”方游撑着他，看着他受苦却无能为力，听他每一声痛呼都像是扎在自己心头的一把刀，“撑着点，我在呢，别怕。”
　　“我不行了……”艾子青的身子开始支撑不住地往下滑，神色间带着些绝望，“对不起……方游，我，我做不到……”
　　“不会的！”方游忙将他抱紧些，吻住他耳尖，话里带上了坚决，“用力，用力就好了。我不会让你有事的！”
　　又这么耗了个把时辰，眼看着胎头已经隐隐约约出现在穴口，可精疲力尽的艾子青始终无法憋出一口气来使劲娩出头部。羊水快要流干了，方游和白铭几番鼓励，却仍然束手无策。
　　艾子青头向后靠在方游肩上，意识已模糊了一半，只剩带着哭腔的急促喘息。迷蒙中，似乎听到几句方游和白铭之间的对话。
　　“师兄……倘若……你要如何选择……？”
　　“……子青……子青不能有事……”
　　艾子青眼角泪珠滑落。他缓缓从方游身上收回手臂，覆上自己下坠着的小腹，猛然向下一推。
　　“啊——！！！”
　　随着一声凄厉的喊叫，孩子从艾子青身下滑出，床铺上血色疯狂地蔓延开去。
　　艾子青如风吹柳枝般向后倒去，眼帘逐渐合上，面上光彩尽失。方游抱着他，怔怔地看着眼前逐渐扩散的一片猩红。
　　白铭死咬牙关手起刀落，一把剪断脐带，也顾不上多看一眼，直接把孩子扔给一旁的单枞去处理，捏着针线，用毕生所有控制力强迫着自己不去手抖，以行医以来最快的速度缝合伤口。但艾子青的血已经湿透了几层的被褥布匹，仍有暗红在慢慢渗出。
　　“子青？小孩？”方游抱着艾子青逐渐发冷的身体，难以置信地看着，脑内一片空白。
　　白铭眼眶通红地瞪着他们，艾夫人和艾老爷不知道什么时候进了屋，站在远处摒住呼吸。单枞抱着孩子，无声地流着眼泪。
　　艾子青的呼吸渐渐弱下去，一口气吸进胸腔，久久没有吐出。
　　“子青……回来……”方游抚上艾子青的脸颊，声线颤抖着，“子青……你回来啊……”
　　一时之间，除了方游的低声呼唤，没有任何声音。
　　忽然，单枞怀里的婴儿哭了。初生的早产儿个头很小，轻微的哭声只宛如小猫在叫，虚浮却不容忽视。所有人一时间都转头看向孩子，只有方游仍是凝视着怀里的艾子青。
　　孩子还在哭，一声一声的啼哭传了过来。艾子青睫毛微颤，终是吐出了微弱的一口气，艰难地重新开始呼吸。


第二十三章　
　　一晃过了月余，一切照旧。白铭似是知道陈风近期不会出现，胆子大了起来，时时大摇大摆地晃过来蹭饭，有时还趁方游忙着的时候，给艾子青带来些稀奇古怪的补药。
　　这日，他来到时，院子里的艾子青正对着桌面上的中饭发愁。近几日食欲不振，宝叔已特意关照着做些他平常爱吃的清淡小食，但仍是勾不起他太大兴趣。
　　白铭见他神色闷闷，眼珠子转了转，凑过去压低声音问道：“怎么样，有动静了？”
　　艾子青只是托着腮，一下一下搅着碗里的粥水，摇摇头道：“我不知道……”
　　“把手给我，我替你把把脉看看。”
　　艾子青依言将手腕递过去。
　　白铭指尖轻点上他脉搏，闭眼专注片刻，又晃了晃脑袋，为难道：“好像有点异样……又好像没有……”
　　艾子青白他一眼，抽回手腕，仍是无精打采道：“哪有这么容易呀，一次就成。”
　　“也是，没这么快。再过半个月再看看吧……”白铭也收了手，仍是不放心，“但是你若是感觉身体哪儿不对劲，一定要第一时间，马上，立刻告诉我！”
　　艾子青掩嘴偷笑几声，不在意道：“你用得着这般紧张吗？”
　　白铭却正色起来：“当然紧张了！这可是人命关天的事。”
　　“什么人命关天的事？”
　　两人闻声望去，却见方游施施然走了进来。
　　白铭和艾子青互看一眼，皆没有作声。
　　方游心下疑惑，但也没问太多，径直坐下，瞅了眼艾子青那半碗粥水，道：“吃不下就算了，不必勉强自己。”
　　艾子青如获大赦，干脆地放下勺子。
　　白铭却似是忽然想到了什么，张了张口，却又瞧了一眼艾子青，未出口的话语硬生生改口道：“艾小少爷今日不用干活吗？”
　　“啊？”艾子青愣了一下，犹豫着扭头望向方游，“那……老板，有什么要我做的？”
　　本来是没什么事情让他做的，但方游看白铭的样子，似是有话要讲，便勾唇对艾子青笑了笑，柔声道：“去泡点茶进来吧，我今天想喝寿眉。”
　　艾子青并不是不懂察言观色，看出了他们师兄弟二人似是想使开他，本不大情愿，但见方游难得开口让他泡茶，便也不多计较，乖乖出去了。
　　方游望着他的背影晃出了院子，才瞅一眼犹犹豫豫的白铭，淡淡道：“什么事，说吧。”
　　“就是……”白铭看他的眼神有些心虚，“想问你一下，陈风什么时候回来？”
　　方游面上神色不变，只道：“我怎么会知道。有什么事吗？”
　　“就是之前那群来闹事的人。”白铭听着却有些忧虑，“我总觉得事情有些过于蹊跷，陈风回来不久，就出了这种事，一出事，他就走了。”
　　“你的意思是那些人是陈风招来的？”
　　“……我倒不是说他是有意的，但说不定，真的是冲他而来，”白铭颇有些吞吞吐吐，“他现在一个人走了，万一又有人找他麻烦，不知道能不能应付得过来。”
　　方游一时间没有回答，神态间看得出来他也在思索，良久才道了一句“应该没事的”。
　　两人左等右等，却不见艾子青端茶进来，方游便起身到外面寻他。
　　走到院子外，却见到艾子青站在空地通道上，瞪着天空发呆。
　　方游顺着他视线望去，却只见到一只白鸽飞快地闪过，朝远处飞走了，速度之快让他也有些看不真切。方游不解地走近艾子青，问道：“在看什么？”
　　“……没什么。”艾子青却低头避开他的视线，脸色有些发白。
　　方游见他面色不佳，伸手向他脸颊，不料艾子青后退一步避开了，表情颇有些抗拒。方游微眯双眸，沉下声音复又问道：“怎么了？”
　　“没事。”艾子青声线有些紧绷，“我听见你们在里面说的话了。”
　　方游只微愣了愣，不以为然道：“我们也没说什么特别的事情。”
　　艾子青闻言浑身一僵，随后忽然生气地冲他大声问道：“对你来说，我到底算是什么？”
　　方游不明白他方才还好好的，为什么现下突然就闹起了别扭，被他这么一吼，顿时也有了脾气，只冷冷道：“你到底想怎么样？你以为我没有别的工夫需要去做吗？”
　　艾子青未料到他还会反过来凶自己，一时间红了眼眶，噙着泪水就往外跑。
　　方游也正在气头上，便任他去了。
　　艾子青边哭边跑，被泪水糊了双眼，根本看不清道路和旁人。不知一口气跑了几条街，终于停下来喘口气之时，忽觉身后掌风骤至，还非曾反应过来要回击，便被一下重击劈在脑后，眼前一黑，失去了知觉。


第二十四章　
　　艾子青这一昏迷就是整整十日，方游也在床侧守了足十日。期间几次高热不退，命悬一线之际，又被同样不眠不休照看着他的白铭给拉了回来。
　　十日间的喂水喂药，擦身换衣，方游都亲力亲为，夜里也就在旁边打个地铺就地歇息，时时看顾着，生怕艾子青再有个闪失。
　　艾子青再睁眼时，眼前仍是模糊一片重影，花了些时间才慢慢恢复清明，勉力转头，见方游趴在一旁小憩着，青黛眼圈和乱糟糟的胡渣，几乎让他认不出来这个是曾威风凛凛的天下第一。艾子青尝试着动了一下身体，从腹部往下却是沉重异常，一声轻哼从苍白嘴唇间漏出。
　　“唔……”
　　方游立刻就惊醒了，望向艾子青的眼神中全然没有往日的冷静，焦急地凑到他面前。两人四目交接片刻，方游才如梦初醒，慌忙起身道：“你醒了？我去找白铭。”
　　“别，别走，方游！唔——”艾子青挣扎着想去拉他，动作牵动到下身伤口，一阵剧痛让他只能倒回床上，激红了眼圈，眼前一阵阵发花，几乎又要晕过去。
　　“别动！”方游连忙回到他身边，小心翼翼地将人圈起到怀里，内疚不已，“我不走，哪儿也不去，你别急。”
　　“对不起，我不该冲你发脾气，你别走……”艾子青扯着他的袖子，胸腔上下起伏着，声音也弱了下来。
　　“别说了……”方游低头吻住他眼角，见他一醒来就忙着道歉，心里似乎被人揪成一团般难受，“是我不好。你现在还在月子里，不能哭的，乖。”
　　艾子青窝在他怀里喘了好一会儿，才慢慢平复下呼吸，抬头看着他，眼神里又有些着急，轻声问道：“孩子呢……”
　　方游终于微勾了勾嘴角，轻吻一下他鼻尖，柔声道：“我去让他们抱过来。”
　　仍是先让白铭过来替艾子青检查了一番，确定无异样，情况正在好转，才让单枞抱来了孩子。
　　孩子这十日都让艾夫人和奶娘照顾着，和刚出生时相比，也就干净了一些，仍是小小的一团。艾子青身上无力，只能靠方游撑着才勉强能把孩子抱在怀里。
　　“他好小……”艾子青眼也不眨地望着怀里的一团柔软，声音里却有些酸涩，“都是我的错……”
　　方游听出来他的自责，将一大一小两个人儿抱得更紧些，轻吻几下艾子青额角，安慰道：“你为他受的苦已经够多了，他很健康，不必担心。”
　　艾子青不答，只是继续凝视着怀中熟睡的孩子。
　　方游想了想，又道：“我给孩子想了个名字。”
　　艾子青闻言，这才转头看向他，道：“什么？”
　　“碗儿。”方游微有些得意地笑了笑。
　　两人相视一眼，都想起了初识时那个被打碎的名贵茶碗，皆会心微笑。方游看着艾子青终于展露笑颜，心头大石落下，满腔柔软此刻都被他填满，收紧手臂俯身便是一记深吻，搅舌反复撩拨，将长久的担忧和思念都化作这一吻中送去。
　　一吻完毕，方游见艾子青颇有些体力不支，怕他初醒，这么长时间抱不住，便让单枞又把孩子抱回去了。艾子青一开始不依不饶，方游只好答应他，等他身子好些了，就把孩子连摇篮一块搬过来，终日陪着。随后，他自己却被艾子青赶着去休息梳洗了，说是如果他不去床上好好睡一觉，艾子青自己就也不睡。方游没法子，只能依他吩咐去做。
　　几日后，孩子的名字敲定了，小名碗儿，大名去掉石字，添上代表艾家的草头，又添上救命恩人白铭的姓氏以保平安，方菀白。
　　一直到孩子满月，艾子青都仍被白铭交待了不得下床，方游只能时时抱着孩子过来陪他。艾子青见了孩子就直抱着逗个不停，有时甚至无暇顾及一旁的方游。偏偏白铭又有吩咐，即使不得下床，他也得尽量多活动活动手脚，久坐或久卧都不适宜。眼看着艾子青抱着孩子一哄就是大半个时辰，方游时常都得狠下心来，不顾他哀求撒娇也把孩子抱走，然后督着艾子青锻炼些许。
　　“如何，今日能试着起来吗？”方游坐在床边，把孩子递给单枞后，伸手向坐着的艾子青。
　　艾子青回握住他的手掌，一手撑着床，借力起身，但伤口仍有些牵制着的刺痛，使起劲来双腿仍是发软，一时只能跪在床上。
　　“慢点。”方游见他动作勉强，忙直起身子，伸长手臂从腋下环抱着他，助他跪直。
　　艾子青就着姿势，也环腰抱着方游，顺势脑袋轻搁在他胸口，柔声道：“抱一会儿吧。”
　　方游“嗯”了一声，掌心轻抚他后背，顺脊柱揉到后颈，捏着他柔软发尾揉了揉。
　　艾子青默不作声地抱着他，浅浅呼吸洒在他心口上，就这么抱了一会儿，才又开口问道：“我之前的事……单枞是不是都和你说了？”
　　“……对。”方游手掌顿了顿。
　　艾子青仍埋头在他胸前，有些怯怯地道：“那，你是如何想的？”
　　“子青啊……”方游微叹了口气，将他搂得更紧些，“是我负了你。”
　　艾子青闻言浑身一僵，感觉心脏沉到了腹底。长久以来，心中有一些一直未能落地的忐忑不安和剩余的期待，似乎在此刻被强硬带走，有些东西失去了，而且永远不会再回来。
　　方游似是没有察觉，仍是道：“别想了，眼下要先养好身体，过去的事就过去吧。”
　　艾子青沉默许久，终是选择掩饰起内心的空洞。也该是时候清醒了。
　　又半个月后，艾子青身子渐渐好转，已可以自行下床活动。这番大出血让他元气大伤，唯一万幸之事，就是先前中的毒溶于血液内，随着失血排出不少，要解除余毒，只需服药便可。
　　“哎呀呀，小祖宗，你怎么上这儿来了？”白铭正在工房里摆弄着他的那些瓶瓶罐罐，就见到艾子青慢悠悠地晃了进来，“我说可以下床了，不代表你可以到处乱跑啊。”
　　“没事了，这不是有你在吗。”艾子青不以为然地耸了耸肩示意自己状态不错，又缓缓转了个圈给他看。
　　白铭吓了一跳，忙放下手上的东西过来拉住他，一时气不过，抓起一叠纸，往艾子青头上轻轻一拍，狠狠道：“我看你就是来砸我招牌的！”
　　“白大哥……？”艾子青忽然被拍，虽然一点儿也不痛，但仍是露出委屈模样看着他。
　　白铭看他一眼，深深叹了口气，道：“罢了罢了，总归现下你们父子平安，以后别再给我出难题就是了。”
　　艾子青颇有几分自责地冲他笑笑，答道：“最应该感激的，就是白大哥你了。”
　　白铭白了他一眼，翻了翻手中那一沓纸，从中抽出一张，递到艾子青面前，道：“你要的东西，在这里了。”
　　艾子青接过那张纸，细细地读了起来。纸上面写满了各种药材名称和所需分量，配有煎服方法，是一份细致详尽的药单。
　　这是艾子青当日在厦玉楼中险些再度走火入魔之后，拜托白铭做的事。
　　“白大哥，这件事，求你一定要帮我。”当日的艾子青躺在床上哀求道，“我们艾家的家传内功，入心入骨，除非经脉尽断，不然终生与其同息同存，即使像我现在一样封住真气，也依然无法摆脱，何况我当年练到只差最后一层。万一他日再度走火入魔，我怕我会控制不住自己，伤害身边的人。”
　　“那……”白铭心知他所言无可辩驳，“你想让我如何帮你？”
　　艾子青直直望着他，一字一顿道：“我想让你，替我使毒废了它。”
　　“子青，你这是想让我杀人啊！”白铭震惊之下站起了身，“虽则使毒是可以无需经脉断裂来废除功力，但若是能废掉你这般深厚邪重的内功，若是传了出去，江湖中怕是无人能抵抗这般奇毒。更何况我只制药救人，不制毒害人！”
　　“白大哥，你听我说！”艾子青伸手拽住了他的袖子，“不会传出去的！此事只有你知我知，我们连老板也不告诉，只待我解除这一身邪功的纠缠，就把方子烧掉！”
　　白铭心中忐忑，一时难以作答。
　　“白大哥，我真的需要你帮我这个忙！”艾子青压低声音苦苦哀求，“我在多年以前已因此功走入岔路，深受其扰，快要受不住了……如果废了这一身功力，我或许还能再练第二次，百年茶庄不能没有传人，我也绝对不想有朝一日失控，害了方游……”
　　白铭见他神色凄苦，心里不忍，犹豫不决道：“此事……容我想想……”
　　艾子青现下读着毒方，默默地将内容字字谨记在心。
　　白铭神色严肃，谨慎道：“子青，这里面的分量我是算好了，不多不少，若是分量出了差错，可就真的成了毒药了。”
　　艾子青叠好方子，交还给白铭，真挚道：“白大哥，你的大恩大德，恐怕子青要到下世才能还清了。”
　　白铭苦笑一声，道：“你既能叫我一声大哥，就别说这种话。更何况我看着我师兄，多年以来一直有心结，如今因你，整个人投入不少。就因着这个原因，我也会帮着他顾好你的。”


第二十五章　
　　一直到天黑透了，艾子青仍没有回来，厦玉楼内众人开始有些急了。
　　“要不，我出去找找？”宝叔瞧着方游的脸色越来越阴沉，开口提议。
　　方游内心斟酌片刻，仍是摇头道：“我白日里说了他两句，他可能是不高兴了，自己不想回来。”
　　“不如还是我去找找吧，”一旁的白铭则显得有些忧虑，“不然待会儿真出什么事了。”
　　方游也是有些心烦意乱，瞅了眼外头的人声鼎沸，仍是道：“再等等吧，夜里应该自己就会回来了。”
　　但到了入夜打烊，艾子青仍是不见人影。宝叔本想出去寻他，但还得忙明日开铺的准备工夫，被方游阻止了。
　　“你忙吧，我自己出去走走。”方游背着手从楼里晃了出去，宝叔看着他的背影直摇头。明明就是去找人，担心了也不肯承认。
　　艾子青睁开眼，发现自己躺在一个全然陌生的房间里，头顶是帐幔轻纱，身下被褥也干净。他想要起身，却发现浑身无力，体内气息更是郁结凝固，本就被压制着的内力现在更是如同一潭死水。艾子青心道不好，怕是在昏迷时被灌下了不少化功散。
　　“没想到方游金屋藏娇，藏的竟然还是艾家茶庄小少爷，果然侠士多风流。”
　　艾子青扭头看向声音传来的方向，见一男子坐在屋中藤椅上，手正抚着一把长刀。艾子青眨眨眼，努力驱散药力作用下的眼花，定神看着他，认出了此人便是江湖中叫得出名号的“疯刀客”陆立旋。此人以使刀著称，刀法精准毒辣，下手攻势凶猛不留退路，是个不易对付的角色。
　　陆立旋见他清醒了，提刀缓缓走近，举起长刀到半空就要往下劈。艾子青想反抗，无奈浑身脱力，以为这回只有死路一条了，闭紧双眼放弃挣扎。不料那刀只砍向他的衣袖，划起一条细长的布条。陆立旋拿起布条，头也不回地出了房间。
　　艾子青这一消失就是半个月，方游和宝叔到他寻常爱去的地方去都寻遍了，仍是不见踪影。开始时也想过，他不知是不是生起气来，自己跑回茶庄了，但怎么想都觉得，他不是这般没有交代之人。眼下连去哪个地方寻他也没个头绪，宝叔和白铭眼看着方游脸色一日比一日阴晴不定，也只能干着急。方游只有得了闲就会独自一人晃出门，嘴上虽什么也不说，实则确是不自觉地在四处搜寻着。
　　到了方游开始寻思着，要不要打发个人往茶庄去一趟看看的时候，白铭忽然在厦玉楼外捡到一封奇怪的信。
　　“师兄，你看看。”白铭把信递给方游。信封上干干净净，并无收件人也无落款。
　　方游接过信，拆开一看，先落入视线的是一缕青色布条，正是艾子青失踪当日所穿的衣裳。方游默不作声地将布条攒紧在掌心，快速地扫了一眼信中内容，随后“啪”地将信纸狠狠拍到桌上，在房间里烦躁地踱步起来。
　　白铭连忙拿起信纸一读。
　　“‘朱碧双斩枝’方游，七日后，城外别亭，以战换人。”
　　“这……”白铭难以置信地看向方游，后者一脸视死如归的表情，转身就打算回房取剑。
　　“师兄，等等！”白铭忙冲上去拉住他，“你已坚持四年，好不容易如今风平浪静无人识破，若此时重出江湖，恐怕会天下大乱的！”
　　“子青在他们手上！”方游拽着白铭的领子将他拉近，咬牙切齿道，“我若不去，天晓得他们会做出什么事来！”
　　“老板，少安毋躁，”一旁的宝叔也帮着劝道，“这封信，无名无姓，根本不知是何人寄来，若仓促应战，恐防有诈。即使要去，我们也需从长计议啊。”
　　方游闻言，稍微冷静了一些，松手放开白铭，仍是道：“即使有诈，我也得去，难道明知子青落入人手也不去救吗？”
　　白铭与宝叔对视一眼，定了定神，道：“宝叔说得对，我们现在连对敌何人都不清楚，即使要战，也难有胜算。不如七日后，由我去会一会此人，若能谈妥，不动手固然好，即使真要动手，也能先掂量掂量此人斤两。”
　　方游仍是不放心道：“那现今就任由子青在那人手里吗？”
　　宝叔考虑片刻，低声道：“若那人的目的是与老板一战，我们这边按兵不动，他们应该不会对艾少爷做出什么出格之事。”
　　方游自读了信之后已分寸大乱，现下内心纠结担忧并齐，一时之间也难以思索清楚，只得叹了口气，暂且听从二人所言。
　　七日后，城外别亭。
　　清晨时分，白铭就在亭子里等着了。城外树木稀疏，风沙颇大，人迹罕至。白铭备齐了火炉茶水，俨然一副待客模样。
　　壶中水渐沸腾，白铭提起水壶，一边烫杯洗茶，一边悉心留意着周围动静。茶水渐凉，远远见着一男子提一把长刀走近，白铭暗自握紧隐于袖子底下的折扇。
　　陆立旋行至亭前，望了眼坐得端正的白铭，挥了挥手拂散面前风吹起的沙尘，轻蔑笑道：“方游自己不敢来，找了师弟来做挡箭牌吗？”
　　白铭定睛一看，抬手指指对面的椅子，又推过去一杯茶，镇定道：“陆大侠，请。”
　　陆立旋死死瞪着他好一会儿，先将长刀重重甩到桌面上，震得杯中茶水齐荡，再缓缓坐下，直截了当道：“方游不出来与我决一死战，我是不会放人的。”
　　白铭听他口气强硬，心下沮丧，但并未表现出来，只举杯抿了口茶，淡淡道：“你可知道你掳去之人，究竟是何身份？”
　　“当然知道，艾家茶庄小少爷。”
　　“那你认为茶庄会任由他们的少庄主受人要挟吗？”
　　陆立旋又是轻蔑一笑，道：“若茶庄还管他们这少庄主，你以为他能被方游金屋藏娇这么久吗？”
　　白铭不料他如此反问，一时愣住了。
　　陆立旋凑近些，口气更是狂妄道：“便是茶庄的人来，来一个我杀一个，来两个我杀一双。普天下间，我只败在过方游一人手下，他当年不杀我，却又躲起来让全天下人好找！”
　　“我师兄已决意退出江湖了，你若真赢了天下其他人，大可心安理得地做新的天下第一，何必苦苦相逼？”白铭也语气渐重。
　　“方游若不出来堂堂正正地打一场，我可不保证那小少爷的安全，”陆立旋收回上身，伸手向刀柄，“顺带一提，那小怪物究竟是男是女？我找了大夫替他看过，似乎内有乾坤？”
　　白铭闻言手一抖，茶水晃出几滴落在桌面上。
　　陆立旋见他如此反应，甚是满意地笑了，一边站起身，一边冷冷道：“我虽不好男色，但他长得也俊。为了让方游出手，我可什么都做得出来。”
　　白铭内心大乱，心知已无洽谈余地了，只能眼睁睁看着陆立旋离去。


第二十六章　
　　待身子渐渐复原，艾子青便盘算着回厦玉楼的事情了。他知道自己父母这边，不会轻易再放自己离开，要想回去，必定需要好一番周旋妥协。月子期间，方游一直伴他左右，即使是艾老爷来探望他，也未曾让他们父子二人单独相处过，因此一直未有机会谈起将来的问题。艾子青知道方游是想护着他，也看得出来艾老爷对他态度软化不少，毕竟几乎阴阳相隔，再铁心的人此时也不忍再为难了。艾子青打定主意，要再去和艾老爷谈一趟，也不让方游跟着，这一次是下定决心要好好谈下来。
　　方游知道他倔起来也是拦不住，便让他一个人去了，自己在房中等着。艾子青去了没多久，他却等来了艾夫人。
　　对艾子青的生身之人，方游心中是有几分敬重的。见她进来，便起身小小地行个礼，请她入座。
　　艾夫人也不拘束，大方坐下，眼光打量着跟着坐下的方游，开口时带着点试探：“方大侠在庄里多日，不知下人有否怠慢？”
　　方游摇摇头，回道：“一切都好，方某亦非娇生惯养之人。”
　　艾夫人又问道：“不知是否已经定了归期？”
　　方游略一思忖，答道：“这就要看子青身体何时能再度启程了。”言下之意，便是不打算抛下艾子青和孩子。
　　艾夫人神色微变，沉默许久，终是叹了口气，又道：“方大侠，不瞒你说，本来我是不放心子青再跟着你走的。但这些日子以来，你对子青关怀备至，我看得出来，那孩子离不开你了。我也与我家老爷多次商量，子青这孩子，即使我们强将他留在庄里，心病还需心药医，他也不会好起来的。”
　　“子青比你们想象中的要懂得生存得多，你们应当对他有信心。”方游道。
　　“可惜他需要的远不是生存这么简单，”艾夫人看向方游，神情严肃，“我们同意子青带着孩子和你走，只要你答应我三件事。若你言而无信，或是出尔反尔，茶庄也绝不会姑息！”艾夫人一掌拍向桌面，透出几分沉厚功力。
　　方游察觉到威胁之意，仍是答道：“艾夫人但说无妨。”
　　“第一，我家子青虽是委身替你生儿育女，但仍是男子，并非下嫁于你的女子，你不得以女子三从四德去让他规行矩步，也不得另纳妻妾。你们二人间，平起平坐，无分高低。”
　　方游想也不想便回道：“这是自然，即使艾夫人不要求，我也是这么打算的。”
　　“第二，如今庄中事务仍有老爷操持，但他日若老爷百年归老，子青身为茶庄传人，需要回庄接管庄中事务，继承庄主之位。”
　　方游不动声色，只问：“还有一件呢？”
　　“最后一件，碗儿既是你的孩儿，也是茶庄长子嫡孙，除非你们他日另有打算再要孩子，不然他也要接下茶庄传人的位置。”
　　“艾夫人，这三件事中，似乎只有一件事是交待给方某的，”方游无奈笑笑，“剩下的两件，难道不应该是，要看子青愿不愿意，碗儿愿不愿意？”
　　艾夫人开口想反驳，方游却接着说了下去：“若他日子青想要回来茶庄过安稳日子，或是碗儿长大成人之后确实想要继承茶庄，我定不会拦着他们。可如果他们不愿意，我也绝不会让任何人强迫他们做不想要做的事情。艾夫人，你这后两样事情，恐怕是主次颠倒了吧？”
　　艾夫人又是一声长叹，道：“唉，你道我不清楚这些吗？若只是我去要求子青回来，他必定会回来，可这孩子不知是不是上辈子得罪了月老，在‘情’这一字上，被栓得死死的，若你不愿意跟随，恐怕我这个做娘亲的，说的话也是完全无用了。”
　　方游闻言，心里清楚她说得对，一时无法辩驳。末了，终是答道：“如此……方某尽