乌纱-第36部分

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张问道：“快过年了，这些东西送给石柱军八百前哨，以尽本官的一点心意，还请秦将军代为收下。秦将军说得不错，咱们是旧识，特别是玉莲相救之恩，我铭记在心。以后有用得着我张问的地方，我一定尽力帮忙。”

“好说，好说，张大人如此说倒是太客气了。”

秦良玉和张问客套着说了一番话，并留张问吃午饭，张问也不多呆，便告辞而走。至于玉莲，他也不作理会，相信过些日子，什么都好了。秦家为张问做的事，张问自然也记得，山不转水在，同朝做事，以后他也可能为秦家做点事。相互合作，在张问心里，这交情就公平了。

张问离开之后，玉莲可是伤心得大哭，对秦良玉说道：“他爱理不理的样子，是什么意思嘛？难不成还要咱们倒过去提亲么，他张问也太装大了。”

秦良玉冷着脸，戳了一下玉莲的额头，说道：“你傻了怎么地，还没看出来，张大人今天专程过来，就是要拒绝这桩婚事？”

“我不信。”秦玉莲用袖子抹了一下眼睛，“他前不久才叫我喊他名字，别喊张大人，这是什么意思嘛？怎地会突然变心了？”

秦良玉拉住她坐下，说道：“早就给你说了，他心里没有你，无论你为他做什么事，只能是人情，你还不明白？”

“不行，我要他心里有我。”玉莲擦干眼泪，倔强地说道，“我看中的男人，想跑没那么容易。”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←

秦良玉听罢忍不住笑了出来，“你这孩子，从小到大，一直这么副德行，小时候看中了什么好玩的东西，就非要弄到手才罢休；现在更好，开始抢起男人来了。你倒是说说，你打算怎么抢张大人？这人的心不是东西，想抢就能抢到的？”

玉莲愣了愣说道：“我豁出去了，等一会我就收拾东西，到张问家里去住着去，哼，我是他的救命恩人，他还能赶我出来不成？那个日久生情……反正他就是我的。”

秦良玉叹了一口气，说道：“我做长辈的，最后劝你一句，以尽到我的责任。我吃的盐比你吃的米还多，什么人我没见过？丑话给你说到前头：第一，张问这样的人，长得俊俏，有钱有势，风流成性，你跟着他有什么好？第二，他一肚子经书，你呢，一肚子稻草，能说到一块儿去？你跟着他做什么？你想给他做点菜吧，辣得人直掉眼泪，日子长了还怎么了得……依我看，没戏。这回你得想清楚，别见着什么就要什么，明白吗？”

玉莲转身就走，丢下一句话道：“我收拾东西去。姑妈，我会常常给你写信。”

秦良玉听罢，一张脸拉得老长，最后才急忙喊道：“等等，我给你些银子带上。后悔的时候，记着回来就是。”

玉莲听罢笑道：“就知道姑妈最好了，刚才张问不是送了银子吗，这银子我也有份……”

于是玉莲收拾了一番，就带了两个女亲兵，骑马向张问的住处赶去。敲开门之后，给了名帖，然后先在门外等着。

名帖先到了管家曹安手里。曹安作为管家，对于张问交往的人都有打听的，这才把家管得好，自然也知道秦玉莲这个人。曹安接到名帖之后，立刻处理道：“叫人去给东家说一声，老夫去迎接秦千总。”

曹安走到院门口，名人打开角门，和秦玉莲客气寒暄了一番，请入客厅喝茶。秦玉莲面带笑意，趁着曹安在前面带路的时候，回头对亲兵说道：“咋样，我就知道张问不会不见我。”

张问听到那丫鬟若花说秦玉莲来了，当即说道：“叫曹安好生招待，就说我不在，叫秦千总改日再来。”

“是。”若花应了一声，便走出内宅，在外院的客厅门口看见了曹安，就说道：“东家说他不在，让曹管家好生招待秦千总。”

“老夫明白了。”曹安点了点头。就在这时，玉莲已走到门口，笑道：“你们东家说他不在？”

曹安回头一看，顿时觉得十分尴尬。那丫鬟若花还没回过神来，一本正经道：“嗯，东家说他不在，所以秦将军明日再来吧。”

曹安拉了一把若花的衣袖，低声道：“你回去侍候东家，别在这里瞎掺和。”又对秦玉莲说道：“秦将军里边坐，招待不周之处还请多多海涵……可能我家主人有要事在忙，所以不方便接待。”

这时若花觉得自己刚才好像说错了话，这时又附和道：“是呀，东家正在看画着许多漂亮女人的画册呢，和奴婢说话的时候头也没抬，不愿意咱们打搅他。”

曹安听罢眉头一皱，说道：“若花，你还在这里做什么，闲得慌了？”

秦玉莲拉住若花的袖子，笑道：“你看看姐姐漂亮吗？”

若花瞪圆了小眼睛，仔细看了秦玉莲一番，点点头道：“漂亮。”

“比你家主人那画册上的女人呢？”

若花想了想，说道：“奴婢只看到一眼，上面的女人穿得花花绿绿的可漂亮，还很白……可是你要精神多了。”

段四　回京

秦玉莲到了张问府上，竟要人给她安排住处、就此住下。这个张问倒是没有料到，但是他又找不到理由硬赶人走，也就懒得管她，只管忙乎自己的事。他心道：自己该做的都做了，真要倒贴上来，也只能笑纳，没得办法。

张问赶着到巡抚衙门交换了公文，领到关防印信，准备第二天就启程回京。他从巡抚行辕走出来，上了马车，同车的有玄月和玉莲。以前是玄月做张问的贴身侍卫，现在可好，多了一个，而且是千总武将做护卫，张问这官当得、排场倒是挺大。

这时，一群孩童稚嫩的童谣从街巷上传过来：“红萝卜，蜜蜜甜，看着看着要过年……”空气中飘着各种食物的香味，张问撩开车帘看了一眼车外的景象，不禁感叹道：“这年咱们可得在路上过了。”

秦玉莲笑道：“只要能和张大人一起过，哪里过都成。玄月妹妹，我说得没错吧？”秦玉莲性格开朗，以前见着张盈很快就合到了一块，现在没两日，又和玄月扎堆了。

这时马车行到东门旁边，张问看见谯楼，便对前边喊道：“停车。”马车停下之后，张问从车上走了下来，说道：“去谯楼上看看，以后不定什么时候才能来沈阳。”一边说一边走到谯楼下，正看着一个扛着鸟铳的熟人：王老铳。以前张问和王老铳交往过一阵，主要是想从老兵口中了解实战的一些信息。

王老铳缩着脑袋，双手插在袖子里，口里哈着白气，在寒风中冻得直跺脚。他的头发胡须已经花白，一副老态，却仍然要在大冷天守城门，看起来确是有些凄惨。但实际上王老铳还算不错了，吃喝军中，每月还可以领到一点军饷。

“王老铳。”张问喊了一句。王老铳回头看见是张问，脸上顿时一喜，大喊道：“张大人！哎呀，今儿啥风把您吹来了……兄弟们，张大人来了！”王老铳喊了一嗓子，抱着鸟铳奔了过来，弯着腰道：“大人不知道，您现在在军中的名号那叫一个响啊。唉、唉，上回打建虏，大人怎么没让我也去呢……”

张问笑道：“下回一定专程点你做我的亲兵。对了，那樵夫的小女还好吧？”他心道：上次你要真去，这把老骨头估计早就在兵溃的时候落到后面被建虏一刀给砍了。

王老铳道：“我当孙女养着，好着呢。”

这时楼上的军官问道：“王老铳，哪个张大人？”王老铳瞪眼吼道：“哪个张大人，搞死几万建虏兵的张大人！”

这么一说，官兵们都聚了过来，想看看平日被吹得都上了天的张大人是啥模样，长了几条胳膊。却见张问长得一副俊朗公子哥模样，有将领笑道：“都说张大人用兵如神，大伙以为大人长得是虎背熊腰、徒手能搏虎呢，今日才知大人原来和戏文里孔明先生那样，是个儒将啊。”

后边一个军士喊道：“大人，跟着您打建虏的兄弟，这会儿在沈阳可是阔绰呢，下回能不能带上咱们啊？”另一个道：“建虏都被灭了，还有啥下回？”

张问道：“女真人起码有几十万，就砍了两三万颗脑袋，要说打完，还早。放心，很快又能打，不过我明儿要回京了，却是陪不了兄弟们杀敌报国。”

王老铳听罢说道：“大人，敌酋野猪皮不都被抓了吗？他们还敢来？”

“敢来，怎么不敢来？建州那边没吃的，除了抢咱们大明，没别的办法。抓了一个野猪皮，还有第二个野猪皮。”

军士们喊道：“那大人别回京了，带着兄弟们，灭了丫的建州，看建虏还敢不敢来抢。”

张问没有说话，这话没必要回答，哪能谁想带兵就谁带兵的？他向谯楼上走去，想再到高处看看这辽东大地。一行人走到谯楼上，张问俯视着城外白茫茫一片的辽阔大地，心里顿时生出一股王八之气来。

他站在栏杆旁边，迎着喊风凝视了许久，他很想喊一声：有一天老子要带着百万雄兵再来此地一游。不过他做人一向比较低调，却是一句都没有喊。秦玉莲听到张问刚才和官兵们说的话，有些疑惑地问道：“张大人，既然建虏肯定会卷土重来，军门为什么不乘胜把赫图阿拉也攻下来，将建州尽数控制呢？”

张问回头道：“我猜袁巡抚也想这么干，有建功立业的好机会，他哪能等着？不过缓和辽东局势是朝廷的意思。这辽东一打仗，军费动辄就是百万、损兵动辄就是十万，朝廷承受不起。元辅要减税爱民、要弥补户部亏空，所以要尽量避免战争……或许元辅是对的，大明只要富足了、人心只要聚拢了，建虏这样的部族算什么呢？”大伙陪着张问说了会话，张问便从谯楼上下来，向众人告辞，就此算是作别了沈阳。

第二天张问启程，袁应泰和几个陪同的文官到长亭送别，送别的人还有刘铤、秦良玉、章照等和张问交好的人；而其他沈阳的同僚，却一个都没有来，以划清界限。袁应泰是辽东巡抚，从礼节上说，要给张问一些面子，所以才来送别。黄仁直和沈敬依照张问的意思，将送行的人一一记录在案。

张问怎么来的，就怎么回去，从沈阳西门出来，踏上回京的路。清晨里，军事重镇独有的号角声就渐行渐远了；过年的红热气氛，也渐渐淡去，代之而来的是辽东荒凉广阔的雪地。一行人从沈阳出发，向南沿着边墙途径定辽卫、海州卫等地；然后转向北行进入广宁卫地区，向西走一阵，就是辽西走廊了；辽西走廊向西南行进，进入山海关。轻装简行，等张问到达京师的时候，刚好是正月初十，真赶上了上灯节。

时值佳节，京师热闹非常，各大铺面都挂着红灯笼，炮竹声连绵不绝，到了晚上，还能看见烟花，有紫禁城里面放的各式漂亮烟花，也有大户人家放的，在夜空中炸开，释放炫目的繁华。全城的人都可以观看，街头上人山人海，各种灯谜、戏耍、琳琅满目的货物，好似在衬托了一个大大的太平盛世。

不过听说前些日子，辽东杜松部和马林部覆灭的消息传回京师，有识者说建虏可能会打到京师来，京师的米价都涨了好一阵。但是清河堡之战的消息传回来以后，一切都又正常起来。

张问回家之后，命人收拾青石胡同里的老宅，买些灯笼红烛，也布置一下佳节的气氛，过年过节的，不能太冷清了。自从张盈离开之后，家里缺了女主人，张问总觉家中缺点什么东西……却不知她在哪里过的年，张问猜测着她应该去找沈碧瑶了。张盈的社会关系也比较简单，妹妹在宫里头，她不可能去皇宫，只有杭州的沈碧瑶那里要熟络一些。张问寻思着，找个机会，得去杭州一趟，一则把张盈给寻回来；二则也看看怀着孩子的沈碧瑶，算来她已有六七个月的身孕。

家里的众人忙乎着收拾院子，张问则去都察院交付公文报道。他很快又得知了一个重要的消息，司礼监出现了变故。以前的司礼监掌印太监王安先被发配充军，不久又被人“矫诏”缢死；掌印太监由王体乾执掌，魏忠贤升了司礼监秉笔。

在热闹喜庆的气氛中，朝廷依然在暗自变化着。东林党对于魏忠贤等人执掌司礼监十分不满，而且认为王安的死是个阴谋；东林认为，前不久皇上才亲自赐封的王安司礼监掌印，而且皇上一直忙乎着木雕，这段时间又迷上了滑冰，哪有心思去管司礼监？更别说突然态度陡变诛杀大宦官了，这里面肯定是魏忠贤一党在搞鬼。

东林纷纷上书弹劾魏忠贤，并要求严查矫诏冤杀王安的案子。朱由校下旨说王安就是他发旨搞死的，和他人无关；朱由校自己的太监，想杀还需要东林同意么？他也没给个具体理由，就说想杀就杀了。

朱由校确是说了一句大大的实话，没有他的授意，魏忠贤敢杀司礼监掌印？还是矫诏杀的，除非魏忠贤活得实在不耐烦。但是朱由校越是这样说，东林越是不信，认为只是皇帝为内宫遮掩的原因。

这种效果恰恰也是朱由校想要的。杀了亲东林党的王安，就是和东林为敌。朱由校大摇大摆地杀了，他却没有被东林敌视；东林敌视的只是太监魏忠贤等人。

张问获悉了这件事的来龙去脉之后，对于元辅叶向高的政略理想，愈发没有了信心，皇帝都不支持，还搞毛呢。他也管不着这些事儿，只顾办自己的事，先把从沈阳带回来的说书先生唐三爷给安排好，在京师造成舆论，为争辽东大功作好铺垫。正巧这时候东林都顾着王安那案子去了，张问回京反而不是东林对付的第一要事。

东林忙着写奏折骂魏忠贤，皇帝一概不理，连看也不看。奏折都到了司礼监，东林骂魏忠贤，等于是站在魏忠贤面前指着鼻子骂。而皇帝却压根不管，听说他喜欢上了滑冰，西苑冰池封冻，冰坚且滑，他便命一群太监随他一起玩冰戏。他亲自为自己设计了一个小拖床，床面小巧玲拢，仅容一人，涂上红漆，上有一顶篷，周围用红绸缎为栏，前后都设有挂绳的小钩。朱由校坐在拖床上，让太监们拉引绳子，一部分人在上用绳牵引，一部分人在床前引导，一部分人在床后推行。两面用力，拖床行进速度极快，瞬息之间就可往返数里。朱由校玩得不亦乐乎。

前不久敌酋努尔哈赤被押送回京，本该在午门献孚祭拜祖宗，渲染一番；但朱由校却不理睬，直接让人丢诏狱里关着了事。张问回京，也没接到皇帝召见的任何信息，就让他在家里候着。

相比之下，东林党的人还惦记着张问，上书要求将张问革职查办，但没能得到批红；他们也不敢膻自将一个四品官员的乌纱帽摘了查办，只能等着。

众大臣对于皇帝的这种态度无计可施，皇帝原本就不识字，细想一个不识字的人你能要求多高？也怪不得别人，是东林党自己把人家推上皇位的。而且按理说，朱由校虽然喜好玩乐，可玩的东西都是一些小玩意，并不铺张浪费；皇帝不管政事，还有大臣，这对执政党实现政治理想、应该是少了许多制肘，偏偏半道里杀出个魏忠贤来，东林官员怎么办事怎么不利索。

所以大臣们仇恨的人是魏忠贤，不是朱由校。

张问看明白京师的状况之后，反而松了一口气。心说要是王安没倒台，东林党这么一上书查办自己，王安按着东林的意思就批了红，那自己向谁哭去？皇帝顾着玩乐，不知道是真是假，反正不一定会站出来说话。

张问轻松了一头，便在家里很舒服地过他的节日，并交代人不紧不慢地办正事。正月初十到正月十五元宵节，是每年都要闹腾的灯节，非常热闹，张问也常常去街上闲逛，感受节日的欢乐。

随从的玄月、秦玉莲二人十分欢快，对那些卖艺戏耍的，摆摊捣鼓各种稀奇玩意的东西十分有兴致。相比之下，张问和管家曹安倒有些提不起兴致，他们在京师呆了许多年，年年都是这个样，也没什么新奇感。

就在这时，街边传来一声声“好、好”呼喊声，秦玉莲急忙奔到人群外边，垫着脚尖看里面的稀奇。她看了一阵，回头说道：“你们快来看，有人从嘴里喷火呢。”

玄月也好奇地跑过去垫脚看稀奇。张问跟过去，往人圈里面一看，只见一个彪悍大汉站在雪地里，一手拿着一个瓶子，一手拿着一根火棍，操起瓶子仰头喝了一口，然后往那火棍上一喷，“呼”地一声，就从嘴里喷出火来，周围的围观众就大叫：“好、好，再来一个。”

张问无趣地说道：“这种小把戏在京师常常都能看见。”

秦玉莲回头笑道：“就是图个乐子呗，大过年的，皱着一张脸做什么嘛。咦，你说那火要是烧到嘴里去，可不得烫伤了？”

张问道：“这么简单的事儿还要问么？锅里的油要是烧起来，把锅盖一盖，火就灭了，何也？火需要气才能燃烧，气一烧完，就不能燃了。你没瞧着那汉子每吐一口，就急忙闭上嘴么？”

秦玉莲听罢仔细一瞧，还真是这样，回头笑道：“念书多就是不一样哈，张公子好像什么都知道。我想起在沈阳那会，你说那个顺风箭，可是说了好一通大道理。”

张问摸着额头说道：“你还真以为书上什么事都说呢，这样的事是靠脑子自个想，和经书半点关系都没有。”

这时玄月也说道：“我听说过一个笑话，一个秀才要过河，可不知道怎么过，就回家找了一堆书翻开，看了半天都过不了河。”

她说完之后，张问等人都愣愣地看着她，张问忍不住问道：“然后呢？”

玄月眼神很无辜，说道：“这不完了吗。”

秦玉莲嘻嘻掩嘴而笑，曹安也呵呵陪笑了一阵，因为玄月平时不拘言笑，难得讲一次笑话。张问却丢下一句：“一点都不好笑，还笑话。”

就在这时，听得有人喊道：“大伙要是喜欢看，茶楼里边请，今儿中灯节，楼里的茶水全部免费。喝杯热茶，还有更多有趣儿的戏耍等着大伙看啦。”

又有人嚷嚷道：“好哟，免费的茶，咱们进去看吧。”

张问左右看了看，指着街对面一家和这边对着抢生意的茶楼道，“曹安，瞧那边还有一家，门口也竖着免费酬宾的牌子，可伙计小二都站在门口看这边的热闹，门口罗雀，却正犯愁呢。”

曹安想了想，低声道：“要不让唐三爷到那家茶楼说书去？”

张问笑道：“我正有此意，唐三爷那张嘴，京师百姓一定爱听。那家茶楼的生意好了，其他店家就会争相效仿，也说国姓爷那一出……”说罢二人相视而笑，甚为得意。

秦玉莲听人说茶楼里面还有稀奇玩意，提议要进去看看，张问却对这样的戏耍不感兴趣。他抬头看了一眼天色，就说道：“天色渐暗，一会晚上有灯会，却更是好看，还喝什么茶呢，不如找个地方把晚饭吃了，一会好看灯会。”

夜幕渐渐拉下，虽然天气依旧阴冷，但并不影响街面上热烈的气氛。有孩童在大街上玩鞭炮，大人担心安全，就拿着棍子责打，孩童哇哇大哭。可那哭声并不悲伤，反而像是喜庆的声音；就像笑声有时候并不代表快乐一样。

街道两边白气腾腾，有卖羊肉的、卖包子馒头的、卖面条的，空气中飘散着食物的香味，让人食欲大增。张问等找了家干净的酒楼，准备吃了饭看灯会。

段五　灯会

紫禁城的东边，玉河河畔、东皇墙外，有一道七间三门黄琉璃单檐歇山顶的城门，就是东安门；灯市在东安门外。灯市上人山人海、灯火辉煌，“东风夜放花千树、吹落星如雨……一夜鱼龙舞。”这句词的描述同样适合于明代。

不过比起宋朝，这时候的灯市已经完全变成了商业行为。明代商业之发达，旷古未见，只要有商机、有赚钱的机会，大伙都会削尖了脑袋掺和。宋朝的灯市更多的是政府行为，为了烘托太平盛世，还有府尹给做灯市的摊主们发灯钱油钱、以资鼓励，称为“买市”；明朝这会儿，官府自然不会发钱了，还得来收税，因为灯市上是非常赚钱的。

灯市上有来自全国各地的商贾，甚至还有来自周边各国的商贾，比如朝鲜国、日本国，南洋诸国的商贾，也会弄些稀奇花灯，以图卖个好价钱。灯市周围的房租、饭馆，在灯节的几天里，价格会暴涨几倍，和后世开奥运会的时候有得一拼。

张问一行人在灯市上游玩观赏，满目琳琅，是目不暇接。相比秦玉莲和玄月，她们目前的工作都是保障张问的安全，但有句话是术业有专攻，显然玄月要敬业一些。玄月时刻保持着警惕，她对灯市上的皂胥捕快不是很放心；而秦玉莲看到那些制作成各种形状、五花八门的花灯时，注意力早已不在张问身上，看得目不转睛，生怕错过了一件。

“呀，你们快来看，灯里还有鱼呢。”秦玉莲惊喜地喊了一声，就跑进了旁边的一家铺面。张问等人只得跟过去，不然这人挤人的地儿，只要一走散就不好寻着了。今晚中灯节，灯市是要通宵达旦的。

秦玉莲弯着身子，就近了仔细看那琉璃瓶形状的花灯。这时面带喜庆微笑的店家就走了过来，说道：“姑娘好眼光，这幅花灯，别说是本店最上乘的精品，就是在整个灯市上，也仅此一件。”

玄月抱着双臂，左右顾盼之际，也拿眼瞟了一下那副花灯，随口问道：“里边的鱼是真的？”

店家拍着胸脯笑道：“可不是真的？捞起来烤烤保准能吃。”张问听到这里顿时哑然失笑。

店家继续道：“瓶身是糯汁烧成，镶嵌珍珠，然后制成花灯，可以贮水养鱼，旁边映衬着烛光，透明可爱、别具匠心。别说是这别出心裁的设计，就说工匠精湛的手艺，别家想仿制，也做不出来这模样儿。姑娘，走过路过，千万不要错过……”

秦玉莲顿时就被说动了，不禁问道：“多少银子卖呀？”

“五百两整数，少一文也不卖。姑娘您看看上边的珍珠，可都是精挑细选的上好珍珠，还有这工艺……”

“五百两？”秦玉莲瞪大了黑眼珠子，惊叹了一声，一双使枪的大手捂住嘴，顿时将下半张脸全部遮住了。张问见状，心道用得着这么夸张的表情吗，忍不住就说道：“嫌贵咱们就走吧，这么多花灯，大伙都是自己的灯独特，你也买不过来。”

秦玉莲恋恋不舍地看着那副可爱的花灯，满脸的失落。她犹豫了一番，看向张问说道：“你身边有多少银子，借我二百两，我以后还你。”

张问愕然道：“看不出来，你还挺阔绰。咱们再看看别的吧，多着呢，选一个最喜欢的买，不然一会看着更好的，又要买，买那么多回去干甚？”

秦玉莲翘起嘴道：“就这个，看准了、我就要它……算利息总成了吧？”

张问无奈何，想着秦玉莲救过自己的命，既然她坚持要，五百两算个屁，当下就从袖子里摸出几张银票出来，数了数，递给店家道：“这灯咱们买下了。”

“等等……”秦玉莲白了张问一眼，“你急什么，讲讲价，四百两他肯定卖的。”

店家仔细验了银票，都是大钱庄开出的银票，顿时满脸笑容，直夸张问大方阔绰，说公子为佳人一笑，五百两完全值得。店家一边说，一边看了一眼秦玉莲，心道脸蛋儿身材都还看得过去，可这姑娘这么一双粗手，而且还有一对没缠过脚的大脚，好像是平常百姓家干苦活的女娃，是怎么攀上富家公子的？

几个人从店铺里出来，秦玉莲捧着那副精致的灯具，乐得嘻嘻直笑，不忘对张问说道：“张公子还真是舍得花钱哈。”张问一脸肉疼地说道：“秦大将军屈身做镖手，本来是要发月钱。现在你预支了五百两，可得先白干十来年还债。”

“还有月钱？喏，这灯是你的，我替你保管。”

一行人说着话，继续逛街。灯市上有临时搭的摊位，也有两旁的店铺兼营花灯，更有那些住宅，也趁机操办花灯，既赚钱，又热闹。

为了生意红火，百姓和商家都竞相推出了各种各样的商业手段，弄笛吹笙、歌舞助兴，或是龙翔狮舞，好不热闹；可要数最普遍的手段，还是猜灯谜，既可以冠上以文会友的雅趣，又可以送些小礼物给猜出灯谜的客人，以吸引游人。

张问本身就是个文人，最感兴趣的，自然就是灯谜了。他正左右寻找，准备找一家上点格调的，进去猜上一猜，满足一下成就感。就在这时，张问等人走到了一处民宅外边，只见灯影错落，人声鼎沸。张问近门远望，只见堂前有一个年约十八九的少妇端坐在湘妃竹椅上，两旁檐下各悬许多精雕花灯，灯笼下悬着红纸书就的谜题，还用红绳系着笔墨文宝、罗帕香扇，想必是用做答中谜题的赠礼。而院子里还摆着许多出售的精致花灯，那才是赚钱的东西。

张问见状心里一喜，这处院子清幽雅致，可见主人也是个通文识墨的人，而且主持灯会的人是个红颜佳人，各种条件都适合张问的口味。他当下就停下脚步，说道：“好酒藏深巷，这样的地方，才有上好的花灯，咱们进去看看吧。”

秦玉莲也看见了院子里面的漂亮女子，似笑非笑地看着张问道：“醉翁之意不在酒啊。”秦玉莲倒是没有张盈善妒，而且她现在和张问还没有挑明那层关系，但是这并不妨碍她挖苦张问一句。

张问厚着脸皮嘿嘿笑了笑，并不遮掩，又瞧了一眼院子里那女子。那女子坐姿十分别致，别致就是不和平常百姓官宦家的女子一样，特别之处是她那随意一坐，脖子挺得很直，好似专门苦练过这种表现修长玉脖的功夫一般。张问只看了两眼，就感觉这个女子不是平常家的女子，而且他很好奇，那女子看样子有十八九岁了，肯定早已嫁人，何以还会独自抛头露面？

女子旁边围绕着一群人，都是些老少男人，恐怕和张问一样，冲着美女去的。那些公子爷们，有的一脸正气在装笔，有的却一脸孟浪之色，眼珠子不住地在那女子身上瞅来瞅去，如十年没见过女子的色中恶狼一般。

张问信步走进院子，先和秦玉莲等人一起混在人中间，去看摆放出售的花灯。其实张问对花灯压根没有什么兴趣，只是想就近了看看坐在竹椅上的那个女子。

在明亮的花灯光线下，瞅近了一看，却是看得仔细。那女子生得美艳，身材饱满、珠圆玉润，饱满得略嫌发胖，不过肌肤水嫩白里透红，微胖的身材看起来就不臃肿，反而让人觉得很健康。

院子里的婢女见到新来了几个人，就上来招呼，张问闻声转过身来应答。那婢女看清了张问的脸，顿时愣了一愣，就听得张问笑道：“很英俊是吗？”

秦玉莲听到张问恬不知耻的话，忍不住掩嘴而笑，一只大手顿时又遮住了半张脸。那婢女却一本正经地点点头，随即抽身离开。

旁边一个穿绿绸长衫的公子哥打量了一番张问，说道：“看兄台俊朗不俗，倒是可以去那边猜两幅灯谜，表现一下才学，兴许能见着里边的绝世佳人。外边这位，留给咱们好了。”

张问好奇地看一眼北边的堂屋，说道：“敢情还有更好的，掩藏在屋里呢？”

公子哥笑道：