宠宦-第19部分

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第55章　情势陡转
　　这正是阮云卿的聪明之处，他没有让小裴直接出首，去指证肖长福，而是通过“赵淑容”自己，去告诉宏佑帝凶手是谁。
　　小裴来说，毕竟隔了一层，他长年被肖长福欺辱，如今突然以下犯上，当众告状，众人听见，难免会怀疑他的动机、目的，和他所说的话到底是真是假。而“赵淑容”就不同了，她真身上阵，哀哀哭诉，来找宏佑帝鸣冤，她口里说出来的凶手，众人自然也会少了一分质疑，而更偏向于相信。
　　阮云卿与宋辚商量这件事时，只托宋辚帮他找个会演戏的戏子来，在中秋宫宴上扮作赵淑容的鬼魂，然后来揭发肖长福杀人一事。
　　万没料到，宋辚找的这个戏子，扮起另一个人来，竟会如此惟妙惟肖，分毫不差，若不是早就知道实情，险些就连阮云卿都当了真。
　　阮云卿做事滴水不露，刚刚一番气氛渲染，已将在场众人搅和得乱了心神，再加上这个戏子技艺精湛，把个含冤枉死的冤魂演得活灵活现，一时之间，众人竟全都被圈进了这个诡异的氛围里，难分真伪。
　　“赵淑容”指认了肖长福，便跪在戏台上，嘤嘤而泣，求宏佑帝严惩凶犯。
　　肖长福这几日连遭惊吓，三魂七魄尚未归位，就被他害死的冤魂跟过来索命，人早就吓傻了。他瘫坐在地上，目光散乱，连害怕都谈不上了，此时此刻，他早被无边恐惧压得回不过神过，只木呆呆的僵在当地，脑子里乱作一团。
　　宏佑帝下令抓人，“将这个胆大欺主的狗奴才抓起来！”
　　跟着又手指皇后，宏佑帝恶声骂道：“朕就知道你的心眼儿不好，一张脸常年不见笑容，冷得跟个冰疙瘩似的，谁见你都得哆嗦。朕瞧见你就讨厌。当年太后护着你，朕几番想要废后，她都不准，如今你可算露出马脚来了，肖长福是你的亲信，他杀害赵淑容，准是受了你的指使！”
　　宏佑帝越说火越大，越说越觉得自己猜的没错，真恨不得立时就将皇后废了，打入冷宫，“好啊，你这妒妇，准是瞧朕宠爱宫妃，冷落了你，就心怀怨恨，让肖长福溺杀了赵淑容！”
　　魏皇后也没料到，“赵淑容”会指肖长福杀人。她震惊之余，又听到宏佑帝一番推论，真是又惊又怒，气愤半晌，最后竟全都化作满腔的无奈和苦楚。
　　这就是她的夫君。她要强了一辈子，竟得来这么个现世报的下场。可怜她天资聪慧，才智过人，相貌也极为出众，冷艳多姿，自认绝不比宫里任何一个女人差。得不来夫君怜爱也就罢了，可夫妻一场，也犯不着连这一星半点的信任都没有，稍遇一点事情，宏佑帝就一副迫不及待的样子，恨不得立时将她废了吧。
　　原来自己在丈夫眼里，是这般讨人嫌的。
　　魏皇后心里发苦，面上却越发冷了，她冷冷瞧了宏佑帝一眼，生生把他瞧得打了个哆嗦，“你，看什么？难不成还是朕冤枉你了？”
　　胖大的身子转了个个儿，宏佑帝伸手点了点戏台之上，得意道：“苦主在此，由不得你不认！”
　　魏皇后冷笑一声：“台上那个，是人是鬼尚不可知。他说的话，本宫自然要存三分疑问。即使他说的全都是实情，本宫这里，好像也没听到他指摘本宫一句，说是本宫下旨，让肖长福杀了她！万岁连案由始末都没有审清问明，就要置臣妾的罪，是否也太性急了些？”
　　宏佑帝哪管得了那么许多，他一心厌恶皇后，从他俩成婚那日起，他就巴不得快点把皇后废了，另立旁人。可魏皇后一向行的正，坐的端，为人又宽和大度，得来满朝称诵，就连他一再选秀女进宫，皇后也从不阻拦，再有太后在一旁保驾，愣是让宏佑帝有火没处撒，憋闷了这么些年。
　　此时好不容易抓到点把柄，宏佑帝哪肯干休，也不管有理没理，他登时跳了起来，瞪眼急道：“怎么没说？赵淑容亲口说肖长福就是杀她之人，肖长福是你的亲随，若没你的命令，他哪敢杀人？”
　　园中众人全盯着皇后瞧，连孙婕妤都有些愣怔。她和赵淑容都是皇后一手提拔起来的，若不是皇后，就凭他们俩的长相、学识，八辈子也别想从一众如花美眷中脱颖而出，凑到皇帝身边去。她和赵淑容都是皇后的人，私下里提起皇后来，也都没什么怨言，皇后人虽冷些，常常喜怒不形于色，心思也有些难猜，可对他们却还算不错。
　　孙婕妤满心疑惑，她愣了半晌，猛然站起身来，朝宏佑帝求情道：“皇上万不可冤枉皇后娘娘，娘娘对我们这些后宫嫔妃一向宽厚，从来不加苛责，与赵淑容更是极为亲近，又怎么会无缘无故的杀她呢？这其中定有隐情，还请皇上明察！”
　　孙婕妤想的明白，皇后是她最大的靠山，她要想活下去，这座靠山就不能倒。与其等到察明真相后再向皇后讨好卖乖，倒不如趁这个时候，在危难之时替皇后说句求情的话，来得真情实感，雪中送炭。
　　孙婕妤的话出口，其他几位与皇后亲近的嫔妃也纷纷站起身求情。
　　十皇子宋轲最是性急，听见宏佑帝质问，早就气得火冒三丈，他护住皇后，高声喝道：“父皇，您怎么能怀疑母后？母后温柔和善，从不与人为敌，说她杀人，我是绝不会信的！”
　　舒贵妃听见那句“温柔和善”，心里就禁不住冷笑，皇后和善？她若和善，也就不会稳坐后位二十余年；她若和善，就更不可能平平安安地活到今日，还在宏佑帝不喜欢她的情况下，接连产育，直至生下两位皇子。
　　舒贵妃暗骂几声，转头笑劝道：“是啊，万岁，孙婕妤说的没错。事情还糊涂着呢，您还是好好问问，下旨彻查为好。”
　　德妃不敢言语，若换个旁的事情，她早就跳起来了。这么个大好时机，她哪能错过，借此发难，能一举将皇后赶下台去，岂不是大快人心？
　　可惜，如今借她十个胆子，她也不敢站起来挑事。这事是她暗中串通了肖长福做的，此时宏佑帝虽将矛头指向了皇后，可她这心里，到底还是发虚。
　　戏台上的“赵淑容”还在那里跪着，德妃虽不信鬼神，可也明白今日之事，定是有人暗中布局。从太子突然出现，到如今这一场借尸还魂，里里外外都透着一股诡异，德妃再蠢钝，此时也觉出些不对劲儿来，这哪是冲着肖长福来的，再要任由事情发展下去，万一宏佑帝下旨彻查赵淑容溺亡一事，那这箭靶子可就要换个方向，直奔着她来了。
　　心已经跳成一个儿，德妃咬着指甲，苦思脱身之计。
　　宏佑帝被人连番质疑，自觉脸面上挂不住，登时把胖脸往下一撂，拍案急道：“怎么朕说什么都有人反驳？朕今日就偏不信邪！来人！将皇后给朕押入天牢，先关起来再说！”
　　宋轲往前一步，将魏皇后护在身后，从腰间拽出一节链子鞭来，横在胸前，喝道：“谁敢动我母后，可别怪小爷手里的家伙不长眼睛！”
　　禁卫们直为难，这一晚上都是些什么事啊。先是皇后要抓皇帝的宠妃，这会儿又是皇帝让他们抓自个儿的结发妻子。
　　这，这干起来里外不是人的事，可让他们这些听命行事的人要如何是好？
　　宋轲发难，正合了禁卫们的意，正愁没个理由呢，如今有了出来挡横的，他们正好抽手不干。
　　禁卫们犹疑，宏佑帝更是火起，他扶着桌案站起身来，浑身上下的肥肉气得直颤悠，“你们还愣着做什么？朕说的话也敢不听？”
　　今日正是禁卫副统领，参将陈达当值，他生性耿直，向来有些愚忠，听见皇帝发令，当下不再犹豫，一步闯将上去，大手一推，将宋轲推出三步开外，直奔魏皇后，就要动手拿人。
　　宋轲脾气暴躁，母亲宠爱，从小就没受过一点委屈。他自视甚高，学了两天武艺，就自觉天下无敌。平日里教头师傅哄着他玩，怕弄伤皇子惹得皇后怪罪，也不教他真工夫，竟挑些看着好看的花架子，陪宋轲练着玩儿。
　　宋轲六岁习武，苦是真下到了。只可惜练了几年，工夫全没长进，全因为他天生神力，又真下了狠心的苦练，花拳绣腿也打得颇有力道，外行一看，还真像那么回事。
　　可花架子耍得再不错，没点真工夫，实战起来也是白搭。宋轲刚满十一，身量尚没长开，一身武艺又稀松平常，空有一身蛮力，跟久经战阵的陈达比起来，简直就是蚂蚁撼树，压根就不够看的。
　　让陈达脚下一绊，借力一推，立时下盘不稳，踉跄几步，摔倒在地。
　　宋轲头一次受挫，就是当着大厅广众，在父亲面前，他心里哪承受得住，爬起来就不干了，大喝一声扑了上去，疯了一样直奔陈达。
　　陈达已经到了皇后身边，魏皇后瞧见儿子摔在地上，人早急了，怒喝一声：“胆大狂徒，敢伤我皇儿，本宫绝不饶不了你！”
　　想要赶过去查看，却被陈达拦住去路。终究不敢对皇后动粗，陈达躬身求道：“皇后莫让卑职为难，还是先跟卑职到天牢里委屈两日，待万岁气消了，自然还您清白。到时您要杀要罚，卑职悉听尊便！”
　　陈达说罢便让开一步，单臂一横，朝皇后说了声：“请吧！”
　　皇后怒目而视，陈达半点不为所动，宏佑帝不耐烦，一再高声喝命，跳着脚的催促，逼陈达快点动手。
　　情势一触即发，众人都僵在这里，不知如何是好。
　　此时宋轲又恶狠狠地扑了上来，他眼珠血红，手腕一抖，手里的链子鞭如银蛇出洞，直奔陈达的后脑而去。
　　听得恶风不善，陈达猛一回头，就见银晃晃一条链子鞭直奔自己的面门而来。有心要闪，可他这一闪，鞭子势必会甩在他身后的魏皇后身上。宋轲的身手实在差劲，陈达思虑片刻，深觉这位皇子，在他闪身之后，绝对收不住招势。
　　片刻之间，已经打定了主意，此时再想抽刀去挡已经是来不及了，陈达只好直身而立，护在魏皇后身前，去迎宋轲的鞭子。
　　宋轲手使的链子鞭乃是精钢打造，鞭梢上挂了一个锐利尖头，这一下甩在陈达身上，就算不是骨断筋折，起码也要削他几两血肉下去。
　　眼见鞭子已到了陈达跟前，众人惊呼一声，都吓得呼吸一滞。
　　陈达暗自苦笑，心道不好。刚想闭眼不看，就听见耳侧一阵风响，一个白影一晃而过，从他身边猱身而上，一闪身已到了宋轲面前。
　　陈达惊得双目圆睁，一眨眼的工夫，太子宋辚已到了宋轲面前，袍袖一卷，裹住他手里的鞭子，紧跟着探手一抓，正握在宋轲的手腕上，顺势一滑，宋轲手里的鞭子，早到了宋辚手里。
　　

第56章　出首
　　宋辚空手夺鞭，一连串动作干净利索，倾刻之间，已经下了宋轲手里的鞭子，扔在地上。
　　一众禁卫看在眼里，全都暗挑大指。就连陈达看见，也不由轻声叫：“好！”
　　宋轲刚要发火，一眼看见宋辚，登时没了脾气。他平素最敬重这位博学多才的嫡亲兄长，见是宋辚夺了他的鞭子，虽然心里窝火，可也不敢动怒，只是拉着宋辚急道：“哥！你这是做什么？这狗奴才仗势欺人，要抓母后，你……你别拦着我，今日谁敢动我母后一根寒毛，我就跟他拼了！”
　　宋辚因为皇后的关系，对宋轲一向心绪复杂，他闻言皱起眉头，避开宋轲伸过来的手掌，冷冷说道：“什么狗奴才？陈参将是羽林卫副统领，为人刚直，又有护驾之责，他听命行事，错不在他。你身为皇子，却行事鲁莽，怎么能口不择言，张嘴就骂奴才。如此自贬身份的事，以后休要再做！”
　　宋辚训他，宋轲不敢还口，一肚子恼怒憋得难受，又不敢跟兄长发火，只好回头狠瞪着陈达，暗地里又骂了好几声：“狗奴才！”心里才算舒服了些。
　　宋辚出面解围，夺了宋轲手里的鞭子，已让陈达心生敬服，又听他训斥宋轲，为自己正名，陈达心里就更是多了一番感激。
　　陈达朝宋辚躬身施礼，宋辚微微颔首，“陈参将不必为难，你暂且退下，孤自会求父皇彻查赵淑容溺毙一案，还母后一个清白。”
　　储君发话，陈达也有了退兵之机，躬身谢过宋辚，领着一众禁卫退至园外。
　　宋辚观望许久，心里竟有些沉不住气。肖长福一事他全权交由阮云卿负责，除了那个戏子，其余事上他半点没有插手。
　　阮云卿头一次办差就是一场硬仗，宋辚多多少少，还是有些信不过的。阮云卿再能干，到底年纪在那里摆着，就算今日的差事办砸了，也怪不得他。
　　等了许久，还不见阮云卿那里有所动作，“赵淑容”诉冤之后，宏佑帝竟借机发难，将矛头指向了皇后那里。
　　皇后如今还是宋辚最大的倚仗，身为人子，母亲遇难，他若毫无所动，日后必定遭人口舌，宋辚这才才出面解围，一来想全孝道，二来想着多帮阮云卿拖延一些时候，也是好的。
　　宋辚向宏佑帝求情，“父皇，此事尚有诸多疑点，还请父皇详加推问，不要冤枉了母后才好。”
　　宋辚喝退禁卫，宏佑帝已有些不悦，又听他为皇后求情，心中就更是不痛快。
　　折腾了一气，宏佑帝也乏了，他冷冷斜了宋辚一眼，重新坐回席上，将胖大的身子安顿好了，才懒洋洋地翻开眼皮，“朕知道太子向来仁孝，可再怎么孝顺，你也不能颠倒黑白，将皇后杀人之事洗得干净。这样吧，既然太子求情，朕就再宽限一步，皇后毕竟是国母，关入天牢有失体统，就让皇后先回丽坤宫思过，待朕将此事查问清楚，再做定夺，如此，你们总是没话说了吧？”
　　宏佑帝的话音刚落，郑长春已经等不及了，他盼了许久，就等着这么一个邀功请赏，重获皇后信赖的机会，此时真是千钧一发，他若出面替皇后洗清冤屈，不但能将肖长福置于死地，捞回实权，更能令皇后感念今日之恩，重新重用于他。
　　一个箭步扑了出去，郑长春跪爬几步，到了宏佑帝跟前，哭得泪湿衣襟，口中直喊：“冤枉！”
　　众人都是一惊，宏佑帝也吓了一跳。
　　郑长春磕头不住，长泪不止，哀哀泣道：“皇上！万不可冤枉皇后娘娘。咱家知道是谁指使肖长福杀了赵淑容。此事与皇后娘娘没有半点干系，还望万岁明察！”
　　此语一出，当真是情势突变，众人都惊得说不出话来，就连宏佑帝都愣了半晌，才想起追问道：“究竟是谁指使，你倒是说啊！”
　　总算来了。
　　等了一晚，好戏总算是开场了。
　　宋辚退回席间，回头望了阮云卿一眼，见他正站在桂树底下，紧张地盯着郑长春的一举一动。
　　宋辚微微一笑，便把目光转回席上。
　　郑长春哭得肝肠寸断，仿佛受了无边委屈的人是他自己，他哭一阵，说一阵，总算把是谁指使肖长福，又是如何指使，串通肖长福杀人等事一一讲述清楚。
　　“此事都是肖长福受了德妃的指使，皇后娘娘绝不知情，万岁英明，只要提审肖长福，整件事自会水落石出。”
　　宏佑帝听见德妃杀人几个字，就觉得身上的寒毛都竖了起来。别看他当了二十几年的皇帝，可那胆子真跟芝麻似的，康乾宫里的禁卫人数最多，分做三班，轮番护卫，宏佑帝心里尚不安稳，稍有一点风吹草动，他都要吓得往床底下钻。
　　宏佑帝生平最怕“暗杀”二字，吃饭穿衣都要由人试过，他才敢碰。上次太子中毒，他愣是吓得草木皆兵，将试毒太监添至十个，一顿饭连番试过，确认没事，他才战战兢兢地动了筷子。
　　宏佑帝怕死，他还没享受够呢，宫里还有这么多花朵似的美人，他哪舍得死呢。
　　怎么也没想到，早上和他躺在一个被窝里的美人，竟然会杀人的真凶，宏佑帝想起赵淑容死时那副惨相，不由得浑身发冷，心里发毛，一把推开德妃，退出一丈有余，颤着声音喝道：“你，你，你这贱婢，你躲朕远些！”
　　德妃人都木了，心里突突直跳。
　　她深知宏佑帝的为人，若是知道自己就是杀赵淑容的真凶，是断不会再宠幸她的。惟今之计，只有咬死不认，她就不信，郑长春真能有什么证据，证明她就是真凶。
　　打定了主意，德妃的眼泪便扑簌簌地滚了下来，她扑通一声跪倒在地，欺身上前，巴着宏佑帝的胳膊，哭得梨花带雨，“皇上怎么能听信一个狗奴才的胡言乱语，随随便便怀疑小芸？小芸好生难过……呜，皇上整日说什么宠我爱我，原来全都是假的……如此，小芸也不想活了！”
　　德妃说着话就一头撞进宏佑帝怀里，又哭又叫，撒娇不依，把个宏佑帝揉搓得又是一阵骨软筋麻，浑身的骨头都软了。
　　一见德妃那副楚楚可怜的模样，宏佑帝只恨不得把一颗心都掏出来。什么杀人不杀人的，竟是全忘在了脑袋后面，一把将美人搂在怀中，止不住连声安慰，“好了，好了，全是朕的不是，朕不该偏听偏信，怀疑美人。”
　　一国之君，如此不堪，简直难以入目。在场众人全都摇头，皇后、舒贵妃以及一众嫔妃更是恨得咬牙切齿。
　　郑长春也慌了，今日他冒死前来，是一定要将肖长福扳倒的，不然前功尽弃，这回不光是总管之职，怕是连他的命都要保不住了。
　　成败在此一举，郑长春也豁出去了，眼见德妃一通撒娇，把宏佑帝的心思又给说活动了，郑长春不敢再等，连忙高声喝道：“咱家这里有人证、物证，可以证明德妃就是买凶之人！”
　　宏佑帝浑身一僵，怀里的美人又变成了带刺的玫瑰。此时就算他再混蛋，也不敢当众再推开德妃。这么自打脸的，有一次也就够够的了。
　　心里到底还是怕的，宏佑帝看看怀里的美人，又看看跪在地上的郑长春，当真是左右为难。
　　郑长春磕头如捣蒜一般，一再向宏佑帝言明，他手中有足够的证据，绝不是胡乱诬告，“给奴才天大的胆子，奴才也不敢到皇上跟前胡言乱语，实在是事关重大，奴才又护主心切，这才干冒奇险，冒死为皇后娘娘鸣冤！万岁圣明，何不听咱家一言，是真是假，自然清楚明白。”
　　宏佑帝左思右想，终究还是觉得郑长春说的在理，此事若是不问明白，他心里也难安稳，日后再和德妃在一处，心里难免膈应，到时好好的春宵一刻，可就变得没趣得很了。
　　拍了拍德妃的手，宏佑帝安抚一气，又叫过郑长春来，斥道：“你有什么证据就拿出来吧。朕倒要看看，你这刁奴到底是吃了什么熊心豹子胆了，敢来朕跟前诬告嫔妃！”
　　德妃险些气死，宏佑帝这蠢货，真要信她，就该把郑长春乱棍打死，替她彻底绝了后患才是。他可倒好，怎么在众人面前细问起来，这不是干等着人揭她的老底吗？
　　合着她白白哭闹了一场，一点用都不管。当着众人，你当谁稀罕和一个肉球打情骂俏啊！
　　心里又气又恨，德妃暗暗盘算，深觉不能再坐以待毙。她偷偷向身后跟着的奴才使个眼色，那蓝衣太监立刻会意，四下一望，见众人全看着郑长春的方向，无人顾他，忙装作解手的样子，一溜烟似的跑出园外，偷偷下去安排，万一情势不对，他们这里也好早早有个防备。
　　郑长春稳住心神，叩头谢过，跟着站起身来，忙吩咐手下的小太监，让他速速将小裴带过来，又自怀中拿出这些日子，阮云卿借由小裴之口，转述来的无数证据，一并摆在宏佑帝跟前。
　　

第57章　铁证如山
　　不一时小裴来了，行礼已毕，跟郑长春一起候在一旁，等着宏佑帝问话。
　　宏佑帝命人将肖长福也带过来，押至一边。他转过胖大的身子，问小裴道：“你与肖长福是什么关系？又是如何会知道肖长福杀人的？”
　　小裴抖作一团，听见宏佑帝问他与肖长福是什么关系，立时像被人当众扒光了衣裳，整个人都害怕得瑟缩起来。
　　小裴强逼自己镇定下来，他狠掐着大腿，哆嗦着说道：“奴才，奴才是丽坤宫的添香太监，被肖总管看中，常年随侍在他身边，因此才在一次偶然的机会，听到肖总管说什么杀人、贿赂的事。”
　　肖长福贪财好色，在皇宫中不算新闻，众人一看小裴白净清秀的模样，对他二人的关系，心下便有几分了然。
　　宏佑帝也是个深谙此道的，偶然来了兴致，也会招小太监侍寝。
　　小裴怯怯的，一张小脸上半是惊惶，半是害怕，圆溜溜的眼睛里还挂着泪花，一看面相就是个老实胆小，不会偷奸耍滑的老实孩子。
　　宏佑帝瞧了半晌，心里先添了三分好感，他挂了一脸暧昧笑容，柔声问小裴道：“你细讲讲，肖长福与你的事。”
　　这皇帝不问正经的，只扒着这些隐密之事细问，肖长福是怎么杀人的，他竟一点都没提起。
　　小裴涨红了脸，憋了半晌，还是不肯将肖长福如何凌/辱他的事细讲出来，他咬着牙关，对着一脸打听私密隐情的宏佑帝说道：“奴才说的全是实话。是一次酒醉后，肖总管不慎说露了嘴，奴才一直在旁边伺候，才不小心听到的。他说他假传皇后娘娘的旨意，说娘娘有极要紧的事要与赵淑容商量，将她只身一人骗至御花园中，又趁她不备，将人推进了碧玉池里。”
　　宏佑帝没听见想听的话，心里难掩失望，他不愿难为小裴，便板起一张胖脸，转头质问跪在一旁的肖长福道：“这小太监说的可是实话？”
　　肖长福被人像拖死狗一样拖了过来，连泼了两桶凉水，浑身上下被冷水激得精湿冰凉，人也清醒过来，耳听得小裴说他溺杀了赵淑容，宏佑帝又让他如实招供，肖长福的脑袋就像被人狠砸了一拳，立时激灵一下，彻底醒转过来。
　　心里那点害怕，早已被要杀头的恐惧驱散了。
　　什么鬼啊神的，都不如即将要架在自己脖子上的鬼头刀来得真切。
　　肖长福心里一个劲儿的念叨：他不能死，他绝对不能死，就算死，他也要拖两个垫背的跟他一起共赴黄泉。
　　疯了似的爬起来，肖长福一把甩开押着他的太监，狠踢了小裴的一脚，“你个狗东西，平素看你老实，怎么说起瞎话来还一套一套的。我什么时候和你说过杀人的事？你又是几时听见的？你瞪眼胡说，是肉皮子发紧了么！”
　　小裴瑟瑟的蜷着身子，肖长福打他，他一动都不敢动，只是护着脑袋，眼泪叭嗒叭嗒直往下掉。
　　这样一个老实孩子，挨打都不会哭叫，你就算给他天大的胆子，他也不敢当着皇帝的面撒谎啊。
　　园中众人皆是如此想的，肖长福一脸狠戾，对小裴连踢带打。疏不知他越是如此，众人对他的观感就越发不好。在皇帝和自己的主子面前，这奴才就敢如此放肆，这要是背着主子们，干出些杀人越货的勾当，那也是不足为奇。
　　肖长福打了小裴两下，也突然醒过味儿来，这会儿哪是出气打人的时候，还是保命要紧。
　　他一翻身就跪在宏佑帝脚边，如鸡叼碎米一样，磕头不止。
　　肖长福不住哀嚎：“奴才绝没干过杀人之事！都是小裴这个小兔崽子，他怀恨在心，串通了别人来诬告奴才，皇上万不可信他的话！皇上万不可信啊……奴才没杀人！没杀人！”
　　头磕在青砖地上，每一下都是实打实的。坚硬的青砖嘭嘭直响，没几下肖长福的脑袋上就见了血，
　　肖长福连喊带叫，声嘶力竭，喊到最后，嗓子也哑了，力气也没了，他梗着脖子呼呼的喘着，只是趴在地上，嘴里犹自喊冤。
　　宏佑帝冷冷瞧着他，“住嘴！”哭得这么难看，简直碍眼。
　　肖长福猛的一噎，后面的哭叫全都赌在了嗓子眼儿里。
　　“你若真是冤枉，方才赵淑容的冤魂告状，指认你杀人时，你怎么不喊？如今人证、物证，还有戏台上的苦主都全了，你倒叫起屈来？我看你真是欠打，不打你，你也不肯说实话！”
　　肖长福吓得脸都白了，宫中的刑罚他见得多了，就他这身板儿，挨不过十下准得残了。
　　这可怎么好？肖长福眼珠乱转，一眼瞧见坐在宏佑帝身边的魏皇后，登时像看见了救命的活菩萨一般。
　　他连滚带爬地扑了过去，扒着魏皇后的椅子腿，哭叫道：“娘娘救我！您别信郑长春这个狗贼的挑拨之言，奴才绝没勾结德妃，做下背主之事，您一定要相信奴才，救救奴才啊！”
　　魏皇后的脸色铁青，将手里的证物狠狠拍在桌案上。肖长福杀死赵淑容一事，已是铁证如山，辩无可辨，他说没受德妃指使，那这话里的意思，是杀赵淑容的事，是她下的令了？
　　肖长福也是吓糊涂了，一心想求皇后救他，没理清前因后果，就急着在皇后跟前表忠心，全忘了他这么一说，倒把皇后装进去了。
　　此时的肖长福，已是没活路了。他既不敢当着皇后的面，说自己串通德妃，又不能当着宏佑帝的面，说自己的确收了贿赂，杀了赵淑容。
　　里外都是一死，当真是逃不过了，他再如何挣扎，也逃不过层层罗网。怪只怪他贪心不足，作恶多端，终究是报应到了。
　　郑长春怕魏皇后心软，哪容肖长福再说，冲上前去，一把掀开他，骂道：“你这吃里扒外的东西，勾结外人陷害娘娘，如今眼见事情瞒不住了，还要掉过头来反咬一口不成？”
　　郑长春积怨已久，好不容易有了公报私仇的机会，自然要发了狠的报复。他揪着肖长福左右开弓，连打了十来个嘴巴，打得肖长福头脸肿胀，猪头一样，嘴里仍痛骂不休。
　　魏皇后听了小裴的话，心里已信了三分，后又看过证物，就连那剩下的七分也全信了。
　　她心中恼恨，不想看肖长福那张丑脸，当下沉声喝道：“郑长春！”
　　郑长春急忙停手，答道：“在！”
　　“把你手里的证物当众念念，不然，这个奸诈小人还不知要狡辩到几时！”
　　郑长春喜出望外，差点蹦了起来，今日之事已成了一大半，皇后话里话外，已对肖长福厌恶之极，她此时吩咐自己，分明是已将他视为心腹，才开口下了懿旨。
　　自己这一晚，总算没有白忙。
　　郑长春的劲头顿时就足了，使劲挺直了腰板，将一卷册子展开，高声念与园中众人听。
　　“咱家自听了小裴的话，知道肖长福杀人后，就开始着手调查。戗害嫔妃，乃是死罪，咱家想肖长福就是吃了熊心豹胆，也不敢独自行事。这背后准是有人指使。全托万岁和娘娘的鸿福，几经辗转，费了好大的力气，咱家才终于将此事调查得清楚明白。”
　　郑长春一条一条，慢慢说道：“这是肖长福收受德妃娘娘贿赂的清单：宏佑十九年春，他收了德妃一百两金子；宏佑十九年七月，玉如意一柄，珊瑚树两端；宏佑二十年三月，南海珍珠一斛……宏佑二十三年七月初三，也就是赵淑容出事的前几天，肖长福又从德妃那里得了一万两银子的贿赂。还有，据小裴