打火-第7部分

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　　邢德见状只道：“只是襄王拥兵于南，拱卫王室，不知区区几万兵马，能否敌得过？”
　　夏翊冷哼一声：“侯爷既然想要办成事，便别派你来探听什么虚实、捣鼓什么幺蛾子。往后的利益便在往后清算，如今寸时寸金，你遮遮掩掩，是把我们往死路上推！”
　　“夏小公子这说的是哪里话呢？”邢德绽开一张皱皱巴巴的笑脸，“侯府内有府兵不足千余，不当什么大用。禁军咱们也无胆肖想。只是汝阳周边兵力，侯爷大半皆可号令，想来收拢收拢，也有三万之多。”他此时将脸转向刘演二人：“不知道梁王府愿意出多少？”
　　秦瑛被他这样盯着，简直浑身都不畅快，却仍得一字一句说道：“可供王爷调遣的不多，一万不足。只是王爷财力雄厚，兵马武器之类，是不必忧心的。”
　　夏翊听罢，怔怔片刻，探问道：“魏王今后有何打算？”
　　“其他的暂不便讲。”秦瑛冷静地看着他，“此日之后，突厥须与韦将军的昭义军，来一场合练才是。由头不拘，可事儿得办成。”
　　夏翊闻言，不作声地眨了眨眼睛。
　　刘敬回到襄王府的时候，府内仆役早早地掌了灯。管家的蹑手蹑脚凑近他身旁，低声耳语道：“长公主来了。”
　　刘敬白日里处理公事时接了太后的懿旨，旨意密密麻麻一大段话，不过教他尽心养兵，以供圣君之用。这样的旨意自通和朝的时候就未曾歇过，他不知自何时起，恍然成了他兄长的臣下，而多过他母亲的儿子。
　　饶是心思不定，刘敬还是在会客的屋前停驻了片刻，面朝着半掩的门：“长公主近些年于我们兄弟几个都不曾走动，怎么今儿想起我来了？”
　　刘敏听见他的脚步声了。这是习武之人的刚硬，也是心软之人的柔情。她的声音悠悠地，飘进刘敬的耳朵里：“敬儿，你先进来。”
　　刘敬迈步踏进，坐在刘敏面前，端正有度。而刘敏只把茶碗推给他，茶汤澄清干净，泛着丁点儿柚子黄。
　　待刘敬一碗好茶下肚，正欲再添上一碗时，刘敏方徐徐开口道：“数月之后，必有一战。我要你协力叛军，攻下京城。”
　　茶碗陡然自刘敬手中滑落，磕在砖面上，裂成齑碎。
　　刘敬讶然之余问道：“我同圣上是一母所生，怎么好做这样的事？”
　　“圣上一条命，必有人保，你无需担心。”刘敏淡然应道，“叛军无非要夺圣上手里的权，这于你我，都不是坏事。”
　　“姊姊，”刘敬面露难色，“圣上手里有权，岂不是庇护我更容易？”
　　“圣上是个什么样的人，就算我不知，你难道也不知吗？”刘敏定定看向刘敬彷徨的眼，“他是新帝，根基不稳。待数年之后，他使这权柄愈发得心应手了，难道会允许你有一丝一毫拥兵自重的机会吗？”
　　刘敬垂了眼，不再言语。刘敏也浅尝一口茶汤，道：“若非圣君百般压制，你我都不该是如今这般窘境。”她想来晓得点到为止的道理，于是将口里的茶缓缓咽下，她便起身，用气声叹道：“你原来是怎么样的意气风发，我原来又是怎样的恣意矜贵呢？”
　　襄王府的门一扇一扇在她身后阖上，她步进轿辇里，隔着帘子，耳畔传来一阵窸窸窣窣。
　　她也不看来人，只兀自道：“告诉刘效，我只做到如此。”
　　而后月光颓丧，朔风乍起，毫不留情地将暗里的一切刮得四处飘零。


第二十三章　
　　韦钊胯下骑着燏雪，在尘沙中向远处眺望。两军皆铁甲被身，于场中合练，喊声雄浑。
　　突厥兵剽悍强硬，手段粗野，此次领头的是突厥王上的亲信阿史那。他身形颀长，惯使弓弩，有传言称其曾仰天射雁，一发即中。
　　韦钊甫一遇见他，不觉心里咯噔一下。
　　彼时大齐与突厥交战，于边城鏖战三天三夜，仍未能分出胜负。韦钊随先帝亲征，年少轻狂，自认普世无一敌手，不觉洋洋自得。时先帝驾马停于军前，远望见突厥骑兵发狠扑来，一匹玄色宝马尤其神勇，驭马人手持弩箭，抢在前面，便朗声问道：“谁敢应战？”
　　韦钊只轻哼一声，道：“臣只消一箭，便把他脑袋穿透了献给陛下。”他说罢架起一把花色繁复的金贵弓弩，插进一支雁羽箭，作势要拉。
　　驭马人眼睛尖，见状也叫停了行军，抽出箭来，将弓奋力拉满。二人隐隐对峙，两侧静寂，只有黄沙啪啪打在耳廓。
　　韦钊终究是沉不住气的那一个，他的弓弦一颤，心里顿时暗叫不好。箭簇携着轻飘飘的雁羽，如同天穹中被射中的雁，悄无声息地坠落在地上。
　　此时，驭马人却将箭的方向稍稍偏离，崩着青筋的手乍一松开，那支箭便如迅捷的鹰鸟，嗖地钻进了立在军列正中的先帝的皮肉里。
　　一时间，军列乌糟聒噪地乱成一团。韦钊怔怔看着眼前的乱局，将还未来得及抽出的箭丢回了箭篓里。
　　即便韦钊日后再如何赎罪，助力先帝攻下多少座城池，那一箭注定会射在先帝身上，也注定会教他悔恨和耻辱。
　　他凝视了一会大汗淋漓的兵士们，而后调转马头，回了营帐。
　　营帐里不过一套坐席。边地辛苦，自然比不得将军府里吃穿用度皆没有短。他端坐在桌前，不自抑地想起刘效来了。
　　“我好想和你同去。”刘效坐着看韦钊利落地穿起武服，半含痴怨地道，“你一个人，在那里遇见了什么事，也没个可以商量的人在身边。”
　　韦钊在心里笑他小孩脾性：“还有陆炳。”
　　“你不许信他。”刘效猛然端肃地直起身子，“我说了千遍万遍，他不可信，你们一个个的，反倒都不信我。”
　　韦钊俯下/身去看他：“那你说当何如？”
　　刘效抬眼，仿若上好的瓷瓶裂开了釉面，露出些狡黠的神色。
　　“你，”知谨坐在一旁，瞧着默默拭剑的陆炳，“是不是心意已决？”
　　“为了我也好，为了你也罢。”陆炳似乎想要再看他一眼，但仍是没有抬头，“这一次出行，是千载难逢的大好时机。待我把韦钊的脑袋砍下来，咱们就自由了。”
　　“自由什么呢？”知谨出神地在心里想着，“杀了韦钊，就叫自由吗？”
　　他想出声阻拦，可总是开不了口。
　　陆炳自始至终从未找他于此事商量过一句，好像自由只是他陆炳的，轮不到这低贱的奴仆身上。隔着巾子的朦胧一吻已经是天大的恩赐与悲悯，教他不敢肖想更远的平安顺遂、地久天长。
　　陆炳临出帐前，仿佛预知了什么似的，往知谨愁云满布的脸上望了一眼，只见他旋即勾起嘴角，像甘美的青实，引人心旌摇荡。
　　陆炳顿时心里生出无法言表的憧憬来了。他低声道：“等我一会。”
　　知谨笑得拘谨而灿烂，而后目送着陆炳肩负着注定的命运走远了。他又想起从前的岁月了。人在这样的时候，总会对往昔产生无限的依恋。他觉着柳絮是好的，桃花是好的，流水是好的，刘效也是好的。他不禁埋怨起自己的无能，如同这世间所有的奸佞一样，患得患失而恩将仇报了。
　　他这一生，因为刘效而生，因为陆炳而活，可命运弄人，竟让他在这枯燥的一生中，尝到了完完全全地掌管自我的甜头。自私是教人上瘾的毒物，有了一回，必有第二回　。他贪婪地遐想，自己于陆炳，是不是最重要的？若是自己以命换命，陆炳会否停手呢？
　　陆炳踏进将军营帐之时，四下无声，只有韦钊早已酒醉，酣睡在榻上。他抽出利剑，一步步靠近着他曾奉若神明的人。他愈靠近则愈觉一股子卑劣的兴致勃勃，细语道：“谁曾想有一日，是我来了结你？”
　　而韦钊则自始至终伏在榻上，神情沉静而不可探视。当陆炳终于下定决心举起吹毫可断的宝剑的时候，他猛然起身，不待陆炳动作，飞身将劈刀堪堪躲开，而后一下发力的肘击，直将剑打落在地。陆炳到底不曾见过那样多的世面，乍然一攻便教他神智昏昏。可他仍飞速反应过来，欲要以手刃相斗。然韦钊武功向来灵敏扎实，只消一看便迅速挡下这招。韦钊几般发力，皆避开其要害，以图将其活捉。陆炳则趁此机会，发了狠地毫无章法地缠打。帐外埋伏的兵士听得刀声，连忙冲入帐内。纵是陆炳有三头六臂，也无策应对如此数个精兵，只得卸下力气，被众人压制，跪在地上。
　　韦钊一双鹰眼死死盯住他，直要把他撕作肉碎。他以剑指着陆炳，心底一片凉意：“我自问平日里待你不薄，将你认作我的亲信。昭义军训练秘法，也从未对你隐瞒，甚至是我自个儿将你教到武艺纯熟。你究竟对我是怎样地恨，才要让我蒙受斩首之耻？”
　　陆炳自下而上，狠戾地看他：“你不过给我些微不足道的甜头，便自诩是我恩公了？我从未有一时一刻不胆战心惊地活在你的阴影下，我的一切自由都被你夺走了，我不过是想要拿回我自己，又为何要受你指使？”
　　韦钊瞬时连呼吸也磕磕绊绊了。他正欲回话，便有一小卒冲进帐里，神色慌张。他在韦钊边上耳语两句，便教韦钊神色几变。韦钊将惊诧压在心里，冷言命令小卒道：“把你刚刚同我讲的，朗声告诉咱们陆副将！”
　　小卒不明白察言观色，更是不明白陆副将又有了什么错处，只晓得恪守成命，道：“王爷身边的知谨小哥，刚刚在帐里寻了根木梁吊死了！”
　　陆炳愣了一瞬，急忙嘶吼道：“你让我看看他！你让我问问他！他为什么不愿意等等我？！”
　　韦钊面若坚冰：“等你？等你做什么？等你被我活捉？等你教他伤心？”他不待陆炳匆忙应答，复又紧接着说：“你当真喜欢知谨吗？”
　　陆炳着了慌，碎碎地道：“我同他一块这么……这么些日子了，他回城那天是我去寻的他，他绣的香囊还带在我身上，比武那日我便瞧见他了，我……我当真喜欢他！”
　　韦钊摇了摇头：“我本想着，兴许可以饶你一命。可砺之若是晓得了知谨的死讯，不会将你轻饶。与其让你在他手上生不如死，不如我在此将你就地结果了，也算是将我们数年恩怨，做个了断。”
　　陆炳闻言即刻暴起，涨红了脸，几个精干的大汉费了大劲方将他按住。韦钊瞧着他这模样，竟比得知知谨之死的时候暴烈百倍，不觉怅然道：“砺之看人果然不错。你实在不是良人。你不过是个只会诓骗自己、自私自利的白眼狼罢了。你从我这里得不到快意，便借着知谨满足你自个儿那想要高高在上的心思。知谨自缢了，是他无知，也是他可怜，妄图得着你这腌臜东西的青眼。”
　　陆炳一切的伪装也难以维持了，他如同雄鹰的弃羽，自高空之上坠落下来，掉进水里，掉进泥里，被人踩踏，被人唾弃。他自始至终是个依附着强者而生的人，然天命也嫌他，地运也弃他，把他造成这样一个人，却不管不顾，由他自生自灭了。这叫他怎么不恨，又怎么甘心呢？
　　陆炳直把牙根也咬碎，双目成了赤色，筋肉紧绷，面庞扭曲。
　　韦钊深吸一口气，仍是舍不得要他尸首分离，便直直将剑刺入陆炳胸膛，直到汩汩的血从创口淌下来，流到韦钊的脚边，流进昏黄的沙里，兜兜转转，又流进了知谨未完的梦里。


第二十四章　
　　建德元年十月初六，太后诞辰前一旬，叛军揭竿。
　　九州军民仰仗韦钊惯了，他这乍然一反，叫人一时间手忙脚乱。朝廷没了襄王助力，年轻小将皆不顶用，叛军势如破竹。圣人见时局不利，连夜送太后及各妃出宫避难。京城老少纷纷外迁，世家大族的女眷悉皆逃出京城。举国上下惴惴不安。
　　十月廿九，叛军攻陷京城。为避伤亡，以存国体，圣人命禁军后撤，自个儿坐镇中庭。
　　刘效同韦钊、邢愈、夏翊等人领一小拨精兵杀入四海升平殿前，只见四面空荡，全无昔日繁荣之景。前些天方下来了一场新雪，薄薄一层，鞋履一踏上就化了。大殿覆上薄雪，顿觉萧条。
　　许是听见众人脚步声，一人着青绿官服远远地出来了。他看着身形瘦削而文弱，却单佩一把宝剑在身侧，站立端端如松。瞧那体态风貌，便知是夏翎了。
　　邢愈嗤笑一声：“怎么，他朝议郎做得不舒心，还要做冯婕妤？”夏翊闻言，睨了汝阳侯两眼，闷声不答。
　　说话间只听得夏翎放声道：“圣人有旨，叛军一切提议，皆有商议之余地。烦请各位暂退一步，以得喘息。”
　　刘效只觉好笑：“圣人真是好威风，也不瞧瞧如今是什么局面？如今不是我们求着圣人，而是圣人求着我们，我想以圣人之敏慧，不会不晓得其中利害。有什么要事，让圣人出来同我们讲。”
　　夏翎咬了咬牙：“圣人之命，臣自会通传，诸公有什么事，不如直说便罢。”
　　“第一，”刘效一面说着，一面缓缓向前，“魏地出产贫乏，人员不便治理。京里想来得放出些权，拨出些款，否则边疆不保，到头来还得黎民受难，是不是？”
　　他转而又道：“第二，本朝后位空悬，理应立淑妃为后，统领后宫。并命汝阳侯任辅国一职，以济苍生。”
　　刘效步步靠近，身后精兵亦步步相逼。夏翎凛然看着他，静静按住腰间佩剑。
　　“第三，与突厥立约，两朝百年友好，不得征战。”刘效笑得明丽，“相信这些于圣人，都不是什么大事罢？”
　　四下俱静，风雪无声，相信殿中之人，早已听到。
　　夏翎听得此话，神色逐渐晦暗。他行了一道礼，正欲退下回禀。刘效冷眼瞧着，自觉时机已成，转而向邢愈暗中将头点了一点。
　　邢愈得了信儿，朗声吩咐身后的弓弩手：“放箭！”
　　夏翊登时一惊，扯住邢愈道：“你讲什么？”
　　弓弩手精于练武，是不等他回神的。命令施下的即刻，数支穿风弩箭便极速飞向毫无准备的朝议郎。夏翎做惯了文官，此刻纵他竭力躲闪，到底敌不过淬了毒的箭簇。十余支箭没入皮肉，直把他躯体贯穿。他支撑不住，双膝不自抑地磕在地上。一汪血自喉间涌来，复又从嘴角滑落，染得他白面红唇，病怏怏地漂亮。
　　“兄长！”夏翊发了疯似的扑上去，一把将夏翎揽在怀里。箭羽也硌着他了，但他仍是舍不得放手。他凝视着与自己相似的面容，真是骨子里也凉透了。他矜贵的兄长在这荒诞的权力斗争里成了玩物与棋子，成了圣人和叛军的挡箭牌。他这么一副消瘦的身躯，是怎么受得住这样锋利的箭，又是怎么受得住这样锥心的痛处的？他愈想愈悲切，往昔一切运筹谋算尽数化作泡影。他仿佛一瞬间失掉了魂灵的一半，顺着陡然刮起的阴暗的风失了神智，成了枯干的戏偶一具了。
　　刘效向来不会为这样的情景误了时辰。他只吩咐身后几个兵士将夏氏兄弟两个挪至旁处，礼数不拘地带着兵戈进了大殿之内。刘致一袭龙袍，立于大殿正中，目光阴狠如毒蛇吐信，直欲要把刘效拆骨剜肉方能罢休。
　　刘效见状，竟不觉笑出声来。他令众人原地待命，自个儿披着甲衣，走近了这个被他奉为平生之敌的兄长。
　　“怎么样，我送的礼，”刘效凑近刘致的耳朵，“圣人可还满意？”
　　刘致眼睫颤动：“如今这王位，这天下，尽数归于你手了，我还有什么胆敢不满意的？”
　　刘效佯惊道：“我何时说过，我要这天下了？”
　　刘致心中疑虑陡生，偏头欲问。刘效却抢先一步，细声细语地道：“我要你给我安安稳稳地坐在皇位上边，做个矜贵的傀儡。我要你毕生追寻的权力，再不能近你分毫。我要你此世所爱，通通离你而去。我要我从前所受之苦，于你身上千倍万倍的偿还。就算没了我，你也别想就这么一干二净地回归尘世，晓得了吗，二皇兄？”
　　刘致只觉后背起了一片名为战栗的疹子，教人筋骨俱寒、寝食难安。刘效复又回到他身前，含笑替他温温柔柔地理了理玉冠：“你说，这一日，在你对我下了狠手之前，是不是早该想到？”
　　他理罢，上上下下端详了好一阵，方飘飘然一转身，离了这混沌之地。邢愈在他身后，语意不明地，同刘致讲了些话。只是话中曲折，他早已不再关心。远方是山黛，近处是水清，前路漫漫，自有他一席之地。
　　刘效踏出殿去，穹空阴云满布，想来不时有大雨将至。韦钊独身立在大殿宽广的檐下，手中捧着自个儿的玄色斗篷，见他出来了，便自作主张为他披上。
　　“这儿凉，仔细身子。”
　　斗篷制工精巧，塞了足足的里子。刘效将之系得紧些，连前主人的体温也可知可感了。他侧过脸去，望着韦钊的有如天兵刀剑的眉目，心中不觉轻喟：末了终来，还是幸好有他。
　　*
　　上元灯节自本朝立国以来，便是北地荒凉夜色之中的一抹霞光。自节前起，魏王与将军将坐镇启元大街赏灯一事便走街窜巷地口耳相承，叫众人期待不已。传闻魏地一切能工巧匠，皆被魏王所聘，预备做上一盏一人高的大宝灯，以求来年风调雨顺，国泰民安。
　　待上元当天，一切店铺尽数暂闭。各处街巷皆张灯结彩，不论街道宽窄，悉人潮涌动。单有将军府往启元大街一条，由昭义军严格管制，不让流民擅入，只由魏王与将军亲自拣选一批厚道良民，与贵人同赏宝灯。
　　戌正，一辆朴素马车自将军府缓步驶来。四周有兵士把守，以护周全。待马车行至启元大街之时，众人欢叫不绝。宝灯亦于此时初现：两尾红鱼跃出水面，碧波漾开，莲叶浮沉。后复有一只褐羽雄雁，展翅欲飞。两名仆从分立两侧，将刘效与韦钊从车里迎出来。两人通身华服，并肩行至灯前，仆从捧上一支火烛，以便二人一并将灯点亮。
　　刘效沉静地躲过韦钊带着笑意的靠近，同他一起将宝灯灯芯点着了。漆黑夜空下，大宝灯精雕细琢，如梦如画，如幻如生，将天际染作通明。众人见此奇景，纷纷发出赞叹之声。
　　刘效怔怔望着融融暖光，仿若周身皆被包覆，在他不觉间，他纤细的手也被宽厚温暖的掌心包覆了，他们牵得是那样的紧，刘效不需动动手指，便能触到韦钊掌心的疤。
　　上元之约，到底没有错过。
　　远处烟火砰砰闷响，近处众人嗡嗡絮语，整个魏地都沉浸在灯影里，安稳而祥和。仿佛一切动乱，皆不曾发生过。
　　刘效觉着自个儿如同一只挣断了线的纸鸢，在朔风骤雨里上下浮沉，然而韦钊生得高大，只一伸手，便将他捉住了，牢牢地系在腕子上，叫他此生来世，再不相离。
　　原来韦钊是利刃，把自己一寸一寸，细细地砺过，反倒将这一块粗劣的顽石磨成了爱，打出了火。


第二十五章　简短的后记
　　这篇文至此全部结束了。
　　我断断续续写了大概一年了，也得到了一些挺好的反映。首先感谢以任何方式支持这篇文的读者，等一条咸鱼更新不易，麻烦大家了。
　　我自认这篇文的缺点还是挺多的。可惜我本来野心勃勃的人设，败给了并不流畅合理的叙事和情节架构。人物的转变过于突兀和奇怪，行文的水平也参差不齐。这篇文的剧情本来还要再更复杂丰满一些，他们的故事本可以更生动一些，但是我把更新战线拖得太长，实在有心无力了，从而导致后期成文的急剧简化，在这里说声抱歉。
　　这篇文的开始是心血来潮，结束也同样如此。所以我只希望它能带给你们一些东西，也带给我一些。它很廉价，但我仍然期许着它能有那么丁点的意义，让这篇文不至于是白写了。
　　我大概有一段时间不会再碰古耽了，梗有很多，也许会搞搞现耽，也许是什么别的。文风复健已经在进行中了，具体时间也没有定论。
　　总之，期待我们更好的相遇。
　　再次感谢照顾我这个小透明的各位。
　　26/7/19