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打火-第3部分
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却正在他好好走着的时候，一只大手从路边遮风避雨的棚子阴影处猛然伸到面前，不待刘效反应，便一把捂着了他的嘴，另一只手揽在腰际，欲将他带进一处小巷里。那双手定是一个常年习武之人的，力道刚硬得骇人，五指不陷入皮肉，却好像一把青铜大锁，挣脱不开。
电光石火之间，刘效只得遵从肢体。好在早年习得的套路大约还记得几招，他即刻一个肘击，正击在那人腹部。那人却似咬紧了牙，一个气声也没出，只把手渐渐松了力气。刘效轻而易举挣脱开来，捉住那人另一掌，也不顾飞落在一旁的斗笠，刚欲扭身出拳，脑筋便在此刻陡然接上了躯体，他一个晃步，愣怔了半晌。
被他捉住的那只手里，有一条横贯左右的疮疤。
韦钊哭笑不得地盯着他：“我不过不想教你受惊了出声罢了，看来殿下在府里养身子，脾气也养好了。”
刘效一见他，便想起两人那日宛若决裂之景，登时没了往昔的玲珑劲儿，两唇开合几下，只用两泓秋水望着他。
韦钊却有了些微色变：“怎么的，声音……还不见好？”
刘效犹疑了片刻，还是点了头。
韦钊一僵，转脸又寻别的话头：“若不是掌柜的与我通风报信，我还不知你已到了。”
刘效眼波一转，暗想自己又料着了。
韦钊惧畏他这模样，却又贪恋似的将目光逗留一会，才敛了眼：“我就晓得，你即便是没好呢，也得过来。”
刘效见状赶紧拉住他，又取出一封信来，安安稳稳递到韦钊手里。
韦钊拆了信，揉了一把纸面，是香粉笺纸，同秦家那几日里送来的一样。方读了两个字，韦钊便顿了足。他搞不清自个儿到底盼望着什么，读罢这封信，又恐要伤心。他踌躇半晌，在刘效一双美目注视之下，似是堵了一口气在胸中，硬着头皮从头读起了。
“将军：
“一别多日，日头渐热。院内老树恍然又抽高，不知是他吃了灵丹妙药，还是我时常坐着仰视他的缘故。
“府里揪出来的，果然那位的人。我纵然晓得你闹得那样大，并不尽是生我的气，也是闹给那位看，告诉他我在这儿不快活，可我也心知你若不生我的气，也不会断了篦风的活路。烂摊子始终是因我而起，这我没有话讲。
“我夜半更深的时候，时常在想，你是怎样决定了，又是怎样走到我面前，怎样对我说的话呢。这不自觉间，我竟将一颗真心辜负了。
“我自小习武读书都学得快，只在用情这一样上，笨拙粗浅，不能尽忘从前之事，尽惹你生气。我的过错我已知晓，是在信里千遍万遍不能尽书的，只能日日见你，时时见你，同你道歉。
“今后的年月里，我只求你歇一歇，等等我罢。
妻砺之”
韦钊复又将这短短一张信笺读了一遍，在略带讨好的落款上凝了一凝，满腔满腹的话稠密滞涩，竟只得沉沉叹一口气：“如实说罢，你此行来，撇开战事，到底是为了什么？”
刘效亮亮的眼睛弯成了上弦月。他捉来韦钊的手，笔工到了、笔力稍弱地工整书了：
“大约是为了想亲眼见你。”
韦钊心头一热。
第九章
朱红梁柱鱼贯而列，栀子黄的纱幕层层叠叠，好似雾里观山。铜打的蛟龙戏珠熏炉里，一股青烟直上，是凝神安息的好气味。小太监守着最外头这一块纱幕，倚在柱上，细细地哈欠。
正在这时，门外一人一身紫灰色袍服碎步探身过来。小太监见他来了，连忙施礼：“平爷爷，陛下尚歇着，您有什么吩咐？”
“还歇着？”被唤作平爷爷的皱了皱眉，“这都巳时了。虽说今日休沐，也不能这样赖着，太后还等着陛下定省呢。”
小太监丧着脸：“陛下五更天才歇下来，此刻正是睡意沉的时候，奴才不敢叫。”
正在说话时候，重重纱幔里头闷出一点声响：“张平？”
张平赶紧应了声，又撇过脸来用指头点小太监的脑袋：“陛下要五更天歇你就让他五更天歇？养你是干什么吃的，窝囊东西。”说罢叫进来一碗茶，捧着掉脸就撩起纱幕来往里头进：“奴才来了，陛下有什么吩咐？”
最后一张纱幕撩起来了，便在眼前现出一张纯金的龙床来，上头是明黄的绢丝被衾，绣着云寿暗纹，规规整整地掖着被角。而那位九五之尊此刻却不在里头，而是偏坐一旁，取了朱笔批折子。长发囫囵披散，长袖曳地而息。十指根根淬毒，两眼双双沉灰。眉是画山，眼是戴月，体是灿若朗星、皎如玉树，神是心狠手辣、目翳肠黑。便是天兵下凡，见了他这模样，也要畏他三分。
折子前搁着一支扁圆的烛，灯油缓缓流光。张平上前搁了茶下来，心里酸胀：这是看了一夜折子。
刘致听得张平来了，也不搁笔，只说道：“太后那儿没去通报？”
张平正愁云满面着，猛然叫他一问，竟唬得当即跪地：“奴才无用，太后不听奴才的，只说……”他斗胆瞟了一眼天颜，却视得平静无波，便暗暗咬牙说了，“陛下说不来便不来，今儿不来，明儿不来，这样合计下来，竟是一月也未来。不知陛下是怎样的心狠之人，罔顾了孝道。”
刘致总算空出一眼匀给张平：“就这一件事？”
“陛下圣明。”张平一个躬身，捧了一只镶银的檀木盒子来，“淑妃递了这个，说是侯爷在老家求的长命锁。”
“老狐狸自个儿不递来，却拿淑妃当枪使。只当领了他一番心意，给淑妃一柄如意罢了。”刘致拧了拧发酸的腕子，张平连忙上前轻手轻脚揉按起来，“还有一事。”
“说罢。”
张平却不言语，只从袖里取出一封书信来，若不是浆糊封口里边插着一根大雁尾羽，竟与民间家书几无分别。刘致拿了信来，说不上心头是揪麻还是熨贴。
写信人习得一手好欧楷，细方端正书了“神君亲启”几个字。
刘致略略通读，末了竟然眉开眼笑起来，只觉得心神舒畅。他又睨了一眼垂目不敢正视的张平，“你去同太后讲，朕随后便到。她久居深宫，难免寂寞，也叫上钱太妃一并到。”
张平脑子一转，便笑道：“奴才知会了。”
钱氏柳眉暗颦，揪着帕子，直要把乌鸟啁啾的纹样揪秃了。她身后一个骨格高大的婆子，正两眼灼灼，不将她烧出一个孔来誓不罢休。
林太后恍然不见，她端坐高位，受着两侧婢女护驾，涂着蔻丹的指甲在凝脂玉的茶杯盖上滋啦滋啦地一下一下划着，教人汗毛直竖。
不出半刻，便听得一声“圣驾到”辽远地狂风卷地般地来了。而后一阵叮当乱响，圣君便器宇轩昂地仰头踏步进来了。他先径直走向林太后面前，恭恭敬敬行了一个礼：“请母后安。”
林太后见着自个儿孩儿精神奕奕，先前埋怨尽数扫空，赶紧虚扶一把：“总算盼得你来了。”
钱氏见他们二人母子情深，更是如坐针毡，又不便干待在一旁，只好战战兢兢行了礼：“敬请皇上圣安。”
刘致抬一抬手：“太妃身子弱，切莫多礼。”
钱氏虽参不透圣上真意，置身宫墙之内数余年，也到底咂摸出点味来，便唯唯回了：“近来身子好些了，劳烦皇上惦念。”
刘致不再应话，只将眼睛一瞥，张平便快手快脚拾出一张高脚凳来，置放在太后跟前。刘致落下座来，一抖袍摆，羽线流光，好似林间虹霓，泰然绮丽，此般风流，非名宦巨贾之家不能仿效。
“儿子来时听张平说了，太后近日茶饭不思，叫太医看了，当是气郁难舒的缘故，便着人去置办一盅温温的鳜鱼粥，再研一些桃酱来佐食，想来能多少进一些吃食。”
林氏被他一句话捧得咯咯直笑，只嗔怪道：“你的孝心，我是知道的。只是你若常来，我便也没有这些气了。”
刘致此时才想起旁边还有个人似的，客气道：“朕唤小厨房再给太妃一些？”
钱氏听这一来一回，心下算是透了。这一颗腌臜乌糟的心，必是有了什么得意之处，在她脸前显摆呢。她一厢动了气，一厢又思及自个儿的亲生血脉，此刻不知在那边寒之地，受着怎样的苦楚。自那日红衣之别，竟是再没有了消息。整座宫楼，便阴惨惨如冥府地下。他们两个这样高兴，可怜她的儿，怕不是正在忘川渡河呢！她愈思愈急，愈想愈痛，不免两眼一眨，凝出泪来。
“嗨呀，太妃怎么流了泪？”刘致话音一顿，神色便登时沉下来，“想来是太妃思亲，瞧不上我的孝心罢了。”
“皇上这话又是哪里来呢？”钱氏顿时慌了神，“不过两滴眼泪，伤了心也是流，受了风也是流，我是怎样低贱的人，胆敢瞧不上皇上？”
“那便好。”刘致又咧开嘴来了，一张脸倒有千万张面皮，“朕擅自做主，叫厨房给太妃备上，管保温热。”
钱氏不敢有疑，连忙称是。
“皇上近日忙，神思过虑了。”林氏度量情势，给了个台阶下，“既是皇帝一番心意，太妃也不必推辞。”
钱氏再谢。
刘致叫了起，便掀了茶盖来饮，不消几口即道：“不出一月是朕的千秋，太妃若念子心切，不妨届时召五弟回京一叙。”
钱氏闻言，即刻愣在当场，只觉脑中洪波四涌，搅成了一团浆糊。林氏也有些坐不住：“致儿，你怎么想的……”
“儿子还能怎么想？”刘致近年鲜习棍棒，气息不厚，声量却大，一下子压住了话柄，“五弟年初封河北道，为朕镇疆守土，远家疏亲。儿子也不是那等器狭之人，没道理锢着人不放。”
钱氏有些怔住，正是心潮滚滚之时，却见刘致语罢，一个侧目，朝她这儿春风徐徐地往来，如同花中罂粟、药里砒霜，震得她喉头发紧，一腔欣悦当胸凉透。
“咳咳！”
知谨挑帘往车里边瞧，悄声道：“殿下喉咙不好？”
刘效摆摆手，又阖目歇下了。他忽的觉着一阵心慌气短，却不敢细想，只当做是病未好全。这几日颠簸下来，无一时不脑袋发胀，可他偏又是个天生的操心命，时局搁在手里不取出来细细端详，就似名家山水只顾封在匣内，要道一声“糟蹋了”。
眼下突厥有大齐名士做军师，势力必然大涨，然而如今却还未到动戈之机。京中以三朝老臣太子太傅夏郃为首的夏氏与以汝阳侯邢愈为首的邢氏两族相衡，圣君一人掌控朝局，倒也水平无波。蓟州是韦钊的天下自不必说，梁王刘敦为人亲厚圆滑，封地毗邻京师，兵甲者寡，而其府上金银珊瑚檀木屏样样不缺，可谓是富甲一方。秦瑛正是入了其二公子的宅院，于刘效尚算有人情可攀。襄王刘敬与帝君系一母所出，雄踞南方，养兵喂马、拱卫王室这么些年，倒也留下了些丰厚的底子。惠安长公主刘敏自幼养在宫闱，下嫁先帝通和朝探花以来，虽并无所出，然夫妻琴瑟和谐。近几年长公主为求清心，吃起了斋，愈发不谙世事起来。
刘效捏住眉心，不免又咳嗽两声。知谨并未多言，只递了一颗丸药进来。
刘效把丸药含在口中，一丝草木香气袅袅而上，疏通咽喉。他坐在摇摇晃晃的车里，有些恍惚地想，他兴许的确是着了魔，竟无端想起离开边城时韦钊的模样来。
刘效来时隐蔽，去时也隐蔽，只带上了知谨和那匹老伙计并那辆掉了一半颜色的马车，从低矮的偏门离开。韦钊执他的手，将斗笠打理得妥当了，才道：“当真要走了？”
韦将军不到半载的功夫，虚话空话废话从刘效那儿学了个七七八八。刘效心中清明，可他还是在那人掌心写了个“当真”。思忖片刻又添了一句“你同我一块罢”。
韦钊也晓得这不过是两句黏糊糊的话，只是苦笑：“战机即是一切。你虽说现在打不起来，可战事不能单单只仰仗你的一句话。若我还行在路上，这里就已要开拔，轮不到京里那位裁决，我先要辞官自戕。”话里细致入微，仿若不止是说给刘效听，也是说给他自个儿。
言语当止于此了，可韦钊擒着刘效不撒手。刘效无奈，只略仰起头去看他。韦钊两眼深深把刘效锁住了，越瞧越舍不得放不下：“我只再问你一次，纵使从前你对我说过怎样的谎，我皆一概不追究，单这一次，我求求你，同我讲实话。”
刘效心神摇晃，双目潋滟，而眼光定定。
“纵然我要你等，等上一天、一周、一月、一年、一辈子，你也等吗？”
刘效嫌用指尖书写不爽利，硬是撕下一块袍摆来，用墨石龙飞凤舞：“一年之期，来年上元，不可负我。”
韦钊粲然一笑，渐松了手，也不知信了没有。
第十章
刘效前脚刚踏进将军府，圣恩后脚便不辞劳苦地千里而来了。待刘效轻车简装入了京都，距千秋节已不过三四日。此时再行周转已赶不及，所幸万事在蓟州俱已打点体贴。宝莲同姑娘们日夜裁缝出常服、香袋若干。刘效从香袋里面择了一个桃花纹样的，别在腰间。马车也重涂了朴素的漆面，只添了少许吉祥纹案在上头，不至于寒酸而失了面子。刘效再请秦永利购换魏地各州物产，封在素净的檀木匣子内，又托小厮往边城递了信，方放了心。
京城到底和蓟州相较，是十倍的繁华奢靡，自圣上解了夜市之禁后，夜夜笙歌穿云，处处灯烛染天，金银相叠，绢帛互织，人间瑶池，当世仙宫，卧饮琼浆，懒嘬玉液，光照万里，富延百世。千载国泰之图，一派民安之景。
刘效车马劳顿，甫一入京，便由宫里来的小太监引至一处小院安置下来。这院占地并不阔大，只两个狭短的游廊分列两侧，正中央赤裸裸一个前厅，再往后走些，便是四五间厢房，虽说倒算整洁，但未免衬不上皇亲贵胄的身份。
小太监为防刘效讯问，提前说了：“这是皇上特意挑的地儿，离最负盛名的妓馆销春堂也不过几步路的工夫，脂粉钗环铺子也是应有尽有。皇上还拨了几两银子来，说是若王爷有添进这些东西的意思，直接使这银子买了就是。”
知谨将这话满满地听了一耳朵，两手绞着衣裳，芙蓉脸面半青半白。
小太监体察人情的功夫都在圣上面前使尽了，对刘效两个也没什么好脸色：“此外，皇上偶然听闻王爷失了声，甚为关切，着人延请了太医丞王大人来瞧瞧。”
不消刘效应允，王太医便兀自迈步进了院，他面相上已逾不惑之年，须发稀疏，两眼如细针大小，鼻头似炸芝麻圆子，一肚涵海，双耳招风。他行罢一礼，便道：“千秋节将近，宫里面正是用人的时候，太医署忙得不可开交，殿下如不嫌弃，咱们即刻便诊脉罢。”
知谨在一旁道：“那还烦请大人移步内厅。”
“不必了，”王太医摆一摆手，“下官实在是有急事在身，淑妃娘娘在一炷香前叫说受了凉，咳嗽得厉害，下官是娘娘用惯了的人，须得赶回去抓药。”
刘效不能言语，只使了个眼色给知谨。知谨会意，也不作声，只拨开小太监，默默抬了两个竹凳出来，还备了纸笔：“大人既有急事，便爽快些吧。”
王太医验脉片刻，问道：“殿下近日可有心气不通之处？”
知谨见刘效只顾垂着脸，便实话回道：“同将军起了些争执，而后便说不出话来了。太医瞧瞧这病，妨不妨事？”
“这症状说急也急，说缓也缓。”王太医摸了一把一指长的髭，“用药了不曾？”
“蓟州大夫开了方子，每日都吃，只迟迟不见好。”
“这便是症结所在，”王太医面上现出些许得意来了，“殿下本无病，这般频繁用药，免不了要伤及内息。”
刘效懒懒耷着的眼皮抖了一下。
小太监闻言，朗声斥道：“无病？你这庸医，殿下分明只言片语也说不得，怎么又成了无病？”
王太医本自得着，这会子也面含怒色：“你懂什么？我行医多年，不说十例，就是一千例里也没有几个误诊的，我不光要说殿下无病，还要说殿下‘体格健壮，百疾难侵。”
小太监叫起来：“可殿下失声已久，怎么也不该下这番诊断！”
王太医是市井里知名的泼皮户出身，在太医署里，上头只有一个垂垂老矣的太医令，又迎娶了汝阳侯族弟的庶女，好歹是与邢氏攀上了亲缘，在宫中屡屡得淑妃提携帮衬，一向自视甚高。如今竟教一个小太监驳了面子，心里自然大感不快：“放屁辣臊！即便当真失了声，也是殿下早已好全，我的诊断绝没有错！”
知谨见场面竟要不可收拾起来，赶忙将话头打住。他先皱眉瞧着小太监：“你声量也忒大了，我不管你这样吵嚷是何居心，这终归是你的错处。”他又转向王太医：“好歹还是个官儿呢，竟没我一个奴才会说话？前边百般拿乔也就算了，我敬你是悬壶济世的。可即便你医术高超，你当这里什么地方，在王爷面前吐出这样的脏字儿来，仔细你的舌头！”
小太监到底不经事，知谨叉起腰来一唬便唬住了，可王太医行走内外多年，是最明白趋炎附势、察言观色的，他知圣上派他来，不过是挣一个兄友弟恭的美名，便也不将知谨放在眼里：“你是什么东西，殿下又不是没舌头，要你在这儿胡乱充大爷！”他又俯视刘效，连些许表面功夫也全然不顾了，“殿下装聋作哑也有些时候了，合该解释解释！”
刘效徐徐睁开眼，现出两汪光华流转的活水湖来。他指指小太监，知谨此刻脑袋灵光得很，径直将小太监挟走，顺手将院门合上，还将一把铜铁打的锁挂在门前，将最后一点空隙也抵住了。
王太医见这阵仗，心不免凉了一截，可又思及自个儿的身份，便又趾高气昂起来：“殿下有什么招数，不妨尽数使出。下官虽比不得那些名士，好歹也能化解一二。”
刘效瞪视他片刻，竟嗤笑起来：“你当真觉着孤不敢要你的狗命？”
王太医一惊，在这针扎一样的眼光里站了一遭，额前密密冒出汗珠来。
“你问知谨是什么东西，孤倒要问问你，”刘效低下眉来，捏了捏指尖，“你又是什么东西？一个太医丞，八品蝇官，行事竟狂放无礼至此。这还是天子脚下，若将你放出去，岂不是贻害一方？”
“殿下好糊涂。”王太医自觉抓着了把柄，“圣上与殿下之嫌隙全国上下谁人不知，拿陛下来诓下官，殿下还做着改元的春秋大梦哪？”
“你好大的胆子，妄议朝政？”刘效给逗笑了，双眸一弯，甘中泛毒，“一枚卒棋罢了，竟还指望着陛下保你？你这样蠢笨的脑袋，就是削了砍了剁成了泥施作了肥，也要害得花草庄稼不得生长。”
王太医慌不择言：“我与邢家是……”
“邢家再大，能大过天去吗？”刘效略一倾身，几绺长须悬在眼前，眸色深峻，“就像你这样的蝼蚁，孤不必动用双足，只轻悄一触，便能将你碾做灰土，连零星唾沫星子都溅不到孤身上。”
王太医下意识退后两步，便被一柄吹毫可断的利刃抵住喉咙，尚未来得及惊叫，眼比刀身更凉，手比刀光更快，微言破围局，绵力挑千钧，毫不犹疑，直击要害，只听得扑通一声响，并上衣料磨蹭的响动，便再没了声息。
知谨算上整整一刻钟，才回到院外。只一推门，便喉头发紧，神识摇晃。正值月中，皎月东升，普惠明光，两具躯体凄凄惨惨地仰面躺在院里的石面地上。一个身着医官常服，喉间一道血痕，一击毙命。另一个腰配福寿桃花香袋缀碧玉绦，血浸衣裳，一张脸被血糊住，容貌难辨。
知谨舒了两口气，又在院内四处走动察看一番，觉着妥当了，方匆匆扑出门去，惊惶叫道：“刺客！”
第十一章
刘效撑住眼睑，迷迷糊糊坐了起来。他躺在一张河清海晏楠木架子床上头，身下是海蓝色的芭蕉纹绢被，两张染缬田螺绿彩纱合拢了垂在身侧，又添水晶珠帘十二串。安息香渺远地漫散过来，教人骨头愈发懒倦。
他恍惚间做了一个梦似的。梦里尽是亭台楼阁，碧山绿水，偶窥湖心残月，贪得驿外断桥。这些景刘效是认得的，它们曾蛰伏于年少时独属于江南的那一段岁月里，是春光，是春云，也是春云投下的阴影。
那是一切的起点。
他猛然回过神来，只听得知谨放轻手脚暗暗唤了一句：“王爷醒了吗？”
他抹了一把脸：“什么时辰了？”
“还早呢，王爷再睡会儿？”
“起了。”刘效拨开纱帘翻下床来，“厨房的想来还没醒呢，你只去取昨晚剩的糕点来罢了。”
知谨连忙又套了一件外衫，匆匆推门出去。不一会便又风风火火地回来了，两颊攒着热气儿：“确实还没醒呢，我见还有些米汤，便自行做主热了些。”
“无碍，晚上还有大宴请，吃多了平白占胃。”刘效挪步到罗汉床上，就着小几用了些，便问搬了杌凳坐在下边小口吞咽的知谨：“皇上今儿有旨意没有？”
知谨听了笑起来：“王爷也忒心急了，这么早的天儿，哪有什么旨意呢？”
刘效闻言便卸了劲，只撑着脑袋，又轻又徐地道了：“我那晚闹的那一出，折腾出好大动静。那些个谏臣也是不要命，呼啦啦乱作一堆地去上奏，要皇上给我加派人手，扩充警卫，再腾挪一处宽敞的地方居住。若不是碍于舆情，那位还指不定要怎么给我使绊子呢。”
知谨也不吃了，腾出手来给刘效揉揉腿脚：“这么些谏官，是王爷安排的人？”
刘效点两下他的脑袋：“谏官们既然看不上九五之尊，你还指望他们能瞧得上孤吗？他们不过是一群恼人的蚊蝇，只消一块肉，不妨是谁给的，都能卖足了十分力气。孤如今没有上好的珍馐野味，只得自己割肉示好了。既有得肉的款待，又有给皇上找不快的机会，何乐而不为呢？”
知谨仰头望着他，心中生出些感慨，便弯起一双眼来：“王爷果然步步有招，是天命投身在帝王家。而奴才是上辈子修来的福分，幼年便被送进行宫里，蒙王爷不弃，吃穿皆没有短。奴才幸能在王爷左右多年，这些年所习得的，与一样出身的相较，真是甚于千倍万倍。此恩此德，当真铭世难忘。”
刘效瞧了他一会，垂下脸低声道：“你同陆副将的事，真当孤一星半点也不知道？”
知谨霎时间变了颜色，两膝扑通一下磕在地上。屋里铺了青石砖面，又垫上薄薄一层毯子，到底还是冷硬。知谨不知疼痛似的，一下一下地磕着头：“奴才到底怀着一腔坏心，既割不断情爱，又舍不下王爷，是罪无可恕，合该几大板子打死了事。只求王爷速速发落了我，莫要再攀扯上别的什么人事来。”
刘效只是苦笑，连忙扶了他起来：“你这又是何苦，磕坏了脑袋，晚上的国宴难道顶着满额满脸的疮上去服侍吗？”
知谨瞪着一双泪眼，不肯起身，只哀哀切切，愁情涟涟。
“我既在这里说了，也就没有责备你的意思。”刘效硬心肠惯了，难得好言好语，反倒颇为不适，“否则，你当我为何要让你带着车马去寻陆副将呢？若旁的人去寻他，不过有半数可能，添上你俩这一层情愫，此事便成了十之八九了。我是怎样的人，放着金玉的买卖不做，专挑平平无奇的杂货生意？”
知谨心里简直乱麻一样，如同一缸水里不慎滴进了点糖稀，妄图捞它出来，却只会将水拌匀了，使之沥得更多，渗得更深。他好似在这一个格外波折的年月时来运转，从前一切贫穷苦痛尽数消弭，仅余沉甸甸的满心流水夕照，霞光静好。
“你大半辈子都同我一起，有什么藏着掖着，能不教我发觉呢？”刘效也蹲下‘身来平视着他，“只是一样，我在人堆里行走多年，自认识人用人之术已习得不少，陆副将其人，互友一时方可，同行一世难。”
知谨满腹热忱，顿然冷作三九冰窟。
（下）
“你可知错了？”
韦钊身着轻铠，里头一袭墨绿色劲装，束了半冠，乌发枕在肩颈，更显飒飒威风。他立在帐中，剑眉倒竖。
陆炳通身不过一套习武衣裳，颔首敛眉，不发一言。
营帐设在毗邻城门的校场里，是用粗布汇搭成的，不过较衣裳略厚些，朔风卷着凄厉的叫喊猛扑过来，径直从缝隙间往营帐里钻。陆炳觉着两耳针扎样的疼，只教人昏乱也不是，清醒也不是。
不出一刻钟，喊叫声渐息。帐外草石被人唰唰踩过。韦钊唤他一声：“曹武？”
曹武应了，却不进来，停在帐外，礼数尽得周全，而寒气突破肌理，直渗进帐里来：“将军，那人受了大半的板子，才说收了秋氏的银子，老母被秋氏接进了京照料，秋氏命他采听消息，暗借托往京里去的商队购置家具的事由递信到秋氏府上。别的便不肯再说。属下寻思许久，京里并没有姓秋的大人，兴许是他熬不过了，扯谎呢。”
韦钊闻言，喃喃道：“到底是大家之臣，便是离了这里，还不忘记留眼睛。”罢了复又回道：“断气了没有？”
“还吊着一口气，要留他一条命吗？”
“且遣人给他医治。不必医全了，能吐字动笔就成。”
曹武领了命，自去了。韦钊眸光灼灼，拧着一股气：“想来你眼不瞎耳不聋的，已知悉形势了罢？”
陆炳并不抬头，低声回：“千错万错都是属下的错，要怎么样全凭将军定夺。”
“人家的探子进了家门，你却分毫不知，御下不严，实在该罚。”韦钊愠道，“兵士们进出内外、支取饷钱去做什么了，你也不查查仔细？”
“军中人员众多，确实不得一一查过。”陆炳瞥了一眼韦钊渐沉的脸色，声调也渐沉了，“属下想着账房先生处自有明细……”
“账房先生那里自然有他们胡乱搪塞编的由头，你去那里查有什么用处呢？”韦钊怒火上头，竟也意外地平和下来，“你好歹也是个副将，在我之下，除了曹武，便是你了。军中这么些小官小吏的，你也不晓得动动官威，指派指派他们帮帮忙？”
陆炳见他恼了，只得跪礼：“是属下无能，愧对将军多年的栽培。”
韦钊视其恭顺，满肚子的火也没了下家，只得挥退了他：“罢了，你回去好生思过。”
陆炳低眉退下，正往自个儿的住处行，迎面便撞见曹武足下生风地来了。陆炳思及方才韦钊的只言片语，脸先黑了一半，冷冷地唤他：“曹兄。”
曹武正拿帕子拭手上的血呢，他猿臂蜂腰，器宇轩昂，从远处看过去，竟与韦钊视一般身形体态。陆炳暗瞅那手掌，连手心手背的皴纹里都被浓稠的血填涂满了，血液一点一点顺着掌的脊背往下淌，砸在地上，飞起赭红色的血珠。
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