打火-第1部分

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　　文案：夺嫡失败的魏王刘效被一纸御书抬进了将军府。
　　韦钊（韦夕蕉）x刘效（刘砺之）
　　1V1　HE　周更
　　小灰字剧透一切。
　　副CPBE预警。
　　新站同步，ID泽息；豆腐也有，ID同上。
第一章　
　　晡时。
　　河北道。
　　大雪新停。
　　正是天寒地冻，却见一溜车队沿着官道徐徐踏来。头车由两匹顶戴红绦的高头大马牵着，身后缀着十余辆娇小些的，在没过脚踝的雪地里轧下一束深深的辙印，红到刺目的华盖映亮了半边天。
　　一个衣着鲜亮的侍从自头车后边赶上来。他的头埋在颈间，脊背弓曲、脚下静寂，手里提着一只钱袋。
　　不过片刻，一只纤长的手撩起帘子，露出半张模糊的脸：“说。”
　　“跑死、老死的马共八匹，均已烹食。购买新马及饲草共支了两贯钱，现下还余了不少，您看怎么处置？”
　　车里沉寂许久，久到让人疑心贵人早已眯着了，声响才闷闷地透出来：“你取二十文，仆役们两人三十文，炊夫、车夫一干五人四十文，若有再余的，暂且留着。”
　　车内人话音刚落，便有马蹄达达由远及近而来。侍从连忙叫停车马，先身拦在车队跟前。只见一匹配着银额勒的骧马领头，三余匹常马尾随，正向此处疾驰。宝马鞍上骑着一位八尺儿郎。他顶上的红发带连发梢都扎束整齐，铁甲傍身，粗眉大眼，面黯无须。腰际直喇喇挂了一把弯刀，既无刀盘也无刀鞘，倒是刀柄上头隐隐约约刻了一只野雁。
　　侍从的眼神好，瞧见此景，即刻规规矩矩地躬身一拜，通报姓名：“小的知谨，见过大人。”
　　“在下不是什么大人。”那人居高临下，抚了抚马鬃，“敝姓陆，韦将军麾下一个小小副将而已，奉将军之命特来此恭迎魏王殿下入城。”
　　知谨闻言又是一鞠：“那烦请大人带路。”过了半晌，也没听身前有什么动静，他壮着胆瞟了一眼，见陆大人正挑着一边眉毛，睨视着红亮亮的车帘。
　　“下官仰视殿下已久，今日终于得见，殿下不施舍一面？”
　　知谨心里一慌，冷汗登时从额前冒出来。
　　还不由他上前解围，车内便有冷声递来：“成婚当日，不见外男。”
　　陆炳一怔，没想到车里那位牙尖嘴利，猛然僵在那处，白成了张纸人。
　　知谨晓得自家王爷又给人找了不痛快，连忙拦在陆炳身前，暗暗低声道：“王爷奔波多日，又大事在即，难免行事不周，这点儿碎钱权当请大人的酒。”说罢从钱袋里择了几十枚铜钱塞进陆炳手里。
　　陆副将掌心很烫，知谨赶忙抽手出来。
　　陆炳眉心微皱，倾身将铜钱一把塞回知谨衣襟之间：“小臣不敢受王爷的酒。”。他随后一拍马身，朝天一唤：“动马！”
　　一时间众马齐嘶，群骥偕奔，唬得知谨连忙手脚并用地攀上头车，在夹雪带霜的风里竭力睁开眼睛。
　　陆副将昂首直直冲向前方，发带微散，几绺须发扬在风里：“殿下脚步快些，别误了吉时！”
　　知谨挣扎着回首看去，帘里仿佛一潭死水，悄然无声。
　　草草率率地飞驰了七八里路，只听得锣鼓之声愈行愈近，待入了城，更是鞭炮噼里啪啦地炸耳朵。边寒之城从未聚拢过这样多的人气。街边摊铺一个个都挂上贴了大红喜字的灯笼，红底黑字的招牌东摆一个西支一个，此刻却都断了吆喝。一条街上所有高楼矮楼宽楼扁楼都窗户大开，男女老少哧溜溜一排过去，最不济的也要戴上一只支楞着线头的红头花充数。楼底下则更是人满为患。车队像是坠进咕咕冒泡的沸水浑织的漩涡之中，渺小地艰难挪动。
　　知谨这辈子也未曾想过，在今上治下，自家王爷还有被人这般夹道欢迎的一日。
　　忽的，人群里传来一阵骚动，紧接着人流齐齐向街道两侧退去，街道尽头窜出一道金光，如同滴入沸水里的油，眨眼间便闪到车队跟前。知谨见了不禁惊呼一声：“宝驹燏雪！”
　　燏雪，大齐第一名驹，通体洁白，毫无杂色，皮下血脉隐约可见。勒带与衔镳上花纹皆乃纯金锻造，繁复虬结。额勒中央镶了颗荔枝大的红宝石。白筋玉骨，流光溢彩。先帝在时亲征突厥，正是有这日行千里而不发汗的宝驹助阵，方能连拔数城，大胜还朝。
　　当世能骑在燏雪背上的，纵观全国也只有那一个。
　　怀化将军、蓟州都督韦钊。
　　不出所料，抬眼往马背上望，即见那人通身喜色，玉带金冠。体似虎豹，气若松柏。浓眉鹰目，浑身上下仿佛铜浇铁铸，不怒自威。
　　陆炳自觉退到头车后边，将腰间的锐器递给小厮收好，而后便敛去戾气、垂眸不言，神色恭谨。
　　知谨不着声色地朝前眈了一眈，发觉韦将军的衣裳是御供的上品料子。先帝给王府每年春节的赏赐里，这样的料子也不过够做一身衣裳，若遇上王爷赌气，不慎给划坏了，还没的修补。可今日看将军身上身下，裁缝是一点儿也不曾吝惜将军的梯己。
　　韦钊冲缩在车前的知谨颔首示意，又睨了一眼严丝合缝的车帘，似乎踌躇了一会，还是未发一言地掉转了马头。
　　城中居民回过神来，纷纷将手中的吉符、红绸、喜字，甚至过年剩下的云片糕投向道中，再轻巧的东西砸在头车顶上，此时也哐当哐当地响。知谨审视着飞来之物，不免攥紧了衣裳。而韦将军徐徐驱使着燏雪，踏过尘土，顶着风霜，身形不曾摇晃一分。


第二章　
　　韦钊领了半个时辰的路，才将将在吉时的尾巴上头把车队安安稳稳地护送到将军府。将军府方圆一里都戒了严，可众人的欢叫仍是难绝于耳。他甫一翻身下马，便有三四个喜婆争先迎上来，要给他撒几枚钱添彩头。
　　韦钊单手一扬，登时止住了婆子们的聒噪。他余光扫了一遍身后喜气洋洋的车骑，朗声吩咐道：“叫几个能干的小子来，把王爷迎进府里。”
　　话音还未落全，帘里人便发了话：“不必麻烦，请将军为我挑帘便好。”
　　这话一丢下来，更是点着了婆子们的炮仗。为首的一个点点正襟危坐的知谨：“您的小子是多金贵，还挑不起一张帘？”
　　那人也不动气似的，语气松软：“这小子自读书起就跟着孤，自然舍不得使唤他。不如劳驾您来可怜可怜孤？”
　　喜婆听了，两条眉毛斜飞入天，还要再发作，可韦钊已懒得再听两个人打打闹闹。他索性把腰间剑鞘按住了，一把将那柄吹毫可断的宝剑抽拔出来。韦将军行事已然多年无所避讳，他直直走向车辆，信手使剑挑起密密绣着牡丹喜鹊的前帘，车内光景顿时尽收眼底。
　　车内人不容韦钊仔细勘看，下一刻即躬身踏了出来。待他站直了，旁人才觉其身量不薄，掐丝金冠可以够到韦将军额际。鲜亮的大红喜服被一根白玉腰带散散拢着，却次些规制，云纹、蟒纹都稀稀拉拉，韦钊打眼一瞧，便晓得绣娘断然没用上十足的针线。可那人桃花眼里隐匿锋芒，刀片唇内暗藏珠玑，五官昳丽端正，四肢健秀匀称，一举手宛若天光下照，一投足好似仙风劲吹，不消张口便显出逼人的气派。
　　此人正是魏王刘效，天下第一乱臣贼子。
　　“韦将军。”刘效恭恭敬敬地见了礼，金冠的长须微颤。
　　“殿下无需多礼，”韦钊借着托起刘效膀子的机会俯近了身子，“一家人有什么东规西矩的？”
　　刘效挑起眉来，不过一笑置之。
　　他转而颇为谨慎地跟在韦钊后边徐行。韦钊不愧是今上最为青睐的骁将，即便遍体未着一甲，哧哧外冒的血气也令人难以直目相对。刘效只赶得及匆匆一眈便垂下了脑袋，亦步亦趋地进了将军府的大门。
　　将军府比想象里的还要宽敞上几分。四面乌漆漆的墙面围起一个前院，铺天盖地的红绸是此处唯一的亮色。院尽头是一间厅，两侧门柱上现贴了一对喜联，厅内早已置办好了瓜果、香炉，案上正中央躺了一只半人高的大鹅。
　　“御书说了，一切从简。”韦钊逆光站着，瞥了一眼身侧的另一位新郎官，“您可莫要见怪。”
　　“圣上诏令，不敢有违。”刘效侧过脸来看他，“烦请将军先行。”
　　韦钊却不急言语，而是伸出手来搁在刘效眼前。他人生得英武，手掌也比旁人宽大。一道狰狞的刀疤自虎口划掌而过，隐隐还能觉察出刚受伤时血肉外翻的痛苦。
　　刘效盯着看了一会，直到伤疤边缘的纹路都足以被他拓进脑袋里，又抬眼睨着韦钊刀削剑砍的脸。韦钊的骨相硬‘挺，眉心微凝，五官几无弧度，扇上一巴掌都会划着手。可就是这样一张锋利的脸，此刻却无端现出些温情来。就如坚冰稍融的景致似的，平白让人思春。他睨着睨着，便不自主地将手放进了韦钊的掌心。
　　“坏了。”刘效心叫不好。
　　那只金玉浸润的手甫一搁进韦钊掌里，便被热烫烫的五指捏住了。此刻韦将军的五指即是如来的五指山，压得刘效喘息不能，挣脱不得。那道疤的表面原来是那样磨人的，蹭得他直发痒。
　　韦将军终于在这宽宽敞敞的院里，颗粒状的夕阳斜照下，弯弯地翘起了嘴角：
　　“多谢王爷成全。”
　　“街后边开了流水席，或许吵闹些，殿下喝了酒不如到旁屋歇息，以免扰了清梦。”韦钊推门进屋，顺手便松了腰带。
　　天色已然沉了下来，挑帘的侍从躬身上前，把床头的一对足够烧上一整夜的喜烛点着之后，便赶紧掩门而去。
　　刘效坐在床边，瞧那喜烛别致得很，不画龙画凤，却添尽了世间的祥瑞纹样，福禄寿也要野心勃勃地占齐了。想来是教师傅专做的，金箔不要命地往上头贴。
　　屋里四处红得扎眼，珠帘莹莹流光，两口合卺酒，用极精巧的小杯装了，呈在桌上。
　　韦将军嘴上说是不用心，实则却处处花了心思。
　　“将军同那些乌纱帽们划多了拳，开始说胡话了。”刘效拍拍床沿，让韦钊歇下来，“喝罢这一杯，将军便睡吧。”
　　韦钊确实喝得发狠了，东家酒西家酿地兑着喝了三四斤，直烧得胃中燃火，此刻恨不得即刻就地栽倒。
　　但他还是好性地挟着沁凉的酒气倾身而来了，已褪了外衫，只懒懒坐着。红红的烛油晶亮，将两豆微光溶在里头。
　　刘效先将一杯酒端给韦钊，见他拿得稳当了，方携来自个儿的那一杯。他瞅瞅杯里，酒液通透澄明，粼粼地模糊地映着一只眼睛。
　　韦钊借着酒兴率先勾住了刘效的腕子，不待刘效反应，举杯便要倒进嘴里，仿佛赶着去梦里再同周公一决高下。
　　刘效顺着他的意，只两眼微阖着，偷眼去瞧那人。那人醉得不浅，竟是半分觉察也无。
　　他思前想后，自笑一声，仰头把酒饮尽了。
　　韦钊规规矩矩地把酒杯停稳了，便仰头一倒，不省人事起来。刘效也不唤人进来拾掇，只马马虎虎将韦钊全身推进榻里，自个儿挨了一点儿边，和衣背身躺下来。
　　屋内无风，喜烛端正烧着，一声嗤笑忽地掠过，将两颗微焰吹皱了。


第三章　
　　刘效次日醒来，天已大亮了。门阖得紧，蝉翼薄的窗户纸上人影来去匆匆，却透不进半点声响。
　　知谨正在外间给刘效添炭，听见被褥间耸动，连忙侍立在床榻侧：“王爷起身吗？”
　　刘效应了一声，随即自己爬起来。知谨手脚麻利，已然将一件亮色罗袍抖开了，欲帮刘效穿上。刘效瞧了一眼，不气不恼：“没有素净些的料子了？”
　　知谨听了，晓得是自个儿行事不通透，没体察王爷的意。他也赶不及告罪，急急忙忙拾出一件宝蓝色的来。刘效上上下下审视，那件袍子是蜀贡，织色浓郁，胸前背后皆有金蟒盘踞。袖口束得贴身，袍摆宽宽敞敞，也不碍着行动。刘效依稀记得前些年他倒有许多这样的，只是如今不知是给撕了还是烧了，竟再没有印象。
　　他乍推开屋门，便虚虚地眯起两眼来。天穹难得亮堂，屋前一块砖瓦地上陈着纸片薄的新雪。洒扫早早地将石阶清得干干净净，不留分毫水气。几个小子正缩在墙角低声絮语，打头的一个耳朵尖，回身便见刘效清清爽爽地整装出来了。他赶忙一个躬身：“请殿下回屋用饭。”
　　刘效却转脸问他：“将军呢？”
　　“在场子里晨练呢，不消一炷香便能回来。”打头的寻思寻思，又添了一句，“将军下了命，让殿下不必移步正厅，那儿灌风。屋里炭还烧着，冻不坏人。”
　　刘效睨了那人一眼：“你叫什么名字？”
　　“回殿下，”他礼行得过于端正了，“小的篦风。”
　　刘效略略点头，不见喜怒地转身进了屋。甫待坐下，便有脸生的丫头捧着菜碟鱼贯而入。刘效略略留心数了数，不下十个，个顶个的姣好水灵，身上的衣裳随着步子熠熠流光，竟比清吏之家小姐的装扮还要周正细密。
　　菜碟一样一样地摆上桌，刘效便一阵一阵地锁眉头。蓟州冬日里物产贫瘠，活鱼都没有几条，更休提菜叶子了。可眼前这珍馐锦馔的，是得把南方的土整块整块给掘来，再给浇上一泓长江水，千年百年地栽起来才能得的地产。
　　知谨觉他心内生疑，便凑近了低声道：“说是知道王爷是南人，恐吃不惯这里的粗食，前些日子就置办下的，专等着王爷您来。”
　　刘效面上却没有丝毫松快。他虽生得一张风月脸，可到底骨子里都灌的是帝王心术，不消张口，身子一凝，周身便冷下三分。侍立的丫头们还不及好好瞧瞧这位俊郎，便如爪子攥着春风里柳叶条的麻雀，匆匆颔首，只听得正坐的人嗓音朗朗，风雨欲来：“我恍惚里还以为，这儿是天子脚下呢。”
　　他话音一顿，没人敢作声。
　　“府里吃穿用度，倒敌得上京中高官显贵。”刘效下意识要转指间的玉扳指，却只摸了一手细润的肌理，可他神色不显，仍吐字徐徐，“我进府之前，也是这样？”
　　引刘效进屋来的侍从只得硬着头皮回了：“只您来了是这样，旁的客人来了，将军不过置几壶好茶、几盅美酒款待。”
　　“那也要花不少银子。这里又不比旁的地界，大雪下来还尚有生气。”刘效蹙起眉来，“丫头们的用度也一向如此吗？”
　　这回众丫头里上来一个胆大的：“是将军的吩咐，为着亮王爷的眼，若王爷有喜欢的，还能给房里添点儿生气。”
　　刘效是真的上了火，他猛地一拍桌案：“什么混帐话！”此话一出，登时环佩叮当，满满当当跪了一屋。知谨已多年没见过王爷这样大的火气，不觉有些心悸。
　　“将军可真是有两张脸面，昨日还千里迎亲，今就挖空心思往我这塞人了！”刘效心气不平，话中夹枪带棒，却是猛然眼波一转，“必是你们这帮刁奴撺掇拿捏，背地里给将军出的鬼主意！搜刮民脂民膏不算，还觊觎起我这一张蟒床来了！若不将你们一个个地发落了，当真对不起圣上那一卷黄绫！”
　　众人摒着气，揪死了衣衫，半点声响不敢出。知谨听了却陡然松下来，还有胆给刘效沏上一杯姜茶暖身子。
　　韦钊自场子里来，早已遍体湿汗、腹内空空。他一面进府一面松脱衣裳，心里快意，足下生风。他却未待多走几步，便被家仆匆匆拦住。韦钊见那仆额上虚汗涟涟，顿时胸腔里一咯噔：“怎么了？”
　　“京里来的那位发了好大的脾气，左右都不敢劝。”那仆也顾不上什么主子奴才的，拉着韦钊的衣袖就要去新屋，“府里上上下下，也只您有法子了。”
　　韦钊倒也由着他，跟在他细碎的步子后边，随口一问：“砸东西啦？”
　　那仆听言回身，苦着一张脸：“半点儿没砸，却说要发落奴才，整顿上下呢。”
　　韦钊奇了：“魏王千金之躯，为了什么事儿闹得这样厉害？”
　　“还不是您的事儿！”
　　还不待韦钊上下自陈祖宗十八代的罪过，新屋的门便吱呀一声给推开了。出来迎的是知谨，只见他低眉顺目，一如往昔恭顺：“请将军进屋用饭。”
　　韦钊一踏进屋里，便被呼啦啦一屋子仆从惊了一跳。他向来眼力高深，浮光掠影地一眈那些张脂粉脸蛋儿心下则有了底。刘效见他来了，没事儿人似的给他拉开一张凳：“将军必然饿了，歇下进点儿填肚子的吃食。”
　　韦钊压着试探坐下来，仍旧侧目暗瞧他。魏王颜色如常，一身宝蓝衬得两颊现朱，一双粼粼眼儿含着暗箭，更比昨日俊艳三分。他径自先夹了一筷子，浑没把地上的那些放在眼里。
　　韦钊见此，不觉一凛，筷子抓得死紧，夹起碟里一颗香豆也大动干戈得跟割下一颗突厥脑袋似的。
　　“将军练多了，连手也使不得劲了。”刘效嘴上嗔他，手上将那颗豆完完满满地夹进韦钊碗里，“明日将军不如早些回来，省得徒增病痛。”
　　韦钊连忙颔首称是，此后便噤了声，不敢多说一个字。心里则暗骂自己这几年没打仗，脑子也跟着生了锈。多少人因着刘效那张脸，早忘了这张脸下头的那个人的心是墨一样黑，肠子是线团一样曲折。
　　刘效用得差不多了，偏头见韦钊才不过划了几口饭，心觉好笑：“将军在这儿如坐针毡的，可知晓了我气在何处？”这一张口，即引得整屋目光尽数投来，他却两眼独独尽数只对上了韦钊的。
　　“自然是气我为夫不仁，御下不严，伤了夫君一颗菩萨心。”韦钊人是极坚硬的，嘴却适时地软得很，“夫君慈悲之人，便饶恕他们这一回，罚几月银子罢了。此番往后，今日之事，绝不再有。”
　　刘效面上终于露出点真心实意的笑模样：“若将军应我一件事，这事儿也都好商量。”
　　韦钊松了一口气，却还得不动声色：“殿下且说来。”
　　“敢让将军同孤来一场赌局。”刘效不急不慢，话里却有百般算计，“明日赶早，孤与将军校场里比箭，请昭义军众将士观战。”
　　韦钊方晓得，刘效一步一局，已经把他给缠死了，容不得他说一个“不”字。


第四章　
　　穹顶无色，天光朗然。
　　两匹肌色浅淡的马悠哉游哉行在路中央。左右无人，四下静谧。光秃秃的树杈子七横八斜支棱着，实在是不如何好看。
　　刘效搭了一件白狐皮斗篷，里衬一件水绿色缺袴袄子，骑在其中一匹上头，唇红齿白，眉间含笑，一手提着缰绳，一手闲得发慌。
　　“校场约莫还有小几里，忍一会。”韦钊只一身薄薄的黑色袍衫，骑在另一匹上，脊背铁打似的板直。
　　“不急，”刘效侧过头来，捏着缰绳的指头稳稳当当，“趁此机会同将军说点糊涂话。”
　　韦钊也偏过脸瞅他：“我只当魏王殿下是说不得一句糊涂话的。”
　　“庙堂之高说不得，”刘效稍顿，将唇角细细压平了，“将军身边自然说得。”
　　“夫君笑话我了。”韦钊转过头去，一声轻笑揉进风里，“夫君呆惯了京畿，不嫌蓟州无趣已是我之大幸。”
　　刘效客套话说得圆滑：“将军不必过谦了。各地风物本不相同，强使其肖似岂非无谓之功？”
　　“若说起蓟州街上最为热闹的时节，大约是上元时候。”韦钊略昂起头，咂摸着回忆里的灯烛味儿，“灯杂，点起来花花绿绿，虽比不得京城里的精细，倒也值得一观。”
　　刘效立刻附和着露出点儿惋惜的神色：“那是我来得不赶巧。”
　　此时上元节已过了一月有余，便是再节俭的人家，也拿不出一盏新崭崭的灯来了。
　　“在这儿时间过得快，”韦钊身形端正，马蹄达达如同行军，一对眼珠子却犹犹豫豫，不住瞟着刘效渺不足道的色变，“沙暴一刮，大雪一下，下一回过节也不过一眨眼的功夫。”
　　刘效并没应话的意思，他直视前方，忽地察觉了什么似的，缓缓勒了马：“到了。”
　　武台下的兵士一个二个都穿了贴身的袴子列成矩阵，形容整肃、队列齐稳，一分不偏，一毫不差。陆炳独立在一侧，按着一把长剑，目不斜视，散出一股子威压来。
　　两只两掌大的靶，用红粉将靶心细细涂上了，搁在校场上。刘效脱了斗篷，同韦钊分列站在靶子跟前一丈远。
　　“将军可要审慎些，”刘效瞧了石柱模样立着的韦钊一眼，“输家是要欠赢者一诺的。”
　　韦钊捏了把自个儿趁手的弓，恍然不觉似的，睨着刘效：“夫君先来。”
　　刘效也不怯，一只风情眼虚虚皱起来，拉开弓弦的胳膊猛一出力，略薄的衫子便曝露出健瘦的筋骨。瞄准了不过霎那，箭便夹带着劲风直直射了出去。
　　正中红心。
　　韦钊剑眉一挑，随即状似无意地将弓弦勾了出来。他好似全不费力，那只箭仿若粘人的狸奴，任他摆布。待弦松开了，便又同见着了老鼠，飞身蹿越出去。
　　那一箭只用了五分力气，击中靶心不说，还将干草打的靶子生生穿裂了。
　　刘效晓得，韦钊自觉把他的心思看得清楚得不得了，这一箭松了力气，却没留情面。
　　草靶已裂，自然不能用了。韦钊一箭占了上风，言语也松快不少：“不如索性射些果子、鸡鸭如何？”
　　果子端上来，鸡鸭也放进来，两人各自站定，噌噌快射，旁若无人。韦钊将一只箭筒射光，箭无虚发，得了十七只鸡、十一只鸭，并两只核桃。而刘效竟也不落下风，鸡鸭射中了廿余，还中了三四颗葡萄。
　　“夫君师从大儒，竟没落下武课，这箭法放到各州的驻军里，也是一等一的。”韦钊拭去弩上暗灰，笑着瞅他。
　　“将军谬赞，着实折煞孤了。”刘效也仰着脸，毫不避讳地撞进韦钊戏谑的目光里，“将军才是箭法纯熟、力撼山河，便是飞将军在世，也要落得下风。”
　　“殿下不妨少扯些虚话。这赌，输赢于殿下，都是稳赚不赔。”韦钊神色渐冷，声音也随之压低了，“我这声夸赞，殿下怕不是盼了许久。输了，挣了声望；赢了，得了一诺。这天底下的好处，都让您一人占尽了。”
　　“将军说的哪家话？”刘效面色不改，笑意盈盈，“我同将军才是一家人。一家人之间生分，倒教外人钻了空子。”
　　韦钊不免觉得好笑：“但愿夫君同我是一家人罢。”
　　“起风了。”刘效仰头看看天色，朗声道，“最后一物，若将军射中了，我便认输，绝无虚言。”
　　“没什么好顾忌的，”韦钊沉沉望向刘效，“殿下直说便罢。”
　　刘效两眼微抬，徐徐露出点狡猾的神色来：“知谨！”
　　陆炳周身一凛，一双鹰眼直往脚步声递来的方向扫去。
　　知谨披了件半点儿也不打眼的素色衫子，捧着几绺丝线、一只缺了一边的木框与一枚铜钱，迈着小步进来了。一时间，众人的目光自四面而来，凝成炉火，灼得他浑身发烫，好似踏在油锅里头，脚下步子更碎了些。他本来就生得温润恭慎，肤色白透，五官极浅淡精细，不光眉似柳叶、眼似柳叶，就连双唇抿着也跟柳叶是再世的弟兄似的。被人眼睛一臊，登时两颊同翘起的耳朵尖儿都红得跟桃儿似的，姑娘样的俏。江南的好水这样多年养他到大，终归没有亏待他。
　　他抬手将铜钱上下两侧用丝线系住了，拴在木头框子一高一低两边，竖立起来远远搁在地上，便垂着脑袋退下了。陆炳恍然盯着他颊边飞霞和虾米一样弓曲着的脊背，心里上上下下，却仍没忘了噤声的规矩。
　　“将军站在百步之外，倘使整箭穿过铜钱中央的方孔，便赢我千金一诺。”刘效侧站在韦钊身后，话里云雾飘渺，若有若无。
　　韦钊听了，挑了一支箭头磨得极细的，即刻搭在弓上。那只弓黑红的漆面，镶金嵌宝，较日常的弓重上不少，不是一般人能使得的。他背脊宽阔，臂展也长，两足落地像生了钉子。弓弦拉开，波澜不惊。黑衣飒飒，黑发飘飘，眉似墨刀，目如乌隼，教人肝胆皆悸，端的是浴血沙场的好郎君。
　　韦钊从前确没试过，心下纵然没底，身形也稳如高山。他微阖了眼站在风里，北地的风剜人，剜得他密布的旧伤鲜血淋漓地疼，多年前的尘土味混着血腥气扑鼻而来，哭声震天，血海蚀地，将他竭力安抚的平和毫不留情地冲碎了。
　　他猛一睁眼，拽着弦的手便即刻松开。这一箭后劲实在是大，但他赶不及叫痛叫昏，一对鹰眼死死锁住百步之遥的那枚蚂蚁大小的铜钱。
　　嗖。那箭驶得飞快，快到晃花了众人的眼。
　　但没晃花刘效的。
　　那支箭直直从铜钱孔里贯穿过去，干净利落，不容置喙。
　　“将军果然好箭法。恭喜将军……”他又装填上一弯融融的笑，正欲捧个几句，却因见着韦钊身影一摇，猛然变了脸色，“韦将军？”
　　韦钊浑身像被抽干了力气，一个八尺武将，却腿腱发软，直要站立不住。刘效赶忙冲上前扶住他，匆匆扫过场子里几千余双眼睛：“你给我撑住了，在哪里倒了也不许在这！”
　　韦钊尚存一念，但脑袋是越来越不听话。他确然妄图自个儿站直了，但头却是一点一点，带着碎发轻轻靠在了刘效算不得多宽广的右肩上。
　　韦钊的脸热，吐息也热，直烧得刘效一颗心上蹿下跳，灌了油似的噼里啪啦。他不自觉揽住了韦钊的腰，好像要使劲，又好像使不上劲地揪着他身后的衣衫，有气无力地扯了那么几下。
　　韦钊似是想到了什么，迟钝地偏过头来黏黏地靠着刘效的耳朵：“夫君尚欠我一诺。明年上元，不知夫君愿同我一览否？”
　　“好。”刘效撑着韦钊，声音有点发颤，他感到那双锋利眼睛此刻正软和地凝视着他，于是他又端端正正地立住了，端端正正地应他，“愿意。”


第五章　
　　刘效尚没等来来年上元，倒先等来了二月半的花朝节。
　　今年天气寒，快开春了又来了一场大雪，蓟州春花本就不多，这下子更稀稀拉拉的了。倒是城南的富贾秦永利，惯会贪图享受，单辟了一处园子，不知从何处引来了一眼潺潺的细水，用好土好水仔仔细细地栽了桃花，还趁着全城过节之际特意给将军府下了桃花香粉笺纸做的帖子。
　　马蹄噔噔踢在道上，楠木架子的车厢吱嘎作响。刘效撑了这样久，终究敌不过这北地扎心碾骨的春寒，还是害了病，前一夜不过浅浅地着了觉，此刻薄薄两层眼皮滞涩得荡不开秋水，只得一触一触，蜻蜓点水似的。他没得新春衣，只将一件月白色蝶纹的夏衣加了棉花衬里，权做新衣穿了，惫懒地靠在香枕上头。香枕里不知塞了什么杂东西，既清又浊、既厚又薄的，惹得刘效时不时打个喷嚏。
　　韦钊身量宽，车子是专行在坊间的轻便样式，不甚宽大，他只得紧紧地依着刘效，腰际大红色的络子缀了金玉，同刘效的上上下下皆一样，车厢颠动几回，便一并