三国之刘尚传-第27部分

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第七十七章　返回江夏

这一天，可以说是宋忠最倒霉的一天，先是大半夜的，春梦正好，却被人揪了出来，问也不问就是一棍子打晕，等到醒来，四周黑漆漆的，手脚也不能动，他心中更是害怕，不知道这些人要把他怎么样，他来的时候说得豪迈，用人头担保，可是真的到了生死关头，谁不害怕？

好不容易，终于见到了一丝亮光，宋忠急忙抬眼，就要往外看，只是在黑夜处待得太久，一时间受不住刺眼的光线，对面的人也看不清，就感觉身体被人拖出，然后，脚上的绳子也被解开，两柄钢刀，一把架住他的脖子，一把抵在他的后心，一个冷漠的声音喝道：“老实点，乖乖的跟我们走！”

宋忠大惊，不敢不从，只是迈开酸麻的双腿，哆哆嗦嗦的往前走，他也看清了，周围都是密林，身上又被大刀架着，他那两下花架子，如何能够打过，只得老老实实，打定了听天由命的主意，反正身上也没有受伤，估计这些人也不会杀了自己。

走了没多久，宋忠迷迷糊糊的听到一阵熟悉的谈话声，耳朵不禁一动，急忙打起精神，四处张望，这一望不打紧，却是看到一个熟人，正是驿馆见过的司马芝，这一刻，无数的疑问，加上原本就有的那么一丝隐隐约约的怀疑，宋忠突然悔恨不已，恨恨的看着司马芝，怒道：“原来是你，你根本就不是张绣的幕僚，为何却来诓骗于我？”

看到宋忠义愤填膺的样子，司马芝忍俊不禁，急忙令人给宋忠松绑，然后笑道：“我的来历，想必现在你心中有数，我们索性开门见山，今日一早，我已经见到张将军，而且，我主已经同张绣结盟，你的使命，也该完结了。不过，既然你被我们捉住，现在你我两家又是仇敌，你说，我们该如何处置你？”

宋忠惨笑，看了眼左右不怀好意的士卒，叹气道：“我来时，以人头作保，现在结盟失败，已经是个死人，反正是死，谁杀都是一样，只请司马大人行好，不使我暴尸荒野就行了。”

司马芝听说，心中更喜，他正愁如何说得宋忠为内应，这人却自己走上了绝路，于是笑道：“大好男儿，功业未成，谈何死乎？你这一死，家中妻儿，该当如何？”

想起家中妻儿，宋忠悲从中来，双目流下泪来，迟疑道：“事情不成，我自一身承担，我主仁慈，恐不会怪罪我之妻儿。”

刘七冷笑，在一边插话道：“男子汉，大丈夫，岂可做那女儿之态。我们有一事，只要你愿意，可放你回去，还能免于罪责，你可愿意？”

宋忠一惊，随即想到什么，脸色骤变，厉声道：“我宋忠虽然不才，也是食君之禄，忠君之事，你们休想要我做不利于主公之事！”

刘七狞笑，漫不经心的看了一眼宋忠，徐徐道：“实话跟你说，我们出来有三百人，你数数看，现在我的身边还有几人？”

宋忠惊疑不定，又有些好奇，不知道刘七所言何意，老老实实的数了一遍，却发现，内中却有一百人，不见了踪影。

见到宋忠数完了，刘七也不废话，直接恐吓道：“知道那一百人去了哪里吗？我听说，你家中还有三子，其中一人十岁，一人七岁，一人还在襁褓之中，襄阳之外，你还有一处外宅，内中女子也孕有一子，不知道我说的对不对？”

宋忠大惊，再也不能保持冷静，家中妻小，可是他的命、根子，不知道这些人怎么会知道的，不过，看刘七身边众人凶恶的样子，他想一想就是不寒而栗，只能膝行几步，伏在司马芝面前哭告道：“小人只是一个使者，并不知道什么军国大事，还请大人放过我的妻小！”

司马芝到底不忍，把头瞥过一边，却不好出言。刘七冷笑连连，喝道：“实话告诉你，你的家小，我们已经打探的明白，兄弟们已经上去，把他们接去豫章，是死是活，就看你一念之间！”

宋忠无法，脸上犹豫再三，一想到家中幼子，终于下定决心，也收了眼泪，叹道：“事已至此，为了妻小，污名又算的了什么！将军又何吩咐，可以明言，只是我的家小，你们需要厚待！”

司马芝点头，心中也是感叹，要不是事情棘手，他也不会出此下策，也不知道刘尚得之，会怎么看待自己，不过，既然做下了，他也不会回头，道：“事情很简单，我这里有一封信，却是荆南张羡写给张绣的，你可以装作偷出此信，逃回荆州，刘表见过信后，自然绕你一死！”

宋忠苦笑，接过信封，感觉像是压着一座大山，喘不过气来。他虽然没有参与过荆州的大事，但是荆南不顺，那个不知，要是这封信到了刘表的手上，不管真假，那也是一场地震，整个荆州，都可能因为这封信而动荡。不过，想到妻子儿子。他只得狠下心肠，郑重其事的把他收入怀中。

刘七满意一笑，令人给找来干净衣衫御寒，宋忠也不多说，步伐踉跄，独自走出树林，选了方向，就往荆州赶去，至始至终，他们有问过自己的从人如何了，刘七也没有提起，仿佛他们根本没有出现过一样。

处理完宋忠的事，司马芝留在宛城的探子也回来了，说张绣厉兵秣马，手下大将胡车儿也是领兵一万，开始巡视南阳，司马芝大喜，拊掌笑道：“如此，大事成矣，刘将军，我们当速速赶回江夏。”

刘七也是欢喜，加上很久没有见过刘尚了，心中也是挂念，这次又立了一个大功，虽然没有捉住贾诩有些遗憾，到底也算将功补过。他的部下，这些日子漂泊在外，也是腻味了，都希望早早回去，舒舒服服的休息一番，所以，听到要回去了，众人欢欢喜喜，弃了诸多杂务，轻身急行，一直往江夏赶去，到了半路，黄祖已死，江夏全境平定，众人更是欢喜，也不去蕲春，而是从雇了条大船，顺流而下，一直开往夏口。

夏口城中，守将乃是苏飞。自从张虎降了刘尚，劝降夏口守军之后，靖海军的大本营，也从鄱阳湖搬到了这里，湖口之中，只留彭虎引着数千水兵屯驻，三江口处，却是李通领着吴霸。雷绪二人屯驻，如此一南一北，夹江为势，整片江夏，一片大定。

尽管，三江口一战，死者极多，但是还是抵不住源源不断从北方南下的流民。这时候的北方，曹操虽然已经上表，正式请汉献帝迁都许昌，可是河北的袁绍，幽州的公孙瓒，依然还没有完全的分出胜负，更有乌桓，鲜卑的游牧骑兵趁机南下，劫掠人众，许多人不得已，纷纷携家带口，往南方躲避。而荆州富饶，自然是大家的首选。

同时，豫章的各项制度，经历一年的发展，也趋于稳定，渐渐的，也开始在江夏等地推广。虽然江夏的局势还不是很明朗，但是，该走的步子，刘尚一步也没有落下。也有些官员，对于刘尚这种举措不是很赞同，因为江夏之地，靠近江陵，刘表强大，很多人对于守卫江夏，也不是很有信心，而发展江夏，却不是短时间能够见效的，万一守不住，却不是白白浪费了精力，对于这种情况，刘尚也是重视，专门找来大家，说道：“同为大汉百姓，何分豫章江夏，我志在为民，此亦功在社稷，你等不可懈怠。”

刘晔等人深以为然，也道：“凡成大业者，无不以民为本，主公此举大善。我等当全力助之！”

所以，虽然江夏有许多人因为亲人死于战火，暗恨刘尚，携家带口渡江而去，也有更多的流民蜂拥而入，安居乐业，司马芝回到江夏，看到的就是这么一副情况，不时有人迁往他处，不时有人结伴而来，来来往往，整个江夏，都显得极为的热闹，而且，新年将至，不管是顺心的，还是不顺心，都希望能够安安生生过一个好年，难得的，岁末之中的汉朝，终于消停了下来，除了兵马依然调动频繁，各处都是熄了战火，节日的气氛开始出现。

见到司马芝回转，苏飞急忙迎接，也看到刘七也在身后，更是惊讶，不由问道：“刘将军去了多时杳无音信，主公数次提起，今日为何同司马大人一起回来？”

刘七听说刘尚念叨自己，心里更是感动，笑道：“也是凑巧，路上遇到，主公现在何处，我们有要事前去禀告。”

苏飞一惊，急忙令人快马出了夏口，往江夏报去。尽管刘七官阶不高，他也不敢怠慢，当即安排宴席，为两人接风。刘七的军士，在外日久，憋的很了，现在回到熟悉的地方，都是高兴不已，也是欢欢喜喜的各自寻乐子去了。刘七也不去管，同司马芝谢过苏飞，休息一夜，都换了干净衣衫，选了军中快马，一直往江夏城奔去。

第七十八章　游侠儿

江夏城中，人来人往，繁华依旧。太守府，原本黄祖的住所，如今却换了主人。其富丽堂皇比之三江口黄射的宅院来，有过之而无不及，黄祖身死，他的财物刘尚自然笑纳。结果这一查，在场的人都吓了一跳，不但黄金堆满了整整一屋子，就是其余的绢帛，古玩，那也是数不胜数，其中还夹杂着失传的古籍，都是秦代焚书幸存下来的残卷。对于黄白之物，刘尚没有多大的兴趣，唯有对这些古籍，刘尚兴致盎然。

何止是刘尚，刘晔、鲁肃、还有郑浑，凡是刘尚身边能够说得上话的文人，都挤在黄祖收藏密宝的小屋子里，捧着册竹简，恨不能把它塞进脑子里。不过，能够亲眼见到这些竹简的，毕竟是少数，这些珍贵的文献，刘尚也不会令它们一直躺在私人的宝库里，当场令郑浑整理成册，编成目录，以纸张转录出来，公之于众。这一刻，他甚至在想，也许不用等到永乐大典，他自己也能编成一部传世的经典。

刘七与司马芝一道回来的时候，刘尚正同许多人窝在书房里，讨论那些失传的古籍，听到刘七回来，他的心中也很是高兴，他派刘七出去，原本是抱着撞一撞运气的成分，成了固然是个惊喜，没成功，那也是无所谓，他也不认为，自己就有那个魅力，能够让所有人都慕名而来。可是，刘尚万万没有想到的事，刘七却是个死心眼，竟然整整在外面寻找了数月，而且，还何司马芝一起回来了。

当即，刘尚放下手中竹简，留郑浑待在那里整理，自己却带了鲁肃、刘晔等人一起，回到太守府正堂之中。亲兵上前道：“刘军侯与司马大人已经等候多时了。”

刘尚急忙令人快传，不多时，刘七略显单薄的身影的走了进来，看到刘尚，眼睛一红，翻身跪倒，请罪道：“属下有负主公所托，还请主公降罪！”

刘七平安回来，刘尚高兴还来不及，如何会怪罪，快步走到刘七身边，扶起他道：“你此去数月，我甚是想念，也是我心急，忘了交代清楚，找不到人，可直接回来，却是累你在外奔波许久。”

强忍住心中的感动，刘七也露出笑容，道：“为主公办事，乃是我等的本分，谈何辛苦，只是我虽然找到了人，那人却投了张绣，因为顾忌两边同盟，我不敢轻举妄动。”

尽管心理有了准备，听到贾诩真的投了张绣，刘尚心中还是有些遗憾，不过，现在他们也算是同盟，却不能多生事端。而且，刘尚心中也是好奇，问道：“天意如此，不可强求。只是你为何同司马芝一起回来了？”

刘七更是激动，有了表功的心思，就把自己如何潜伏在宛城，以及同司马芝所做的事和盘托出，就连威逼宋忠的事，也没有丝毫的隐瞒。刘尚连连点头，心中也是诧异，没想到结盟的事，居然如此曲折，也不知道张绣明白过来后，有没有摔了桌子。

结盟成功，功劳最大的当属司马芝，刘尚也不冷落，先是郑重拜谢，道：“我得先生之助，何其幸也。宋忠此人既然答应做我们的内应，依先生之见，这荆南之事，该当如何？”

司马芝微笑，见刘尚没有怪罪自己自作主张的意思，心中的担忧也是放下，道：“宋忠在彼，可行离间计，不消我们主动，只要流言一起，张羡自会派人过来寻我们结盟！”

刘尚大喜，厚赏司马芝、刘七二人，就令司马芝为身边参军，随军听用，刘七又是心腹老人，刘尚有意抬举，希望把他放出去，自得一片天地，于是对刘七道：“我有今天，你等亲卫出力极多，现在我已据有四郡之地，你可选一处地方做那县令一职！”

刘七摇头，跪下禀道：“在下粗人一个，若为一方县令，实在难以服众，只愿留在主公身边，做一亲卫足矣。”

刘尚见此，也不好强求，只是多给金银，厚加褒扬。刘七看刘尚收回成命，心中松了口气，又是想起一事，脸上有些得意，道：“这次出去，我也不是空手而归，西凉之地多有豪杰，却是有一人，武艺精熟，更兼义气深重，我初到武威，正好看到此人单枪匹马，与百余人厮杀而不落下风，我见其人勇猛，率众救应，其人感激我相助之恩，也随在军中，主公可愿见上一见？”

能与百人厮杀而不落下风？刘尚惊疑，怀疑遇到什么名将，急忙问道：“此人姓甚名谁，是何方人士？”

刘七回道：“此人名杨阿若，又名杨丰，字伯阳，酒泉人，以报仇解怨为业，西凉曾有民言，道：东市相斫杨阿若，西市相斫杨阿若。其好勇斗狠如此，因为我救了他一命，他才随在军中，愿意过来投奔主公。”

这不就是个古代的古惑仔嘛。刘尚暗地里嘀咕，不过想到这人能够力敌百人，也是难得一见的武将，要是收为手下，也是份不小的助力。

对于杨丰，刘七还是真心结交，也希望他能在刘尚这里谋一个好出身，于是又道：“其人虽然好斗，不过为人极讲义气，曾有豪强，看中一农户家中发妻，陡起邪念，强要带回家中，那农户老实的过分，只是在一边抹眼泪，却不敢挪动一步，眼睁睁的看着妻子被人拖上车，去的远了，才敢放声大哭，幸好阿若经过，听完始末，骂那人道：你也是大丈夫，妻子被夺，此乃奇耻大辱，缘何不拔刀而起，抗争到底！那农户面有惭色，道：单人独力，恐不能胜。阿若大怒，喝道：我也只一人，不消你金银供奉，只给我一口饭吃，我为你夺回妻子，如何？那农户不信，言道：他们百十人，个个精壮，又有兵刃，你瘦弱如此，又无刀兵，去了不是白白送死！阿若更是愤怒，也不回言，只是提了农户门前斧头，发足狂奔，那豪强见有人追，令手下恶奴齐出，阿若面不改色，力劈十余人，救出农户妻子，余众胆寒，纷纷逃散。其品行这般，实乃一时豪杰。”

听了杨丰事迹，刘尚果然被勾起了好奇心，对于游侠儿，也不禁充满了新奇，道：“这人既然是你举荐的，可令其过来见我，如果其人真有本事，我自然厚待！”

刘七大喜，道：“主公稍等，我这就带阿若过来。”说完，急忙跑出去，带了一个瘦高的汉子进来，。

初一看，这人面皮发黄，身体也是羸弱，实在难以同刘七口中那个好勇斗狠的游侠儿联系到一起，不过，当接触到他的眼睛的时候，刘尚却发现了一丝凶狠，这种凶狠，不是那种仗势欺人后养成的跋扈，而是那种天生不消停，没事也要找人打一架的凶狠，这种凶狠，是从娘胎里就带出来的，而杨阿若，就是这么一个人。

看到刘尚，杨阿若只是拱手，道：“在下杨丰，见过辅国将军。”

一边刘七见了，不禁眉头一皱。刘尚却不介意，反而饶有兴趣的看着杨丰，他知道，这种人，只有你的拳头比他大，他才会服气。所以，刘尚也不多言，请杨丰坐下，对左右道：“去请甘宁与太史慈前来见我！”

亲兵得令，急忙出去传话，这时候的甘宁与太史慈还在军营之中操演士卒，因为江夏降兵过多，这整顿起来，也不是一时半会就能完成，听到刘尚传话令他们过去，两人都是奇怪，今早他们才见过刘尚，现在不到两个时辰，怎么又要传唤。引路的亲兵察言观色，却是笑道：“好叫两位将军得之，主公处来了个游侠儿，是刘军侯亲自举荐的，此人有些傲慢，见到主公也甚是无礼，故此主公命我前来传唤两位。”

听说有游侠儿前来，甘宁太史慈都是失笑，也猜到了几分刘尚叫他们的意思，于是脱了甲胄，只穿单衣，两个人骑了军马，一起来到太守府前，自有守卫上前，把马匹牵走，两人一起走进太守府，也不消指引，一直走到正厅，就听见里面有说话声，其中一个声音，极为的响亮，不用说，这人就是前来的游侠儿了。

听到脚步声，刘尚嘴角微翘，见到太史慈甘宁走进来，笑道：“兴霸，子义，你们来的正好，此乃西凉豪杰杨阿若，武勇非常，你们皆是武者，可以多多亲近。”

杨阿若大惊，显然甘宁的名头，他也是听过的，虽然两人一南一北，八竿子打不着，但是那一地有那一个强人，大家都是心里有数，他也不敢托大了，急忙起身，熟识两人，见两人都是气势雄浑，一望可知是武艺高强之辈，不禁疑惑道：“你们哪个是锦帆甘宁？”

见有人提及自己名字，甘宁大笑，指着自己道：“甘宁在此，你是何人？”

杨阿若更喜，打量甘宁不停，拍手笑道：“你之名，我闻之久矣，只是你行踪飘忽不好过来讨教，来来来，我们且打上一打，看看是你的武艺高强，还是我的刀法出众！”

一边太史慈见了，脸上却有怒色，喝道：“我主在此，你怎可放肆！莫不是仗着有些武艺，有自傲之心？”

杨阿若一愣，看向刘尚，却是突然醒悟，自己可是答应了刘七，要来投效的，这样子大模大样，却是有些不妥，不由脸色发红，却是说道：“我虽答应了刘大哥，要来投效辅国将军，只是要我真心追随，必须得打得过我才行！”

第七十九章　大阅兵

杨阿若虽然被刘七救了一命，为了报恩，愿意随刘七来到豫章，共同投靠刘尚，不过，他骨子里的野性，又令他感觉投靠刘尚，有一种被束缚的感觉，不过，他也知道一诺千金，既然答应了，就不能不来，只是，他也留了一个心眼，那就是，只有能够打得过他，他才心甘情愿的投奔刘尚，如果刘尚军中没人能够打过他，他也可以顺势推脱，重获那自由之身，所以，见到刘尚，尽管这人威名远播，杨阿若的心中，多少有些不服气，因为从刘尚的气质，他就知道，这人武艺不行，他自然看不上眼。

对于杨阿若的小心思，刘尚虽然猜不透，却也多少明白一些那种游侠儿的心思，因为，他的身边，甘宁就曾经是个叱诧长江的游侠儿，说到底，这些人都有倔脾气，各有各的古怪，要不是甘宁在黄祖手下很是吃了不少苦头，收敛了性子，那好勇斗狠的劲头，也是十足。

听到杨阿若挑战，换了以前的甘宁，早就破口大骂，挽起袖子上去厮打，但是，经过了这么久的军营熏陶，甘宁的心中，已经没有了那种急躁的性子，他只是微笑，却向刘尚施礼道：“主公你看，这事该当如何？”

刘尚暗笑，甘宁一副急不可耐，又使劲憋住的样子，刘尚也觉得有趣，道：“难得看到游侠儿之间的比斗，兴霸何不应战，也让我等开开眼界！”

甘宁大喜，那脸上的淡定顷刻瓦解，眼神中，也出现一丝狂野，他冷冷的看着面前的杨阿若，叫道：“此处狭窄，若是比斗，你输了也是不服，且找个宽敞的地方，令你尽情发挥。”

杨阿若大怒，也叫道：“你虽有名，那也是过去，就找一个空处，让你见识下西凉男儿的手段！”

两人都是战意高昂，刘尚更是来了兴致，道：“此处却是不妥，军营离此不远，可到哪里演武场中比试！”

刘尚一发令，大家自无异议，许多亲兵忙前忙后，寻了足够的战马，太守府中，刘晔鲁肃闻听，也是一起跟来，随着众人的前进，闻讯而来的人络绎不绝，现在离除夕还有几天的时间，街面上，到处都是人来人往，听说军中甘宁要与游侠儿比斗，许多百姓也是口耳相传，一起涌了上来，都来瞧热闹。

刘尚见了，不由苦笑，暗怪亲兵多嘴，传的沸沸扬扬，这样一来，想要关起门来独自比武却是不能，而且，节日来临，他也不好强行驱赶百姓。一边鲁肃同刘晔等人商议了一下，悄悄对刘尚进言道：“事情已经传来，主公何不顺势而为，令军营暂时打开，让百姓进去观瞧，一来，江夏今年多事，百姓多有困苦，而来，节日将至，众人都求平安，看到主公将勇兵强，百姓必定安居乐业，不怕兵祸来临。”

谋士如此，郑浑司马芝也在一旁劝谏道：“自古以来，得民心者得天下，主公兵临江夏，还没有来得及树德，今日百姓热情高涨，正是主公与民同乐，广收民心之时！”

左右人众同时进言，刘尚也不好拂逆，而且，一个念头也突然闪过脑海，他想了想，觉得既然要办，就要搞得轰轰烈烈，他来了这么久，天天厮杀不断，搞得心底也是压抑，需要一个放松的方式。想到这里，刘尚却不急着命甘宁与杨阿若比武，而是召集众多文武，开言道：“方今天下动荡，难得一日太平，现在江夏虽然欢乐，也不过一时之欢，襄阳刘表，实乃心腹之患，江夏一地，百姓也多惊恐，不知我实力如何，既然你们劝我与民同乐，何不就来个阅兵演武，令得百姓围观，知我将士勇猛，以安其心？”

刘晔沉吟，不解道：“阅兵演武，想来都是战阵操演，必须大军云集，在城外铺陈不可，难道主公要令百姓齐上城头，观我军威？”

刘尚无语，这才想去阅兵式这种方式，过于超前，于是道：“子扬误会了，江夏城百姓众多，都上城头，如何挤得下，我的意思是，可选军中精锐士卒，组成一个个方阵，不消他们操演战阵，只需一路行军，展露出强军的气势，严明的纪律，这就足够了，具体问题，你们可以商量着办，只是，除夕将到，务必在明日布置妥当，然后除夕之日，可在北门城楼搭上彩棚，城外设置临时演武台。令的众将出阵比试，较量武艺，如此方能军民同乐。”

刘晔仔细思考一番，觉得可行，又把眼来看鲁肃，他的才能，偏于军略，而鲁肃，却偏于内政，正好互补。鲁肃也是蹙眉深思，良久才点头道：“主公之法可行，只是时间太紧，想要完成，花费必定很大。”

刘尚松了口气，暗道人才多，就是轻松，又听鲁肃叫穷，不由笑道：“黄祖宅中，那一屋子黄金还在，就用它们吧，所谓取之于民，用之于民！”

“取之于民，用之于民！”众人大喜，细细咀嚼，也带着钦佩，算起来，那一屋子的黄金，也算是刘尚的私产，他却毫不犹疑的拿了出来，这样的行为，怎能不让大家感叹。

当下，刘晔鲁肃、郑浑，司马芝聚在一起，商量了许久，又有各处的太守、县令，因为除夕要到了，纷纷前往江夏，来拜见刘尚，也有述职的意思，虽然是乱世，朝廷功考废弛，但是在各地，政绩，依然是各大势力考量人才的标准。这些人，那一个不是没有几把刷子，加上为官一方，了解百姓喜乐，也在一旁出谋划策，尽管没有先例，不多时间，也硬是被他们整理出了一个可行的办法。

然后，自然是令人到处张贴布告，宣布刘尚的命令，军营之内，听说阅兵，大小将领也是卯足了劲，纷纷希望自己的士卒，能够赛过同僚，那士卒是选了又选，只怪刘尚下令的仓促，不能有更多的训练时间。不过，就是这样，江夏城中屯聚的三万士卒，加上降兵之中临时选了些精锐，整整一万人的大军，分成不同的种类，依次编组，已经在军营集结完毕。

杨阿若听了刘尚的主意，也没有表示反对，毕竟，能够在十余万人中上去比武，这本身就是一件激动人心的事，这可是露脸的大好机会，他反对才是脑子坏了，而且，他也不认为自己就比甘宁差了，如果，能够在十余万人面前打败刘尚手下的大将，南方游侠儿中的偶像，他杨阿若的名字，还不传遍的妇孺皆知，人人敬仰。

与杨阿若抱着同样心思的人还有不少，江夏豫章等地，也是多有游侠儿，这些人，那一个不是老子天下第一的心思，刘尚的发起的比武，也欢迎民间武者上去挑战，为此，还专门设立了一个民间的比武擂台，供大家比试，只要胜出，不但赏赐丰厚，还能量才委官，所以，凡是离的近的，自认为自己武艺出众的，都是纷纷赶来，就为明日一战。

江夏的百姓，也难得的热情了一次，刘尚的举措，不说绝后，也是空前，所谓节日气象新，指的就是这种情况，往常的除夕，都是大家关起门来自个乐呵，这万民同乐的盛事，还是第一次遇到，大家也有心参与，作为日后的谈资。

最先闻风而动的，就是嗅觉敏锐的商人，不过一夜，北门之外，篷子处处，叫卖的，吆喝的，络绎不绝，小吃。零食，各种新奇的小玩意，层出不穷，都吸引着大量的百姓前去驻足。

北门城楼之上，也是彩旗飘扬，大将云集，在左方，最前面的却是李通，然后祖郎、牛四、梅乾、雷绪、陈兰、雷薄、吴霸、彭虎等众按照官职大小，一起就坐。张虎虽为武将，到底也是江夏蛮的首领，所以刘尚特别优待，令其坐在自己身边，他的左右，甘宁太史慈侍立在后，现在可是万人空巷，为了刘尚的安全，他们只能站着，尽管，刘七就带着人护卫在四周。

刘尚的右边，为首的却是华歆，然后是郑浑，任夔。司马芝、刘壹等人，文人的做法，却不是依照官阶，而是依照自己在文学上的才能，依次就坐。这里面，华歆年长，名望又高，所以做了首席。至于鲁肃，刘晔二人，因为要忙着分派事务，没有在场，只有比武之时，才可能出现。

一切准备就绪，刘晔派人过来请令，刘尚点头，号令一起，就听无数号炮之声，震耳欲聋，天动地摇，许多没有经历过战阵的百姓，只感觉胸口憋闷，明知道无事，也是吓的脸色苍白，手足无措。

号炮未歇，只听到遥远的天际，突然冒出一条黑线，随后，隆隆的铁蹄声由远而近，整片大地都在颤动，当先一员虎将，身披猩红大披风，穿着鎏金明光铠甲，头顶虎头盔，腰挂寒铁剑，胯下骏马，浑身污黑，没有一丝杂质，跑动起来，响鼻如雷，四肢蹄子，仿佛四条黑影。此人正是多日不见，苦练骑兵的徐晃徐公明，江南之人，多不习骑术，为了训练出一直能战的骑兵，徐晃可以说是呕心沥血，搜遍刘尚军中，才凑足了这五千骑兵，日夜操演，已经粗具规模，这次出场，果然是气势猛烈，仿佛排山倒海一般，马群还没有经过，那地面已经乱哄哄的响声一片，江夏百姓第一次看见这样大规模的骑兵冲锋，那种一往无前，那种纯粹由钢铁组成的洪流，仿佛一座巨大的山峰，当头砸下，许多人面如土色，脚一软，一屁股就坐在地上，但是没有人笑话他，所有人，都是胆战心惊的看着迎面而来的骑兵，惊叹刘尚军队实力