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天下枭雄-第65部分
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取灭亡，把他逐出杨家，是杨家大幸，否则此人会害死杨家。
“陛下，老臣不服！”
宇文述厉声大喝，从朝班中挤了出去，他气得浑身发抖，脸上似火烧一般，拳头捏着咯咯直响，就恨不得将杨元庆一拳打死。
他指着杨元庆大喊：“你血口喷人，老夫今天与你没完！”
一名内侍已经将杨元庆的弹劾奏折接过，递给了杨广，杨广却不看，笑着问杨元庆，“杨将军，你怎么说宇文大将军操纵武举？”
杨元庆不理睬宇文述，朗声道：“宇文述操纵乙榜，乙榜录取的二百人中，至少有百人是由他内定，他每人收取一千到二千吊的贿赂，使乙榜录取不公，他毁了这次武举。”
宇文述愤怒之极，指着杨元庆大吼，“杨元庆，你说我受贿，操纵武举，你有什么证据？”
“我亲眼看见你儿子宇文智及在酒楼上收贿，很多参加武举的世家子弟向他行贿！”
宇文述怒极反笑，指着杨元庆对杨广和满朝文武道：“陛下，各位大臣同僚，你们听听，这就是他的证据，他看见我儿子收钱，他就说我操纵武举，他有什么证据说我儿子收钱？退一万步，就算我儿子收钱，那就和武举有关吗？他借钱给别人，别人还钱给他，又怎么说？”
朝堂内响起一片笑声，这个杨元庆一介勇夫罢了，官场上太幼稚，他居然看见宇文智及收钱就跑来检举，这也叫证据吗？
左骁卫大将军张瑾也轻轻摇头，他以为这杨元庆很厉害，能让贺若弼送命，重创独孤家和元家，没想到他却是如此不堪，不过他却没想到宇文述居然安插了一百多人，这也太过份了，他自己也只安排了十二个人情。
只有裴矩表情肃然，脸上没有一点嘲笑之意，他了解杨元庆此人，绝不会幼稚到这个程度，他是在欲擒故纵，故意示弱，一步步引宇文述上钩。
杨广却不露声色又问：“杨将军，你还有别的证据吗？”
杨元庆点点头，“陛下，臣有一个族兄，他参加了乙榜考试，也向宇文智及行贿了二千吊钱，他的骑射不行，却考了九分，他知道自己行为不当，便退出了武举，陛下可让他来作证，他此时就在朱雀门外，名叫杨巍。”
杨约一怔，怎么积善的儿子和杨元庆混到一起去了？他心中很是不悦。
杨广点点头，“传人证杨巍！”
“陛下！”
宇文述再次反驳，“他是杨元庆的族兄，他怎么能作证？他完全可以帮助杨元庆做伪证，陛下，这不可采纳。”
杨广却摆摆手，“宇文将军不要急，等人来再说。”
宇文述恨得咬牙切齿，心中郁闷之极，圣上竟然一点都不帮他，难道他真怀疑自己受贿吗？他心中也有一丝不安了。
裴矩心中一惊，他已看出一点端倪了，宇文述可是圣上的亲家，杨元庆说这些毫不靠谱的证据，就算是一般人，也要给亲家一个面子，把这件事中止，更何况宇文述还是重臣，圣上更应该帮他说话，但现在圣上却似乎在帮杨元庆抬杠，难道圣上早已知情吗？
……
片刻，杨巍被侍卫领进了大殿，他身份只是庶民，白身不得进殿，他没有资格进大殿，因此侍卫官又给他穿了一件七品官服。
杨巍心中很紧张，跪倒在大殿上，“小民杨巍……参见皇帝陛下。”
“你也是杨太仆之孙吧！”
杨广笑了笑，问道：“你也参加这次武举了吗？”
“是，小民参加武举，但半路退出了。”
“你为何要退出？”
“因为小民骑射很差，便找到宇文智及的关系，希望他能帮帮忙，他就问小民要了两千吊钱，结果小民只有四分，却被提到九分，小民心中害怕，就退出了。”
宇文述大急，擦了一把额头上的汗道：“陛下，请听老臣一言，老臣也可能说自己骑射低微，然后行贿考上九分，老臣也可以表现得很低微，陛下信不信呢？”
此时杨广的耐心已经渐渐没有了，他不理宇文述，转而问李纲，“李侍郎，这杨巍究竟考了几分？”
李纲摇摇头，“具体怎么考试臣不知，可问郎中贺懀В且野竦闹苯又骺肌！�
“你是主考官，你居然不知，却告诉朕武举完全符合规则。”
杨广冷笑一声，立刻喝道：“郎中贺懀Ш卧冢俊�
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他战战兢兢走出列，躬身道：“这事要问具体考官，臣也不知！”
‘砰！’杨广重重一拍御案，怒喝道：“一个是主考，一个是副主考，全部都不知晓，那考分名册来，朕自己来看。”
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“贺郎中，不会吧！”
杨元庆笑了起来，“一共二千零八十三名考生，据我所知除了杨巍以外，还有另外两人也弃考，幽州的邓狄和相州的赵翼，那应该是二千零八十名考生，可你最后的名册中却是二千零八十一名考生，多出一人，这多出的一人是谁？”
大殿里一片窃窃私语，众人都渐渐看出来，杨元庆并不是真的幼稚，他是有准备，一步步引出了兵部舞弊之事，很多人都觉察到，这次兵部舞弊恐怕要事败了。
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杨元庆也笑道：“是啊！特殊情况，比如这个人没来，你却替他事先安排考试，不就正好多一个人吗？”
大殿内再次哗然，这时所有人都知道，兵部被抓住把柄了，有人没来，却替他考过了。
宇文述却像一脚踩空，他呆住了，他心中有一种极度不妙之感，难道那个隋光阳……
杨元庆盯着他，目光变得凌厉起来，“宇文大将军，那隋光阳是怎么回事，你不会不知道吧！”
杨元庆又对杨广高声道：“陛下，宇文述贪赃枉法，一名叫隋光阳的考生根本就没有来，宇文述却收受了对方五百两黄金，替这名隋光阳安排假考试，最后还考中了第八名，陛下，此人就是铁的证据。”
大殿内议论声快沸腾，越来越精彩了，宇文述的老底眼看快暴露，有人欢喜，有人担忧，更多人是对杨元庆刮目相看，此人由示弱到强硬，一步步将宇文述逼到了墙角。
宇文述大喊起来，“陛下，老臣不知，老臣不认识什么隋光阳，杨元庆是在污蔑臣，陛下替老臣做主啊！”
杨广暗暗叹了口气，为了将来在科举之事上立威，这个宇文述必须要给他当祭品了，他从御案上取过一张纸条，递给宦官，“把这个给宇文将军看一看。”
宦官接过递给宇文述，宇文述看了一眼，他浑身一震，顿时瘫倒在地，他翻身跪倒，连连磕头，“老臣知罪！老臣知罪！这个隋光阳确实是老臣安排，臣愿接受陛下一切处罚！”
一幕极具戏剧性的变化使满朝文武轰动了，圣上究竟给宇文述看了什么？刚才还信誓旦旦不承认的宇文述，立刻跪倒认罪，后面的朝臣纷纷向前涌，企图看清纸条上的内容。
此时，几乎满朝文武都明白了一件事，杨元庆弹劾宇文述，圣上事先已经知道。
就在这时，一名侍卫在大殿门口禀报，“陛下，朱雀门外有千余名武举考生静坐请愿。”
“为何事请愿？”杨广怒道。
“回禀陛下，他们举报宇文家族收受贿赂，操纵武举，请求陛下严惩舞弊者，给天下武者一个公平交代。”
千余名考生请愿如火上浇下的一瓢油，点燃了杨广的震怒，他一拍御案怒喝道：“传朕旨意，免去兵部侍郎李纲和兵部郎中贺懀е埃帕钚滩俊⒂诽ā⒋罄硭伦槌纱笕净嵘螅仙笪渚僮鞅装福膊斡胛渚傥璞渍唠抟桓霾蝗摹！�
杨广又看了一眼宇文述，冷冷道：“宇文大将军，你太让朕失望了，这个隋光阳，你还想不到是谁吗？你让朕以后还怎么相信你？”
宇文述脸色刷地变得惨白，他忽然明白了，隋光阳就是隋杨广，他上当了，这一刻，他又猛地想起了两个月后将要开曹选官，惊得他一屁股坐在地上，他没有机会了。
“传朕旨意，免去宇文述右武卫大将军之职。”
杨广对杨元庆满意地点了点头，这件事杨元庆胆识过人，谋略出众，而且善解圣意，令他刮目相看。
第四十二章 要何封赏
御书房里，杨元庆垂手站在杨广面前，没有说话，杨广批阅着奏折，不时抬头看了他一眼，笑了笑，也没有什么表态，最后杨元庆叹了口气道：“回禀陛下，那些武举考生静坐示威是臣鼓动的，他们在利人市打伤宇文智及，也是臣的安排。”
杨广终于停下笔，对杨元庆点点头道：“朕猜到就是你干的，你还好，自己承认了，你胆子很大嘛！居然敢煽动武举考生闹事？”
杨元庆一直在细细体会祖父教他的善解圣意，该不该承认武举士子们闹事是他的安排，在没有做出正确判断前，不能傻乎乎承认，那样搞不好会引发皇帝震怒，把他今天在朝堂的功绩都一扫而光。
杨元庆所做的判断就是杨广对这件事的重视程度，如果杨广很重视，那就说明武举考生闹事这件事很严重，他无论如何不能承认，相反，如果杨广并不在意这件事，那么承认了他也不会失分，反而给杨广一个诚实的印象。
他站在御书房外等宣，从头至尾，杨广就没有召监门卫来问问武举考生示威的情况，说明这件事他并没有放在心上，武举考生示威对他没有什么心理威胁。
这是基于这种判断，杨元庆承认了武举考生示威是他鼓动。
他连忙躬身施礼道：“回禀陛下，臣为了收集舞弊证据，这几天一直在和他们接触，臣发现他们怒气很重，不少人还想冲击兵部，臣就劝他们，他们可以以一种平和的方式来表达自己的不满，臣劝他们不要带兵器，也不要使用暴力，可以静坐情愿，他们便听从了臣的建议，希望没有惊扰到陛下。”
“还好吧！这帮武者居然没带兵器来闹事，让朕觉得很惊讶，这不符合他们的脾气，朕就想到，这后面必然有人安排，估计就是你，这件事朕可以不计较，但绝不允许再有第二次。”
“臣不敢，绝不会再有第二次。”
杨广确实不计较这件事，只要不带武器，这些武者和读书人没什么区别，几百名侍卫便可以消灭他们，杨广笑了笑，这件事就算过了，他沉吟一下，又问道：“元庆，你和这些武者接触较多，听他们的意思，是不是希望武举重考？”
杨元庆摇摇头，“陛下，他们并不希望重考，他们骨子里认为，再考十次也是不公平，他只希望看到舞弊者受严惩，这样他们心中至少认为圣上是公平的，而舞弊者是下面人所为。”
杨广推出这次武举的目的是想试探科举，但武举的结果却让他很失望，他也意识到自己有点操之过急了，现在急于推出科举，会引出从上到下的门阀反对，他即位不久，皇位还不稳，他必须先进行一些外围的改革后，才能逐渐碰科举这个核心的人事权问题。
杨广想到这次武举从上到下舞弊，居然只有九个人是公平录取，他心中大恨，咬牙道：“朕也决定了，这次武举取消，考中者一个不录用，让那些花钱卖官血本无归。”
杨元庆心中暗暗叹了口气，从这件事可以看出杨广的偏执，其实可以保留甲榜，取消乙榜，至少可以安抚一下五品以上官员，然后再严惩兵部考官，给平民考生一个交代，这样就可以两全其美，可杨广却不管三七二十一，统统取消，那当初又何必举办科举？
他不敢劝，也不想劝，此时他只想拿到属于他的奖赏。
杨广似乎明白他的心思，便笑道：“这件事你虽然是偶然遇到，却很有正义，敢于挺身而出，不怕得罪权贵，你虽然是初生牛犊不怕虎，但行为可嘉，应该得到奖励，以前朕每次想封赏你，都被你祖父拦住，现在你既然已经脱离杨家，你就不要有任何顾虑，你告诉朕，你希望朕封你什么，只要你提得合理，朕会考虑。”
杨元庆早已想好言辞，他躬身道：“陛下，臣在杨家被族人羞辱，他们所有人都说臣是个有勇无谋的武夫，臣想证明给他们看到，臣既能替大隋安邦定国，也能替陛下治理地方，臣不仅能武，也能文，臣愿意为陛下镇守边塞，也希望陛下能给臣一个治理地方的机会。”
杨广忍不住哈哈大笑起来，指着杨元庆道：“你这个臭小子，绕了一个大圈子，还把族人扯进来，又说一堆动听的话，你就明着告诉朕，你想兼任大利县县令，不就行了吗？”
杨元庆有些不好意思地挠挠头，“我怕陛下不肯答应。”
杨广着实喜欢这个年轻人，在仁寿宫救自己性命，在寿宴上劝自己立长子为嫡，迁都武举，他都能帮助自己，和自己很有缘分，更重要是，他在杨元庆身上看不到一般官员的虚伪和世故，这是一个坦诚热血，锐气十足的年轻人，自己既然已经决定让他取代长孙晟，那就应该多给他机会。
想到这，杨广微微笑道：“元庆，你说得不错，如果是从前，朕确实不敢让你治理地方，但这次武举之事，让朕看到了你有勇谋，胆识过人，更重要是对朕忠心耿耿，可堪大用，朕可以接受你的请求！”
杨广脸上笑意消失，他负手走到地图前，凝视着地图上的丰州沉思良久，又看了看杨元庆，最后他缓缓道：“杨元庆接旨！”
“臣在！”
“朕加封你为丰州大利县县令兼丰州交市监使，好好去和突厥人打交道。”
……
“元庆，丰州交市监使是什么官？”去利人市的路上，妞妞一脸好奇地问道。
旁边杨巍满脸羡慕道：“妞妞，交市监是隋朝负责边贸的官署，一共有四个，河西一个，灵武一个，马邑一个，幽州一个，元庆的丰州交市监使实际上就是负责整个灵武道对突厥的贸易，这可是肥得流油的官，几年下来，元庆就是百万身家。”
妞妞红嫩的小嘴略略一撅，她不喜欢听人这样说元庆，“胖三郎，你去当什么交市监使可能会赚百万身家，但别以为人人都会和你一样，损公肥私。”
杨元庆笑而不语，杨巍说错了一点点，不是百万身家，应该是千万身家，不过他不好意思说出来，怕坏了自己在妞妞心中的形象。
三人不久便来到了利人市波斯邸，在萨末健老店老店门口，杨元庆一眼便看见了一个熟悉的背影，又瘦又高，像根竹竿子一样，杨元庆翻身下马，按耐不住心中的激动，用粟特语向他招手喊道：“老康！”
店门口站着的正是康巴斯，他听见杨元庆，一回头，眼睛顿时亮了起来，大笑着张开手臂迎了上来，两人紧紧拥抱。
杨元庆上下打量他，笑道：“看来你被主神保佑得很好，我闻到一股很浓的财气。”
康巴斯不好意思地笑道：“发财倒没有，不过我见到我的妻子和女儿了，主神保佑我，她没有改嫁。”
两人一直是用粟特语说话，杨巍听得抓抓头皮，他看了一眼妞妞，“妞妞，元庆在说什么？”
妞妞也是一脸疑惑，她摇摇头，“我也不知道，他说的可能是胡话。”
这时康巴斯看见了杨元庆身后的杨巍和妞妞，杨巍肉塔般的高胖使他不敢仰视，但妞妞的水灵和俊俏却吸引了他的目光，“将军，这两位是……”
杨元庆回头看了一眼两人，笑着给他介绍，“那个高胖子是和我从小打架长大的，是我族兄，名叫杨巍，那个女孩子，我给你说过，你应该知道。”
康巴斯恍然，他连忙上前给杨巍稍稍行礼，却把更重的礼节给了妞妞，手按在胸前，深深地鞠躬行礼，“我五年前就听杨将军说起你，你是他妹妹，也是他最珍视的天鹅。”
妞妞向他盈盈还一礼，又听他说起五年前，立刻想起了元庆给她说过事，便笑着问杨元庆，“元庆，这是你说的大利城伙伴吗？老康。”
“就是他！”
杨元庆笑着走上前对杨巍道：“你可以叫他康大哥，他叫康巴斯，是康国人，现在是京城的商人。”
杨巍连忙还礼，“康大哥！”
“不客气！”
康巴斯笑眯眯一竖大拇指夸赞道：“杨兄弟长的好身材，这要是在我家乡康国，多少人家抢着要的女婿。”
杨巍就是因为长得太高胖，又是庶子，相亲一直失败，他的身材是他最大的心痛，居然在康国受欢迎，不由让他喜笑颜开，连忙拱手道：“多谢康大哥，有机会我一定去康大哥家乡看一看。”
杨元庆不由暗赞康巴斯会说话，他两边人来人往，便将康巴斯拉到一边问他：“你的店在哪里？”
康巴斯摇摇头，苦笑一声道：“店我已经转给别人了，听说要迁都，我准备到洛阳开店，但洛阳新都现在还在修建，这段时间我就做点过路买卖。”
他担心杨元庆不懂过路买卖的意思，又给他解释：“就是收粟特散客商人的货，我再坐地找京城人卖掉，赚得不多。”
杨元庆本来是想找康奈尔，既然遇到康巴斯，他就有可靠的人了。
“老康，我托你件事。”
康巴斯笑了，“将军，你只管说，我肯定帮你办。”
杨元庆点点头，康巴斯从来不会让他失望，便揽住他肩膀低声笑道：“我要先去一趟郢州，来回大约十天左右，这段时间，你帮我买一批货，全部要茶叶，再帮我雇一支骆骆队，回来后，我就直接回大利城。”
康巴斯沉思了片刻，“骆驼队倒是有现成的，现在正好是冬季，好几支粟特骆驼队都在京城等待开春，就不知要买多少茶叶，是买好茶叶，还是一般茶叶？”
杨元庆心中迅速盘算一下手中的余钱，“我手中现在有三千匹帛，还有四百两黄金，全部买成茶叶，茶叶不要好，要越差越好。”
康巴斯吃一惊，“这可要买不少啊！”
“所以要麻烦你，替我多辛苦一点，以后有你赚钱的机会。”
杨元庆又低声对他笑道：“我已兼任丰州交市监使，怎么样，这次想不想跟我一起去大利城。”
康巴斯眼睛顿时亮了起来，他当然知道交市监使意味着什么，他激动得直搓手，“反正我也没事，我就和你去大利城，我也买一批货，这次要好好赚突厥人一笔。”
“就等你这句话。”
杨元庆拍了拍他的肩膀，笑着指了指杨巍：“我这个族兄会留下来帮你，京城遇到什么麻烦事，他可以出面帮你解决。”
“放心吧！买茶叶的事我会替你办好。”
康巴斯重重地点了点头，又问道：“将军，你准备什么时候离京去郢州？”
杨元庆沉思片刻，今晚再去和杨丽华告别，还有祖父那边，应该就没什么事了，至于吏部那边的手续，从郢州回来再说。
他抬头看了看天空，天空阴沉沉的，好像要下雪了，便微微一笑，“明天吧！明天一早我就出发去郢州。”
第四十三章 郢州祭母
郢州位于襄阳和荆州之间，原是西梁朝故地，十几年前杨玄感在这里担任刺史，惹上情孽，生下了今生的杨元庆，两岁时几乎病死，一个来自一千四百年前的灵魂使杨元庆重获新生。
杨元庆的生母姓李，是郢州京山县的一个中户人家女儿，在元庆两岁时与儿子同时染病，不幸撒手人寰。
一晃已是十几年过去，杨元庆再一次回到了他已阔别十三年的家乡。
时间已到十月底，一场纷纷扬扬的初雪覆盖了江汉平原，雪花细细碎碎，漫天飞舞，夹着烟霭和忙碌的气色，使已近年关的京山县城添了一丝祥和喜庆的氛围。
上午时分，两名骑马的武士出现在京山县城外的官道上。
“元庆，两岁时的情形你还记得吗？”不知不觉，妞妞已经改了对元庆的称呼。
“我怎么不记得，当年初见你是也才两三岁吧！你骑着竹马在院子里奔跑，还不肯叫我哥哥。”
“是吗？我怎么记不得了，我就记得你小时候欺负我的那些事呢！”
两人说说笑笑走了城门，杨元庆勒住了缰绳，他其实也只是依稀记得，李府是在城内，靠近西城门，府门口有两棵老槐树，亭亭如盖，杨元庆凝视了半晌，在前方不远处，两株外形如冠盖的老槐树落入他的眼帘。
“应该就是那里！”
他催动战马，心中有点近乡情更怯的紧张，他的舅舅和舅母还记得他吗？妞妞也不再说话，她理解元庆此时的心情，当年她和母亲回家乡时也是一样的紧张。
“你们找谁？”
府门口，一个头戴八角帽，年约六七岁左右的男孩子歪着头望他，圆圆胖胖的脸蛋白里透红。
“这里是李大郎的家吗？”杨元庆大概还记得舅父的小名。
“这位公子，是找我家大郎吗？”身后有人问
杨元庆一回头，只见他身后站着一名三十五六岁的妇女，她穿一条淡绿色窄袖条纹绸裙，上身又套一件绣着花边的绿色半袖短襦，肩上披一条厚厚的红色布帛，笑容和蔼，手中挎一只篮子，篮子里用蓝布覆盖，边上露出几色糕点果品。
男童立刻跳了起来，“娘，给我，给我！”
妇女无奈地取一块糕给他，“你这孩子，就知道吃！”
这轻柔的语气，和蔼的笑容，杨元庆一下想起来了，这女子就是当年他的舅母，好像姓周。
“舅母！”
杨元庆轻轻喊了一声，“你还认识我吗？”
周氏愣住了，怎么会突然跑来一个外甥，她上下打量杨元庆，一个遥远的记忆回到她的脑海里，当年那个送去京城的孩子。
“元庆……是你吗？”
“舅母，是我，你还记得我？”
周氏激动放下篮子，抓住杨元庆的手，“孩子，真是你啊！长得这么高了，我记得的，当年你才这么一点点。”
周氏抹去眼角的泪花，又看了一眼身后的妞妞，“这是……你妻子吗？”
“她是我妹妹！”杨元庆笑道。
“妹妹？”
周氏愣了一下，她忽然一拍自己额头，笑了起来，“看我糊涂的，明明是未嫁之女，我还问是不是你妻子，我明白了。”
妞妞连忙上前盈盈施礼，“妞妞见过舅母。”
“这姑娘长得真标致啊！”
周氏由衷地赞了一声，“我们县城里真没得比。”
她连忙拉住妞妞的手，对元庆笑道：“快跟我回家，你舅父前几个月还说到你。”
“舅父好吗？”杨元庆牵马跟在后面笑问道。
“哎！十几年就是那样，整天算账，今天想着买两亩地，明天又琢磨买头牛，整天忙忙碌碌。”
“看样子舅父舅母的光景不错。”
“这几年还好，庄子里的收成不错，税赋也不高，你舅父前几年又买了百亩鱼塘，水产也能卖个好价钱，我觉得比前些年更好。”
杨元庆也看得出，舅母所穿的衣服，还有房子就是这两年才翻新过，一色的青砖黑瓦，前院两边仓禀里堆满积粮，这是一户很殷实的人家。
“大郎，你看谁来了？”一进院门，舅母周氏便急不可耐地喊了起来。
房间里走出一个中年男子，身材中等，长得方脸，下颌留有黑须，穿一件蓝色细麻布袍，头戴平巾。
“娘子，什么事？”
中年男子一眼看见元庆，也愣了一下，“这位小哥是……”
当年元庆生母死后，舅父舅母抚养他近一年，也算有养育之恩，尽管记忆依稀，但元庆知道，这就是他的舅父了，他上前一步跪倒，抱拳施礼，“甥儿元庆拜见舅父大人！”
“你是……元庆！”
元庆舅父又惊又喜，连忙扶起他，上下打量，眼含激动，“哎呀！长得这么高了，我记得你是元日出生，马上十六岁了，十几年不见，你是回来给母亲扫墓吧！”
元庆点点头，“正是回来给母亲扫墓。”
周氏拉过妞妞，笑着给丈夫介绍道：“这位俏姑娘是元庆妹子，姓张，小名叫妞妞。”
妞妞脸一红，也盈盈施一礼，“参见舅父！”
李大郎立刻明白妞妞是元庆什么人了，他高兴得捋须直笑，“好呀！快进屋里坐。”
他命一名小厮把马牵去马房，便拉着元庆的手进屋，正堂内光线明亮，地上铺着青砖，左边放一张供桌，桌上摆满各色贡品，供奉着财神赵公明，正面是几张坐榻，榻上铺着茵褥，面前摆了一只火盆。
元庆从马袋里取出几匹从京城买的上等绸缎，递给舅母，“这是我的一点心意，请舅父舅母收下！”
夫妇两人慌忙推辞，元庆只是不肯，他们也只得收下了，这时，从侧门又走出一个少女，十六七岁模样，容颜清秀，长得颇像周氏，衣裙也和母亲一样，李大郎指着元庆对她笑道：“丽娘，这是元庆，你还记不记得？”
元庆倒还记得，他有个表姐，比他大一岁，小时候舅父常开玩笑，要把表姐许给他。
他连忙躬身施礼，“表姐，我是元庆！”
少女抿嘴一笑，连忙给他还礼，“前个月父亲还说到你，你真的就来了。”
周氏拉着妞妞笑道：“我们几个女人到后院说话去，这里给他们舅甥说话。”
李丽娘见妞妞长得美貌异常，心中羡慕，连忙上前挽住妞妞的手，亲亲热热到后院去了，元庆见表姐还梳着环辫，便笑道：“舅父，表姐还没有出嫁吗？”
“婆家已经有了，明年二月出嫁。”
李大郎叹息一声道：“你要是去年回来就好了，还能见到外祖父。”
杨元庆记得当年外祖父非常嫌厌他们母子，他没有好印象，也不想问他的事，便岔开了话题，“舅父现在做什么营生？”
李大郎心里明白，当年元庆生母未婚先孕，父亲暴怒，把妹妹赶出家门，还是他偷偷接回妹妹，父亲至死都没有原谅妹妹，不准她的坟迁回李家族墓。
他也不提外祖父的事，拉着元庆坐下，这时，丽娘端来两碗茶，放着桌上，向元庆点点头，便到后院去了。
李大郎笑道：“我名叫大郎，其实是老三，十四年前我们五兄弟分家，你外祖父在城外分给我百亩祖田，十几年勤俭持家，水田增加到三百亩，日子就慢慢好了，前年又买了百亩水面，养鱼养虾，一年也能挣上几百吊钱。”
杨元庆知道，他舅父家是户小地主，一直就比较殷实，不过这几年更好，他又笑问道：“别的人家怎么样？”
“怎么说，当然有穷有富，其实大家都一样，关键就两个字，勤俭，只要把握好这两个字，一般都会过得不错，大凡家境破落的，都是不会持家，有钱就胡乱花掉，攒不下家业。”
李大郎颇为健谈，加上兴致好，话匣子打开就收不住了，“大隋皇帝不错，赋税很低，遇到灾年还能减免，就是徭役多，上几个月我还去县衙当了两个月的差役，明年不去了，宁可交三十吊钱，这年纪大了，支持不住。”
元庆也笑了起来，“舅父还不到四十吧！怎么就年纪大了？”
李大郎摇摇头苦笑道：“能活六十岁就算长寿，我最多也就二十年，好好挣份家产留给子孙，对了，你还有两个
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