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天下枭雄-第184部分
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咄吉点点头，便令道：“带她上来！”
很快，士兵们将阿思朵带了进来，咄吉打量她一眼，嘲讽地笑道：“我应该叫你杨夫人，还是应该叫你阿史那公主。”
“都可以！”
阿思朵淡淡道：“女人都要出嫁，随夫姓，你可以叫我杨夫人，但我的根在突厥，你也可以叫我阿史那公主，但我认为，你应该叫我阿思朵。”
阿思朵和阿努丽都是咄吉的胞妹，阿思朵其实是在告诉他，他应该视她为妹，咄吉想到去世的母亲，临终时托他照顾好两个妹妹，他又看了一眼阿思朵，又想到她小时候跟着自己学骑马时的情景，他的眼神微微缓和了一点，可一转念，他猛地记起阿思朵救走义成公主之事，刚刚缓和的眼睛里又凝起寒霜。
“你是杨元庆派来的吗？”咄吉语气极为冷淡。
阿思朵见兄长一点不念兄妹之情，她心中异常难过，做了可汗，兄长的性子越来越来冷酷，她咬了一下嘴唇，摇头道：“我不是他派来，我的到来和隋军没有半点关系，我是来劝兄长退兵回草原。”
咄吉仰天大笑起来，仿佛听到一件极为荒诞的事情，他笑声忽然一收，冷冷道：“我死了数万人马，连一根丰州的毛都没有拔到，你居然要我退兵，你好歹也是阿史那家族的公主，你怎么能说出如此幼稚的话？”
“就因为死的人太多了！”
阿思朵满腔激愤，她也大喊起来，“外面战死的几万人都是我们的兄弟，是我们叔父，他们死了，他们妻儿怎么办？”
泪水从阿思朵眼中滚落，颤声道：“他们没有人愿意来打仗，他们的妻儿还在等他们回去接生羊羔，可是他们却死在异乡，可能连尸骨没有，没有一点突厥人的尊严，你是可汗，你应该为你的子民考虑，而不是为了你的自私，把所有的突厥人葬送在大利城下。”
“你说够了没有？”咄吉冲着她怒吼起来。
“没有！”
阿思朵高声大喊：“你若再不悔改，三十万突厥军都会葬送在你手上！”
‘啪！’
咄吉猛地一巴掌抽在她脸上，他几乎要气疯了，指着阿思朵大喊：“把她拉下去！”
阿思朵捂着脸，她忽然跪倒在其他突厥重臣面前，哭泣道：“你们都是我的叔父，是我的长辈，是我的兄长，你们中间一定有清醒的人，突厥是属于草原，不应该忘恩负义来大隋攻城掠夺，不应该来这里结下仇恨，腾格里会降怒于我们，突厥早晚会毁在今天的仇恨之上。”
就在这时，一名黑熊般的突厥大将冲进了营帐，他血红的眼睛盯着阿思朵，一步步走近，嘴里发出野兽般的低鸣。
“你这个贱女人，你终于回来了吗？”蒙达咬牙切齿道。
阿思朵眼中露出恐惧之色，她已经忘记了此人，她这时才忽然想起，她的父亲曾经把自己许配给此人，这个极为粗鲁凶残的男人，她蓦地从靴中拔出匕首，抵住自己的胸膛，“你再向前一步，我就死在这里。”
蒙达回头看了一眼咄吉，仿佛在问他的承诺，咄吉脸色露出为难之色，如果是私下里，完全可以把阿思朵交给他，可是现在当着这么多部落首领的面，阿思朵毕竟是王族公主，他不得不考虑影响。
阿思朵已经平静下来，她慢慢站起身，依然用锋利的匕首抵住自己胸膛，朗声道：“我是丰州总管杨元庆之妻，你们若敢辱我，杨元庆必将百倍还予突厥，你们承受不起。”
“我会将杨元庆碎尸万段！”蒙达咆哮怒吼起来。
这时，一直没有吭声的二王子俟利弗设冷冷道：“阿思朵是突厥公主，如果她有罪，应该由王族来定罪，而且她是杨元庆之妻，更不能随意交给一个不相干的人来处置。”
俟利弗设是咄吉之弟，也是阿思朵之兄，但不是一个母亲，他是一个很有头脑之人，对蒙达的愚蠢无知极为反感。
旁边思罗忽吉打了圆场笑道：“阿思朵公主也是出于对突厥的赤诚才主动来大营相劝，不说礼待她，但至少也不要过于严厉，这样老可汗之灵也不会安宁，大家说呢？”
咄吉听得出众人都比较反感蒙达，不过此人确实愚钝，竟然不分场合来要人，他笑了笑对蒙达道：“等攻下大利城，抓住杨元庆再一并处理吧！”
蒙达心中恨极，单膝跪下道：“可汗，卑职要亲手杀了杨元庆。”
咄吉点了点头，“你若能杀了他，按照突厥的规矩，他的财产和女人都归你。”
蒙达深深看了阿思朵一眼，站起身快步向外走去，阿思朵对他的回应，只有目光中无尽的轻蔑。
咄吉瞥了她一眼，冷哼一声，随即吩咐手下，“把她带下去，以公主之礼待之，但要严密看守。”
十几名侍卫走上前，阿思朵又缓缓对众人道：“我是为了突厥的命运而来，就算为此而死，我也心甘情愿！”
她转身便走出大帐了，咄吉望着她的背影，摇了摇头叹道：“幼稚得像个孩子一样，以为她跟着杨元庆会长进点，却越来越不懂事了。”
俟利弗设也淡淡一笑：“我倒觉得她比从前懂事了很多，至少她关心突厥的命运。”
思罗忽吉见可汗脸色难看，便碰了俟利弗设一下，呵呵笑道：“继续吧！我们刚才说的第二个方案。”
咄吉狠狠瞪了兄弟一眼，便点点道：“刚才我们说的第二个方案是围困大利城，全力进攻河口城。”
第四十一章 兄弟争功
由于阿史那昆吉部在安原城遭遇隋军伏击而惨败，损失超过两万余人，阿史那昆吉本人也被隋军斩杀，这个消息令咄吉痛彻于心。
但更让他难以接受的是，大利城伤亡四万余人，攻打永丰县损失一万七千人，加上阿史那昆吉部超过两万人的阵亡，三十万突厥军已经损失近八万人，巨大的伤亡使咄吉不得不改变策略，收缩战线，不再全面进攻，而是集中攻打大利城和河口城。
一方面他调集重兵进攻河口城，另一方面，由于他在大利城的兵力减少到十三万，强大的进攻难以为继，只得由进攻转为对峙。
丰州的战役从最初的被动防御开始转为两军对峙，战局的天平正渐渐向隋军倾斜。
……
河东，李渊起兵一路势如破竹，河东郡县响应，声势浩大，李渊下令严束军纪，奸淫及盗者皆斩，他的军纪严明，秋毫不犯，深得士民之心，加上李渊家族声望卓著，投效李渊军者不计其数，短短半个月，他的兵力便从二十万暴增到三十万。
长子李建成认为兵力太多会增加人民负担，赘而不精不利于作战，而且良莠不齐，难以管束军纪，劝父亲裁军。
谋士刘文静也劝李渊少招河东人，多用关陇军，李渊深为赞同，遂下令在灵石县整顿军队，剔除老弱及无赖，弟留兄去，子留父走，凡离军之人皆送米粮安抚。
经过近半个月的整顿，他的兵力又从三十万精简到十八万人，军队逐渐变得精锐，而这时，隋将宋老生率两万精兵已部署在霍邑县，占据险要之处，李世民则抢占了贾胡堡，率三万军与隋军对峙。
这天傍晚，李渊正在中军大帐内和刘文静商议军情，有亲兵在帐门前禀报，“陇西公和敦煌公求见！”
陇西公是李建成，敦煌公是李世民，兄弟二人同时来求见，这让李渊有点奇怪，便点点头，“命他们进来！”
片刻，李建成和李世民走进大帐，两人躬身施礼，“参见父亲！”
“你们二人一同前来，有什么事吗？”
李建成笑了笑道：“其实并不是一同前来，我和世民在军营前相遇，但都是为了同一件事而来。”
“什么事？”李渊看了一眼他们兄弟问道。
李世民躬身道：“父亲，孩儿兵驻贾胡堡，愿领精兵夺下霍邑县，斩宋老生人头献给父亲。”
李渊有些明白了，他又问李建成，“你也是这样想吗？”
李建成连忙道：“回禀父亲，孩儿自起兵以来寸功未立，夺西河郡斩高德儒也是二弟请功，恳请父亲把攻打霍邑县的重任交给孩儿，孩儿只用三万人，十天之内，一定夺下霍邑县。”
李世民笑了起来，“上兵伐谋，何须强攻，我只用三千人，四天之内，拿下霍邑县。”
李渊的脸沉了下来，怒道：“你们为什么不说兄弟合心，一起拿下霍邑县，非要兄弟争功，难道我李渊的军队这么快就出现各自的利益集团了吗？”
李建成和李世民吓得一起跪下，李建成低下头羞惭道：“父亲息怒，孩儿知错。”
李世民也道：“父亲言重了，孩儿和大哥没有各自的利益集团，都是想为父亲分忧。”
这时，后面的刘文静笑着走了过来，劝李渊道：“大军精锐，士气高涨，人人都想立功获奖，这是人之常情，唐公，何必责怪他们兄弟。”
李渊怒气稍缓，其实他也知道，利用部下的矛盾来掌控他们，才是高明的御下之术，只是李渊不愿意是自己的儿子出现矛盾，尤其在刚刚起兵之时，精诚团结更为重要。
他瞪了两个儿子一眼，“你们起来吧！这次我暂且饶过你们，下次再敢争功，我夺你们二人的军权。”
“是！孩儿不敢。”
两人站起身，李渊又问李世民，“你有什么办法，只用三千军，四天内便可夺下霍邑县？”
“回禀父亲，上次我们在霍邑县剿灭贼帅毋端儿时，孩儿听说当年张须陀从霍邑县走密道绕到高壁岭，偷袭杨谅大军，孩儿便留了心，派人去找这条密道，这条密道已经找到了。”
李世民从怀中摸出一张地图，放在桌上，李渊和刘文静都围了上来，李建成犹豫一下，便苦笑一下，也跟着走上来，他其实并不想争功，他和李世民一人掌握五万军，他手下左右领军大将李孝恭、史大奈等人都劝他争取到攻打霍邑县的机会，李建成这才来找父亲请命，他见桌上光线偏暗，便把一盏油灯放在桌上，这个细微的举动让李渊暗暗点头，心中暗赞长子的宽厚。
李世民指着地图道：“霍邑县地势艰险，扼住了南下的必经之路，但可以从高壁岭反走当年张须陀小路，顺着霍山走五十里，便可以绕到霍邑县的南面，人不要多，我只要三千人便可奇袭霍邑县得手。”
“那你怎么对付宋老生的两万精兵呢？”刘文静问道。
“世叔有所不知，宋老生虽被越王信任，但那是因为他是樊子盖的心腹，并不是因为他有军功，事实上他并没有什么军功，只是靠资历熬上去，樊子盖已死，他失去靠山，屈突通又威胁到他的地位，他现在急于立功，我可以利用他急于立功的心态，为此，在我们攻打西河郡时，我已派百名精兵扮作商人分批进入霍邑县，另外，霍邑县县尉赵忪也愿意为我们效力。”
李渊惊讶地问：“你几时去找过霍邑县县尉？”
“父亲，赵忪的父亲是长孙家的部众，我让长孙无忌去说服了他，他愿意为父亲效力。”
李渊没有说话，这件事他竟然一无所知，这个儿子的城府也未免太深了一点。
“那你打算怎么利用他急于立功的心态？”刘文静饶有兴致地继续追问道。
李世民有些胆怯看了一眼父亲，半晌，他喃喃道：“我手下有一名士兵，长得颇像父亲……”
李渊和刘文静对望一眼，两人都明白了李世民之策，不错，这个计策很有可能成功，刘文静竖起大拇指赞道：“世民真奇才也！”
李渊却不肯夸儿子，他心中有些不舒服，便捋须淡淡笑道：“我也正想找一名长得像我之人，这人我倒想看一看。”
……
李世民下去了，刘文静也告辞离去，大帐里只剩下李渊和李建成两人，李渊看了一眼儿子，缓缓道：“今天你和兄弟争功，确实很不妥，有失长兄风范。”
李建成叹了口气，惭愧道：“其实我并不想争，只是手下大将无立功机会，他们心中很急，我既为左军主将，心中压力很大。”
李渊一怔，他理解了建成的难处，沉吟一下道：“你是世子，我对你的期望并不是率军打仗，我希望你为萧何，世民为韩信，你管政务后勤，世民去冲锋陷阵，这样吧！你名义上依旧任左领军大都督，但具体事务就交由孝恭掌管，我封他为都督，你就不用过问了，你去一趟上党郡，劝服太守司马邕归降于我，能说服上党郡归降，你的功劳不亚于世民。”
李建成心中长长松了口气，其实他也不想领军打仗，那不是他所擅长，他站起身向父亲深施一礼，“孩儿这就出发！”
……
宋老生站在霍邑县城墙上，远远地眺望着北方群山，他心中沉甸甸的，为大隋的未来担忧，从前是乱匪造反，便已扰得天下大乱，现在身为关陇贵族的李渊也造反了，这是大隋王朝的基石，基石已损毁，风雨飘摇中的大隋王朝还能再撑多久？
越王殿下把阻截李渊南下的任务交给他，他只觉得肩头异常沉重，他有点担不住，可是他不想辜负越王殿下对他的重托，既为隋臣，就当为国尽忠，尽全力而为。
这时，远处一名骑兵疾速奔来，马蹄声惊醒了沉思中的宋老生。
“宋将军，发现敌情！”骑兵奔至城下大喊。
“发现了什么敌情？”
“一支三千人的军队正向霍邑县而来，好像李渊也其中。”
宋老生眼睛一亮，又问道：“李渊到底在不在其中？”
“卑职看见了李渊的旗帜，但没有看见他本人，军队是由刘弘基率领，后面十五里外有数万大军接应。”
宋老生沉思良久，他和李渊在河东剿匪时打过几次交道，他大概能猜出李渊的用意，他是想来劝自己归降。
“哼！自己送上门来了。”
宋老生立刻下令，“命两万军准备，随时抓住李渊！”
宋老生率领三千人出城列队等候，而两万大军就躲藏在城内，随时待命。
片刻，三千李渊的军队出现了，越来越近，在一里外停下，百余士兵簇拥着李渊骑马上前，一名士兵上前道：“宋将军，我家主公请你上前一叙。”
宋老生看得真切，二百步外，百余士兵所簇拥之人，正是李渊本人，他心中大喜，这简直就是千载难逢之机，他激动得挥刀大吼，“儿郎们，跟我抓住李渊！”
他率军向李渊猛扑而去，城中两万伏兵也冲了出来，李渊吓得掉头便逃，三千军护卫着他向北奔逃，宋老生哪里肯舍，率大军追击，他的兵力远不如李渊，只有这种机会才可能使以弱胜强，但这种机会只有一次，失去了便再也没有。
……
【历史上，宋老生正是因为李渊兵少而立功心切，被骗出城】
第四十二章 暗流汹涌
宋老生率大军追击李渊，霍邑县城内只有两千守军，这两千守军大部分都驻防在北城，这是防御李渊北下之军，而霍邑县紧靠大山，没有西门，东城门和南城门都只有少量军队。
戍卫南城门的守军只有不足两百人，大部分都在城墙上，只有十几名士兵蹲在城门边，城门已经关闭，十几名士兵无所事事。
这时，城门奔来一队隋军士兵，约百人左右，个个身材魁梧，步履矫健，顶盔贯甲，手执长矛巨盾，腰挎横刀，后背弓箭。
为首之人正是霍邑县县尉赵忪，他手执一支令箭，厉声道：“我奉宋将军之命接管南城防务，请你们撤离！”
十几名士兵都惊惶起身，一名火长向城头喊道：“校尉！”
城头一名军官探头问：“什么事？”
他看了一眼这百名全身盔甲的士兵，疑惑地问赵忪：“赵县尉，你们这是有什么事吗？”
赵忪将令箭举起，高声道：“奉宋将军之命，由县衙来接管南城防卫，你们可回营待命。”
守城军官看了一眼他手中令箭，没有丝毫怀疑，一挥手道：“弟兄们，回去睡觉休息去。”
两百名士兵纷纷从城上下来，有的打着哈欠，懒精无神地列队，向城内军营而去，赵忪一挥手，五十名士兵奔上城头，另外五十名士兵则守在城门边。
李世民率三千人已经从霍山小路绕到南城外，他们躲在离城门两里外的一片树林内，他目光紧紧盯住城门，约定的时间已经到了，忽然，城头上闪过一阵阵刺眼的亮光，这是铜镜在阳光下闪光，他们得手了，只见吊桥开始缓缓放下，城门开启，李世民大喜，大喝一声，“杀进城去！”
三千人从森林内冲出，向城门疾奔而去，李世民一马当先，率先冲进了霍邑城。
……
宋老生率军追出不到十里，便有士兵惊骇大喊：“宋将军，霍邑县城楼！”
宋老生一回头，只见北城城楼火光冲天，浓烟滚滚，他大吃一惊，立刻意识到自己上当了，大喊道：“回城！立刻回城！”
两万隋军调头向城池奔去，这时李渊亲率八万大军赶到，挥兵掩杀而来，宋老生见军队已无法入城，不由大怒，喝令道：“三军列队，和叛军决一死战！”
宋老生率军向李渊军队杀去，两支军队在霍邑县北面爆发大战，隋军终因寡不敌众而失利，宋老生被李渊部将刘弘基率数百人包围，宋老生誓死不降，力竭战死。
主将阵亡，宋老生部众军心涣散，全线崩溃，投降者不计其数，两万隋军在霍邑县全军覆没。
李渊军队攻克了霍邑县，打开了河东道南部的大门，军队士气大振，李渊分兵南下，势如破竹，一路连克临汾郡、绛郡、文城郡、长平郡，上党郡太守司马邕在李建成劝说下，投降了李渊，至此，太原以南除河东郡外，其余各郡全部被李渊军队占领，大业十二年四月中旬，李渊亲率十五万大军进攻河东郡。
河东郡守将屈突通率四万军据守河东城，同时派人向洛阳紧急求援。
……
大利城，突厥军和隋军的对峙已近二十天，这期间突厥大军已将外城完全夷为平地，原本房舍众多，热闹繁华的大利外城已变成了一片空旷的战场，始毕可汗下令四万突厥军列阵在城内，准备随即发动对大利城的攻击。
但始毕可汗并不急于进攻，他还在等待河口城的消息，他已经知道河口城和大利城之间通过鹰信联系，如果河口城被攻克，那么杨元庆无论如何坐不住了，自己必能将他引出大利城，在旷野上决战。
突厥的主营地依然在大利城三里外，这天上午，始毕可汗和往常一样，前往大利外城察看军情，他一般是上午呆在外城营地，下午则返回主营地。
随着可汗前往外营地，王帐附近的近卫军数量明显减少了，始毕可汗的二弟俟利弗设快步来到了软禁妹妹阿思朵的营帐前，几名近卫军上前施礼，“殿下，可汗不准外人探望公主。”
俟利弗设冷冷道：“我不是外人，我是她兄长，难道兄长来探望妹妹也不行吗？”
“卑职不敢，殿下请进，请不要时间太长。”
俟利弗设哼了一声，快步走进大帐，阿思朵的穹帐分为内帐和外帐，帐内铺设有地毯，一切用品应有尽有，大多是粟特商人从西方带来的金银器，完全是按突厥公主的规格来配置，只是没有自由。
俟利弗设走进帐内，一名突厥少女正在帮阿思朵梳头，她回头见是二王子，连忙低声道：“公主，二王子来了。”
阿思朵连忙站起，欢喜道：“二哥，你真的来了。”
俟利弗设笑了笑，平静地问她：“你找我来，有事吗？”
可汗近卫军大部分都是老可汗的部众，阿思朵昨晚让一名她认识的老兵悄悄给二哥送了信，她很清楚家中的矛盾，二哥一直和兄长关系不好，两人明争暗斗，父汗为此伤透了脑筋，所以她知道，二哥是一个可以争取的人。
“二哥，请里帐说话。”
俟利弗设点了点头，跟她走进了里帐，兄妹二人坐下，阿思朵苦笑一声道：“大哥说我很幼稚，很傻，你认为呢？”
“那要看什么事了。”
俟利弗设语气温和地缓缓道：“比如你劝他退兵，让他返回草原，确实很傻，他不会听进你的劝告，但你能勇于回来，能勇于承担一个突厥公主的责任，而不是怯懦的逃避，更不是帮助隋军杀自己同胞，我认为你做得很对，父汗也为你感到骄傲，在突厥危难的时候你能挺身而出，我们所有人都敬佩你的勇气。”
阿思朵低低叹了口气，“其实我知道劝不了他，我来突厥大营也不是为了劝他，我是希望能联系到反对他的人，大家齐心合力，一起推翻他，重立新可汗。”
“你……”俟利弗设为阿思朵的话感到惊异。
阿思朵目光露出坚毅之色，注视着兄长道：“他虽然是我胞兄，但他的所作所为正在毁掉突厥，我不会因为他是我胞兄就纵容他，无视他的背信弃义，突厥的生存比什么亲情都重要，如果他再这样执迷不悟和丰州对抗下去，不用等到中原王朝的复兴，明年，甚至今年秋天，西突厥就会摧毁我们，还有铁勒、契丹，他们都是草原上的狼，就在等待血淋淋回草原的突厥，这样的后果大哥难道看不到吗？”
俟利弗设默默点了点头，在他心目中，阿思朵一直是那个调皮、天真的小妹，可她这一席话，才使他忽然发现，阿思朵已经成熟了，已是一个真正的突厥公主。
阿思朵又低声道：“还有一些事情你们不知道，早在两个月前，我的丈夫就派人去联系乌图，乌图大哥曾折箭承诺，如果丰州有难，他一定会出兵相助，我认为突厥牙帐已经出事了，只是你们还不知道，二哥，我知道你要比大哥冷静，你和杨元庆之间没有私仇，如果你愿意帮助我，我会说服乌图支持你为可汗，我也会说服我丈夫，他能让大隋皇帝册封你为可汗。”
俟利弗设心中沉了下去，他其实也一直在担心乌图部，不止他担心，很多人都在担心，他们的妻女都在草原，如果乌图部真从背后进攻牙帐，那后果不堪设想，他沉默半晌，缓缓问她：“你想让我怎么帮你？”
“我要二哥说服各部落放弃贪欲，立刻返回草原，不要再为他卖命，不要再干涉大隋的内政。”
“我考虑一下吧！”
俟利弗设站起身笑道：“无论如何，你是一个有勇气的公主，我为有你这样的妹妹而感到骄傲。”
俟利弗设快步走了，阿思朵心中慢慢松了一口气，她知道二哥已经动心，突厥的内火已经点燃，他们支持不了多久，这场该死的战争快要结束了。
……
和妹妹阿思朵谈完话，二王子俟利弗设立刻赶到了东北角，这里是突厥思罗部的驻地，思罗部这次出兵四万余人，在所有部落中排第三，仅次于牙帐本部和二王子的部落。
他一路奔到酋长大帐前，思罗忽吉闻讯迎了出来，大笑道：“你是想来喝我刚酿好的马奶酒吗？”
思罗忽吉这次带来两个儿子，长子率军一万人跟随三王子前去攻打河口城，次子也率一万军在大利外城作战，思罗忽吉本人则率两万军留驻大营。
俟利弗设翻身下马，指了指大帐，“去里面说吧！我有重要事情。”
思罗忽吉见他表情严肃，也不再开玩笑，便跟他走进大帐，两人坐了下来，俟利弗设叹了口气道：“被你说中了，乌图部真的出兵攻打牙帐，杨元庆两个月前派使者前去乌图部，如果去掉路上时间，那么半个月前，乌图部的军队就应该发动了攻势。”
思罗忽吉一惊，“你怎么知道这么详细？”
“我今天去找阿思朵了，她昨晚送了一张纸条给我，是她告诉我，乌图对杨元庆有折箭之誓。”
思罗忽吉心中也焦急起来，他又问：“阿思朵还说什么？”
“她要我们联合起来，推翻咄吉，重立新可汗。”
思罗忽吉点点头，“她倒是很有魄力，不愧是王女。”
俟利弗设低声问：“怎么办？我们要提前发动吗？”
思罗忽吉背着手走了几步，摇了摇头，“十三个出兵部落中，只有五个支持我们，塔塔部又被他毁了，现在只剩下四个，索性就等乌图部的消息传来，我想一定会有更多人不满，只要我们有八个部落支持，那就可以动手了。”
第四十三章 河口反击
河口城位于南北黄河的分岔口东面，紧靠南黄河，它是从灵州驰道进入丰州的第一城，同时也是丰州南北驰道的交汇处，具有极其重要的战略地位，拿下河口城，突厥大军便没有任何阻碍，可以直扑灵武郡，可以说，它也是灵武郡的最后一面盾牌。
河口城是大业五年修建的新城，周长十五里，城池高大坚固，粮食和各种军用物资储备充足，由老将裴仁基和裴行俨镇守。
按照最初的兵力部署，大利城有隋军三万，民团一万；永丰城有隋军一万，民团五千；九原城有隋军一万五千，民团五千；河口城有军队一万，民团一万，另外李靖率五千骑兵作为外围支援。
但随着永丰城被攻破，河口城的形势变得严峻起来，杨元庆便下令弃守九原城，兵力集中到河口城，这便使河口城的兵力增加到三万余人，民团增加到一万五千。
而突厥军也投入九万大军攻打河口城，昼夜不停攻打城池，二十天拉锯攻防战极为惨烈，城头几度被突厥攻下，又几度被隋军夺回，隋军为此付出阵亡两万余人的代价，而突厥军也死伤近四万人，双方皆损失惨重，但大隋的赤旗依然矗立在城头。
天刚刚亮，朝霞将河口城染上一层刺眼血红之色，晨风吹不散空气中弥漫的血腥之气，被箭矢射得千疮百孔的大隋赤旗在城楼上猎猎飘扬。
城头上，疲惫不堪的隋军将士蜷缩在一起沉睡，他们太疲惫了，以至于民团士兵抬上来的肉馒头和肉汤也无法将他们从沉睡中唤醒。
老将裴仁基骑马在城头上巡视，裴行俨则跟在他身后，裴仁基几根雪白的发丝从头盔里探出，迎风飘拂，正是他几十年的带军经验和稳重的作战风格，使河口城在突厥军暴风骤雨般的进攻中始终屹立不倒，在关键时刻，这位身经百战的老将起到了定海神针的作用。
裴行俨望着疲惫不堪的士兵，他小心翼翼建议道：“父亲，我们要不要把士兵分为两军，轮换休息和防御，总管说大利城也是这样防守。”
裴仁基笑了笑道：“总管只是告诉我们大利城是这样防御，但他并没有要求我们也这样，他命令中写得很清楚，一切由我全权负责，这是因为他知道，每个地方的城防情况不同，大利城有三道防御城，而河口城只有一道防御城，兵力减半就会守不住，只有兵力全部投入，才有可能守住城池。”
裴行俨叹了口气，忧心忡忡说：“我只是怕士兵们坚持不住，毕竟已经二十天了。”
裴仁基摇摇头笑道：“你呀！考虑问题就是不够周全，我们坚持不住了，难道突厥兵就是铁打的吗？他们也一样坚持不住了，就看谁能挺到最后，我心里有数，我们还有两万军队和五千民团，兵力之比已经到了二比一，只要防御不出大失误，他们最后肯定攻不下河口城。”
这时，一只鹰从天空盘旋而下，在天空鸣叫两声，落在鹰奴的肩头，鹰奴从它脚下取下信筒，飞奔上前，将信筒呈给了裴仁基。
裴仁基看了一眼信筒，是总管杨元庆给他写来，他立刻从信筒中抽出纱绢，仔细看了一遍，嘴角慢慢露出一丝会心的笑�
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