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天下枭雄-第123部分
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皇族杨氏想确宗为弘农杨氏，他们这一支确实就是最大的障碍，现在皇族杨氏处于一种很尴尬的境地，先帝曾经宣布，皇族杨氏起源于弘农，但就是因为父亲这一支的存在，使皇族杨氏这种归宗有名无实，先帝杨坚还好一点，而当今皇帝杨广一心推行汉化，皇族的杂胡身份就成为了笑柄，所以确认皇族为汉族世家地位便成为当务之急，看来，正是他们的存在，阻碍了杨广的计划。
“那依你之见，我们该如何应对？”杨玄感忧心忡忡问。
杨玄纵凝视着兄长，徐徐道：“大哥，实际上我们已经无路可走，要么等着被他灭掉，要么我们只能……”
杨玄纵的话没有说完，便被杨玄奖打断了，“如果真是这样，我们可以辞职归乡，回乡做个富家翁，这样，他或许就会放过我们。”
“二哥，别傻了，就算回乡做富家翁，他也一样会灭了我们，甚至更容易，只有灭口才是最好的解决之道，他是帝王，绝不会有半点慈悲之心。”
“可是……起事也不现实！”
杨玄感背着手在房间里来回踱步，眉头皱成一团，他明白三弟的意思，如果真是因为宗族，那他们唯一的自保之路就是造反，可是这……可能吗？杨家一无所有，拿什么和皇权对抗，无疑是以卵击石。
“大哥，我们并不是要现在举事，而是要等待机会！”
“机会？”杨玄奖冷笑一声，“哪里有机会？”
“有！”
杨玄纵肯定地说道：“这次杨广扳倒元寿、灭了张家，关陇贵族人人自危，我敢说他们中很多人都有了不臣之心，如果杨广还要再继续打压，必然会有人被逼造反，关陇贵族一呼百应，我们的机会就来了。”
杨玄感沉思良久，便对两个兄弟道：“今天之话只有我们兄弟三人知道，绝不能告诉第四人，甚至枕边妻子也不能说，记住了吗？”
玄奖和玄纵都点了点头，玄奖又问：“那元庆怎么办？”
杨玄感叹了一口气道：“正如你所言，杨广连他的‘字’都起好了，我还有什么话好说，随他去吧！”
……
杨玄感心情沉重地回到了自己院子，他妻子郑氏偷偷躲在门后张望丈夫脸色，她见丈夫手中拿着一只红色信封，不由喜上眉梢，杨元庆没有接受杨家贺仪，这就说明他不会返回杨家，这让郑氏悄悄松了一口气，他心中很清楚，一旦杨元庆回归杨家，必将严重威胁到她儿子的地位，他不肯回来，那是最好不过。
郑氏走到院子里，假惺惺问丈夫道：“元庆那孩子不肯回来吗？”
不知为什么，杨玄感此时对郑氏异常反感，冰冻三尺，非一日之寒，杨元庆和杨家的矛盾，有九成都是自己妻子一手造成，她为了自己儿子的利益，不惜把自己的另一个儿子赶走了。
杨玄感冷冷瞥了她一眼，“元庆不肯回来，不就正好遂了你的意吗？”
郑氏柳眉倒竖，瞪圆了眼睛道：“你是什么意思，他不回来关我什么事？好像是我的责任，你把话说清楚！”
杨玄感没有理睬她，直接进了自己书房，郑氏大怒，丈夫竟然敢不理自己，简直反天了，她上前用拳头敲门，“你给我开门，把话说清楚！”
半晌，书房内传来杨玄感冷冷的声音，“滚！”
郑氏愣住了，他们成婚二十几年了，丈夫从来没有叫她滚过，今天居然叫她滚，她后退两步，忽然一咬牙道：“那好，我就滚回娘家去，你不要来求我！”
她转身怒气冲冲地收拾东西去了。
书房内，杨玄感恍若不觉，他从墙上一只密柜里取出一只铁盒子，放在桌上，无比虔诚地慢慢打开它，盒子里是一封信，这是他父亲留给他的遗言，他取出信，缓缓打开，信上出现了父亲杨素那熟悉的字迹。
“今上欲灭杨家之心久矣，我若先去，杨家当韬光养晦，不授其柄，静待天时之变，若天下大乱，汝可尽散家财，募山东之兵以图大事，隋之根本在关陇，山东民心不附，一呼可百应，汝以齐师内图中原，元庆举兵外应，内外附和，当取隋家天下，关陇杨灭，弘农杨兴，吾在九泉之下亦可瞑目，汝要谨记，天下大乱之时，关陇旧族必先发难，汝不可出头为首，切记！切记！”
……
【历史上，杨素死后，杨家屡遭打压，极可能在杨素时代，杨家就有了不臣之心，被杨广看出，在大业五年之初，杨家就有造反之意，只因时机不成熟而作罢】
第四十三章 丹阳公主【前篇完】
时间渐渐到了大业四年的最后一天，除夕。
家家户户一早便开始忙碌起来，准备迎接明天元日到来，洛阳城内，每家的庭院里都立起了长长的竹竿，杆上挂上旗幡，祈求长命，主妇们准备屠苏酒，摆上芋郎君、鸡丝蜡口、燕粉荔枝，以及冰冻杨花粥，这是元日必须要吃的食物，家家户户都要准备。
男人们则摆上祖先灵位，奉上贡品，准备元日祭祀，杨元庆的府上也不例外，今年是他第一次和自己家人过新年，因此他也格外重视，婉拒了裴家和乐平公主的要求，一心一意在自己家里过新年。
在后花园的一间小院里，杨元庆正和几名铁卫收拾屋子，安放祖父杨素的灵位，这间只有四间屋的小院，便将正式成为杨元庆小小的家庙，除了祖父的灵位，另外他还把母亲李氏的灵位也安放在这里。
院子里，三名女尼也在收拾院子，女尼来自南城外的慈济庵，按照隋王朝的习俗，一般豪门巨富都会供养寺院，慈济庵是敏秋祖母崔老夫人所供养，敏秋和出尘商量了一下，她们也决定供养慈济庵，和裴家一样，每年送给慈济庵五千吊香油钱和三百石米，另外又请三名女尼长住府中，在家庙内念佛诵经，祈命守灵。
杨五郎盯着院子里几个年轻尼姑的光头，向身旁的杨八郎眨眨眼，低声笑问道：“你说公子怎么请了几个小尼姑来？”
他话音刚落，头便被后面杨三郎狠狠敲了一击，“你这个笨蛋，这是内宅，不请尼姑，难道请和尚吗？”
杨五郎捂着头道：“我当然知道不能请和尚，我是担心几个小尼姑的安全。”
“嘘！公子来了。”
只见杨元庆走进院子，对他们几个招手笑道：“你们来帮帮忙！”
几人连忙走出院子，只见院门外运来一尊白玉观世音菩萨，高足有一丈，用整块玉雕成，宝相庄严，雕工精湛。
杨五郎连忙问杨八郎，“这尊玉菩萨要值多少钱？”
杨八郎摇摇头，“我算不出，至少也要十几万吊钱。”
杨五郎不由一咋舌，惊叹道：“公子，这莫非也是乐平公主送的吗？”
“说这么多废话做什么，快搬进去！”
杨元庆一声命令，几名铁卫连忙上前帮忙，将这尊近千斤重的玉菩萨慢慢搬进院子，三名女尼慌忙合掌施礼，众人一起用力，小心翼翼将玉菩萨搬进了早已收拾好的佛堂内。
这尊玉菩萨确实是乐平公主所送，也是原来北周皇宫之物，杨丽华亲自将玉菩萨送来，今年他的女儿女婿在长安夫家过年，只剩杨丽华孤零零一人，她索性也来杨元庆府上，和他们一起过年。
内宅主堂上笑声不断，裴敏秋和出尘正陪杨丽华说话，他们的目光却望着院子里，院子有两个孩子，一个自然是杨元庆一岁的女儿冰儿，另一个也是小姑娘，年约四五岁，拿着小铲子，在院子里忙碌地堆雪人，旁边还有两名宫女和冰儿的乳娘，提心吊胆地望着两个孩子。
小姑娘长得眉目如画，精致异常，她是杨丽华带来，名叫杨芳馨，小名阿蛮，是皇帝杨广的小女儿，仁寿四年出生，今年虚五岁，被封为丹阳公主。
丹阳公主阿蛮也同样是杨广的宝贝女儿，极少出宫门，只偶然被杨丽华带去府上玩一玩，她本来是回宫路过杨元庆府，却看见了冰儿，便硬要和小妹妹再玩一会儿。
阿蛮已经堆了一个小雪人，冰儿聪明异常，她找了三颗小石子递给阿蛮，“给你！”
阿蛮抿嘴一笑，接过石子，石子便成了眼睛和鼻子。
杨丽华忍不住笑了起来：“冰儿很聪明啊！才一岁多一点就懂得和小姑姑一起堆雪人了。”
敏秋笑道：“这小家伙可调皮了，昨天我在院子埋了只旧鞋，不就是埋旧鞋，出印绶之意吗？被她偷偷看见，结果她也把自己的一只鞋埋在土里。”
杨丽华听得哈哈大笑，出尘也笑道：“说到鞋子，还有一件好玩之事，就在她满周岁时，孩子要抓周，结果她抓了一只老祖母送的小玉鞋，只有拇指大，她就告诉老祖母，鞋太小，她穿不了，要老祖母给她换一只。”
众人都笑了起来，这时，杨元庆走了进来，手中拿着两只红色的小袋子，冰儿见爹爹进来，便伸手要抱，杨元庆抱着她，见小雪人堆得像模像样，便笑着问小公主：“你觉得雪人还少了什么？”
阿蛮歪着头想了想，又看看杨元庆，忽然拍手笑道：“我知道了，还少一顶帽子。”
她向杨元庆求道：“大哥哥，求你把帽子送我吧！”
杨元庆见她没有一点公主的骄横，天真可爱，不由也很喜欢她，便微微一笑，把自己头上的脱浑帽摘下来递给她，阿蛮笑嘻嘻地将帽子给雪人，雪人一下子生动起来。
阿蛮欢喜地直拍手，冰儿跟着胡乱蹦跳，咯咯直笑，这时，冰儿忽然看见爹爹手上拿着两个小红袋，顿时被吸引住了，伸手去抢。
阿蛮的好奇心也转到了杨元庆的手上，问道：“这是什么？”
杨元庆被女儿抢得无可奈何，只得把小红袋给她们一人一个，冰儿拿着红袋一抖，抖出几十粒芝麻，阿蛮的袋子里却是小豆，她心细，数了数，一共二十七粒。
“大哥哥，为什么有芝麻和豆子？”
“这是风俗，过年时，要把芝麻和豆子扔进井里，芝麻代表节节高，豆子代表五谷丰登。”
“那为什么是二十七粒，既然是五谷丰登，那又为什么只有豆子？”
阿蛮把杨元庆问住了，他也不知道为什么？只得苦笑道：“大哥哥也不知为什么？你可以去问问宫里的先生，问到了再告诉我。”
“好的！”阿蛮重重点头。
杨元庆站起身，一手抱着女儿，一手牵着小公主，走进了内堂。
众人在火盆前坐下，杨丽华将阿蛮抱在怀中笑道：“元庆，我今天来，还有一件重要之事要告诉你，圣上已经决定再重新任命你为丰州总管，五原郡太守兼河套经略使，估计你赴任的时间就要到了。”
杨元庆轰然狂喜，他以为自己要参加对吐谷浑战役，却没有想到，在他最不经意的时刻，命运女神再次眷顾他。
“阿姑，什么时候赴任？”他急问道。
“正月二十出发，这也是圣上出发西巡河右的时间，京城百官将随行，包括我，我也要随行，而你却不能随行了，真的有点遗憾。”
杨丽华心中有些伤感，她感觉自己在一天天老去，生命开始衰退，这一别，也不知还没有和他再重逢的机会。
她看了一眼裴敏秋和张出尘，强颜笑道：“我再尽一次力吧！朝廷例制中虽然规定边将妻子质于京，但你还没有儿子，或许可以通融，我尽量说服圣上准你把妻子带在身边，元庆，这也是我最后一次帮你了，以后就要靠你自己。”
杨元庆听杨丽华语气中带着一丝诀别的伤感，他心中也生出一种不祥的预感。
……
晚饭前，杨元庆开始了他的第一次除夕祭，房间正中是祖父杨素的灵位，供桌前摆满了各种贡品，侧面则是他母亲李氏的灵位，也同样摆满了香烛贡品，三名尼姑则坐在另一侧，敲木鱼低声诵经。
杨元庆身着黑色祭袍，站在最前面，神情庄严，他的两个妻子站在身后，也同样穿着黑着祭袍，稍微不同的是，敏秋的祭袍下方绣有金边，而出尘的祭袍则是银边，这就是她们地位上的差别。
杨丽华则担任了临时祭司，她一声低喝：“吉时到，行礼！”
杨元庆先给母亲的灵位磕头上香，手执三支香长躬施礼，将香插在香炉中，又缓缓跪下，磕了三个头，然后再转身取三支香，在祖父灵前跪倒，他心中也默默祈祷：“祖父大人，孙儿元庆深知天下即将大乱，元庆将以扶持天下之民为己任，谋定后动，伺机待发，逐鹿中原，问鼎九五，天下英雄虽众，元庆必将傲视群雄，望祖父在天之灵护佑孙儿。”
……
就在杨元庆在小家庙进行拜祭之时，杨府的祠堂内同样也在进行着除夕之祭，这是大业五年的最后一祭，近百名杨家嫡庶子弟聚集在祠堂前，杨家的祭祀远远比杨元庆的祭祀规模盛大，祭品也更加丰富，祭司、执事、执铃人、执灯人，各种祭祀人员都配备齐全，规矩更加严格，只有男人，没有一个女人。
百名杨家子弟身着一色的黑色祭袍，在清脆的祭铃声中，在祭司高亢的喝喊声中，杨家子弟们跟着族长杨玄感躬身行礼。
“举香，鞠躬、再鞠躬，行礼！”
“礼毕，行跪拜大礼！”
杨玄感在先祖和父亲的灵前跪下，心中却默默祈祷：“父亲大人在上，孩儿玄感在此发誓，但凡天下大乱，儿必秉承父志，举兵中原，关陇杨灭，弘农杨兴，天下社稷必归我杨氏！”
……
大业五年正月二十日，杨广亲率五十万大军，以及京城文武百官、皇族外戚数千人，浩浩荡荡向西行去，拉开了大隋王朝征服吐谷浑的战役序幕，但杨广却没有让杨元庆跟随，京城空虚，北方需要重臣镇守，他再次任命杨元庆为丰州总管、五原郡太守兼河套经略使，开赴河套戍边。
也在同一天，杨元庆带住妻女告别京城，再次向他梦萦魂牵的河套而去。
……
至此，《天下枭雄》前篇正式结束，中篇拉开序幕，请看卷十《高丽鼙鼓初敲动》！
第一章 漳南小村
光阴荏苒，时间到了大业六年八月，大隋王朝的车轮已经走过了最强盛的大业五年，这一年，大隋皇帝御驾亲征吐谷浑，在覆袁川大败吐谷浑，拓疆数千里，向西置西海郡、河源郡、鄯善郡、且末郡、伊吾郡、北庭郡。
大隋皇帝杨广随即在张掖举行万国交易大会，来自西域数十个国度的国王前来朝觐天朝圣人可汗，使大隋王朝达到了强盛的顶点。
但仿佛就是上天对大隋王朝盛极而衰的暗示，皇帝车驾在途经大斗拔谷之时，七月盛夏突降暴雪，暴风雪袭击皇帝队伍，一夜之间冻死数万人，马驴皆冻死殆尽，身体羸弱的乐平公主杨丽华也不幸在这次暴风雪袭击中染上重病，最终没有能返回中原，病死在青海湖边。
大隋王朝走过了强盛的顶点，开始迅速由盛转衰，大业六年，一场前所未有的春夏连旱袭击了山东数十郡，灾情遍布黄河两岸和河北大地，这是一场百年未遇的大旱，严峻的灾情考验着大隋王朝。
清河郡漳南县也同样遭遇了这场百年未遇的大旱，土地干涸，小河断流，草木枯死，打井数丈而不见水，人畜饮水遭遇严重困难，人们只能到数十里外的永济渠取水。
在漳南县以南一个叫刘家屯的村庄，三更时分，许多人家的油灯便点亮了，这是村里人要自发去二十里外的永济渠取水。
在村东头有一户中等人家，有十几间砖瓦房，看起来家境不错，和村里其他人家一样，这户人家的灯也在三更时点亮了。
“大郎，你这就去取水吗？要不，今天还让顺儿去吧！”屋里女主人关心道。
“算了，他昨天摔了一跤，腿还没好，还是我去吧！”
男主人声音有点瓮声瓮气，随即灯光将一个高大魁梧的身影映照在墙上，他又问：“顺儿娘，家里还有多少米？”
“米早没了，但还有一百多斤麦子和两百多斤黑豆。”
“嗯！今天张婶要来借米，你就借给她二十斤麦子，还有村西头的刘羽家，孤儿寡母，听说也断粮了，给他家送十斤豆子去。”
“哎！虽说是借，可谁也没还过，若是丰收年景，这样也没有关系，可今年是大灾，夏天小麦就颗粒无收，现在就指望一点豆子，估计秋天最多也就收成几十斤，你这样送，咱们冬天怎么办？”
“我知道了，但咱们也总不能眼睁睁看人家饿死啊！就这一次，下不为例，你就去送吧！”
“什么下不为例，哪次都是下不为例！”女人嘟嘟囔囔起身了。
这时，大门开了，男主人推一辆独轮车走了出来，车上放了十几个水罐，此人身高足有六尺二，长得虎背熊腰，魁梧高大，年纪已经三十六七岁。
此人叫窦建德，自称汉景帝太后之父安成侯窦充的后裔，和关陇贵族中的窦氏家族没有半点关系，他家里稍有资产，自幼习武，骁勇有力，加上他为人宽厚侠义，在漳南县一带颇有名望，年轻时曾被推举为里长。
他有一子一女，皆已长大成人，女儿在去年出嫁，儿子窦天顺也在去年娶了媳妇，昨天儿子去取水时扭了脚，窦建德今天只能自己去了。
他看了一眼月色，只见月亮发红，很有点诡异，他想起一句谚语，‘月亮赤，大灾至。’俗话说，大旱必大涝，如果今天秋天发大水怎么办？
他叹了口气，刚推车要走，便听见后面有人叫他，“窦大哥，我就估摸着你今天要去，特地在这里等你呢！”
窦建德一回头，见是村里一个有名的无赖，名叫刘黑闼，年纪也就比窦建德少几岁，从少年起就偷鸡摸狗，不务正业，由于他身材高壮，从小跟窦建德一起习武，也练了一身好功夫，可惜功夫没有用到正途上，二十岁时离开家乡四处闯荡，十几年交了不少狐朋狗友，还是两手空空回来。
随着年纪长大，他也渐渐收了心，回到家乡娶妻生子，只是没有家业，靠租种窦建德的十几亩土地养家糊口，窦建德索性也免了他的租子，使刘黑闼对他一直心怀感激。
刘黑闼也推一辆独轮车，车上放了几个盛水大陶罐，他快步向前笑道：“窦大哥，顺子的腿好点没有！”
“有点红肿，我给他上过药了，估计休息几天就没事，唉！这小子从小不肯练武，现在知道吃苦头了。”
窦建德笑了笑，又关心地问他：“家里还有多少粮食？”
刘黑闼陪笑道：“还有二三十斤小麦，估计今年的豆子还能收一点，冬天实在不行，我再找大哥借点！”
“自己兄弟不要说借，总归我有一口，就少不了你，走吧！”
两人推着独轮车，借着昏红的月色，向十几里外永济渠走去，和他们一起取水的同村人大约有数十人，都一样推着独轮车，窦建德德高望重，众人纷纷和他打招呼。
“建德，听说你明天要去县衙商量修水渠之事，是吧？”
“嗯！春旱时我就去了，县令不肯，夏天时我又去，还是不肯，明天我再去，看他肯不肯！”
提到修水渠之事，窦建德微微有些动怒，春天时他便知道今年会有大旱，特地去找县令，提出从永济渠引一条水渠出来，直通他们几个乡，可以解决粮食灌溉和人畜饮水，惠及上万户人家，他愿意承头动员乡亲们出力出钱修渠，不料县令竟一口回绝，夏天再去，还是回绝，眼看今年会出现饿死人的惨剧，便让他有点恼火了。
刘黑闼哼了一声道：“这个县老爷不是不肯，而是不敢，他敢挖永济渠，被朝廷知道，他官帽就保不住了。”
四周乡亲都一声叹息，今年冬天怎么过啊！刘黑闼笑道：“别傻了，咱们这里过不去，就去南方要饭，那边没有旱灾，或者去五原郡，听说那边在招募流民，给粮食给土地，肯定饿不死。”
有人嘟囔道：“就算饿不死，可突厥人一来，同样也活不了，我是不去那里。”
窦建德却对五原郡颇有兴趣，便笑问道：“黑闼，你见识比较广，还去过京城，你见过杨元庆吗？”
“咳！那年我陪孙安祖去京城参加武举，大概六年前吧！我没见到杨元庆，但孙安祖见到了，他说杨元庆的箭法简直天下无双，一百五十步外，射断头发丝一样的细绳，又一箭射碎金铃，这种箭法，他做梦也想不到。”
“一百五十步外，射头发丝怎么可能？”有人惊嚷起来。
“真是土包子，和你们说不通，算了，我不说了！”
刘黑闼不高兴地一挥手，不肯再说，窦建德微微一笑，虽然他百步外也能射铜钱，但一百五十步外射细绳，他绝对办不到，头发丝肯定是有点夸张了，他心中涌起了一种想法，有机会他倒想见识一下杨元庆的箭法。
不久，他们便上了官道，从四面八方汇集来的取水农民也纷纷涌上官道，形成了一支浩浩荡荡的取水大军。
可就在这时，东天空隐隐传来一声闷雷声，窦建德惊讶地东方望去，只见远空黑云翻滚，乌黑如漆，铺天盖地向这边蔓延而来。
四周爆发出一片欢呼声，这黑云对于大旱了大半年的农民们来说，简直就是生命之云来临。
窦建德猛地回头向西天空望去，月亮更加昏红，被一层雾气笼罩，就仿佛染了血一样。
他大叫一声‘不好！’对众人高声喊道：“各位乡亲，大旱必大涝，要发大水了，赶紧回家收拾东西吧！”
队伍中很多老农民都有经验，他们见月亮红得诡异，便知道会来大灾了，很多人连独轮车都不要了，调头就往家里跑。
一个时辰后，乌云遮蔽天空，白茫茫的瓢泼大雨铺天盖地落下，这一场大暴雨下了三天三夜，河水暴涨，漳水决堤，汹涌的河水向漳南县席卷而来，吞没良田，将农民的最后一线希望淹没在滔滔洪水之中。
……
此时，在千里之外的楼烦县境内，一支由三十万大军组成的队伍，护卫着大隋皇帝的龙驾，离开了汾阳宫，浩浩荡荡前往北方塞外巡视。
由三千军士抬动的人辇上，大隋天子杨广坐在高高的龙台之上，隔着一层薄薄的轻纱，俯视着一眼望不见边际的大军，他那种傲视天下的帝王之心开始迅速膨胀，眼中充满了傲慢和得意。
杨广登基已经整整六年，对权力的掌控也到了人生的顶峰，天下大权已经牢牢掌握在他手中，他完全坐稳了皇位，他开始推行一系列的法令，下令民间铁叉、搭钩、穳刀之类都是违禁品，严禁民间执有。
同时又颁布诏书，规定天下民众服色分等级而设，五品以上官员一律穿紫袍，六品以下官员穿绯绿袍，胥吏穿青衣，庶民百姓穿白衣，屠户商人穿黑衣，士卒着黄衣，有违规者杖五十再治罪。
此时，杨广想得更多的却是关陇贵族，经过他近两年的分裂瓦解，关陇贵族已经一片散沙，以元氏和独孤氏为中心，分为两派，敌视对立严重，现在，彻底解决关陇贵族的时机来临了。
杨广沉思良久，对侍候在身边的内史舍人封德彝族下旨道：“传朕旨意，宣丰州总管杨元庆来塞外面圣。”
对付关陇贵族，杨元庆从来都是他的一把快刀。
第二章 圣旨东至
河套平原的初秋却是另一番景象，一望无际的田地里粟米浅黄，再过一个月便到了收获期，田地两侧，一条条人工挖掘的河渠内水流丰沛，远处可以看见一片片茂密的森林，如一块块绿色的毯子分布在辽阔肥沃的河套平原上，俨如一颗颗绿色的明珠。
经过大隋王朝数年开发，荒凉了数百年的河套平原又渐渐恢复了汉朝时的繁荣景象，短短五年间，从关内、关中、河东、陇右陆陆续续迁来了二十万户，一百余万人口，杨元庆从西域俘获来的数万处月妇孺，也有近一半安置在河套平原上。
人口激增、河渠挖掘，大片肥沃的土地得到开发，广袤的平原上出现了一个又一个的村庄，新修的县城也一座座拔地而起，原来只有九原、永安、大利三县，现在又增加了乌海、北河、丰安三县，人口和县份主要都分布在平原东面，以九原县为中心，但边境贸易依然在大利县，整个河套平原以种植小麦、蜀黍、粟米、桑麻和蒲桃为主，同时家家户户也散养牛羊马驴，使河套平原的富裕超过关内。
这天下午，一队五百人的骑兵沿着驰道从北方疾奔而来，马蹄下翻起滚滚尘土，驰道是当年皇帝杨广巡视五原郡时修建，宽阔坚固，现在成为沟通五原郡南北最主要的交通要道，北方是大利县，南方是九原县，相隔一百二十里，正是有了这条平坦宽阔的驰道，使骑兵一天便可以纵穿平原。
奔驰的骑兵队中矗立着数十杆旗幡，以大隋王朝的赤旗为主，同时也有丰州军的战旗，那是红色大旗上绣有一只展翅翱翔的黑色雄鹰，鹰是河套平原上最常见的猛禽，盘旋于蓝天白云之下。
另外还一杆帅旗，同样也是赤色大旗上绣有一个金色的‘杨’字，这是丰州主帅杨元庆的帅旗。
在帅旗之下，杨元庆顶盔贯甲，目光冷厉，他重新执掌丰州军帅印已近两年，已经牢牢控制住了二万四千丰州军。
杨元庆的目光向远方望去，这里离郡治九原县只有二十里了，人口逐渐变得密集，在驰道东南方有一个黑黝黝的巨大建筑，叫做堡城，也是丰州特有的建筑，用烧制的大青砖砌成，生铁铸门，高三丈，每座堡城内可容纳数千人，平时是府兵的驻地，战时则是老弱妇孺的避难所，在人口密集处，方圆十余里就会有一座这样的堡城。
而在前方一里外则是一座驿站，这条长一百二十里的驰道两侧共分布有五座驿站，供往来的行人商贾休息食宿，前方的驿站叫龙泉驿站，在它身后有一座大村子，就叫龙泉村，是从河东龙泉郡迁移来的四姓二百余户人家。
和中原一样，五原郡的二十余万户移民也主要以血缘家族为纽带，往往是同一地域的几个家族聚居在一起，形成一座村落，家族中以长老族长来行使家族领导权，几千年来从来如此，这样便使民众有强大的凝聚力。
杨元庆一挥手，骑兵放慢了速度，他随即令道：“去驿站休息一刻钟！”
时间已到中午，正是午饭时间，士兵们纷纷加速，向驿站奔去，片刻间，驿站内便热闹非常，士兵们自带有干粮和干肉，驿站主要提供清水和休息场所，驿站后院有一口深井，很快，井边挤满了打水的士兵。
杨元庆却对驿站后面的龙泉村感兴趣，刚才他看见村外打麦场上有村兵在训练，他喝了两口水，吃一点干粮，便在十几名亲兵的护卫下，骑马向打麦场奔去。
打麦场上，二百名龙泉村的村兵在列队训练，身着皮甲，后背弓箭，挥动着长矛大声喝喊，由两名军队老兵担任旅帅。
由于丰州紧靠突厥，是大隋王朝最北方的军事重镇，是防御草原胡人的桥头堡，极容易受到草原胡人侵袭，因此隋帝杨广在去年批准了杨元庆的请求，在丰州地区实行民团保甲法。
也就是除了正常的二万四千边军外，另外每户出一丁男，在农闲时集中进行训练，同样按照十人一火、五十人一队、百人一旅、三百人一营、千人一团进行临时编制，和中原的府兵制相似，但有本质上的区别，他们依然是民而不是兵，兵部不备案，军官也不是专职，从民团中指定，而兵器却在兵部备案，�
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