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一世安宁[出版]-第8部分
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郑峰与刘坪得了宁晖的晚膳邀请，也不好空着手过来。郑峰起出来春天埋在地下的梨花酿，刘坪拎着秋天剩下的一篮子板栗。
小诚子喜滋滋地将东西接了过来，笑道：“一桌子饭菜独独缺了美酒，统领大人这算是雪中送炭了。板栗又圆又大，正好用来烧肉，刘大人也有心了，奴才放了这些就来招呼两位大人。”
郑峰偕同刘坪便要给萧璟年行礼，却被萧璟年快步上前阻止了：“这是家宴，郑统领何须客套？这几年本宫可是没少得统领和大人的照顾，该是本宫谢谢你们才是。”
郑峰拘谨道：“末将奉命在此保护殿下，做的都是分内之事，殿下万不必如此想。”
刘坪虽知萧璟年说的都是客套话，可听在耳朵里还是身心熨帖。这可是一人之上万人之下的太子啊，便是废太子也是一品的郡王，自己不过是七品的副将，爬一辈子能混个六品就不错。若不是太子落难，就自己这样没有背景的人，一辈子都不一定知道太子的长相，可如今，太子对自己可是又是客气又是笼络，刘坪心里说不出地受用。
宁晖也站起身来，跟着说道：“这些时日，还得多谢谢郑统领教我骑射和兵法。”
萧璟年笑道：“自然，这两年宁晖能过得这般自由、开心，还是仰仗两位大人的情面，客套的话，便都不要说了，今日只是友人小聚，没有君臣。”
两人抬眸看见萧璟年脸上的白面手印，都微微敛下了眼眸，想笑又不敢。郑峰见宁晖身上还戴着围裙，又看看身后包好的扁食，笑道：“沈公子倒是闲情雅致，扁食都能包那么精致。”
宁晖手拙，早被萧璟年嘲笑习惯了，如今听到这般看似真心的夸奖很是开心，乐陶陶地说道：“这算什么，我还学了裁剪绣花做棉衣，翠微还教给我做鞋底呢！”
刘坪面色古怪，呵呵干笑了两声：“沈公子倒是好志向……”这都是妇人才会做的事吧！
萧璟年踱步到宁晖身边，笑道：“你还有脸炫耀这些，也不怕两位大人笑话你。”
宁晖撇嘴正欲说话，抬眸便看见萧璟年脸上的手指印，忙欲盖弥彰地给萧璟年擦了起来：“殿下真是不小心，在这儿坐了坐，都能坐一脸面来。”
萧璟年丝毫不觉得有何尴尬，拉下了宁晖的手，笑道：“没事，不用紧张，除了本殿谁还敢怪你不成？”
郑峰见此，不禁挑了挑眉。小诚子摆好了椅子茶具，萧璟年拉着宁晖，招呼郑峰和刘坪坐了过来：“这是前段时间宫里送来的瓜片，郑统领和刘大人都尝尝。”
郑峰道：“能入宫的东西，哪一样不是顶好的，末将这是沾了殿下的光。”
宁晖抬眸眯眼笑道：“平日里看郑统领说话，一点都不像个武将，文绉绉的像个文臣。”
刘坪拍拍胸脯，骄傲地说道：“沈公子好眼力，统领大人的祖父是前朝有名的文豪，后来跟着太祖揭竿起义，做了儒将。文臣出身的武将，整个大梁朝也没几个，统领大人没事也煮个茶、画个画什么的，不比那些文臣差到哪里。”
萧璟年抿唇一笑，十分耐心地对宁晖解释道：“河源郑子安乃是太祖最倚重的军师，能文能武足智多谋，不但帮太祖得了天下，更是压住了当时的北戎。本该安居高位时，却在大梁安稳后，不顾太祖苦苦挽留急流勇退。统领的伯父在高祖时修撰文史，本以为郑家是要弃武从文了，不曾想郑统领却从了武职。”
郑峰点头笑道：“河源才是郑氏本家，当初祖父不顾族人反对，跟着太祖打天下，我们这一支早已算是被本家放逐了。祖父不喜束缚，性格桀骜，对我们不曾有什么要求，文武双职各凭所好。”
宁晖柳眉微扬，杏眸晶晶发亮：“认识统领那么久，真没想到您的祖父竟是子安先生！我在漠……我小时候老听祖父说起子安先生的逸事。天下尚未安稳，北戎蠢蠢欲动，子安先生不恋京城的繁华，自动请缨为太祖镇守漠北，多少次打退北戎来袭。最津津乐道的一次，子安先生领五千精兵对抗了五万的北戎军围城，足足坚持了半月之久。他运筹帷幄足智多谋又心志坚定，是世间少见的奇男子。多少漠北的女儿家，说起先生当年来，恨不相逢未嫁时！”
萧璟年听闻此言，好看的眉头皱成了一团。总感觉宁晖这席话有些不对味，可具体哪里不对又说不出来，直觉不喜得很，见宁晖难得如此高兴，又见郑峰面色越发地和悦，不好打断两人的对话。
萧璟年看了宁晖一眼，轻咳了咳：“子安先生是少见的文武全才，胸襟也无人能敌，但武将文臣，各有所长，没甚可比的，宁晖可不要太偏颇了。”
郑峰见萧璟年对祖父的评价也那么高，还算英俊的脸庞闪过一抹光彩，眼中的笑意越发地真切：“太子殿下说得极是，末将只是没想到沈公子小小年纪，还知道这些陈年旧事。”
宁晖却是不理，歪着头略过不知是故意还是无意挡在中间的萧璟年：“郑统领不必谦虚，我可是听着这些故事长大的，从来没想过自己有一日还能见到子安先生的后人，往日里郑统领教我骑术射箭和用兵之术，从不见您提及，端看郑统领此时的英姿和气度，便可得知当年的子安先生如何璀璨夺目了！”
郑峰虽知宁晖这些话有几分奉承的意思，可祖父郑子安乃是郑峰幼年便憧憬的存在，如今听人说自己有他的风采，不管真假都觉得十分高兴：“沈公子也不错，咱们大梁朝重文抑武，又讲究出身，很多文臣家里养出的公子娇贵得很，走个路都恨不得找个搀扶的人。像沈公子这样擅骑射又会武艺喜兵法的着实不多见，可见沈太傅也是个极为开明的祖父。”
“那是自然！我师从……家里为我学武，可是着实费了不少心思，我以前总想能有一日上阵杀敌，可祖父因爹娘的缘故，小心了许多。他虽和子安先生一样，文武全凭我们自己喜好，却再也不许我们做危险的事……”宁晖说着说着便没了笑容，熠熠发亮的双眼，敛去了原本的光芒。
郑峰眼中先是闪过一抹异色，复又想起了战死沙场的沈鸿夫妇，也逐渐失了笑意：“我同你爹爹算是世交，曾在一起读书。当年得知他领了镇守边关的差事，虽只是个先锋，也曾羡慕了好久……谁知最后竟出了那样的事，好在还留下你陪着你的祖父，不然真不知沈太傅如何熬过来。”
宁晖淡淡道：“统领大人不必替我父亲难过，如今我爹娘合葬在一处，想来不会孤单。外公和祖母百年后也会葬在那里，将来我若在漠北安了家，百年后也要葬在那里。外公说，总有一日，我们一家会在那边团聚，实然没什么好伤心的。”
郑峰听到此话，细细地打量了宁晖片刻，心中有什么略过。镇守边关也曾是郑峰少年时的梦想，待到年纪越长，便越想着稳定，如今谁还真愿意长长久久地离开京城。沈宁晖话中的意思，将来似是要镇守漠北，而他言谈之间似乎对漠北和外祖家极为熟悉，甚至愿意葬在漠北那荒凉的地方。
京城像沈宁晖这般大的贵公子，谁愿意真的保家卫国，一生在漠北蹉跎，可如今看他神色对京城毫无留恋之处，这些都让郑峰不得不深思。
萧璟年乍一听宁晖说出的话，心里十分难受，又有种很不祥的错觉。萧璟年几乎是少见不喜地皱着眉头，他在桌下攥住了宁晖的手，轻声道：“不要胡说，你若想念外祖，将来有机会便将他们接回京城来，说什么镇守漠北的，惹我担心。”
“太子所言极是，但沈公子小小年纪便有镇守边疆的志向，郑某着实惭愧。”郑峰的惭愧所言不虚，如今谁还有一腔热血守边城。
郑峰祖父郑子安当年为跟随太祖，倾尽了家财，甚至被河源郑氏逐出了族谱，何不是想为子孙后代博富贵。当年祖父在最鼎盛时毅然退出官场只留爵位，又怎会是真心想退，何不是因功高盖主，为保性命不得不退。
伯父承了爵位后，却不受重用，一辈子待在了六品修撰文史的职务上。父亲作为次子，爵位和官职都没有，靠着祖父分出的家产度日，都说太祖和历代开朝皇帝相比没有薄待功臣，那只是说太祖没有像别的开朝皇帝诛杀功臣罢了，这几十年下来，纵观所有开朝权贵功勋，哪一家没有没落。
郑家到了郑峰这一代，公爵传到堂兄，不过剩下个子爵。可便是如此，大伯家的堂兄弟总是昂着头，斜着眼对着本家的众多兄弟。父亲作为嫡次子尚且一无所有，何况祖父的那些庶子庶孙。自己一家人见了高祖不得重用的大伯还要唯唯诺诺的，这都让少年时的郑峰自卑又自傲，一心想着出人头地。
郑子安退得太早了，那些跟着太祖打天下的功勋人家，本是郑子安留在朝中的人脉，可不过短短十多年的工夫，所有的权势人家都成了被奉养起来的功勋，真正掌实权的没有了。郑家本着全身而退、养精蓄锐的心思，成了一场笑话。
太平盛世，权力的中心退出容易，想再进去真是难如登天。郑峰虽有背景却无人脉，奋斗了半生已过不惑之年，却还只是个六品的御林军统领。
如今跟着太子，看似凶险难测，可搏一搏尚且有富贵可言，若是贪生怕死再生踌躇，不肯近前，这辈子也就停在了六品武职上。富贵险中求，大丈夫立身天地不为光耀门楣不为封妻荫子，又所为何来？皇城里的皇上与皇子固然好，可他们谁又能看上一个六品的统领。
在郑峰看来，太子被圈禁于此，很快便会得个被废鸩杀的下场，谁曾想过一年又一年的竟是连被废都没有。郑峰那时因怕得罪皇上和大皇子而不敢接近太子，甚至对太子的艰难处境视而不见。
直至今日，太子一直稳坐东宫之位，将来结果如何，还真不好说。郑峰此时多么庆幸自己当初接了勇毅侯的橄榄枝，投了太后，才敢接近太子。不然依照自己谨慎无比的脾性，便是如何也不会上前一步。好在照顾太子虽有太后与勇毅侯的授意，可太子并不知道此事，将来若是太子博弈到最后，自己这一笔肯定是会记住的。唯一可惜的是，当初太子最艰难的时候，自己却因种种顾虑不曾出手相救，这也是自己至今都没有被太子当作近臣的缘故。
刘坪见萧璟年面色不愉，又见宁晖和郑峰不知神思何处，忙圆场道：“沈公子不过是随口说说，殿下不必如此紧张。”
郑峰恍然回神：“可不是，本就是闲话家常，这些都作不得数的。今日某承蒙殿下与沈公子邀请，末将可是把珍藏的梨花酿都拿了出来，沈公子得用心做些好吃食才是。”
自从小诚子他们几个来了西山后，宁晖已有许久不曾做过琐事，今日难得有人欣赏自己的厨艺，心情一下便变好了。
宁晖笑道：“统领放心好了，我既敢请大人们来做客，自然对自己手艺有信心的。在厨艺方面，我很有天分的，不信问翠微和小诚子！”
小诚子站在萧璟年身后，昧着良心奉承道：“沈公子厨艺好，针线也做得仔细，今日太子殿下身上的长袍和鞋，都是出自沈公子的手。看太子这通身，哪里像第一次做出来的针线，可见沈公子对太子是真的用了心。”
萧璟年讶然看了小诚子一眼，拉了拉身上的长袍：“你做的吗？”
“早上殿下才穿上身，不是还夸赞翠微的手艺越来越好了。奴才就想说来着，沈公子不让奴才说，说你知道了肯定又要挑剔，可奴才看殿下挺中意的……”小诚子见宁晖瞪着自己，慢慢压低了声音，最后捂住了嘴。
萧璟年虽是忍了忍，可还是忍不住笑出了声，他侧目看向宁晖，只觉得怎么看怎么好。可当着众人又不知该怎么表达，又怕宁晖被郑峰和刘坪看轻了：“我说你最近背着我在干些什么，这些虽是很好，可费眼又费神。你有那点时间，倒不如多跟着我读几本书，或出去围猎玩。你做的，我自是喜欢的，可就怕别人知道了，得看轻了你。”
郑峰是何其有眼色，又怎会不知道萧璟年意有所指：“殿下说哪里的话，你和沈公子的情谊，别人不知末将还能不知道，不过是做两件衣服，都是私下里的事，还能传出去不成？”
刘坪忙道：“会做针线也没有什么不好，我们这些当兵的，有时一出去就是几个月，谁还不会缝缝补补的，这种事谁会传出去。”
萧璟年十分满意郑峰和刘坪的回答：“嗯，本宫以为也是，宁晖整日闷在这里，时不时便会有些奇思妙想，这几年也多亏两位大人对她的包容，由着她胡闹。”
郑峰和刘坪很有默契地对视了一眼，俱是沉默以对。郑峰见萧璟年对宁晖如此亲近纵容，心中不禁又可惜了一分，暗道：你都由着了，我不由着能成吗？何况宫外还有个坏脾气又暴戾的主儿。
宁晖皱眉，哼道：“殿下不要用这种口气说我，好像我是你家的孩子一样，要知道我比殿下还大一岁呢！”
郑峰别有深意地看了宁晖一眼，眼中有微光闪过，圆场道：“末将看殿下的衣服极合身，倒是不输女子的手艺。”
萧璟年对宁晖的没耐心和坏脾气已是习惯，哪里用郑峰打圆场。他丝毫不以为然，笑道：“本宫也觉得十分合身，沈爱卿对本宫如此用心，本宫重重有赏。”
小诚子见宁晖再次黑了脸，而郑峰和刘坪一脸古怪，忙道：“哎，太阳都落山了，咱们生了火盆去屋里等吧。”
宁晖气哼哼地说道：“小诚子，还不快把东西都搬屋里去，让人升上两盆炭火。”
萧璟年这才松开了桌下一直紧紧攥住的手，含笑站了起来，率先朝屋内走，一时间，众人都忙碌了起来。郑峰却走到了宁晖身旁，垂眸看了看宁晖的手指，又抬手拍了拍她的肩膀，脸上异色一闪而过，这才跟着众人进了客厅。
入夜后的西山行宫，静寂一片。冬至的夜，没有丝毫的光亮，让人升出几分寒气入骨的错觉，有果苑的热闹散尽。
今日小宴算是宾主尽欢，萧璟年和郑峰相处得不错，宁晖几乎插不上话。萧璟年有意阻止宁晖与两人相处，而郑峰与刘坪也有意讨好太子，推杯换盏间三人亲近了不少。萧璟年多饮了几杯，宴席未散，已有些神志不清，宁晖只得和郑峰刘坪告罪，先将他送回了寝房。
此时，萧璟年斜躺在床上，醉眼微醺地凝视着宁晖，一双凤眸水光粼粼，在油灯下显得异常地明亮。宁晖捏了捏萧璟年的脸颊，哼道：“不让你喝，你还喝，好似没喝过酒一样。”
萧璟年舒服地喟叹：“宫中虽不缺咱们的东西，独独这酒没怎么送过来。可不是许多年不曾喝过这样香甜的酒了吗，你给我做了衣袍，为何不告诉我？”
宁晖挑眉，点了点萧璟年的额头：“告诉你，你会让我做吗？整日里管东管西的，芝麻大的事到了你眼里都是天大的事，我又不是瓷器做的，哪有那么容易磕着碰着。”
萧璟年攥住宁晖的手，好脾气地眯眼笑了起来：“别人的事，本殿还没时间管呢。我就是不想你做这些琐事，还记得咱们初来此地时，年纪都小，什么事都是你做。那时我也不懂事，理所当然地被你照顾……后来，有人伺候了，我便更不愿看见你做这些，想起以前来就内疚。我也不是要管得太多，你快活一些，吃吃玩玩，这些琐碎的事，没人做，我来做就是。”
宁晖虽知萧璟年平日里对自己极好，哪怕是外祖和外祖母也最多如此，可他往日里从不把这些话宣之于口，整日里管得颇多，虽是他没甚脾气，可若是他不想宁晖做什么，有许多办法插科打诨，蒙混过去，这也是为何宁晖要瞒着他做针线了。
宁晖侧过眼眸，不自然地说道：“哪有你想的那么娇贵，我在漠北时，还自己种过花草呢。”
萧璟年玩着宁晖的手指，低低地笑了起来：“就是那么娇贵，你外公乃太子太傅，外祖是封疆大吏，自己又是未来的太子妃，何况……你是本殿放在心尖上的人，世上的女子不会比你更娇贵的了。”
宁晖哼道：“油嘴滑舌，你以为我会信你。”
萧璟年咬了咬宁晖的手指，哑声道：“本殿不用你信，只要我心里清楚就好。”
宁晖抽了抽手，却没有抽出来，萧璟年喝了不少酒，呼吸间的温度高了不少，虽是轻咬了咬，却让宁晖有种麻麻的感觉，宁晖顿时红了耳根，有些不自然地开口道：“你醉了，快睡吧。”
萧璟年摇了摇头：“你站在我身边，我怎么看都看不够一样，不舍得睡。我现在只希望宫里能早些有决定，不管是怎样的结果，哪怕是废太子也好，我也好上书求婚才是……这样让你见不得天日的，我一想起来心里就难受得紧。”
宁晖却摇了摇头：“宫中有所决策，你也不能求婚的，最少……不能求娶我。你若上书，不说宁珏会如何尴尬，祖父也会背上欺君之罪……上皇那里还好，皇上会如何做，我们都不知道。何况我不觉得委屈，男装便利也自由，你平日里对我又不约束，郑峰对我也很照顾，若换回女装，谁会陪着我拉弓射箭，打马狩猎。”
萧璟年轻哼了一声：“郑峰忒得没眼色，若非他一把年纪，又是真的不知道你的身份……本殿非治他个罪不成。下午你们倒是相谈甚欢，你为何不早说，你喜欢武将……本殿看了那么多年的书，骨头都长硬了，你才说自己喜欢武将，你这是要气死我吗？”
宁晖抿唇笑了起来：“殿下休要胡说，我何时说过自己喜欢武将，你不要妄加猜测，乱定罪名好吗？我只说很仰慕郑子安，他也不单单是武将。”
萧璟年无理取闹道：“你喜欢郑子安就喜欢郑子安，说什么郑峰像郑子安，本殿可看不出来他有半分相像的！你你你……朝秦暮楚！”
宁晖一把攥住萧璟年指责的手指：“殿下别用这种长相做出怨妇的嘴脸成吗？每日就十二个时辰，除了睡觉和偶尔出外狩猎你去不成，我去哪里你不跟得紧紧的？多少次我要和人比比骑射，你都无意间路过，害得众人不得不散场。难道不是一早就得了消息，赶过去的吗？我都没有拆穿你，你还敢说我朝秦暮楚？我倒是想，我得有机会，有时间吧。”
萧璟年痛心疾首地指责道：“看看，终于承认了吧。我这还没有人老珠黄，你就觉得外面的人好，若哪一日我若姿色不在，你定做了那薛平贵！”
宁晖翻了翻白眼，哼了一声：“殿下，人老珠黄是形容女子的，和你没有关系。以色待人岂能长久，殿下该想想自己有什么优点才是。”
萧璟年歪着头想了许久，也想不出自己的优点来，十分忧伤地说道：“我若没有优点，你便不喜欢我了吗？可是……我也没想出你有什么优点来，为何我会这般地喜欢你？虽然我让小诚子跟着你，可这么多年来，我们两个一直在一起，我现在去书楼拿书都是来去匆匆的。你离开我一会儿，我便心神不宁的。你喜欢出去，我也不阻着你，只是你不知道，每次你一出去，我便担心得不成，坐立难安的，生怕山中危险，又怕你同人相处不好，可又怕你和别人相处得太好……我的心，都要为你操碎了，你却半分心肠都没有！”
宁晖微怔了怔，却又笑了起来：“殿下说的这些我都记下了，以后尽量不会如此了。宁晖可不值得殿下如此患得患失的，殿下年纪尚小，将来出了这冷宫，便知道外面有太多温柔美貌动人的女子。我们相处得太久了，久到殿下觉得我们就是一个人，殿下才会这般地患得患失。”
萧璟年抬头碰了碰宁晖的眉眼，低低地笑了起来：“宁晖便是如此狡猾，明明是什么都没有答应过，却会让我觉得都应下来。可回头坐下细细思量，却都是我一个人在说，你便是好好地应上我一句……我也能安心些。”
宁晖伸手握住了萧璟年悬在半空中的手：“殿下不必为谁俯首，更不用将自己放得那般地低。我们相依相伴这些年，殿下的好再也没有人比我更清楚。我虽不曾给过正经的承诺，可不管怎样，只要殿下说的话一直算数，我便会一直信守承诺。有时我们说得再多，也不会有用，相依相伴白首偕老，实然是个漫长的过程，只要彼此不离不弃，谁又能真的拆散我们呢？”
萧璟年慢慢蹙起了眉头：“虽然你说得有些道理，可既有誓言一说，我们为何不彼此许诺呢？你是不是一直不相信我会同你携手一生？”
宁晖沉吟了片刻，轻声道：“不是，我是不相信自己。我们对彼此都太了解了，你这样地好脾气，明明自己困守此处，却总是看不得别人的苦难，对谁都那么好……我是个小气又自私，不能容人的性格，这样的脾气和秉性，每每想到和你在一起，总有种前途渺茫的感觉。也怕……总之，以后的事，谁知道呢？我们想得再长远，也要一步步地走下去，倒不如走一步算一步。”
萧璟年听到这般的话，心里很难受，又感觉宁晖的语气有种不祥的悲意。他蹙着好看的眉头，殷红的唇抿了抿：“我虽是说不出你的优点来，可在我眼里心里，不管坏脾气、坏嘴巴、手拙，不爱看书、爱悔棋、没有君子之风，一切的一切都好，我很喜欢的……这些还不够吗？”
宁晖拧了拧了萧璟年的耳朵，哼道：“殿下说实话了吧，这是酒后吐真言吗？”
萧璟年轻哼：“本殿没醉，不过你若当作酒后真言更好了。”
宁晖点了点头：“既然没醉，那我让小诚子伺候你睡，郑统领他们还没有走，我得去看看。”
萧璟年伸手拉住宁晖，任性地说道：“你欺负我又气我，我胸口好难受，你不许走。”
翠微轻轻地走了进来，小声道：“公子，郑统领还在等您。”
“让他等着！”萧璟年见自己的话被翠微听了去，恼羞成怒摆了摆手，不耐地回了一句，“都什么时辰了，还不知道走，一点眼色都没有。”
宁晖道：“我先去看看，待他走了，再来看你。”
萧璟年长叹一声，慢慢地松开了手：“那你可要早去早回，我等着你呢。”
第七章 千千结
宁晖回来时，刘坪已离去，郑峰端着茶盅坐在客厅里闭目养神，宁晖知道郑峰这是有话单独对自己说，便朝小诚子挥了挥手，让他去门外守着。
小诚子想了想，有些不放心地看了郑峰一眼：“奴才院中守着，公子且放心和统领说话，若是有事就喊一声。”
郑峰嗤笑：“看你那防备的模样，我还能吃了你家公子不成。”
小诚子干笑了两声，不放心地看了宁晖一眼，这才出了门口，站在了院中央，细细地盯着四周的一切。
郑峰又笑了一声，若有所指地看向宁晖：“倒是个心细的，太后将他派来照顾太子，只是不知把谁当成了主子。”
宁晖自然听出郑峰话中有话，本柔和含笑的面色冷凝了下来，缓声道：“小诚子自然是来伺候太子殿下的，统领此话何意？”
“不管是来伺候谁，总归是个好的。”郑峰不紧不慢地轻抿了一口茶水，“太子殿下不会和沈公子计较这些琐事，何况侯爷和太后不说，殿下也未必知道。”
宁晖坐到了郑峰的身旁，拿起桌上的水壶，将郑峰的茶水斟满：“宁晖虽不知统领话中深意，但看来今日统领似乎有指点宁晖的意思。”
郑峰不客气地端起了宁晖斟满的茶水：“不敢，沈公子小小年纪心思缜密又步步为营，前途不可限量啊。郑某像你这么大的时候，可没有沈公子现在的定力，怪不得勇毅侯和殿下对你如此另眼相待。”
宁晖垂眸笑道：“统领想多了，勇毅侯离开西山三年之久，期间我们从未有过联系，想来如今他便是站在我面前，我都不一定能认出来。至于殿下嘛，若非统领当初对殿下的拉拢视而不见，也不会有今日宁晖的独大不是？”
有果苑到书楼的必经之路便是御林军的哨所，在御林军才驻扎西山时，萧璟年常有意无意地遇见郑峰，那时蒋鹰才离开，正是萧璟年最彷徨无助的时候。但郑峰每次见了萧璟年都彬彬有礼避之不及，让萧璟年找不到借口亲近一二，最后只有不了了之。
郑峰叹息一声，眼中微露出悔意：“我当时若有沈太傅的远见，如今也不会是这般的光景。”
宁晖道：“说什么远见，祖父只是没的选罢了。兹事体大，若他有大人这般的自由身，也会斟酌一二的。”
郑峰道：“当初非是郑某贪生怕死，郑某不过六品武职，京城的内情也传不到我这里，若只有你和太子，怎么值得郑某下那么大的赌注？太子若能登顶，自然有富贵前程。可那时太子已是全无机会，我若执意而行，便是诛九族的大罪，单凭你和太子的分量，可不足以郑峰托付九族。”
宁晖明白郑峰所言句句属实，若说只为了个虚名的太子，肝脑涂地在所不辞，那必然是奉承的假话。可宁晖平日没少和郑峰相处，两人都是点到为止，郑峰今日突然对宁晖投诚，说出这样掏心掏肺的话来，到底有些奇怪。
宁晖不置可否：“太子殿下当初接近大人，不过是病急乱投医罢了。若大人即刻受了太子的好意，便是有一日，殿下身居高位，也会想起大人的那份投机钻营。但大人虽是拒了殿下的好意，后又逐步释放好意，倒是显得大人心底良善，刚正不阿，心无所图了。以宁晖对殿下的了解，大人在殿下心中的印象该是不错的。”
郑峰双眸骤然一亮：“沈公子这份提点，郑某记下了。”
宁晖笑了笑：“说什么提点，不过是说出事实罢了。如今前路不明，太子殿下尚在风雨飘摇，大人惋惜得尚早，若以后真有变故，大人近水楼台，什么机会没有？”
郑峰狭长的眼眸微微眯着：“沈公子说得极是，大丈夫立身人世，谁不想创一份基业。郑某不像祖父那样生在乱世，赶上了上皇正值盛年时，天下太平国富民强，本就欷殻Р灰选１比掷聪保切┟挥斜尘暗奈浣寄θ琳频茸耪夥菥ΑＮ以啻吻胗П几澳保幌肴丛诖耸贝瓷匣视萸渍鞯南ⅰ！�
“上皇这一去，大好的机会如何能轮到没有门路的六品武将。莫说郑某的父亲只是嫡次子，便是我大伯长平侯也没本事在御驾亲征的队伍里安插人手。郑某已近不惑，本以为，今生便如此了……没成想还能等来这样的机遇。”
宁晖轻声道：“武将在盛世郁郁不得志，这些我又如何不明白，只是不知大人乃名门望族之后，官路竟也是如此艰难。”
郑峰摇头一笑，有几分叹息地说道：“大梁建朝六十多年，当年太祖大肆封赏后，早早地将这些人家都供养了起来，一块青砖掉下来，砸死多少世家功勋子弟。不然高祖何至于如此吝啬，在位那么多年，莫说那些外姓人，便是二公主除了嫡长子，剩下的几个子女都不曾得个爵位。若非有太后的提点，恐怕这正六品的实权之职位，都轮不到郑某。”
宁晖点头道：“太祖将功勋世家架了起来，高祖励精图治，怕尾大甩不掉，不愿起用旧臣。上皇的年纪已与功勋世家不太亲近了，人都认不清楚，自然只用高祖留下的人。如今功勋之家都传了三代或四代，便是当初的三公，此时也不过能得个子爵，大人所说艰难，宁晖也能懂得一二。空有爵位没有官职和实权，在别人眼里不过是只肥羊罢了。”
郑峰侧目看向
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