[宅斗]嫣然-第76部分

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　　周鸿直到深夜才回来，顾嫣然正在床上朦胧着，听见声音忙睁开眼：“怎这样晚才回来？可用了饭了？我叫厨下备了米粥和几样小菜点心，可要用些？”
　　“嗯。”周鸿这下半晌没半点东西落肚，也饿得前心贴后心了，“怎么还没睡？收拾饭菜自有丫鬟们，你困了就先睡便是。”
　　“怎么睡得着。”顾嫣然说了这几句话，睡意也跑了大半，索性起身替周鸿宽衣，“地动的事究竟如何？莫不是有什么麻烦？”
　　周鸿苦笑：“你看出来了？今日便有人话里话外地说，地动乃是上天示警。可最近朝中哪有什么大事要示警的，无过是册立了储君罢了。”
　　顾嫣然看他脸色沉重就知道一准儿有事，只没想到是这样：“这是有人借机生事，想要动摇东宫？”
　　“只是入主东宫，并非登基，此时根基尚还不稳，不借机动摇，难道要等登基了再来不成？”周鸿冷笑了一声，“老天不开眼，竟给了他们机会。”
　　“所谓上天示警，到底只是虚妄之事。”顾嫣然也只能这么想，“至于决堤，那是常有，好生派人去赈灾抚民便是了。”
　　周鸿叹了口气：“连年征战，国库也不充实。跟羯奴那边虽说定下了互市，可至今才有眉目，也指望不上。今日齐王在朝堂上提出要捐出王府中的存粮，还说要让齐王妃出面，从京城各勋贵府上募些粮米银钱，陛下十分高兴。我看，这些日子齐王府要忙起来了，可惜太子已经进了东宫，倒不方便再做这些事了。”
　　“太子总是太子，能帮着陛下调度粮米赈灾才是正经，这些招揽人心的事不做也罢。人各有本份，守住自己的本份就足够了。”顾嫣然说着，便想起了孟瑾，不由得轻轻叹了口气，原来大到国，小到家，人都是这般无奈的。

☆、第一百一十六章

　　齐王妃这募化钱米的事儿做得十分高调。地动消息递进京城的第三日，她就在齐王府中举行了一场茶会；遍请京城各家勋贵的女眷。
　　平南侯府的马车到齐王府门前的时候；恰遇上宜春侯家的马车也到了。
　　先从马车上下来的是韩绮；扶着丫鬟的手才踏实了；便回身去扶车上的宜春侯夫人。老实说顾嫣然从未看见她这样低眉顺眼的模样，记得从前在沔阳的时候，孟素兰带着她来顾家；她是从未回身去扶过孟素兰的，如今对婆婆倒是十足恭顺的模样；可见宜春侯夫人这个婆婆不是什么省油的灯。
　　“夫人；表姐。”顾嫣然也下了马车；含笑见礼。
　　“原来是亲家夫人。”宜春侯夫人转眼看见；也是一脸笑容地迎上来。按说她娶了韩绮做儿媳妇；顾嫣然也算是她的晚辈，但平南侯府可比宜春侯府得意，宜春侯夫人便客客气气地叫了一声亲家夫人，竟是不将顾嫣然以晚辈视之了。
　　韩绮也强笑着对顾嫣然道：“表妹也到了？”婆婆对她整日不见个笑脸，就连韩晋尚了公主，也没见什么好脸儿，她还当婆婆根本是个不会笑的，没想到见了平南侯府的人，照样也会一脸堆笑呢。只可恨韩晋为什么尚的是景泰公主，若是尚了宁泰公主，只怕婆婆对她就不是今日这般了。
　　说是亲戚，其实也不怎么来往，自是没多少话说，不过寒喧些家常罢了。说了几句，便不由得说到今日茶会。宜春侯夫人便道：“听说是要替山东灾民募银米？”
　　顾嫣然含笑道：“是。其实也跟往年冬日里捐米施粥差不许多，只是齐王妃心热，将人都召集起来一并捐了，也好计算。”
　　齐王府的婆子已然抬了轿子在里头等着，宜春侯夫人上了轿子，暗自思忖：好一句心热，这话说得十分有深意呢，竟是在指齐王妃好名，借着这事儿，用别人家的银米给自家赚那心怀天下的好名声。只可恨自家只是个二等侯，便是心里有些不情愿，也不敢表现出来。
　　自册封太子的旨意下来之后，宜春侯夫人心里就格外的不自在。晋王立了太子，那景泰公主将来纵然不失公主的尊贵，到底是要为新帝所忌了。偏自家儿媳与景泰公主的驸马是亲兄妹，那新帝会不会将他们家也划入齐王一党？本来宜春侯府在京城便不怎么得意，宜春侯本人赋闲，世子也不过才谋了个小小差事，若是再被太子猜忌，岂不是一辈子翻不过身来？宜春侯夫人一想到此事，真是愁得晚上都睡不着觉。
　　今日在门口碰到平南侯夫人，宜春侯夫人倒起了点心思。说起来平南侯夫人跟韩绮也是表姐妹，却是太子面前的红人。从前储位未定，宜春侯府也不敢乱动，如今既然定了，倒不如交好了平南侯府，将来也有好处。看平南侯夫人的意思，对齐王妃今日这茶会颇有不满，自家不妨就紧跟着，若有什么事，摇旗呐喊一二，也算是表了心意。
　　宜春侯夫人打定了主意，心里倒踏实了些。轿子抬到二门之内的宜芳堂，今日的茶会便在这里举行，此刻已坐了半厅的人。
　　宜芳堂是个宽敞的院子，里头旁的花木不多，却是有几株经年的老桂树，星星点点早开的花挂在上头，将风也染上了甜香。说是茶会，席间当真只是茶水和四样点心，倒是另有一大盘紫莹莹的葡萄，还蒙着一层白霜，新鲜诱人。
　　顾嫣然入席之后左右看了看，见今日凡在京城的勋贵人家几乎都到了。最上首就是潞国公家的女眷，陈太夫人由马氏和陈云珊陪着也来了，只是隔着她有两席之远，倒是茂乡侯夫人和昌平侯夫人一左一右，将顾嫣然这一席夹在了中间。
　　这算什么？鸿门宴？顾嫣然不觉有些好笑，起身去与陈太夫人行礼。
　　自打陈云鹏去了西北，陈太夫人倒仿佛精神更足了，见顾嫣然过来便笑道：“你怎的这时候才来？座位在哪里？怎不到我身边来坐？”
　　齐王妃正在旁边，闻言便略有些尴尬，笑道：“太夫人这里是吹不到风的，平南侯夫人年轻，只怕嫌闷热，所以席位略靠窗边些。”
　　陈太夫人眯起眼睛看了她一眼，呵呵笑道：“还是你心思细，想得多。”
　　这话听起来又像夸赞又像讽刺，齐王妃也不好说什么，只得陪着笑又说了几句话，见丫鬟来报说人都到了，便回了自己席上，笑道：“原是为了山东那边地动之事，多谢诸位赏脸前来，我这里先谢过了。”
　　因地动实在是大事，虽只短短两三日，却是京城无人不知无人不晓的。齐王妃也不嫌啰嗦，细细讲了地动如何震垮房屋，又如何让大堤决口，淹了多少村庄，半晌才道：“这般大灾，我想着咱们虽是内宅女眷，却也该出一份力才是。今日请了诸位过来，便是想集众人之力，替灾民募些银钱买了米粮被褥，也是尽咱们一份心。”
　　她这里说着，已经有侍女捧了铜盘上来，齐王妃便拔下发间一枝华丽的凤钗并两朵珠花，又褪下腕上一双澄澈剔透的翡翠镯子，一并放在铜盘之中。又摆手叫丫鬟捧过一个匣子来，打开来，里头是些镶珠镶宝的金饰，也有四五件之多。
　　茂乡侯夫人头一个叫好，也褪下腕上一对羊脂白玉镯子，又摘下发间的赤金镶红宝的牡丹华胜放在桌上，想了想又将耳朵上的翡翠坠子也取了下来：“我这些比不得王妃的贵重，也是一点心意。”
　　齐王妃那枝凤钗是十足赤金，凤胸前镶着一颗大如拇指指甲的红宝石，已然价值不菲，凤尾上也镶了碧玺、猫儿眼、金刚石、翡翠等六七种彩色宝石，颗颗都是大粒的，若是细论起来，京城宝华楼一枝比这小些的凤钗，宝石也没有这般大的，也得值到一千两银子以上。更不必说这一枝是内造的，乃是宫中所给，手艺上比宝华楼又强些。
　　两朵珠花则都是黄豆粒大小的粉色珍珠，圆润均匀，花心是一小块黄水晶，叶片则是翡翠雕刻。再加上那对水头极好的镯子，也要值到几百两。再加上匣子里的几件首饰，齐王妃这出手，可算得是极大方的了。
　　茂乡侯夫人不能与她相比，但那牡丹华胜上镶的红宝石也有六七粒，个头虽不大，胜在数量，也能值到几百两银子。倒是那对镯子是上好的羊脂白玉，有道是黄金有价玉无价，这镯子若是有人看重，出价到五六百两也是有的。
　　昌平侯夫人坐在顾嫣然下首席上，此时便看着顾嫣然笑道：“平南侯夫人的头面贵重，必定捐得不少。”
　　此时场中贵妇们真是面色各异。谁也没想到齐王妃会来这么一手。有些贵妇贵女们戴的首饰是压箱底的，实在是不舍得捐出去。但众目睽睽之下，又有齐王妃做表率，谁若是留着贵重头面不捐，可真是当众没脸了。
　　顾嫣然却看了看齐王妃桌上那枝凤钗，轻声道：“王妃的凤钗仿佛是内造的，乃是宫内赏下来的吧？”宫里赏的首饰，为了表示对皇帝的敬重，是不能随意损坏及转手送人的，更不好拿去变卖。
　　齐王妃早有准备，闻言便笑道：“平南侯夫人好眼力。今日之事也是禀明了父皇的。”言下之意，皇帝是同意她变卖御赐首饰的。
　　顾嫣然皱了皱眉：“可这些首饰要到哪里去换米粮呢？想必是先要折成银钱罢？这银钱又从何处来呢？可是将这些首饰变卖？”
　　“自然是变卖。”昌平侯夫人等得不耐烦，笑道，“京城多是富商，平南侯夫人就是捐出值一万两银子的首饰，也有人买得起。”
　　“富商？”顾嫣然转头对昌平侯夫人扬了扬眉，“王妃的首饰都是有制的，哪家富商敢逾制买内造的凤钗？”
　　凤钗可不是人人都能戴的，更何况是内造的凤钗，既赏赐给齐王妃，就是合了齐王妃的郡王妃品级，别说商人了，就是其他勋贵家的女眷也不敢戴，如何卖得出去？
　　陈太夫人一直半闭着眼靠着，这会儿睁开眼睛道：“这话说得是。各家捐这些东西是为了给灾民换粮米，若是捐出来却换不了银子，岂不是白糟塌了一番心意？依我说，不如捐银子来得痛快。”
　　马氏连忙自袖中抽出几张银票来：“这里是五千两，我们另捐两百石米。”
　　顾嫣然笑笑，也取出几张银票来：“我也捐五千两。如今家里精米不多，就捐杂粮五百石罢。”给灾民的米粮，重量不重质，杂粮也能填饱肚子，倒更实惠些。
　　齐王妃的神情有些僵住了。如今齐王府里最缺的就是现银！首饰古董倒是有一大堆，只是堂堂王府，怎么也不能沦落到当卖首饰度日，手里空握着这些东西也没甚大用，因此她才盯上了这次募捐。
　　募捐，第一自然是为了替齐王招揽人心。从前齐王就以贤能为人称道，如今晋王才立为太子便有地动之灾，说不得是老天在警告皇帝择错了储君。此时此刻，替齐王再树一树贤名，自然事半功倍。
　　这第二么，每年的赈灾银子就如那修河堤的河工银子一样，颇多猫腻。朝廷这里每发一百两银子下去，层层经手，到了灾民手中能得五十两，已算是官员们极有良心了。这募捐来的银子自然也是一样的。
　　齐王府如今缺银子，是以齐王妃才想出了请女眷们前来，捐出头面首饰的法子。一则这些东西齐王府有的是，齐王妃纵然舍不得拿出自己的来，搜刮一下王府里那些侍妾们的也就足够了。大手笔多捐几样贵重首饰，这名声就响起来了。而首饰收上来还要再换成银子再去买米买布，这里头都是齐王妃经手，怎么也能从中克扣些，来补一补齐王府的亏空不是？
　　只可恨这平南侯夫人顾氏如此不识相，竟拿御赐的凤钗来说事。再有老不死的潞国公太夫人帮腔，居然当场就拿出银子来。潞国公府皇恩浩荡多有赏赐，平南侯府富贵，拿出几千两银子来算什么？可齐王府如今……
　　昌平侯夫人的脸色也不好看。昌平侯府如今还不如齐王府呢，本来人口就多，爷们儿多是吃喝玩乐之辈，只会花不会赚，有不少人如今是拿着媳妇的嫁妆在开销呢。捐几样不大时兴的首饰，昌平侯夫人已经十分肉疼了，如今白花花的银子要拿出来，她如何舍得？
　　“既是如此，王府也捐银五千两，米二百石。”齐王妃迅速拿定了主意。几千两银子，王府怎么也挤得出来。事情已经做到如此地步，若这时候捐的银子少了，前头那些事儿不是白做了吗？至于说府里银钱紧张——皇帝都要下罪己诏了，那些侧妃侍妾通房丫头们，还想着锦衣玉食不成？再说，银钱收到自己手里，这五千两不拘哪里也省回来了，还能再赚些。
　　她还没想完呢，顾嫣然已经又开口了：“依我看，今日捐上来的银子粮米，还须单做一笔账目才好。一则今日捐银，虽说有多有少，却都是各尽其力，自应一视同仁，皆录在簿子上公示，也算不埋没了大家一片心意。”
　　这一番话说出来，那些家里并不怎么殷实的勋贵夫人们便松了口气。宜春侯夫人逮到机会，忙附和道：“这话说的是，多多少少的，总是大家的心意，哪里能分个高低呢。”
　　顾嫣然含笑对她点了点头，续道：“二则，咱们在京城里头捐银子，受灾之处却在山东境内。这些银子要买多少米粮布匹，其价多少，又要如何运过去，由谁经手，怎样发放给百姓，都是问题。单列一本账簿，将各色开支都写明在上头，将来查起账来也明白。”
　　齐王妃的脸色更难看了，强笑道：“周夫人敢是不相信我呢。若不然，夫人也一起来办这事？”
　　顾嫣然笑道：“我哪里是不相信王妃呢。地动的消息进京，王妃是头一个想到召集众人募化银米的，单是这份心思就难得了。只是诸位夫人都是当家的，自是知道咱们在内宅之中坐镇理事，外头的管事们不老实的尚且想着糊弄一二，从中捞些油水，更何况如今是远在千里之外。”
　　顿时席间众人纷纷点头。主妇中持中馈，这里头的猫腻如何不晓得？
　　“若是平日里倒也无妨，既叫下人们出力当差，少不得也许他们几分好处。”顾嫣然含笑看着齐王妃的脸，“可如今这是救命的事儿，却不能再分润出什么油水了。不然王妃一片热心，只中饱了那些没良心的私囊。外头人若是明白，说一声王妃被人哄骗了；若是不明白的，指不定如何猜疑，便是将王妃的好心当作驴肝肺，也未可知呢。”
　　齐王妃被说得脸上红一块白一块。顾嫣然只当没看见，续道：“我有些小见识。今日众人都捐了银子，各人都要在登记的数目之后签名。这银子交付于何人经手，自然是要签名画押的。就是去布店米店里买粮买布，银钱交割之后，也要那店里经手之人画押为证。再有将物资运往山东，雇车雇船的，一样也要画押。且帐簿子放在那里，谁若有疑惑都可去查看，将来事毕，还可交付宫中。若陛下有不解之处，也有人可核查询问。诸位觉得如何？”
　　齐王妃恨不得随手捞个什么东西把顾嫣然的嘴堵上！若照她这样搞来，齐王府简直就是白忙活，纵然能从牙缝里挤出个百把两银子，还抵不上出人操心的麻烦。算来算去，也就只摊了个热心召集的名声，可府里却是硬生生倒贴出五千两银子去，齐王知道还不要骂她不会办事？真是羊肉没吃着，惹来一身骚！
　　可是下头众人却是频频点头。宜春侯夫人更是大力附和：“正是正是。这也算一件大事，务必做到账目清楚才是。将来报给陛下，也不叫陛下觉得咱们女人家办事糊涂。”
　　陈太夫人嘴角也露了笑意：“顾丫头这主意出得好。王妃若是人手不足，我们潞国公府也出二十人去帮忙。”
　　齐王妃只觉得胸口堵得慌。潞国公府再派人来盯着，那就连牙缝里的银子也别想省了。
　　可是她又不敢说什么。顾嫣然说得头头是道，且并没有把平南侯府的人安插过来，口口声声只说不能让下头人白费了齐王府的心意，显得毫无私心，她实在没有话可反驳。而陈太夫人身份辈份都摆在那里，即使众人都疑心她是派人来盯着齐王府，也没有人敢出言质疑。两下里夹攻，齐王妃除了答应下来，再也不能说什么了。
　　顾嫣然说完，见众人都答应了，便对身边的丹青点点头，丹青马上取出一本崭新的账簿递上去，顾嫣然笑道：“今日之事俱是王妃召集操持，自然请王妃头一位登记。”
　　话都说到这份上，齐王妃也只能叫人取来笔墨，提笔在最上头写了“认捐银五千两，米二百石”的字样，又签上自己的名字，心里疼得如割肉一般，暗地里寻思哪个庄子上有最贱价的陈米，这二百石都得用陈米糊弄过去才是。
　　今日凡来的女眷们都知道是为了捐银子来的，身上也都带着银票，当即一个个依次上前来写了认捐的数额，当场就将银票交割清楚。说起来也只有齐王妃不曾取出银票来，但数额既已写定，潞国公府明日还要派人来“帮忙”，齐王府认捐的这五千两也是逃不掉的。
　　顾嫣然早早就写明了认捐的数目，这会儿坐在座位上闲闲跟身旁人说话，眼角余光却瞥到齐王妃怨毒的神色，不由得肚里既是好笑又有些疑惑——齐王妃募捐银米，为何开始会提出捐些头面首饰？这不是平白又多加了一道手续？难道是看中了哪一位的首饰，想要收为己有？
　　众人都认捐完毕，簿子上厚厚写了三分之一。齐王妃收到手里，看着那些银子数目简直两眼都要发红，恨不得悄悄撕去一页自己匿起来。可再一瞧，那账簿右下角竟已经编好了页码，壹贰叁肆伍写得清清楚楚，若撕去了一页立时便会被发现，心里顿时又蹿起一股子邪火来，只是想到今日还要办第二件事，才勉强压了下去，笑向众人道：“陛下也在削减后宫用度，节省出银子来赈灾，今日这茶会，我们也不好铺张，倒是园子里有几棵早开的桂花，池子里养的七色莲花也开了，只好请诸位赏赏花了。”
　　莲花多见，但养出七色莲花的却少见，众人也要给齐王妃捧场，便都笑着起身往园子里去了。果然那池中开的莲花有红白紫蓝黄粉诸种颜色，倒是十分稀罕。女眷们大都爱花草之类，便围着池子观赏起来。
　　顾嫣然陪着陈太夫人说了几句话，见宜春侯夫人带着韩绮凑了过来。宜春侯夫人倒是一脸笑容，韩绮却是不情不愿的模样。顾嫣然也不想对着韩绮那张脸，便扯了陈云珊去池边看花。正瞧着呢，却有个小丫鬟不知从哪里钻出来，悄悄挨到顾嫣然身边，小声道：“平南侯夫人，我们甄姨娘想见见您，求您救命。”


☆、第一百一十七章

　　甄姨娘？顾嫣然一时根本没想到这究竟是谁。她可没兴趣在齐王府里乱走；更没兴趣管齐王府的闲事，只看了一眼那小丫鬟便道：“你只怕是认错人了；我不识得什么甄姨娘。”
　　陈云珊狠狠瞪了那小丫鬟一眼；冷笑道：“你是齐王府的丫鬟？齐王府真是好有规矩，一个姨娘也想见客人了？我倒要去问问王妃；这是什么道理！”
　　姨娘就是姨娘，老老实实在后宅呆着伺候爷们儿是正经；纵然主母仁慈允你偶尔出来走走，也只该与别人家的妾室来往；哪有这么大脸要见正头夫人；且还是位侯夫人！幸而这里只有陈云珊和顾嫣然两人；旁人站得略远；并不能听见这小丫鬟的话；不然传出去说平南侯夫人与齐王府的侍妾有什么瓜葛，岂不是丢脸？
　　小丫鬟一听陈云珊的话，顿时骇得脸色惨白，膝盖一弯似乎就想给顾嫣然跪下，但弯到一半又想起旁边还有人，连忙又站直了，细着嗓子道：“平南侯夫人，陈姑娘，不是奴婢敢大胆，实在是我们姨娘走投无路，要求夫人救命了。我们姨娘闺名叫甄真，夫人可还记得？”
　　“甄真？”顾嫣然这下记起来了，却也忍不住好笑，“你们姨娘叫你来找我，可跟你说过她父亲当年是如何背地里给我父亲下绊子的？”
　　小丫鬟几乎要哭出来：“姨娘说了。姨娘说那都是老爷们的事，她是做女儿的，实在并不知道这些事，只是心里对夫人到底是抱愧的，所以不管夫人肯不肯救她，她都有件事要告诉夫人，请夫人当心。”说着，小心地观察一下四周，从袖中拿出一小条纸来。
　　顾嫣然皱了皱眉，还是接了过来，借着陈云珊的遮蔽展开一瞧，只见上头用眉黛歪歪扭扭写着：首饰，贴身，私通，胁迫几个字，乍看像是随意写来，句不成句，话不成话，简直没头没脑。只是经了今日这事，顾嫣然一眼看上去，只觉得恍然大悟——难怪齐王妃想要众人捐出头面饰物来，竟是想要拿到自己一件贴身首饰，好叫外头的男子持了来诬称与自己有私情么？只这胁迫是个什么意思，是想要胁迫自己做什么？还是另有所图？
　　陈云珊虽在旁边，但知道是顾嫣然的私事，硬忍着没转过头来看。只是今日若要捐首饰却不只是顾嫣然自己，满厅的女眷们都有被胁迫的可能，顾嫣然便将纸条给陈云珊也看了看，淡淡向那小丫鬟道：“你们姨娘现在何处？”若是甄真要让她去什么人迹罕至的院子水榭见面，她可不去。
　　小丫鬟却低声道：“姨娘被关在院子里，出不来，只好叫奴婢来给夫人捎信。姨娘说，过几日王妃要带着府里的女眷一起去皇觉寺为灾民祈福，姨娘想求夫人到皇觉寺去见一面。”
　　皇觉寺到底是皇家寺庙，在那里见面总归要比在齐王府里安全些。顾嫣然沉吟片刻，还是点了点头：“到了那日，我也会去上香。”
　　小丫鬟如蒙大赦，连忙悄悄又溜走了。陈云珊刚才看过了那纸条正在琢磨，这会儿才突然回过味来，又惊又怒道：“她要首饰是打算——”虽说依这小丫鬟的说法，齐王妃是想对付顾嫣然，但大家若都捐了自己的头面，岂不是齐王妃想对付哪个就对付哪个吗？
　　若是特别贵重的首饰倒也罢了，捐出来大家都记得住，也有个证明。可若是那不大打眼的首饰，乱糟糟的堆了一堆，又不曾有个簿子记录明白，将来若流落到外头去，谁能说得清楚？后宅女子名节最重，有时一个没有实证的流言都能逼死人，何况是实实在在的首饰头面？齐王妃用心何其毒也！
　　顾嫣然轻轻扯了陈云珊一下：“回去再说。”到了那天，她还真得去见见甄真。齐王妃纵然诬陷了她与人有私情又有什么用？她与齐王妃并无私仇，而此事对齐王也没什么好处，那么齐王妃此举，究竟意欲何为呢？
　　齐王妃这里兴师动众地募捐了三万八千多两银子，外加将近一千石米粮，一时间颇得好评。只是她这里才开完了茶会，那边清流官员们已经由王尚书夫人为首，带着孟御史夫人林氏等人分头挨家挨户地上门募化起来，几日之内，也凑出了三万多两银子，米粮少些，却又凑出了许多粗布棉花之类，正由那些小官家的女眷们日夜赶制棉衣棉被，以送到灾区防备即将到来的寒冬。
　　这其中，东宫和晋王府的侍女们包揽了许多针线活儿，太子妃和两位侧妃也都随后给齐王妃那边送去了捐的银子。尚未进宫的王侧妃跟着王夫人去官员家中募化，孟侧妃则宫里宫外两头跑，直到一日累极晕倒，请了太医来诊脉方知道自己身怀有孕了。
　　孟侧妃有孕的消息传开，东宫有喜，无形之中将齐王妃那番举动的影响冲淡了许多。且众人都知道，齐王府遍请勋贵家的女眷，却并未给东宫递什么消息，东宫却并不计较，虽然与清流官员的家眷们一同做棉衣棉被，却还是将捐出的银子给了齐王妃，替齐王妃做脸面。不然，若是东宫将捐出的银子放在清流官眷们一起，岂不是像要跟齐王唱对台戏了吗？
　　周鸿这些日子回来得都晚。他虽是带兵的人，这些钱粮之事不归他管，但护送银米去灾区倒是要用些兵马，以防饥民哗变，哄抢东西，更防有些人心存不轨，煽风点火趁火打劫。不过晚虽晚，他心情倒是极好，说起王尚书将银子代妻子送到户部之后，齐王的脸色实在叫人瞧着有趣。
　　“这些日子齐王一直在户部忙碌，还上表请缨去山东赈灾。人人都夸齐王妃贤德，谁知道晋王府那边拿出来的棉衣棉被小山一般，且表姐有孕的消息一传出来，连陛下都遣人来慰问，还赞表姐有其父乃有其女，都是忠直之人。齐王那神色，真是精彩极了。”
　　顾嫣然拿了热帕子替他擦脸，好笑道：“不是忙着救灾么，怎的你还有闲心去看齐王的脸色？”
　　周鸿捉住她的手亲了亲，笑道：“有得看为什么不看？他敢指使齐王妃拿首饰的事算计你，我不过是看他一点笑话，又算得了什么？有朝一日我替你算计回来，才是报了仇呢！”
　　顾嫣然脸上一红，把手抽回来，轻轻在周鸿腰间掐了一下：“做什么动手动脚的没个正形。”
　　周鸿苦着脸，故意捂着腰间：“我自己的妻子，难道还不许亲一亲？每天在衙门里累死累活，回家来饿着肚子还要被殴打，真是可怜。”
　　“呸，谁殴打你了！”顾嫣然嗤地一声笑出来，把他按到椅子上坐下，“既饿了，就快吃罢。你说齐王请缨要去山东赈灾，陛下允准了吗？”
　　周鸿点了点头：“陛下已允准了，如今第一批粮米棉袄已装船，大约明日午后就会启程。”
　　顾嫣然算了算时间：“明日启程，后日齐王妃就去皇觉寺上香祈福，倒又是演了出好戏。”
　　周鸿嗤笑：“为了募银一事，齐王妃出了一番力气，却被表姐一个有孕冲淡了许多，怎会甘心？其实若要我说，哪用浪费时间银钱去寺庙上香，有阖府女眷都去的这股子折腾劲，倒不如学学表姐她们做些棉袄棉被。只做些脸面上的事，难道以为陛下看不明白不成？”
　　说着又有些担忧：“其实你还是不去的好。既知道她们要算计你，何必非要自己送上去？”
　　顾嫣然摇摇头：“他们在暗，我们在明，始终是要吃亏。倒不如听听甄真说的话，若是能弄明白齐王妃在打什么主意，我们也好早做准备。我与她并无私仇，与其说她是要算计我，不如说是要算计你，算计太子。”
　　周鸿皱着眉不大情愿：“朝堂上的事，自有我们男人去较量……何况那个甄氏，当初她父亲就算计过岳父，也是因此才被陛下免了官，她恨你还来不及，哪会有那样好心！”
　　“她如今日子不好过，指望我救她。”顾嫣然安抚地拍拍周鸿的手，“即使她是假意，至少也能让我们知道齐王府的动向。朝堂之事虽是你们男人家的事，但国为大家，后宅也不能远离朝堂风波，我若能帮上一二，也好过你在外头独力支撑。”
　　周鸿一伸手臂，将顾嫣然抱到自己膝上，下巴贴着她的鬓角，半晌才闷闷地道：“多带几个人去，万不可落了单。后日叫元宝亲自给你驾车，侍卫也要多带几个才好。”
　　顾嫣然全都答应着，夫妻两人腻了一会儿，忽听外头有动静。顾嫣然连忙从周鸿膝上跳下来，整了整衣襟道：“什么事？”
　　他们夫妻两个