[宅斗]嫣然-第40部分

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　　　　顾嫣然跟着侯夫人上前向陆太夫人行礼。侯夫人送的寿礼是一块羊脂白玉碾的观音像，有一尺高，十分传神。陆太夫人才叫丫鬟接了，旁边便有人笑道：“呀，我瞧着这观音，怎么有些像老祖宗呢。”
　　　　众人的目光一下子就都落到那说话人身上，见是个十六七岁的少女，身量高挑，穿着杏红色缠枝莲花褙子，头上一枝莲花头翡翠钗绿得如同一汪水，眉目如画地站在那里，笑语盈盈。她旁边是个三十多岁的妇人，眉眼间与这少女有几分相似，却平淡了许多，穿着枣红色团花袄子，眉眼之间也有几分傲气，看起来是母女二人。
　　　　周三太太就低声对顾嫣然道：“那是陆二太太和陆家大姑娘，单名一个盈字的。”
　　　　原来就是陆镇的妻女。顾嫣然就不由得仔细看了一眼。陆二太太其实生得不错，打扮得也十分富贵，但因有青春逼人的女儿在旁，倒显得淡了。不过，比起在陆太夫人另一边的茂乡侯夫人来，她便要胜出一筹。
　　　　茂乡侯夫人的长相委实不大好叫人恭维。若说丑倒也不是，眉眼却也端正，只差在生了一张方脸，顿时就把八分姿色减到了只有六分，瞧着没来由地就叫人不喜。大约茂乡侯夫人自己也知道这缺点，就觉得别人都在议论她，因此总是端着一副严肃的神色，更教人没法亲近了。
　　　　“别说，大姑娘这么一说还真是，这观音当真跟太夫人有几分相像呢。”旁边顿时就有人捧起场来。这观音低眉垂目，陆太夫人眼皮也是下垂的，与人说话时往往不抬起来，若说这一点，倒当真与这观音像有些相似。今日来的人大都是巴结茂乡侯府的，自然一迭连声地只说好话，捧得陆太夫人也露了笑容，道：“盈儿这孩子，就是爱说话哄我开心。”
　　　　旁边便又有人凑趣笑道：“这是大姑娘一片孝心呢。”
　　　　茂乡侯的爵位虽然是长房承了，但京城中无人不知，茂乡侯是个没出息的，只爱与美妾们厮混，如今在朝里只得个闲散职位。连同茂乡侯世子，也一样是个纨绔。倒是二房的陆镇，既有功劳，又有孝顺的好名声，还得皇帝青眼，显然前途无量，故而在这茂乡侯府里，二房的地位并不逊于大房，甚至还有青出于蓝的意思。如今二房的陆盈说了这句话，下头顺着奉承的人自然少不了。
　　　　陆太夫人十分高兴，当即叫人把这观音像小心翼翼请了佛堂里去，对下头顾嫣然和周三太太送上的礼物便淡淡的了，倒是仔细看了一眼顾嫣然：“这就是周二少奶奶？”
　　　　周鸿如今也是京城新贵了。立下那样的大功，谁人不知谁人不晓？皇上甚至为了他成亲好看，将他岳父的官也升了。此刻陆太夫人这样一问，众人的目光也都落到了顾嫣然身上，便有人笑道：“当真是年轻。”
　　　　这话究竟是称赞还是讽刺，其中的意思只有说话的人自己知道。倒是陆二太太笑道：“听说周二少奶奶是孟祭酒的外孙女，果然是书香人家的气派呢。”
　　　　周二少奶奶姓顾，可陆二太太不提顾家，偏提孟家，当即就有人在底下小声道：“可惜顾家没什么门楣。”且还有几声轻轻的嗤笑。
　　　　顾嫣然对陆二太太笑笑：“夫人过奖了，我也听说过郑家老太爷当年独力劈虎的威名呢。”
　　　　孟素蓉虽然离开京城十几年了，但十几年前京城里这些人家的事她知道得可不少。陆二太太娘家姓郑，父亲倒是清贵翰林，可祖父不过是个猎户罢了。她暗指顾家家世拿不出手，可她郑家还不是一样，往上数三代，谁又强过谁。
　　　　陆二太太的脸色一下子就沉下去了。陆盈转头打量了一下顾嫣然，抿嘴一笑：“听说晋王府孟侧妃书画俱佳，周二少奶奶是孟侧妃的表妹，想必也极有造诣。今日腊梅开得好，少不得大家要动动诗兴画兴，周二少奶奶可要不吝赐教啊。”
　　　　在座的姑娘都是高门大户出来的，颇有些以才女自居，此时听了这话，都有些跃跃欲试。陆盈含笑看着顾嫣然：“周二少奶奶意下如何？”
　　　　顾嫣然欠了欠身：“这些都是未出阁的姑娘们的雅趣，我只怕不合宜了。”已经嫁为人妇的女子，极少有再讲诗讲画的了，每日里单是管家理事都忙不过来，哪有那个闲情逸致？
　　　　陆盈也被这理由噎了一下。顾嫣然年纪比她还小呢，可已经嫁了人就不能再跟闺阁少女们厮混了，这也是合情合理的。纵然她想说顾嫣然这是怯战，却也说不出口。因这是习俗所默认的，姑娘们可以做诗会文会，可家中主妇却以理家为本，若成了亲还到处去参加什么诗会，抖落自己的文才，只会被人视为不安于室，不务正业。陆盈总不能逼着别人去认这名声。
　　　　陆二太太对顾嫣然冷冷地盯了一眼。丈夫被孟节弹劾，她心里自然是不满的，本拟当面给顾嫣然一个难堪，让她吃点教训也就是了，谁知道这小媳妇儿年纪轻轻的，口舌倒利害，胆子也大，倒弄得陆盈有些下不来台了。
　　　　平南侯夫人心里真是一则以喜，一则以怒。喜是喜顾嫣然不知轻重得罪陆家，想来周鸿在外头也要吃亏的；怒则怒长房也是周家人，万一陆家将二房也恨上了可如何是好？当即开口道：“二少奶奶，陆大姑娘既有这兴致，你去奉陪一二也可。”
　　　　不管怎样她也是婶娘，顾嫣然不能在外人面前反驳，便低了低头表示默认，目光却在厅中寻找孟素蓉。一会儿随便谁爱去作诗作画的，她得去找母亲说说话。
　　　　平南侯夫人能说会道，这会儿将这事掀了过去，便妙语如珠地奉承起陆太夫人来。她委实是个会说话的，明明都是奉承，却教人听不出半点刻意来。跟陆太夫人说着话，还不忘了带上茂乡侯夫人和陆二太太，真是八面玲珑，四座生春。
　　　　有平南侯夫人在前，顾嫣然和周三太太乐得不用说话。两人悄悄走开了，周三太太才低声道：“今日仔细些。”得罪了主人家，难说她们会下什么绊子。
　　　　顾嫣然点点头。她也不想惹事，但陆二太太说到顾家人头上，她若由人欺了去，那可真是不孝了。周三太太也明白，拍了拍她的手道：“你做得都对。”哪有让人踩到头上的道理！
　　　　顾嫣然冲她一笑，忽然看见窗户边上有一对母女，居然是她认识的人——甄太太和甄真！
　　　　这两人不是应该在沔阳吗？几时回了京城？顾嫣然心里想着，就仔细看了两眼。只见甄氏母女还是穿得红艳艳的，可那股子精神头却比不得在沔阳时了。尤其是甄太太，虽然衣饰华丽，却掩不住眉眼间一股子焦躁灰败的意思，倒是甄真还昂着个头，像只小斗鸡似的。
　　　　忽然从外头走进个女孩儿来，年纪十四五岁，身穿湖水色小袄和百花不落地的裙子，华丽得如同一只小孔雀，身边环绕了两三个同龄的女孩儿，都是面带奉承之色。
　　　　这女孩儿一进来，甄太太就推了推甄真，甄真便颇有些不情愿地起来，也陪着笑加入了进去，显然是去讨好那女孩儿的。
　　　　“那是茂乡侯的嫡女，陆宛。”周三太太见顾嫣然注意，便随口说了一句。
　　　　是茂乡侯的女儿？难怪这样的前呼后拥。顾嫣然想起甄家跟茂乡侯府仿佛还是亲戚，难怪心高气傲的甄真也得上前讨好。只是，这母女两个怎么会在京城呢？
　　　　作者有话要说：我的拖延症已经没救了嘤嘤……

☆、第85章

在厅堂里环视片刻；顾嫣然终于找到了孟素蓉。
　　　　今日来的贵女贵妇们实在太多；顾运则只是个正五品的郎中，因此孟素蓉坐得远，跟几个丈夫品级差不多的妇人们一起说话；顾怡然则跟几个年纪相仿的女孩儿在一边说笑。顾嫣然认得其中一个是她昌平侯府闺学里的同窗，是御史家的女孩儿；也是庶出；平日里就与顾怡然关系不错。
　　　　周三太太本也没什么品级；正觉得跟了平南侯夫人坐在前头不自在，见了这样；便推了顾嫣然过去；自己与那几个妇人说起话来；也让顾嫣然去与孟素蓉说几句话。
　　　　孟素蓉总看着女儿瘦了，还当她是为了谢宛娘的事儿烦恼，顾嫣然少不得跟她说了几句庄铺的事儿。说到做些低廉香粉和绢花卖到乡下去，孟素蓉便叹了口气：“牙白那丫头，还算是聪明，也会替主子分忧。只是这生意不得长久，京城里的铺子，往乡下卖东西那是自贬身价。你说的这几个铺子，位置都不错，还是得做些好脂粉才行。”
　　　　顾嫣然忙道：“也只是想把积压的这些东西卖出去就算完，也不敢打着京里铺子的名声。小成掌柜做脂粉的手艺不错，等空出了银钱周转，就还如从前一般经营。”在京里做生意，必须有拿得出手的高档物件儿，这个脂粉铺子从前最拿手的是桃花粉和桃花露，如今作坊的师傅虽然被拉走了，但小成掌柜手艺已经学到了七八成，且年轻人有些创新的闯劲儿，只要有时日，并不怕做不出好东西。
　　　　“回头娘再给你几个方子。”孟素蓉叹了口气，摸摸女儿有些尖的小下巴，“只是娘这几个方子，都要新鲜原料，咱们十几年没回京城，这进货的地方却不熟悉，你看看你铺子里的伙计可知道？”
　　　　顾嫣然却灵机一动：“娘，不如我们自己种花。”平南侯夫人分她的两处庄子，她也都看过了，俱是靠山的，每年出的粮食有限，主要是为了主子们春夏之时去避暑游玩。既是游玩之处，想必花木本就有的，平南侯府豪富，自不会打这些花木的主意，但如今到了她手里，却是要想想怎么生钱了。
　　　　孟素蓉对此颇为赞同：“若种出来了，不愁日后少了原料。”只是这由种粮改为种花，怕还是要投些银子进去，“若是银钱不凑手，记得跟娘来说。三四千现银，娘还拿得出来。”
　　　　母女两个喁喁说了半晌的生意经，顾嫣然才想起刚才看见的甄氏母女：“娘，你瞧见了么？”
　　　　“甄家人？”孟素蓉略有几分诧异，她还当真没有注意到呢。
　　　　“在那边——”顾嫣然悄悄指了一下，“不知道几时回的京城。”
　　　　孟素蓉往那边瞥了一眼，就收回了目光：“不必管她们。这里人多，想来她们也不曾看见我们。”母女俩又说起别的，便将甄氏母女抛到了脑后。
　　　　不过孟素蓉这句话却说错了，甄太太早就看见了她，更看见了顾嫣然。
　　　　本来，甄同知在做了半年的代知州之后，终于得了朝廷调令，正式做了沔阳知州，可算是意气风发，在沔阳州几乎都要横着走了。只可惜好景不长，今年正月里朝廷来了户部的官员调粮，忙了他整整半个月，等他忙活完了之后，却被一道旨意罢了官，罪名是调粮之时办事不力，贻误军机。
　　　　办事不力也就罢了，贻误军机可是个大罪名，更何况那时候西北刚被羯奴偷袭端了粮库，谁不知道皇上正为了粮草的事发怒，偏偏你在调运粮草上办事不力，只罢了你的官，不曾下狱，还是从轻发落哩。
　　　　可怜新上任的甄知州，累死累活忙了半个多月，末了却被扣个办事不力的帽子，简直是百思不得其解。然而旨意已下，一家子终不能赖在沔阳不是？且被提拔上来的新知州便是从前的林通判，本来就对甄家看不顺眼，虽不致落井下石，可也不会有什么好脸色，单是交接之时查账就纠缠了好几个月。甄家一家最后只得灰溜溜离开沔阳，决定到京城再走走茂乡侯府的关系。
　　　　甄太太先是托了嫂子，又是送银子又是托人情，折腾了差不多两个月，终于打听到了消息。可是这个消息还不如打听不到，因为说得含糊，只听说是令自上出，嫌甄知州身为地方官员，却连自己治下的河道都不熟悉，以致于调运粮草之时耽误了时间。
　　　　令自上出，意味着最初不满甄知州的是皇帝！
　　　　这消息一打听出来，甄老爷简直觉得天都要塌了。皇上不满意他，他这官也就算当到头了。虽然皇帝日理万机，过些日子大概也就记不得他甄义文是谁了，可架不住下头的官员要奉承皇上，只要有人从中做梗，他将来这仕途难道还想再上去不成？
　　　　思来想去，甄老爷只能想到茂乡侯府，如今也只能紧靠这棵大树了。好在茂乡侯世子是个纨绔，甄老爷索性自己进了京城，拿出银子来陪他冶游，总算是把这关系搭紧了，甄太太和甄真才得以登堂入室，来奉承陆家的女眷们。
　　　　方才孟素蓉进来的时候，甄太太早就在座了。虽说搭着点关系能进侯府，可这府里却没几个人当真看得上她们，也只得在角落里坐着罢了。人坐着没事，可不是就直打量陆续进来的客人么？故而孟素蓉一进来，甄太太就看见了。
　　　　这近两年没见，孟素蓉没丝毫变化，还是那么端庄淡雅，眉眼间带着从容。甄太太可没想到能在茂乡侯府看见她，连忙跟身边的人打听：“那位夫人是——”
　　　　“那是孟祭酒家的姑奶奶。”她身边那妇人也是个爱说话的，看了一眼就滔滔不绝起来，“夫家姓顾，如今在户部做郎中呢。”
　　　　甄太太在心里一算，户部郎中是正五品，这么说，顾运则贬官之后又升了，且比从前的知州还要高了一级！若算上京官与地方官员的差异，升了可还不止一级！
　　　　甄太太心里吃惊，甄真却忍不住了：“那位顾太太身边的——是她女儿？”她记得这个不是顾家大姑娘，应该是庶出的那个，哪有出门不带嫡女，倒带个庶女来的？
　　　　那妇人瞥了一眼：“是顾家二姑娘，听说是庶出的。”
　　　　果然。甄太太笑道：“那大姑娘呢？莫非是定亲了不好出来？”
　　　　“甄太太不知道？”那妇人顿时来了精神，“这可是件大事呢。”
　　　　甄太太心里火烧火燎的：“我素来在京外，这还是前几日才进的京城，并不知道有什么事。”
　　　　这样的闲话本就是妇人们最爱讲的，何况甄太太问对了人，正遇上一个爱说话的呢。当即绘声绘色，将顾家姑娘定亲的本是周家二房庶子，却过继到了长房，又在西北立下怎样的大功，而顾家老爷作为岳父，又是如何在同文馆默默无声测绘舆图时得了皇上青眼，到女儿出嫁之时被升官的故事，一一讲来，好不生动，简直宛如自己亲眼所见一般。
　　　　甄太太越听越是五味杂陈，甄真更是几乎扭烂了自己的帕子。什么？顾家被罢官，被赶出沔阳的情景也不过还在眼前，如今反倒升官了不说，顾嫣然还得了这样的好姻缘，嫁个丈夫都是正四品！这，这究竟是凭什么！
　　　　甄太太到底还有理智，看女儿脸上的阴沉劲儿已经压不住，连忙打住了这话题，敷衍几句之后就带着女儿走开了，直到没人注意处才低声道：“今儿是太夫人寿辰，你做这副模样做什么？还不快收了，生怕别人看不见是不是？”
　　　　“她，她凭什么！”甄真狠狠地扭着手里的帕子，“她哪来那么好的运气！”
　　　　“别说了。”甄太太何尝不是心里跟火烧似的，“那是别人的事，如今咱们家的事还理不清呢，哪里顾得上别人？”她看看四周，“陆二姑娘还没来呢？”
　　　　“大约是带人去看暖房里种的芍药了。”说到陆宛，甄真更憋气。
　　　　甄氏母女进茂乡侯府，就是为了来奉承人拉关系的。但长辈们也就罢了，小辈们里头也是分帮结派的，譬如说陆宛，跟她的堂姐陆盈关系就不怎么好。甄真原本也想两边都讨好，最后发现根本不成——陆宛是个刚硬的脾气，你若不捧着她而去捧别人，那她便不会给你好脸，且她是茂乡侯的嫡长女，又实在是有这资本。
　　　　甄真吃过一回苦头，算是明白了。从前她在家里也是众星捧月的，如今到了京城，就只有捧别人的份儿，这可不是一般的憋气，偏偏又不能甩手不干。更憋气的是，她这样放□段，陆宛还不稀罕，这次陆家为了太夫人的生辰在暖房里培育了本该春季才开的芍药花，陆宛带了几个好友去，却根本没招呼她。
　　　　“咱们是来求人的……”甄太太深深叹了口气，怜爱地替女儿拢了拢鬓角，恰好看见陆宛从外头进来，忙道：“来了来了，快过去罢。”
　　　　甄真抬头看见陆宛脸上自得的笑容就觉得扎眼：“娘，其实陆家二房怕是比长房还要——”说不定跟着陆盈更好呢。
　　　　甄太太也不是没想过这事儿，无奈甄老爷当初搭上的是茂乡侯世子，这会儿要是弃了陆宛去奉承陆盈，万一得罪了茂乡侯世子可怎么办？
　　　　“去吧去吧，陆二姑娘年纪小，你多哄着她些……”
　　　　陆宛哪是好哄的？但甄真也知道，这会儿她已经没有娇纵的资本了，只得站起身来，堆起一脸笑容，向陆宛走了过去。
　　　　甄太太看着女儿凑到陆宛身边，心里那股子难受劲儿就别提了。哪个做娘的也不想委屈自己的儿女，可——如今又有什么办法呢？
　　　　甄真跟着陆宛去了陆太夫人面前。陆宛极得陆太夫人宠爱，又说又笑地送上自己绣的一条抹额，博得陆太夫人和周围捧场的人一番夸奖，令茂乡侯夫人那张严肃的脸也露出了一丝笑容。甄太太远远看见，便起身悄悄过去，想趁着茂乡侯夫人心情好的时候，再去说几句话。
　　　　谁知茂乡侯夫人才从陆太夫人身边退下来，就跟旁边的夫人说起话来，甄太太虽然凑了过去，却不敢随意去插嘴说话，只好退后一点坐下旁听。
　　　　“……听陛下的意思，明年小选或许要好生办一办，寿王也该选妃了，还有齐王晋王府里，或许还要进几个人……”茂乡侯夫人说起这些闲话来也是**的，事实上，她的声音就像她那张四方脸一样，有棱有角，就是没有圆润。幸而她的一对儿女生得都不像她，而是继承了茂乡侯的好相貌。
　　　　甄太太的耳朵顿时竖了起来。按前朝的规矩，三年一大选，一年一小选。大选是为皇帝和宗室选秀，小选则是选宫女。不过到了本朝，太宗嫌一年一小选太麻烦，须知选进宫的宫女终生不能出宫，是要老死宫中的，每年都选，最后宫女简直积压成灾，每年都是皇宫内库的一大笔开支。
　　　　于是太宗颁令，小选不定期，视宫中宫女数量而定，宫女满二十五岁后可放出宫去。如此，就能省下一大笔开销。到了今上这里，自他继位之后只小选过三次，距离上一次小选，已经有差不多六年了。
　　　　“若是小选，都是自民间选取，如何能跟与寿王选妃混起来操办呢？”跟茂乡侯夫人说话的贵妇有些疑惑。
　　　　“此次所选的，不是粗使宫女，而是女史。”茂乡侯夫人仍旧一板一眼地回答，“宫中六局女史多年长，那些粗使宫女多半大字不识，难当重任。故而陛下此次要选知书达礼的女子，入宫担任女史。”
　　　　老话讲的：女子无才便是德。民间的女子，针线女红、下厨炒菜才是最要紧的，至于识字——有钱送儿子去读书的人家都不多，何况是女儿呢？因此民间选来的宫女，不识字那简直是一定的。
　　　　在皇宫之中，若只做个粗使宫女，那并不需要识字，可若想再往上爬一爬，读书识字却是必须的了。不说别的，单说六局里稍微能管点事的，至少要会看账簿吧。记录皇上临幸后宫的彤史，你如果连字都不识得，还记什么？
　　　　各宫里管事的大宫女和姑姑们，道理也是一样的。因此宫女入宫之后，还有内讲堂会对她们进行一些识字的教育，而担任内讲堂女先生的宫女，自然要比别人更加知书达礼才是。
　　　　如此一来，这女史的位置还是颇为重要的，而民间又不易采选到。今上登基十几年，宫里的女史们凋零得差不多了，急需再选一批人接任。因此这一次，采选对象就不仅仅是平民小户家的女儿，连同小官吏家的女孩儿，只要年满十五岁而又自愿入宫的，都可做为采选对象。
　　　　既然也采选官家女孩儿，那么将品级再放宽一些，替寿王选个侧妃、替齐王晋王选个侍妾什么的，也就是顺手的事儿。
　　　　茂乡侯夫人这番话，引起了旁边不少人的注意。今儿来的都是五品以上官员家的女眷，当然她们的女儿不会去做宫女，多半也不愿去王府做个没名份的侍妾，但皇帝还有三门穷亲戚，各家也多少都有些这样的女孩儿，若是父母愿意，倒也不失为一条出路。
　　　　甄太太不由得就往甄真的方向看了看。甄真今年已然及笄，容貌也算得美丽，甄太太自然是不愿让女儿去做宫女的，但若能给寿王做个侧妃——当然甄家如今的门第是绝配不上的，但若是做个侍妾呢？听说寿王是好美色的，甄真倘若能得了寿王喜欢，生个一子半女，不是照样可以升位份吗？再说今上偏爱齐王，若是齐王将来登基，寿王就是铁打的富贵亲王，那不只是甄真锦衣玉食荣华富贵，甄家也能被带契起来……
　　　　“齐王、齐王妃到，寿王到，景泰公主到——”外头丫鬟的声音打断了甄太太的遐想，连忙起身跟众人一起行礼。
　　　　陆太夫人是齐王寿王和景泰公主的亲外祖母，自然是要来贺寿的。带来的寿礼也都是价值连城的珠宝玉器之类，齐王妃还带来了三岁的齐王世子，顿时成了众星捧月的对象。陆太夫人连外孙都不要看了，只顾搂着小世子说话。
　　　　顾嫣然看齐王世子白白胖胖的模样，就不禁想起了顾蔚然，拉着孟素蓉小声道：“过几日娘带着蔚哥儿来玩嘛。”
　　　　虽说顾嫣然头上没有婆婆，但毕竟二房还有亲爹和从前的嫡母呢，又是新成亲不久，孟素蓉也不好时常上门，闻言有几分心动。
　　　　“园子里地方大，让蔚哥儿好好玩玩。”顾家现在的宅子小，蔚哥儿又正是好动的时候，院子里确实不够他跑的。
　　　　孟素蓉正要点头，就听外头丫鬟又跑来报了：“安阳郡主到！”
　　　　安阳郡主是已故大长公主的女儿，今上的表妹。今上没有同胞姊妹，只有两个异母妹妹，可惜关系素来不好，故而连着驸马都被打发到了偏僻的封邑去，有一位长公主甚至听说已经病入膏肓了。
　　　　倒是安阳郡主这位表妹，当初在夺嫡之争里一家子都坚决地站在今上这边，表兄妹关系又素来不错，如今的封邑十分富庶不说，儿子前程也不错。安阳郡主本人爱游玩，去年长子成亲之后，她就将中馈交给了儿媳，自己和郡马到处游玩去了，没想到这会儿会回了京城，还到茂乡侯府来了。
　　　　“老夫人寿比南山——”安阳郡主人未到，声先到了。人人都知道这位郡主出的名的大大咧咧性情开朗，从前无论是跟已故的皇后还是德妃关系都不错，自然也就跟潞国公府和茂乡侯府关系也都不错了。
　　　　“郡主几时回来的，怎么悄没声的，也不让我们接风？”陆太夫人顿时笑了，“还是这么好精神。”
　　　　安阳郡主今年也才三十六岁，身量高挑，肤色微黑，陆太夫人一看就知道：“这是又到处去晒的！又去哪儿了？”
　　　　“去了普陀。”安阳郡主笑吟吟地，利利落落跟周围相识的人打了一圈招呼，在陆太夫人身边坐下，拿出一串檀香手珠来，“这是在普陀山求来的。”
　　　　陆太夫人连忙接在手里。普陀山是观音菩萨的道场，可惜远在南海，京城这些人家的女眷们，轻易连城门都不大出的，更别说跑到普陀山去亲自求什么东西了。
　　　　“难得你这样费心！怎么没把吟儿带来？”吟儿是安阳郡主的女儿，今年才十岁。
　　　　“她年纪小，这次去普陀都不曾带她。”安阳郡主笑着回答，伸手摸摸齐王世子的小脑袋，对齐王妃笑道，“没想到小世子也来了，有一副长命锁不曾带过来，回头叫人送到你们府上。也是在菩萨面前供过的。”
　　　　齐王妃连忙道谢。景泰公主就缠了上来：“表姑母难道就没给我带些礼物么？”
　　　　安阳郡主便笑：“没有。”
　　　　“表姑母——”景泰公主拉着她的手不放。安阳郡主笑了一会儿，便对后头招招手，一个穿着银红色襦裙的少女便捧了个小匣子过来，安阳郡主拿过来递给景泰公主，“自己去看。”
　　　　景泰公主忙打开来。其实她未必是真稀罕安阳郡主送的东西，但这位表姑母与父皇关系极好，纵然送的东西不合心意，她也要说喜欢的。
　　　　匣子里头是一枚像是种子的东西，黑亮如漆，硬如金石，顶端为赤黄色，雕成了一只小猴子的模样。安阳郡主指点着道：“这是天茄种子，只有南海那边儿才有的，就长在寺庙后头，都说是得了菩萨庇佑才长出来的。姑母知道你就好收些稀奇古怪的小东西，所以给你带来的。”
　　　　一枚种子——景泰公主心里着实有些失望，脸上忍不住就要露出来。齐王妃在旁边看见，连忙笑道：“姑母真是知道景泰——从前二舅舅给她带的那枚桃核雕的小舟，她到现在还仔细收着呢——就喜欢这些东西。”说着，目光一转看向方才捧匣子的少女，“这是哪家的姑娘？”看衣着，显然不是安阳郡主的丫鬟。
　　　　安阳郡主笑道：“这是菡姐儿，我在福建遇上的。”说得倒是简单。
　　　　顾嫣然和孟素蓉却对看了一眼，这个菡姐儿——虽然已经过了好几年，少女长开了，容貌难免有些变化，可那股子清清冷冷的劲儿却半点没变——这不是他们当年在夷陵有过一面之缘的御史李檀的女儿吗？


☆、第六十二章

　　安阳郡主这一来；吸引了席间大半人的注意。都知道这位郡主与今上关系好，谁不想要巴结一二？一时间不少人都变着法儿想搭上几句话；对于跟着安阳郡主来的李菡，自然也有人注意，只是安阳郡主并不说出她的身份；李菡也安静地站在一边；众人纵然想知道；却也不好直接开口去问；只能暗自猜测罢了。
　　周三太太也对李菡有些好奇：“不知道是哪家的姑娘；生得倒是端静美貌。”
　　“婶娘不认识她？”顾嫣然有些诧异。李檀在京城呆了七八年，又曾那般“名动京城”，他的女儿；居然没有人认识吗？
　　其实这是顾嫣然不知内情了。李檀在京城那些年；李菡年纪还小，李家家规又严，别说李菡了，就是李夫人都极少出门。自然，这跟李檀不爱结交官员，品级又低，李家女眷没什么机会出门也有关系。
　　后来李檀因黄河水灾一事被皇帝赏识，才有人来结交李家女眷，但李檀清正自守，并不许妻女与外人随意来往，也只有他意气相投的朋友家，才有些来往。可后来他弹劾茂乡侯府获罪，连同素日来往较多的同僚朋友也被牵连，故而认得李菡的人，如今就没几个还留在京城的。加以李菡离京时才十三岁，如今已是十六岁，三年间少女变化颇大，因此安阳郡主不说出她的姓氏，在座除了孟素蓉母女二人，竟没人认得出来她便是李檀之女。
　　陆太夫人跟安阳郡主说了一会儿话，客人也全都到齐，便开了宴席。茂乡侯府的宴席，真可算得上炊金馔玉，炮凤烹龙。酒过三巡，外头又下起雪来。这还是今年京城里头一场雪，雪片有花瓣大小，纷纷扬扬，片刻就给那些腊梅和