千金百味-第25部分

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　　他不说话，七夏当然不能多问，可一时半刻没让她走，光这么巴巴儿立着，腿脚早有些受不住。
　　“中博，你再拿些我尝尝。”
　　刘公公垂首应了，忙又问：“皇上可还要碗燕窝汤么？”
　　“不必了，把左边琵琶腿用了就差不多了。”
　　“是。”
　　这鸡虽然烧得酥，但要吃腿儿，光用筷子还是有些费事，七夏见他夹了一阵，可惜把旁边的肉也拧坏了，忙道：“公公，用刀子切味道才不会差。”
　　“姑娘说的是。”刘公公微笑道，“是奴才糊涂了。”他正颔首示意旁边的小太监取把刀来，七夏却忽然从袖中取了把还带鞘的小刀递给他，刘公公立时一怔。
　　“姑娘，你！”
　　周遭便有人厉声喝道：“大胆，圣上面前竟敢无礼，是何居心！”
　　七夏被那人唬得一愣，呆在当场不知怎么是好。早些时候进宫，因为是庶民，曾有宫女来搜过她的身，起初还不知是为的什么，眼下才明白原来不能佩戴刀剑。只是她这把刀极小，那宫女并没搜出来，她原是为了做点细致的雕花才带上的，眼下哪里想到这么多……
　　“我……”
　　“行了。”老皇帝把手一挥，示意那人下去，“你们也别吓唬她，好端端的说着话，一惊一乍作甚么？”
　　“是……”
　　虽然躲过一劫，七夏浑身却起冷汗，急忙想把刀收回去，转念觉得这样不对，干脆放到桌上去，自己则往后退了一步。
　　灯照得那刀柄明晃晃的反着蓝光，游走不定，瞧着像是个精细的制品，老皇帝皱眉望了一会儿，唤道：“中博，把她那刀呈上来瞧瞧。”
　　刘公公略迟疑了一瞬，忙应道：“是。”
　　一般雕花的刀不至于带个刀鞘，然这柄却不一样。他在手上掂了掂，刀柄和鞘都是银质的，光下一照，光芒闪烁，很是耀眼。
　　拇指正从纹路上抚过，蓦地在那刀柄正中摸到些许异样，这上面好像刻了两个什么字，只是被人用利器特意划花，看不明白。
　　老皇帝脸色微变，飞快抽出刀，往刀鞘中一扫，突然间嘴唇发白。
　　“皇……皇上？”刘公公见他如此神色，不由一惊。
　　老皇帝摇了摇头，手臂微颤，只愣愣看着七夏。
　　“你……你过来，走近些，让我仔细瞧瞧你的脸。”
　　“啊？”
　　她犹豫地朝那边刘公公看去……
　　“姑娘还不过来！”
　　“哦。”尽管心中觉得奇怪，七夏只得走上前。
　　不料，还没等她迈开步子，老皇帝握刀的手蓦地一松，刀柄应声落地。
　　
　　☆、第63章　【皇权之下】
　　
　　百里站在膳房外，左右却等不到七夏回来，倒是莫名觉得四下里的人突然躁动了起来。又过了小半个时辰，才见刘公公满头大汗地朝这边跑。
　　“公公。”他上前一把拦住，后面没见到七夏，不禁着急，“小七呢？”
　　刘公公一见是他，登时满脸难色：“少将军……出事了，您眼下且先回去吧，姑娘怕是不能随您走了。”
　　“废话！”百里眸中一凛，“少跟我不明不白的，出什么事了？说清楚再走！”
　　刘公公抿着唇，挣扎许久才道：“皇上……皇上他驾崩了。”
　　“皇上驾崩了？”尽管已猜到大半，百里仍旧问他，“这同小七什么事？”
　　“哎……这……这好端端的，不是吃的庄姑娘的东西才闹出的事么？”
　　他冷哼一声：“圣上午膳难不成只吃了她这几道菜？大理寺那边派人查没查，这就定罪了？”
　　“如今太子掌事呢，日月殿内谁敢出声？他一口咬死了是姑娘干的，怎么也不敢放人……更何况，姑娘是用了自己带来的东西给皇上做菜，确实难逃干系啊……”
　　“太子的消息倒是灵通。”百里放开他，袖下手握成拳，“这才多久，他人就赶来了，我看其中有意思得很。”
　　说着，从他身侧绕过，径直就要朝前走。
　　刘公公急忙唤道：“诶……少将军这是要去哪儿？”
　　百里也没看他：“去日月殿一趟。”
　　“哎哟，使不得。”他小跑着跟上，却又不敢动手拉他，“太子在那儿呢，您又何必去讨这个没趣。”
　　百里眼底一沉，“小七是我的人，我自然要带她回去，管他太子怎样，还没坐上位子，他算什么？”
　　“少将军！”知道他这会儿气得厉害，刘公公忙看了看四周，赶紧向他摆手，“您这话可说不得……毒害皇上不是小事，又涉及你们老百家，定是会查明白才能定案的。现如今你去了日月殿和太子对质又能如何？他岂不是正好能拿住这把柄，反咬你一口么？”
　　百里停下脚，皱眉不语。
　　眼见他听进去了，刘公公忙循循善诱：“少将军是明白人，奴才这些话您定然依我看，您且别动怒，等回去和老将军好好合计合计，再作打算也不迟。”
　　百里深吸了口气，强自镇静道：“公公去过日月殿，不知小七那边，太子怎么处置的？”
　　刘公公瞧着他脸色，慢慢道：“太子说，先关入刑部大牢，等查明之后再定夺。”
　　天牢……
　　他咬咬牙，随即转身往回走。
　　*
　　延春阁内，宫灯点得不多，显得其中颇为昏暗，正有人在殿里来来回回走了数次，神色焦虑。忽听得殿门被人轻轻打开，秦衍飞快抬头，见门外有个大红蟒服的宦官小心翼翼走进来，回身掩上门，抬手就开始弹衣摆上的浮灰，他感觉举步迎上去。
　　“公公，这事是怎么搞的？我们事先说好的不是等大哥领的人到了再下手么？为什么会是小七？”
　　刘公公走到桌边倒了杯茶水来吃，方才为了说服百里家去，委实耗了不少精力，余光瞥见秦衍形容张皇，心中莫名奇怪。
　　“王爷稍安勿躁，庄姑娘揽了这个罪，我倒觉得比栽赃给太子更妥当些。”
　　秦衍微微一愣，皱着眉看他：“你什么意思？”
　　“您这就糊涂了。”刘公公笑了一笑，“您仔细想想，而今太子和百老将军不合，那是朝中上下皆知的事。且不论是太子有意嫁祸给百家，还是谁从中作梗嫁祸给百家，只要太子肯顺着这出戏配合咱们演下去，此事就成了一半了。”
　　秦衍身形一顿，随即虚了虚眼睛：“你这样做，是想逼百家造反？”
　　“百家是不会造反的。”刘公公冷冷一哼，“现下是他们可疑在先，就算要造反，那也不占理，天下谁肯服他？只要太子和百家撕破脸皮，百将军定然只能从三王爷您和之中挑一位了。”
　　“太子是个有心没脑子的人。”他吹了吹茶水，低头喝了口，“就凭他闹去，咱们坐山观虎斗。”
　　纵然知道他这话在理，秦衍却无论如何安不下心，万万想不到这种事还会将七夏牵扯在里头。
　　他闭目沉思许久，终究睁开眼，问道：“她还好么？”
　　反应了一阵他这话里的她指的是谁，刘公公把茶杯放下，叹了口气：“太子发了狠要治老百家的人，能好到哪儿去？现在在那牢里关着的，不过我想，若是百家认她这个媳妇，断不会让她吃这么大的亏。”
　　“……”
　　秦衍沉默半晌，木然在旁坐下。
　　他是一个自私的人，事已至此，也只能袖手旁观了。
　　*
　　傍晚，天黑的早，回到百府时，园子里已经掌灯。
　　家中也不比宫里清闲多少，亦是闹得沸沸扬扬，常近秋撑着额头靠在帽椅中，脸色发白。直听到百里唤她，这才猛然颔首。
　　“远之，你们可算回来了！”她站起身，一把抓着他胳膊，“我问你，他们带回来的话，是不是真的？小七呢？她好不好？”
　　“娘。”不欲令母亲担忧，百里只扶着她坐下，“没事的，你回房休息，我会和父亲商议。”
　　“你们俩别商议了，有什么话是咱们一家子人听不得的？”常近秋看了看他，又瞅瞅一旁不吭声的百景，一时心酸，上前就把他袖子拽住。
　　“……那丫头傻呆呆的，哪里会做出这种事情，别人我不知道，她难道我还不晓得么？莫说是谋害皇上，就是叫她进宫，那也是我的意思啊！”
　　“就你懂！”百景也在气头上，烦的不行，最恼她这会儿在耳边叨叨，“自己的姑娘，我还不明白底细么？要你多嘴？”
　　“你既然说懂，怎么不把人给我弄出来？”常近秋拉着他，不依不饶，“那刑部大牢是什么地方，别以为我不知道？进去的人，住个几日就是有命的出来也没命活了，又是这么个罪……指不定还要受什么委屈呢！我不管，你得把小七弄出来。”
　　“娘……”百夜看着老爹脸色不好，忙把常近秋劝开，悄声道，“您别说了，你再说，我哥就该难过了……这屋里头就他最心疼嫂子，你看你这么讲，让他怎么办？”
　　常近秋心中一咯噔，立时不说话了。
　　“爹。”百夜见状，又抬头朝百景求道，“娘说得也没错，总不能叫嫂嫂受人欺负啊。”
　　“我知道，用不着你提醒。”他一转头示意百里跟上，随即吩咐百夜，“扶你娘回房休息，我有事同你哥商量。”
　　“哦，知道了……”
　　后者乖乖把常近秋臂膀往自己胳膊上一托，有模有样地退下去。
　　等着这两个不让人省心的话唠子走远了，百景才命人关紧门，随百里只往里间隐蔽之处。
　　“爹……”
　　百景刚坐下，把茶杯一端，也没看他：“你别叫我，这事难办。”
　　茶杯凑到嘴边，半晌喝不下去，他又搁下，叹道：“太子这么做，无非是想煞煞百家的气焰，是我考虑不周，早知如此，当初还是不该听你娘这妇人之话，平白让小七遭罪受。”
　　百里垂眸沉吟半晌，忽然觉得奇怪：“尽管太子素来行事嚣张，可下毒栽赃这种事未免太愚蠢了些……倘若查出来，他也自身难保。”
　　“哼，你也别高估了他的手段。”百景冷笑，“皇上还尸骨未寒呢，他就在殿里做起威风来了，我倒要看看他能高兴到几时。”
　　“那小七……”
　　“你要沉住气。”瞧得出他从进门之时起就心不在焉，百景不禁暗叹，儿子果然还是太年轻，“人是一定会救的，但如今还不是时候……只能委屈小七，受点苦了。”
　　听他话已说到这个份上，百里不好再多言，只偏头望着窗外浓浓的夜色，半晌无语。
　　*
　　刑部大牢之中，空气有些潮湿，白天尚能透点光，一旦入了夜就愈发阴森。秦衍随着狱卒缓步朝牢房最深处而行，不时侧目望几眼周围。
　　牢里关押的犯人并不多，这边牢房大都是死囚，故而死气沉沉的，半点声音也听不见。
　　“王爷，到了。”
　　他站定脚，隔着铁制的牢门，看着蹲在牢房一角偏头熟睡的七夏，心中蓦然生出愧疚。
　　从前百里待她不好，千里迢迢的跟了一路，什么苦什么罪都受够了，现在好不容易才熬出头，却又被他的事牵扯进来。
　　几时才能让她安安稳稳地过日子……
　　秦衍别过脸，转身想要走，腿却如同灌了铅，如何也挪不开，他踟蹰了许久，才低低道：“开门吧……”
　　“是。”
　　清脆的砰响在耳畔乍然而起，七夏打了个激灵，睁开睡眼。模模糊糊看到面前站了个人，她揉了揉眼睛，打了个呵欠，又揉了揉，抬起头。
　　待得瞧清来者，她顿时展颜笑道：“小季，怎么是你？”
　　秦衍浑身一滞，不知怎样回答才好，只能定定望着她。
　　七夏麻利地爬起身，拍了拍衣摆上的干草，颇有点窘迫地抓抓耳根：“你还特地来瞧我？……我真丢人，原本想去皇上面前讨个好，倒把自己赔到大牢里来了。”
　　“不丢人。”他伸手替她将还挂在发丝上的几缕干草取下来，重复道，“不丢人……本来也不怪你。”
　　她眼前一亮：“你相信不是我做的？”
　　“我自然相信……”他涩然笑道，“你岂是会做这种事的人？”
　　“到底是你对我好。”七夏颇为感动地抽了几下鼻子，“可就算不是我做的，眼下也一定害得百里大哥他们受我连累。”
　　我对你好……
　　你要是知晓这一切皆因我而起，还会不会觉得我对你好？
　　
　　☆、第64章　【众矢之的】
　　
　　秦衍艰难笑了笑，勉强宽慰她：“你放心，百家家大势大，就算有麻烦也伤不到根本。倒是你……你在这儿怎么样了？冷不冷？狱卒可有欺负你？”
　　“我还好。”七夏捧着手呵了口气，有些赧然地笑笑，“就是才开春，有点冷……”
　　牢中阴暗潮湿，她会也冷自在他意料之中，秦衍忙回身：“我带了披风和棉被，你暂且凑合一晚上。如今圣上殡天，宫中忙乱，等后一日大理寺才会派人过来审……你放心，我和狱卒打过招呼，这些天叫他弄些好的给你吃，不会饿着你。”
　　“谢谢……”七夏接过被衾抱在怀中，探头又瞅了瞅他身后，忽然惋惜地叹了口气，“百里大哥怎么不来看我……”说完，她搂紧被子，担忧地皱起眉，“我会不会被砍头啊？”
　　“百里他……”他蓦地语塞，寒夜中，定定望着她，脑中似有千万思绪一闪而过。
　　“小七。”秦衍上前一步，垂下眼睑，无比认真地问道，“如果我救你出去，你愿不愿跟着我？”
　　七夏还没反应过来，半晌才讷讷出声：“啊？”
　　“此乃弑君之罪，你是百家的人，太子不会放过你的……百里他救不了你，除非他肯造反。”
　　他一字一句说得极慢，目光却不曾离她半点。
　　“记得在明月山庄……你曾说，我对你挺好的。”秦衍缓缓伸出手，在她脸边轻轻拂过，似乎十分小心一般，柔声道，“你可曾想过，这么久以来，在你最需要温暖的时候，从来都不是百里。”
　　是我……
　　七夏眸中一暗，低头瞧着虚里，若有所思。
　　“百里或许是你最喜欢的人，可他永远不会是待你最好的那个。”秦衍垂眸看着她，“小七……”
　　后半句话尚未出口，七夏却退了一步，避开他的手，抱着被衾转身背对他。
　　“小季。”
　　她抬起头来，却不是瞧着他的，牢里高高的天窗连月色也没有，漆黑的天幕里星辰斑驳。
　　“从前他不搭理我的时候，我也想过，与其跟他，倒不如找个真心真意待自己的……我甚至以为若喜欢上了你，大约就不会在意他了。只可惜……”七夏摇头，耸了耸肩，“原来喜欢也不是那么容易的。”
　　秦衍微愣了下，面上表情五味杂陈。
　　“自山庄出来的那天，我曾有一瞬想过要去找你。”
　　七夏歪着脑袋，闭目沉默了一阵，对着墙摇头，“可是我又想，如果不能喜欢你，何必非得践踏你的真心呢？这样和百里当初对我，又有什么分别？”
　　听到此处，他才无比涩然地苦笑。
　　喜欢他，是这样困难的事吗？
　　“不过说起来，若不是因为百里，大约咱们还不能遇见，就是遇见了，也难保能有现在这样好的关系。”她此时才侧过身，笑吟吟的，“这也许就是命里注定的缘分，没有因就没有果，你说是不是？”
　　秦衍将悬在半空里的手收回来，依言淡笑：“说的是。”
　　“……那时候没想到你竟然是王爷的身份。”七夏挠挠头，望着他笑，“往后咱们还能像从前那样说话么？”
　　“能。”秦衍轻轻颔首，含笑道，“自然能……我倒是喜欢你叫我小季，叫王爷未免太过生分。”
　　见她负手在后，默然点了点头。他也不欲再说下去，只寻了别的话问道：“对了……百里他现在还会凶你么？”
　　“这倒是没有。”七夏靠在墙边就着干草而坐，“他比在庐州那些天，性子好多了，但凡我拿回家吓唬他，他就不敢恼了。”
　　她话里又得意又快活，秦衍也挨着她，席地坐下。
　　到底是王侯公子，这地方坐久了怕生出病，七夏忙扯过被衾给他腿脚盖上，秦衍顺手也把披风罩在她肩头，想了想，又分了些被子搭在她膝盖之处，随口就问：“既然如此，我也放心了……那百家夫人会为难你么？外头总听说她是个脾性古怪的人。”
　　“刚到百家的时候，是为难过。”她说完挠头琢磨了一会儿，想着也不能太给常近秋招黑，赶紧又补充，“但夫人她其实是个刀子嘴豆腐心，在一块儿久了她也不难为我，倒是常帮着我找百里的不是……诶，改天真该让你见见，百里他被他娘训的样子，可有意思了。”
　　他在旁听得，脑中浮出画面，忍不住笑起来：“确实想看一看。”
　　“还有呢，你知道京城里有个做口技的王苗木子么？”
　　“嗯，有所耳闻。”
　　“上回元宵夫人请他到府上玩了一日。”七夏抚掌赞叹，“我还没见过那么好的杂耍呢，你只是耳闻，下次也去瞧瞧，保管好看。”
　　“口技算什么。”秦衍眉峰一扬，唇角噙笑，“我府上正养了个戏班子，你不是爱听戏么？改明出去了，我请你来玩。”
　　“好啊！一言为定！”
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　　墙壁又厚又硬，凉意透骨，远远的闻得鸡鸣声起，再过一两个时辰天就要亮了。
　　身旁呼吸声浅浅，七夏早已睡熟。地上冰凉，就是有棉被也无法睡安稳，但闹腾了一天，她实在是挡不住困倦，缩成一团窝在被子中。
　　方才说了许久的话，一晚上没吃上口茶水，嘴唇已干裂脱皮，秦衍瞧着她睡颜心中不忍，伸手将被衾一个角一个角掩好，不让半个缝隙都没露出来，之后才轻手轻脚地站起身。
　　靠在牢门外呵欠连天的狱卒总算是盼着他俩说完话了，进门来就要开口：“王爷……”
　　“嘘——”秦衍沉下脸对他使眼色。
　　那狱卒急忙捂住嘴。
　　他嗟叹着摇头，“走吧。”
　　“是。”
　　仍旧是清脆的关锁声音，只是比起开锁时轻了许多。
　　七夏嘴里含糊不清地嘀咕着，翻了个身接着睡。
　　天窗之外，一片漆黑。
　　夜风呼啸。
　　*
　　二月月末，春分。
　　当今皇上被人毒害，这事原本是不能声张的，第二日太子却未停早朝，在殿中指着百老将军的脸足足列出十条大罪来。
　　先皇驾崩，尚不曾留遗诏，按理自当是太子继位，故而这会儿他发威要治老百家，朝廷内借此机会落井下石，添油加醋，赶着表明忠心的人不少。
　　弹劾他逆谋不轨，观望两端。后又说其谋害天子，大逆不道。
　　从头到尾，百景都没吭一声。
　　不明白的，当他是畏罪心虚，无言以对。
　　明白人却都不敢开口。
　　太子这是想学先皇当年继位抄丞相家底那般来个下马威，也抄了老百家。
　　都说兔子急了会咬人，狗急了还要跳墙的，王丞相那是物极必反，自招的麻烦，可百家而今正是昌盛之际，在这个当头挑刺，难保不会出什么乱子……
　　此刻先皇还停在长御殿内，尸骨未寒，朝野上下却人人自危，无暇顾及。
　　等到正午，百景还没回来。
　　常近秋心里不踏实，早起就拉着百里要到庙中上香，巳时三刻才从外面回来，院里就有家人回禀，说是季王爷到了。
　　“季王爷？”
　　无事不登三宝殿，眼下风头正紧，自家老爷还在外未归，这四皇子怎么赶着来造访。
　　常近秋左思右想不得其解，转头就去问百里：“咱们家和几位王爷交情可没这么深，他现在来作甚么？”
　　“大约是寻爹爹的。”尽管猜出对方的来意，百里自然也无法同母亲言明，只得胡诌道，“季王爷前些日子就来过，好像是……想托爹爹挑几个人给他使。”
　　“那也不必这会儿来啊……”
　　“正是最近不太平，他才担忧。”百里招呼丫头过来扶着常近秋，“娘，您先休息，我去书房一趟。”
　　“诶……”
　　书房离此处不远，他走得极快，下人还没来得及去通报，他人已然举步进去了。
　　屋内茶香四溢，秦衍正在桌边垂头品茗，眼底下却泛着一片青黑，似乎一夜未睡。百里看到他时，便不由皱紧眉，偏头示意左右关门退下。
　　“百里少将军。”
　　他把茶杯放下，“你可算回府了。”
　　门吱呀一声合上，室内略显昏暗。
　　秦衍抬头看他：“小七还在刑部大牢，你准备如何救她？”
　　“这是我的家事。”百里冷声道，“与你无关。”
　　他微微颦眉：“你就不关心她？”
　　百里气得发笑，反问道：“我不关心她？！”
　　“我昨日去牢里看她了，她境况不太好。”秦衍放下茶杯，站起身，“天寒地冻，再待下去只怕会生病。”
　　百里未曾做声。
　　他倒也没放在心上，仍旧道：“百老将军今日上朝，至今未归，怕是回不来了。太子明日就要在先皇灵柩前继位，他一旦继位，百家下场如何，你不会不知道。”
　　“你这算盘打得这样响，就不怕被人听到么？”百里冷眼颔首。
　　他微愣一瞬，随即又恢复如常，“少将军此言何意？”
　　“你问我？”百里冷笑出声，“在江南放出谋反的消息把太子困住，又让叶淳自缢，传出欧阳衡栽赃陷害的话，为了让太子众矢之的，这些年来你下的功夫可不少。”
　　
　　☆、第65章　【朝堂政变】
　　
　　四下里针落有声，两人相对静默半晌，秦衍倒是十分轻松：“不错，这次去江南，我的确心思不纯。但遇上你们几个，却是在意料之外。”
　　“意料之外？我看不像。”百里淡淡抬眸瞧他，“你这般处心积虑的接近我和百老将军，不就是为了百家在皇城城郊的几万兵马么？”
　　他略一颔首，并不否认：“自古治天下，能者居之，太子无能，我取而代之又有何错？更何况，肯不肯用兵，亦非我能左右。”
　　“太子和百老将军不合，最终受益的，不过是你和三皇子。”百里眼底一沉，“怎么，你想借兵？”
　　秦衍定定看着他：“我只问你，你想不想救小七。”
　　“百家的兵不会借给你的。”他口气坚决，不容置疑，“想靠百家坐上皇位，季王爷怕是找错人了。”
　　“眼下只有你能救她。”秦衍喉头一滚，涩然道，“你就这么狠得下心？宁可让她死，你也不肯出兵？”
　　“救她的法子不止这一种。”百里眉峰微皱，“我为什么就一定要信你？”
　　他扬起眉：“好。那我倒要听听，你有什么法子？”
　　“无可奉告。”
　　“你根本就没有。”秦衍冷冷笑道，“口口声声说喜欢她，原来你就是这样喜欢的？在山庄时你能说出那些话，而今是不是见着她已回到你身边，索性又有恃无恐了？”
　　他此一言，直击百里心口，几乎是话音落下的同时，他猛然转头：“人我会救，与你无关，这是百家的家事，季王爷请回吧！”
　　“好！”秦衍甩袖欲走，将出门时，又迟疑了一瞬，侧身看他。
　　“明日巳时新皇继位，午时大理寺就要来人审问，你最好仔细想想。”
　　百里朝前拱手：“不劳费心。”
　　门被人狠狠推开，砰地一声，他步子沉重，急匆匆往外而行。
　　整整一日，百景都没有回府。
　　常进秋无论如何是坐不下去了，只在正厅来回踱步，此时别说是她，就连百夜也不由担忧。早间派出去打听消息的人至今没有音讯，百家为官多年以来，这种情况还是头一回遇到。
　　等到入夜，才来了个小厮说百老爷被软禁在阳春阁内，今日怕是回不来了。
　　常进秋一听到这话，当即便昏了过去。
　　“娘！”百夜急忙扶住她，抬头就朝一干家仆喝道，“你们还愣着作甚么，找大夫去啊！”
　　“大夫……”常进秋朦朦胧胧睁开眼，立时哭出声，“都这时候了，还找什么大夫！家里两个人都赔进去了，明儿就该到咱们了……”
　　百夜咬咬牙，勉强笑着：“没有的事儿，您别瞎想，方才那个小厮定是太子跟前的人，特意拿话吓你的……一会儿、一会儿我就撵他出去！”
　　“你少糊弄我！”常进秋拿着帕子拭泪，“那小厮我又不是不认识……你爹他，你爹他……”
　　此地正哭得是声泪俱下，外头忽闻得一声喜悦：“老爷回来了！”
　　她后半句戛然而止讷讷“啊”道：“回来了？”
　　百里抬眼望向庭中，只见大门敞开，果真有一人提着衣袍进来，步子飞快，不多时就跨进厅内。
　　百景满面倦容，眉头紧皱，一边走一边利索的吩咐：“倒茶倒茶倒茶，叫厨子做碗牛肉羹来，关门，闲杂人等一概不得在屋中。郁总管把人都给我带出去，带出去。”
　　“是是是……”
　　老爷在外呆了那么久，听这语气量来是将有要事要商议，管事不敢怠慢，即刻使眼色，把正厅所有等使唤的丫头仆人全领了下去，规规矩矩关上门。
　　百景掀开茶盖子猛灌了几口全当压惊，摇头叹道：“我百家三朝为将，一向是只求保身，从不涉争储夺位之事。想不到，如今要明哲保身也是难了。”
　　“爹。”百夜赶紧上来给他满上茶水，“出什么事了？听下人说你被太子软禁……是真的？”
　　“软禁？软禁算什么，没在饭食中给我下毒就算不错了。”百景无心饮水，手指在桌上轻敲了几下，抬头朝百夜道，“挨到这会子，要出城定会惊动旁人，你等子时过后，从偏门出去把城郊四万兵马带来。”
　　“是。”
　　“远之。”百景略一沉吟，又对百里吩咐，“咱们府上和城东还有百十人，你领一百二，过一个时辰随我进宫。”
　　他沉默片刻，抱拳领命：“是……爹，你是怎么出来的？”
　　“一言难尽……”百景摁着眉心，轻叹一声，“三皇子果真还是靠不住，此人一贯优柔寡断，想不到这时候了，仍旧拖拖拉拉的……”
　　“要不是季王爷，我怕只能等你明日进宫救我了。”
　　“季王爷？”
　　早该料到的，在他这儿讨不到好处，自然会去父亲跟前献殷勤。倒是忘了，眼下百家还是百景当家，若救出他来，自己就算不同意出兵也没有办法。
　　“……爹，季王爷可不是个省油的灯。”
　　“哼，我岂会不知道？”百景冷冷瞅了他一眼，“当下你莫非还有别的选择？”
　　太子和百家势不两立，三皇子原本妥当，可事到临头还没等开口自己先怯了场。至于秦衍……
　　“好在，季王爷是个聪明人。”他琢磨了半晌，“若他知道我们百家多年的为官之道，往后能求个安稳也就罢了。”
　　“要是实在不能……”百景忽然顿了顿，“我还有他的把柄在手上，不足为惧。”
　　*
　　是夜，春风料峭。
　　角楼前不远，保安门外，一队巡逻兵刚刚走过。门边两个侍卫正打了个呵欠，抬眼却见一骑