北朝纪事-第207部分

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　　　　那正是始平王如日中天的时候。
　　　　然而从前的嘉语确实不讨人喜欢，或者说，不讨他喜欢，萧阮想。他隐约猜到其中缘故，譬如那时候他年纪小，耐心更少；他们之间没有一个好的开端，也没有更多相处的机会，却有一个怎么看都更为光彩夺目的苏卿染。
　　　　从容是需要底气的，他没有给她这个底气。她也许并非不知道他喜欢什么，厌恶什么，但是他们认识才多少时日，苏卿染与他多少年，这之间的亲密无间，刀插不进，水泼不进。更何况他不愿意给她机会。
　　　　他猜从前的他对于不得不出卖自己的婚姻，借她的父亲上位，他心里是怨恨的。他怨恨自己会做出这样的事。
　　　　他就眼睁睁看着她心灰意冷，甚至他偶尔想要靠近，她也把他往外推。她在赌气，而他不过觉得可笑。
　　　　他们之间有多少东西经得起这么耗？
　　　　她那时候常常进宫，却不常回娘家。那也是可笑的。他表面功夫总是做得很好，比如说，送她进宫，再接她回府。外头人都知道宋王君子，替他扼腕可惜，他与苏卿染的情．事在京中也渐渐传开来。
　　　　传到始平王父子耳中。
　　　　昭熙找他过去说话，他说：“你既是从前有约，又怎么能再娶三娘？”
　　　　他当时垂目答道：“岳父大人是知道的……”他当然料得到这一日，当初始平王招婿，他就欲迎还拒地提过，他从前有婚约。
　　　　昭熙呆了一下，顿足道：“父亲糊涂！”
　　　　过了许久，又与他说：“你要是与三娘过不下去，就送她回来，算我成全你——你要是对她不好，别怪我对你不客气！”
　　　　那时候始平王长居晋阳，就只有昭熙在京中，他说的话，当然是算得了数的。只是天真。他送了她回去，却再上哪里去找一门这样的亲事。他在军中尚未站稳脚跟，始平王女婿这个名头是万万舍不得丢掉。
　　　　萧阮看着过去的自己，忍不住冷笑。他丝毫都不意外自己会做出这样的选择。便这一世，他难道没想过吗？笑话，没想过怎么会被于璎雪区一介女流劫持。
　　　　他还真把嘉语送回始平王府小住了几日，临行密密叮嘱依依不舍，就是个夫妻恩爱的模样。嘉语亦很配合，他猜自己当时心里是冷笑，然而如今看来，便知道她是不肯在继母、嫂子与弟妹面前失了颜面。
　　　　或许她心里甚至感激过？他不敢细想，细想多少酸楚。
　　　　昭熙遣了妻子李氏过去问嘉语，问她在宋王府过得好不好，嘉语垂头道：“他对我还好。”
　　　　没过多久，昭熙离京，便再没人提这个话。
　　　　再后来……他看见贺兰袖了。这一世他与贺兰袖见面次数不是太多。兴许是先遇见嘉语的缘故，他对她的这个表姐没有太多好感。后来知道她跟过他，做过他的妃子，后来被立为皇后，只觉得诧异。
　　　　然而当他回到过去，再看到他们来往始末，却不再惊讶了。
　　　　那时候她是元祎钦的皇后，周旋在天子与太后之间。再以嘉语的名义勾上他。她的魄力与胆识之所以在后来发挥不出来，无非她再没有到过那个高度。锥于囊中，方才能锋芒毕露。锥未入囊中，奈何？
　　　　她与他互通消息，给他方便。她与他笑道：“苟富贵，勿相忘。”——她那时候的狡黠，是招人喜欢的。
　　　　可笑得很，她已经是皇后，却还与他说“苟富贵”。
　　　　唯他二人心知肚明：她脚下踩的，可能是艘沉船。嘉语后来与他说，他们不在同一条船上，无法同舟共济，那是因为她姓元，她是燕朝公主，她没法脱身，但是贺兰是绝对不会给他燕朝天下殉葬的。
　　　　她是贪生——然而谁不贪生呢？
　　　　元祎钦忌惮始平王，始平王的野心渐渐节制不住，或许从前他是忠于天子，然而手握权势的快感——一旦始平王篡位，贺兰袖或许还能仗着外甥女的身份求条生路，但是哪里还有这等快活。
　　　　他疑心这时候贺兰袖其实还是做了两手准备，如果元祎钦诛杀始平王父子成功，并稳住了天下，她就还做她的燕朝皇后；如果这两个条件有一个没有达成，他就是她的退路。若非如此，无法解释她为什么会诓嘉语进宫。
　　　　那该是孝昌三年初，他已经在准备南下，只等时机。
　　　　嘉语进宫小住。她寻常进宫时候也多，这次住得久，住了小半年。因府中一向是苏卿染管事，她在与不在，不影响什么。中间他还进宫探望过她两次。
　　　　后来便渐渐传出来，说皇后爱惜华阳公主，留她在宫里待产。
　　　　那当然是假的，嘉语没有怀孕。她也不知道这个说法。后宫是贺兰袖在管，她在宫里的日子还算过得去。
　　　　八月，始平王班师回京，刚好听到了这个“喜讯”，没几日，便有人上始平王府报喜，说华阳公主生了。又说宋王进宫，要带走华阳公主母子——他要带他们南下，天子已经许了，皇后不敢拦。
　　　　始平王父子于是匆匆进宫，喋血明光殿。
　　　　原来从前始平王父子是这样死的。萧阮默默看着自己的刀，刀上流下的血……他无论如何也想不到，从前昭熙死在他手里。嘉语想必也不知道，否则她怎么都不会说“原谅你”这句话。那时候她的车已经出了永安门。杀红了眼的人还要追上去杀她。他制止了他们。他在洛阳一日，自然会护她一日，不留下杀妻的话柄。
　　　　他原本以为她什么都没有看见，但是后来她神思恍惚，该是看见了。问左右，左右说当时始平王世子追了上来。
　　　　她那时候该有多伤心，他不知道。后来始平王死的时候，他都觉得她像是又死了一回。而那时候是始平王父子俱亡，近在咫尺，她却一无所知——且无能为力。萧阮看见自己走进她房中。
　　　　屋里没有点灯，暗沉沉的。他也没有喊人，就只对着昏暗中的那个影子说：“你父亲和兄长……”
　　　　“我知道了。”她打断他。

………………………………
365。天若有情
　　　　他在那里站了一会儿；　她没有再出声，既没有话问他，也没有哭。他就走了。
　　　　他们之间，到这时候算是完了；　他想。从前那个他不明白为什么她不哭。而他是明白的。他心里并非没有残存的良知，他也想过如果她哭，就让她痛痛快快哭一场；　他总能安慰她几句。然而不；　她从不让他顺心。
　　　　在诛杀始平王父子这件事上；　他帮了元祎钦一把。元祎钦却没有兑现他的承诺。幸而他也从未信过元祎钦。他与元昭叙里应外合；　打下洛阳——元昭叙会信他；　除去他们曾经相识，当然也因为他是始平王的女婿。
　　　　元昭叙占据洛阳，萧阮看见自己把刀子交给嘉语；　说：“你去，送他上路吧。”——他说的是弑君。那是他的建议。贺兰袖与他说：“让三娘送陛下最后一程，既是了了她的心愿；　便是陛下；　想必也是服气的。”
　　　　那时候贺兰袖已经出宫，住进了他的宋王府。这听起来简直荒唐，然而却是真的。他也是在这时候才察觉，贺兰袖不喜欢嘉语。他想他真是太迟钝了；　贺兰袖都能毫不犹豫地把始平王父子诓进宫里坑杀；　又怎么会在乎她的这个表妹。
　　　　何况贺兰袖是打定了主意要跟他；　他们日子还长——她作妾，哪里能容三娘为妻。
　　　　贺兰袖甚至有意让三娘看见他们亲热。如果是从前，三娘或许会震怒，会呵斥，但是这时候她只淡淡看着，然后退了出去。
　　　　无非是伤口上再撒一把盐。如果伤口够深，深到已经没了知觉，再多一把盐也算不得什么。
　　　　让三娘弑君，也许是个好主意——血亲复仇，放在哪里都说得过去。他成全她——贺兰总能给他出一些好主意。要许多年以后的自己冷眼旁观，方才知道，他当时也许是想她死的。她死了，他在洛阳的一切，才能算是了局。
　　　　他就不再亏欠谁。
　　　　偏偏她没有——元祎钦死于自缢，那才是天子的死法。萧阮再一次忍不住想，其实这个姑娘不傻，一点都不。只是她那点聪明劲，就从来没有来得及用在他身上。这辈子再重逢的时候，她才用上了。因为这辈子她已经不爱他——也许她自己没有意识到，她还害怕，然而害怕归害怕。
　　　　天子驾崩，燕朝天下乱成一锅粥，他趁机南下。他在洛阳十余年，多少人，南下得兵荒马乱，能带走的带走，不能带走的一把火烧了。贺兰袖当然是要带走的——他从前就答应过她。
　　　　有次去贺兰房里，听见有人在求她，断断续续的哭声：“……娘求你，你带上三娘吧，我老了，我死在这里也不要紧，三娘她……她病了，你们就这么把她丢在这里，她会死的……”是宫姨娘。
　　　　这个做姨娘的，倒是当真心疼她，只是求错了人。
　　　　里头传来贺兰的声音，明显挟着怒气：“你就知道三娘……到底谁才是你的女儿？”
　　　　他因此还去看了嘉语一次。不亲眼目睹，萧阮简直没有办法相信，三娘能憔悴成这个样子。后来始平王死的时候，她也很憔悴，但那不过一夕之间，而眼前这个三娘……他从未见过她难看成这个样子，他想。
　　　　那时候的他大约也没有想过。他娶她的时候，还是个清秀佳人，到离开的时候，形容枯槁，他几乎忍不住想，这些年发生了什么？他也没有仔细想过这些年发生了什么，他是待她不亲热，但是天底下不亲热的夫妻还少吗？
　　　　天底下被冷落的妻子还少吗？并不人人都寻死觅活。
　　　　他心里头生出厌恶来，时已入秋，暑气未散，连厌恶都汗津津的，他与她说：“……其实我想过和你好好过日子，虽然我并没有喜欢过你，但是那有什么关系，婚姻是结两姓之好，其他……不重要。但是每每想到你对身边人，茯苓，半夏，连翘……冷心冷肺的时候，我就觉得冷，我会忍不住想……”
　　　　“她们不过是些下人。”她已经坐不起来了，歪歪靠着，声音也是冷的。原来从前到最后，她整个人都冷了。
　　　　“事到如今，你何必再找借口？”她说。其实她未必知道，她的这句话是对的，他不过是在找借口。当然是借口。一直都是。他习惯于如此，师出有名，名正言顺，任何事，在动手之前，首先在道德上，让自己立于不败之地。
　　　　那是他们最后一次见面了，他记得落下去的夕阳，洛阳傍晚的红霞。
　　　　后来果真到动身的时候，他带了贺兰袖，带了苏卿染，没有带她……一切都像是正始四年他们在信都的那个晚上，她与他哭的那样。他就是没有带她。宋王府里一片狼藉，恼羞成怒的元昭叙带走了她。
　　　　宫姨娘倒在血泊里。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。
　　　　原来他们从来都不是一对恩爱夫妻，萧阮默默地想。
　　　　他最初知道他们有从前是正始四年末，在信都的那个晚上，他当时觉得荒唐，后来他想，起初必然是恩爱过，后来……也许是发生了意外变故，像始平王的死，也许是误会，或者阴差阳错，所以这样一个结果。
　　　　然而并不是。
　　　　兴和元年十一月，他最后见她的那次，他不无怨恨地说：“三娘从来没有全心全意待过我。”
　　　　“有的。”她这样回答他。
　　　　“没有！”
　　　　“从前，”她目中流下眼泪来，她说，“从前没有他。”
　　　　他那时候不懂这几句话的分量。她那样天真过，然后绝望；她那样热情过，最后冰凉。她便是对他动情，也万万不敢重蹈覆辙。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　萧阮以为他会跟着从前的自己南下，但是不知道为什么，他仍然留在洛阳，留在嘉语身边。宫姨娘死后不久，嘉语被带去见元昭叙。
　　　　从前元昭叙见她总陪着笑，这会儿不了。他问她：“萧郎呢？”
　　　　嘉语道：“他走了。”
　　　　“走了多久了？”
　　　　“三天，或者四天……我不知道。”她回答得很清楚，也很明白。他看得出来，她想活。
　　　　当初始平王死的时候，她恨不得以死赎罪，但是这时候，他觉得她是想活下去。她父兄都没了，嫂子回了娘家，继母和弟妹无影无踪，夫君更是带了表姐和妾室走了，但是奇怪得很，这时候她反而想活下去。
　　　　元昭叙冷冷看着她。他从前看她也算个美人，如今病弱憔悴，风采全无，说她是宋王妃，都教人难以置信。
　　　　怪不得萧阮不要她。
　　　　他没想好怎么处置她。萧阮竟然能丢下她不管，宋王妃这个身份便多半作不得用。华阳公主这个身份有没有用，他这会儿心里也没有底，不过一想，大不了就是赏给底下人。因叫人带下去软禁起来。
　　　　萧阮这一走，洛阳原本混乱的形势更雪上加霜。元昭叙也没功夫多管这个还不知道能不能派上用场的堂妹。
　　　　看守人以为她是失宠的侍妾。起初还怕上头过问，时日久了便放肆起来。想她这等病恹恹的，能活几日且未可知，就不是个还能再复宠的模样。因借着送饭的机会抓住她的手不放。嘉语病困，不能挣脱。
　　　　她抬头看住他：“你就不怕车骑将军问罪？”
　　　　那人嘻嘻笑道：“车骑将军要还记得娘子，哪里轮得到我？”
　　　　“他总有一天会记起我，”她说，“他打着为我父亲报仇的旗号，得了我父亲的人马，却没有得到人心；如今仇是报了，弑君之名也背上了，他不找回我母亲好生奉养也就罢了，连我都不能善待，他何止在洛阳站不住脚，天下都没有他容身之地。”她病弱已久，又连月寝食不安，几句话说下来，已经耗尽了力气。
　　　　那看守人不过是个底层狱卒，哪里知道什么人马人心，只管伸手摸她的脸。嘉语偏头，却被他抓住肩，食盒稀里哗啦散了一地。
　　　　怪不得她那样恨元昭叙，萧阮想。她该同样恨他才对。他不该把她留在洛阳，哪怕带回金陵冷落，也不该留她在那里。他从前总觉得他在洛阳是寄人篱下，处境艰难，待见了洛阳这乱世，才知道什么叫刀俎鱼肉。
　　　　“我父亲是始平王！”她厉声叫道，“元昭叙是我堂哥！他日后定然还有用到我的时候，到时候，我就是帮你讨个一官半职也不是没有可能——只要你放过我！”
　　　　她前头那些话这个狱卒听不懂，这几句大白话他懂了。特别“始平王”和“一官半职”几个字。他犹豫了一下，目光尤在她胸口徘徊。
　　　　嘉语没有动，又说道：“我夫君是宋王，他南下归国，是要登基称帝。因走得急，没有带上我。我如今这个样子，根本活不长久，你再动我，我必死无疑。我死在这里，他定然会追究，元昭叙不敢与他交战，就会把你交出去顶罪。”“顶罪”两个字狱卒也听得懂。做小吏的，哪个没给上头背过黑锅。
　　　　他再犹豫了片刻，终于收了手，说道：“王妃日后……莫要忘了我的好处。”
　　　　嘉语拢住衣襟，微微垂首道：“不敢。”
　　　　那人退了出去。
　　　　嘉语再慢慢把散落在地上的食物拾起来吃了。她吃得很慢，面上始终没有什么表情。萧阮只能呆呆看着。他想这一定是上天给他的惩罚，将他困在这里，看到她病困他无能为力，看到她受辱他也无能为力。
　　　　他那样珍视的女子，他唯恐她半点委屈，却曾经被这样糟践如脚底的泥。
　　　　她怎么会原谅他？
　　　　她怎么还可能全心全意地待他？
　　　　连他自己都无法原谅自己！萧阮默默地想，默默然半跪下来，近在咫尺，看见她散乱的发，她忽然停止了进食，抬头来，空气里什么都没有，她呆了一会儿，又低头接着吃。这一眼，他看见她眼睛里的冷漠。
　　　　如果她能看见他——他相信如果这时候她能看见她，她眼睛里也不会有一丝亮光。
　　　　她恨他。
　　　　后来……后来他遇见的嘉语，从来没有说过她恨他，但是他心里清楚，这时候她是恨他的。后来……也许后来又发生了什么，就像她说过的那样，十年。恨意消磨，最后她想问他的不过是，你为什么不休了我？
　　　　那真是太荒唐了，他想，他以为他待她好就可以了，他以为他们还有机会从头来过，他以为……他还固执地以为她是他的人。
　　　　或者曾经是，但是后来不是了。有些东西碎了，就算是再拼起来，也还是碎的。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　元昭叙终于想起嘉语，是被迫撤离洛阳的时候。却并不打算善待她号召她父亲旧部，而是想将她卖给柔然。嘉语在行军路上惊马摔断了腿。元昭叙听了又气恼又无可奈何，特意去看了她一回。
　　　　嘉语道：“我原不擅骑。”元昭叙冷着脸，心里早骂了一万次废物，却听她又说道：“我也知道我如今是个累赘……”
　　　　元昭叙冷笑了一声。
　　　　嘉语像是没有听到，只说道：“如今宋王南下，祸福难料。但是他既然弃我于不顾，便不可能再回头接我。我一个深闺女子，从未出过洛阳，也不知道天下大事，如今父兄俱死，唯有大兄一路不离不弃……”
　　　　“少废话！”元昭叙斜睨她。他心里也发愁，柔然可汗对娶个公主倒是有兴趣的，只是她姿色大不如前，如今又断了腿，却不好交代。
　　　　嘉语道：“我也不想一直拖累大兄。”
　　　　“那你想怎样？”
　　　　嘉语垂目道：“我不过是个女子，亦不可能为大兄冲锋陷阵。宋王不要我了，大兄可以把我再嫁出去。”
　　　　元昭叙冷笑：“你以为你如今还是当初——”
　　　　“我是先帝册封过的公主，宋王的结发妻子，”嘉语低声道，“总有人会愿意娶我。”
　　　　“柔然人你嫁不嫁？”元昭叙想了片刻。这件事总不能一直瞒着她。他也不是在问她意见。
　　　　“大兄要我嫁谁我就嫁给谁，”嘉语乖巧地应了。
　　　　话锋一转，却又说道：“只是我眼下这个样子，恐怕不能令柔然人满意。我记得我父亲是收拾过云朔动乱，也许他们也听说过我父亲的英名，如果大兄放出风去，好歹让他们知道我是个人物，方才不让他们轻视了我……”
　　　　她说的是“不让他们轻视了我”，在元昭叙耳朵里自动就变成“方才能换得更多好处”，他多看了她一眼，想道：也不蠢嘛，怎么却拢不住男人。
　　　　他没说什么，掀帐就出去了。
　　　　萧阮看着她，她低头看自己的腿，还是没有什么表情。
　　　　她并没有把握元昭叙会把她在他手里的消息放出去，也没有把握会有人来救她，救她的人之后会怎样待她，更是无法预料的一个事。也许她并不能摆脱被卖给柔然人的命运，只白白多吃一趟断腿的苦头而已。
　　　　如果不是……如果不是答应过兄长，也许死亡会轻松得多。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　萧阮看见周乐，在十日之后。风雪凛凛，他大步走进来，屈膝跪在她面前，他说：“我来迟了，公主恕罪！”
　　　　她抬起头，面色仍然是木的。她像是忘了怎么去高兴。
　　　　但是萧阮知道，有些事情已经发生了。他们有时间，有机会，他什么都没有，他只能眼睁睁看着这一切发生，眼睁睁看着她爱上他，她忘记他，然后再眼睁睁看着自己置她于死地——十年后冰天雪地的三千里，她该有多绝望，他该有多绝望，这绝望让他感受到了痛楚，痛楚沿着心的方向蔓延。
　　　　有什么裂开来。
　　　　光从裂缝里照进来，越来越亮，越来越亮……他醒了过来，在金陵的皇宫里。他不知道自己梦到了什么，那只是一个模模糊糊的影子，也许是三娘。他不由自主按在心上，只能是三娘，只有梦到她，才让他这样难过。
　　　　难过到近乎伤心。
　　　　
………………………………
366。六军缟素
　　　　兴和五年八月；　周乐再度出征，与宇文泰交战于和桥。
　　　　十一月，班师回朝。
　　　　嘉语算来，该是中午进城；　谁想一直等到薄暮冥冥。周乐下马，先抱起冬生亲了亲，然后勉强冲嘉语笑了一下。
　　　　灯下看得清楚；　嘉语面上发白：他穿的素衣。
　　　　之先得到的都是捷报；　而且是大胜；　连下了西燕二十三州。虽然长安没破；　但是宇文泰已经没有翻身的机会了。打仗是难免损兵折将；　但是周乐是军中主将，就算麾下有所折损，为了军心稳定也不可能穿孝。
　　　　除非是——
　　　　“五叔——”周乐才说了两个字；　喉中哽住。他低头停了一会儿，就听见嘉语说道：“先进屋吃点东西吧。”
　　　　周乐没有再作声。
　　　　嘉语叫乳娘过来带冬生下去。谁想冬生许久不见父亲，哭闹不肯依。周乐低声道：“不要紧。”怀里抱了这么沉甸甸一个肉团；　反而是种安慰。嘉语便不勉强；　进屋传了饭食，都是他素日里爱吃的。
　　　　周乐胡乱吃了几口，吃到嘴里却没什么滋味，也咽不下去；　眼泪噼里啪啦直往下掉。冬生年幼；　不知道父亲何以伤心；　从小荷包里摸出块糖来，往父亲嘴里塞：“甜……”他说。周乐亲了亲他，咽了下去。
　　　　过了好半晌方才能再开口，断断续续与嘉语说了。原本他口舌便给，几句话就能说清楚的事，却足足说了有半个时辰。
　　　　自兴和元年以来，洛阳与长安交战数年。陆俨死后，元祎炬又因废后失了人心，宇文泰渐渐一家独大。这两年周乐仗打得顺风顺水，其中得贺兰袖出力不少。
　　　　但是宇文泰并不是贺兰袖手里的牵线傀儡，她只能顺势而行，并不可能直接左右他的决策，所以对于贺兰袖方面给出的消息和建议，周乐一直用得小心翼翼。
　　　　因得到消息，宇文泰离开长安，私会柔然可汗，周乐派彭飞、周昂、刘贵等将举兵向长安，几乎得手，宇文泰闻讯回头，阵前斩了刘贵。彭飞与周昂突围，宇文所部紧追不舍，彭飞被杀得大败，周昂不服气，跨马临阵，宇文泰集中麾下精锐围攻，周昂所部尽没于此，他身手好，尤能单骑脱身。
　　　　“……逃到北冀州，”周乐停了一会儿，以手捶案，恨道，“豆奴他、他不给开城门！”
　　　　周乐实在难过，便是对妻子，亦不能尽述其中细节，譬如周昂当时如何在城门下呼救，被对方以“不能辨真伪”为借口拒绝；如何恳求城墙上垂下吊绳，遭到冷嘲热讽，后来绝望中拔刀劈砍城门，城门未开，而追兵已至。
　　　　他回身再战，对方万箭齐发，周昂身中数箭而亡，最后被追兵砍下了头颅。
　　　　周乐想起来肝胆直颤，他五叔那样骄傲的一个人，被这样折辱，竟被一个无名之辈砍了头颅。
　　　　然而事已至此，他亦不得不引兵后退，在和桥摆下大阵，引宇文来战，此阵极大，首尾悬远，双方从早到晚，交战数十回合，双方战到兵不知将，将不知兵，西燕军不能敌，渐次引退，周乐亲自引兵，追杀数十里。
　　　　“……没有找到五叔的头。”他低声道，眼泪又涌了出来。
　　　　之前是在军中，他不能失态；一直到回城，也是先去司空府，将尉灿五花大绑了，袒背负荆，长跪于司空府外。
　　　　周干先谢了他扶柩，对于尉灿，只说了一句：“杀人偿命。”
　　　　这些事他没有细说，嘉语也能猜到。周家和他什么关系，尉灿与他又什么关系。周干要求杀人偿命是理所应当，但是周乐怎么可能杀尉灿？
　　　　似周乐这等人，当初在小关身患恶疾，生死未卜，都没有掉过眼泪，如果不是心力交瘁，亦不至于此。他一路压制，到这会儿身边只有娇妻稚子，方才控制不住。嘉语环抱住他，亲了亲他的眼睛，说道：“先去睡会儿吧。”
　　　　周乐做了整晚的梦，梦里交错的时光，一时是他年少时候初见，他五叔冲他招手，一时是他喜孜孜跑来与他说：“阿乐阿乐，我写了新诗！”周乐虽然读书少，也知道好歹，然而他五叔实在有股天真劲儿。
　　　　喜欢写诗，却不耐烦读书，功课多半是身边小厮，或者他代为完成，也不怕先生责骂，先生也不敢过分责骂，怕挨打。
　　　　这么无法无天长到十来岁，族中子弟、乡里少年有服气他勇力的，也有瞧不起他粗鄙的，横竖他都不在乎，像荒野里天生地养的树，想怎么长就怎么长，枝芽想往那边发就往那边发，无拘无束，无惧无碍。
　　　　打仗渡河，以酒祭神，别人都求河伯给个方便，他说的是：“你是水中神，我是地上虎，今儿我经过你的地盘，我请你痛饮；如果来日你来我的地盘，你也该请我喝酒！”他还笑着与周乐说：“我也就这么一说，没想到河伯小气，不敢来找我。”
　　　　他是很喜欢他，就像他尊重他的兄长。
　　　　人和人的缘分很难说，他是他族叔，却把他当玩伴。他一直把他当玩伴，不是侄儿，不是大将军，不是任何人。
　　　　周乐在梦里反复看见他在城下砍门，他的刀原是极长，又极重，一下，又一下，就快要砍开了。周乐忍不住喊：“快跑——”然后惊醒过来。奇怪，这一路都没怎么梦见过，一直到家里。大约他五叔也知道，行军路上，不能让他分心。
　　　　周乐满头都是汗，嘉语也醒了过来，叫人送水进来，给他擦了汗。周乐抱她在怀里，心里方才踏实了些。
　　　　他后来承认，他当初偷马离开信都，多少有少年意气，他五叔因此恼他，也是应该。他们后来重逢，还交过几次手。他五叔成年之后力气越来越大，他已经不是对手，周昂每次打得他丢了兵器，都高兴得手舞足蹈。
　　　　让人好气又好笑。
　　　　他是天生的战将，论单打独斗，没几个人能正面杠。但是他还是死了。虽然说将军难免阵上亡，但是死得这么憋屈，周乐想他五叔不会服气。即便他日后能杀了宇文泰给他报仇，但是尉灿——
　　　　他下不去这个手。
　　　　周乐好些天没好好休息过，这会儿终于到了能放松的地方，因醒来片刻又睡过去。梦里又混乱起来，他梦见他娶了娄氏，奇怪，他心里想，我怎么会娶她，三娘呢？然而在梦里，那像是一件可喜可贺的事。
　　　　他知道他是回到了从前。他知道是他心里生出了那样一个念头，是不是他娶了娄氏，他五叔就不会有这样一个结局？
　　　　周乐次日醒来，已经是巳时。他一向早起，不由晕眩了片刻。又见枕畔空空，问左右：“公主呢？”
　　　　“公主出门了，”藿香答道，“驸马要不要传唤早膳？”
　　　　周乐心里想都这个点了还早膳？然而想归想，腹中“咕噜”一声，表示他不想它想。便点了头。又问：“那冬生呢？”
　　　　“小郎在园子里耍。”藿香说。
　　　　周乐披了衣裳去园子里找，冬日里太阳稀薄，乳娘摘了朵腊梅插在冬生衣领上，冬生抓了往嘴里送，乳娘吃了一吓，好说歹说抢出来，冬生也不恼，转眼看见父亲，咯咯笑着，迈开小短腿跑了过来，直扑进他怀里。
　　　　周乐觉得心都化了——要不见妻儿一面，他几乎提不起勇气再去司空府。
　　　　侍婢送了早膳过来，周乐稍稍用了些，冬生原本是吃过的，见父亲进食又眼馋，因不得不分给他，拖了些时候。待用过早膳，周乐要换衣裳出门，藿香道：“公主吩咐，说等