顾三娘再嫁-第19部分

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　　还有的人家知道孩子是在川阳县找回来的，便报到官府，想请官府帮着寻人，可是两地相隔甚远，川阳县又不太平，官府就是有心也无力。
　　至于庞四，早已早早放出话来，要想寻回自家被拐的孩子，他情愿出人出力，只是有一头儿，少于五百两银子的免谈，毕竟都是寻常人家，除了沈拙和顾三娘，却是再无人上门求助的。
　　孩子找回来了，顾三娘也能安下心来，这些日子她心绪不宁，铺子里的买卖丢了不少，为了挽回铺子里的买卖，顾三娘做好人家定的刺绣，还会主动送货上门，那杨家大奶奶是她店里的大主顾，这些日子因着顾三娘没在店里，已连着许久没有光顾她的生意，顾三娘特意做了两双绣花鞋并几条手帕，往她家走动了一回，杨大奶奶先前隐约听说她闺女丢了，而今得知又平平安安的回到家，很是替顾三娘高兴，隔了几日，杨大奶奶就打发家里的陪房，请她帮着绣了两条裙子，还给她介绍了几家生意，与杨大奶奶交好的全是富家太太，这些人出手阔绰，三不五时就要做些新褂子新裙子的，顾三娘承她们的情，偶尔会送些新巧花样的手帕荷包，也算是答谢她们照顾自家买卖。
　　除了自家的买卖，顾三娘还有一桩挂心的事，那便是沈拙借的五百两高利贷银子，他是个举人身份，传出借贷的名声，总归是不大好，顾三娘生怕人家要债的寻上门，每隔几日她攒了银子，就催着沈拙赶紧还上，然而这笔钱不是小数目，光是还利钱，就让她感觉十分吃力，于是她只得多多的接活计，自从上回大病一场，顾三娘就不再熬夜做活，为了还钱，她屋里的油灯又半宿半宿的点了起来，沈拙劝了她几回，她总是不肯听。
　　这日下雨，顾三娘早早关了店门回家，她刚进院子，就见院子里栓着一匹马，东厢的门开着，顾三娘望了一眼，只见屋里除了沈拙，还坐着另一个人，顾三娘心知沈拙交友不多，等闲不见他主动与人来往，便绕过去看了两眼，等到看清那人的面孔，方才发现这人是她先前见过的东方检。
　　屋里的两个男人也看到顾三娘了，东方检朝着她拱了拱手，倒是沈拙显得随意多了，他只是朝着顾三娘微微颔首，说道：“今夜东方要歇在我这里，还得劳烦你帮着烧一顿晚饭了。”
　　那东方检斜眼望着他，嘴里鄙视的说道：“要不是你写信将我骗过来，我才懒得来这穷乡僻壤。”
　　沈拙非但不恼，反而微笑着说道：“来都来了，你就安心住下来罢。”
　　东方检越发生气了，他怒道：“你这话说的轻巧，我大老远的来探望你，还得白给你出七百两银子，我真正乃天下第一缺心眼之人！”
　　沈拙靠在椅子上，他不急不缓的回了一句：“借的，算借的！”
　　看到他这优哉游哉的样子，东方检的怒火又被挑了起来，他扬声说道：“还？就凭你一年几两银子的束缚礼，甚么时候能还上？”
　　旁边的顾三娘听了半晌，算是明白了，想来沈拙是跟他这旧友借了钱子来还高利贷，想到这里，她心头有几分暗喜，虽说借了人家的银子迟早是要还的，但这人是沈拙的挚友，不似钱庄逼得紧，那钱庄利滚利的，她每日一睁眼，光是还利钱就愁的直叹气。
　　东方检既是他们的债主，顾三娘自是不能怠慢，趁着这会子天色还早，她与这沈拙和东方检打了一声招呼，撑着雨伞便要外出买菜，看到她出门了，东方检回过头来，似笑非笑的望着沈拙，沈拙挑眉看了他一眼，说道：“有甚么话，你想问就问罢。”
　　东方检说道：“犹记得上回，你还规规矩矩的登门请人家帮厨，怎的这才多久不见，张口就能支使人家做事了？”
　　沈拙手里的扇子摇了两下，微笑不语。

　　☆、第57章

　　沈拙从好友东方检那里借了七百两银子，很快便到钱庄领回了自己的借条，短短这些时日，钱庄里的银子利滚利的，幸好有东方检解围，要不然光凭着他和顾三娘，只还上这笔银子，只怕很是艰难。
　　至于东方检，他在郦县住了五六日，就骑着那匹又老又瘦的马走了，据说是往南边的瑶族去寻甚么千年灵芝，御哥儿和他相处了这几日，很是不舍得他离开，只因这位东方世叔走南闯北到过许多地方，他说起各地的风土人情，讲得比沈拙这个正经的夫子还要活灵活现，引得御哥儿和小叶子他们这班学生很是向往，就连沈拙布置下来的作业也不想写了。
　　日子逐渐恢复正轨，这几日，顾三娘她们巷子里有位老人家过八十大寿，家里的子孙孝顺，特意请了个草台班子到家里来唱戏祝寿，顾三娘和大多数妇人一样喜爱听戏，只不过往常没有空闲，加上她舍不得花钱，前些日子家里乱糟糟的，合得她心里十分憋闷，这回碰到人家摆台唱戏，她正好能瞧瞧热闹散散心，是以吃过晚饭，她就带着小叶子去占座了。
　　戏台就搭在那家的院子里，还不到天黑，院子里坐了不少人，都是住在巷子里的老邻居，这会子还没开场，孩子们聚在戏台边玩耍，左右全是熟人，而且又在院子里，倒是不必担心再生出上次那样的事，只不过顾三娘一朝被蛇咬，十年怕井绳，每隔半晌，她就会四处寻找小叶子的身影。
　　夜色将至，吃完晚饭的左邻右舍陆陆续续都到齐，秦大娘和朱小月婆媳二人也抱着小哥儿过来了，戏班子见人来得差不多，只听得一声锣响，幕布还未揭开，就先听得后面一声依依呀呀的长叹声……
　　今晚唱的是一出西厢记，台上佳人才子的故事跌宕起伏，惹得顾三娘忍不住跟着戏里的男女一时欢喜一时落泪，这会子正演到张生金榜提名归来，崔夫人总算同意将莺莺许配给张生，一对苦命鸳鸯终成眷属，台下看戏的顾三娘，手帕都被眼泪给湿透了。
　　看到动情之时，手帕打湿的顾三娘干脆直接用袖口擦着泪水，正在这时，一块干净的手帕递到她面前，顾三娘扭头一望，站在她身边的是不知几时过来的沈拙。
　　顾三娘一楞，问道：“你怎的过来了？”
　　先前她们院子里三个妇人约好来看戏，本来也邀了沈拙，沈拙却说他不耐烦听这拖着长腔的依依呀呀声，故此顾三娘看到他此时又来了，不免有些好奇。
　　沈拙回道：“屋里热，带着御哥儿出来走走。”
　　说完，沈拙示意她接过手帕，顾三娘忽然心虚起来，她怕叫人看到，先看了看四周，见到众人目光都被唱戏的主角吸引住了，于是飞快接过手帕，又转头盯着台上不作声。
　　她看戏时，沈拙便看她，本来看得入神的顾三娘有些难为情，她用眼角看了沈拙一记，低声问道：“你看甚么呢？”
　　沈拙盯着她，说道：“你腮边有泪。”
　　害得他总想伸手去抚那泪珠。
　　顾三娘耳根一红，下意识的拿起手帕擦泪，等到意识过来时，才发觉用了沈拙的手帕，她又羞又臊，立时将手帕塞到沈拙手里，然后挪动几步，跟那沈拙隔开了一些。
　　一出戏演到最后，莺莺和张生成了亲，还受封成为诰命夫人，当她换上凤冠霞帔时，院子里所有的人都叫起好来，顾三娘自然也不例外。
　　也不知甚么时候靠近的沈拙看到她脸上带着少有的激动，不禁有些莫名奇妙，他问道：“这戏里演的都是假的，也值得你这样？”
　　院子里来看戏的大多是些妇道人家，难怪沈拙一个大男人不明白，顾三娘这会子顾着看戏，她没空闲跟沈拙细说，只回了一句：“你不懂！”
　　沈拙眉稍微微一挑，他看了眼前的小妇人一眼，一本正经的说道：“不说别的，张生饱读诗书，自称一刀纸钱都不曾寄烧给泉下父母，可见这样无情无义的人不是良配。”
　　顿了一顿，他又说：“再者他明知世间女子最重名节，却与莺莺小姐无媒苟合，这只会将莺莺小姐陷入万劫不复的地步了，若是个真汉子，先扎扎实实的考取了功名回来，还怕崔夫人不将自家的小姐许配给他？”
　　被打搅的顾三娘气得直跺脚，她嘴里嗔道：“哎呀，我好好的看戏，谁要听你说这些！”
　　她爱看的就是戏里的男欢女爱，这会子正跟着主角一起欢喜呢，沈拙左一个不是，右一个不是，真是叫人扫兴。
　　沈拙轻笑了一声，谁说他不懂，其实他就是故意逗顾三娘，想看她被气得跳脚的模样儿。
　　顾三娘没搭理沈拙，她又转头望着戏台，沈拙见她看得入神，冷不丁的问道：“你羡慕莺莺小姐穿的凤冠霞帔吗？”
　　顾三娘也没多想，她双眼看着戏台上满头珠翠遍身罗绮的崔莺莺，随口说道：“你这话说的，但凡是个女子就没有不喜欢的罢。”
　　沈拙定定的看着她的侧脸，没有说话。
　　又过了几日，天气越发炎热起来，顾三娘铺子里的买卖也到了淡季，前两日，御哥儿患了热疹，好在不会传染，顾三娘嫌弃沈拙照顾得不仔细，亲自帮着一起照看御哥儿，汤药都是她一日三顿的煎好送过去，就连御哥儿的吃食也是单独做的，有好吃的，又不用上学念书，引得御哥儿连病都不愿好了。
　　她这么频繁出入东厢，又把御哥儿当自家的孩子来疼，巷子里的妇人嚼起舌根，都说顾三娘想当举人娘子，可是人家沈拙态度暧昧，指不定是受着她的好，却又看不上她是个寡妇，这才一直吊着顾三娘呢。
　　秦大娘听了这些闲言碎语，不禁很是替顾三娘发愁，这两人分明一个有情一个有意，可是就这么憋着不说，她这旁人看了都暗自着急。
　　这日，秦大娘回家时，又听到三两个妇人聚在巷子里说三道四，彼时沈拙正在临窗看书，他看到秦大娘满脸怒意的进了院门，于是放下手里的书，问道：“秦大娘，你这又是跟谁在置气呢。”
　　秦大娘看着沈拙，她心思一转，暗忖道，不如今日就跟沈拙挑明，看看他到底是个甚么意思，若是他对三娘有心，就请媒人往她家走一趟，省得叫人无端编排他二人，若是他对三娘无心，两人自是要避避的，毕竟双方都还年轻，又不可能单过一辈子，留下这不好的名声，对他和顾三娘都没有益处。
　　这么一想，秦大娘走到东厢的台阶上，他问道：“沈举人，你这会子闲着吗，我找你说说话。”
　　沈拙点了两下头，他将秦大娘请进屋里，说道：“秦大娘想问甚么？”
　　秦大娘进屋后没有说话，她两眼先是细细的打量着沈拙，这举人老爷温文儒雅，最难得还是个体贴入微的，秦大娘瞧着瞧着，心底猛然升起一个念头，这人通身一股贵气，就是皇帝的女儿也是配得起的，可是顾三娘却是乡野出生的妇人，他一辈子甘心居于这偏远县城还好说，万一他有一日飞黄腾达了，又岂会将顾三娘看在眼里。
　　想到这里，秦大娘静默不语，一旁的沈拙有些疑惑，秦大娘本来说要找他说话，怎的又不作声了？于是沈拙问道：“秦大娘，都是住在同一个院子里的，你有甚么话想问，就直接问罢。”
　　秦大娘犹豫了一下，又记起刚才听到的那些胡话，她一咬牙，说道：“我就是来问你，你和三娘之间究竟是怎么想的？”
　　沈拙不明所以，他说：“好好的为何又跟三娘扯上关系了？”
　　看到他稀里糊涂的，秦大娘急得直叹气，她索性开门见山的说道：“你每日待在屋里，想来听不到外面的风言风雨，如今外头都在传你和三娘好上了，你就听凭她们说那些没根没据的话？”
　　听了秦大娘的话，沈拙皱起眉头，他并非今日才得知有人喜爱添油加醋的编排他和顾三娘的闲话，让他为难的是那些传话的都是妇人，他打又打不得，骂又骂不得，幸好顾三娘是个性子爽利的，并不曾跟这些人一般见识，就是他自己偶尔听到了，也只能一笑置之。
　　秦大娘眼见沈拙还是没听明白，忍不住有些恼了，她说：“你这会子怎就呆起来了。”
　　她站了起来，朝着沈拙说道：“我把话放这儿了，你要是想跟三娘好，合该正大光明的给人家一个名分，要是没这心思，趁早断得干干净净，也别耽误三娘再寻好人家。”
　　沈拙一楞，他看着秦大娘，错愕的说道：“可是她说要给亡夫守三年呀。”

　　☆、第58章

　　沈拙活了二十多年，头一个令他不由自主担忧牵挂的妇人便是顾三娘，依着他来看，顾三娘有事也总是主动找他商量，二人既是彼此印象都好，沈拙以为照着这徐徐渐进的势头是最好不过的，虽说顾三娘要给她先夫守三年，沈拙也是等得的。
　　秦大娘听了沈拙的意思，简直是哭笑不得，她拍着大腿说道：“叫我说你甚么好呢，你这心思三娘知不知道呢？”
　　沈拙仔细想了一想，他说：“那我倒没说。”
　　不过，还有谁能比他对顾三娘好呢？再说了，附近住的都知道他和顾三娘走得近，两家好的都快成一家人了，想来不会有哪个不开眼的来横插一脚。
　　秦大娘瞪了他一眼，说道：“你只管打着哑谜，大家伙儿又不是你肚子里的蛔虫，谁能猜出你的心意？我实话告诉你罢，看中三娘的人不少呢，前不久荣升客栈的掌柜还来跟我打听，说是三娘模样儿长得好看，人又精明，里里外外都是一把能手。”
　　沈拙一惊，他问道：“这事三娘知道吗？”
　　秦大娘整了整衣裳，慢条斯理的说道：“那掌柜为人斤斤计较，恨不得钻到钱眼儿里去了，三娘要是真嫁过去，只怕要被他拘住，故此我还没跟三娘说呢。”
　　沈拙点着头，他道：“很是，别看三娘是个妇道人家，实则她最是个有主意的人，况且她自家就开着铺子，没得去白白受人的压制。”
　　“你这话说的，荣升客栈的掌柜不是个好的，难不成还不兴有别的好男人？三两年的光景，一眨眼就过去了，到时要是被谁抢了先，你就等着后悔去罢。”
　　沈拙若有所思的颔首，他想了一下，说道：“秦大娘，你给我出个主意罢。”
　　秦大娘看着沈拙，恨铁不成钢的说道：“你糊涂了，不会先定下亲事？到时等她给小叶子她爹守完了，也不耽误日后成亲呀。”
　　这一刻，沈拙猛然机灵起来，他站起身，朝着秦大娘施了一礼，说道：“秦大娘，我和三娘二人，平日多亏你照顾，又劳烦你将我俩的事挂在心上，请你好人做到底，就帮帮我这糊涂人罢！”
　　秦大娘被他气笑了，她用手指着沈拙，笑骂一声：“成日还说你老实，我看就是十个三娘，也抵不住你一个。”
　　沈拙也不辩驳，任凭秦大娘取笑，秦大娘笑了一阵，说道：“罢了，我既然管了开头，就一管到底，少不得替你去跑一趟，到时成了事，可得包一个大大的红封。”
　　沈拙不住的点着头：“一定一定！”
　　两人都不必再合计了，郎有情妾有意，在一起是水到渠成的事，到了夜里，秦大娘来到西厢，这会子顾三娘和小叶子母女俩人刚吃完夜饭，秦大娘有话要对顾三娘说，于是打发小叶子往御哥儿屋里去顽儿，顾三娘眼见秦大娘这么郑重，笑道：“大娘，你这是有甚么要紧话要说？”
　　秦大娘是个爽快人，她也不拐弯抹角，开口说道：“沈举人中意你，他请我来说亲，你愿不愿意？”
　　顾三娘微怔，随后低下头，要是认真来说，沈拙请秦大娘来说亲，她比毫不觉得意外，都是经过事的大人，有些话就算不说出口，猜也能猜得出几分。
　　秦大娘望着低头不语的顾三娘，她道：“你跟大娘说说，你到底是怎样想的呢？”
　　屋里很静，顾三娘的身影在灯下显得越发瘦弱，秦大娘也不曾催促她，只是静坐在她对面，过了半晌，顾三娘开口说道：“沈举人的好，自是不必说的，可我有我的顾虑。”
　　秦大娘连忙问道：“有甚么顾虑，你尽管说出来。”
　　顾三娘犹豫了一下，她看着秦大娘说道：“他和我只为了这片刻的露水姻缘，还是要做长长久久的恩爱夫妻？”
　　秦大娘大吃一惊，问道：“你为何会这样想呢，他若是敢对你不真心，我又怎会替他跑腿？”
　　顾三娘张了张嘴，要说出的话又咽了下去，秦大娘他们不清楚沈拙的底细，顾三娘却是明白几分的，他是京城高门大户的王孙公子，非是她自轻自贱，这世道上从来没听说过哪家是柴门配朱门的，戏文里的穷书生张生，也是考了状元的功名之后，才能娶回相国家的千金小姐。
　　“三娘呀，你摸着自己的良心问一问，沈举人到底对你怎么样。”秦大娘语重心长的看着顾三娘说道。
　　顾三娘捏着衣角，她想了半日，说道：“大娘，请你替我给沈举人带一句话，就问他是暂时姓沈呢，还是打算一辈子姓沈。”
　　秦大娘听得一头雾水，她说道：“你这话我就听不懂了，这姓氏还能轻易更改的？”
　　顾三娘轻声说道：“沈举人懂的。”
　　秦大娘摇头不止，这两人打的哑谜她也猜不懂，不过既是做了这媒人，少不得要两边说和，只望着他俩能结成连理，就不枉她的一片心意了。
　　隔了一日，秦大娘把原话一字不差的带给沈拙，沈拙听后沉默了半响，当即却并没有请秦大娘给他带回话，只说要寻个时机，亲自回答顾三娘。
　　没过多久，到了张银锁的周年忌日，先前百日时，顾三娘也就简单给他烧了几刀纸钱，这回她花了几钱银子，特意在城外的白云观里请了两个道士替她打醮，到了这日，顾三娘找了朱小月帮着看店，亲自收拾了一篮子果品黄纸，便带着小叶子要往白云观去。
　　从晨起开始便下着蒙蒙细雨，顾三娘母女二人将要出门时，沈拙过来了，他站在廊下，说道：“这雨势一时半会停不下来，郊外的泥路不好走，我送你们过去。”
　　顾三娘正在给小叶子说话，她回头看了沈拙一眼，说道：“你学馆里还有学生要看顾，我认得路，待到法事完了就会回来的。”
　　上回顾三娘抛了一个问题给沈拙，沈拙不声不响的始终没有回应，这叫顾三娘一有些发懵，只是沈拙又不像要和顾三娘断绝往来，平日在院子里碰到面，他还是和平常一样，看得顾三娘气闷不已，待得她要冷下来，又觉得自己像是输了半截儿，是以也装作满不在乎的样子。
　　沈拙朝着远处的天边看了一眼，他说：“雨要下大了，你就莫要逞强，大人能吃苦，也得为孩子着想。”
　　说话之时，他主动提起篮子，还用油布仔细包好，而后撑着雨伞，便招呼小叶子往院外走，门口停着一辆驴车，是沈拙昨日就提前雇好的，白云观离县城十几里路，天下着雨，要是淋病了，反倒白白遭罪。
　　顾三娘看到沈拙雇了车，心里微微松了一口气，她感激的朝着他笑了笑，说道：“还是你想得周到，要不这一来一去的，就得花不少的工夫。”
　　沈拙笑了笑没说话，他将小叶子抱上驴车，又扶着顾三娘上去了，最后自己才上车，等到各自安坐下来，赶车的老汉一扬皮鞭，驴车顶着雨往城外驶去。
　　驴车内有些昏暗，雨点打在头顶的车篷上清晰可闻，谁也没有说话，就连小叶子也是安安静静的，在这静谧的车厢内，气氛显得有些尴尬，顾三娘瞟了沈拙几眼，他端端正正的坐在靠外边的位置，只见他双目微颔，也不知在想些甚么。
　　这时，驴车大力颠簸了一下，装着果品的篮子碰倒了，果子撒了一地，车厢里的三个人连忙蹲下来，手忙脚乱的捡着果子，等到重新收拾好了，气氛这才活络一些，顾三娘问道：“你送我们娘儿俩出门，学堂里又交给谁？”
　　沈拙朝着她一笑：“少了我一日不在，并不耽误他们长大成人。”
　　说起沈拙这夫子，据说跟别家的夫子大大的不一样，第一，哪怕学生多少调皮愚笨，他也从不打骂学生一句，第二，无论学生出再多的束脩礼，他的学馆只开半日。为此有些学生家里怕耽误孩子读书，还将学生转到梨山学院，可过不了多久，又给转了回来。
　　“你也不怕学生家里私下怪罪，这隔三差五的缺勤，要是日后学生们走光了可怎生是好？”
　　这是顾三娘常常替他忧心的一件事，她私心想着，沈拙开馆授课，就跟她开铺子是一样的道理，要是不上心，生意可不得全跑到别家去了。
　　旁边的小叶子插嘴，她说：“娘，学馆里那些学生们的老子娘看到沈叔，只有恭恭敬敬的份儿，只要沈叔教得好，他们走了还会再回来的。”
　　沈拙看着顾三娘，他故意笑道：“我这些学生当中的老子娘，也就只有你敢随意支使我了。”
　　顾三娘脸上一红，扭头望着窗外假装没听到。

　　☆、第59章

　　驴车行了大半日，终于在一个山脚停下来，白云观建在山腰，彼时雨势稍歇，只因驴车不得上山，他三人只得下车，徒步走路上去。
　　雨路泥泞不堪，沈拙搀扶着顾三娘母女二人下来后，便一手牵住一个，当着小叶子的面前，顾三娘有些不自在，她下意识的挣扎几下，可那沈拙握得很紧，竟是挣脱不得，顾三娘臊红了脸，轻瞪了她一眼，说道：“你松手。”
　　沈拙扭头看着她，说道：“这泥地又湿又滑，你非得摔一身泥水才好看呢。”
　　顾三娘不敢去看小叶子，她低声说道：“我脚下稳着呢，你替我顾着小叶子，我自己走。”
　　沈拙见顾三娘这般坚持，不禁摇了两下头，他环顾四周，捡了一根树枝递给顾三娘，顾三娘默默接了过来，沈拙拉着小叶子，另一手提着篮子，率先往着山上走去，落在后面的顾三娘注视着沈拙和小叶子的背影，驻着树枝紧跟在他们的身后。
　　上山的路，谁也没有多话，走了一顿饭的工夫，就见一角飞檐从绿荫之间露了出来，再略走几步，一座清净庄严的道观现于眼前，那道观上方悬挂着一块匾牌，书写着‘白云观’三字，左右两边有一副对联，分别写着‘一生二二生三三生万物，地法天天法道道法自然’，沈拙嘴里念了一遍，随际一笑，便领着顾三娘和小叶子上前。
　　此时，道观大门半掩着，沈拙扣响山门，不多时就有一个十多岁的道童儿来应门，他看了他们几眼，问道：“是城里来的顾施主罢？”
　　“正是。”顾三娘连忙答道。
　　今日雨天，道观里没甚么香客，只有早先顾三娘定了来打醮，这白云观不大，拢共也就十几个道士，整座道观前面是道场，后面是道士们起居的地方，那道童将顾三娘等人引了进来，又说道：“师父云游去了，只有两位师叔在家，已等了你们大半日呢。”
　　说话之时，他们几人已进了正堂，沈拙和顾三娘先拈香拜了太乙真人像，小叶子也跟在后面，像模像样的拜了一拜。
　　不到片刻，走进来两个青年道士，一个道号平圆，一个道号平礼，彼此问候几句话，那两个道士问沈拙：“先前只说顾娘子携了幼女来给亡夫打醮，却不知先生是哪家的？”
　　沈拙答道：“在下沈拙，和顾娘子相邻，因着雨天路上不好走，特地送了她母女二人上山。”
　　听了他的话，这道士便不再细问，此时已临近中午，观里备下了斋饭，道童领了他们三人来到后堂，因着他二人毕竟是两家，况且又是在外边，是以分席而坐，顾三娘带着小叶子在厢房，而沈拙则是独自在外间用饭。
　　没过多久，观里的道童送来几碗干静的素菜，顾三娘催促着小叶子赶紧吃饭，小叶子吃了两口，忽然开口说道：“别人都说沈叔要给我当爹了。”
　　顾三娘正在用饭的筷子倏地停了下来，而后抬头望着坐在对面的闺女。
　　巷子里的孩子们一起顽耍，难免会有些磕磕碰碰，有的孩子跟小叶子起了口角，故意拿这些话来取笑她和御哥儿，御哥儿年纪小不懂事，他听了这样的混话，往往要理直气壮的回一句，他巴不得顾婶娘做他的娘呢。
　　小叶子却心知这些话对她娘名声不好，起初还要反驳几句，后来听得多了，就连她自己也疑心她娘真的要嫁给沈拙，她虽说知道沈拙是个顶好的人，可要是真的成她爹了，那她亲爹又该怎么办呢，小叶子陷入矛盾里，偏偏又没有能说心事的人，眼见着今日沈拙亲自送她们母女俩来打醮，这闷在心里的话就再也忍不住了。
　　顾三娘给小叶子夹了一箸豆腐，状似无意的问道：“你不想娘嫁人么？”
　　小叶子双手放在桌上，她先是摇头，最后点头，到了这时，大概就连她自己也弄不明白了。过了许久，小叶子吞吞吐吐的说道：“前些日子，我读书时看到一句话，说是妇人贞洁，从一而终也。”
　　顾三娘从闺女口中听到这句文绉绉的话，立时懂了，她说道：“你是要我守着你爹？”
　　小叶子连忙又摇头，她回望着顾三娘，说道：“不是，我还问沈叔了，说为何只要妇人从一而终，男人却不必遵守。”
　　顾三娘眉稍向上一挑，说道：“那你沈叔又是怎么说的？”
　　小叶子想了一下，她说：“沈叔说，写这句话的人有病，还病得无药可医！”
　　“你又是如何想的呢？”顾三娘问道。
　　小叶子语塞，她随后低下头发呆，顾三娘平静的看着闺女，说道：“你爹死了，我并未急着要找下家，也从没立誓要给他守寡，我给你爹守三年，是全了我与他夫妻一场的情份，若是往后能遇到一个合心意的，我就嫁了，若是遇不着，我单过一辈子也很好。”
　　“不是。”小叶子坐起身来，她朝着顾三娘说道：“我不是想拦着娘再嫁，我……我就是怕，怕你把爹给忘了。”
　　说到最后，小叶子的声音已越来越微弱，顾三娘望着又埋头不吭声的闺女，她半晌没有说话，过了片刻，她伸手摸着闺女的发顶，淡淡的笑着说道：“有你在身边，我又怎会忘了你爹呢。”
　　小叶子抬起头，她看着顾三娘的眼睛，眼眶里带了一些雾气，顾三娘轻轻一笑，温柔的说道：“快吃饭罢。”
　　且说用完饭后，沈拙等人仍旧回到正堂，此时平圆与平礼已将打醮要用的诸事都预备好了，顾三娘奉上带来的果品，并拿出写有张银锁生卒年月的帖子，那两个道士接了过去，先做了一场法事，念了几卷解冤拔罪妙经。
　　做法事之时，屋里的几人都安安静静的，顾三娘盘腿坐在蒲团上，想起张银锁，她的心思一时纷乱杂沓，张银锁走了一年，她至今没有梦到过他一回，那个老实巴交的汉子，一辈子就只晓得在地里埋头苦干，他到死也没有享过一日福，即便张家的人是那样的铁石心肠，可是顾三娘想到他，心里却仍是感激的，她和张银锁成亲多年，他从来不曾跟她红过脸，这几年夫妻两人聚少离多，她连个哥儿都没给他生下来，张银锁也没有抱怨过一句，谁成别家