顾三娘再嫁-第10部分

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　　顾三娘暗暗叹了一口气，她看着沈拙父子，语气软了下来，说道：“多谢你的好意，只不过你家又不是有千金万银，老话说救急不救穷，我这病还不知甚么时候能好呢，你教书的那个几两银钱又能帮得了多少呢。”
　　沈拙一语不发的收起脉枕，他心中暗道，他也不知能帮到顾家母女二人多少忙，左右不过尽自己的力罢了。
　　在西厢坐了半日，沈拙不好久待，他站起来时，顺道将地上的丝线捡起来递给顾三娘，说道：“这活计就别做了罢，小叶子知道了，心里不知该多难过呢。”
　　顾三娘呆了一呆，捏着那根丝线没有做声。
　　沈家父子刚走出西厢，就见秦大娘抱着自己的小孙孙从外面回来，只见她满脸怒容，显见是在哪里受了气。
　　“秦大娘，你这是怎的了？”沈拙开口问道。
　　看到沈拙，秦大娘脸上的神色缓和了几分，她嘴里轻哼了一声，说道：“还不是那个赵翠花，狗嘴里吐不出象牙，成日东家养汉西家扒灰，好好的胡同被她搅得乌烟瘴气的。”
　　秦大娘嘴里说的这个赵翠花是住在巷尾的一户人家，她男人没个正经活计，一家五口全靠出租院子过日子，家里养了三个儿子，大的快二十了，至今没能说上一房媳妇，这赵翠花嘴馋人懒，又最爱斤斤计较，前些日子编派顾三娘和沈拙的闲话就是从她嘴里传出来的。今日秦大娘带着孙儿出去闲逛，又听到她背地里说三道四，于是忍不住和她争了几句。
　　沈拙笑了笑，他说：“秦大娘，为这样的糊涂人生气不值得，要是气坏了身子反倒不划算。”
　　秦大娘朝着地上啐了一口，愤愤不平的说道：“你是不知那小蹄子嘴有多贱，三娘碍着她哪儿了？自家穷的揭不开锅，还好意思笑人家吃不上饭！也不怕死后被阎王爷拨掉舌头。”
　　沈拙朝着西厢看了一眼，他说：“秦大娘，你可小点声儿罢，顾娘子是个爆炭脾气，要是听到这些闲话，又该动气了。”
　　秦大娘似是也想起屋里还有个养病的顾三娘，她压低了声音，说道：“这些糟心事，咱们就别拿到三娘面前讲了，只是你好歹是个举人老爷，她这样败坏你和三娘的名声，你也该拿出举人老爷的名头压一压她，要不然越发叫她欺到你头上来了。”
　　沈拙不免摇了摇头，这赵翠花不过是个目不识丁的妇道人家，犯的又不是甚么大罪，他要是正经拿她当回事，人家反倒疑心他和顾三娘不清不楚，不过放任她四处坏他名声，往后巷子里的人也只会当他性子软绵好拿捏。
　　“哎，你和三娘本地又没有亲戚，人家就是看你们是外来户才敢欺负呢，换了别的家，看她还敢满嘴胡说！”
　　沈拙想了一想，心里已有了成算，前不久县城巡营招人，要在本县找十几个青壮汉子看守城门，这差事没甚么油水，但多少能捞些仨瓜俩枣，赵翠花的长子想去当这城门官儿，于是求着地保荐他去营里，只因沈拙这读书人的身份，街上的地保便时常来找他说话，前两日两人闲聊时，地保还提起过这事，到时沈拙在地保面前说几句话，不说搅黄赵翠花儿子的差事，最起码也让这赵翠花长长教训。
　　“这主意好得很！”秦大娘笑了起来，她说：“其实地保也知道赵翠花一家的品性，可怜她那大儿子，没读过几日书，白长了一身力气，就是去给人干苦力也挣不到几个钱，有这巧宗自然要巴巴的凑上去，你说归说，千万别当真坏了他的好事。”
　　秦大娘虽说厌烦赵翠花，但砸人饭碗的事她却做不出来，让那赵翠花长些教训就是了，若是真的做得太绝了，反倒让人说沈拙没肚量。
　　“秦大娘，我省得了。”沈拙对秦大娘说了一声，那秦大娘朝着她挥了挥手，便往主屋去了。
　　沈拙回屋没多久，小叶子家来了，沈拙看到她提着几副药，先打开来看了一番，见药都抓得不错，便问小叶子：“药房的钱都还上了么？”
　　“还了。”小叶子点了点头，她想起还等着她回家的亲娘，小心翼翼的问了一句：“沈叔，你跟我娘说了没有？”
　　“说了。”沈拙点着头，他说：“你放心罢，你娘不会打你的。”
　　小叶子放下心来，她跟沈拙打了一声招呼，回屋给她娘煎药去了。

　　☆、第29章

　　顾家的窘境一时半刻难以得到缓解，她男人死后，她就和夫家闹的水火不容，娘家也断了干系，如今她们在县城举目无亲，就是走得近些的秦沈二家，也不能靠着人家一辈子。
　　不久后，秦大娘也得知顾三娘的银钱用尽，连医药钱也出不起了，秦大娘有心想要帮忙，可她一家老小全靠儿子秦林在衙门那几个月俸养活，就是能帮的地方也实在有限。
　　没过几日，小叶子给顾三娘抓的那几副药吃完了，这回顾三娘是断断不肯再叫小叶子生受沈家的好处，小叶子又是气又是急，却又无可奈何，她想给她娘挣药钱，一来她娘的针线手艺她还没学到家，二来她是个半大孩子，谁家都不肯收下她，到最后小叶子瞒着她娘，在前街客栈替人洗碗打杂，每日不给工钱，那些剩菜剩饭给她带回家就是。
　　不过，这事隔日就被顾三娘发现了，顾三娘背着小叶子狠哭了一场，之后仍旧装作不知情的样子，小叶子自以为瞒得周密，却不知她娘只是不说而已。
　　另一头，某次地保来找沈拙闲话，沈拙问起了巡营招人之事，只因他无意提起赵翠花喜爱搬弄是非，惹得邻里不和，那地保就将赵翠花大儿的荐书往后压了几日，赵翠花大儿听说是因他娘长舌，惹得地保不喜，立时和他娘大闹一场，那赵翠花生怕误了儿子的前程，恭恭敬敬的往地保家赔了罪，又很是安生了几日，地保这才给她大儿发放了荐书。
　　这日，沈拙正在屋里领着学生读书，忽然听到西厢传来争吵声，他侧耳一听，那声音似乎是顾三娘和小叶子的，起初沈拙只当听错了，后来那争吵声越发大了，就连学生们也频频往外张望，他不得不停了下来，抬头向着窗外看去。
　　此时，小叶子光着脚从屋里冲出来，她哭得满脸是泪，一手拿着剪子，一手将几十根打好的络子扔得到处都是，如此她还不解气，又拿着剪子将那络子绞得乱七八糟。
　　御哥儿正坐在靠窗的地方，他看到小叶子哭了，不等他爹说话，已从凳子上溜下来，跑到院子里去了。
　　“小叶子姐姐，你怎么哭了？”御哥儿拉了拉小叶子，关心的问道。
　　小叶子抹了一把泪，她也不理会御哥儿，只管绞着络子，片刻之间，这些络子就被毁得一干二净。
　　正在小叶子绞络子之时，顾三娘喘着粗气从里间出来，她大病未愈，走了几步路就累得嘴唇发白，此刻看到满地被绞碎的络子，眼里气得直冒火，嘴里怒骂道：“好，好得很，你不听我的话，我也不想再管你了，你自收拾东西，我托你秦林叔送你回牛头屯，随你自生自灭，都不与我相干。”
　　想来是气得急了，顾三娘胸口一起一伏，几句话还没说完，就靠在门框边大声咳嗽，那小叶子看到她娘满脸铁青，似是真的要将她送回去，她心里一慌，却又不肯示弱，于是忍着眼泪，嘴硬的说道：“回就回，我爹死了，娘你也想扔下我，横竖我是个姐儿，就是死了也不可惜，没了我跟在你身边，正好少了一个拖油瓶。”
　　这句话无疑于往顾三娘心口戳刀子，她喉头一甜，便瘫坐在门槛处，小叶子看到亲娘被她气得面如土色，不禁后悔刚才对着她娘胡言乱语，她待要去扶起她娘，一时又拉不下脸，于是只得直挺挺的立在原地不动。
　　母女二人的动静也引来了主屋的秦家婆媳俩人，秦大娘见了这情形，急声问道：“一大早这是怎么了？”
　　小叶子和顾三娘相依为命，很是亲近她，那顾三娘也从不因她是个姐儿就轻贱她，平日对着小叶子，向来没有一句重话，晨起时，秦大娘还看到小叶子给她娘炖菜粥，这才不过一会子，她们母女俩怎的就吵起来了？
　　御哥儿看到秦大娘来了，喊道：“秦奶奶，你快劝劝顾婶娘罢。”
　　此时，沈拙也从屋里走出来，他看到地上的络子，已是猜出几分了，想来是顾三娘背着小叶子偷打络子，估计被小叶子知道了，这小叶子一怒之下，就跟她娘吵起嘴来，还因此就把络子绞了。
　　上回沈拙给顾三娘看脉，劝她不要累着自己，此次她元气大伤，还没复原又偷着做活计，到时一来二去，这身子只会越来越坏。
　　朱小月赶紧扶起顾三娘，她见她被气得不轻，便对着小叶子斥道：“叶子，你娘病歪歪的，你怎的还气她，还不快过来给她赔个不是。”
　　小叶子眼圈儿红红的站着不动，她冲着顾三娘说道：“既是病着，为甚么不肯好好养病？劝了一回又一回，总是不听人的劝，你打的几根络子，还不够给你抓药的钱，拖着一个病身子干活，几时才能好？”
　　当着众人的面前，顾三娘被自己的亲闺女下了脸面，顿时又羞又恼，一时也口不择言，她怒道：“不必说，我也猜到你的心思了，老话说久病床前无孝子，我病了这么些日子，你自然是不耐烦伺候我了。”
　　小叶子气得大哭起来，她跺着脚对秦大娘说道：“秦奶奶，你听听我娘的话，我几时不耐烦了，我就差把她当个菩萨供起来，只求她好生保重自己，别再背着我做活计了！”
　　秦大娘见孩子哭得满脸是泪，便搂着她哄了两句，又朝着顾三娘骂了起来：“你病糊涂了，还有脸跟个小孩子置气，自打你病了，小叶子跑前跑后的照料你，半刻停歇的工夫也没有，你瞅瞅孩子下巴都瘦尖了，你还要她如此伺候你？你再数数咱们这条巷子里的几个孩子，哪家像她这般体恤大人，你莫要不知足！”
　　顾三娘被数落得也流下泪来，家里没钱，这几十个络子是她好难得才攒下来的，要是能换些钱回来，好歹也能救救急，也省得要小叶子寒冬腊月的去替人洗碗，谁知就被她全给绞坏了，这怎能叫顾三娘不心疼。
　　“好好儿的，到底是为甚么吵嘴？”秦大娘见母女二人各自低着头不说话，便出声问道。
　　小叶子偷偷瞄了她娘一眼，不禁后悔自己太过冲动，她娘身子病着，眼神又坏得利害，为了不叫她担忧，这些络子都是背着她打的，家里没有进项，她娘就指望着打络子赚几个钱，如今她头脑发昏把络子绞坏了，她娘就是心里有气，那也是人之常情。
　　听了前因后果，秦大娘也摇头叹气起来，这都是穷闹的，她们孤儿寡母无人依靠，但凡有人搭把手，又何至于窘迫到如此地步呢。
　　“你也是个傻的，你娘再偷着打络子，你只管把东西藏着就是了，好端端的把这络子绞坏了，岂不是招你娘生气么！”说完了顾三娘，秦大娘又把小叶子说了一顿，小叶子眼泪汪汪的，她看着她娘，想要去跟她赔不是，只是这顾三娘一直冷着脸，小叶子便有些踌躇不前。
　　沈拙看了大半晌，她们母女俩实则都是体谅彼此，这才闹将起来，他俯身将剪坏的络子捡了起来，而后拿给小叶子，温声说道：“你们二人的心意都是好的，只是却用错了法子说错了话，快去跟你娘赔句不是，叫她别再生气了。”
　　小叶子接过络子，她犹豫了片刻，走到她娘跟前，嘴里说道：“娘，是我的不对，你莫再生我的气了。”
　　看着眼前干瘦的小闺女，顾三娘不禁悲从中来，当日她被赶出牛头屯时，立誓要靠着自己养活闺女，谁知今日她病得连路也走不了，反倒拖累得她跟着自己一起受苦，想到这里，顾三娘心如刀绞，深恨自己软弱无能。
　　小叶子见她娘痛哭流泪，也哇的一声跟着放声大哭，旁边的秦家婆媳见了这情景，跟着红了眼圈儿。
　　御哥儿这小人儿，看到顾三娘和小叶子哭了，也张嘴干嚎起来，把个沈拙看得哭笑不得，他揉了揉御哥儿的发顶，说道：“行了，你少凑热闹了，快去劝劝你顾婶娘，叫她别哭了。”
　　顾三娘本来就身子羸弱，这会子哭了大半日，少不得胸闷气短，就连脸色也变得惨白，沈拙看在眼里，只是当着人前他不好出声相劝，这才叫御哥儿去劝。
　　御哥儿揉着眼泪，先望着小叶子，干巴巴的说道：“姐姐，你别哭了。”
　　所幸秦大娘也知道顾三娘不能久哭，她擦着眼角，劝道：“别再哭了，船到桥头自然直，日子总会好起来的。”
　　“你身子不好，快回去躺躺。”
　　秦大娘和朱小月一起将顾三娘扶进屋里，沈拙带着御哥儿在院子里站了半日，转身回到闹成一团的学堂里。

　　☆、第30章

　　沈拙送走了学生们，静静的坐在书桌边发怔，御哥儿去看完顾三娘回来，他见他爹的面前放着那件常戴在身上的玉件，出声问道：“爹爹，这怎的把这个拿出来了？”
　　沈拙回过神来，他拿起那件玉件放在手掌里摩挲几下，这件貔貅玉兽把件原本是他亲娘的陪嫁，年幼时他生了一场重病，他母亲便把这把件送给他避邪，后来他母亲去了，他又带着御哥儿离了京，如今身边只留下母亲的这件旧物了。
　　沈拙收起这件把件，他问御哥儿：“你顾婶娘好些了没有？”
　　御哥儿回道：“秦奶奶给她化了一碗糖水，此时她已睡下了，姐姐守着她坐了半日，便往外头的客栈做工去了。”
　　想了一想，御哥儿又问道：“顾婶娘甚么时候才能好？小叶子姐姐每日给人家洗碗，手上都生了冻疮，家里又没有药膏，她的冻疮都要化脓了。”
　　听到御哥儿的话，沈拙静默不语，顾三娘已断了好几日的药，光靠静养很难养好身子，况且她们还欠着秦家的房租银子，秦大娘一家都是厚道人，虽说他们没来要钱，但也不好总是拖欠下去，长此以往，只怕顾三娘也不好意思再在这里住下去了。
　　沈拙摸着把件，他手里也只有这件值钱的东西了，而今顾家母女落难，他总不能见死不救，说不得把这把件典当出去，先救了她家的急，等日后攒够了钱，再去赎回。
　　“御哥儿，你去秦奶奶屋里找小哥儿顽，爹爹出门有事，等办完了就回来。”沈拙说道。
　　御哥儿乖巧的点了点头，沈拙领着他到了主屋，又将他托付给秦大娘，便带着玉兽把件出了院门。
　　沈拙走到街上，这县里有两家当铺，一家德昌典当，另一家荣升典当，这德昌是百年老字号，祖孙开了四五代，另一家荣升典当，也就开了两三年而已，这荣升典当的质钱高，只是他家的息钱却比德昌典当高了几分，往往典当的东西进了他家的门儿，就剩只进不出的份儿了，是以有些要抵押东西的人，都爱往德昌典当行去。
　　当然这些话也是平日和秦林他们闲聊时听来的，沈拙活了小半辈子，还是头一回进当铺，他找到德昌典当行，只见门口挂着一幅帘子，左右各写着一个大大的‘当’字，沈拙掀起帘子进到里面，迎面便是一个五尺来高的柜台，隔着一个窗口，里头暗沉沉的，甚么也看不到。
　　沈拙站在屋里，他四处打量几眼，许是因这柜台立在门口，屋里显得有些逼仄，靠西边的墙边放着一套桌椅，有个年轻的小伙计正坐在火盆旁边打盹，并没有留意到进来的沈拙。
　　“客人，要典当甚么？”
　　一道沙哑的声音冷不丁的响了起来，沈拙被唬了一跳，等他反应过来，才听出这声音是从柜台后面传出来的。
　　沈拙站在柜台前，他将手里的玉兽把件递了上去，说道：“请替我看看这件东西。”
　　柜台里的掌柜听到他的声音，先仰头看了一下，立时认出沈拙了，他笑道：“我当是谁，原来是沈举人。”
　　说着，又听到椅子挪动的声音，随后就见一个五十来岁的男人从后面绕了出来，他走到沈举人面前，笑着说道：“一路顶着风过来，快屋里坐着喝杯茶罢。”
　　说着，他踢着火盆边的小伙计，吩咐道：“快去煮两盏热茶来。”
　　那小伙计被惊醒，先打了一个呵欠，而后便起身倒茶去了。
　　打发走了小伙计，掌柜的又请沈拙坐下来，这些买卖生意人生了一双势利眼，又跟方孔兄最亲，若来的是些平头百姓，连正眼也不看一下，如像沈拙这般的体面人，却又要换上另一副面孔，这沈拙虽是外乡来的，举人的身份却不是假的，万一发达起来，说不得日后就有用得着的地方呢，是以掌柜的对他很是恭敬。
　　沈拙并不认得这人，他问道：“不知掌柜贵姓？”
　　那掌柜的笑着说道：“小姓林。”
　　“原来是林掌柜。”沈拙朝着他拱了拱手，而后拿出玉兽把件，说道：“在下这里有件把件，想请林掌柜看看能值几两银子。”
　　林掌柜接过来，他起身借着亮光一看，脸色惊了一下，先用眼角看了一眼沈拙，随后目光又落回把件上，他足足看了大半晌，这才又重新坐回到椅子上，只是却仍旧将玉件端在掌心里细细观看。
　　此时，小伙计已送了热茶上来，沈拙端起茶盏吃了一口茶，直接开口问道：“不知林掌柜看得如何了？”
　　林掌柜笑了一笑，他将玉兽把件放回到桌上，笑道：“东西自是没得说的，不知你想活当还是死当。”
　　“活当。“沈拙坐等林掌柜报价。
　　那林掌柜看了他一眼，心里有些好笑，他见惯了各种来典当的人，举凡是进这屋的人，无不是拱肩缩背，更有甚者还有那些偷偷摸摸的，生怕叫人看到是来当东西的，唯独这沈举人，坦坦荡荡倒是一片淡然。
　　“玉件是上好的和田玉，雕工也精细，沈举人要是真心想当，咱们德昌行情愿出一百八十两银子。”
　　沈拙有些惊讶，他早知典当行压价低，却不知竟这般厉害，小时他听母亲说，当日买这块原石便已花了上千两银子，后来又特意请来丘城袁氏雕琢成这件玉兽把件，不想这当铺竟只愿意出价一百多两的银子。
　　林掌柜看出沈拙不满意出的价钱，他说：“沈举人，当铺的规矩你也知道，凭你再好的东西，总不能照着原价给，对面的荣升倒是给的多，不过我猜也就多那么十来两银子，可你这是活当，荣升的息钱高，一年半载下来，光是息钱银子，只怕活当也要变成死当了。”
　　平时林掌柜多是和些衣裳钗环打交道，今日陡然来了这么个稀罕物儿，自然十分想谈成这笔买卖，林掌柜看出这件东西是沈拙的爱物儿，故此他又说道：“咱们德昌行的息钱一厘五分，不管你当期长短，到时凭着当票，都一丝儿不差的还给你，沈举人，东西放在我们这儿，错不了的。”
　　沈拙微微沉吟，而后将把件推到林掌柜面前，他说：“劳烦林掌柜给我写当票罢。”
　　这下林掌柜楞住了，他还当要花费一番功夫才能劝说沈拙把玉件当在他们这里，谁知他连价钱也没还，就直接点头了。
　　按照朝廷的律法，凡是当物价值十两以上者，都需有人从中担保，以此证明当物原主身份，这也是防着有些大户人家的仆妇偷盗主家的东西来典当获利，只不过沈拙有有功名的举人，倒不比再找人做证，那林掌柜便喊伙计取来笔墨，很快给沈拙写了当票，又约定好当期一年半。
　　沈拙看了当票，又按了手印，林掌柜很快取来银票，沈拙点了数，都半点不差，于是头也不回的出了当铺。
　　手里有了银钱，沈拙径直往药房去了，他先前给顾三娘开的药方早就烂熟于心，都不必照着单子看，他张口就把要抓的各色药材报给伙计，那伙计听了这药方有些耳熟，略想了一想，可不就是前些日子那小姑娘拿的药方么。
　　伙计把药抓好，沈拙又问：“你们这里有人参么？”
　　听说他要买参，伙计打量了他一下，看他穿着这洗的发黄的旧衣裳，也不像是吃得起人参的人家呀，他问道：“人参可贵着哩，不知你要几年的？”
　　沈拙回道：“可有二三十年的？”
　　那小伙计点了点头，接着就喊来掌柜，掌柜的是个留着八字须的老头儿，他听说沈拙要看参，便拿出几个匣子，说道：“这些都是二三十年的参，请问客人看中了哪个？”
　　沈拙多少懂些行情，他扫了一眼，指着一根筷子长短，根须保存完好的人参，说道：“就要这个罢。”
　　掌柜将剩下的人参收了起来，说道：“客人好眼力，这人参刚刚送过来十几日，虽说只有二十来年，药性却是没得说的。”
　　沈拙又问了价钱，掌柜的报了六十两银子，沈拙眼也不眨一下，将钱付给掌柜的。
　　要说这人参，沈拙自是买来给顾三娘吃的，人参是大补的药物，要是前些日子，沈拙还要怕她虚不受补，这几日用些人参却正合适，先是没钱也就罢了，现今手里有钱，沈拙也就不心疼了。
　　待他回到秦家大院，西厢的门窗紧闭，想来顾三娘还在歇息，小叶子不在家，沈拙便没有去西厢，到时他把药送去，少不得又要被顾三娘推三阻四，还有这人参，跟母鸡配在一起最是滋补，沈拙连人参钱都花了，又哪里还会再将几只母鸡的钱看在眼里，只是有一头，他家的家底顾三娘知道得一清二楚，他忽然手里阔绰起来，顾三娘要是问起来，又该如何回她的话呢，想到这里，沈拙又为难起来，他暗自叹了一口气，像他这般做件善事也瞻前顾后的，怕也是古今第一人了。

　　☆、第31章

　　果不其然，顾三娘不肯受沈拙的好意，她又见沈拙拿了一根甚么人参过来，心里自然是又惊又疑，且不说她活了这二十多年，连人参须子都没见过，沈拙又是哪里来的钱买这稀罕东西？
　　沈拙眼见瞒不住，只得对她说了实话，他说：“实与你说罢，我母亲留了一件玉件给我，我才刚去把它当了。”
　　说罢，他还把当票拿给顾三娘看，当票上的字她不认得，这当票她却还是认得的，张银锁死后，她带着小叶子刚到县里来时，还到当铺去抵押过一个扳指，那扳指是她前两年买来自戴的，当时花了两三钱银子，也才当了几十个铜钱罢了，沈拙究竟当的是甚么好物儿，竟能买得起人参？
　　小叶子认得字，她凑过来看了一眼，吃惊的说道：“一百八十两，这么多银子哩？”
　　顾三娘脸色大变，不消说了，沈拙当的玉件必定十分金贵，这又是他母亲留给他做念想的，她就是再不济，也不会去割人家的肉来贴补她自家。
　　“你傻了不成，我这病只须好好将养就是，并不需你典押东西来救我，你速速把这些都退了，去当铺里把你的玉件赎回来。”
　　沈拙两手一摊，他说道：“票据我都已按了手印，你又不是不知，凡是入了当铺的东西就要收息钱，我就是把这一百八十两银子原封不动的送过去，那也赎不回来呀。”
　　顾三娘急了，她冲着沈拙说道：“我自家的事，谁要你来多管闲事，你就是当了这好人，我也不会感激你。”
　　但凡她收下沈家的好处，便是欠下了天大的人情，她们两家非亲非故，这叫她如何去还这人情债？如今他把他母亲留下的东西都典当出去了，日后她又往哪里去弄这些钱来给他赎回来？
　　沈拙被顾三娘这般急眉赤眼的斥责了一番，既不气又不恼，他仍旧端正正的坐着，温和的说道：“东西是死物，总比不上人命要紧。”
　　顾三娘气了个倒仰，她看着沈拙，心中暗自腹诽，这个沈拙干甚么要对她这般上心？就算前不久被他误解，他想要补偿，也断然不至于做到如此地步？她心里又暗自问道，莫不是他还有别的心思不成？只是顾三娘又深觉得不会，她又不是甚么天仙，况且又是嫁过人的，沈拙虽说也是死了媳妇儿，但人家有功名在身，若是靠着这一百八十两银子傍身，就是找个黄花闺女也不难。
　　迎着顾三娘质疑的目光，沈拙哭笑不得，他说：“这些银子和药你只管接着，要是实在不安，你只管养好身子，等日后病好后再想法子还给我便是。”
　　顾三娘仍旧默默不语，一旁的小叶子听了半晌，大着胆子插话，她看着她娘说道：“娘，咱们就收下罢，横竖东西都进了当铺，等你身子好了，咱们再挣钱还给沈叔。”
　　听了闺女的话，顾三娘忍不住瞪了她一眼，说道：“你才多大，又见过几两银子，就敢说这样的大话？”
　　往常在乡下，小叶子每日想的就是穿饱穿暖，之后跟着她娘到了县城，世面也见了一些，尤其是自打她娘病了，家里前前后后都是她来操守，短短的时日就将她磨练的跟个大人一般，她不服气的说：“一百八十两银子而已，我和娘又不是懒人，我就不信凭着咱俩，还不能赚到这一百八十两银子！”
　　这时，沈拙说话了，他赞许的看了小叶子一眼，又转头望着顾三娘，嘴里说道：“你不过是病了一场，怎的连胆子也小了，往常你可不是这畏首畏尾的性子，小叶子都看得明白的事，你却还要钻牛角尖？”
　　顾三娘被他们左一句右一句逼得没话说了，那沈拙把包着银子的手帕推到她面前，说道：“你是个比男人还有胸襟的女子，这银子我既然敢借给你，就不愁还不回来，你安心的收下罢。”
　　顾三娘低头沉思片刻，最后牙关一咬，拿过那包银子，而后看着沈拙说道：“行，我银子就当是我借的，总有一日，这笔银子我会连本带利的还你。”
　　沈拙舒了一口气，似乎一点儿也不愁日后顾三娘还不上他的银子。
　　有了这笔钱，顾三娘和小叶子母女俩人很是松了一口气，沈拙留下五十两银子，余下全部给了顾三娘，他又教小叶子买了几只肥母鸡，隔日就用人参炖一只来给顾三娘喝汤，那人参也不必多放，只须切成片，少少的放上一两片就够了，顾三娘吃了几日人参，效用大为显著，原本苍白的脸总算有了血色，也不像往常那样整夜失眠少觉，小叶子见了她娘身子好转，简直大为欣喜。
　　沈拙借钱给顾三娘的事并没有瞒着秦大娘，当然这也瞒不住，都是住在同个屋檐底下，恨不得各家一日三餐的吃食都清清楚楚，这事还是沈拙主动告知秦大娘的，他只说借了银子给顾三娘治病，却没有细说银子是打哪里来的，为免被外人嚼舌根，他又请秦大娘不要对外张扬此事，秦大娘本就不是那起长舌妇人，自是一口答应，只是她心里却难免要计较一番，她想着沈拙为了顾三娘，这般的出钱出力，难不成是看中了顾三娘？要说他俩各自带着孩子独居，人品相貌也算般配，若是真成了一家人，倒也是一桩美事。
　　转眼到了年底，沈拙又来给顾三娘看了几回脉，还重新开了方子，药量也减了大半，顾三娘不必每日吃那苦死人的药汁，就连饭也比先前吃得多了，这日，顾三娘坐在院子里