御宅[封推]-第9部分

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老资格那个拍了他一掌，走进门里又走了出来，“看什么？别被人两笑脸就忽悠过去了，赶紧给主子报信！”
新来的门汉回神，忙跑进后宅传消息去。
而不多会儿，兰生就来到牛牯巷。也没什么难找，正遇到一群短衫粗汉边喊饿边说笑着往一条小巷子拐，她直觉和自己是去同一处，便跟在后面。
进巷子没几步，果然见一杆灰布旗一顶草棚，布旗迎风，上面无字，以墨画了一只碗一张饼，相当妙的意境。草棚连着一间小屋，屋上炊烟不断，应是熬粥作饼的厨房。再看草棚里，总共木桌四五张，一旁的长凳倒叠成了七八摞，是生意红火到只能无桌而食的架势。
这时早已过了旺忙，只有一桌客，但那群汉子往里一坐就是三桌，兰生和无果再坐一桌，棚子便满了。汉子们交头接耳，又嘻嘻哈哈，最后推出一个络腮胡。
络腮胡拍响桌面，大声道，“冯娘子，我们来了，快出来招待！”
是熟客。兰生不抢声腔，等主家露面。可见着了那个冯娘子，暗道上门汉的当。纤细一人儿，杏眼樱唇，头上碎花巾包发，身着棉布八褶裙，分明是粥饼西施。所以，醉翁之意不在酒，这铺子出名与粥饼好不好吃很可能一点关系也没有。再一瞧，整个棚下的客人只有她一个女子，更有些确定了。不过，满棚都是香味，这么来了也是缘分，于是仍安稳坐着。
冯娘子在络腮胡面前站定，盈盈浅笑。
胡子刚才气拔山河的呼叫变成了猫，竟腼腆起来，一根手指头都不敢沾冯娘子，“兄弟们刚送完货进城，这几日没吃上一口热乎饭，你把粥加厚些，再来二十张肉饼。”
冯娘子说声好，知礼不轻浮，又道，“我自制了些酱肉，要不要给你们切二三斤，吃不完还可以带回家去。酥软得很，老人孩子都可以吃。”
络腮胡忙指着桌边那些汉子，“他们都拖儿带口，我可没有，我一人吃全家饱。”
谁听不出这表态的意图，汉子们可不买帐，大笑着，还起哄，让冯娘子收他们老大当帮厨的。
“娘，还有一桌客人呢，你怎能放着不管？”灶屋里跑出一小小子，比桌高一头，七八岁，只有脑顶心留发，编着细长的辫子，冲兰生这桌大步走，却打眼斜睨络腮胡那些人，噘嘴撩牙。
汉子们却满不在乎一个孩子的讨厌，有快嘴的说，“三宝，我老大当你爹，这附近以后谁还敢欺负你？”
叫三宝的娃做了个鬼脸，“我娘就算再嫁，也得找个像我爹那样有学问的人，不识字的家伙就免了。”
“三宝别瞎说。”冯娘子柔声轻气，又对脸色或尴尬或不以为然的众汉道，“孩子不懂事，不过我确实也没有再嫁的念头，大哥们若今后还来这儿喝粥吃饼，就别开这等玩笑了。”
“不是不再嫁，而是干苦活的汉子配不上。想当我爹，少说也得是四象馆出来的。”三宝没注意自己已停在兰生桌前，咕哝的话全落入人耳。
“四象馆？”兰生问。
“这你都不知道？”她奇怪，三宝更奇怪，“帝都要从最好的学问，自上而下为无极宫，太极殿，两仪院，四象馆。”
“明月殿呢？”她的无知不至引一个孩子疑心，干脆多问一些。
“明月殿是为皇族和贵族女子们占算祈福所在，是女神殿，与太极殿并齐，属无极宫管辖。我看你好似什么都不懂。”三宝平常说话谁愿正经听，遇到个无知女，他也想展示一下，“大荣名术出三派五宗，以大国师为首的明月流，以钦天监为首的繁京派，还有不为皇族朝廷所用，民间力量却极大的天玄道。五宗为万支飞剑的昆仑剑宗，南北云海肝胆相照的二侠宗，治药炼丹不识酒肉滋味的清心阁，妙手回春圣医谷。”
兰生点了点头，十分受教，开口道，“两碗红糯粥，五张酒糟肉豆饼。”可以了，她需要把这些先消化。
三宝半晌才反应对方是点吃的，“我还没说完呢。”不给！
“肚子饿的时候，血都在肚子这边转，脑子空空如也，你说多了我也记不住。而且，你娘要过来了，你这么啰嗦可以吗？”欺负不了殿下们，兰生欺负小孩。
糟了，他娘要是发现他又跟客人说这些事，一定狠揍他。三宝回身就跑，边喊两碗红糯五张酒豆，却看到他娘走进灶屋的身影，才知受骗。于是，对兰生吐舌头翻白眼，鼻子哼喷了气，但也只好回去帮忙，毕竟生计要紧。
兰生随意看一眼邻桌。两个人，一人坐，一人站，皆背对着自己，看样子是主仆。怪不得三宝看不上络腮胡，冲他娘来的客人中也许比络腮胡好的很多。有得挑选，当然就可以抬高身价。虽然就她而言，觉得粥饼西施配经济适用的胡子男，小日子应该很不错。不由想到梨冷庵的假姑子贞宛，非要让自己的美貌成就什么，那也是旁人无法插手的闲事。
所以，就管自己吃饱了吧。
gt；

第38章　桌友

空袭第三波，别戴头盔！今晚7点30分－8点30分，聆子要参加起点女生网名家访谈，请有空的亲们来捧个人场。不然我明天就断更？！（哈哈哈——开玩笑滴！）
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粥，糯香的，吃到嘴里满齿溢甜，有一种特别的甘津，却吃不出是什么来，回味无穷。饼，酥脆的，一口撕开层层薄皮，酒香糟甜，肉和豆酱打在一起，味道在舌头上也是层层不同，妙不可言。
兰生立觉自己错了。
这位不但是粥饼西施，也是粥饼食神，确有非凡的手艺，怪不得她可以理直气壮说不再嫁，怪不得儿子能帮寡母挑挑眼。不凭外貌，却凭技长，一辈子可以傍身的能力，男人自然成了可有可无。
碗空了，碟空了，她对冯娘子的看法已变，这就是“既来之，则安之”的意义。
“结账。”今后有了个吃早餐的好地方。别看这些汉子五大三粗，说话像吆喝，一见妙龄女子就交头接耳乐呵不停，但不暧昧不猥琐，比贵族们更尊重女性。
冯娘子过来算钱，“二位客官点了两碗红糯粥五张酒糟肉豆饼，粥两文一碗，肉豆饼五文一张，共二十九文钱。”
七文钱是她吃的，二十二文钱是长身体的苦脸少年吃的。兰生看看无果。
无果立刻道，“小姐，我很能打。”
这位少年前途不可限量，兰生但笑，不承认养他太贵的想法刚刚确实似流星从脑中飞过，“谁怨你吃得多了？让你付钱呢。”
“……”无果一怔，“我的月钱都给有花了。”
兰生听到了乌鸦叫，要倒霉的前兆，因为她也是不带钱的主。特别是今日，没有有花在一旁啰嗦，身上连香袋香囊也没挂一个，头上用了根桃木簪。桃木不值钱，但做工值钱，却不知冯娘子识不识货。
冯娘子一听就知客人拿不出这二十九文钱，不禁蹙起眉来。粥饼铺开了不少年头，尤其名声打出去之后，见了不少形形色色的赖账人，姑娘家赖的，这位却是破天荒第一个。看她穿着虽素，质料显然上乘，不过人不可貌相。
兰生则决定拿桃木簪试试，摘下来，不顾一头乌发披散引起各桌注目，“冯娘子，我今日出来得急，忘带银两，这支簪子肯定不止二十九文钱，我拿它抵账，可好？”
冯娘子叹口气，目光从簪子移到兰生面上，语气柔和，“小姐，不是我故意刁难，只是从前吃了亏学了乖，如今铺子有一个绝不能破的规矩，不赊不抵，只收银钱。规矩若破，今后人人都拿物来抵，我这铺子就开不下去了。”
络腮胡虽然被冯娘子挑明了没可能，够义气，仍带着一帮兄弟声援，“这年头人模狗样太多，小姐拿根木头出来，不如找找有没有金银。别当人人是傻子，看你带着小厮就是有钱人家的小姐，随便给什么都当值钱东西。这可是金阳帝都天子脚下，要想吃霸王饭当骗子也得有人在你后头撑着腰。说说，你谁家小姐谁人女儿，咱派人上你家取饭资。”
来了暄城，一天到晚让人当骗子，这城里每个人都是受着骗长大的？兰生好笑。
无果便道，“小姐，我回去取？”
络腮胡还没完没了了，“这儿又不是青楼，押个姑娘能当宝。走得一个是一个，小子跑了，留了大姑娘哭哭啼啼，冯娘子只能让她走，最后还是好心人吃亏。不行！”
无果不会为自己出头，但会为兰生出头，拍桌而起，“你说什么！”
“细皮嫩肉的小子想骂人都不会，这会儿该说你满嘴放屁才对。”络腮胡子却大笑。
“老大，这么看来两人还真是好出身。”一汉子跟着笑，众人皆哄。
兰生也笑，但微笑，只看冯娘子，“我是真不想坏了你的规矩，只不过如此僵着也解决不了事，不知冯娘子想如何呢？”
“不想如何！你白吃我家的粥和饼，我去报官就是！”三宝蹦出来了，怎么看也不像义愤填膺，很兴奋的小样儿。
“三宝，别添乱。”冯娘子回头责备儿子。
“老板娘，结帐。”
热闹沸扬间，那对主仆却要退了。仆人转过头来，不过跟无果差不多年纪，大眼滴溜溜转，小鼻子小嘴巴，左颊耳下一颗红豆痣，分明是个穿着小厮服的丫头。难怪一声结帐，那般清脆。
冯娘子忙过去，“铺子里出了这等事，让客官闹心，对不住。您这桌是十五文钱。”
穿男装的丫头小手落，桌上多了一锭漂亮银元宝，约有一两重，娇声道，“我家公子今日胃口特别好，所以不必找，多的算赏钱。”
冯娘子连连道谢，手正要搭上元宝。
“这位公子，我与你算桌友，如何？”沉了够久的气，兰生找到解决之道。
人人循声而望兰生，唯那位公子不动。
“什么桌友？”小丫头表情可爱，眨大眼睛示不明白。
“同桌饭友。”凤眸盯着，兰生跟元宝的主人说话，“公子懂我的意思吧？看您的后脑勺就知是聪明人。”
络腮胡摸摸自己后脑勺，心想看相满大街都是，看后脑勺就知聪明的，头一次听说。
小丫头扑哧笑出来，“我家公子是天下第一聪明人，不过我还不知他后脑勺长得那么好。”
“豌豆，回了。”那位主子终于开口，说两字咳两声，嘶哑无力。
小丫头一手捂着嘴，一手冲外面招了招。就有两位大汉拿着竹竿走进铺子，将那位公子的座椅转过来，把竹竿往椅脚一穿，连人带椅抬起，往外就走。
兰生这才知道那人的椅子为何跟铺里的不一样，不过有人爱走路，有人爱坐轿，她也没放在心上，只知事情还没商量完，于是手也一挥。
无果点足，越栏穿到外面阳光地，再一点足，一个漂亮回旋，落在铺门前，双手各一块竹板，堵个正好。
“好身手！”汉子们喝彩。
三宝叉腰，“这又不是表演杂耍，身手再好，也是吃了我家的白食了！你们到底帮谁呢？”
阳光艳丽，天更蓝，草更绿，两翠板耀眼灼灼，但等那座椅上的男子回头，缤纷一切顿时苍白。
那人面青颊陷，双眼垂颤，一身云白锦衣如大麻袋，撑不起半分骨架。十七八，又好像二三十，难以断定的年纪。他似乎朝兰生这边抬了抬眼，却因光亮而再度垂闭。
这副病若膏肓的模样，让所有人静默下来。

第39章　死相

访谈结束了，感谢亲们的支持和爱护，祝大家有个愉快周末。
自己打字速度超级慢的事实在众亲们面前遭到曝光，表示十分惭愧，也谢谢大家包容。
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云锦衣衬云白面，青眉笼病，残息促生。
“我多给银子，因这粥饼值。小姐说……咳咳……”病公子咳一阵，小丫头送了一只玉葫芦上去，他推开，又道，“小姐要当我桌友容易，只是要我心甘情愿……咳咳……为你付了二十九文，也需值得……咳咳……”
三宝指着兰生道，“啊，我说你这话什么意思呢。原来看人元宝眼馋，要他帮你一道付了帐。”
众人才知兰生攀桌友的目的，个个张嘴结舌。从没见过这样的，对一个付多了的客人，要把自己的帐归进去，该说厚脸皮呢？还是聪明呢？
冯娘子暗地想了想，却也是，自己收了一两，当成两桌一起结的帐，还有盈余，真不用计较了。不过，听那位公子的意思是不打算帮人白付。唉——平日这时铺子早打烊了，莫非过了吉时？
兰生笑颜明朗，令众人但觉盖过突来的苍白病气，“我擅看面相，公子眉宇病气环绕，面瘦颊苍，却都是残根，不日将会痊愈，恭喜贺喜。借此吉话，换公子元宝中的二十九文值当，可否？”
人人心道，这不是胡说八道嘛，明明是病重无治的样子。但没人真敢开口指兰生乱言，天子脚下骗子多，但高人也多，说得又是讨喜吉利话。要说不对，便就是咒那公子快挂了。这谁肯干？齐刷刷的目光从兰生再转到病公子身上，都好奇他会说什么。
病公子看着像闭目养神的双眼眯成了隙缝，没有乌光，只是两条白。
“公子这是在翻白眼？”兰生问。
一铺子的人差点倒地，那明明是病得快不行了，她怎么会当成翻白眼？
“咳咳……虽听小姐信口开河，倒不至于对善意的好话翻白眼，只是我目力不好，这样能稍微看得清楚些……咳咳！”这回咳了好一阵。
小丫头满面忧心，拿着玉葫芦跺脚，道，“公子别跟她啰嗦，快到吃药的时辰了，再不回去红豆会骂我。”
“那么，公子自认要死了？”众人的眼神看她那么不可置信，兰生坦然。生死常态，生则喜，死则忧，不用避讳。
“在下确实不久于人世。”病公子也坦然。
“是么？”兰生又起一念，仍不忌口，“既然公子活不久，今日就当作件善事，死后可转生长寿。”
这两人论着生来死去，面色不变，却让周围人的脸青一阵白一阵。
豌豆丫头气得说不出话来，冲着兰生，“你……你……你这人怎么这样？居然咒我家公子爷！”
“豌豆。”病公子闭了眼，似乎将咳嗽忍住，好一会儿才道，“这位小姐不曾咒我，是我先说自己活不久的。生老病死本是自然规律，与其怕等，不妨乐迎。”
“公子心如海。”兰生由衷赞。
“我久病，心自小狭隘，不敢当小姐夸奖。这么吧，比起做善事——”突然急促呼吸几次，好不容易平复后，病公子接着道，“小姐的桃木簪可卖与我，我愿付二十九文。”
兰生不语了，凤眸敛紧，但觉这病怏怏的公子捉摸不透。
豌豆道，“喂，我家公子愿买一根破簪子是你今日好运当头，你不肯就算了，快叫这小子让路，否则——哼哼！”
这粒豆子和她家那朵花有一拼，难道大荣是丫头当道？兰生一笑，想那么多做什么，她刚才已经就提出簪子抵饭钱，抵给病公子也一样。当下不多说，拿起桌上木簪，亲自送到病公子面前。
豌豆拿出帕子，一脸嫌弃，“也不知道你是不是常洗头，脏兮兮的东西我家公子怎么能——”
众目睁大，见竹椅上那位公子伸出手来，不但拿走了兰生掌心的簪子，还放进怀袋里拍了拍，让人冒出他似乎确认了妥贴才安心的奇异感。
豌豆嘟着嘴憋红脸，让自家主子当众剥没了面子，最后垂下脑袋去，发出咕噜咕噜的声音，却没人听得清说什么。
兰生也怔然，那人瞬间触过的指尖在掌心化开冰凉一片，感觉皮肤泛出青色，再一看却无异常。她发挥沉得住气精神，满面微笑，忍住擦手的冲动，用袖掩了。
“豌豆，数二十九文钱给小姐。”病公子丢下一个钱袋，侧过脸去，不再看任何人，吩咐抬椅子的汉子走了。
“你！”豌豆对兰生再哼，“回家烧高香谢今日如此走运吧。”很不情愿啪啪啪在桌上堆了二十九个铜板，一个不多一个不少，然后昂头挺胸也走出铺子。
少了两个人，但铺子里就好似空了一般，无人说话。
还是三宝这不长记性的娃，跑过来把铜板都收进衣兜里，凶巴巴赶客，“你俩赶紧走，以后别再来了，不然见一次就拿烧火棒撵一次。”
兰生在太阳底下走了老远，打破半日沉默，“无果，女送男簪子可有什么说法吗？”她不会犯了道德风气的错误吧？好比丢块帕子给男子就是私定终身啥的。
“小姐是卖簪子。”无果起着一种重大作用，万事跟他的苦脸比起来，都是甜的。
兰生果然心情好了一点点而已，“也对，那么多人都看见了，钱货两讫。可是，我怎么就是觉得不能舒畅呢？”
“小姐刚才抢了我半张饼。”无果道。
说她吃撑了噎得？兰生道，“无果，刚才我还当你是开心果来着，这会儿我打算饿你两天。”她是小姐欸，看别的主子那么拉风，自己为何混得那么怂？必须改！
无果脸色不变，苦哈哈的。
主仆二人回到南月府，还是那两门汉当值，直道老夫人发话，让兰生小姐一回来就去主院。
兰生就想，是因为自己没去请安，所以要找她训话了罢。但等她到了主院，事情却并非她所以为的那样。南月府的女儿们有三个是女官，最小的南月莎也要去明月殿学习，出门不像别家千金受限制，只要报过长辈，带齐了人，正经车驾出行，还是比较自由的。而她没能早起，本来就是邬梅的私心，只说她水土不服便掩过去了。后来老夫人派人请兰生，这谎话拆穿了，但已没人在意。
因为，有件事比兰生出府填饱肚子的性质要严重得多。
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第40章　挨霉

出事的，是有花。
兰生一进堂屋，就见她在地上趴着一动不动，两旁有凶恶婆子持杖交叉在她身侧。跟进来的无果眦目欲裂，一张苦脸顿化恶鬼，冲上前去就要对两婆子挥拳。
兰生至今没见识过无果揍人的本事，就心底而言是相当期盼“评估”他的真功夫，但有花屁股已被打成肉饼，再失了无果，她就不能出门了，于是她道住手。
无果动作一顿，两个婆子却让他可怕的罗刹面孔吓得魂飞魄散，扔下棒子，连滚带爬到一边发抖去了。
老夫人在正座上冷哼，板着脸道，“你手下丫头小子都十分不懂规矩，平日怎么也不好好教？”
兰生但福，随即看屋里都是些什么人。老夫人和她爹娘之外，见到神情动不动就得意的南月萍坐在一妇人下首。那妇人看上去四十出头，规矩的五官规矩的坐姿，双眼锐利又半遮掩地盯着她。她想多半是雎夫人了。雎夫人对面是另一个妇人，年约三十四五，标准的美人儿，衣上有蝶，应该就是蝶夫人。蝶夫人之下坐着一个少女，十四五岁，略带稚气羞涩的模样，大概是南月莎。
兰生的目光又落在老夫人左右。左手那女子容貌明艳，如雨后彩虹让人眼前一亮，但气质清冷而远，与南月萍任性般的傲慢不同，此女仿佛冰雕玉琢，虽亮丽却碰触不得。她猜是天女妹妹南月金薇。而右手的女子似乎比南月萍还小，介乎十五六岁之间，双眼清澈，五官精巧。然而，虽与南月金薇的沉鱼落雁之美不能相比，胜在天真无瑕的气息，能令人一下子跌入她的纯净之中。南月玉蕊，圣赐慈恩圣女之号，初次印象很吻合。
兰生最后看了看邬梅，发现她娘的鬓发结成一绺，很明显湿了。但她娘的神色很安定，反而她爹沉黑一张大叔俊面，对每个人都似乎怒气冲冲。再想到有花挨打的理由，她放进心中。没人让她坐，她自己找椅子坐，却也不言语。梨冷庵外，面对一群“狼嚎”，她都能寡言对峙，当然不怕这些家里人。
多数人以为兰生或气或闹总要辨上一两句，想不到半晌也没等到一个字，想看好戏的热络气氛就僵冷下来。而最先发问的老夫人也不知怎么接着说，毕竟兰生的沉默也可解释为乖巧。
不过，这种时候总有爱出头的。
南月萍自恃受宠，如今又是她娘管着家里事，把自己当成了嫡女一般，大大咧咧开口道，“兰生姐姐，祖母问你怎么教的丫头小厮，你为何不答？”
“有花算不得我的丫头，她拜东海门下，跟我娘学筮术。我打小体弱多病，她活泼好动，八字利我康健，平常就多留在我身边。无果也不是小厮，是剑宗弟子。”碰到非要让她张口说话的，那她就说一说。
老夫人立刻看向邬梅，脱口而出，“你之前不早说？”
邬梅苦笑，抬手抚过湿发，“有花这孩子确实有不对之处，该罚。”
“的确，就算是姐姐的徒弟，身份与金薇玉蕊到底有差，敢对玉蕊动手，无论如何说不过去。哪怕玉蕊泼了姐姐你一身水，孩子到底是孩子，大夫人又才去了没多少日子，难免有些情绪，我们做长辈的，跟孩子当不得真。”雎夫人的声音冷静，似乎也客观，却像冷箭。
“妹妹说的是。”邬梅这时是面人，随便搓圆捏扁，但她飞快看了兰生一眼。
谁都没看见，兰生却接了正着。从小一直生活在邬梅身边的记忆片断，还有四个月来的相处，她自觉能解读这道眼神的“深意”。
唉，椅子还没坐热。她站了起来，走过南月萍，在雎夫人面前立定，一言不发瞧着她。
大家都以为兰生有话说，却见她一手撩袖，另一手竟握着一只茶杯。
“你——”南月萍大叫。
连清冷的南月金薇都动了容，眼睁睁望着那杯茶泼向雎夫人，浇了她整头整脸。
“啊——”雎夫人捧面乱嚷，声线和南月萍的尖叫十分相似。
老夫人拍桌而起，正要怒声训责，兰生的声音盖过了所有。
“我娘当年争宠被逐，她自有不对之处，可我呢？”
南月萍一边为她娘亲擦脸，一边恨问，“你娘是被大夫人赶走的，与我娘何干？”
“我当时只是七岁女童，既没有为我娘出谋划策，又没有害谁得罪谁。明明都是父亲的孩子，却被迫离家十三年，回家来发现自己谁都不是，南月府只有四位千金，仆人们只认四位小姐，我好似连客人都不如。我亦有情绪。”
满腔委屈的控诉在兰生平叙的语气中引不起听者共鸣，只有心火，但她句句在理，无人能驳。
“说真的，正不知怎么跟人抱怨，听了雎姨一番话，突然明白过来。玉蕊妹妹泼我娘一身，但生母离世，所以有情可原。我泼雎姨一身，是一个孩子多年的委屈，能体贴玉蕊妹妹的雎姨自然不会与我当真。”半字不提被打得奄奄一息的有花，因为她可不想被人误会自己是好小姐。
雎夫人其实对邬梅被泼就是幸灾乐祸，哪里真那么善解人意，管兰生说得有理没理，抹干茶水后，冲老夫人和南月涯就哭，“求老夫人和老爷替妾身作主，让一个小辈欺侮至此，今后妾身有何面目见人！”
兰生奇道，“雎姨原来是事不关己高高挂起，发生在自己身上就跟泼了热油一般。娘，你一字不怨，实在让女儿好生佩服。”
经兰生一赞，南月涯看邬梅更是温柔。
“况且，我瞧这家里也不那么讲规矩。”反击必须是彻底的，兰生高调，“大夫人故了，妾不分大小同堂坐，以长辈自居。我娘与大夫人是亲姐妹，也是金薇玉蕊两位妹妹的亲姨母，母辈中排位最高，那才当得真长辈。姨母被侄女泼了水，竟无人出面说句对话，反倒要姨母忍了。在瑶镇，正妻在堂妾在后，正妻不在妾离堂，除非续弦，家里的事该有嫡长女操持。大概我长在外头，看的听的都不是正经规矩。”
要么自己少说，要么叫人少说。

第41章　圣母

老夫人神情难堪。她对嫡孙女偏心，她自己也清楚，让兰生一一点破，还全然是道理，老脸都没地方搁，但她到底最年长最高位，她可以补救。
“各家规矩各不同，别的暂且不论，兰生和玉蕊今日目无尊长，罚跪一天一夜的祠堂，不准吃饭喝水睡觉，谁也不能求情。我年纪大了，也让我省省心，此事就当过了，别哭也别闹，散吧。”一视同仁，总无话可说。
兰生无话可说。她既能拿茶泼李氏，便早有被罚的觉悟。虽然自觉有理，不过这是家里，面对的是家人，长者不可能真以道理比大小。能把玉蕊拉下水，已是意外之功。
“大姐——”婆子上来押人去祠堂，玉蕊软软喊金薇。
金薇对亲妹子讨救的撒娇却无动于衷，淡淡瞥过兰生似笑非笑的脸，神情结霜。玉蕊要泼梅姨水时，她瞧得分明，亦来得及阻止，但她没有。母亲离世不久，父亲就把梅姨接回来，还住进母亲的院子，当着众人的面恩爱非常，便是冷性子的她，也觉心寒。只是南月兰生那番言辞凿凿，哪怕表现出更多的是任性和报复，却有玉蕊冲动的行为在先。祖母要罚一个孙女，当然就要罚另一个孙女，否则说不过去。
金薇自小聪慧不凡，记性也好。她记得还不懂母亲和梅姨的矛盾时，是叫兰生大姐的。虽然兰生不常出自己的院子，但她却会自己找去玩。家里人人要求或希望她当乖巧的大小姐，学习勤勉，又要对妹妹们爱护有加，可她不开心的时候，她想有大姐听她说话。大姐话不多，总静静听她哭听她说，然后给她一颗麦芽糖或一件小首饰，每次都能让她重新开心起来。不知何时起，她渐渐知道母亲常哭是因为梅姨，对大姐就开始有了怨气，有一回借故发作了一通，从此就不来往了。
十三年后的再见面，金薇却觉得眼前的南月兰生已经全然不似从前。大姐不会争，南月兰生会。大姐不多话，南月兰生的不多话却是为了全力一击而蓄谋的。大姐眼中总有忧伤认命，南月兰生的凤眸刻顽自信。让她最在意的是，她感觉不到南月兰生的生命线。她的能力让她四岁就能预测人命长短。南月兰生出生时就批为短命相，她的感觉也是这么告诉自己的。大姐命不过二十，她越大之后越将他人的生死看淡，所以根本没期望还能见到南月兰生。如今，南月兰生好好得站在她面前，她竟是什么也感觉不到了。
扶着祖母，金薇往外走去。她不想当打理这个家的嫡长女，可她一定要保护自己和玉蕊。任何人，但凡对她们姐妹不利，她就不会让对方好过，包括亲姨母和一半血缘的姐姐。
夜，宁远。香，踪渺。
祠堂格门全开，南月列祖列宗的牌位前跪着兰生和玉蕊，已经过去一日。
玉蕊一直不理兰生，在看见她由跪改成了坐之后的五个时辰后，终于忍不住开口道，“祖母罚跪，你怎么坐下了？不许坐！”
兰生不但坐下，靠着香案搬了垫子，舒舒服服还睡了一觉。让玉蕊吵醒的同时，放眼望出去，只见星空璀璨，有些星子近挂在树梢尖上，星光点点落成银线，掉进花塘里。塘里还有半朵荷花三五只莲蓬，秋风中慢慢摇。
她不禁念起自己很喜欢的一支童谣：“天上星啦斗，地上鸡啦狗，田里葱啦韭，塘里鱼啦藕。”比两只老虎好多了。
玉蕊忘了还在恼，眼底清澈，照着诵了一遍，“这个好听又好记，我都能一遍记住，娃娃们肯定会喜欢。”
看玉蕊这时的纯净，很难想象她任性泼水的蛮横模样，兰生有些好奇，“你为什么泼我娘？”
“因为梅姨害我娘伤心，总是哭。我娘把身子哭坏才得重病的。”玉蕊瘪瘪嘴，神态如孩子，哪里像十七岁的姑娘？
兰生但觉正常，十七岁也就读高二，她那些父母双全家境小康的同班同学多像玉蕊天真烂漫。