国夫人-第18部分

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　　“有什么好藏的？”苏阮冷笑；　“难道我还能拦着；　不叫生下来？别说我同张敏中一直没孩子，便是有孩子，我也不是那等人！”
　　丽娘想想；　也觉得没这个道理。自家夫人从嫁进张家就恪守妇道，进门两年肚子没动静，张夫人给安排侍妾，夫人二话不说，安排得妥妥当当，更从来不做那些争风吃醋的事。
　　可是，“若真有这么个孩子，咱们又一点儿风声都没听见，那除了藏起来，也没别的可能了。而且奴婢算着时间，这人发现怀孕，极有可能是咱们太夫人过世的时候。”
　　这个苏阮也想到了，“我也是这么猜的。”
　　她母亲裴氏是在张敏中到灵州、来了第一封信后病重的。因裴氏常年病着，一开始苏耀卿夫妇都没意识到母亲已到人生最后关头，所以也没告知苏阮。
　　一直等到裴氏病危，他们才急急忙忙往饶州送信，等苏阮接到信，匆匆赶回洪州时，裴氏已在弥留之际，话都说不出了。
　　“咱们在洪州一直待到办完母亲后事，加上路上时间，前后近一月，倒是足够他们藏个人。但问题是，这人是谁呢？咱们院里没少人啊！”
　　苏阮说着看向绿蕊，“当时你年纪小，我没带着你回洪州，你可听到什么风声？”
　　绿蕊从一开始听夫人和丽娘交谈，就在努力回想了，这会儿被问到头上，忙说：“奴婢没听说谁有孕了。但是那段时日，家里确实送走了一个人。不知夫人还记不记得，那年张夫人娘家有个侄女投奔过来，好像是丈夫死了，被夫家逼着改嫁……”
　　是有这么个人，苏阮也想起来了，“你说杏娘？”
　　“对！”丽娘跟着一拍手，“咱们从洪州回来之后，确实没再见过这人，不过那时您正伤心，咱们也顾不上这种亲戚，只当是躲过了风头，就回家去了，哪会想到那儿去！”
　　“可是张敏中怎么会同她……”苏阮说到一半，又嗤笑，“罢了，想这些做什么？死都死了。”
　　丽娘忙说：“就是呢！管他们做甚？总不与咱们相干！”
　　话音刚落，外面有人禀道：“夫人，大娘来了。”
　　苏阮忙示意丽娘去迎，丽娘刚到门口，苏铃已经进来，笑问：“主仆几个，关起门来说什么悄悄话呢？”
　　“没什么，说出来怕你生气。”苏阮有点累，就让丽娘学了一遍。
　　苏铃听完果然大怒：“他们张家还要不要脸？都是什么下流货色？当年大冬天的把你赶出家门，要不是你姐夫和你阿兄去吊唁，你就得流落街头！如今居然有脸来找你？”
　　苏阮这会儿反倒不气了，拉着姐姐的手，笑道：“瞧你，还真生气了。我倒觉着，让他们找上门来，给他们看看威风才好呢。如今只是摸不透林家是什么意思。”
　　“是不是像妹夫说的，想同我们示好？我来找你，也是想跟你说，你出去那会儿，林家太夫人拉着我说了好一会儿悄悄话，话里话外都在问儿女婚事，难道他们家想同我结亲？”
　　苏阮问：“阿姐怎么说的？”
　　“我实话实说啊！我们家三个儿女的婚事，自有娘娘做主，我是不操心的。”苏铃语气得意，“他们林家再势大，能比得过皇家不成？”
　　这些年她们也算看过许多兴衰起伏，再风光的权相，都有黯然下台的一日，而他们整个家族的荣光，也一定会随着此人的失势迅速褪去。
　　本朝唯一能屹立不倒的家族，迄今为止，只有皇家。当然皇家也不能说百分百平安无事，比如废太子就一朝被废，囚禁在她们都不知道的地方。
　　但苏阮不会这时候提这种例子，她笑着附和：“就是说呢。”
　　苏铃却接着问：“我这么说了，你猜林太夫人怎么答？”
　　“她还能怎么答？”苏阮想不出。
　　“她居然问我，是不是看好的颍王！”苏铃一脸啼笑皆非，“颍王才多大？我把玉娘嫁过去带孩子吗？”
　　苏阮也噗一声笑了：“林相真是不死心啊！”
　　“是啊，林太夫人还跟我说，大三岁不算什么。”苏铃白眼翻得快上天了，“要是寻常夫妻，说这话也就罢了，皇家能一样么？别说大三岁，就是小三岁，到了二十五以后，没有点情分——就不说圣上和东宫了——亲王也好郡王也罢，还肯多瞧一眼吗？”
　　“是这话。”
　　而且亲王郡王什么的，不过是现下，苏铃和林太夫人谈的都是将来——她们在谈的时候，双方都默认的是玉娘会嫁入东宫，也就是说，她很可能是将来的皇后。
　　如果皇后比皇帝还大三岁，恩宠断得太早，只怕会有被废之虞。
　　苏铃看苏阮附和自己，本来还有些犹豫的心，终于定了，“再说，圣上更倾向宁王，对吧？”
　　“对啊，上次圣上叫宁王夫妻去赴宴，阿姐不是看见了吗？”
　　“那娘娘有同宁王妃提起玉娘么？”
　　“还没吧，事情还没定呢，不急。”
　　现在就说了，万一最后宁王没入主东宫，岂不尴尬？
　　苏铃更放心了，“也对，我还是安心等娘娘的消息。”又宽慰苏阮，“你也别把这事放心上，林家要是有下一步，早晚会走。”
　　苏阮也这么想，他们这次不知底细，办了件出力不讨好的事，肯定不会就这么完了，一定还有后续。
　　果然，中秋刚过，林夫人就送了帖子来，苏阮特意在家等着，又跟付彦之打了招呼，让他这日别过来，免得撞上。
　　林夫人登门以后，没多说闲话，很快就进入正题，“那日听说夫人根本不知道有这么个遗腹子之后，我真是寝食难安，总觉得自己办错了事，也不敢同相公讲，忙先把张家来的人截住了，仔细盘问。”
　　原来苏阮她们没猜错，孩子就是张夫人那个来投奔的侄女生的，生下孩子后，听说张敏中已死，那杏娘跟张家要了笔钱，就又改嫁了。
　　张夫人自己带着孩子，同儿子们回原籍给丈夫守孝。去年出了孝，几个儿子想分家，也好拿着钱进京活动，谋个起复。张夫人也同意，但她想将家产平分，给那孩子一份。
　　“这几兄弟便不那么乐意了。本来家产就是有数的，兄弟好几个，分到各人手里已没有多少，还给这么个小孩子分。于是最大的那个就出来说，侄子他们养着，以后大了读书考科举，他们几兄弟管，家产就不给他分了。”
　　苏阮听了就笑：“张夫人肯定生气了。”
　　林夫人点头，又惊奇：“我觉着这话也没错处啊！她生什么气？”
　　“您不知道，早先张县公惧内，张夫人在家中，一向说一不二，只有我那命短的前夫仗着最年幼，敢违逆她一二。”
　　“这么说，她生气的，是儿子不肯听话？”林夫人失笑，“她也不想想，张县公的孝期都过了，儿子们怎么可能还同从前一样，对她唯命是从？何况事关家产。”
　　“是啊。”苏阮叹息一声，又问，“所以闹了半天，说有人盯着家产，竟是她自己的儿子么？”
　　“不，这话一开头就是假的。实情是，母子争执不下，家产一时就没分割，几兄弟本来对张敏中还有的一点兄弟之情也没了。他自己畏敌出逃，死得不光彩，还把父亲也气死了，居然留下这么个孩子……”
　　林夫人说到这里一拍手，“于是就有人想到，事情的关键就在这孩子身上。这孩子的生母，原是个丈夫刚死不久的妇人，算算日子，还不一定是谁的呢！”
　　苏阮：“……”
　　“再一个，就算是张敏中的，也是奸生子，哪有给他分家产的？”
　　对啊！杏娘又不是张敏中的姬妾，他们俩若真的做了什么，是实打实的通/奸苟且。杏娘从怀孕到生产，苏阮这个正妻连见都没见过，随便抱回来个孩子，就说是张敏中的遗腹子，谁肯承认？
　　苏阮忍不住笑了笑：“原来张夫人是为了这个找我。”
　　林夫人露出几丝尴尬之色，“是啊，她也不知哪来的脸，竟想叫徐国夫人认可这是张敏中的遗腹子。幸好我给拦住了，虽上了一当，好歹没叫他们脏了贵府的门。”
　　那你不还是把这些脏事说给我听了吗？
　　苏阮心内一哂，面上却道：“夫人在京久了，不知外面那些人的龌龊心思，也是难免。以后别理他们就好了。我还真不信他们敢登我的门。”
　　他们就是不敢，才拐弯抹角找到林夫人娘家的。
　　不过林夫人不会应这话，还说：“徐国夫人放心，我审问清楚之后，已同相公说了，地方官不会再管此事，他们自家的事，自己闹去。张家来京的人，相公也叫人即刻遣走了。”
　　“有劳。”苏阮淡淡一笑。
　　林夫人见她不好哄骗，只得自己端起茶喝了一口，才接着说：“相公为此，还教训了我一顿，嫌我没把事情问清楚就插手。还说万一没及时发现，张家子弟不服，再闹大了，搅了您新婚之喜，岂非我们的罪过？”
　　这又说到新婚了？苏阮眉毛一挑，玩笑道：“林相多虑了。又不是我生的，能搅了什么？”
　　林夫人还是一副心内不安的样子，“总归是我冒失了。相公说，他不好来给徐国夫人赔罪，只能将功补过，送您一份新婚大礼。”
　　“这可不敢当。”话说到这里，苏阮也只好说一句，“夫人原也是好意，只是被那些人蒙蔽罢了。”
　　林夫人就笑道：“您不怪罪，我们就放心了。不过，礼该送还是得送，相公已推举付郎君重新入朝，夫人就等着好消息吧！”


第49章　傻子　。。。
　　苏阮隐下张家那摊破事；　只把林思裕要主动推举付彦之重新入朝，告诉了他。
　　可惜这位付郎君一点也不好糊弄，“林相怎么突然这么大方？我将他比作江充；　以他的为人；　应当已经恨我入骨了才对。便是圣上想让我入朝；　除非直接给我个三品官，否则想过他这一关都不容易，他怎么会自己松口？”
　　本朝官员选授，按例三品以上，才由圣上亲选；五品以上者；　由宰相提名呈报御批后；　吏部授官。如此一来；　就算是圣上想用的人；　若无宰相提名，或者宰相从中做了什么手脚，此人也只能该做什么做什么去，等熬够资历或者熬走这位宰相后；　再进中枢。
　　“而且如今执掌吏部的何尚书年老昏懦；　对林相几乎唯命是从，就算圣上找了别的相公提名；　林相也可以给吏部施压；　不让吏部任命。”付彦之越想越觉不对，“他们是不是又做了什么得罪你的事？”
　　苏阮真没想到朝中之事如此复杂，“我还以为圣上不肯答应娘娘请求；　就是心中还有气，想晾一晾你呢！原来他其实也是在等机会？”
　　“恐怕两者都有吧。”付彦之笑了笑，“所以我一直说不急。”
　　苏阮点点头，又问：“那……这次算是好机会吗？”
　　“我得先知道他林相，到底为何这么舍得做赔本买卖。”付彦之拉住苏阮的手，“阿阮，你是不是有什么事瞒着我？”
　　那些龌龊事情，苏阮是真的一句也不想说给付彦之听，但如今有这层干系，他又追问，苏阮只得掐头去尾说：“他原本倒是想轻轻巧巧卖个好的。张家出了点事，张夫人不敢径直来找我，就找到林夫人娘家……”
　　付彦之插嘴：“她为何不敢径直找你？”
　　“……”苏阮斟酌着说，“张敏中死后，她……”
　　“她为难你了？”付彦之看苏阮一副不想多提的模样，就自己猜测。
　　苏阮点点头，付彦之皱眉：“那她怎么找到林夫人娘家的？为了何事？”
　　“好像他们两家是远亲吧。为的张家家事，林家正欲向我示好，就想替我打发了，却不知道这事办了，根本卖不到好……”
　　付彦之听得糊涂：“到底何事？不方便同我说吗？”
　　苏阮摇头：“不是不方便，只是，实在不是什么光彩的事，我不想再说，也不想脏了你的耳朵。”
　　付彦之眉头皱得更紧，能让苏阮这么说的，可见真不是什么好事了，“所以是林相先一厢情愿帮了张家，之后才知道他们实际同你有嫌隙，只好拿推举我入朝来补救，是吗？”
　　“算是吧。”
　　这句答得略勉强，付彦之却没有追问，他思索片刻后，说：“这件事我得同叔祖父商议，这会儿他应该在家，我去一趟，很快回来。”
　　苏阮一愣神，他已经松开手站起身，匆匆走了。
　　果然就不该同他提张家的事。苏阮黯然独坐，一时动都不想动，也没叫人进来服侍。
　　不知过了多久，她才叹出一口气，准备起身回房，却在一抬头间，看见付彦之就站在门口，静静地望着自己。
　　“你怎么这么快就回来了？”
　　苏阮站起来，刚要再多问一句，他忽然大步走过来，长臂一伸，就将她揽进怀里，用力抱紧。
　　“你这个傻子！”付彦之声音低哑，似乎带着些哽咽，“你在张家过的都是什么日子？！他们这样欺负你，你怎么不早同我说？”
　　苏阮本来还懵着，听了这两句问，倒明白过来，笑道：“你叔祖父几时改名叫丽娘了么？”
　　付彦之略略松开手，低头看着苏阮眼睛，满目都是痛惜之色，“就这样，你还说过得挺好？”
　　苏阮抬起手环抱住他的腰，低声道：“过日子不就那么回事，有好的时候，自然也有不好的时候。何况是我自己选的。”
　　这句话听入耳中，付彦之更难受了。
　　“你真是个彻彻底底的傻子！”他伸指轻轻一点苏阮额头，“别人对不起你，你不怨恨也就罢了，还说是自己选的！你好好看着我说，你真是自己选的么？”
　　苏阮仰头看着他，不肯回答，目光中却全是求饶之色。
　　付彦之就也没再逼她，“以后不许再这样了！不许委屈自己，不许强颜欢笑，不高兴了就告诉我，有什么为难的事也都交给我，不许自己发愁，记住了吗？”
　　苏阮乖乖点头：“记住了。”
　　付彦之便又将怀中人抱紧，低头在她脸上亲了亲，说：“还有，就算路是你自己选的，发现走错了，也可以反悔。你还说人家不撞南墙不回头，你回头了吗？”
　　她往哪回头啊？苏阮抱着这个失而复得的良人，想说我们早就断了音信，我都不知上哪去找你，怎么回头啊？
　　可是她并没有出声，那些都已不重要了，因为现在他们已是未婚夫妻。他们虽然没有回头寻找过彼此，却在一条交汇的前路上重逢，足矣。
　　“过去的事，都不提了吧。”她低低回应，“我现在不想回头了，只想向前看。”
　　付彦之松开苏阮，拉着她回去坐榻上并肩坐下，认真说道：“我突然发觉母亲说得真对，很多事并不是真的过去了就过去了，不提了，就能忘记。”
　　苏阮一愣，付彦之已接着说：“竹箫的事，我问过丽娘了……”
　　感觉到掌中她的指尖一颤，付彦之忙握紧了，继续说：“不是你的错，阿阮，不要把别人的过错背在自己身上。”
　　苏阮有些茫然：“丽娘怎么同你说的……”
　　“实话实说的。从张敏中怎么看见我去找你，到他怎么逼着家里去提亲，再到他怎么从你手里夺了竹箫就走，丽娘都说了。”
　　甚至于，婚后头一两年张敏中还能拿苏阮当宝贝哄着，之后就见一个爱一个，渐渐冷落苏阮，直至他去灵州的一切经过，丽娘都告诉付彦之了。
　　虽然不那么详尽，但那几年苏阮过的是什么日子，付彦之已能拼凑出来。
　　他很心疼，他从来没有想过，苏阮这些年会是这样过来的。因为早年母亲来信，确实提到张敏中待苏阮不错，苏家也因为张家，日子好过了许多，所以付彦之一直以为，苏阮嫁入高门就一切顺遂了。
　　也因此，再见之后，他竭力隐藏自己对她的在意和重新萌发的情愫——付彦之觉得苏阮会耻笑他。
　　他以为她早就忘了他，或者说，她早就不在意他了，却没想到她也没变。
　　不但心没变，人也丝毫没变。
　　“我见过许多面目全非的人。经历过坎坷磨难之后，他们要么怨天尤人，要么意志消沉，更有甚者，会变得同那些加害他们的人一样，转头再去加害弱者。”
　　付彦之握紧苏阮的手，“但你没有，你还是从前那个你。所以我说你傻，你就算不怨恨别人，也别把错都记在自己头上啊！”
　　他眼睛里的怜惜越来越浓，看得苏阮眼眶热热的，她不想真的流出泪来，就低头说：“也没有，只记了这一件。”
　　付彦之伸手抬起她下巴，非要她看着自己，“你就不怕我已经变了吗？”
　　“……没想过。”
　　“若我真的变了呢？若我心里只想报复你呢？”
　　“怎么报复？”
　　付彦之：“……”
　　他努力想了想，“贪慕你家的权势，娶了你，却不对你好……”
　　苏阮失笑：“你要是变成那样，还会抗命替废太子说话？”
　　“……”倒也是。
　　苏阮见他无言以对，笑容更大了些，“所以你也没变嘛！”
　　付彦之一叹：“我不敢。”
　　苏阮不明白，他接着说：“改姓归宗一件，我已经悔之晚矣，始终耿耿于怀，哪还敢再行差踏错一步？”
　　“这么说来，我也是。”苏阮一叹，“自从知道了辜负一个人是什么滋味，我就再不敢做一件违心之事。”
　　两个战战兢兢活了十年的人，相视一笑，突然都轻松许多。
　　因林思裕横插一手而生的阴霾，终于从苏阮头上散去，她心里那块大石，也终于被付彦之亲手搬走，感觉整个人轻飘飘的，似乎只要风一吹，就能飞起来。
　　苏贵妃传召苏阮进宫时，见到的就是这么一个口角含笑、脚步轻捷如飞的二姐。
　　“你这是遇上什么好事了？眼睛都在笑！”
　　苏阮摸摸眼角，“有吗？”坐下以后，又说，“就是见了你高兴。”
　　苏贵妃啐她：“哄谁呢？还见了我高兴，你都多少日子没来了？我不让人去叫你，你是不是还躲家里同二姐夫你侬我侬呢？”
　　苏阮笑眯眯地，并不反驳。
　　苏贵妃调侃归调侃，还是乐于见到姐姐这样神采飞扬的，所以见好就收，很快说起正题：“林相推举二姐夫重新入朝这事，你知道吧？”
　　“嗯，知道，圣上不是没许么？”
　　苏贵妃点点头：“我就是想同你说，林相给二姐夫的是个从四品虚职，圣上说，这个位子太尴尬了，上不去下不来的。他心中已有打算，只时机未到，叫我们再耐心等等。”
　　“好呀，不急。”
　　“我看你巴不得二姐夫多赋闲一段时日，好好陪你呢吧？”苏贵妃调侃。
　　苏阮笑笑，还是不反驳，“他自己也不急。对了，我那园子快修好了，我打算办个宴席，不知圣上同娘娘，肯不肯赏脸？”
　　苏贵妃十分心动，她有好些日子没出过宫了，苏阮和苏铃的国夫人府，她也没去过，就立刻打发人去问圣上。
　　圣上回话很快，“圣上说了，徐国夫人新园落成开宴，肯定是要去的。”程思义亲自回来答话，“只定个休沐日便可。”


第50章　箫曲　。。。
　　邀请圣上跟苏贵妃到自己府中；　是苏阮同苏耀卿、付彦之商量之后，认真定下来的。
　　华维钧提的有关造势的建议，苏耀卿考虑之后；　觉得可以尝试；　但他并不想以自己为主；　“还是你出面更方便一些。”苏耀卿这么跟苏阮说。
　　苏阮上次自己说了要帮兄长分担，就没推辞。正好花园修好了，也该在家里宴一次客，索性趁此机会把圣上请来，一则可以让付彦之面见圣上；　不受干扰地说几句话；二嘛；　逛园子的时候；　可以顺便将华维钧引荐给圣上；第三；　就是让苏耀卿选出来的两个士子，在宴席上出个风头。
　　如今圣上爽快答应，苏阮赶紧把日子定在九月初十，然后就拉着苏铃、苏耀卿、付彦之一起商议宴客名单。
　　“圣上答应来赴宴；　肯定是想轻松自在些；　主人又是我，我觉着就不邀请朝中公卿了吧？”苏阮先说。
　　苏铃接话：“那就是家宴呗；　把几位得宠的公主请来；　带着她们驸马，人也就不少了。”
　　苏阮前段时日常去几位公主那里赴宴，这次肯定是要回请的；　就先把新安长公主、永嘉公主等人写下来，至于亲王那边，苏阮来往得少，也不方便请，就算了。
　　后面是自家这边的亲戚，苏阮问付彦之：“我给你叔祖父家下个请帖吧？来不来，谁来，让他老人家自己斟酌。”
　　付彦之点头：“到时我自己送去。”
　　苏铃笑问：“那薛家呢？薛伯母还没来过二娘这儿吧？”
　　还没成亲，没什么事，薛湜夫妇自然不好往苏阮这儿来。苏阮看向付彦之：“娘娘也想见见薛伯母，要不请她和薛伯父也来吧？”
　　“好，我回去同他们说。”
　　事情大体说定，苏阮又让人把华维钧找来，将宴客的事说了。
　　“到时贵客云集，你可别让我丢脸。”苏阮最后笑道。
　　“维钧一定尽力而为。”华维钧答完，又问，“夫人打算请什么样的乐舞助兴？”
　　“正要问你，我倒是听说京中最近有几位乐师特别有名，不过都不太好请，你是个中高手，与他们有没有往来？”
　　华维钧笑道：“我与古琴名家吴昆仑相熟，经他引荐，认得了琵琶名家康善才，夫人觉着，此二人……”
　　“康善才？你是说那个号称‘琵琶第一手’的康善才？”苏阮眼睛一亮，“你认得他，怎不早说？”
　　苏阮别的还可，唯有琵琶名家，只要听说了，都想见一见，领教一二。这个康善才近日在京中十分有名，可惜他轻易不肯露面演奏，苏阮至今还没见过。
　　“维钧不知夫人也知道他……”华维钧笑着解释，“既如此，我回去同他商量一下，改日带他来拜访夫人，可好？”
　　苏阮欣然同意，过了两日，华维钧果然将他熟识的几位乐器演奏名手，都带到了徐国夫人府。
　　苏阮知道付彦之对华维钧有些防备，便同他一起见这些乐师，听他们演奏。
　　除了那日提及的琴师吴昆仑和康善才之外，这次来的，还有吹排箫的、奏箜篌的，每个人都绝技在身，听得苏阮叹为观止，当场便决定由这几人侍宴演奏。
　　几位乐师见徐国夫人精通音律，谈起来颇有知音之感，也都很高兴。
　　那吹奏排箫的乐师意犹未尽，自腰间解下一支竹箫，又吹了一小段箫曲，请徐国夫人点评，却没发觉徐国夫人自他取出竹箫，脸色就是一变，连面上笑意都淡了。
　　“我没认真学过箫管，总觉洞箫之音，呜呜咽咽的，听了让人难受，不合适在宴席上演奏。”
　　主人这么说了，乐师也只能应一声“是”，不再多谈。
　　华维钧瞧着气氛不对，忙带着几人告辞出去。
　　“怎么了？”付彦之起身挪到苏阮旁边，侧头望着她问。
　　苏阮轻轻呼出一口气，刚要笑，付彦之伸手一点她脸颊，“不想笑的时候，就不要勉强。”
　　苏阮刚翘起的嘴角立刻拉直。
　　付彦之一下笑出了声：“我还以为这事说开了，就过去了呢，怎么你还是连洞箫都不想听？”
　　“可能是后悔的次数太多了吧……”
　　当年她从兄长那里听说，付彦之要启程进京，心知他这一走，两人此生恐怕都无法再见，而她却连去送一送，都不敢。
　　伤心难过无可排遣，苏阮便取出付彦之送的那支竹箫，偷偷躲在家中后门附近角落，不太成曲调地吹了起来。
　　——她那时才开始学洞箫，技艺实在不怎么样，要不是心中有事，可能没一会儿就不肯吹了，但她偏偏心中有事。
　　“我不知道张敏中什么时候来的……丽娘给他带路，找到我以后，他不让丽娘开口叫我，一直等到我停下来，才……”
　　那会苏阮觉得累了，终于停下不再吹奏，却不料，她刚把竹箫放下，一只手就从旁伸过来，将竹箫拿去了。
　　当时苏阮吓了一跳，转头看见是张敏中，这惊吓又多几分，就问了一句不该问的话：“你怎么来了？”
　　张敏中正拿着竹箫端详，闻言眉一挑，不太高兴地反问：“怎么？我不能来？”他说着回头指指苏家大门方向，“我可是正正经经登门拜访，经你母亲同意，才来看你的。”
　　苏阮哑然，张敏中见状，更加理直气壮，“还是说，你想见的人，不是我？”
　　苏阮当然不可能承认这话，只说自己吓了一跳，然后跟他要回竹箫。
　　“这么粗糙的竹箫，哪里来的？”张敏中不肯给，“别要了，等我给你弄个好的白玉箫来！”
　　苏阮有点急：“我都还没学会呢，要什么玉箫，先拿这个练……”
　　“‘平安喜乐，彦赠’。”张敏中看着竹箫尾端，缓缓念出上面刻着的小字，“‘彦’？哪个彦？这是谁送你的吗？”
　　年少的苏阮吓得僵在当场，恍惚中有一种被未婚夫捉奸之感，什么话都说不出来。
　　她那时还不知道，张敏中早就亲眼见到薛彦送给她这支竹箫，所以当张敏中接着问：“不会是薛彦吧？”的时候，苏阮整个人都被恐惧笼罩，脑子里闪现的，全是张家若退婚，会给自己和家人带来怎样的灭顶之灾。
　　“说到薛彦，听说他今日要离开洪州呢，你们两家交好，你不去送送么？”
　　苏阮好不容易才挤出一句：“不是的。”声音却小得，她自己听着都含糊。
　　张敏中也不知是没听见，还是故意忽略，径自说道：“不如我替你去送送他吧！”说完不等苏阮回答，就带着一脸恶意的笑和那支竹箫，直接从后门走了。
　　“我太软弱了……”苏阮捂着脸，泣不成声。
　　付彦之伸手揽住她，柔声宽慰：“不怪你，真的不怪你……”
　　“不，怪我……”
　　终于亲口把事情说出来，苏阮希望能一次说个彻底，她擦掉眼泪，努力清楚地说：“我明明知道他去找你了，就算别的做不了，至少可以告诉阿娘，让她想办法……但我当时……”
　　付彦之感觉到她在颤抖，忙握紧她的手，说：“可是你若这么做了，真的成功拦住张敏中，他就不会以为只是我一厢情愿。之后就算不退婚，他心中也一定疑你。”
　　苏阮好不容易忍住的泪水，再次决堤而出。她当年又惊又惧，确实有此一虑，因此迟疑好久，才跑去找母亲——也就是因为有过这一点自私自利之心，苏阮始终无法原谅自己。
　　偶尔午夜梦回，无法入眠之时，苏阮常无法克制地陷入悔恨之中，其中最后悔的，就是当初吹奏那支竹箫。她因此听不得箫曲，总怕半途会伸出一只不怀好意的手，将一切都搅得无法挽回。
　　“只许再哭这一回。”付彦之见她手中绢帕已经湿透，便取出自己袖中绢帕，帮她擦泪，“阿阮，我们都不是圣人，都会做错事。我早就不怪你了，你也不要再责怪自己了，好么？”
　　苏阮还是有些难以置信：“你真的……一点都不怪我？”