正牌嫡女(土豆)-第32部分

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流金随着丫鬟去了自己的房间，不多时就到了用午饭的时间。丫鬟送上了四菜一汤，两荤两素，全都是按照姨娘的份例来的。

刘氏特意分了两个小丫鬟伺候她，看着都是机灵勤快的，流金没什么可挑剔。

丫鬟们服侍她吃完饭，便和她说笑着解闷。

其中一个丫鬟奉承道：“姑娘，您生得可真好看。”

流金淡淡一笑，是呀，那曾经那个人也是这样说的。

另一丫鬟道：“谁说不是呢？大房的珊瑚姑娘我也是见过的，生得还没您一半好看呢。”

流金嗔道：“这话可不是乱讲的。”

那丫鬟笑道：“我可没乱说。人家都说，老太太赏给三位老爷的姑娘中，除了姑娘您，也只有柔香姑娘还算看得过了。”

“柔香？”流金似乎想到了什么，追问道：“你刚才说老太太赏了三位老爷？其中难道还有二老爷不成？”

丫鬟道：“是呀，我刚才说的柔香就是被老太太赏给二老爷的。”

流金勉强笑了笑，道：“又有点累了，你们先下去吧。”

那一晚，她几乎一夜没睡。

流金就这样在三房内留了下来，每日在刘氏面前服侍，只是精神似乎不太好。常常刘氏让她去做什么，她都要反应半天。

刘氏起初还不以为意，几次过后，便怀疑她生了病。请大夫来看，却什么也看不出来，只说是心病。刘氏便派人招来伺候她的丫鬟，问了些什么，此后便疏远了流金，再不让她到身边服侍了。三房中渐渐出现了一些传言。

“喂，你听说了吗？咱们新来的这位金姨娘，你知道为什么她在奶奶身边当差的时候总跑神吗？那是因为听说二老爷新纳了个小妾，听说二人从前就有首尾。”

“不是吧？我怎么听说她原来是老太太身边的大丫头呢？”

“那她就是仗着老太太的势，背地里勾搭二老爷。”

……

传言在刘氏的压制下，渐渐变小了，却仍然没有平息。不久之后就传到了三老爷的耳朵里。

“荒谬！二哥既然喜欢她，怎的不去想老太太求？”

三老爷选择亲自向二老爷证实此事，哪知二老爷竟一口承认了。

二老爷拍了拍三老爷的肩膀，道：“三弟，母亲的脾气你还不清楚吗？就算我开了口，流金一样没法到我手，没准还得被活活打死。她如今既然跟了你，你安心收用就是了。凭她的姿色，想必三弟也是喜欢的。不过你放心，等今后哥哥看见好的，一定头一个想着给三弟买两个——绝对干净。”

流金只不过是他用来从老太太那边套信的，再加上有几分姿色，也哄了她一阵，快活了几回。不过既然老太太执意不给，他也无心去争，再加上如今有了水灵灵的柔香——对外虽说是十四，其实不过才十二岁，嫩滑的几乎想让人一口吞下，对流金也就淡了。

三老爷从此不喜流金，不再踏进她房中一步。

再说珊瑚，在老太太赏赐的当晚就搬到了大房后院的厢房，和颜姨娘对门而住。余氏不但没有为难她，相反在每日晨昏定省若是碰见大老爷歇在她房里，都必定让珊瑚服侍穿衣梳洗。

珊瑚仗着年轻貌美，服侍得又体贴周到，很快就得到了侍寝的机会。余氏面前，她也更加小心殷勤起来，很快就讨得了余氏的欢心，隔三差五的还能得到赏赐，不过才几日的功夫，在余氏面前就可与颜姨娘比肩了。

若说珊瑚不得意那是不可能的，但是她没忘了自己的来处。她知道，余氏对自己仍然怀有戒心，在她生下子嗣之前，绝对不能被人抓住把柄。

这一日，高世箴歇在她屋里，她却依旧早起去给余氏请安。

余氏见她就早早来了，眼角轻瞥了一眼颜氏，笑道：“珊瑚姑娘昨日辛苦了，其实我也知道，伺候老爷不容易，将老爷侍候好就是本分了，适当来晚些也没什么，不必每日都来得这样早。”

珊瑚忙道：“老爷是奴婢的主子，奶奶也同样是奴婢的主子，奴婢怎能因为伺候老爷就怠慢了奶奶这边的差事呢？

余氏听得大笑，命丫鬟取来一只心爱的白玉梳，当场就赐给了珊瑚。从此以后，日日都离不开她。

珊瑚就这样在大房过得一切顺利，她听说了流金的事，虽然有些幸灾乐祸，却也不免有种兔死狐悲的感觉。一个失了宠，又无子嗣的姨娘在后宅会如何，她是再清楚不过了。

时间就这样一天天过去了，很快进入了十二月，就要过年了。高家像往常一样准备着年礼，一切如常，直到三房又出了一件事。

86闲话

这一日，京城下起了入冬以来的头一场大雪。

天色灰蒙蒙的，雪片如鹅毛一般大小下个不停。余氏早早派人来告诉不必去请安了，老太太那里也说免了。主仆几个闲来无事，早早便将粗使丫鬟们都打发了，关上门，主仆几个围坐在炭盆边说着闲话。

素英在熏炉中撒了一把茉莉香，屋内顿时暖香袭人。

明珠懒洋洋的倚在榻上逗着美貌猫玩。自从明霜被关禁闭，明佳受罚之后，她明显感到周围的气氛轻松了不少。偶尔青雪还会应众人的要求，一边做针线活，一边小声哼唱家乡小调，连素英绣花的速度都快了些，

素英见门已关严，回身走到桌边坐下，取过尚未绣完的荷包，将银针在头发上抿了抿，神秘一笑，道：“小姐，奴婢刚从浣洗房听说了一件趣事，是关于四小姐的，小姐想听吗？”

明珠笑道：“我若是不让你说，怕你也憋得慌吧。”

素英嘻嘻笑道：“奴婢往浣洗房送衣服的时候，正好听见那边抱怨，说本来就人手少，天又冷，丹丫头偏还在这时候生了病。有人问是什么病，那人说是一种怪病，身上一直痒得受不了，还起了小红疹子，大夫给看时说是用了一种什么种子磨的粉，等药效过了就好了。不过丹丫头似乎体质有些不同与常人，所以又起了疹子。我一时好奇是什么药，就过去仔细问了问。”

红枝插言道：“那这和四小姐有什么关系？”

“你听我说完呀。那丹丫头平日最是个好偷懒的，不过因为她年纪小，又自小孤苦伶仃的，别人也就都睁一只眼闭一只眼。她生病之前曾在厨房帮着洗了一阵子的菜，因为咱们来了，厨房人手不够；直到生病前一天才回了浣洗房，当天也只洗了一个人的衣服，之后就得了怪病。你们说，这里面是不是有什么问题？”

青雪忽然道：“那她洗的可是四小姐的衣服？”

素英一拍巴掌，道：“正是呢。而且呀，那天正好是小姐去参加花宴的第二天……”

众人顿时都望向了明珠。

明珠摸了摸美貌猫毛茸茸的小脑袋，笑着抬头道：“看来，四妹妹的杯子落得还真是不巧呢。”

红枝惊道：“那就是有人陷害四小姐？可是那个人？”

她伸出了两根手指头，比了个二的手势。

明珠想了一会，摇了摇头，道：“这个倒不见得。一来当时她并不在现场，一直陪在姑母身边，没有时间去下药。二来这个时机不好，若是明霜丢了丑，回来告一状，她也根本撇不开干系，毕竟二人不和也不是一天两天了，小打小闹的祖母还会睁一只眼闭一只眼，闹大了却绝不会轻易姑息。再说，如果这事真是她做的，以四妹妹的性格，哪能不在老太太面前喊冤？可奇怪的是，她却什么也没做，”

明珠嘴角含笑，道：“我看，是她自己害了自己也说不定。”

青雪道：“可四小姐为什么要这么做呢？”

“想必那粉末是她给二姐姐预备的。只不过提前用上了而已。或者说，误用给自己了。”

明珠想起那一日被排挤在众小姐谈话之外的明霜，纵然隔得远，却也能察觉到她面上的烦躁和恼意。小小的一包粉末，让人难以觉察，却能够暂解心头之恨。只是没想到，在这样不恰当的时刻，却来了一位不恰当的人。在心虚的同时，手一抖，粉末便洒在了裙子上，紧接着，杯子落了下去……

“素英，你想办法去弄些粉末，咱们也要准备一些，没准今后就能派上用场。哦，对了，把这件事适当的宣扬一下，动静不必太大。想必今后我们可能会遇到什么‘意外’也说不定。”明珠吩咐道。

素英露齿一笑，“小姐放心吧，奴婢知道该怎么做了。”

青雪有些好笑的看着素英，道：“你刚才笑起来还真有几分像一个人。”

素英追问是谁，众人却都笑了，就连林妈妈都抿嘴直乐，口中道：“休要乱开玩笑”。

这个在这时，就听隔着门有人道：“小姐，珊瑚姑娘遣人送了亲做的如意芝麻软香糕来。”

红枝过去开门，接食盒，笑道：“回去告诉你们姑娘，我们三小姐说了，劳姑娘费心了。”说着，塞给小丫鬟一把铜钱，命人领她下去吃茶，小丫鬟谢过便跟人走了。

林妈妈打开食盒，看了看那还冒着热气的香喷喷的点心，道：“珊瑚真是愈发懂事了，怪不得奶奶乐意提拔她。”

红枝道：“其实，奴婢有一件事一直觉得奇怪。”她下意识的左右看了看，“要说珊瑚姑娘也就罢了，怎么连流金姐姐也……她和二老爷那点子事哪里瞒得了人呀？三房知道也是迟早的事，这可不是打二老爷和三老爷的脸吗？”

明珠左手托腮，空出的右手拿着一个布老鼠逗弄着美貌猫，看它虎视眈眈的盯着布老鼠看，嘴里发出“呼噜呼噜”的低叫声，小爪子一下一下的去抓，却总是在差一点碰到的是时候将手移开。她一边逗弄着，一边缓缓道：“流金的事，怕不单单是要分三房的权。至少老太太是对二房起了戒心，自己的人背地里勾结哪一房的老爷，暗地里算计自己，换做是谁都忍不了，更何况是老太太。老太太不过是关心儿子才将身边最心爱的两个大丫头给了出去，谁又能说老太太什么呢？”

说到这里，她的手忽然顿了顿，似有所悟的道：“莫非……看来老太太还不糊涂，她是已经下定决心要好好杀杀二房的威风了。”

到头来，她最器重的还是自己的长子。都说母子连心，可就算是最慈爱的母亲也是有偏心的时候的。更何况，其中还牵扯到自己后半生的荣辱和整个高家的未来，不容许有人包藏祸心。如今三房也算是和父亲一条心了，再加上这轻轻一推，怕是就更贴心了。

她这是要亲手为自己的儿子拉上一个亲密的盟友，然后，共同对付自己的另一个儿子。

与此同时，在高家另一处偏远的院中，两具火热的身体正在抵死缠绵，木床“嘎吱嘎吱”的响得厉害，似乎再也经不住人折腾，快要散架了。

“老，老爷，奴婢，奴婢快要不行了。”

“好心肝，老爷我都快想死你了。”

“啊……啊……老爷，老爷……”

不知道过了多久，木床终于停止了响动。帐帘被拉开了，男人一边穿着裤子，一边还恋恋不舍的抚摸着女人丰满的凸起，雪白的身子被暴露在空气中，微微颤抖着，一如女人的声音。

“三老爷，您救救奴婢吧，奴婢是真心想伺候老爷的。”女人双手捂着脸，哭得梨花带雨。

二老爷高世昌在她雪白顶端的粉嫩上轻掐了一把，手指滑下，蘸着尚未干透的液体，向她最娇嫩的处所送了进去，反复几次，愉悦的声音再次从她的口中传出。女人星眸半睁，痴痴的叫着，“老爷，老爷。”

高世昌欲念顿起，一把将她搂过，急急的按在身下动作起来，口中急切的道：“好流金，你再忍一忍，等过了这一阵的风头，我亲自去跟三弟说去。”

他今日不过是偶然撞见她在从前偷情的地方哭，看她这样楚楚可怜的模样，心里也有些难受，便再也顾不得许多……

流金伸手搂紧了身上的男人，泪珠从眼角滚落。

……

流金偷偷摸摸回到了住处，丫鬟们早就不知跑到哪里找热闹去了，屋子里冷冰冰的，而她却浑然不在意。拉下风帽，但见粉面含春，却还隐隐夹杂着一丝愁绪。

丫鬟喜鹊输了钱，正好回来取钱，一见流金，面上带笑的道：“姑娘去哪了？让我们可好找。”

流金淡淡的道：“出去走走罢了。你找人把炭盆升起来就出去吧，这里不用你伺候。”

炭火升了起来，屋内渐渐开始有了热气。喜鹊忽然想起来了什么，讨好的道：“想来姑娘的月事应该也快到了，要不要奴婢去领些月事要用的东西？对了，姑娘的月事似忽上个月就误了几日。”

“我向来不准的，你且去吧，稍后再说吧。”

喜鹊草草行了一礼，随后回屋取了钱便溜出去玩了。

一连几日，流金都偷偷溜出去见高世昌，二人真如**，缠绵的难解难分。

这日一早，她晨起时忽然觉得恶心，吐过之后，突然呆住了。

这个月，她又晚了几日。

惶惑中，她想到了去求三老爷，没想到三老爷却因为访友而出了城，最少也要大半个月才能回来。流金只觉得天旋地转，二老爷已经有一阵没来了，如果被人发现了……

她狠命的咬着牙，不行，她还这么年轻，她不要死！

不久之后，闲得无事的高家又再次有了一件新闻可以谈论——流金姑娘再次得了宠，并且身怀有孕。

流金在众人羡慕的眼光中，由喜鹊搀扶着，缓缓步入了上房。

刘氏笑望着她，眼神中却隐含着锐利之色，问道：“金姑娘确实好福气，那日老爷醉了，也多亏了你服侍周到。”

流金轻垂下头，道：“奴婢贱命一条，全仗奶奶慈爱关心。”

“好，我当日说的话全都算数。只要你诞下一儿半女，无论男女，都升你做姨娘。我说道做到。”

流金跪在丫鬟早就垫好的软垫上，向刘氏磕了个头，道：“奴婢多谢奶奶爱护。”

她下意识的轻抚着肚子，唇角漾起了一丝微笑。

87跌落

珊瑚心情复杂的望着面前曾经和自己共侍一主的姐妹流金。她今日一身桃红粉缎，颈上一圈白色绒毛，更显粉面桃腮，头上挽着个家常髻，一溜插了三只金簪，鬓边别着一朵绒花。腕上戴一只金镯子，足有三寸来阔，边上镶着一圈亮闪闪的金刚钻，在阳光下熠熠生辉。她整个人看着都丰腴了些，脸上满是笑意。

喜鹊有些得意的道：“我们姑娘腕上这只镯子是三老爷亲手赏的，那上面的金刚钻据说是从呵罗单国运来的。如今京里头刚兴起，连我们奶奶都只有一个。还说等姑娘生下了这一胎，不论男女，都要升姨娘呢。”

“喜鹊，别胡说。”流金轻嗔道。

珊瑚看了看自己手上戴的虾须镯，搭扣上嵌着一颗莲子米大小的珍珠，但和流金腕上的一比，简直寒酸得可怜，连忙将袖子拉下来掩住。她看着流金抚着肚子，面上掩不住的喜悦，就觉得从心里往外泛着酸水。

要不是听颜姨娘说了她近来如何如何得宠，她也不会好奇的过来瞧看。果然是三十年河东，三十年河西，只要肚子争气，什么名声不名声的，就算打落井底也能鲤鱼翻身。

珊瑚觉得不自在，不过坐了一会就告辞了。她刚走不多时，三老爷就来了。

流金笑盈盈的迎了上去，利索的帮他脱□上的外袍，递上了热腾腾的毛巾，又倒了一杯香茶，亲手递给了他。

“这是奴婢从南边带来的茶，虽比不得京里的好茶，但味道还好，老爷尝尝吧。”她的声音柔软似绵，令人禁不住想一听再听。

三老爷高世贤尝了一口，竟是儿时在家中曾喝过的味道，禁不住又连喝了两口，抬头望着流金。

“这是奴婢在南边喝惯了的，若老爷喜欢，奴婢明日再泡来。”流金笑得格外温柔

高世贤望着侍妾愈显美艳的年轻面庞，心情有些复杂。虽说还是很在意她和哥哥的过去，但她毕竟已经有了自己的骨肉，难道真的要抛下不管吗？

那一日，他确实喝多了些，竟然发起狂来，强要了她……醒来的时候，看到她满身被粗鲁对待的痕迹，他也禁不住后悔起来。

流金默默的擦着眼泪，低声道：“老爷，流金自知身子早已不洁，实在是愧对老爷。可是若老爷不要奴婢，奴婢便只有死路一条了。”

看着她楚楚可怜的模样，高世贤禁不住动了心。

曾经也有那样一个人，不得已被迫流落风尘，无依无靠，那样的柔弱，那样的依赖他……这是他在妻子身上无法体验到的。自从她死后，身边竟再没有一个得意人了。而且，她确实是一个难得的美人。温柔体贴，侍候周到，知道自己什么时候想要什么——就像他从前的外室苏香香。

“一切都过去了，今后什么都不必再提。”他听见自己这样对她说。就算她从前曾跟过二哥，可他也并非无法容忍。

喜欢也好，怀念也罢，他需要一个这样的女人在身边。

流金当即泪流满面的跪在他面前发誓，“流金一身一体俱是老爷的，若今后有丝毫对不起老爷的地方，情愿断臂剜眼，不得善终。”

高世贤信了，从此宠爱自不必说。

刘氏缓缓剥着橘子，想着心事。

刘嬷嬷不多时来报：“奶奶，今日珊瑚姑娘果然来过，可没坐多久就走了。环儿和喜鹊按照奶奶的吩咐，在墙根说话，珊瑚姑娘偷听来着，我一过去她就急急走了。”

刘氏拈起一只橘瓣，放进口中，道：“做得好。想必大嫂那里也已经开始点兵派将了。”

这里可是她的地盘，想在这里偷偷摸摸的瞒过自己，就且先容他们得意一阵吧。

想起如今的流金，刘氏禁不住叹了口气。都怪自己，当年让苏香香那小贱人摆了一道，没能让老爷看清她的真面目。幸好她福薄，终究争不过天命，难产死了，却也给自己留下了一个心腹大患。

“你说，老爷是不是还忘不了月红楼的那个？”

刘嬷嬷贴近了压低声音道：“奶奶是觉得金姑娘像那一位？”

刘氏的手指顿了顿，意味深长的道：“像不像的倒不重要，最重要的是……”

珊瑚回去后，越想越觉得不服气。凭什么她就成天累死累活的，颜姨娘不也没有子嗣吗？还不是成日打扮得妖妖娆娆的，不是这疼就是那疼，连余氏都怕她出事，晨起定醒过后都早早打发了，而她却要一站一整天！大老爷虽说宠了自己一阵，最近却总去颜姨娘那里，见了自己也愈发不耐烦的模样，想是腻了也说不定。还有流金，能得宠简直就像笑话一样！

想她从前还赌气发誓，想那二夫人的脾气，流金就是跟了二老爷也没有好下场，而自己将来一定比流金过得更好！却没想到人家最后却跟了三老爷，还有了身孕，而且就就快要升为姨娘了！那两个丫鬟虽然只说她失宠那些日子曾经偷偷摸摸的出去过，又联想到了曾经二老爷的传闻，多是戏言；但是以她对流金的了解，她对二老爷似乎是动了真心，再加上二人早就有过苟且之事，她这肚子里的种，还说不定是谁的呢！

她越想越窝火，简直再也按捺不住了。不行，她一定要将此事揭发出来才行！如果她能就此立功，相信余氏也能更信任自己一分了。只有在余氏面前更得体面，让她认为自己是彻彻底底为她着想的人，这样才能有更多的侍寝机会。

滴翠那一手，她也会。

至于流金……

珊瑚喃喃道：“这些全都是你自己造的孽，千万别怪我无情。”

“金姑娘，这可是老爷在你枕下找出来的，这绣功，这上面的字……咳，你还不承认吗？”刘嬷嬷将一条送花色汗巾抛到了她面前的地上。

流金望着那汗巾，上面用明晃晃的金线绣着一个“昌”字，在阳光下亮闪闪的，刺得她眼睛发花。

“奴婢是冤枉的，奴婢不认得。”

刘氏用眼角瞄了一眼盛怒的三老爷，叹了口气，道：“金姑娘，你好好想想，自从来到三房，我和老爷可曾薄待过你？”

流金缓缓摇了摇头，“不曾。”

“可曾对你说过一句重话？”

“亦不曾。”她似叹息一般，轻轻吐出了几个字。

“那你就是这样报答我和你奶奶的吗？”高世贤对她怒目而视。

他今日回来之后，余氏正跟刘氏说着话，一见他回来便急匆匆的走了。紧接着是刘氏忧心忡忡向他说出了珊瑚告密的事，嘱咐他小心。他虽起了一丝疑心，但毕竟不愿意相信。妻妾相争他是知道的，当年苏香香在时就是如此，所以他留了个心眼。

然而，令他没有想到的是，自己竟然在爱妾的枕下搜出了一条汗巾，而且上面还绣着另一个男人的名字。

流金流下泪来，“奴婢从未绣过这样的东西。自那日起，奴婢就再也没有做过对不起老爷的事。”

高世贤指着她，怒极反笑，“我听明白了。自从那日起你没有做过对不起我的事，可在那之前呢？在你起誓那日之前，你都做过了什么？”

流金哭得更厉害了，她伏在地上，一句话也说不出来。

这都怪谁呢？怪她自己太不谨慎，被人算计了？怪二老爷不负责任，欺骗了她？怪老太太不念主仆情分，不顾她的死活？怪狠心的爹娘将她扔进了这见不得人的地方，让她求生不得，求死不能？她能怪谁呢？

她只是不想死而已，她真的只是不想死呀……

“拖下去，我再也不想看到她了。”高世贤决绝的一甩袖子，进了内室。

流金绝望的闭了闭眼，手捂着肚子，泪水沾湿了面前的青砖。

刘氏望着高世贤离去的背影，嘴角含笑。

“金姑娘，念在你是老太太人的面子上，我也不为难你。我这就带你去见老太太，一切都由她老人家发落。她从前那么疼你，也许会放你一条生路。”

刘嬷嬷道：“我们奶奶本不欲与你计较。本来若是你肯老实本分的守着，奶奶绝不会特意为难你。可惜你不自爱，竟然走到了这一步。家丑不可外扬，这件事不会有太多人知道。不管老太太如何处置你，奶奶都会给你家人一笔钱，算是你服侍过三老爷一场。”

流金冲刘氏磕了个头，“谢过奶奶赏赐。”

刘氏见她如此模样，略觉不忍，道：“你还有什么心事未了？”

流金有些恍惚的道：“求奶奶让我去得体面些。还有，我想见见二老爷。”

刘嬷嬷斥道：“放肆！事到如今，你还敢求些？赶着欺负奶奶好性！”

刘氏一摆手，道：“头一件事我可以答应你，你死后，按照无子姨娘的身份下葬，这是我可以给你的最大体面了。但是第二件事是不行的。”

“多谢奶奶。”

流金向刘氏磕了三个响头，被人押回了房中。

高太君得报之后，只是称病，命刘氏自行处理。

次日一早，有人来报，流金吞金而死。

刘嬷嬷笑道：“恭喜奶奶，终于除却心头大患。”

刘氏微微一笑，想起丈夫高世贤昨夜对她说过的话：“都是为夫不好，轻信了贱人的花言巧语，以至于差点酿成了人伦惨祸。若是此事被外人知道了，岂不要借故参我一本？经过此事，我也算看透了，今后我再不纳妾了，只守着你一个人过。”

刘氏的面上露出了好似少女般甜蜜的微笑，“这场仗，我赢了。”

88考试

流金的死不久便淹没在了过年的喜气氛围当中，高家四处张灯结彩，人人发新衣，领红包，高家上下全都喜气洋洋。

就在这一片欢喜声中，唯有珊瑚的屋里冷冷清清的。自从流金死后，她也着实内疚过一阵，但是一想到余氏因她举报有功而赏赐下来的东西，据说是三房送来的谢礼，她又有些兴奋起来。

比起别人来，还是她自己的幸福更重要些。

她在火盆中洒下几张纸钱，蹲□，双手合十，默念道：“我真的不是有意害你的。愿你下辈子投胎在好人家里，不要再受这样的罪了。”

正在这时，丫鬟进来报：“姑娘，奶奶叫你过去呢。”

珊瑚道：“知道了。”她站起身，疾步走到梳妆镜前，认真理了理鬓发，出门往上房去了。进门看到刘氏也在，请过安后，立在了一旁，听候主母吩咐。

余氏将账本放在了桌上，道：“三弟妹，今年委屈你了。”

高太君和大房二房一同进京，也带来了些银钱，但是为了大老爷复职一事，花费颇多，导致过节的钱紧巴巴的；但是今年高太君和小姐们都在，也不好太过省俭，失了脸面，故此才有此一说。

刘氏容光焕发的脸上挂着灿烂的笑意，道：“怎么会？往年只有我们一家在，欣姐儿也孤零零的，每个姐妹陪着；如今老太太和侄女们都来了，咱们正好在一起热热闹闹过个年，你三弟也正好和大伯二伯好好叙叙旧，他们兄弟几个也有念头聚在一处了，这可是好事。”

三老爷最近待刘氏极好，夫妻二人似又回到了当年的新婚时期，甜蜜自不用说，刘氏整日都笑吟吟的。

余氏叹了口气，“我那里还有些私房，想来可以救救急。”

刘氏忙道：“这哪里使得？咱们高家哪里就穷到这份上了？万一传了出去，老爷们面上也无光。大嫂就放心吧，我已有了法子。”

她凑近了余氏，道：“老太太那里我已消减了些用度，虽不明显，但是定然能察觉出来。待过几日，老太太必问的，到时候……”

余氏听得频频点头，直起身时，不经意的扫了珊瑚一眼，见她紧紧低着头，并没有什么动静，嘴角禁不住微微一动。

没出三日，高太君果然将两个儿媳妇叫到了近前，慢条斯理的道：“这些日子，我也看出来家中用度不宽裕，我年岁大了，没用了，按理说省俭也该从我这开始。”

说到这里，她浑浊的目光中透出了一丝犀利。

刘氏顿时面色煞白，忙道：“老太太这是什么话？就是打死媳妇，媳妇也不敢如此。”

余氏也道：“母亲，三弟妹绝对没有做过这样的事，儿媳敢担保。三弟妹为了节省府里的开支，屋内只用两个炭盆取暖，三房的丫鬟今年都没有做新衣，三弟妹如今身上穿的还是去年的旧衣服。府里的用度也一向全可着老太太和少爷小姐们用。不知老太太从哪里听来的传言，这可是大大冤枉了三弟妹了。”

高太君看了一眼身边的滴翠，滴翠不慌不忙的道：“大奶奶、三奶奶先别急，想来其中有什么误会也未可知。这几日老太太的午饭少了两样炒青菜，常用的燕窝也不似往常的味道，这些三奶奶可知？”

刘氏道：“老太太，这其中确实有误会，还请听儿媳细细回禀。如今入了冬，青菜难买，再加上下了几场雪，有几处冻了冰，蔬菜难以运进京来，而且偏偏老太太喜欢的那两样菜都没有，儿媳便自作主张，将菜换成了两样新鲜果点，这件事厨房说已经回过老太太了。此是一样。燕窝的事确实是儿媳思虑不周了。原本给老太太用的燕窝是媳妇从娘家带来的，都是上好的，本是孝敬您老人家的；最近儿媳忙着过年的事，一时疏忽，等吃得差不多才发现没了，却又因为年关，一时难买，只好换成了普通的。这些都是儿媳的错，没有尽早禀明，请老太太责罚。”

高太君的面色阴沉了片刻，过了好一会才缓缓放松下来，道：“眼见着年关了，你也不容易。滴翠，还不快请你们奶奶