正牌嫡女(土豆)-第28部分

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刘忻和颜悦色的道：“高小姐，快请坐。娇蕊，上茶。”

刚才那粉衣女子重新过来奉了茶，又给刘忻奉上了一杯，娇声道：“主子请用茶。”

刘忻接过，暗暗挠了一下她的手心，娇蕊俏丽的脸上立刻爬上了两抹红云。

“好了，你先下去吧。”刘忻吩咐道。

“是。”娇蕊婷婷袅袅朝他施了一礼，临走时还不忘给明珠也施了个礼。

明珠一直打量着二人的神色，觉得有些不对劲。她又仔细看了一眼娇蕊，见她年纪虽轻，眉目间却带着一般妇人才有的妩媚之态，心下了然，却感觉有些别扭。既然是侍妾，就该避一避才是，这样冒然的出来招待外客，总觉得有些不太恰当。

刘忻率先开口道：“高小姐，咱们好歹也见过几面，算得上是熟人了。”

明珠笑道：“这可不敢当。小侯爷身份何等高贵，小女子不敢乱攀。再说男女有别，这话可不好说。”

刘忻忙道：“高小姐多虑了，刘某绝不会对人乱说的。”

明珠看了看，道：“请问小侯爷，我二叔和我家那几个姊妹如何还没到？”

刘忻道：“哦，是这样，因为想着你我相识的事不该让别人知道，就想着单独约高小姐先过来坐坐。”

明珠顿时心生警惕，面色已经冷淡了下来。她站起身，道：“这旧也叙了，小女子看时间也不早了，就先回去了。”

刘忻也站起身，道：“高小姐不必害怕，还请听刘某一言。”

“小侯爷若有话请快些讲来。”明珠的语气中已露出些许不耐，但凡有些眼色的都应该看得分明。

刘忻重新落了座，又指了指明珠的座位，待明珠坐下后，方道：“那我就长话短说好了。不知高小姐可曾婚配？”

明珠先是一愣，随即有些冷淡的道：“这与小侯爷有何关系？”

刘忻一笑，露出了颊边一对迷人的酒窝，“看来是没有了，那不知高小姐要不要考虑一下我？”

“小侯爷这是什么话？婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂能私下谈论。我与小侯爷不熟，就此告辞。”明珠说完就要往外走，只听刘忻在她身后道：“若是我此时向高家求亲，高小姐觉得，他们会答应吗？”

明珠硬生生止住了脚步，回头望着刘忻，眉间微蹙，道：“小侯爷，婚姻乃是涉及祖宗祭祀的大事，请您切勿儿戏。”

刘忻释然一笑，道：“还望高小姐好好考虑一下。”

酒席未完，明珠便借口身体不适，率先离开了。

她现在的脑子很乱，刘忻的话太过惊人。像他这样人的婚姻，从来都是看家世地位的，一个只有十一岁，家世又不显的女子，究竟有什么可图的呢？

三个人刚走到住处门口，就见红枝突然推门走了出来，正好和众人打了个照面。

“你怎么慌慌张张的？”素英奇道，“发生什么事了？”

红枝急道：“小姐，猫，咪咪，咪咪不见了。”

素英道：“不会吧，虽然它最近有些贪玩，可都已经这个时辰了，怎么还不会来？”

青雪下意识看向明珠，明珠当即道：“天快黑了，趁现在还有亮光，咱们找找看。等天一黑就赶快回来，不要乱跑。青雪，你跟我来。”

众人于是分头去找，明珠和青雪一边走着，明珠突然问道：“你说，会不会是上午的那些人。”

青雪眨了眨眼，道：“奴婢也希望不是。可若真的被那凤吟县主得了去，您打算怎么办？”

是呀，还能怎么办呢？她只是一个无权无势的小姑娘，且不论老太太不在，就算在，别说是为了区区一只猫，就算是自己出了事，怕也会掂量一下事情的轻重。

明珠沉默了片刻，叹道：“刚才你也看到了，难道真的要我去求刘忻吗？”

青雪立刻道：“千万不可以呀小姐。那人比凤吟县主还要危险，早在上官家奴婢就看出来了，他对小姐，怕是不怀好意。”

明珠苦笑了一声，那个刘忻，想是玩惯了的，不见得真对自己有什么心。怎奈何自己身为女子，闺誉比生死还要重要，她就算不为自己打算，也要为自己身边的人筹谋。只要一个不小心，她这辈子都别想过上平静安然的日子了。

难道要让她重蹈上辈子的覆辙吗？绝不可以！

她想着想着，已经来到了一处陌生的花园之中。

明珠打量了一下花园的大小，伸手指了指，道：“你去那边找找看，我在这边。”

“好。”

明珠一路唤着，眼见着天就要黑了，心中万分焦急。

“咪咪你在哪呀？”

“咪咪，快回家了。”

“你的猫丢了吗？”一个清朗的男声突然在她耳边响起。

明珠吓了一大跳，抬头望去，一个少年正立在她的面前，夕阳的最后一缕微光恋恋不舍的在他身上流连，给他那双漂亮的眸子添上了一层暖意。

“我也很喜欢猫。”楚悠道。

明珠一愣，福了福，淡淡道：“楚公子好雅兴。”

楚悠微微一笑，道：“没想到你这么记仇。”他伸手摸了摸下巴，“不过，好歹我也帮过你一次。”

明珠哑然，想想确实如此，虽然这个人上次不太礼貌，但是毕竟对自己有恩。

“对不起。”她决定道歉，深深一福，“冒犯了，楚公子。”

楚悠却好似被吓了一跳，身子微微向后一倾，道：“高小姐这样，我反而不太习惯呢。”

明珠一本正经的道：“小女子从前是年幼不知事，多有冒犯，还望公子大人有大量。”

楚悠上下打量了她一番，突然轻笑了一声，道：“小姐要是无事，楚某就先走了。”说着，作势欲走。

明珠一咬牙，没想到竟然被看穿了，忙出声叫道：“公子请留步。”

楚悠停下了脚步，笑着转过身来，道：“何事？”

明珠望着他那张漂亮得过分的脸上略带得意的表情，恨不得踩上两脚。她努力压下了心头的火气，道：“楚公子是否和凤吟县主很要好？”

“算不得要好，只是认识。”

“那您能不能帮我看一下，县主那里是不是多了一只猫。长得棕耳白毛，眼睛是宝蓝色的。”

楚悠一笑，潋滟的桃花眼中波光流转，道：“这个忙，我不是不能帮。只不过，作为交换，高小姐需要答应我一个条件。”

“什么条件？”

“告诉我在酒楼上你为什么要笑。”

明珠没想到都这么多年过去了，他竟然还记得这句话，便道：“这个容易。”

“我要听真话。”

明珠点了点头，认真道：“绝不掺假。”

楚悠一拍手，“如此，一言为定。”

76一争

楚悠同意帮她探明情况，作为交换，明珠需要告诉他当年那一笑的解释。明珠知道他定然有些来头，想要办成此事并不难，便回去等信。

刚回来没多久，就听见外面有人来敲门。青雪急急的去开，却发现门口立着一个白脸小厮，身上穿着蓝布短袍，头戴蓝色小帽，看上去斯文干净。

“请问高家三小姐在吗？”那小厮十分礼貌的问道。

“我家小姐在，你是……”

“是这样的，我们家公子命我带口信过来的，说别的地方没见到什么，倒是黄小姐那里有些动静。”

“黄小姐？”

门帘一掀，明珠从内室中走了出来。

“怎么会在她那里？”明珠募地想起了刚进驿馆时曾见过的，站在凤吟郡主身边的那名女子，脸上那略显得意的表情……

“这个小人就不清楚了。”

“知道了。回去帮我谢谢你加公子”

打发走了小厮，明珠沉吟了片刻，忽然问道：“黄小姐住哪个房间？”

青雪和素英在前面提着灯笼，明珠跟在后面，在略带清寒的夜色中来到了一处宅院外。

素英道：“奴婢刚才往这边寻的时候，正好看见那位黄小姐进了院子。”

明珠抬头仰望着矗立在黑暗中的两扇半掩着的黑漆大门，门前悬挂着两个红灯笼，灯光渺渺，橙黄色的穗子随风摇曳。“噗”的一声，一只红灯笼被风熄灭了，门外原本就黯淡的光线霎时间便又被黑暗吞没了一半，这下却可以从门缝中更加清晰的看见里面透射出来的阵阵亮光，隐隐的还有笑声传出，却令人无端觉得十分遥远，不过是门里门外，却仿佛隔着两个世界一般。

青雪望着明珠，轻声道：“小姐，要不要再考虑一下？”

这一进，便不仅仅是得罪了黄小姐，还有她背后的凤吟县主。

难道，就是为了一只猫吗？

“你是否觉得不值？”明珠轻声道，“你相不相信，如果我今日不想办法夺回我的猫，那么，也许下一次就会轮到你、素英、林妈妈被人从我身边夺走了。”

她转过身，望向青雪，夜色掩住了她半张白嫩的小脸，瓷白的肌肤在幽暗的灯光下仿如天上新出的那轮弯月般皎洁，散发着淡淡的微光。一双寒星般的璀璨的眼眸在黑暗中熠熠生辉，难掩光华。

“这种被夺走的滋味，我再也不想尝试了。无论如何，我都要试试看。”

青雪浑身一震，明珠却已在此时转过了身去，吩咐道：“素英，开门。”

厚重的黑色大门被推开了，一个小厮晃晃悠悠的正往外走，手里不停的颠着一袋沉甸甸的东西，嘴里嘟囔着什么。一见有人进来，立即出声喝道：“谁在那里？

“是我。”一个清凌凌的女声传了过来，那小厮一见是几个大户人家打扮的女子，马上意识到了也许是哪家的小姐，知道能住进驿馆的都是不同寻常的人物，忙道：“小姐们好，小姐们好。”

“请问黄小姐在吗？”一个丫鬟打扮摸样的女子问道。

“在，小人刚见过，小姐们里边请。”

那丫鬟很客气的道：“麻烦还请您带路。”

小厮道：“好说，好说。”

素英提着灯笼，走到那人近前，那人连忙将手里的袋子塞进了怀中。素英借着灯光一瞧，似乎是个钱袋，看分量，总有个二三十两的样子，禁不住有些疑惑。

那小厮将几人送到了门口就离开了。守门的丫鬟看见明珠几人，听明珠说有事想要见黄小姐，不敢怠慢，立刻进去通报。

不多时，又来了一个丫鬟，见明珠看着面生，便问道：“您有什么事见我家小姐吗？”

明珠淡淡一笑，道：“我有话要和你家小姐说，是关于凤吟县主的事。”

那丫鬟一听，立刻变得恭敬了起来，说道：“请这边走。”

进入大厅，明珠发现里面的布置和刘忻所住的那个一样的古板，地方却比刘忻住地方要小很多，而且看丫鬟的衣服样式，似乎还不只一家人歇宿在此。

如此拐了几拐，上了二楼，来到了一间房门外。丫鬟将几人请进了外间小厅，自己则进去禀报。

明珠四处瞧看，发现这里和自己现在住的那间的格局和布置差不多，只是略小了一些，显得有些拥挤。正看着，只听有人娇滴滴的道：“都这么晚了，是谁呀？”紧接着，黄小姐笑着走了进来，一见明珠，笑容却当即僵在了脸上。

“黄小姐似乎遇到了什么高兴的事，”明珠淡笑道，“不如也说出来听听。”

“你，你是什么人？”黄小姐起初有些慌乱，但马上强作镇定的道：“这位小姐，我们好像并不认识吧。”

她刚才路过花园，正好看见明珠和青雪正在找猫，便心知派出去的人已经得手，心中暗喜。却没想到这才多大一会功夫，怎的就被人找上门来了呢？

明珠的目光从她的脸上扫过，笑着缓缓开口道：“黄小姐可能真的不认识我，可是我刚才却看见一个人抱着只猫进来，不大一会就捧了一袋钱出去。好巧不巧的，我那里刚好丢了一只，怕是被人抓了去卖了钱，也不知道是不是被您买了？您不知情也是有的，可千万别被坏人骗了钱才是。”

还未等黄小姐反驳，她就有些伤感的道：“实话跟您说吧，那猫其实已经误食了毒老鼠的药，活不了太久。我本想着找个大夫好好给它看看，却没想到它却被人抓了去。说起来，那抓猫的人着实可恶，白白坑了买主许多钱，可没准隔天就死了。我本还想着要给那猫解毒呢，这下也不能够了。怕是，怕是熬不到明天了吧……”说着，便掏出帕子，擦起泪来。

黄小姐有些犹豫。

她本看着凤吟县主不高兴，想讨好她。打探了一番之后，发现养猫的小姐来自听都没听过的碧水高家，无权无势，就起了歹心。想着反正到了京城，可能这辈子都没有再见面的机会了，不怕她知道。到时候她将此猫一献上，定能逗得凤吟县主开怀。再说了，长相相似的猫多了去了，就算这高家小姐能有福气去礼国公家中，见到凤吟县主，又上哪里去证明这只猫是她的呢？

可是，她现在却说猫中了毒……这么可能？不对，她肯定是在诈她呢，刚才她看的时候并未觉得有什么异样，家里的小厮也说只是被下了迷药睡着了而已……

但是，万一她说的是真的话该怎么办？这深更半夜的，难道自己还真的要出钱请大夫来给猫看病吗？万一被人察觉了怎么办？那她岂不是既丢了银子，又丢了猫，这也太不划算了！她使的可是自己的私房钱，足足三十两的银丝锭，成色极好，她可是一狠心才拿出来的，难道就这样白白的扔了吗？而且更糟糕的是，那人来送猫的时候竟然还被主人看到了……她是承认还是不承认呢？

明珠早在进得门来时，就察觉到楼中皆是丫鬟女眷，而且住的还不只一家时，心中便大概有了些怀疑。天色已晚，一个小厮过来找黄小姐做什么？再加上刚才素英将她看到钱袋的事在耳边一说，前后一联想，便猜测对方是过来交货取钱的，心中只觉天助我也。

她看黄小姐额上隐隐的虚汗，心知若这猫是凤吟县主出手掳走的，那她就真的没有机会了。但是着个黄小姐却不一样。看她巴结凤吟县主的样子，再加上那副虚张声势的架势，怕只是个狐假虎威之辈而已。再加上也不是很阔绰的样子，怕是会心疼钱，便从此处下手，假装诈她。

“那猫我已经养了有些时日了，若是还能再得回了，就算是花多少钱买也是肯的。”

明珠的话无异于一副定心丸，黄小姐闻言，眼前一亮，终于道：“其实，我刚才确实是得了一只猫。如果高小姐想要的话，不知肯出多少钱？”

明珠面现喜色，道：“真的？那太好了！”她从怀里掏出了一个荷包，翻了翻，掏出三张银票，一看，却是两张十两，一张五两的，全都递了过去，“我身上只有这些了。”

黄小姐看了一眼，没接，只是自顾自的低头欣赏着刚用凤仙花染成的鲜红指甲，懒懒的道：“我可是花了五十两银子才买下的。”

明珠知她故意耍赖，只装作为难的样子，道：“可我一共就只有这些钱，怎么办呀。”又命青雪和素英在身上翻找，又翻出了四两银子。

明珠将自己的荷包倒了倒，又从中倒出了一块碎银子，约有一两重，便再也倒不出其他的了。

“黄小姐也看到了，我真是再多一分银子也没有了。”

黄小姐打量了她一会，没好气的一挥手，道：“算了吧，就算我做善事好了。”说着，招过来一个丫鬟，在她耳边吩咐了几句，那丫鬟去了里间。

素英气得紧紧攥了拳头，青雪悄悄握住她的手腕，示意她不要轻举妄动。

不多时，那丫鬟从里间抱出了美貌猫，递给了明珠。明珠接过来，仔细看了看，便告辞离去了。

出了院子，素英终于忍不住了，道：“小姐，那个什么黄小姐根本就是个无赖！明明是她做的坏事，为什么我们还要赔上银子？”

明珠淡淡的道：“小人，能不得罪便不得罪。能花银子解决的事，便不算是坏事。”她轻轻抚摸着美貌猫光滑的皮毛，轻叹了一声。

其实她本可以有另外一种方法的，只说抓住了那小厮，威胁她便是了。但是，这位黄小姐，还是尽量不要得罪为好，她就要进京了，如果父亲复官，她将来便也避免不了和这些闺秀千金们打交道，若黄小姐在凤吟县主面前说些自己的坏话，今后再找她的麻烦可就得不偿失了。

她可以躲得了这一次，却不可能每一次都躲过。

次日吃过早饭，高二老爷想起老娘和自己大嫂还丢在客栈中呢，便要告辞。刘忻决定和高家一同上路。就这样，不到午时，众人就已经全都收拾好，上了马车。

马车驶出了驿馆，明珠抱着美貌猫倚在靠垫上，猛的想起了自己答应过楚悠的事，不知道下次还有没有机会告诉他了。

美貌猫轻轻叫了一声，它一大早起来，早已经恢复了往日活泼的模样。明珠笑着将它搂紧，轻轻吻了吻。

高家的马车刚刚驶出了驿馆，紧接着后面又有一队马车朝在驿馆门前停了下来。一个管家模样的人走到了近前，掏出印信，在卫兵面前一晃。卫兵一见，立刻肃穆一礼，将正门大开，马车一辆一辆的缓缓驶了进去。

77三房

马车很快行至了客栈，众人下车，进去给高太君请安。高太君早已得了信，一见刘忻，当真是喜出望外，赞不绝口。

刘忻笑道：“老太君不必客气，这些都是晚辈应该做的。”

高太君更加高兴，忙命人准备酒席，招待刘忻。刘忻推辞不过，与高家人一同用饭，高家的几位小姐也在旁陪同。高太君高坐正中，左边是二老爷、刘忻，右边依次是余氏、明秀、明霜、明珠、明佳。

明霜正坐在刘忻的斜对面，一边吃着东西，一边偷眼打量他，见他发觉，忙低下了头去，小口吃了两口眼前盘中的小菜，再抬眼时，却见他笑眯眯的望向自己这边，当即便羞红了脸。明珠就坐在她旁边，只作没看见，低头专心用饭，不去理会在自己身上频频扫过的目光。

高太君笑呵呵的望着眼前几个近两年来出落得愈发水嫩的孙女们，心中打起了盘算。饭毕，苏槐和那日与他一同前来的家人过来向高家众人告辞，说是得了信，主人家的船已经到达了码头，于是便要告辞离去。这几日，高太君一直在派人探听他们的口风，最后听闻他家主人不过是一普通商贾，虽排场了得，却也并无其他特别之处，便不再多问，只是不如从前那般热络。临行时，命二老爷备了一份普通的谢礼送上，看着不过不失罢了。

高家和刘家于是一同启程，结伴赶往京城去了。

一路风尘如何不必细表，单说这一日，将近日落时分，一行人终于到达了京城。

刘忻先告辞回了侯府不提，单说高家三老爷一早就派人在城门口处等候，待高家众人一到，便立即引着去了位于京城东南的一处宅院。

宅子的位置不算好也不算差，三进的院子，敞亮大方的格局，一家几口人住倒也足够宽敞了，可再加上这些新来的小姐太太们，就明显有些拥挤了起来。高家虽有些钱，但奈何京城寸土寸金，即便有钱也不一定能买到合意的宅子，只好先这样将就着，再慢慢寻找。

高世箴携高家三老爷高世贤一同迎了出来，他本是从五品知州，外放归来，回京述职，暂时只在吏部挂了名，等候差事。

高太君被人搀下了马车，二人一同上前来迎接。三老爷看上去清瘦些，面相看着老实沉稳。他多年未见母亲，当即便跪倒叩拜。高太君看着自己许久未见的亲生儿子，也禁不住泪水涟涟，将儿子一把搂入怀中，哭道：“我的儿，这么多年了，可苦了为娘了。”

高世贤哭道：“都是孩儿不孝，不能常伴您左右，好好孝敬您老人家。”

大老爷高世箴在一旁看着自己的母亲和兄弟久别重逢的悲伤模样，道：“这里不是讲话之所，还请母亲入内宅一叙。”

余氏上前给大老爷和三老爷见礼，紧接着是高家几位小姐，三夫人刘氏带领众仆妇丫鬟上前迎接。她笑容满面的拉住余氏的手，道：“大嫂，一路辛苦了。”

刘氏年岁和二夫人相仿，比余氏大些年岁，上前叫大嫂时却十分自然，看说话行事也是个爽利大方的。三老爷常年在外做官，刘氏也跟着他到处东奔西走，料理家务，想来自有她的不凡之处。

余氏想着，心底不由得升起了阵阵羡慕之意。她从小便随其母学习管家，自认能力不差，只是再高家做事处处掣肘，难得发挥；若是自家老爷也能够像三老爷一样，那该有多好。

明秀等人也都上前来跟三夫人见礼，三夫人一见几个如花似玉的侄女，顿时心花怒放，道：“小姐们好久不见，怎的都出落得这样好了？这真是，一个赛着一个的标志。”

明珠只觉得她的眼神在自己身上停留的时间最多，神情中倒是并无不妥之处。

刘氏拉过自己的一双龙凤胎儿女，笑着指引他们给高太君磕头。

三少爷珉君和五小姐明欣于是一同上前叩拜了高太君。

兄妹二人长得几乎一模一样，额头都略微有点凸，只不过明欣的五官更加清秀些，一双大眼睛闪着慧黠的光芒，令人一见便觉得是个聪明过人的主。珉君的气质则敦厚些，更像三老爷。

高太君看了看明欣，赞过之后，便拉过珉君，仔细问他学习功课之事，珉君一一答了，当高太君听他四书已念完大半之后，很是高兴，赏了他一块上好的玉佩，另外赏了明欣一副项圈。

明霜不由得想起了自己的哥哥，大少爷珉杰，心中不悦，看向珉君的时候，多少带了些敌意。明欣自始至终都像看戏一样，将一切都收入眼底，唇角禁不住微翘。

因为地方不大，高太君又爱清静，自己占一个院落，余氏和大老爷住一个院落，三老爷本来还想让出自己的院子给大哥大嫂住的，被高世箴拒绝了。剩下的几位小姐就只能委屈一下，都住在了明欣原本所住的院子，名唤“芳庭”。这人一多，出来进去的难免就有磕磕碰碰的地方。明珠和明秀自然是安分省事的，多一事不如少一事。明欣自从几个姐妹搬来住之后，没事就常常跑到母亲院子里呆着，很少和姐妹们碰面。剩下的明霜和明佳时常不对付，不是你的丫鬟泼了我的丫鬟一身水，就是你的丫鬟故意挡了我丫鬟的道，反正总有些这样或那样鸡毛蒜皮的小事发生，整日也不得闲。

这些事自然传到了三夫人刘氏的耳朵里，在私底下无人的时候，三夫人便和三老爷闲聊。

刘氏道：“老爷，妾身觉得咱们家的这些个侄女都生得一副好相貌，怕是在京中也好寻得亲事。”

三老爷道：“夫人所言不差。”

刘氏有些欣慰的道：“咱们家欣儿，真真是我的一块心病。若是没有人在身边帮衬，还真是不放心。如今我看三侄女和四侄女都出落得这样好，只是人品不知如何。尤其是三侄女，早年大嫂的事我也有所耳闻，如今这一见，倒比我想得要好许多。”剩下明霜和明秀都是妾生的女儿，自然不在“可帮衬”的范围之内。

三老爷道：“那是大哥的家事，我这个做兄弟的不好背后多讲。”

刘氏笑了笑，道：“我的老爷，您就是太老实了。虽说这家业今后都是大伯的，妾身没什么可说的。只是这俗语说得好，‘大树底下好乘凉’，虽说是兄弟，是一母所出的至亲骨肉，但是该表示的还是要多表示。今后若分了家，咱们家出了什么事，还不得靠大伯帮衬着？妾身自来也不是那起子爱嚼舌根的婆娘，知道得多些，不是能更好的帮老爷分担吗？咱们家常年在外，什么事都由老爷一肩所扛，妾身看着也心疼。”

三老爷轻轻拍了拍发妻的手，感慨道：“这些年，真是辛苦夫人了。”

刘氏的脸上露出了一个和煦的笑容，道：“老爷这是什么话？这里是妾身的家。为了这个家，妾身做什么都是应该的。”

三老爷叹息了一声，道：“说起来，我那三侄女也是可怜，大嫂去得早，想必也是受了些委屈。你这个做婶娘的就看着照顾些吧。大哥虽不说，但就凭他当年对大嫂的感情，想来也是不肯委屈了三侄女的。”

刘氏道：“老爷，这妾身一直有一个疑问。既然大伯当年对大嫂这样好，大嫂又因何会郁郁而终呢？”

三老爷道：“这其中自然有个缘故。”他沉默了一会，道：“你别听人家瞎说，大嫂其实人还是不错的，只是……惹了不该招惹的人。”说到这里，他皱了皱眉，表情有些莫测。

刘氏见他为难，便也不再追问下去，转了话题，道：“对了，母亲来了这些日子，也不知对我的安排可还满意？有的时候我有些爱自作主张，母亲看着似乎不是很高兴。”

三老爷看着妻子，道：“夫人一切都安排的很周到，为夫都看在了眼里。我母亲……就是这个脾气，凡事爱做主。你别多想，她年纪大了，你就多顺着她些吧。”

“老爷这是什么话？”刘氏急道，“母亲是长辈，我这个做儿媳的就是孝敬还来不及呢。只不过，有些事我这个做儿媳的也不好说出口……”

这一夜，夫妻二人促膝长谈，房内的灯光直到深夜才止息。

次日一早，三老爷准时起身出门。三夫人也睡不着，梳洗完毕后，打听老太太快梳洗好了，掐着时辰准时过去请安。正好看见余氏早已等在了那里，忙上前亲热的和她打招呼。

余氏有些不好意思的道：“三弟妹，是我来早了。”她毕竟是客，自己的人都不在这，很多事打听起来不方便。

刘氏笑道：“怎会。”她拉过余氏的手，小声道：“这都是我考虑不周。大嫂放心，我已经准备了几个丫头给你，都是调教过了的，嫂子这回带的人不多，屋里的粗活总不能没有人做。若是嫂子不满意，人牙子那里我已经打好招呼了，只要你一句话，立刻选那做好的来给嫂子挑。还有晨起定醒，我也自会派人去通知嫂子，绝不会误了时辰的。”

余氏知道她是怕自己有所顾忌，色色都想得周全，感激的道：“三弟妹，多谢你了。”

刘氏笑得爽朗，“嫂子这么说可是折煞我了。你不知道，我在外多年，身边没有家人帮衬，连说个知心话的人都没有。如今嫂子来了，说句心里话，我觉着嫂子和我很是投缘，心里想要亲近，又怕嫂子多心。”

余氏早就听丈夫说过，三弟一家是最省心不过的了，而且三老爷早就和他交过底，将来若是分家，他只要自己那一份，甚至薄些也无甚妨碍，大面上过得去便是了，他对那些死钱并不看重，反正他也有官职在身，自有来钱的处所，而且他对自己的儿子也很有信心。若是不分家，他便守着母亲过活，将来等母亲去了，一切就都听大爷的吩咐，他都没有异议。

余氏见惯了二房的精明与野心，四房的粗蠢和无能，以及五房的闲散和淡漠，冷不丁面对这样坦率的三房，自然是打心眼里乐得亲近。

大房如今危机重重，若是能得到厚道的三房支持，那可真是如虎添翼。

余氏拉着刘氏的手，眼泪差点掉了下来，“三弟妹的一片真心，我和大老爷在这里谢过了。”

刘氏忙道：“大嫂这是什么话？但凡我们能做到，只要嫂子吱一声，我们一定尽力而为。”

正说着，滴翠出来招呼道：“大奶奶、三奶奶，老太太醒了。”

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