重生后太子妃咸鱼了-第46部分

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　　吐蕃大皇子脸膛涨得紫红：“古日勒挑唆突骑施兴兵，是阁下的仇敌……”
　　尉迟越一脸无所谓：“阁下且不急，在下又何必插手贵国内务。”
　　吐蕃大皇子沉着脸不说话。
　　尉迟越道：“阁下还是早做决断，去晚了或许就见不到令弟了。”
　　吐蕃大皇子气得双眼鼓起，半晌方咬咬牙道：“行，在下便帮贵国这个忙。”
　　尉迟越脸一沉：“若阁下仍旧觉得这是施恩于敝国，那便不劳大驾了。”
　　吐蕃大皇子本来想趁机挽回一点损失，谁知道这燕国太子半分也不松口，真是奸猾可恨之极。
　　转念想起那犯上作乱的弟弟古日勒，他只得按捺住怒火，点点头：“在下不敢挟恩。”
　　尉迟越这才缓颊：“阁下借道平叛，在下自要尽地主之谊，与阁下这个方便。”
　　吐蕃大皇子黑着张脸，默然地拱了拱手，便即告辞离开。若是再呆下去，他恐怕要把肺气炸了。


第114章　守城
　　“援军”抵达灵州，当日便杀了敌军一员大将，城中守军士气大振。
　　周洵接过守军指挥权，马不停蹄地点兵部署，直忙到中夜。
　　翌日清晨，城外突骑施人开始攻城，周洵命弓弩手、投石手在城垛后就位，下令打开城门，亲自率一队人马出城，借着羊马墙的掩护与敌军交战。
　　突骑施骑兵擅冲杀，但在城下方寸之地，骑兵却没了优势。
　　而周洵的人马则由陌刀手、弓弩手、马军、奇兵和跳荡构成，弓弩手占据高处，以城墙为掩护，用箭雨招呼试图越过羊马墙的敌军，紧接手持陌刀、身披重甲的步军组成刀阵。
　　镔铁打成的陌刀锋锐无匹，可轻易斩断马腿与人骨，小小瓮城中，人的哀嚎和马的嘶鸣响彻云霄。
　　沈宜秋与谢刺史站在城楼上观战。
　　周洵与麾下将士背城而战，像一柄不断旋转的利刃，将一队队突骑施兵马绞成一堆血肉，把城门生生变成了鬼门关。
　　沈宜秋只见血肉横飞，无数人马仆倒在地，堆成尸山血海，而后面的人则踩着同伴的尸体继续进攻。
　　她仿佛置身于一场醒不过来的噩梦，她的双耳被战鼓、嘶吼和嚎叫震得嗡嗡作响，厮杀声逐渐变得遥远而模糊。
　　鲜血在城下流淌、汇聚，犹如溪流汇聚成汪洋，慢慢将蔚蓝的晴空映成了血红的颜色——太阳落山了。
　　突骑施人的攻势陡然迅猛，守军则如铜墙铁壁，寸步不退。
　　约莫一刻钟的猛攻之后，敌军忽然像落潮一般逐渐退去。
　　钲声响起，大燕守军亦收兵退回城中。
　　城内守军和百姓爆发出阵阵欢呼声。
　　城墙上的将士们看着城下堆积如山的敌军尸首，个个振奋不已，灵州城被围多日，直到今日，才算打了一像样的守城战。
　　沈宜秋这才发觉，自己不知不觉在城墙上站了一日，双腿已差不多失去了知觉。
　　经此一役，她终于明白周洵为何能以弱冠之年统领数万禁军。他将杀戮变成一种精巧高妙的技艺，分明是炼狱般的情形，在不寒而栗之中夹杂着一丝诡异的赏心悦目。
　　周洵披了一身的血登上城楼，步履有些沉重，手中的偃月刀拖在地上，刀尖蹭着砖石，发出令人牙酸的声响。
　　他与敌军交战一日，中间只退回城中两次稍事休整，显然已经是强弩之末。
　　谢刺史快步迎上前去：“周将军不愧是我大燕名将，牛刀小试便获大捷。谢某即刻命人宰羊，出库中藏酒，以酬营中众将士！”慷慨之情溢于言表。
　　周洵摇了摇头：“多谢使君美意，不过美酒还是留待解围之日再品尝吧。”
　　谢刺史连连点头：“周将军所言甚是，骄兵必败，是谢某得意忘形了。”
　　不多时，周洵麾下的押官来禀，道这一战的死伤人数已计算出来，守军阵亡一百余人，伤者三百余人。估计敌军死伤人数过万。
　　谢刺史方才还告诫自己要戒骄戒躁，听了这数字也是难掩喜色。
　　周洵居高临下望了望城下敌军死伤和撤退的情况，脸色越发凝重，仿佛他今日打的不是一场胜仗。
　　沈宜秋走过去问道：“周将军有何顾虑？可是突骑施人有异动？”
　　若是换了以往，周洵鏖战一日，定然不耐烦与个妇人解释军情，但不知不觉中，他已习惯了凡事与太子妃商量，没有丝毫烦躁之色，指了指城下一片狼藉的战场道：“娘娘请看，今日敌军死伤虽众，但多为民夫、辎重兵，善战者为数不多，且几乎都是吐蕃人。”
　　沈宜秋恍然大悟：“阿史那弥真在试探周将军的实力和用兵习惯。”
　　周洵又一次暗暗诧异，太子妃实在是一点就透。
　　他点点头：“此外，让民夫和辎重兵送死，既消耗了我们的箭矢，又节省了粮草，是一举三得。”
　　沈宜秋后背阵阵发凉，这背后的用心比之横飞的血肉更可怕。
　　周洵叹了一声：“开始杀辎重兵，也说明他们所剩的粮草不多了。”
　　沈宜秋只觉心上仿佛坠了铅块，直往下沉：“接下去几日他们定会急攻。”
　　他们的猜测没错，第二日突骑施人卷土重来，攻势远比第一日猛烈，一天下来，守军阵亡近两百人，而敌军折损则降到了六七千。
　　到第三日，突骑施人毫无章法的强攻忽然井井有条起来，双方一交锋，周洵便知对方换了将领，多半是阿史那弥真亲自上场。
　　第四日、第五日……战况陷入胶着。
　　若论将才，周洵比阿史那弥真更胜一筹，大燕将士的铠甲、兵器、弓弩都比突骑施人精良，战术也更灵活多变。
　　然而巧妇难为无米之炊，守军的兵力实在太少，一大半还是经验不足的州府兵。
　　守到第十日上，周洵带来的禁军能作战的只剩下两百人，许多将士带着伤仍在连番对敌。而原本城中的守军也只剩下区区八、九百人。
　　由于人少，上番作战的间隔越来越短，将士们得不到足够的休息，疲敝不堪。而突骑施人收兵的时间越来越晚，大有夜以继日之势——他们兵马多，可轮番在营中休息，而燕军却不行。
　　将士所剩无几，又不能连续作战，周洵只能请谢刺史从百姓中招募壮勇，稍加训练便送上战阵。
　　这些人从未上过战场，穿上铠甲，提了刀便出城杀敌，十有八九撑不过半日便成了敌军刀下的亡魂。
　　支撑全城将士和百姓的唯一信念，便是邠州的援军。
　　而援军杳无音信，迟迟不至。
　　周洵原本还存着希望，撑到第十二日，也明白过来，邠州的援军大约是等不到了，而等朔方军回救，少则二十日，多则月余，只剩不到一千兵马。
　　要再撑十日，无异于痴人说梦。
　　又一日的鏖战结束，沈宜秋回到刺史府，勉强用了几口清粥和菜蔬，正要去歇息，表兄邵泽从外头走进来，神色有些慌张。
　　邵泽这几日跟着周洵打了几场仗，磨去了一身稚拙与钝气，虽比以前还沉默寡言，却不再显得木讷。
　　沈宜秋一见他这神色，道：“表兄，可是出什么事了？”
　　邵泽眉头微蹙，从袖中取出一块布片递给她：“娘娘请看。”
　　沈宜秋接过一看，只见布片中间有个洞，上面写着几个歪歪斜斜的大燕字：“邠州兵未发，灵州已成弃子。”字迹枯淡，大约是用木炭写的。
　　沈宜秋心头一凛，她连日来最担心的事终于发生了。
　　邵泽道：“城中有不少人捡到这样的布，是插在箭上射到城内的，上面写的都是差不多的意思，说援军来不了了，圣人已经放弃灵州城。现在将士和百姓中传得沸沸扬扬，城里人心惶惶，都说援军怕是来不了了。”
　　他顿了顿道：“这样下去，恐怕会出乱子。”
　　沈宜秋的脸色越来越苍白，脑海中浮现出可怕的字眼：哗变。
　　就在这时，忽听外头响起一阵急促的叩门声。
　　邵泽去应门，沈宜秋亦迎了出去，来人却是谢刺史的幕僚王元叔，身后还跟着一队刺史府的仆役。
　　王元叔显是疾奔过来的，额头上满是汗也顾不上擦，向沈宜秋行了个礼，气喘吁吁道：“娘娘，使君命仆送娘娘出府。”
　　沈宜秋已猜到了几分，冷静道：“出什么事了？”
　　王元叔紧紧皱着眉，一脸难色，显是受长官吩咐隐瞒实情。
　　沈宜秋道：“可是守城将士哗变？”
　　王元叔一惊：“娘娘如何得知的？”
　　沈宜秋答非所问：“眼下外面的情形如何了？”
　　王元叔道：“一个押官带头闹事，领着几百号人围了刺史府，要使君给个说法……”
　　他迟疑了一下，还是照实说道：“周将军领着麾下的禁卫将士赶过来，如今两拨人马在府外对峙起来，已是剑拔弩张，使君赶去阻止，但恐怕……”
　　冷汗顺着他的鬓角往下流：“恳请娘娘给立即随仆从边门出府，以防万一。”
　　沈宜秋微微颔首，脚下却没动，略假思索，对他道：“请恕我不能从命。”
　　王元叔目瞪口呆，张了张嘴：“……娘娘，周将军麾下将士不过百来人，真的拼杀起来，未必能护娘娘周全……”
　　“我明白，所以不能让他们动手，”沈宜秋平静地点点头，“有劳王长史，替我向谢夫人借一身衣裙。”


第115章　哗变
　　灵州刺史府外，火把如一条长龙，映亮了半边天空。
　　火光中，灵州守军与禁军相向而立，刀剑出鞘，箭在弦上，白昼还并肩作战的同袍，此刻却兵戈相向。
　　在场人众足有数百，四下里却是寂静无声，远处偶尔传来秃鹫和夜枭的叫声，几乎可以听得见草丛里夏虫的鸣叫，还有夜风里女人们不绝如缕的细细啜泣。
　　周洵亦挽弓搭箭，箭镞直指对面一个约莫二十五六岁的兵士，脖颈上的青筋若隐若现。
　　他咬了咬牙，沉声道：“庞四，你们这是要叛乱？”
　　那兵士高声嘶吼：“请谢使君出来，援军到底来不来？我们要听实话！”
　　他身后的众将士跟着喊起来，几百人一起吼叫，声震如雷，许多人都在连日的拼杀中喊哑了嗓子，此刻用尽全力嘶吼，犹如困兽绝望的号叫。
　　周洵面对突骑施的千军万马毫不畏惧，此刻面对同袍的诘问，却张口结舌，后背上虚寒涔涔而下。
　　是他告诉他们援军一定会到，是他给了他们虚假的希冀。
　　如今要他亲自将他们仅有的希望浇灭，他不知道怎么开口。
　　就在这时，刺史府的大门“訇”地打开，身着官袍的谢刺史迈着方步从门里走出来。
　　哗变的将士看见他，越发躁动起来，纷纷叫喊：“谢使君，援军到底来不来？”
　　“灵州是否成了弃城？”
　　“邠州究竟有没有发兵？”
　　“朝廷不管我们死活了吗？”
　　谢刺史擦擦额头上的冷汗，向众人团团作揖：“诸位将士请稍安勿躁，皇恩浩荡，定不会捐弃我灵州城……”
　　不等他将那些文绉绉的说辞说完，将士们便七嘴八舌地打断了他。
　　“别说这些有的没的！”
　　“对！一个字，援军到底来是不来？”
　　“他们说的是真的吗？邠州军是不是守皇宫去了？”
　　谢刺史一介文士，最不擅长与武夫打交道，已是汗流浃背，强自镇定：“诸位冷静，听我说……朝廷不会放弃灵州，援军一定在路上了，只是因故迟了几日……”
　　有人冷笑了一声：“迟了几日？兄弟们都快死光了，他们等着来给全城人收尸？”
　　又有人道：“早晚都是一死，与其去阵前送死，不如快活他几日！”
　　这提议引来声声附和。
　　“说得好！”
　　“我们去送死，这些做官的缩在府里好吃好睡！”
　　“都是人，凭什么？”
　　怒火和不平像星火燎原一般在人群中蔓延。
　　不知是谁喊了一声：“一不做二不休，杀了这狗官！”
　　“对，杀狗官！”
　　谢刺史瞠目结舌，如坠冰窟，他虽不如沈使君那般政绩彪炳、才华耀目，可自问在任上兢兢业业、清正廉明，不敢称爱民如子，至少无愧于天地、君主和百姓。
　　他的民望一直很不错，不成想今日当了一回“狗官”。
　　周洵将弓弦拉紧，低吼一声：“谁敢妄动？先问问我等手中刀剑！”
　　他身后的玄甲禁军齐齐将陌刀举高，锃亮的兵刃上有水波般的花纹，映着火光，犹如有鲜血淌过。
　　他治军严明，将士们不敢有二话，但个个积了一肚子怨气，他们不顾性命来援救灵州，九百多同袍所剩无几，若说委屈，谁有他们委屈？
　　带头哗变的押官面露沉吟之色，他们虽然人多势众，但禁军骁勇善战，以一当十，真的混战起来未必能占得便宜。
　　可他身后的士兵已经等不及了，纷纷叫嚷：“杀！大不了一死！”
　　“今日不死明日也要死！”
　　“先把这骗子杀了！”
　　形势已经不可收拾，周洵咬咬牙，便要下令禁军将士动手。
　　千钧一发之际，他眼角余光瞥见一个身影从门后走出来，却是个身着红衣的女子，莫名有些眼熟。
　　电光石火之间，他猛然明白过来，忘记了尊卑，转头吼道：“进去！”
　　太子妃恍若未闻，仍旧往外走，经过谢刺史身边，迤迤然下了台阶。
　　这时已有不少人发现了这个年轻女子。
　　她穿着绣罗襦石榴裙，满头青丝绾作简单的圆髻，发上的金凤钗在火光中闪着光，凤口中衔的真珠串随着她莲步轻移微微颤动。
　　这女子不过十五六岁，容貌极美，有些人恍惚觉得自己似在哪里见过她，却想不起来。
　　她身形纤秀，脸色苍白，看着像是绢帛剪出来的美人，仿佛一阵风就会将她刮走。
　　众人一时怔住，不知道为什么这样一个女子会出现在这种地方。
　　不等他们回过神来，沈宜秋已经走到两队人马中间，在刀刃和箭镞的丛林中站定。
　　她扫了一眼众人，沉声道：“你们的手要沾上袍泽的血吗？”
　　她的声音像一脉冷泉贯入众人心里，被盛怒冲昏头脑的将士们猛地意识到，他们虽分属两军，却是并肩作战，一起守卫灵州城的同袍。
　　带头闹事的押官回头看了一眼众人，见有不少人面露犹疑和怯意，不禁恼怒，瞪着沈宜秋道：“你是谁？凭什么管老子的事？”
　　沈宜秋平静道：“先父姓沈，曾任灵州刺史，我亦是当朝太子妃。”
　　此言一出，众人哗然。
　　“她是沈使君的女儿……”
　　“太子妃怎么会在灵州？”
　　沈宜秋接着道：“请诸位放心，我以性命担保，太子殿下不会抛弃灵州百姓，一定会发兵来救。”
　　她的声音不高，嗓音清而细，与她的人一样，文文弱弱的，但却莫名令人心安。
　　许多人不觉放低了手中的兵刃和弓弩。
　　为首的庞四郎有些着慌，嘴唇哆嗦起来，强撑着道：“你们傻吗？这女人是假的！定是狗官找人假扮的！说不定是那狗官的小妾！”
　　有人哄笑起来，但还是有不少人将信将疑，在灵州将士和百姓心里，“沈使君女儿”的分量或许比太子妃还重上几分。
　　周洵高声呵斥：“大胆！竟敢冒犯太子妃娘娘！受死吧！”
　　沈宜秋没等他将箭射出，轻轻抬手阻止。
　　她不愠不怒，只是静静地看着庞四郎，眼睛映着火光，剔透如琉璃，目光却好像能把人捅个对穿。
　　顷刻之间，庞四郎的布袍已经被虚汗浸透，汗流到他一道道伤口上，不知多少道伤口一起发痒，他喃喃自语：“假的，一定是假的……”
　　他嘴皮子飞速掀动，不知默念了多少遍，终于说服了自己，高声道：“假的！她肯定是假的！”
　　沈宜秋没有反驳，只是一步步向他走去，不疾不徐。
　　人群再次安静下来，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
　　沈宜秋走到庞四郎跟前，心口距他的箭镞只有一拳的距离。
　　庞四郎不由自主地向后退了半步。
　　沈宜秋借着火光看见这年轻的将士眉弓上一道刀伤深可见骨，血染红了半边脸颊，狰狞可怖犹如鬼魅，他身后的将士也都与他一样遍体鳞伤。
　　沈宜秋直视着他的双眼，坚定而平静：“既然你认定我是假的，现在就可以一箭杀了我。”
　　庞四郎再也支撑不下去，双臂颓然地垂下，弓矢落在地上。
　　沈宜秋扫视了一眼众人，缓缓道：“灵州是我的故乡，我以先父先母之名起誓，与这座城池共存亡！”
　　庞四双膝打颤，再也忍不住，扑通一声跪倒在地。
　　身后的将士也都跟着放下了手中的兵刃，只听铁甲哗啦啦响成一片，顷刻之间，数百将士齐齐下拜。
　　沈宜秋敛衽，抚了抚裙裾，向着众将士缓缓跪下，再拜叩首。
　　三军将士尽皆愕然，四下里鸦雀无声。
　　如隔云端的当朝太子妃，在向他们叩首。
　　沈宜秋慢慢直起身：“谢谢诸位，替社稷，替百姓，替殿下，替我，守住灵州城。”
　　纤柔的声音在如水的夏夜中飘荡。
　　良久，将士中爆发出一声呼喊：“誓死捍卫灵州城！”
　　三军将士齐声高喊：“誓死捍卫灵州城！”
　　声音响彻云霄，犹如一道铜墙铁壁，守卫了这片从未被大河淹没的土地，守卫了数十万灵州百姓的梦乡。
　　尉迟越一番威逼利诱，哄着吐蕃大皇子上了自己的船，然而以迅雷不及掩耳之势集结兵力，准备粮草辎重，只用了两日，便带着两千禁卫精骑、七千河西军、两千州府兵和吐蕃大皇子的五千骑兵，浩浩荡荡向灵州进发。
　　急行两日，吐蕃大皇子方才回过味来，燕国太子倍道兼行，火急火燎地往灵州赶，显然是没有别的援军到。
　　早知如此，他便不该这么爽快地答应发兵，合该拖他几日，让他不得不让步，不过这时候再后悔已经来不及了，若是这时候翻悔，恐怕那二十万朔方军和河西军就直接拐道去吐蕃了。
　　尉迟越在众人面前气定神闲，只要回营帐中独处，便焦躁得无以复加。
　　比之别人，灵州于他而言更多了一重意义——那是小丸的故乡。
　　他要替社稷保住灵州，也要替他的小丸保住家。
　　战报一封封传来，他的脸色一日比一日沉，城内守军已是强弩之末，支撑不了几日了。
　　而邠州援军该至未至，城中必定人心浮动，若是乱起来，后果不堪设想。
　　他们行军的速度超过一百五十里，已经接近极限，但他仍嫌不够快，恨不能胁下生翼飞到灵州。
　　四月廿三，大军距离灵州城终于只剩三日的路程。
　　是夜，尉迟越与兵部侍郎等人商议到深夜，回到帐中，草草洗漱一番便躺在床上。
　　连日行军，他的躯体已经十分疲累，可心神仍旧静不下来。
　　他心中隐隐有股不安，可又说不上来是为什么。
　　他躺在床上辗转反侧，各种念头在他脑海中绞成了一团乱麻，也不知过了多久，他才迷迷糊糊睡过去。
　　梦中，他似乎又回到了上辈子死后，他正飘荡在灵堂里，看到沈宜秋跪在他棺柩前。
　　他隐约记得有什么事要发生，却想不起来。
　　就在这时，沈宜秋忽然站起身。
　　尉迟越心头一凛，蓦地回想起来，连忙上前阻拦：“小丸！”
　　然而他是个无形无迹的鬼魂，沈宜秋看不见他，也听不到他的声音。
　　他挡在她身前，她却径直穿过他。
　　尉迟越明知她听不见，还是忍不住大喊：“小丸！”
　　话音未落，只听“砰”一声震响，像是有人在他胸口重重捶了一下，将他的心脏击得粉碎。
　　他回头，视野里一片殷红。
　　尉迟越蓦地从床上坐起，冷汗浸透了中衣，他仍旧记得梦中那刀绞一般的痛苦，忍不住躬起身。
　　半晌，他才略微缓过来些，正要起身喝口茶，帐外响起侍卫的声音：“殿下，派去灵州的斥候有要事启禀。”
　　尉迟越擦了擦额头上的冷汗：“叫他进来。”说罢披衣起床。
　　片刻后，那斥候走入帐中，行了一礼，对尉迟越道：“启禀太子殿下，廿二夜里灵州守军哗变……”
　　尉迟越脸色一沉，他最担心的便是此事。
　　那斥候却接着道：“不过哗变很快就平息了。”
　　尉迟越心里微微一松，拿起茶杯抿了一口：“怎么回事？将来龙去脉告诉孤。”
　　斥候踌躇片刻，咬咬牙道：“回禀殿下，是太子妃娘娘出面止息的……”
　　话音未落，只听一声脆响，太子手中的茶杯掉落在地，裂成了两半。


第116章　前夜
　　尉迟越的视野暗了一瞬，浑身的血液仿佛停止流动，凝结成了冰，彻骨的寒意渗透他的四肢百骸。
　　他慢慢看向枕边的木函，里面收着分别以来沈宜秋寄给他的所有书信，一共十一封，其中有六封是在“回京”路上寄出的。
　　每一封书信，他都翻来复去读过无数遍，早已经烂熟于胸。
　　可他仍旧走到床前，颤抖着手打开木函，将叠得整整齐齐的信笺展开。
　　这时他才明白过来，自己连日来的不安究竟是因何缘故。
　　小丸听说灵州被围，令周洵带着禁军将士回救，她自己又怎会心安理得地置身事外？她的书信又怎会那般若无其事，不提灵州的战况，也不露半分忧虑？
　　这些信，根本就是提前写好的，只是为了安他的心。
　　而他竟然信了。
　　他竟然信了！
　　尉迟越不觉冷笑，仇恨啃啮着他的心，他恨自己。
　　侍卫见太子脸色煞白，连嘴唇都脱了色，不由唬了一跳：“殿……殿下，要不要仆去传医官？”
　　尉迟越摆摆手，以手掩面，静静坐了片刻，然后站起身，披上外衣，穿上铠甲，对侍卫道：“传孤的令，命两千禁军即刻拔营，只带一日粮草，辎重兵不必跟随。明天日落之前，我们要赶到灵州。余下人马以最快速度行军。”
　　那侍卫一愣，随即道：“遵命！”
　　灵州城中，太阳再一次落下。
　　沈宜秋站在城楼上，望着斜晖脉脉照耀悠悠的河水，满目金红，分不清是残阳还是血。
　　援军仍然未至，今日一战下来，城中的守军只剩下不足五百。
　　周洵平静地说出这个数字：“明日是最后一战。”
　　沈宜秋嘴唇动了动，想说什么，可发不出声音。
　　周洵对谢刺史道：“上回使君要以羊酒犒劳将士，周某说以待来日……”
　　年轻的将军轻叹了一声，露出个少见的微笑：“如今周某却要替将士们向使君讨口酒喝了。”
　　谢刺史点点头：“该当的，谢某这就着人去办，尽快给周将军和将士们送去营中。”
　　说着道了声失陪，往台阶走去。
　　周洵叫住他：“使君，一会儿周某叫人去府上取就是，今夜使君还是多陪陪家人吧。”
　　谢刺史的脚步一顿，转过身，嘴唇哆嗦了一下，最终什么也没说，只是遥遥地向他作了个揖。
　　当夜，谢刺史还是亲自带着家仆，将羊群和几车美酒送到军营。
　　不多时，军营中便升起了堆堆篝火，四处弥漫着炙羊的香气和醇酒的芬芳。
　　沈宜秋、周洵、谢刺史、邵泽与牛二等人围坐在火堆边，架在火上的烤羊滋滋冒着油，油滴落到火中，火苗便往上一窜。
　　周洵从腰间拔出匕首，往羊腿上一戳，再拔出来，带出一股血水，他不满地挑挑眉：“怎么还没熟？是不是火太小了？”
　　谢刺史“呵呵”笑起来，他生着张微胖的圆脸，笑起来越发像个和气的长辈，站起身，将烤架翻了一面：“周将军莫心焦，急火炙烤是不成的，外头焦了里头还没熟。”
　　周洵嗯了一声，便用那匕首撬开酒坛的封泥。
　　沈宜秋把酒碗分好，六个人，七只碗。
　　周洵抱起酒坛，将澄清的酒液注入碗中。
　　沈宜秋端起一只碗，将酒液洒在土中：“仅以杯酒，奠亡灵。”
　　众人端起酒碗，默默将满碗酒一饮而尽。
　　周洵赞道：“乌程若下，偏了使君的好酒。”
　　谢刺史笑道：“周将军见外了，好酒当酬壮士，喝到老夫肚子里却是暴殄天物。”
　　说罢他又替众人斟了一碗酒，端起酒碗，想说点什么，可平日出口成章的三甲进士，此时却一句话也说不出，“松龄鹤寿”、“长乐无极”这些吉祥话此时说都不合适了。
　　沈宜秋道：“敬谢使君。”
　　谢刺史连声道惭愧。
　　周洵也道：“使君忠君爱民，襟怀宽广，令周某感佩。”
　　众人纷纷向他祝酒，谢刺史几乎有些无地自容：“食君之禄，忠君之事，本是谢某分内事。”说罢仰头将酒一饮而尽。
　　又满上一碗，对众人道：“诸位义薄云天，援救灵州，谢某无以为报，唯有满饮此杯。”
　　这时羊肉终于炙熟了，周洵用匕首割下羊腿肉分到众人盘中，肉皮烤得金黄，里面却鲜嫩无比，咬一口便是满嘴肉汁，众人都啧啧称赞。
　　到了这个时候，恐惧和不安反而淡了。
　　远处有人吹起筚篥，打起羯鼓，有人随着鼓点起舞，越来越多的将士加入他们的行列。
　　有个年轻的士兵是胡旋舞的好手，舞得兴起，忽然一跃而起，在半空中打了个旋，越到火堆的另一边，引来阵阵喝彩。有人效仿他，谁知没学成，脚踩在火堆里，烫得跳脚，引得众将士笑作一团。
　　沈宜秋看了好一会儿，站起身道：“诸位尽兴，我去城墙上走走。”
　　邵泽放下手中啃了一半的羊肋骨道；“我随娘娘同去。”
　　沈宜秋摇摇头：“不必，表兄慢用。”
　　牛二郎道：“仆吃完了，仆随娘娘去。”
　　沈宜秋劝不止，只得由他跟来。
　　两人一前一后骑着马，慢慢踱到城墙下，下了马，登上城墙。
　　沈宜秋靠在阑干上，静静望着贺兰山的方向。
　　牛二郎听其他侍卫说，太子妃的父母就葬在贺兰山的山脚下。
　　他默默立在她身后三步远的地方，不敢乱说话。
　　半晌，他看见太子妃的背影轻轻颤抖，肩头耸动，显是在无声地哭泣。
　　牛二郎有些手足无措，踟蹰了一会儿，还是走近了一步，小心翼翼道：“娘娘没事吧？”
　　沈宜秋摇了摇头。
　　牛二郎又走近一步，挠了挠后脑勺：“娘娘，夜里风凉，仆护送娘娘回府歇息吧？”
　　沈宜秋转过脸道：“无事。”
　　她脸上的泪已经拭去了，但声音瓮声瓮气的，显是哭过。
　　牛二郎这才发现，这个他奉若神明的太子妃，其实也才十五六岁，还是个小娘子，与他的三娘差不多大。
　　大难临头怎么会不害怕呢？
　　他在衣摆上擦了擦手心里的汗，结结巴巴道：“娘娘莫着急，说不得……说不得明日一早援军就到了呢？”
　　沈宜秋扯了扯嘴角，点点头，沉默了一会儿，又道：“牛大叔，我对不住你们。”
　　牛二郎唬了一跳，几乎要跪下来：“娘……娘娘折煞牛二了…