农家贵女-第36部分

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　　自从和苟典吏做了亲家，县衙里的书办捕快，对他的神情都有了变化，一口一个钱爷，不光是这些表面的尊重，实际好处，也源源而来，就连一些大案子，钱先贵都有机会插手，只要有人敢递钱，他就敢收，几乎没有摆不平的。牺牲女儿钱文茜，换来他钱先贵的扬眉吐气，这笔账，对钱先贵这样自私的人来说，自然觉得十分划得来。
　　钱文茜听了王李管的挑唆，也多少明白了些事理，她给钱先诚摆出条件：“爹爹帮我给那死鬼说一声，把门房建起来，我们开个铺子。”
　　钱先诚吓了一跳：“开铺子你卖什么？”
　　钱文茜把王李管的话说了一遍。
　　“咦，茜茜，这是你想出来的？”
　　“嗯。”
　　“不错，不错，爹爹这就帮你张罗。”钱先诚其实很担心钱文茜万一受不了，再出什么幺蛾子，自然会帮着女儿想办法，父女两一起使力，经过两个月，铺子就开张了。
　　苟江虎是没这么多钱的，钱先诚少不了要垫一些，他的心多黑哪，怎么可能吃亏？这个铺子，他就算是入了股，今后盈利，便算他一份。
　　钱先诚为何笃定能赚钱？那些衙役捕快，抓贼收税，有的人家搜不出钱来，他们会顺手拿走东西，镢头镰刀，绳索鞍鞯，无所不包，这些东西，到时候都会送到女儿的铺子里出售，这种没本的买卖，哪有不赚钱的？
　　夜路走多了，迟早会遇到鬼的，钱先贵这是自掘坟墓，他以为自己聪明，还沾沾自喜呢。
　　文瑾心中有事，却有人还要烦扰，石振宗终于有了空闲，跑过来检查文瑾最近的武功练得如何，自从去年，窥破文瑾的女儿身，文瑾便有意和他疏远，这一年他没少懊悔，只怪自己嘴巴太快。
　　石振宗还带着一位小堂妹石明湖，虽然才十二岁，却长得又高又壮，这是给文瑾当陪练的，功夫一途，不是比划着练个架子就能提高，是必须得进行实战演练。
　　石梅兰自小就比一般孩子高大结实，又是老大，爹娘便把她当男孩子对待，六开始练武，虽然比文瑾小，但根基和天分，却不是一般的好，文瑾根本不是石梅兰的对手，刚开始没少挨打。
　　文瑾不得不放下心思，全力练起武术。
　　石振宗很耐心地教文瑾如何躲避，怎样才能让自己最大限度承受外力，还不至于受伤，有梅兰这个小女孩在一旁，两人相处起来渐渐自然，文瑾有时候也跟他说笑几句，石振宗十分开心。
　　不过，他的笑容挂在脸上没几天，就看到了文翰和沈隽的身影。
　　石振宗觉得这个沈隽，就是自己的克星，本来吧，这一片只有他一人知道文瑾是个女孩子，可这个沈隽一来，就打破了这个唯一。
　　沈隽看文瑾的眼光，让石振宗立刻判定出，他是个知情的。
　　再有，他的武艺，是石卫村年轻人中，最好的一个，这让他一度十分自负，也是沈隽令他再也骄傲不起来。沈隽的武艺是不如石振宗功底扎实，但他胜在灵活多变，并且，悟性极高，和他对阵，刚开始完全处于劣势，几天下来，就渐渐能打成平手，去年端午节到八月十五，短短一百天，沈隽就有了超过他的趋势。
　　沈隽这几个月过得，食不知味，夜不安寝，自己都不知道如何捱过来的，一听文翰准备回家，立刻就来了精神，看到文瑾的那一刻，他的心才复活过来，脑子却更加发昏，所有的行动，几乎都不靠理智来完成。
　　文翰一错眼，他就亟不可待地拉住了文瑾的手，眼神幽怨，十分委屈：“你好狠心，竟然躲着我。”
　　文瑾生气了，她感觉沈隽现在的行径，就是个富家少年，在骗一个无知的穷家女子，便不客气地推他：“你要是再这样，我就告诉哥哥。”
　　“你哥肯定支持我！”沈隽语气坚定。
　　文瑾白了他一眼，不知道沈隽何以这么认为，文翰是个有原则的人，绝不会因为友情，就让自己的家人，蒙受如此的耻辱。
　　“放开我，既然如此，我可以再也不见你！”文瑾说完，甩开手掉头就走。
　　沈隽冲过来挡在文瑾前面：“我——，你——，等一下，我说一句，说一句就让你走。”
　　文瑾给了他这个机会。
　　见文瑾低垂眼皮，不看自己，沈隽一下子清醒了，他懊丧地敲了一下脑袋：“怪我，文瑾，我是真的很想你。”
　　文瑾掉头又走，沈隽只好伸臂阻拦：“我说，我说，就一句话，文瑾，我父亲不在家，后娘以前想把我弄死，后来又想把我养废，去年给大舅写信，又逼着想给我定亲，娶她娘家侄女，我暂时没法请媒人求娶，实在对不起，请你别误会。”
　　文瑾不知该怎么说，难道就这么私下和他来往？这样的话，自己今后的日子会更难，但是，拒绝，也得有个好的说法。
　　“文瑾，我不会这样让你不明不白的跟了我，只是想请你等等我，我一定会想办法请人来提亲，我一定要三媒六聘，让你嫁给我！”
　　文瑾犹豫了一下：“你知道自己在说什么？这太难了，再说，对我的要求也太高了。”
　　“你只要肯等我，我一定帮你排除那些困难，你要相信我！”沈隽忘情地拉起文瑾的手：“你一定要相信我！”担忧和激动，令他的手有些颤抖，一双黑白分明的大眼，满是哀求的神色。
　　文瑾十分感动，心软得一塌糊涂，她轻轻点了一下头：“我等你十年！”
　　沈隽激动地说不出话来，文瑾今年已经十五岁，十年后便是二十五，若是还没嫁人，就不可能再找到好的男孩子了，最多只能给人做填房，她是这样优秀的女子，竟然为了一句无凭无据的话，就葬送自己的青春甚至一生幸福，这是怎样的一个承诺啊，若不是心里有自己，怎能肯付出这么多？
　　“不用这么久，我若是三年不能实现诺言，你就找个好人家嫁了。”
　　三年，文瑾那时候十八岁，虽然也难找婆家，但比二十五岁，还是要好太多。有些醉心科举的文人，常常在二十岁左右成亲，文瑾好歹还有可选择的余地。
　　文瑾能理解沈隽的苦衷，三年的时间对他来说，实在太匆匆，匆忙到他未必能够斗败后娘，但他还是给自己留下了一份保障，从这份心意里，文瑾真真切切感受到了沈隽的心意，他真的爱自己，才把自己逼得那么紧。
　　“那好，折中一下，我等你五年，并且，若是需要我帮你，文瑾也会尽力的。”
　　沈隽没说什么，只是伸出两臂，把文瑾抱在怀里，静静地站立了一会儿：“好瑾儿，你等着，我一定会让你幸福的。”说完，依依不舍地放手，深深望了文瑾一眼，就离开了。
　　文翰和石振宗来了。
　　“文翰，你们读书那么累，怎么还有时间练武？”石振宗一脸疑惑。
　　“我们每天下午，练半个时辰，这不但不耽误读书，还能令人耳聪目明，头脑清醒。”
　　“噢！”石振宗笑了。
　　文翰不明白石振宗为何这么高兴，还没来得及深想，文瑾问起午饭吃什么，他就撂开手，和文瑾商量起来。
　　第二天，石振宗和沈隽打了一架，失败得很惨，他顶着一脸乌青，来找文翰：“你骗我，沈隽每天只练半个时辰的武吗？”
　　“我练半个时辰，沈隽不是啊，这半年他简直疯了，每天卯时即起，先练一个时辰，下午再练一个时辰，每五天，还去附近的卫戍营，和那里的大兵对练一天，刚开始每次都被打地鼻青脸肿的，现在才好了。”
　　“你，你，钱文翰，我信任你，却被你骗了，呜呜，昨天晚上，我在沈隽手下，还没走过十五招——”
　　文翰直呼冤枉：“你问的是我啊，不是沈隽。”“我怎么知道他和你不一样啊——”


第一百一十章　手段
　　石振宗哭得不是打架失败，而是，沈隽逼着他答应，不许纠缠文瑾。
　　梦想破灭，尤其是在满心都是对爱情的期盼青春期，石振宗的伤心，比表现出来的更甚，他消沉的连文翰都忍不住了，石振宗还算义气，无论文翰怎样问，都没说出文瑾是个女子的话。
　　接下来的日子，沈隽虽然喜欢围着文瑾转，比如帮她洗菜做饭，陪她巡视果园，却不再刻意制造两人相处的机会，他只是默默地享受在她身边的那份心动，那份安宁。
　　其余的时刻，他跟文翰一起读书，和石振宗一起练武，表现和以前来山阳时一样，可怜文翰这个书呆子，竟然完全没觉察。
　　石振宗从去年开始，就佩服沈隽聪颖灵活，机智多变，只是为了文瑾，才奋起与之争锋，这一架彻底打碎了他的梦想，在接下来的相处中，他已经彻底服了沈隽，不知不觉中，对沈隽俯首帖耳，言听计从。
　　文瑾注意到，文翰对沈隽的态度，也有了变化，经常处于听命状态，说话的语气，也多有佩服的色彩，她知道沈隽的能力，只要他不故意做出的放浪形骸样子，就会让人在不知不觉地敬佩中被深深吸引，他就有这样的本事，能收拢身边的优秀男子，自然而然地成为群体里的领袖。
　　沈隽对文瑾，却越来越有办法表达自己的情意，这天，石振宗来叫他练武去，沈隽看到石梅兰，便笑了笑，招呼文瑾一起走。
　　“文翰，你也讲究练武呢，我看，你说不定打不过这位梅兰姑娘。”沈隽悄悄给文翰道。
　　“怎么可能。”文翰根本不相信。
　　“振宗，你说文翰能打过梅兰不？”
　　石振宗根本不明白沈隽什么意思，皱眉想了想：“很难说。”
　　文翰一听气坏了，梅兰年龄小，又是从小和村里的男孩子对招，心里根本没有男女之分，她跃跃欲试地给文翰道：“秀才哥哥，不如咱俩过几招？”
　　文翰气晕了头，但却还是比较理智，他摇摇头：“打得过能怎样？打不过又能怎样？我不过是练武防身而已，又不是去做将军保镖。”
　　沈隽清清嗓子：“文翰，梅兰的武艺很有特点，和她过招，你会提高更快。”
　　文翰不会发烧到和女孩子过招的程度，但他却听不得学习和进步的字眼，他恨不能让自己一日千里，迅速成长起来，听沈隽这话，便毫不犹豫地对梅兰点头：“那一会儿，咱们就过过招儿。”
　　到了地方，石振宗要给那俩当裁判，沈隽自然而然就给文瑾当了陪练，他的力道控制比石梅兰恰当多了，不会像小姑娘使蛮力，把文瑾摔得躺地上起不来，但却能让文瑾进步神速。原因是，他的招式不同。
　　“你是女子，又不像梅兰姑娘那样，从小苦练的，力气肯定有限，应该多学些以小博大的招数。嗯，我来教你如何？”
　　“行！”文瑾不再刻意躲避沈隽，当着人面，和他相处十分自然，沈隽心里明白，文瑾答应等他，还不是真的爱他，或者没有爱他到了废寝忘食的程度，难过之余，没有放弃，而是更加努力，希望用自己的行动，赢得美人芳心。
　　沈隽在接下来几天，教了文瑾“四两拨千斤”、“见风使舵”、“顺手牵羊”几招，这和石卫村的横练功夫相差很大，石振宗、石梅兰不屑一顾，只有文瑾明白，武功不分高低，关键是要适合自己，因而沈隽虽然不藏私，也只有文瑾每天跟着练。
　　文翰已经在学院里学会了，只偶尔和沈隽过过招，却并没多想什么。
　　文瑾对沈隽的理解又多了一层，他哪怕是处理一件小事情，也能从巧处下手，这样的人，谁和他作对，那是自寻倒霉。
　　沈隽并不是只知道风花雪月的风流少年，每天早上，他都要自己打一趟拳，然后和石振宗带着几个村里的少年过招，一个时辰后，他略事梳洗，清除了身上的汗土，便过来陪文瑾，一边帮着干活，一边和她说说话，约莫一刻钟后，他就开始读书了，坐在厨房外的枣树下，偶尔思索的时候，一抬头，就那么凝视文瑾一眼，若是文瑾感觉到了，回望他的时候，沈隽就露出白牙，给她一笑，然后，低头继续看书。
　　沈隽看的书，不是兵法，就是西疆图志等和战争有关的，科举所需的四书五经，一本也没有。文瑾虽然有些疑惑，但知道他潇洒自由，便把这些，自动归档为沈隽嫌官场拘束，不准备科举。
　　石榴不明白主人为何让她打杂，自己亲自下厨房，就连文瑾自己一也没意识到，她每天精心准备的饭菜，都十分注重营养搭配，不仅有补脑的核桃、鸡蛋黄，还有健身的瘦肉、蔬菜，并且，这些菜都是围绕沈隽的口味做的，只为了博得他的夸赞。
　　这天，文瑾带着石榴忙了一下午，她的池塘里，不光有鱼，还养了螃蟹和小龙虾，这是从山溪旁边的石头下面抓来放养的，这螃蟹没什么肉，文瑾早上捞了一盆，清洗干净，先蒸烂，再裹上面炸酥脆，吃起来咸鲜适口，酥脆宜人。
　　文翰和石振宗也和沈隽一样，夸赞不已，文瑾越发来劲，把螃蟹洗净炒干，磨粉，撒在在油炸面食上，做出蟹味小吃，几个人更是大为称赞。
　　只有沈隽私下里问文瑾：“你何不把这个也弄成买卖？”
　　“螃蟹不够多啊，我这才让附近几家挖了塘的开始放养呢，还不知道能不能养殖成功。”毕竟山溪水十分清澈，而他们挖的塘，里面腐殖质可就高了不知多少倍了，文瑾害怕螃蟹容易闹病。
　　“若是成功，可比你养鸭子好，我一路过来，旧津河两岸，到处都是一群一群的小鸭子，将来卖给谁呀。”
　　“可不是，我家今年春天的鸭蛋，都让人买地涨了价，翻了两倍不止，好多人家都要孵鸭蛋，连老母鸡都不够用了。”
　　虽然文瑾趁机赚了一笔，但她同时也有了危机感，便没有再让二伯母孵小鸭。
　　“想也是那样。”沈隽点头。
　　“你不觉得我处处算计，浑身铜臭？”问出这话的时候，文瑾简直想拍自己嘴巴一下。
　　沈隽心里一喜，脸色却丝毫未变：“我就喜欢你这样，什么铜臭气？谁家不得吃喝？那些清高的人，要么是靠别人吃饭，要么一贫如洗，只是强撑着一副假像而已，我可不喜欢那种口是心非的人。”
　　“嘻嘻，你也不能这么贬低他们。”文瑾高兴地掩嘴轻笑。
　　“那种假清高的，我根本看不起，唯利是图的人，也入不了我的眼，文瑾，你这样就很好，君子爱财，取之以道，靠着自己的努力，活得恣意洒脱，值得我沈隽喜爱。”
　　文瑾脸涨得通红，心里却甜蜜蜜的。
　　文翰和沈隽这次住了八天才去了山窝，两天后回了学院。
　　石振宗已经被沈隽彻底收服，叫东不西，他自己似乎都没有意识到这个变化，完全是自然而然水到渠成的过程。
　　转眼进入了一年最热的时候，从山里移栽的十几棵猕猴桃树，已经开花结果，文瑾的日子也过得十分随顺。这天起来，她忽然觉得眼皮跳得难受，心里也莫名慌乱。
　　酷暑难耐，自打春天起，就没有好好下过雨，麦子收成很不好，津河旧道的人家，日子更加艰难了，山阳县东边的水凌县，北边还有个纪山县，断了靠山吃山的念想，全都是凭着津河旧道的沙土地过日子的，本来就比山阳穷，今年旱情更重，几乎村村空巷，家家逃荒。能投亲靠友的还好一些，没有门路的只有做工、要饭，实在熬不下去的，便卖儿卖女的，甚至自卖自身为奴为婢。
　　柳全汉的严防死守，此刻也起不了作用了，山阳到处都是水凌的人，地里的玉米、豆子，都还没有长出多少果实，多是一泡水，逃荒的已经亟不可待，偷走架锅煮着吃了。
　　石振宗被逼无奈，安排了石卫村一些精壮开始巡逻，驱赶水凌的人，文瑾也跟着受惠，庄稼被人毁坏的就不太多。
　　山阳各村镇组织起护村队的越来越多，水凌过来的人，日子也越发艰难。
　　文瑾这天，就在地头，碰上了一家人，饿的躺在那里走不动了。
　　她不是冷血的人，碰上了，无论如何也没法看着人就那么死去，便让石榴煮了一锅小米粥，送了过去。
　　“小大姐，行行好，我们死了也就算了，可怜我儿，也和你差不多大，求求你给捎个话，看看谁要买孩子。”
　　石榴看着一脸土色，比自己高一头的男孩子，心里嘀咕：他怎么也比我大好几岁吧。
　　“小大姐，求求你，帮我问一问。”
　　“我也是奴才来着，得听主子吩咐呢，不能四处跑。”
　　“那，你能不能问问你的主子，肯不肯买了我们，我家人都是老实人，也勤快能干的，求求你。”
　　石榴心也有些酸，回来把那些给文瑾说了。
　　文瑾这两千亩地，活儿也实在有些多，雇人流动性又太大，早就打算买些下人。刚才那一家人，给文瑾的感觉挺好，人很老实，便让石榴过去问一声，他们想要多少钱。
　　“只要给口饭吃，我们不要钱也行。”
　　“那，你们在水凌，肯定有地又有房子，万一想回去怎么办？”
　　“我们是说话算话的人，愿意立死契。”
　　文瑾不敢冒失，请了王大山和石启旺做中人，和这一家刘姓人，签了契书，刘三景觉得自己一家人已为奴仆，要钱也没用，便提出条件，希望文瑾能把他们的儿女养活大，他保证一定老老实实干活。
　　文瑾还是给了二十两银子，让他存起来，以备不时之需。
　　这个价钱，文瑾给的并不低，人贩子这时候也来凑热闹，给出二两一个人的价钱，若是当地人买奴仆，趁机压价，才给一两多，灾民在死亡边缘徘徊，别说二两，十来斤粮食，都能买一个大姑娘呢。
　　这夫妻二人，三十多岁，大儿子刘招财十六，二儿子刘招宝十四，正是能吃的时候，老三和老四，都是女孩，大的橙红十一岁，比石榴小点，却比石榴高大，文瑾安排她跟着父母，去地里干活，小女儿橙果九岁，跟着石榴在家，负责打扫、擦洗等粗话。
　　石榴升级，除了负责文瑾起居，还要兼职做饭，她跟着文瑾半年多，厨艺已经很能拿出手了。
　　刘三景夫妇的农活干得很好，人也勤快，文瑾观察了几天，便给了他老婆翟氏了一些粮食，让她一家自做自吃。
　　这天傍晚，吃过晚饭，橙果小心翼翼地问文瑾：“娘今天在外面，碰上我们村里的燕平和他哥，问少爷还要不要买奴才？”
　　文瑾确实还想要些人，便问橙果：“这个燕平的爹，人好不好？”
　　“不好，老打燕平娘，让燕平干重活，还骂人。”
　　“那你娘为何还要让你问我呢？”
　　橙果低下头，哼哼叽叽半天：“燕平好可怜，快要饿死了。”她咬了咬唇，“燕平和燕平大哥、还有他娘，都是好人，可勤快了，你不要买燕平他爹。”
　　文瑾想了想，对橙果招手：“去，把你娘叫来。”
　　橙果的脸都白了，虽然文瑾平时和颜悦色，并没有呵斥过她。
　　翟氏过来的很快，神情有些讪讪的，说话和橙果的内容一样：“老孙头不是好人，但他老婆黄氏和孩子都不错，我是可怜他们一家人，都快让老孙头逼到绝路了。”说着，她抹了一下眼睛，“老孙头逼着女儿老婆讨饭给他吃，可怜小儿都快饿死了，他，他竟然让老婆把孩子扔了。”
　　文瑾一下子就听不下去了，这个人渣！
　　晚饭后，刘三景和翟氏还出去了一趟，他俩请示文瑾后，把荇菜洗净剁碎，熬在粥里，除了自己家吃，还给那个燕平家送去一半。文瑾不觉得刘三景和翟氏过分，拿了自己的东西送人情，燕平小弟都快饿死了，换成她，也没法袖手旁观。何况，刘三景和翟氏给文瑾明说，并且又以自己一家吃菜粥，作为交换条件，比背着文瑾，偷偷去送人情好多了。
　　没想到，刘三景回来，被老孙头打得鼻青脸肿。
　　“怎么回事？”文瑾刚好站在二门，指挥刘招财兄弟把晒干的劈柴摞整齐，这俩孩子倒是不躲懒，让干什么就干什么，但却眼力不够。或者，还不习惯新环境，有点缩手缩脚，不敢轻易妄动。文瑾就不得不经常叮咛。
　　翟氏听文瑾问话，赶紧上前回答：“少爷，真没想到孙健竟连畜生都不如，我送去的粥，他不许孩子吃，要自己先吃饱。”她扭头看了自己男人一眼，“招财爹实在看不过去，和老孙头打了一架。”
　　“要紧不？”
　　“没事，他也饿坏了，没劲儿。”
　　“果儿她娘，你用干净凉水帕子，帮着敷一敷吧，不然明天肿的更厉害。”
　　“哦！”翟氏见文瑾没有责怪，急忙应了一声。
　　就在这时，有人敲门。
　　招宝跑过去开门一看：“燕平，你怎么来了？”
　　“招宝哥，请你帮我传一句，我想见见你们东家，看她愿不愿意买下我。”
　　文瑾已经听见了，便回身进了过厅，让把燕平带过来。
　　天已经黑了，橙果点着油灯，燕平一进门，看到文瑾还是个孩子，有些惊讶，但厅里再无旁人，他便纳头就拜，磕了个头才说道：“请你别怪燕平冒失，实在是，我们实在是走投无路了，还请少爷发发慈悲，把我们买下来吧，我和哥哥、还有娘，都能干活儿，我们不要钱，只要能给口饭，不饿死就行。”
　　见文瑾不说话，燕平有些尴尬，嘴唇噏动，好一会儿才道：“如果你家不需要人了，我现在就走。”说完，再次磕头，“打扰了。”
　　“等等。”文瑾见他不死缠烂打，心里反而更加怜悯。
　　燕平一听，便有些欣喜：“少爷，刚才，我爹还打了刘大叔，你肯定已经知道了，他不好，你不愿意买他，我也没意见。不，我希望少爷不要买他，也不要把我们卖身的钱给他。”
　　“那怎么可以？”文瑾刚才听橙果说，燕平挺聪明，便故意考他。
　　燕平抿嘴没说话，过了一会儿，才有些犹豫地道：“少爷，他不是我爹，我爹过世了，娘带我们回舅舅家。舅舅养不活这么多人，急着挣钱，被老孙头设赌局骗了，舅舅没钱，老孙头就逼着我娘嫁给了他，少爷，他真的不是好人，若不是怕给舅舅带来麻烦，我们早就不离开他了。”
　　“好吧，你说说你的办法。”“我听说前面的镇子，有人舍粥，可惜我们实在饿得走不动了，我爹想去，又怕白跑路……”孙燕平看着一脸老实相，心眼却十分够用，给文瑾的办法，简单还实用。


第一百一十一章　认识这个不？
　　文瑾喊石榴进来：“去石卫村，把石少主请来。”
　　这还是文瑾第一次派人来请，石振宗特别高兴，一路脚下生风，没想到却为了一家不相干的人，十分失望。
　　“振宗，你不觉得，这样的人渣，需要教训一顿吗？”文瑾看到石振宗眼里的亮光一下子熄灭了，便想激起他的正义感，石振宗是最爱打抱不平的。
　　“你说，怎么教训他？”
　　“我若出钱买下这家人，这个老孙头必然会将银子带走，这样的人，凭什么得这笔钱？所以，你得帮一下忙了。”
　　“行，没问题。”
　　石卫村外，还有逃荒的人，石振宗便用几碗粥，换了他们演了一场戏。
　　老孙头刚才喝了一碗菜粥，这会儿不那么饿的心慌难忍，但反而更饿了，看到老婆正搂着六岁的小儿子，想到刚才，老婆拼命挡着自己，让大儿子孙冬平把一碗粥喂给了小儿吃，便气儿不打一出来，他伸脚在女人背后踹了一下：“反正养不活了，你还白白浪费粮食，诚心想让我死是不是？你个贱货，我死了，你就可以嫁给隔壁的刘瘸子了。”
　　女人气得浑身哆嗦：“见过抢东西的，还没见过你这样，抢顶绿帽子往头上扣，我什么时候多看刘瘸子一眼过？”
　　“那他为何总看你？”
　　“咱村人谁不那样看我？那是可怜我哩，可怜我遇人不淑，嫁给了一个赖皮。”
　　“再说一句，看我不打死你。”
　　“你打吧，不打死我，你就不是爹妈养的，你个畜生，我早就不想活了。”
　　老孙头反而住了手：“哼，美得你，想一死了之？没那么容易。去，到前面村子，给我讨点吃的来。”
　　两人正在争执，路上过来一个人，一看就是水凌逃难过来的。
　　“表哥，我急急忙忙找你来，是前面镇上有人舍粥。”
　　“真的？”
　　“哄你做什么，快走，还得排队呢，要是晚了，明天早上可就没得吃了。”
　　老孙头一骨碌爬起来，跟在那几个人身后走了。
　　燕平躲在树丛了，看到他爹是身影融入了朦胧夜色，脚步声也听不见了，这才跑出来：“娘，招宝的东家答应买下咱们，我求了她，咱们不要钱，只要给弟弟治好病就行。”
　　“真的？”
　　“真的。”
　　“你哥去前面村里讨饭了，希望能有一口粥，救救你弟弟，刚才他才喝了几口，就让你爹把碗抢走了。”女人叹息了一声，“你弟弟这是饿的，若能吃饱饭，应该慢慢就会好。”
　　略微等了一会儿，石卫村口跑过来一个人：“娘，粥来了。”
　　石卫村的人，也是粮食不足，那粥稀得没几粒米，一家人满怀希望，把碗凑到奄奄一息的小男孩嘴边，用勺子慢慢喂了下去。
　　“娘，我们走吧，最好今晚，咱就签了卖身契，不然，等爹爹明天回来，还不知道会有多麻烦。”
　　“哦，走吧。”
　　孙冬平把弟弟小平抱起来，燕平伸手扶着娘，一家人往文瑾的宅子走去。
　　石振宗和王大山做中人，孙冬平作为代表，把一家人都卖给了文瑾，他不要钱，只想让文瑾帮忙给弟弟请个大夫，治好病。
　　文瑾看到黄氏怀里的孩子，浑身浮肿，怀疑是蛋白质缺乏造成的，便拿了些黄豆和小米，让石榴熬了一锅粥。饿得久了，一上来还不敢吃太饱，也不能吃太硬不好消化的，粥就是这时候最好的食物。孙家人连着吃了两顿饱饭，便精神起来。
　　文瑾第二天早上，让石榴冲了鸭蛋茶给孙小平，一连几天，这孩子每天都有三个鸭蛋吃，身上的浮肿慢慢下去，病果然好了许多。
　　没想到老孙头这一去，就再也没回来，孙家人后来听说，他去了河阳县做工，这才放下心来。三年后，朝廷在河阳苏家湾发现有人盗采煤炭，派兵围剿，解救出三十多个已经被折磨得骨瘦如柴的窑工，据他们说，到了那里的人，没人能活过一年，陵水县逃荒的人，死在这里的，没有一万，也有八千，那老孙头，估计就在里面。
　　无论石卫村，还是东社村的人，有良心的，都承认文瑾是个好主子，来求她想卖身为奴的越来越多，文瑾便跟雇工一样，让这些人先干几天活儿供自己观察，最后挑了些利落能干的，签了卖身契。
　　再说津河旧道，不光是水凌有灾，其它的几个县，出来讨饭的也不少，文瑾趁机买了木料，不仅扩建了饲养场，还在自己的院子北边，建起一个大院子，给长工住。
　　出来逃荒要饭的人，能吃顿饱饭就不错了，也不指望能赚到