宝茹传-第58部分

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　　花菜头指着里头道：“也不怕找不到人家，这时候往里去；　最热闹的人家必定就是了。夫人不知；　那些有意纳妾的老爷少爷被请过来；　自坐中堂相看，这女孩子家里则是要门户大开，不禁旁人观看的。”
　　宝茹按着花菜头的意思往里走；　果然看到一户喧嚣人家。里头似乎有人开宴，有乐人丝竹之声；　而周围早就围了一圈街坊邻里。不只是想看看美人的男子——虽然他们不定能纳这样的小妾；　但是看看总是可以的嘛。还有一个个嘴角不屑；　但眼神放光的女子。
　　花菜头带着宝茹郑卓赶紧上前，挤出一个靠前的位置让宝茹看的清楚——幸亏这家房子浅，就是一进小院，不然就是门户大开也是看不见的。众人都涌进了院子里。里头正厅主位上果然坐定了一个男子，只怕就是这位要纳妾了。
　　那位温妈妈奉承着给那男子进茶，然后就是一个婆姨扶着一个十三四岁的女孩子出来，这女孩子带着一只纱帷儿；　一面大声说：“姑娘拜客。”
　　那女孩子就立刻盈盈下拜，之后那婆姨又道：“姑娘往上走。”
　　女孩子又来回走了一圈，姿态婀娜，这婆姨接着道：“姑娘转身。”
　　于是这女孩子又听话，微微转身向这男子站立，这婆姨赶紧道：“姑娘借手睄睄。”
　　然后婆姨就把女孩子宽宽的袖摆往上挽，手、手腕、小臂、膀子，一样样都露了出来，肤色十分白皙，这婆姨见那男子已经有些意思了，又赶紧放下衣袖，这正是要吊着人的意思，道：“姑娘睄相公。”
　　说完这句就掀开了那纱帷儿，这时候就是正头戏了，这些女孩子最重要的不就是一张脸，那女孩子纱帷儿被揭开后就转眼羞怯怯地去看那男子，眼神里波光漾漾，那男子果然就十分动容了，婆姨晓得事情成了一半心里暗笑，道：“姑娘几岁？”
　　那女孩子声音好听，如黄莺出谷，道了一句‘十四岁’。其实这一道并不在于问女孩子多大，毕竟之前这些就已经和男子说过了，就是没说也能看个大概。这更重要的是未来听一听女孩子的声音，声音也是评判这些女孩子的一部分——毕竟这些女孩子就是养在深宅大院里的‘金丝雀’了。
　　那婆姨依旧说话：“姑娘再走走。”
　　并用手拉开女孩子的裙摆，露出一双菡萏色绣花鞋，并鹅黄色缎子裤。花菜头小声道：“看这个是有门道的，凡是出门裙幅先响者，脚必大，高系裙子，人未出而脚先出者，脚必小。”
　　这个时候虽然不想真实历史上女子要裹小脚，但是脚是在保持天然形状上越小越好。据说行院里发明了一套自己的裹脚法子，能不坏脚，又让脚小巧一些。不过这是行院里的不传之秘，虽然这时候很受男子喜欢。但由于局限在行院里，反成为行院女子的象征，所以清白人家的妇人见了这样脚小的非常的总是一面心中微酸，一面面上鄙夷。
　　花菜头在给宝茹郑卓解释间，那女孩子已经相看完了，婆姨最后道：“姑娘请回。”
　　不过这个姑娘相看完毕，事情不是就完了，那男子没点头，于是又有两个女孩子也出来相看，程序和第一个女孩子一般无二。直到三个女孩子尽出，那温妈妈点点头，就凑到男子身边商量什么去了。
　　花菜头解释道：“温妈妈家院子小，本钱不大，所以养的姑娘也不多，只有四五个罢，如今适龄的也只有这三个。要是那等中等本钱的妈妈，总能有五六个姑娘相看的场面。”
　　说完这个他又道：“不过这也没什么，总归程式是一般的，这三个姐儿是一样相看，那五六个姐儿也是一样相看。夫人看这些婆姨都是妈妈们特意请来的教养妈妈，说的这些话儿叫‘八大句’，八句话永远都是一般的，连顺序也是不变的。至于姐儿们的表现，说话的声儿、走路的样儿，全都事先排演过，总之是一样不错，就如同戏台子上唱大戏一般。”
　　宝茹本来是来看热闹的，但这时候心中却有些说不清道不明的滋味儿，她这时候无比明确地意识到这些女孩子比起一个‘人’，是更接近一个物件的——也是，大家不就是在把他们做商品交易么。
　　宝茹正有些不愿再看，就听花菜头啧啧道：“夫人可不知，在咱们扬州，小户人家都是‘不重生男重生女’。生女孩子可是利处多多，若是自家穷的解不开盖儿了，而女孩子资质好，只管把女孩子送到养‘瘦马’的妈妈家。若是资质一般，那也有专门的人家，专教女孩子一样技能，就是烹饪、化妆等。这些女孩子将来也能赚大钱喱！至于家里过得去，那就更是一本万利的生意了，好好养着，送去学些手艺，将来就是家里的支柱。”
　　说话间温妈妈和男子的商议也有了结果，那男子果然看中了第一个女孩子，身边立刻就有一个小厮捧出一个锦盒，里头放着金钗一股。那男子拿起金钗插在了出来跪伏在他身前的女孩子的鬓边。花菜头在还在一边解释这就是‘插带’。
　　花菜头道：“嘿！这金钗也不过就一个订钱罢了，里头的价钱多少就是刚刚商量的，这时候不说，等到姐儿进门的时候温妈妈才会说的。不过这些事儿就是不说，咱们见过几回的也能猜测，不过是看姐儿的样儿，以及老爷少爷们的身家罢了。譬如刚才的姐儿应该身价银子只在二三百两银子。”
　　花菜头咂咂嘴，似乎是在艳羡那‘二三百两银子’，然后又道：“那是看中了，若是看不中，只要老爷少爷们出几百个钱，赏这些婆姨和这家侍婢也就是了。然后又自可去别家看。不过要我说哪有这许多磨蹭，若是不肯出上千两银子，钱只那么多，姑娘自然也就一般样子。白面红衫，千篇一律。”
　　宝茹听了花菜头这话，不由又被他惊了一回，这小子常常说出一些市井之人说不出来的话，与一般人截然不同的，但是其中道理分明。宝茹忖度这花菜头也不知是个什么经历。不过心中一想，又嗤笑一声丢开了，天下人多，人人都有经历，萍水相逢，有什么好追究的。
　　宝茹心中这般想着的时候，那温妈妈拿出本一张红单，花菜头道：“这就是之前商量好的身价银子，只不过不叫这名目，依旧照着纳妾的程式，这是彩礼来着。上头就是列着彩缎若干，金花若干，财礼若干，布匹若干。最后让老爷少爷认一遍罢了，老爷少爷们认了，这事儿也就成了。”
　　这时候场面上也看的差不多了，宝茹郑卓跟着花菜头与人群一块儿散了。花菜头道：“后头的事儿就不必看了，也就是温妈妈家赶紧雇上花轿，吹吹打打把姐儿送到人家里就是了。这也是怕出什么变故，谁知道这家是不是有个厉害大妇要把事情搅黄。或者有个爱拈酸吃醋的宠妾，枕头风吹一吹，事情就不成了呢！”
　　宝茹原本有点儿不痛快的心情，听了花菜头这调侃，也笑了起来，扑哧一声道：“你这小子好声口！这些事儿也是张口就来，没影子的事儿，也说的这样有鼻子有眼，你莫不是摸到人家家里看了？”
　　花菜头这时候越加不想开始那样恭恭敬敬的样子，这是晓得宝茹和郑卓都不是那等端架子的人，就笑嘻嘻道：“夫人不知，这是用不着看的，每月这样的笑话儿咱们扬州不出几回？每回咱们听了都传着呢！”
　　郑卓扶着已经乐不可支的宝茹，看她心绪不像之前在里头那样不好，倒是心里放下心来，又看了看天色，翻出一只怀表，道：“戌时三刻，天色也暗下来，寻个地方吃饭罢！”
　　宝茹正被扬州人民的八卦程度与湖州那边没什么两样而逗笑了，眼角已经有了几点泪光，听到郑卓的提醒，瞥了一眼他手上的怀表，果然时候到了。过来剪刀巷这边看热闹，时候倒是过得极快的，只是看几个女孩子出出进进，尽然就天擦黑了。
　　既是这个时候了，两人就又跟着花菜头去吃完饭——这也是午饭时的好表现，宝茹更加信任他了。
　　花菜头果然是没让人失望，带着他们往小东门街食肆去，这儿晚间夜市最多糊炒田鸡、酒醋蹄、红白油鸡鸭、炸虾、板鸭、五香野鸭、鸡鸭杂、火腿片等，骨董汤更一时称便。每一样拿小小碟装了，分量不大，再加上有郑卓分吃，宝茹一样只尝尝味道，竟然是吃遍了也不饱腹。
　　花菜头抹了抹嘴，宝茹依旧也给他单叫了饭菜，见状他又引着宝茹郑卓至城下间，这儿有一些货铺，即散酒店、庵酒店之类，卖小八珍很有功夫。所谓小八珍，皆是不经烟火物，如春夏则燕笋、牙笋、香椿、早韭、雷菌、莴苣，秋冬则毛豆、芹菜、茭瓜、萝菔、冬笋、腌菜，水族则鲜虾、螺丝、薰鱼，牲畜则冻蹄、板鸭、鸡炸、薰鸡，酒则冰糖三花、史国公、老虎油，及果劝酒，时新酸咸诸名品，做这些生意的货铺，正是要通宵待客。
　　宝茹等到这一处消遣才算心满意足，还多要了一些吃食拿回去与白老大他们宵夜，这就提着回了客店。只花菜头倒是十分殷勤，就是收了佣金银子，也不是立刻扭头就走，还给他们把马车叫好，见他们上车这才好。
　　宝茹这一日倒是觉得十分满意，觉得总算有了些度蜜月的样子。直到第二日，虽然前一日劳累，但是宝茹精神依旧很好。原先打算好的，今日要去瘦西湖游湖——在湖州也不没游过湖，但是瘦西湖好大名气，又有扬州瘦西湖上佳丽可看，自然要去一趟。
　　宝茹坐在梳妆台前细细梳发，菡萏在旁为她绾扬州这边盛行的发髻，然后又是簪金钗、戴华胜之类。等到收检完毕，这才让郑卓看，道：“看一看我今日这打扮，像不像这扬州本地小娘子！”
　　宝茹身上衣衫竟然也是昨日在成衣铺子里买来的，这样一看倒真不像是个外来的。郑卓点点头，然后又给宝茹发髻边插上一朵芙蓉花——这时节哪里来的芙蓉，只能是洞子货。郑卓看见了买了几支，这时候给宝茹插戴。
　　他这一下突然，饶是宝茹脸皮厚，也是微微泛红。伸手摸摸那花朵，转头瞥见旁边木樨菡萏竟是有些低头抿嘴偷笑的样子，只得欲盖弥彰道：“这还是剩下几朵，你们两个分着戴了罢　！”
　　她这样子，似乎装作什么都没有发生过就真能没发生过一般。木樨菡萏两个不想小吉祥，遇着这样的机会，定会调侃一番的。她们两个老实的多，反而觉得不好意思——这可是姑爷与姐儿买的花，她们两个拿去分了是不是不太好。两人偷偷看郑卓，郑卓微微点头，面色也没有不虞，这才放下心来接过那几朵芙蓉，商量着簪到发上。
　　这也不过是日常的一点小小插曲罢了，郑卓带着宝茹就近吃了早餐，然后两人就踱步，算是一遍游览扬州风光吧，不急不忙地走到了最近的一个小码头。这正是早晨，码头上就停泊了许多小画舫，这时候停的画舫大都是要出租的。
　　郑卓上前一问，果然就说定了一家。这家小画舫上似乎招待的是一家人，有夫妇一对，又有小儿女一双。那男子汉自然在船头撑船，拿了竹篙轻轻一点，这画舫就顺入水流。那妇人则是在船尾用小火炉煮茶，旁边一小儿帮忙，另有一个女童，年纪大一些，应该是姐姐，就端着花生、瓜子、软香糕之类奉与宝茹郑卓两人。
　　扬州城内水道绵延，那男子汉晓得郑卓宝茹是要往瘦西湖去，熟门熟路地就撑着船往那驶去。宝茹和郑卓刚刚吃过早饭，再有对着那些花生瓜子能有什么兴致，宝茹给那女童抓了一大把点心，这就和郑卓走到船头看外头风光。
　　那船夫一面撑船，一面与两人闲聊道：“这也不好时候，两位客人只怕是外地人，要是来的迟一些，春光明媚的时候，那时候两畔自然是花红柳绿。而且出来踏青游湖的女郎也更多，咱们扬州多丽人，热闹好看的很！”
　　宝茹倒是惊奇了，道：“这也太神了！大哥怎么看出来的？我还以为我看着装扮也像是个扬州女孩子了。至于我家外子，我倒觉得男子装扮就是没有城里的风尚也不如何稀奇呢！”
　　那船夫有几分得意，道：“啧！不是吹嘘，我自小在这扬州水里面长大，打能站起就撑船，自晓事起就泅水。这扬州河道里哪一日不走三趟？本地的女孩子，外来游湖的客人，都见了好多，只要往那儿一站，不消说话，逃不过我这识人的火眼金睛！”
　　啧啧，果然到处都有奇人异事，这又算什么。宝茹与郑卓相视一笑，都是想到了早间的事儿。这也没什么好说的，也不再纠结她像不像本地女孩子，只因瘦西湖快到，要去看这风情了。
　　‘扬州好，扶醉夜踉跄。灯影看残街市月，晚风吹上笋儿香。剩得好思量’，才入瘦西湖，宝茹就听见丝竹音乐声飘了过来，忍不住道：“‘无端铙吹出空舟，赚得珠帘尽上钩。小玉低言娇女避，郎君倚扇在船头’，这是唐人的诗句，这时候来说反而应景了。”
　　说着就见瘦西湖之上的盛景，这时候不到天气暖和，但是这里的船只依旧不少。富家大户自然自有私家画舫，这些画舫大都体面非常，至少比一般租赁游人的要富贵齐全的多。但是更多的就是宝茹他们乘坐的这种，四面垂帘，红杆绿栏，整洁干净，船顶皆方。
　　此外还有一种船最为显眼，那自然是花船画舫——上头用彩漆绘以鲜艳图案，又用各色彩缎扎成花球、彩旗之类装饰。而且这花船大都有高棚，里头有歌妓浅斟慢唱。这时候是白日，歌以清唱为上，不过这就只有真有能的姐儿才敢，在清唱之中反而歌声渺渺，越远越清。至于那些一般的花船，没得能干姐儿，只能次之用十番鼓伴，至于锣鼓、马上撞、小曲、摊簧、对白、评话之类，则是更次之的花船上招徕客人的手段。
　　旁边船夫接着指点道：“这清唱只以笙笛、鼓板、三弦为伴着场面，这可不是好玩，这是姐儿们争头脸的时候。前头几只花船正是争相斗曲，裁决就以这些游人画舫停篙就听者多少。赢了的姐儿自然风光，名气大了身家也更高！”
　　宝茹轻吟道：“‘天高月上玉绳低，酒碧灯红夹两堤。一串歌喉风动水，轻舟围住画桥西’说的正是这个，不愧是扬州名士的诗句最是得意！”
　　那船夫瞥了宝茹和郑卓一眼，见宝茹饶有兴致，而郑卓则是神色沉静，并无意趣的样子。心中暗暗纳罕，这往常风月场面，风流韵事，最爱听的就是那些爷们，至于奶奶们也就私下说说，真听这些也是要摇头的。
　　往常若是接待男客，船夫自然拣着那些花船上的事儿说，若是客人有意他还能举荐牵线一二——送客上门，他少不得两头拿好处。若是女客自然没这事儿了，只管带着游览就是。今日是带小夫妻两个，自然也是要老老实实的，但是偏生这位夫人竟是有些兴趣的样子，你道稀奇不稀奇！
　　不过这也就是极限了，他按着客人的意思撑船靠近那些花船外围，也让宝茹看个够，不过再近就不行了。郑卓拦着，他可不愿宝茹多看这些。最后宝茹也只得在外围过过瘾罢了，看了一会儿，到底太远，也没什么意思，就自然让船夫撑船。
　　宝茹只是三分钟热度，兴趣很快就被别的吸引住。就见湖上有一类船，都挂着筅帚，而酱醋瓶、镊勺铛等，放在竹筐离，又有僵禽毙兽，镇压枕藉，盖着芦苇席。又听到传餐有声，看到炊烟渐上，宝茹不是扬州人也知道这是卖酒食的船。
　　这时候船尾煮茶的妇人也过来奉茶，见宝茹神色，就凑趣道：“夫人这是想要叫一些小食罢！别看那些大船，正要找那些人家的小船，他们都只挂着自家姓名的小幡，如吴一山炒豆腐、田雁门走炸鸡、江郑堂十样猪头、汪南溪拌鲟鳇、施胖子梨丝炒肉、张四回子全羊、汪银山没骨鱼、汪文蜜蛼螯饼、管大骨董汤、鮆鱼糊涂、孔讱庵螃蟹面、文思和尚豆腐。”
　　这妇人显然也是嘴皮子利落的，呼吸间就把这湖上有名的小食菜单从头报到尾。宝茹听着就有些意动，于是道：“听着倒是好味，那就劳烦船家带着寻访一番。”
　　是的，这些有名的卖小食的船虽多，但是这瘦西湖也大，真不定能找到。不过还是船家眼睛尖，只是行驶了一会儿，就道：“这不就是！汪银山没骨鱼，少爷夫人这可一定要尝一尝。”
　　果然就是一面写着‘汪银山没骨鱼’的幡子，不等靠过去，宝茹就已经闻到了一股鱼汤鲜香味儿。等到船过去，却没想到不等船家先找那‘汪银山没骨鱼’要些招牌吃食，倒是旁边一个卖肉馒头小船上一个小妇人先打了声招呼。
　　显然是认得船夫的，只道：“李大哥！倒是好久没遇上！怎的不给我带几个客人！”
　　船夫面露尴尬之色，他老婆则是面色不虞。宝茹好奇就看了过去，正是一个梳渔婆髻、穿蓝布碎花喜鹊袍的妇人，这是扬州船娘常有的打扮。扬州船娘可是一个微妙的称呼——或者说各地船娘都是！
　　这些船娘大都是主业做些小生意，副业就是‘陪酒接客’。当然也有那洁身自好的女孩子只是做生意，但是这可不是主流，凡是船娘就可等同于私妓。那船娘举止爽快，与男子调笑如常，看船夫老婆神色，宝茹还有什么不知的。
　　再看回那船娘，姿色自然一般，别说比那花船上的姐儿了，就是一般人里也是中等。但是其举止爽朗，毫不扭捏，倒是让宝茹忘了她们并不是‘好职业’的人，只是微感这也是扬州风流色之一了。


第113章　初到泉州
　　外头全是熙熙攘攘的声音；　待船停靠稳当；　宝茹才出了船舱瞧外头——这是她见过最大的古代港口！不说湖州；　就是扬州也远远不及。不过也正常，这可是泉州；　天下只有两个开海的港口；　一个是广州；　再就是泉州的。传闻太仓也即将开海，但到底还没成不是。借着开海的便利；　这泉州与广州自然走到了前头。
　　船上所有人都在忙碌；　不过这可不关宝茹是事儿；　毕竟跑商的事儿她一直就没插手，这时候就是上前也帮不上忙。所以她就干脆只悠闲看这些‘西洋景’儿——不过宝茹也不觉得格外惊奇，所谓怪模怪样的西洋船；　在她看来也不过是图画里见过的外国船。至于少见的这样多、这样大的船只，旌旗蔽空的场面；　或者能震慑到古人；　可是对于宝茹来说也算不上什么。
　　不过这其中的古代风情还是不同的；　在比起现代贫瘠得多的古代，有如此繁华热闹的海港所在，的的确确足够叫人啧啧称奇了——是的，宝茹跟着自家跑商货船一行人已经到了泉州了。
　　之前扬州金粉繁华又清丽动人的景象好像还是昨天的事儿，但是之后货船上路，一路上经过几多城镇。似乎是已经见识过几座名城，再看其他竟然留不下什么印象；　再加上这些市镇是还不用发展‘甘味园’的，宝茹就更不记得发生了什么。
　　知道到了这最终目的地泉州，见识到了一点不同的风情——大概是有许多外国人汇聚的原因，呈现出中西交融的特色。恍惚间，宝茹还以为自己到了澳门之类的地方。
　　郑卓在船上忙得不行，好容易歇息过来就见到宝茹东看看西看看的样子，不由莞尔微笑，对她道：“等会可以到港口边那钟楼上看，那儿最高，可以俯瞰全城。”
　　宝茹顺着他的指尖这才发现这港口边竟然有一座钟楼，赶紧手搭凉棚往那边细看，这可是第一回在古代见到这建筑！就当是看稀奇了。正好这时候到了整点，那钟楼指针指着罗马数字三，然后就‘当当当’地响起一阵。
　　旁边罗小官也正歇息，他就道：“宝姐儿只怕没见过，这能报时，真是方便的很，有了这个全城的人都知道时候了，不过姐儿有怀表倒是用不上。听说是二十年前还没开海的时候，一些外国和尚在这儿修建的。”
　　宝茹知道他口中的外国和尚就是所谓的传教士，有些兴致，等到郑卓休息一会儿就拉着他带着菡萏木樨往钟楼去。这钟楼高大，有许多头一回来泉州的人也想上去看看景儿，所以干脆就有管理钟楼的传教士在下头收钱，不许太多人上去。
　　木樨去给宝茹排队，宝茹就专门看那传教士。宝茹分不清外国人的民族，有些人可以从一些体貌特征看出所属民族，但是宝茹做不到。这传教士似乎不太会说汉话，与这些‘游客’交流也就是打手势，表示多少钱罢了。偶尔说几句话，别人听不懂，宝茹却是半懂不懂的——句子简单，所以哪怕是已经不学英语这些年了，她也下意识地反应过来。
　　是的，就是英语。这倒是足够稀奇，要知道这时候传教士，或者这时候全欧洲的文化人的通用语就是拉丁语——这类似于现代时文言文之于中国人。除此之外，传教士若是说家乡话，也不是以英语为主的。所以才说巧合，一遇上就是宝茹唯一还知道一点的外语。
　　等到木樨排到了队，宝茹去付钱，经过那传教士，宝茹忍不住有了一点作怪的心思，于是轻声道：“非常感谢！神父。”
　　用的是英文，这样简单的话，古英语和现代英语是一样，然后宝茹就自顾自地和郑卓登上了钟楼而不去看那传教士——那传教士果然十分惊讶。这时候他们在广州和泉州传教其实已经有了一些成果，很多本地教友会说一些外文，但那是拉丁语，会说英语汉人，这传教士连听都没听过。
　　宝茹可不知道自己冲击了一位传教士，她只笑嘻嘻地对郑卓和木樨菡萏解释道：“我只是和他用他的家乡话打个招呼罢了，我也只是和人学了几句。”
　　解释后宝茹就去看这时候的泉州，果然很有些不同——宝茹就能看见排排街道，几条主干，不仅格外宽阔。而且每隔一段就有一座小楼，这小楼都是石头为座，铜丝拧成窗户，虽然不是晚间，但是宝茹知道这是里头一定有人每天灌油点燃，这是古代路灯。宝茹见图画册上见过，只有京城和金陵才允许有的规制。
　　很明显泉州是‘逾制’，不过这儿天高皇帝远，或者是有人想着法不责众，而且泉州地位特殊，竟然也没有人上报这个！宝茹看得啧啧称奇。
　　又看了一会儿，算是见过这泉州的世面了，宝茹也就和郑卓下楼了，下楼后那传教士显然是想和她说些什么，不过到底欲言又止，看着宝茹走了——或者他不知道说什么，或者他被同伴告知了不要随意接近这个国家的女眷。
　　等到宝茹郑卓几人和白老大几人会合，说定了住到港口附近一家名叫‘吉利好’的客店，然后又分头行事了。郑卓则是带着宝茹和木樨菡萏两个女孩子去客店，这港口虽不是法外之地，但还是有些混乱，小心无大错，他一个男子跟着能少很多麻烦。
　　这‘吉利好’以前郑卓和白老大他们是没住过的，但是郑卓知道在哪儿，毫不迟疑地就带了宝茹往一条街道走。那街道入口就有一家大大的客店挂着‘吉利好’的幡子，门口还有两个伙计在兜揽客人。
　　郑卓拉着宝茹进去，就对着满脸殷勤的掌柜道：“住店，四间客房，先算三日的。”
　　那掌柜地算账，收过定金后就让伙计领着人去房间。宝茹仔细看看，虽然屋子普普通通，连家里的下人房都比不上，但是至少整整齐齐干干净净，很是满意。宝茹不晓得这是白老大等人特意选出来的客店了，他们原本住的更要差一些。
　　其实白老大还觉得不好，怕宝茹这位东家姐儿依旧住不惯，不过想到这一路宝茹也不是挑剔人，从没给他们难过，这才没有找那些豪华的，实在是心疼银钱。不过他们原来的客店是无论如何也不能住的，至少郑卓不会让她住——想想那周边隔壁都是些什么买卖。
　　不过这事儿可不是这样就能轻轻避过，要知道这整个港口都是泉州花界，遍布着红楼楚馆。不仅有泉州本地做生意的姐儿，还有号称从苏杭、扬州、大同等地来的女孩子——至于是不是真的，那就不知了。
　　也不要宝茹如何精明细心，她不过就是在郑卓出门办事的时候，自己领着木樨菡萏出门吃饭。她也是谨慎的，虽然不爱‘吉利好’的粗糙饭菜，想尝尝泉州的风味，但是并不走远，也就在这条街上——朗朗乾坤，又是正当大街，总不会出事罢！
　　宝茹为了少些麻烦，还没坐一楼大堂，反而要了三楼一处小小包厢。到了楼上，宝茹就自推开了窗户，往远处望。最先就看见了前面一层街道，想看不见也是难的很，彩旗飘飘，香风阵阵的。宝茹心想，若不是现在外头嘈杂，只怕还能听见莺声燕语吧。
　　虽然少见这些场面，但是靠着曾看过的一些很随便的电视剧，宝茹立刻就知道了前头那一整条街道都是做什么营生的。这般她还有心思遗憾——可惜什么都是看不见的。
　　不过宝茹的遗憾很快就没有了，头一日到泉州宝茹要休整歇息，郑卓则是要帮着白老大他们乱一回。但等到第二日，郑卓就带着宝茹出门了，出门一起赴约。不同于别处，就是做些生意，郑卓也不会发展一些朋友关系。
　　但泉州不同，他们在这里生意多，停留时间长，而且最重要的是郑卓本就是泉州人。时人重乡土，若是有一个同乡关系能好说话好多。郑卓在这做了几回生意，接触了好些人，有些知道他是泉州人的，又觉得他值得相交，这就有了朋友关系。
　　去岁，郑卓只来了泉州一回，他们知道郑卓是在湖州成亲的缘故。又有白老大他们带信儿，他们知道郑卓这一回是要来的，昨日在港口就知道了，这就让家人小厮送信，请郑卓和‘弟妹’接风吃饭，还有补齐没有贺新婚之喜的意思。
　　之所以说宝茹的遗憾很快就没有了，正是因为他们定下的酒楼就在郑卓宝茹所住的‘吉利好’的前一层街道。虽然因着有宝茹这位‘弟妹’去的只是家酒楼而已，但是宝茹跟着郑卓这一路走去，可是什么都能见着一点了，就是郑卓想阻挡都阻挡不住。
　　宝茹就十分大胆地看她们的招牌，其中一家最大最好的，上头写着‘扬妓金三姑’，后头又有夸奖色艺双全之类的句子，宝茹猜测着金三姑就是这家的招牌姑娘。旁边菡萏却小声与宝茹道：“姐儿，这并不是扬州的姐儿，听里头她唱的这曲小调是扬州周边一土音。只因此乡多得是唱戏为生，故而这强调传到江南，及于惠州、潮州，再到这泉州，都以为这就是扬州口音。”
　　菡萏有一个厉害处，她最能学各地口音，那些土话她是一学就会，宝茹想着弄不好生在现代她就是个外语天才，但是如今只好埋没了。宝茹对菡萏的话自然相信，更何况她是那样言之凿凿。
　　在宝茹感叹这时候扬州影响力之大，郑卓后悔怎么没雇个轿子——即使只隔了一条街。就在这时候，他们一行人已经到了约好的酒楼。入包厢内，就有人爽朗笑道：“贵客总算来了。”
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