[宅斗]冲喜千金重生路-第46部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　前世无助凄凉让怀瑜心里凉凉的，越发珍视今日平安和乐，不由依偎得母亲更紧些！
　　白氏只道是女儿家不忍离别，亲眼细语安慰着！
　　隔日，怀瑜陪着母亲回了童家坳，宴请所有乡亲父老与亲朋。
　　这一次宴客，白氏不复往日怯懦低调，头戴五凤冠珠钗，身着石榴红穿花牡丹绣金衫儿，配着同色金丝云纹襦裙，在女儿怀瑜与侄儿媳妇陈氏陪同下，气度雍容步入大厅，一时羡煞所有女宾！
　　众人围着怀瑜母亲说着笑着，一个个齐口夸赞双生子生得好，一看就聪明，将来必定富贵无双等等云云。
　　许夫人赠送怀瑜祖传玉镯消息已经传回了童家坳！如今三房势如旭日，在童家坳可是头一份儿。怀瑜被围在中心，接受众人恭贺，怀珑怀玲也在母亲同气连枝劝说下，笑言盈盈恭贺族妹。
　　怀瑜只顾低头娇羞不已。一切话语都有母亲嫂嫂代为答对。却被怀瑰拉拉衣衫。顺着怀瑰引导，怀瑜瞧见了远远孤立在人群背后怀珠怀珍，二人眼里毫不掩饰不甘与妒恨。
　　怀珠眼里满是妒恨：没想到这个土包子竟然要嫁嫁进马家了，真是歹人命好！
　　怀珍这些日子跟关天芳越发厮混熟识了，关天芳心系马家大爷怀珍一清二楚，他平日没少夸赞二人男才女貌，门当户对。却不料峰回路转，怀瑜竟然高攀上了跟马大少爷。怀珍不由咬牙，疼爱关天芳关老太太岂非十分憎恨童家？自家若要嫁给关天遥更是难上加难了　，之前对关老太太一番功夫可是白瞎了。
　　三房母女践踏自己母亲，如今为了自己荣华富贵又来毁坏自己美满姻缘。三叔现在身为官宦，哪里亲事不好寻得，为何偏偏要跟关家争锋？
　　这般践踏姐妹幸福只顾自己，实在是太自私太凉薄了！
　　怀瑜仅仅瞅了一眼着满眼妒红姐妹便不屑转开了眼睛，低头翘唇，暗暗哂笑。再抬头，怀瑜已经收起来嘴角鄙薄，笑意盈盈冲着怀珠微笑额。
　　怀珍城府极深，心里恨得咕嘟咕嘟犹如滚水，对上怀瑜，却是面上迅速端起甜甜微笑，只是难掩她眸中冰凉。
　　怀珠只觉得怀瑜这是示威挑衅，立时气歪了鼻子，掉开了脸。
　　相对于怀珍这个假面君子，怀瑜倒是更佩服怀珠的言行一致真人小，
　　怀珮就聪明多了，怀瑜不过客气额首，她便亦步亦趋挤在怀瑰身边，手里挽着怀瑜胳膊，一声妹妹一声笑，似乎她跟怀瑜感情多么好似的。
　　怀瑜当然不会拒人千里，应付周边长亲之余也会附和她几句，怀珮便越发神采奕奕把着怀瑜不放了。若非大毛二毛忽然大吹喇叭，怀瑜还不知道如何甩脱这个八爪鱼一般堂姐了。
　　怀珮借口想念祖父要进城住一段时日，堂姐尽孝，怀瑜当然不会反对，却不料香姨娘却抽空子求见白氏，进门就哭天抹泪，说是如今大房家事都有王玉兰把持着，大老爷整日在这女人裙下过日子，整日药不离口，人已经有些糊里糊涂了，什么都听王玉兰摆布，只为怀珠怀珍婚事老爷子指派了二太太负责，王玉兰便把主意打到了怀珮怀珊身上。
　　香姨娘哭道：“她一个卖笑之人，能攀上什么好亲呢？不过是看我们不顺眼，想害我们母女，三太太，您不看僧面看佛面，看在怀珮是三叔亲侄女儿，老爷子亲孙女份上，一定要救救她们，替她们寻个好的出路。”
　　香姨娘紧大房虽然经过媒聘，却是先上船后补票，人生在世谁无情，贵在发乎情止乎礼。
　　白氏出身小家碧玉，思想正统，笑娼不笑贫，信奉一夫一妻，顶顶看不起做姨娘女子。尤其看不上香姨娘这种人品。有手有脚，又有刺绣手艺傍身，偏要勾引男子做小妾，什么玩意儿！
　　且这一年多在任上做百姓父母，白氏更是增添了见识，衙门打官司，什么牛鬼蛇神也见识过了。
　　是故，香姨娘虽是哭的梨花带雨，却是丝毫没打动白氏，白氏一边皱眉让槐花搀起香姨娘，一边笑道：“姨娘这话我可是不敢领受，三房依然分了家了，怀珮父母双全，婚姻大事父母做主，哪轮到我这个婶娘置喙呢！”
　　言罢端茶送客。
　　香姨娘虽然不想离开，却是难敌执事婆子五大三粗，丝毫没有怜香惜玉之心，一阵风似地把她撮出去了。
　　白氏虽是讨厌童老虎，看不起香姨娘，却也怕王玉兰真的做出卖女勾当，大房不要脸，三房还要处世为人呢。因吩咐刘福家里：“去打听打听，是否真有其事，若是真有，断断容不得她了！”
　　结果王玉兰并无卖女之心，只是嫉恨香姨娘张口闭口谩骂她窑姐儿，娼妇，老姑奶奶童如秀要谋怀珮那五千银子妆奁，成天把王玉兰捧得云里雾里，更是承诺，只要童罗氏一日断了气，必定撮合兄长把王玉兰扶正。
　　王玉兰一时恼恨香姨娘母女门口下无德，二是要讨好童如秀这个老姑奶奶以为臂膀，顿生一个顺水推舟主意，要把怀珮丢进张家那个穷坑里去搅马勺。
　　据说童老虎也已经松了口了，只在尚在犹豫。香姨娘这才着了忙，病急乱投医，找到了白氏。
　　白氏闻言摇头笑道：“这就无法干涉了。”
　　三月初八，马家有马骢率领人马护送母亲姐姐上京待嫁，怀瑜与一般小姐妹去码头送别，双方依依惜别，贴别是马珺舍不得祖母，也是舍不得一班闺中密友，她婆家虽是湖广人氏，却是公公在京做官，不知道何时归宁返故乡了。
　　一时间直哭得抽抽噎噎，连累怀瑜李欣莲彭巧慧姐妹都红了眼睛。
　　白氏原本预备在家过了端午就返回任上，待九月怀瑜及笄再返回宜城为女儿操办宴席。熟料四月间童如山忽然着人送信回家，吩咐白氏留在宜城照顾家小替自己尽孝，等孩子满岁再去任上。
　　白氏闻言愕然，心中顿时七上八下，忙卓令人寻找怀瑜商议。怀瑜来时，白氏直把怀瑜攥得死紧：“你父亲这是什么意思呢？我不过回家不倒一月呢，怎么就变了？”
　　言罢也不等怀瑜回话，就起身吩咐收拾包裹，明日启程。
　　怀瑜却是心头早有成算，只怕干旱天气在归县已有苗头了，因劝慰母亲：“爹爹不是拍了专人送信吗？母亲何方传他进来问一问？”
　　白氏也是当事者迷，急糊涂了，闻言忙令人传召信使问话，那传信者乃是县衙衙役，此来乃是公私两便。
　　原来归县辖下区域，已经两月无雨，庄家都晒干了，纵有部分没有干死，也是无法扬花含苞。灾情紧急，童如山一边令人给府衙上报，一边自己组织百姓抗旱自救，确保春季收成！至于留下白氏，一为任上繁忙无暇顾及妻小，二为了老父幼子安慰，一旦灾荒发生，民不聊生必生祸乱，家中无人照料不行。
　　白氏闻言顿时一颗心收回肚子里，却是依旧吩咐收拾行李。
　　怀瑜前世亲身经历过赤地千里遍地哀鸿惨景，忙着拉了母亲坐下劝说道：“母亲粗通医理应当知道，干旱往往伴随疾病，父亲不让母亲前去人上，一是事务繁忙，无暇兼顾母亲，再也是为了弟弟们年幼之故。”
　　白氏闻言额首，却是恹恹不快：“这怎么说呢，你父亲如今正在难处，我确实躲在城里享福，我这心里，真是过不去。”
　　怀瑜苦笑道：“母亲若是带着弟弟上任，父亲心里如何过得去？年迈的祖外祖如何放得下心？且母亲照顾好家中老小让父亲无忧后顾之忧，一心一意打理政务，这才是对父亲最好的支持帮助！”
　　白氏默然拭泪：“话虽如此，你父亲一人在任上我总是不放心！也是老天不作美，你父亲如今刚刚里顺手，却遇见这样天灾人祸，归县五千多户百姓，大大小小几万人呢，老天爷在这般这般作弄下去，不仅春季无收，只怕秋下也要颗粒无收。农夫怕久旱，几万张嘴看着你父亲吃饭，这要多少粮食？几万百姓一旦饥寒交迫，必定难以压服，你父亲孤身一人，如何是好？”
　　怀瑜没想到仅仅一个干旱，母亲竟然想得这样深远透彻。看来自己父母并非无能之辈，乃是情势逼人，前生他们潜能没有激发啊。因笑着接口道：“母亲可还记得去年秋下我曾经叫父亲平抑粮价收购大批粮食，如今还堆在库里，约莫万旦之数呢。”
　　白氏闻言就欢喜起来：“你父亲确乎说过这话，担心好几日怕这些粮食要烂在手里，如今倒是歪打正着，正好派上用场了。”

☆、第　107　章

　　归县是个山城；之前浇灌良田的山泉因为干旱而枯竭，童如山目下所做；只有冒险将长堤劈开一个口子，引水灌溉沿河良田。只是沿河良田相较于整个归县不到十分之一。且稻子已然受灾；秋下收成只在七成左右，自给自足就很不错了。更不无有余粮支援他出。
　　童如山目下所做；一是向朝廷反应等待朝廷救援；二则组织下辖百姓抗旱救灾。怀瑜囤积粮食是他最后依仗。
　　六月间；归县传回消息，归县下辖地区；除了沿河地带；其余地界庄家几乎全部汗死，童如山虽然组织百姓挑水保苗之举至此全部破灭。
　　归县大多数百姓已经开始断顿；童如山一道道折子上去，因为受灾面积太大，朝廷救济粮迟迟没有下文。
　　作为峡洲最大行政长官许大人只得传令各地县令，动员大户，捐赠财务自救。
　　童如山跟属官商议出两条决意，一是动员大户无偿捐赠，二是跟大户挪借粮食。童如山承诺，一旦朝廷发放了救济粮款，会按照市价兑付。
　　怀瑜赶到了归县力挺父亲组织捐赠活动。怀瑜在归县平抑粮价之时总共收买五千多一石，怀瑜除了一次性捐赠米粮二千石，再有三千石，怀瑜承诺按照市价一半，一两一石，贱卖给官府。
　　捐赠仪式起先犹如一潭死水，大家互相观望都不行动。怀瑜的行动恰似抽去了死潭闸门，洪水便汹涌起来。捐赠仪式空前成功，除了怀瑜手里五千石，石童如山另外无偿募集了米粮三千石。另外各商铺慷慨捐赠实物金银，折合现金三千多两。
　　归县下辖一万五千多人，除开沿河地带五百大户人家三千多人，还有一万二千多长嘴看着童如山嗷嗷待哺。
　　若要顺利度过灾荒，至少需要一万二千石米粮。
　　童如山手里现有了八千石粮食，缺口五千石。
　　怀瑜建议父亲将三千银子购买药材储备，因为灾荒往往伴随着疾病。粮食缺口可以等待朝廷解决。但是，童如山跟属官们商议决定，派人进川购买三千但米粮。
　　乡绅们理由也很充足，吃饱了肚子自然没病，身子再好，没有吃食也是饿死。
　　童如山虽是主官，也难以抗衡所有官吏。再者，灾荒之年吃饱肚子实在很重要。
　　怀瑜只有闭嘴。
　　却不料派进川收购官员铩羽而归，之前因为边疆战事，朝廷已经向川陕征粮，如今湖广地区大面积受灾，进川船队多如牛毛，四川境内米粮一夜之间从一两两石暴涨成两两一石。县丞怕担责任，空船而回。
　　一贯儒雅童如山气得破口大骂：“糊涂东西，二两不买，等到三两四两么？”
　　县丞折回再买，这回已经长成了五两两石了，三千银子除开缴费，只购得粮食千石。一来一往，折了粮食五百石，县丞杨万德家贫，拆骨卖肉也赔不起。救灾账款都是归县乡绅知名之士，群起攻讦杨万里尸位素餐。要将他法办入狱，毁家抵债。
　　杨万德只得承诺赔偿，引咎辞职。
　　目前正是用人之际，童如山既往不咎留下了他，并替他承担责任，只说自己没有交代清楚，提出让杨万德补足损失五百石。得到乡绅许可。
　　杨万德家中只有几亩薄田，哪里能够承担如此巨债。
　　童如山私下替他补足了余额。
　　杨万德感激之余并无多话，此后，杨万德终其一生，鞍前马后跟随童如山。这是后话了。
　　到了八月，旱情影响已经到了宜城，周边饥民蜂拥而至。
　　怀瑜跟祖父外祖父商议，不等官府上门，率先行动起来。童家药行搭起了粥棚，并承诺，施粥三月，粥饭插筷子不倒，毛巾敷子裹着不渗。
　　白家门前也搭起了凉棚，白老爷子亲自坐诊，义诊赠药。
　　许知府亲笔书写了两块牌匾，白家得了一块悬壶济世，童家药行则是乐善好施。
　　童家牌匾到了许大人预期效果，在牌匾刺激下，许多商家群起效仿童家，开始施粥赠药。只是府台大人甚至物以稀为贵道理，此后，只是承诺太平年景减免这些商铺赋税。此后再没题匾褒奖。
　　这年九月，宜城因为没有新米入市，米价暴涨到了三两一石。许多商家开始将囤积米粮大批抛售。怀瑜不仅没有抛售囤积粮食，还大量收购米粮用于施粥。
　　怀瑜接到了父亲书函，归县辖区少数地区出现时疫，童如山一边迅速进行隔断病源，一边派遣童如松进城组织药材。
　　只是县衙已经没有余钱，童如山吩咐怀瑜不遗余力帮助叔父童如松，大约是怕怀瑜心疼钱财，最后言道：行善有福报，救命如救火！
　　原来，童如山虽然反应迅速，怀瑜也一早替父亲打下基础，归县下辖百姓每月都会准时接到关押发放救济粮食。保证了下下百姓没有出外逃亡。
　　却不料临近县知道了归县有粮，涌进了大批灾民。归县一般乡绅建议驱逐，童如山本着仁道，留下这批灾民，在城门口搭起粥棚，支起大锅，施粥赈济。
　　谁知这一来就惹下大祸，临近灾民蜂拥而至，归县城外遍地乞丐。
　　灾民聚集，粪便遍野，臭气熏天，随之便是疾病蔓延。原本富饶沿河地区成了疫区。
　　童如山此时方才警醒，好事成了坏事！
　　虽然今年药价是往年两倍，怀瑜眼皮不眨一下，便悉数将今年的所进药材，亲自押往父亲辖区。
　　白氏以及童老爷子则是日日在菩萨跟前祷告，希望她们父女平安无事。
　　九月，怀瑜及笄这日，她正在再去帮助父亲抗病救人。马家母女却在此刻归来了。
　　原来，今年边疆敌寇骚扰，粮仓湖广有遭受百年不遇旱灾，圣上内外交困，下令宫廷费用减半，以便支援战事与灾区。如此大环境下，张家跟马家都觉得不是大办喜事时候，两家商议决定，婚事推迟一年，反正孩子们也不大，再过一年，马珺也才十八岁，许夫人心里女子二十出嫁刚刚好。
　　母女两个赶回家来为了参加怀瑜及笄，却不料怀瑜人在灾区，只得作罢。
　　马家同样储存了大批粮食，马夫人回乡第一件事情就是用于递与市价三两一石价格，公开挂牌，五两两石开始销售。立时赚得盆满钵满。
　　十月初，朝廷救急粮款终于下达。却是杯水车薪。鉴于大批咱民涌进府城，许大人在严令各县自救同时，在府城举行募捐，原地消化灾民。
　　怀瑜比照宜城大户，捐赠千石，并在官府要求之下开仓售粮，价格比照马家，比同行便宜二成。
　　怀瑜跟马家不同，马家是老粮行，要讲究信誉，敞开了卖。
　　怀瑜知道明年还有一年饥荒，等到后年生产自救，中间足足长达二十个月。怀瑜手里粮食仅有来自四川五万石，只是这五首先要给父亲下辖留出明年一年米粮一万五千石。其余三万四千石怀瑜没没准备赚钱，她准备拿来钓王八。
　　且说到了冬月，许多粮铺已经关门闭户，城中唯有粮食大户彭家，大粮商马家，再有就是怀瑜这个新出炉粮食贩子。
　　从十月开始，怀瑜每天限购二十石，决不多卖一粒。每天入账五百两，一下子打疼了许多人眼睛。
　　其中眼睛通红者便是童家大房童老虎。
　　王玉兰不住口鼓动童老虎说，怀瑜手里粮食听说是老爷子本钱，当初在四川一两银子卖两石米。如今两石米五两卖出，反手就是赚四两。大家都是姓童的，老爷子好处凭什么都叫怀瑜占了？
　　且老爷子当初收缴大老爷银子，说不得老爷子给怀瑜银子就是当初收缴大老爷银子。
　　童老虎为难一摊手，道：“老爷子如今不待见我，见面就骂，如何肯挪借米粮叫我赚银子？”
　　王玉兰咯咯一笑：“大老爷不受待见，大爷手待见啊！”
　　童老虎在王玉兰鼓动下跃跃欲试，让人招了怀琛商议，怀琛稍有为难，童老虎便破口大骂。王玉兰也在一边帮腔，逼迫怀琛跟怀瑜商借粮食，并说一年后加倍偿还。
　　王玉兰一边鼓动童老虎，一边跟怀瑜泄露消息，怀瑜在怀琛试探老爷子途中将之拦截：“大哥有话跟我讲就是，祖父年迈，经受不起任何打击了。”
　　怀琛面色狼狈，支支吾吾把童老虎话告诉了怀瑜，要挪借粮食，明年秋下归还。
　　怀瑜慷慨答应了，不过要求怀怀琛写下契约，并请了宜城最大的牙侩作中人。怀瑜一次性挪借了二千石给怀琛。而后怀瑜令人以五两二石价格再行陆续买回一千五百石。
　　怀琛一月尽赚五千银子。
　　童老虎捧着银子眉开眼笑。他的算盘打得响亮，明年大房也进川收购粮食，四千石粮食不过二千两，这可是翻倍赚银子啊。
　　随后，童老虎人心不足，蛇吞象，再次跟怀瑜挪借五千石。
　　怀瑜这次没有答应：“堂兄名下有多少良田？一千亩土地，两千两米已经是极限了。我劝堂兄呢不要贪多嚼不烂。”
　　怀琛回报童老虎，被童老虎一顿臭骂，随即怀琛手擎盖了牙侩作保契约抵押，邻县两千亩土地田契，言明，明年不能归还粮食，以土地抵押。
　　怀瑜亲自拿了契约跟童老虎求证之后，再一次挪借了五千石粮食给大房。
　　怀瑜故技重施，再一次暗中购买，成功收回四千石。
　　童老虎捧着一万六千银子笑得差点魔怔：“哈哈哈，明年继续干旱吧，等老子明年大干一场，看已成谁敢与我争锋！”
　　这年年底，整个湖广地面受灾县衙，唯有归县下辖没有百姓逃亡，更没有因为冻饿死人，相对其他郡县十室九空，遍地倒卧，归县民众能在灾荒之年吃饱穿暖，欺辱一座丰碑突兀而起。
　　许知府奏折一上，龙心大悦，当庭传旨嘉奖，童如山官升一级，成了从六品县令。
　　童如山除了望北谢诏，更是位于绸缪，一人坚守归县。
　　因为整个冬日不见一片雪花，按照惯例，明年春季将会疾病爆发，童如山设了群英宴，召集归县所有乡绅长老以及游医大夫，集思广益群策群力，最后指定三条策略，第一决定组织百姓煅烧石灰，对猪栏围厕水塘进行消毒预防。第二，阻止民工大批量收集艾草，进行室熏烤，杀灭病毒。
　　第三，派人打理宣传，无论人畜，一律煮水饮用，不饮生水
　　童如山制定出方略，便雷厉风行行动起来，将县衙属官衙役全部分派下去执行，并制定层层负责制度，官员负责盯着里正，里正负责盯地保，地保负责自己收下十户百姓。
　　童如山就坐镇在县衙，顺带负责沿河五个村落三千多人。
　　童如山这个法子得到了许知府大力赞同，并在整个夷陵府进行推广。
　　怀瑜出了正月便启动预备草药，运送整整一船草药进入归县。
　　童如山主持送药下乡，怀瑜跟随叔父童如松坐镇县衙，代替父亲张罗施粥赠药。
　　十日间，日日有成群百姓到县衙门口磕头。
　　怀瑜愕然。
　　童如松用崇敬语气告之怀瑜，临近县衙都是组织衙役驱赶流民，唯独归县例外，童如山真正父母心肠，不仅没有派人驱赶，还在城外林例子搭起一遛茅草棚子供灾民居住。除了每日施粥赠药，还将请壮劳力编入烧窑修堤队伍，每人三餐之外二个铜板。以便这些灾民有钱购衣蔽体。
　　怀瑜为听这话，只觉得四肢百骸通泰舒爽，怀瑜可以预知，父亲临危不惧，与民同患难，加上自己提前预备粮食药材，三年任满，父亲只怕会官升三级，打回宜城老家了。
　　怀瑜将仓房中粮食提出五千石交给父亲，以度饥荒。把其中二万石装船，运回宜城郊外藏匿在蔡家仓房中。
　　这一次，怀瑜秘密带了外公徒儿猫仔前来归县，明说让他跟着县衙四川师傅学厨艺，实则秘密吩咐猫仔主意学习模仿大师傅四川方言口语。
　　猫仔虽是农村出身，因为跟着白外公学艺并未风吹雨撒，一张面皮白嫩光滑，一身绸缎打扮起来，很是有模有样。
　　却说开年一来，老天一反常态，开始淅淅沥沥撒起雨来，正所春雨贵如油，湖广地面一片欢腾。
　　归县百姓更是喜形于色，田间地头一片欢腾，人们用辛勤劳作抒发心中喜悦，感谢老天，感谢父母官，她们成功度过在慌年了。
　　朝廷发放了黍米麦种，童如山全身心投入组织春耕播种。
　　虽然春季看着风调雨顺，青苗长势喜人，无奈时值青黄不接之时，丰收年尚且艰难度日，遑论如今灾荒之年？青苗长势虽好，却不能立时当饭吃。
　　大多数粮商仓库米粮买了个罄尽，为有少数大粮商还有少数米粮，僧多粥少，宜城粮价再次暴涨，市面米价已经卖到了四两一石。像是马家这种有良心商家也买到了七两两石价格。
　　这已经不是吃米，是吃银子了。
　　大户人家还罢了，不过节衣缩食，勉强能过。小户人家已经扛不住，吃完最后一口朝廷年调拨的救济粮食，百般无计之下，开始打上了家中女儿主意。
　　宜城出现不少头插草标，卖女养儿之人。
　　更为可悲之处在于一个女孩五两银，已经买不到两石米了。
　　许大人忧心如焚，再一次号召宜城大户捐赠米粮，在县衙门口支起了大锅施粥赠药。
　　童如虎再次跟怀瑜挪借，因为大房已经没有土地抵押，空口白话，怀瑜淡然不会让自己银子打水漂，不仅一毛不拔，还跟怀琛抱怨后悔，不该挪借，致使自己浪费大好赚钱机会。
　　怀琛闻言一愣：“妹妹没有粮食了？”
　　怀瑜摇头：“手里的确没有了，不过……”
　　怀瑜故意欲言又止，打住了话题。
　　怀琛只得恹恹而归。
　　随即，怀瑜悄悄吩咐青柳：“那个七巧嫂子得了儿子？”
　　青柳微笑：“正是，她嫂子生个小子，她爹娘高兴地了不得，前儿她娘大甩手，托人给咱们这里捎了是个红蛋呢！”
　　怀瑜笑道：“既然受了人家红蛋，来而不往非礼也，你去告诉肖管家，赏赐七巧嫂子两只老母鸡两尾鲤鱼，让七巧歇息一天，回去看望爹娘小侄子！”
　　随即附耳吩咐几句。
　　青柳肃然额首，径直找到七巧一番言语。
　　当晚，七巧便当着众向肖管家娘子告假一日，回家探望爹娘侄子去了。


☆、掏空

　　回头却说怀琛因害怕父亲责骂；当日也不敢到童家坳回禀，只是垂头丧气回家。大奶奶陈氏眼见夫婿神色不对；心中疑惑，再三追问方知公爹又让丈夫挪借粮食；心中暗暗鄙视，哂笑一声叹道：“不是我做下人不敬长辈；公爹这个做派实在叫人。。。。。。”
　　身为儿媳；陈氏终究把不齿两字含在嘴里了：“相公好事好生劝劝；得了便宜且罢手吧！”
　　怀琛深有同感，摊手道：“我难道不知道这个理儿？只是这话谁敢去说呢！”
　　怀玿如今正跟着兄长学生意；知道父亲已经被王玉兰哄得五迷三道；行为举止不能以平常父子论，他自知父亲难以依靠；今后只怕许多事情还要仰仗长兄长嫂，此刻正是验证打虎亲兄弟时刻，遂自告奋勇陪同兄长回家应付王玉兰。
　　翌日，怀琛在妻子催促下，这才磨磨蹭蹭由兄弟怀玿陪同回家告罪，毫不意外招了一顿臭骂。
　　怀玿心里替兄长不值，如今粮食犹如命一般金贵，兄长拼着脸面从四妹手里借来米粮，银钱一文没落，如今到落了一身不是，正要替兄长辩白几句。她这里正在斟酌开口，却不料被王玉兰抢了先。
　　这正是见了他兄弟前来回事，故意挑了这个时候端上了浓浓的桂圆六味汤前来伺候童老虎。她的未婚夫周志宏死在怀琛手里，她才不会让怀琛又辩白机会，也不会让他们兄弟有兄友弟恭机会。
　　她一声轻笑插嘴追问：“四姑娘会没有粮食？这话谁信呢？我是不信！不会是大爷自己另有打算吧，大家都知道，四姑娘对这屋里谁都冷淡，唯独对大爷来那个口子亲亲热热！”
　　怀琛上次吃过王玉兰苦头，醉后摸了童老虎青眼丫头，被童老虎臭骂一顿，差点父子反目，夫妻失和。眼见王玉兰又来挑唆，心里只恨不得撕了她的臭嘴，却知道他虽是下人却是父妾，动手不得，顿时急红了脸：“四妹妹的确这样说的，父亲，儿子若有私心，叫我……”
　　童老虎对这个分出去儿子也是心存疑惑，一双浮肿泛黄眼球，浑浊盯着儿子怀琛，皱眉不语。
　　怀琛一见此情，顿时灰心，腿子一软就跪下了：“父亲不信，儿子发誓……。”
　　童老虎虽然精虫上脑，却也虎毒不食子，骨肉亲情占了上风，扬声打断怀琛：“你姨娘不过随口玩笑，父亲怎么疑心呢！”
　　回头看着王玉兰：“兰儿是不是？”
　　王玉兰自是不肯放过任何挑唆机会，最好他们父子相互掐死才好。无奈怀琛头上有童老爷子罩着，童老虎顶多把怀琛扇扇耳光骂几句。任凭王玉兰如何挑唆，都不能把童怀琛伤筋动骨，更别说给自己未婚夫君填命了。
　　童老虎不住使眼色，王玉兰知道今日工夫又白做了，心里失望之极。为了放长线钓大鱼，王玉兰虽是不甘不愿，却不得不对怀琛一福身：“我不过看着大好赚钱机会抓不住，一时情急罢了。大爷见谅。”
　　回身又对同老虎做委屈状：“妾身还是以为四姑娘必定另有门道，只是怕我们沾光罢了。”
　　童老虎闻言恰似苍蝇见了血影，浑浊眼中难得精光一闪：“你知道什么？快些说来！”
　　王玉兰却似笑非笑看了眼怀琛兄弟沉吟迟疑。
　　童老虎挥退怀琛兄弟，道：“说罢！”
　　王玉兰这才故作神秘道：“大老爷您想啊，这年年丰收，四姑娘又不开粮行，为何去年忽发奇想，大批买进粮食？这必定是得了内部消息，抢了先机！”
　　童老虎满眼□，斑驳鸡爪子一抓王玉兰因为怀孕而肿胀肥臀：“所以呢？”
　　王玉兰心里直犯恶心，切实故意挺一挺大肚，绣帕子掩住嘴巴，故作扭捏状：“老爷答应妾身要求妾身才说。”
　　童老虎哈哈哈大笑：“有话只管说来，老爷无一不依！”
　　王玉兰道：“妾身这般一心一意为老爷，不求自己享受，只求老爷对待妾身孩儿公平看待！”
　　“这是自然！”
　　王玉兰便唆使童老虎釜底抽薪，暗中监视怀瑜行踪，瞅准时接半路截胡，把粮商抓在自己手里，再许以重利，将四川这条粮道夺过来，四川乃是天府之土，鱼米之乡，别说灾荒年可是借此发财，就是寻常，也可以赚得盆满钵满，只看马家就知道了。
　　听着王玉兰这番说辞，成功激起了童老虎蛰伏许久雄心壮