权臣本纪-第71部分

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个回合就此作罢，虽然这其间的三言两语，亦足够引得众人言三语四，细细品味。
　　他的才辩不止于此，而才辩背后，所隐藏的，是刚得录尚书事大权的年轻人，在看清口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知君尘之义，父子之情的三宝弟子们，绝不会因一次口舌之会，便肯改弦更张。
　　成去非不再多发一言，坐上的殿下，仍未发一言，这对世间尊荣的夫妇，座位间的距离相隔并不远，而中间隔着的却是无我相无人相的佛面佛心，一切墙壁瓦石，隔断了成去非同她，同坐中宾客的丝缕关联。
　　不过这并不要紧，他所恋慕的人，会在家中等他归来，会在他酝酿风暴之际的当下与未来，一直等待、陪伴。
　　是故，众人很快发觉乌衣巷的大公子依然如昔地沉默下去，那专注的神情，竟也像是真的在认真聆听着、领受着，来自于佛法的高深无际。


第192章　
　　离席后成去非本欲问及几年前并州战事的善后之责，然彼时大将军尚在；　台阁诸事怠惰因循；　这笔账算来不能推到阿灰身上；　游移半晌，还是同阿灰商议了此事。阿灰听言，心底苦笑，这一事倘认真查究起来，并不容易。大将军身死；　当是国朝朝局分水岭；　前情后事，不宜并为一谈；　但并州仍是国朝的并州；　兵士仍是国朝的兵士，如此参差错落，交横绸缪，说到底，要紧处不过在于钱财。
　　不过大公子既是二仙传道的姿态，阿灰不能不应下此事；　一切繁琐；　从头来过。细节间并无隐情；　只因这隐情众所周知，忠骨埋他乡，连带着活人一同埋葬，那些老弱妇孺在失去了她们所能倚靠的儿子、父亲后；　便等于失去了一切。成去非坚持翻出烂账，这罪愆既来自中枢，那么中枢责无旁贷。
　　是故百官仍在佛事上浸淫余韵之际，台阁所忙碌者，不外乎搬出那些记录不清不明的档案，重新整纳，重新统筹，惟有一个准则：宁可发放复叠，不可漏去一人。
　　繁忙之余，台阁诸曹郎小心翼翼窥测者，也不外乎悬悬而望尚书令一职的最终归属。国朝不成文之规定，尚书令者一般并无录尚书事大权，二者不可兼于一人。是以成去非既录尚书事，此职是由原副长官递补而上？亦或者是另择人选？众人的猜测尚无定论之际，成去非的递上去的折子却出其不意言表的已是另一种态度：
　　尚书台既有令、仆，然录尚书事与其同编于一省，职掌相同，如此叠床架屋，以致行事效率低下，耗费人才，颇为累赘，不宜同设。
　　如此言论，自引人惊骇，朝堂七言八语之下，天子却无异议。录尚书事既职无不总，为实际宰辅，那么暂且悬置的唯有尚书令一职。如此一来，闲言细语顺势而出，或云最有资格任尚书令的顾曙终不能得偿所愿，然也无关紧要，无台阁之首，他尚书仆射副职便是尚书台名义上的最高长官。或云成去非本意怕是在于撤销录尚书事这一加官，眼下升迁，反倒不好布置，但是不管如何，成去非的便宜处十分明了，虽四录并置，但在台阁诸事上，少受虚废词说之尴尬处境，才是第一要务。
　　成去非虽自动卸尚书令一职，但仍同往昔，于台阁中办公。是日，汉中郡的文书从大西南辗转而至台阁时，成去非心底不禁跳了两下。他总归清楚，无论从何而来的，似乎罕有喜讯，果不其然，那位以雷霆之风执行土断之计的前山阴县县令石启，在兜转任职汉中太守后，不过数载，已对诸多事宜表达了自己十分的不满。
　　他读过先是静坐了半晌，待虞归尘过来需他签字时，方把那文书一丢至几案，一笑道：“你看看这人，无论让他去哪儿总要寻出一堆毛病来。”
　　虞归尘拿起文书，扫了一眼具名，点头笑道：“去年才到的汉中吧？”成去非一面落笔，一面回道：“一年一换，御史台总是能收到弹劾他的折子，怕是再过不久益州刺史也得弹劾他。”
　　“无碍，他已经向你先行弹劾刺史大人了。”虞归尘一目十行，阅毕后道，成去非面色沉了沉，“益州做的太过了，于当地百姓，苛捐杂税，于入蜀商队，盘剥敲诈，不怪石启管的宽，回头还是让石启将此事直奏御前，看益州给个什么说法，天子命其管理一方，如此之法，倒是民变可待。”
　　“这粮食的问题呢？”虞归尘皱眉问道，供应西南边陲将士的粮食，按旧制，运赡黎、嶲州的粮食，从嘉州、眉州起运，经阳山江，到达大度，再由此分发给戍边的将士。时间上，则是在盛夏进行。此路坎坷崎岖，多瘴毒，是故，运送粮食的挑夫们常死于道上。
　　“此事只能交由石启实地考量，”成去非哼笑，“要我坐台阁里给他想法子么？是他人在西南，他这个人，说不定心里早有筹谋了，不过等我给他首肯。”
　　虞归尘笑道：“想必是了，否则也不会提日后给你进献西南舆图之事。”
　　“他人呆西南也好，瘴气熏一熏，更耐得住苦，”成去非顿了顿，方道，“之前会稽郡那边查出的人口土地，虎头蛇尾，石启人一走，虽谈不上人亡政息，也相差无几了。”他后续并未再说，那边李涛走过来，仍是请他签字而已：
　　“录公，请过目。”李涛乍然换了如此不乏尊敬却又如此老气横秋的称呼，听得环视众人一圈，扬了扬声调笑道：“诸位听听，李大人一声‘录公’将我喊老了几十岁。”李涛略微不自在笑了笑，以往对尚书令大人，台阁诸人于外人前提起，向来称呼“成令君”，年轻的乌衣巷子弟，配如此风雅之名，虽未能留香，但足以让人口齿生香。
　　向来不苟言笑，庄重严肃的大公子，偶一为之的唇齿之戏，总会引得众人会心一笑，于是，如此氛围之下，台阁中亦得欢声笑颜。
　　出司马门之际，诸人同成去非一一见礼道别后，他才问虞归尘：“阿灰今日不在，听闻顾世伯不太好？”
　　“继子昭事后，世伯精神就不太济，我昨日去探望，正起着高热，阿灰衣不解带已伺候了几日，前天便告假了。”虞归尘解释道，成去非点点头，“回头我让璨儿去一趟。”
　　京师的天气这几日陡然凉了起来，四下木叶微脱，已现秋之败相，街市摊铺也已摆满了应季瓜果蔬菜一类，成去非换以步行，自十全街穿过，没走几步，鼻间嗅得一阵炒栗子的香气，便吩咐赵器：“买上几份，回到家中给殿下二夫人送去，剩下的拿去给福伯杳娘分了。”
　　赵器摸了摸腰间钱袋，正要上前，成去非又道：“给我留上一袋。”说着不管赵器，自己只朝那卖各样鲜花的摊铺旁走去，挑了几枝月桂、木芙蓉，一并束好，待赵器回来付好钱，才往家中去了。
　　回到府中一刻，正迎上芳寒自杳娘那里来，是以芳寒见过礼后，成去非教芳寒把那栗子拿了：“这是给殿下的。”芳寒忙收好称谢，并道：“大公子，明日是殿下生辰，亦是殿下生母先贵妃之祭辰。”芳寒说罢便后悔失言，如此提醒，多此一举，殿下必是不喜的，然芳寒只觉他们的殿下，实在是寂寞，少女孤冷的面容下，虽亦是一颗孤冷的心，许在感情上已干涸到无法给予，同样不肯索取的地步，然而小小的婢女却依然固执地认为，身而为人，毕竟不是生来就享受这份孤冷的。
　　“我有什么可为殿下效劳的？”成去非淡淡问，芳寒大窘，捏紧了那纸袋，犹豫片刻，才道：“殿下明日会去钟山东南的开善寺。”
　　“知道了。”成去非的回答，芳寒并不能体会个中意味，讷讷行了礼折身去了。
　　木叶阁里头，几个丫鬟闲来斗草，并未发觉他进来，直到他刚掀了帘子，稍微弄出些动静，忙各自散了，唯四儿几步上前轻语道：“姑娘还在歇息，昨夜似是没睡好。”
　　琬宁病秋，夜里听风声如涛，翻衾倒枕的，等到天亮，才得一点朦胧睡意，直到用完饭，身子依旧惫懒乏力，索性仍回床榻沉沉入梦。成去非先命四儿把花插瓶，复又掂了掂手中板栗，此物趁热吃才得其风味，不过她既好不易入眠，为一口吃的，得不偿失，遂把那板栗丢给其中一婢子，让其分了去。一干人又惊又喜，忙都行礼纷纷道：“谢大公子。”
　　四儿见众人欢喜心底很是不屑，又颇觉遗憾，试探问道：“大公子可还要进屋？”成去非摆摆手，不着一言，就此仍回自己书房。
　　翌日，成去非无朝会，换了件常服，便往樵风园来，明芷已亲自收拾好一具包裹出来。成去非一面见礼，一面瞥到那包裹上绣的正是折枝莲，上头托以“□□、法螺、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘肠结”号称“八吉祥”的图样，至于内里装置何物不得而知。
　　明芷并无诧异处，只道：“乔龙画虎，这种事大公子也做的来？”成去非面不改色：“殿下还是当我打勤献趣好了。”芳寒在一侧虽听不太懂，看两人神色，却暗自叫苦，片刻功夫，这对夫妻出了府门，车马俱已备齐。两人再度共乘一车，前后不过隔了三五日，仔细清算，从未如此频繁过。
　　除却赵器驾车，再无他人，驶出长干里三四里地，闾里街巷的热闹便透过帘子也可知其一二，明芷不为所动，只阖目养神，外面的车水马龙，行人如织，俗世的熙熙攘攘，丝毫不碍她筑起一方属于自己的清凉世界。然而冷隽超然的少女并非乐道遗荣，相反，她需要金堆玉积，化作观音手中净瓶之水，来供奉她枯寂的青春之躯。
　　车驾迁延到开善寺前，成去非先行下车，这一回，明芷并未拒绝他出自本心的搀扶，亲自抱着那包袱，朝寺门前走去。两人装扮皆无显眼处，由外人看来，不过一双年轻夫妇来参拜而已。
　　而进了山门，信众往来如常，成去非略觉不妥，不过明芷神色如常，待两人行至过雨道，便再也不见一个信众，一众僧徒似早在恭候，为首的主持，披发赤足，身携一枚古镜，看上去十分怪异，一众人只默默躬身行礼，明芷遂合什还礼：“神僧近日安否？”主持不答，反问道：“殿下安否？”
　　说罢引他二人前行，过一三绝碑处，上面清晰刻有“净土指南”四字，方想起之前所听闻的殿下亲赐字一事，想必就是此处了。他无心听二人打机锋一般的对答，只随意观赏两侧，古树参天，枝干虬劲，而那重檐九脊琉璃瓦，熠熠生辉，殿前露台宽敞异常，前面便是无量殿了。
　　见明芷一路礼佛，期间净手数次，直到她要入无量殿拜法师坐像，先于殿前便匍匐而跪，高举双手与额顶持平，躬身敬拜不止，成去非见此情状，不知她到里面要做出何等更甚于此的举动来，心底微微烦闷，遂止步驻足，道：“臣在外相候，请殿下自行奉养。”
　　他对瞻仰宝相，行诸样礼，并无兴致，退将出来后，却见一众僧徒三两人一组，抬着硕大木箱鱼贯而行，其中一三宝弟子无意同他对视一眼，似是错愕，随即转脸闪避开来，这些人皆为青壮男子，成去非留意到众人是往观音阁后殿方向去的，正有些不解，又见一行子弟，抬有一桶清水往寺门前走去，并未多想，只目送着人远去，他仍继续游走于各处间，开善寺的佛像除却铜铸，更有皇族世家捐金造像，至于祭祀用品，亦杂以金、银、铜所制，仅此一寺，耗费便如此巨大。
　　颂扬佛号的声音，不绝如缕，一入法门，本该清净庄严，成去非置身于此，并不觉十丈软红离有多远，遂也只是轻轻扫过那宝相一眼，面无表情退了出来。


第193章　
　　明芷从殿中退出时，已是半个时辰之后；　等两人一同来到寺门口；　眼前队伍犹如长龙；　人声鼎沸，成去非略略扫了几眼，老病妇孺杂立其间，更有杖藜面容悲苦者，而最前方；　则有三宝弟子几人；　一人舀水，一人收钱；　一人双手合十口中念念有词；　成去非不由回想起方才一幕，似有了悟，只随意问一怀抱幼童妇人：
　　“请问这位大嫂，诸位前来为何？”
　　妇人许是累了把怀中孩儿换了个姿势，道：“此间圣水，可治百病；　无需用药；　不得不求啊！”
　　“那这圣水；　必是我佛慈悲，不忍看人间病苦，”成去非看了看身侧的明芷，才转身对妇人道；　“施舍与众生的。”
　　妇人叹道：“你这善男子话倒有理，不过既是圣水，一斗需三十钱的。”
　　成去非轻“哦”一声，盯着那人群，忽又问道，“缘何我见身强力壮者亦混迹其中，是为家中病人而来？”妇人瞥了一眼，摇首道，“方圆近处，有病者亲身来，显敬虔心，这圣水方有实效，那些不过是买来，再转手卖至建康以外，路途遥远处罢了。”
　　“如此辛苦为他人谋福，也是慈悲心了。”成去非道，妇人笑道：“你这善男子，天真得很，稍稍动一动脑子便知，这一倒手，怎还会是三十钱。”说罢意味深长瞧他几眼，只徐徐摇首。
　　眼前数百人的队伍，蜿蜒庞杂，成去非不再相问，同明芷上车后，方笑问：“殿下如何看此事？”明芷冷睨道：“你又何必问我，我如何看，与你何干？即便我所想与你不同，你要阿谀逢迎么？大公子不是这样人物。”
　　“殿下这是将心觅心，臣不过想听殿下高见。”成去非微微笑道，明芷则用一种奇怪的目光审视着他，“兰言断金之事，大公子还是另寻他人，我没有要说的。”
　　成去非不理会她如此态度，自顾道：“有一事，臣想再提醒殿下一次，倘只是听高僧讲学，并无不可，至于其他，殿下真是心怀众生，乐善布施，不如把庄园钱财……”
　　“我已说过，”明芷不容他分说，只因她十分清楚那无聊后续，“请你记住自己身份，你我结为夫妇几载，彼此相安无事，不好么？我专心礼佛，你尽管弄权预政，我知你是心狠手毒的人物，此次同我前来开善寺，必有所图，今日是我母亲祭辰，我不想与人争口舌，不过你不用拿我当肉眼惠眉，这世间并不止你一个伶俐人。”
　　成去非垂首道：“臣失言。”明芷定定注视着他，良久良久，方道：“她同你我二人并无二致，萱花椿树，俱以消亡，可我不是她，需寄人篱下，仰人鼻息，要在你那避风躲雨，请你记住此点。”
　　怔了一时半霎，成去非才明白殿下所说的“她”所指何人，再顿首道：“臣得罪殿下了。”明芷听不得他这话，亦观不得他这态度，被他弄得两头三绪，遂闭目不再言语。
　　殿下今日的话已足够多，立场亦足够鲜明，成去非亦懒得再说，她同他，似乎有那么一些相似之处，冰寒雪冷，又如此不容置喙，只是，她是天家的金枝花萼，缘何冷处偏佳，别有根芽？那么这世间的情爱，男子之所以爱恋女子，是觉得她与自己如此的不同可以填补自己所期待的那一份残缺，还是觉得她是如此与自己的相同可以红尘相伴不至于那么寂寞？
　　无论种种，他的殿下不是他的小娘子，宛如水，多情似水，柔情似水。殿下的心，仿佛古老的深深宅院，一扇又一扇的门曲曲折折走进去，帘子里面坐了个心死的美人。又像太过复杂的环扣，一环扣一环，看不穿，解不开。
　　成去非在端详她时，心底泛起稍许涟漪，眼前过分美丽过分冷清的容颜，同样青春正好，这一切本可本该化作无尽的慈悲，唤醒锦瑟少女对人世的一丝热望，然而她成灰的心，终只是和他的天降大任，彻底分道扬镳，如是而已。
　　是以回到乌衣巷，成去非便命赵器私下里去彻查殿下名下的各处田庄，及殿下近几月来同寺院频繁交游往来的名单，另命人去廷尉署把吴冷西找来。
　　吴冷西有些时日没来拜访成去非，一来廷尉署并不清闲，二来自征北大将军得胜回朝，至加官封爵，门庭若市，成府不缺他这份人情。吴冷西本打算等中秋前后请成去非来家中做客，不想忽被传唤来，匆匆换了身便服，随小厮一并来了。
　　进得门来，屋内陈设依旧，人也依旧。适逢婢子奉茶，吴冷西忙接了，先放置好，见过礼，方饮上一口。成去非正在窗下临写字帖，见他进来，起身净手笑道：“子炽来了，坐吧。”说罢陪他坐了：“我回来有段时日了，总归是忙，赵器跟我说，师哥的腿疾又发作了，送去的药膏可按时涂抹？”
　　“师哥那是留的顽疾，每年都要折腾几回，便是用再好的药，也不能收立竿见影之效，不过有桑榆悉心照料，情况并不能算怀。”吴冷西道，沉吟片刻，“律学馆新修订的《大祁律》，也大致成型了，近日应该就能呈上去。”
　　两人不过说些琐事，半日后，成去非才道：“这段时日，你应也看到了，因迎佛骨一事，整个江左，沸反盈天，不知虚耗多少财力人力，说到底，是国力。战事方休，百姓当休养生息，近几年内，不宜再妄动干戈，可边疆虏祸也只是肃清一时，还得钱粮好好供养着，不可轻视，我朝既非汉武强盛，便需精打细算过日子，江左的田赋徭役因这几年的天灾**，又兼并州一战，临时是不能再增派了。”晚照透过窗子洒落进来，如流丹吐火，成去非抬首朝外观望一眼，复又垂眸饮了饮茶，“日薄西山，这一日又要过去了，日月逝矣，岁不我与，子炽，我如今一事无成，便是再见恩师，也无颜以对。”
　　吴冷西听他这半日说的如此繁冗，临末了忽转了话锋，竟不知如何安慰。身处庙堂之高的这人，所忧所虑，吴冷西不是不清楚，这其间的步履维艰亦十分清楚，正因如此相熟，是故他无话可慰。
　　正如是想，成去非起头的那几句，忽重新掠过心间，遂道：“下官虽不懂军政大计，可也曾想过，国朝倘想增加府库之收，无外乎开源节流两项，由此，方可富国强兵。”
　　“此理，非知之艰，行之唯艰，国朝的两大头，不过商税同田赋，眼下商税略略提了些，我忖度有时，也只能如此，商贾倘是被逼急了，到头来，哄抬物价，依然是从百姓身上出，我不想看到如此局面，”成去非道，“土断的事情，不温不火，就是阳奉阴违，也不难想象。”说到此，忽又想到史青，史青虽因治水开渠有所升迁，可也不过是隔靴搔痒罢了，成去非顿了顿，“如何开源节流，还需八方人才献策献计，眼下，有一事，则需要你着手去办。”
　　既点到正题，吴冷西放下茶盏，回道：“可是跟沙门有关？”
　　成去非抬首看他一眼，点头道：“正是，我尚未上折子，该如何查，你清楚，你查清楚了，我方好上奏，无关大局的，譬如侵占良田，隐匿人口，这些天下皆知，是在其次，你这一回，势必往要紧的地方查。”
　　如此轻敲缓击的一番话，吴冷西先是不解：“师哥说的这两样，倘是上达天听，天子会不以为意？寺院占了良田无数，又有百姓为逃赋役，委身于寺，这少的不是府库的钱粮？不正是天家的忌讳？”
　　说罢思及后者，一时有些愀然，百姓缘何逃避赋役？寺院又缘何无须缴纳赋税？这一切，依旧源自天家，源自中枢，源自世家，吴冷西只好问道，“师哥的用意，是在于说服今上？”
　　成去非略一点头，道：“以上两点，不足以为意，是故要从他处着眼，佛事盛隆，其后有天家，有世家，有百姓，不可贸然。”说罢回想起东林寺所见，遂安排道，“京畿这方圆百里内，最出名不过三大寺，永宁寺，开善寺，东林寺，就查这三处，至于以何名目，你自己看着办。”
　　吴冷西默然有顷，道：“下官知道了。”
　　“法外之地，不得不治。”成去非冷冷道，又把今日所见“圣水”那一乌乌泱泱的闹剧说与吴冷西听了，“你想法子把这事解决，不能硬来，倘直截了当告诉百姓，是不会信的，需用巧法，”成去非遂一笑，“古有西门豹治河神一事，就看今朝是否有吴冷西堵圣水了。”吴冷西笑道，“大人既给下官指明了路，下官虽不聪慧，不过钝学累功，大约也能摸出一二方法来。”
　　两人言谈间，不觉数个时辰下去，且已到了用饭的当口，吴冷西却推辞不肯，成去非知他是同穆涯师哥相处更惯，虽于自己，情份亦厚，遂也不多做挽留，只亲自将他送至府前，那边小厮早把吴冷西的毛驴喂饱了草料给牵了过来，吴冷西前脚方走，却见赵器正从外归来。
　　“大公子，小人刚布置下去，不过，”赵器行至他眼前道，话未完，下意识朝附近扫了两眼，成去非看着他道，“自己家中，反倒成贼，到橘园来吧。”
　　赵器干笑两声，随他到了橘园月洞门前，因觉离樵风园远了，四下又无人，遂续上方才话音：“今日殿下归家后，便给开善寺下了赏赐，有田园百顷，净人百房，车五十辆，绢布一千匹。”
　　成去非本往前踱着碎步，忽折身转脸问道：“她哪来如此多东西如此些人头可赏？便是先帝赐的嫁妆，也不够她这些年这般挥霍。”赵器为难道，“小人还不曾真正深入去查，只是得了今日的消息，先报与您听，小人会尽快弄清相关事宜。”
　　话音刚落，月门内凤尾随风飒飒一动，似是闪出一人影来，成去非十分警觉，厉声喝道：“何人在此？出来！”
　　话说间借着依稀的灯光，已辨出是琬宁，便跟赵器打了个手势，赵器就此退下。
　　“有事找我？”他的语气不觉冷硬几分，琬宁本因好不易给他做出一双新履，亲自送来，他人却不在，婢子言他去送客，琬宁只想很快便能回来，遂在此等候，此刻不过出来相察，隐约听得人语，仿佛是他，不等近身，便被这一声突兀断喝，登时吓得出了层冷汗。
　　琬宁红着脸上前，不知招到他何样忌讳，小声道：“我给大公子做了双翘头履，请大公子试一试尺寸是否合适。”她说话间，成去非的目光一直紧锁着她，如辩真伪，待她讲完，方撤回目光，稍稍放缓了口气，“多谢你，我回头便试。”
　　说着上前轻抚她两下，“我还有公事，你先回去吧。”他微微一笑，也不管她，错身往屋里去了，见那案上果真放着一双新鞋，淡扫几眼，问那婢子道：“贺姑娘何时来的？所为何事？”婢子答道：“您和吴公子刚出去，贺姑娘便到了，是来给您送这翘头履。”
　　如此便好，成去非拿起那新鞋，坐于榻上，自己换了。


第194章　
　　一时间，吴冷西将廷尉署人手划作三股；　挑素来稳重心细的几人；　分别领了人马；　照成去非的意思，往那三大佛寺去了。自己则亲率一队，往开善寺来。果如成去非所言，每日来买圣水的黎庶，络绎不绝。吴冷西将此事略略思想；　部署一番；　不多时便有人来报：
　　“大人，那圣水；　乃是从寺院后山一口老井所取；　属下看得很清楚。”
　　吴冷西抬首看了看等待买取圣水的众人，低声吩咐下属几句，先带人进了大门。门口一众僧徒见吴冷西是寻常装扮，身后却跟着官差，为首的一个僧徒上前施礼相问，吴冷西遂也合十还礼：“还烦请主持出来；　廷尉署有事需贵寺相携。”
　　那主持便是殿下前几日所称神僧的惠范法师；　已有灵醒的前去通报；　此刻惠范率人迎将出来，吴冷西便出具廷尉署绶印公文等说道：
　　“府衙正追捕一命案在身的逃犯，本不该来扰庄严宝地，实因此犯穷凶恶极；　一日不缉拿归案，一日无百姓之安宁，还请大和尚通融。”
　　惠范有所听闻廷尉署的几个冷面人物，眼前人则分明文雅做派，微笑道：“本该有所通融，但正如大人所说，因是庄严宝地，天子有敕旨，可不受官府管辖，我寺自治规矩方圆，真有歹人，藏不住的。”
　　吴冷西听出婉拒之意，那句“不受官府管辖”虽听得刺耳，却也只道：“不知大和尚可知贵寺西南角后院墙头留有踩踏之印，廷尉署并非空穴来风，正是一路追踪，才寻到贵寺，也正因贵寺香火旺盛，规制宏大，更易藏身，而贵寺比丘们人数众多，倘歹人再生歹心，后果实为可怖，故吴某还是恳请大和尚助一臂之力。”
　　一席话不无道理，惠范想了想，正欲遣人先去核实西南后院异状，却见一弟子慌里慌张跑来，唯唯道：“方才弟子几个打扫藏经阁，不料狼藉一片，像是被人打翻了书架，请主持前去。”惠范不由同吴冷西对望一眼，吴冷西往前走了两步，道：“藏经阁是贵寺重地，吴某不敢造次，不过，还是请大和尚再斟酌，廷尉署虽无明察秋毫之才，却也不会轻易放过任一漏网之鱼。”
　　“大和尚也说，贵寺蒙受天恩，不受官府管辖，是故，怕是也没有比贵寺更安全的藏身之处了，贵寺精舍众多，占地广大，每一处都能确保安然无虞？”吴冷西再度合十行礼，惠范终有些犹豫，略微松了口：
　　“那就请便，还请官差搜查时爱惜。”
　　吴冷西点头应声，朝左右打了个眼色，见那惠范也远去了，想必是赶往藏经阁，遂对其中一手下道：“留心下各处是否有密道、暗室一类。”
　　吩咐完独身一人则直奔观音殿，信众们并不曾留意到他，偶有人目光在他身上一打转，也不过心想这俊秀的年轻人，不知是来求功名还是来求姻缘。吴冷西亦先瞻仰一番，观音之姿，悲天悯人，他注视那慈颜有时，不动声色间已绕至宝相之后，仔细环视一圈，却见后头似是纵深，还有内容，不免窦疑，一比丘已过来笑拦道：“檀越有何需要？”吴冷西淡淡一笑，“一时好奇，唐突了。”
　　下属们陆续归于寺正门时，吴冷西默然朝西南角一望，时近日暮，一眉新月已挂于西天，信众渐稀，照常理，不多时，寺门便要闭客落锁，惠范也已施施然而来，道：“官差可有收获？”吴冷西摇首，一脸歉然：“白扰一回，某改日再来佛前告罪，今日多谢大和尚。”
　　寒暄事毕，待离了开善寺，一属官才从怀中掏出一方罗帕，交给了吴冷西：“属下搜寻时并不曾发现这帕子，可其中一沙弥，却对属下挤眉弄眼，事后，那小沙弥冲属下又打起眉眼官司，属下顺势瞧见了一比丘，面白似女子，可眉眼却又十分阳刚，不知这其中有何曲折隐情。”这人回话时，多半已猜出些端倪，毕竟在寺中搜出女子私物，同之前一些关于大寺的流言混语，倒贴合得恰到好处。
　　此物望之如冰凌之理，触之则光滑柔软，吴冷西接过来，知其绝非出自于寻常人家女子所用，多半是贵室女之物，待打开来看，帕子一角的刺绣有叶无花，旁侧则落有两行诗句，吴冷西初看无奇，嘴角只是扯出微微的嘲讽。
　　“大人，这寺庙后院，小人发现藏有许多酿酒器，那僧人说得倒清楚，不过是因朝廷下禁酒令，百姓的酒器一时不忍毁掉，又不敢用，才暂且借放于此，等到丰年，法令解除了，再由百姓拿去。”另一人见他收