异能庶食(暮朵)-第33部分

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你打理一些杂事的。”
　　姚织锦偏过头勉强冲她笑了笑：“你还这么小，跟着我走远路，你哥哥会担心的。再说，那边现在什么情形我也不清楚，何必把你也搅进去？家中也有人照料我的饮食起居，你只管安心和程掌柜一起照料好这里就行。”
　　她垂了垂眼皮：“有你们在，玉馔斋，是出不了事的，这一点，我无比相信。我唯一担忧的，只有一件事。”说着，她抬头看了卢盛一眼。




☆、第一百零四话　返家

　　玉馔斋正是蒸蒸日上之时，却突然出现如此变故，她这一离开，厨房就只能交给卢盛一人照管。不怪姚织锦担心，这小子做些寻常菜色倒还似模似样，但要让玉馔斋在桐安城立于不败之地，显然，他还差些火候。
　　陶善品对她的担忧了然于胸，咳嗽了一声，道：“丫头，既然你已经决定了，我自然会力所能及地帮你。玉馔斋是你的心血，决不能搞砸了，平常程掌柜在这里打理，我也会替你看顾着，不需忧愁。”
　　他一面说，一面声色俱厉地对卢盛道：“从明天开始，我每日会亲自来玉馔斋监督传授你厨艺之事，你若想有一遭出人头地，就必须要跟我好好地学。”
　　“陶爷，您要教我？”卢盛喜上眉梢，忽而发现自己的表情太不合时宜，忙又收敛笑容。
　　“你先别得意！”陶善品厉声道，“你虽有些小聪明，天赋却不及你们老板十分之一，搁在平时我决计是看不上的。但如今事发紧急，丫头又将这玉馔斋看得比自己的命还重要，我怎能让它毁在你手里？”
　　卢盛连声答应：“是，陶爷，我自知就算拍马也赶不上我们老板，但勤能补拙，我一定下足了功夫跟你学，必然不会丢老板的脸的！”
　　陶善品略一点头，又对姚织锦道：“丫头，我来之前就想到，这事情一说出来，你多半是放心不下，要回去看看的。喏，这是五百两，你收好。”说着，从怀中掏出一张银票。塞到姚织锦手中。
　　“这怎么行？”姚织锦吃了一吓，赶紧站起身来推拒，“陶爷，您已经帮了我太多，我自己有钱，不用……”
　　“放屁！”陶善品一拍桌子。“我明告诉你。你爹现在大牢之中，贩私盐是重罪，你想把他弄出来，处处都得使银子。你那点钱，够干什么？还不如留在玉馔斋里让程清泉他们用作平日周转！赶紧拿着，别让我骂你啊！”
　　姚织锦此时心乱如麻。也顾不得许多，只得接过银票来。她无论如何也没想到陶善品会对自己照顾到如此地步，本想说些感激的话。但平常他已经帮了自己那么多忙，如今只为了一点银子便满嘴奉承，她又着实不愿意。
　　陶善品对她那点小心思洞察分明：“得了，瞧你要说不说的，省了吧，都在心里了！丫头，你既决定要回去。却也不能一个人孤身上路，我打发两个小厮送你。这样一来路上遇到个事儿也有人商量，二来，我也放心些。”
　　程清泉听到这里便道：“姚姑娘，你预备何时启程？祖母成日念叨你，说你和谢大夫治好了她的厌食之症，还让我在玉馔斋做掌柜，真该好好谢谢你。她一早便让我请你回家吃顿饭，如今，我想着不如叫大家一起，也算是给你践行，你看如何？”
　　姚织锦摇了摇头：“不了程大哥，你帮我跟穆老太说声多谢。如果可以，我想明天一早就走，若事情一切顺利，就尽快赶回来。家里那副景象，我实在是耽搁不起了！”
　　程清泉只得点了点头。
　　她回身看向了凌十三。今晚他过来，原本是红鲤为了让他们二人能把话敞开了说，也有撮合的意思。但没想到，最后却变成了这样。
　　凌十三那张脸依旧是没有表情的，只是深邃的眼中有点点微光。
　　她朝前走了一步，站在他面前，道：“三哥哥，我还有话没跟你说，你能不能等着我回来？”
　　凌十三摇摇头：“你我之间原本无甚可说。”
　　“哎呀！”姚织锦使劲跺着脚，眼里一片濡湿：“我明天一早就要走了，家里出了这么大的事，你就不能随便说点好听的，让我心里好受点吗？”
　　凌十三看着她的眼睛，嘴唇翕动，半晌，道：“好，我等着你回来，到那时，咱们再一五一十的把话都说清楚。姚姑娘，你腕上那条手绳……别摘下来，明白吗？”
　　“好……”姚织锦使劲点了点头，一低头，眼泪啪地掉到手背上。
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　　当晚，红鲤就留在了玉馔斋内，帮着姚织锦收拾细软，直忙活到后半夜。
　　两人都是满腹心事，夜不能寐，干脆便倚在床头说话。
　　红鲤将姚织锦腕上那颗小铃铛捏在手中，时不时碰一下，寂静的夜里，满屋都是丁零当啷的脆响。她垂着头，低声道：“锦儿，等你家的事一了，你立刻就回来的，对吧？”
　　“嗯，当然，我没打算一直留在润州，若一切顺利，我会尽快赶回京城，另外，我还想把我娘也接出来。她住在那个深宅大院之中对身子只有坏处没有好处，到时候，还要麻烦谢大哥帮我娘瞧病呢！”姚织锦道。
　　红鲤吸了吸鼻子：“当初在拂云庄，若不是我一句话，你也不会跑到京城来，我原想着咱们在一起，也算是相依为命，可如今却要你孤身一人回去，我这心里，真是难受得了不得。”
　　“你别这么说啊红鲤姐姐，现在你什么都别想，等和谢大哥成亲之后，你俩好好过日子，比什么都强。”姚织锦搂住她的胳膊，将脑袋枕在她肩上，微微笑道，“你们可得争取早日生个大胖小子，等我回到桐安，还要借给我玩儿呢！”
　　“我知道，你别尽着嘱咐我，再怎么说，我也比你大上两岁，用不着你操心。我会帮你盯着哥哥的，不许他和别的姑娘眉来眼去。这辈子我要是能有个嫂子，只认定你一个人了。”
　　姚织锦推了她一把：“这种话也敢敞着喉咙说，真不害臊！快睡吧，好歹歇歇眼睛，要不明天路上，我非得盹儿过去不可。”
　　翌日清晨，陶善品雇了一辆车，带着两个小厮上门了。
　　姚织锦将店里的银钞分成两份，大头搁在玉馔斋周转，程清泉将其余的一百两拿去兑成银票，交到她手里，格外又取了十几两散碎银子，以便她在路上使。姚织锦虽心心念念想着不久之后就要回来，但为了以防万一，还是将屠艳娘给她的东西和那本《玉馔集》带在了身上。
　　“丫头哇——”陶善品往前两步，走到姚织锦跟前，“你这次回到润州，等着你的必然不会是一片坦途。你虽是个伶俐人，到底经的事情少，遇上困难，难免没抓拿。你听陶爷跟你说，若是真遇上自己解决不了的，只管托人给我带信儿，我必会去帮你，这个你拿着。”
　　说着，从怀中掏出一个盒子打开。
　　里面搁着的是一把通体漆黑的菜刀，外表看起来丝毫亦不起眼，但被清晨的太阳光一照，刀锋隐约闪着寒光，令观者心中顿时一凛。
　　“这便是那‘影月刀’。”陶善品道，“我好容易从田芸香那里拿了回来，一早就打算好是要送给你的，只是本待等到你学有所成之时再说，现在也顾不得了，你拿着傍身吧。”
　　姚织锦饶是心中乱如麻，听他这样说，却依旧是睁大了眼睛：“用菜刀傍身？陶爷，您说的是真的？”
　　“咳，我不就是那么个意思，你非要跟我一个老头较什么劲？”陶善品佯怒道，“反正我给你了，这‘影月刀’它就是你的，权且算是个念想，提醒你京城还有人在等着你呢！咄，我也真是失心疯，这把刀换了别人，就算给我十万两银子我也不卖，偏生就是你这丫头，让我怎么看怎么顺眼，打心眼儿里喜欢，少不得便宜你了！”
　　姚织锦百感交集，心中像是被一根线牵住了，不停的拉扯，又是疼，又是发酸，膝盖一软跪在地上，给陶善品恭恭敬敬地磕了个头。
　　“师父，您的大恩大德，锦儿一定会永生记在心里。锦儿这就去了，师父自个儿要保重身体，待我回来，必将日日侍奉在侧。”
　　陶善品望着天长叹一声：“你这‘师父’二字，终是叫出口了。从今往后，我可就跟那老鸨同一地位啦？哈哈哈，去吧丫头，师父在京城盼着你回来。”
　　……
　　姚织锦领着那两个小厮即刻出发，一路星夜兼程，风尘仆仆自不必多言。想来陶善品必定跟这二人细细嘱咐过，他们从旁照料得十分谨慎小心，路上没出一点差错，半个月之后，三人到达了润州城。
　　回姚家的路上必然要经过珍味楼，姚织锦停下来在门边站了片刻，只觉物是人非。
　　当初，她是从拂云庄直接离开的，并没有回城，七八个月的光景，此处再不是那门庭若市的所在，反而一片萧索寥落，简直恍如隔世。朱漆大门紧闭着，牌匾上“珍味楼”三个大字赫然在目，只是下边儿已经结上了些许蜘蛛网，被风一吹便晃晃荡荡，更觉得满眼凄凉。
　　送姚织锦回来的一个名叫陶乐的小厮从旁道：“姚姑娘，我知你现在心中诸多感慨，不过为今之计，还是应当先回家中看看情况才是。”
　　“好，我知道。”姚织锦点点头，领着二人从珍味楼旁的小巷穿过，在巷中当初自己被雷劈中的地方停了停，又从后头绕到正门前。
　　她站在门口深吸了一口气，走上前去握住门环叩了两下，很快便有人来应门。随着“吱呀”一声，大门打开一条缝，姚升的脑袋从里头探了出来。
　　他盯着面前的人瞧了半晌，忽然失声道：“二……二小姐？！”




☆、第一百零五话　今非昔比

　　“怎么了，我的样子看起来很吓人吗？”姚织锦瞥了姚升一眼，淡淡道。
　　她心里觉得有些奇怪。这姚升自小便是跟着她爹爹的，若真个有贩私盐一事，他应当也脱不了干系才是，怎么竟好好地还在家中？
　　姚升连忙垂首笑道：“不是不是，小的哪有那种意思？只不过与二小姐多时不见，有些讶异罢了。前儿听说您从那个……谷家离开，又不见您归家，这些日子，您去了什么地方啊？”
　　“我不觉得我需要跟你交代，还有，你挡在门口，是有不打算让我进去的意思吗？”姚织锦冷冷地看着他道。
　　“没有，小的不敢，小的不敢。”姚升这才恍然大悟一般闪到一旁，将姚织锦和她身后跟着的两个小厮让了进来。
　　姚织锦笑了一下，率先一脚踏进门槛中。
　　已经一年多没有回到这幢大宅之中了，景物和各样摆设与她离开时并无二致，但不知何故，她总觉得每一处角落看起来都是极尽萧瑟。影壁、回廊、假山乃至每一扇门，看起来仿佛扑上了一层灰，明明是夏天，此处却好似许久不见阳光，阴冷潮湿。
　　她四周打量了一番，见宅子里一派冷清之象，便回身对姚升道：“家里最近开发了很多下人吗？从前满院子仆役来回往复，现在怎么一个也瞧不见了？”
　　姚升叹了一口气，嗓子里像塞了团棉花似的道：“唉，二小姐，您刚回来，有好些事您还不知道吧？真是一言难尽。我……”
　　“我问什么，你就答什么，用不着多嘴扯那些个杂七杂八的，我想知道的，自然会去向两位太太询问。”姚织锦一抬手，打断了他的话。“你先替这两位大哥安排一下住处。他们山长水远地送我回来，想必应该很累了，当早些休息才是。我先回房去换件衣裳，然后再去和两位太太见面。”
　　“好嘞。那二小姐您先回房小憩片刻，待小的去和二位太太禀报。”姚升巴不得一声儿地答应了，冲那两个送姚织锦回来的小厮虚伸了伸手。引着他们穿过角门，不过一转眼功夫，变消失得无影无踪。
　　姚织锦站在原地发了一回呆。自顾自踏上回廊，朝自己原来居住的院子走去。
　　左手边有一个小小的花园，里面隐约传来“刷刷”之声。姚织锦偏过头去看了看，只见一个壮实的黑丫头正在扫地。不过是五月末，园中却一地落叶，看上去好不凄凉。那丫头擎着扫帚从东头一直扫到西边，不时地停下来歇口气。拾起袖子来擦汗。她身上那件薄衫到处印着黑黄的污渍，灰扑扑的。早已瞧不出本来的颜色。
　　那是……
　　“鸢儿！”姚织锦忍不住失声叫了出来。
　　黑丫头浑身一哆嗦，茫然朝她的方向望过来，接着立即奔到她面前，将她上上下下打量了一个遍，嘴里喃喃道：“我今儿真是脑子出问题了，怎么……长得和二小姐这么像”
　　姚织锦又是气又好笑，使劲拍了她一下，道：“嘀咕什么呢，我不就是你二小姐？”
　　鸢儿傻呆呆的，前前后后围着她转了一圈，再抬起头来的时候，眼睛已经湿了：“天哪，真的是二小姐！我……奴婢还以为，这辈子都不能再见到你了！天可怜见，终于还是让奴婢等到了这一天！”
　　她说着伸手试探性地在姚织锦肩膀和手臂摸了摸，嘀嘀咕咕自语道：“这么长时间不见，您出落得越发出挑，长高了，人也比从前更好看，要是搁在外头，奴婢都不敢认了……二小姐，我听宅子里的下人说您离开了谷府，后来又去了什么地方？教奴婢好不挂念哪！”一边说，一边滴下泪来。
　　姚织锦也憋了一肚子的话想要和她说，但现在却有些顾不得，只简短地问道：“你一向是我屋子里的贴身丫头，就算我不在家中，也该被派去服侍其他人才对，怎会在这儿扫地？是不是……两位太太克扣你来着？”
　　鸢儿揩了揩眼角，吸着鼻子道：“克扣不克扣的，做奴婢的也不敢说。不过二小姐你心中应当有数，从前二太太见奴婢事事向着您，原本就有些看不顺眼，自您离家之后，她便把奴婢当做个粗使丫头一般看待，先是打发奴婢去了洗衣房，最近，因为打发了不少下人返乡，家中人手不够用，便又将奴婢调来打扫。”
　　“你是当初爹爹安排给我的贴身丫头，我的人，还由不得她来使唤！”姚织锦双眼一眯，从牙缝里迸出这句话，厉声道，“鸢儿我问你，你可还愿跟着我？”
　　“二小姐这问的叫什么话？只要您还有用得着奴婢的地方，吃糠咽菜我也跟着你，刀山火海我也跟着你！”
　　“那好，把你手上的扫帚给我扔了，打扫这些粗活我用不着你来干。现在你就跟我回房替我洗漱，然后，我倒要去去瞧瞧，如今两位太太又是何等景象！”
　　姚织锦掷地有声地撂下这句话，夺过鸢儿手中的扫帚往地上一丢，又飞起一脚踹得老远，拽着她的手转身回了房。
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　　鸢儿手脚麻利地替姚织锦洗漱干净，从她带回来的衫子里随便拣了一件给她换上，过程中，将家中眼下的情况一五一十说了一遍。
　　姚江烈和姚江寒现下的状况姚织锦从陶善品口中已有所了解，自不必多言。她没想到的是，短短一年多的时间，自己的嫡姊姚织月倒已经嫁人了，堂哥姚至轩参加了进士试却名落孙山，如今仍在家中请先生教学，预备来年再考。
　　“这些事，奴婢晓得二小姐您也不见得在乎，唯独冯姨娘的身子，您可得上点心。自从二老爷出了事之后。她的身体愈发差了些，每日清晨黄昏，咳得尤其厉害，她住在那小小的偏院儿之中，平常又没个人照管。奴婢有时顺脚过去瞧瞧，见她那里水冷烛稀。心中实在不落忍。可奴婢也只不过是个丫头。自身尚且难保，又有什么法子帮她？二小姐，依着奴婢的意思，不若您先去那边探探她。如何？”鸢儿一边帮姚织锦梳头，一边缓缓地道。
　　姚织锦闻言，心中一阵酸楚。不用想也知道。爹爹落到这般田地，别人都还犹可，最受苦的。就要数她那毫无地位的亲娘了！
　　此番回来，她已经料定了不会一帆风顺，爹爹得救，亲娘的利益也得要争上一争，但在此之前，她必须要先在那两位太太面前，拿出架势来才行！
　　想到这里。她便低声道：“你不须忧心，娘的事我自会照顾周到。我突然回来。想必现在家里已经人人皆知，两位太太说不定正商量对策呢，我先去会会她们，接下来再做打算。”
　　说罢，站起身来，在镜子里最后照了照，确定毫无纰漏，便领着鸢儿朝前厅而去。
　　果然不出所料，大太太施氏和二太太陈氏此时已在前厅候着了。
　　“大嫂，依你说，这丫头突然回来，究竟是为什么？该不是眼瞧着姚家不中用了，想趁着乱回来分一杯羹吧？”陈氏皱着眉头对稳坐在椅子中的施氏道，“也不知她离了谷府之后究竟去了哪里，那丫头向来是个古灵精怪的，如今家里这样，我还真是有些担心。”
　　施氏睨了她一眼，道：“宜筠，不是我爱唠叨，你这遇上一点子事就发慌的毛病什么时候才改得了？老爷和二弟现在那样，你我更是得将整个家扛起来才是啊！我估摸着，这锦儿多半是不知从哪里听说了咱们家里现在多灾多难，想回来瞧瞧。至于她到底有什么目的，我倒并不担心，哼，我还不相信，一个小小的女娃儿，就算有两份聪明，难道还能在我面前翻起风浪不成？”
　　“话不是这么说啊大嫂！”陈氏顿足道，“听姚升说，她那一身穿得挺光鲜的，还有两个操着京城口音的人特意把她送回来。你说，她该不会是发了吧？”
　　“那不是更好吗？若她有些手段，说不定还能帮着将二弟从牢里捞出来，咱们静观其变，又有何不可？”
　　施氏话音刚落，忽听到门外一阵细碎的脚步声，一回头，就见姚织锦袅袅婷婷地拾阶而上，身后跟着一脸惶恐的鸢儿，目不斜视地迈了进来。
　　“锦儿给两位太太请安，好久不见，不知两位太太身体可安好？”她毫无诚意地对着面前两个妇人福了一福，不卑不亢道。
　　施氏给陈氏使了个眼色，示意她见机行事，自己站起身来快步走到姚织锦跟前，携起她的手，一叠声地道：“锦儿，真的是你？姚升前来通报时，我还不相信呢！怎地连声大娘也不叫了？”
　　“是啊锦儿。”陈氏在旁接口道，“自从你去了……去了谷府，为娘的心里一直挂念，不知你吃得饱不饱，穿得暖不暖，日子过得怎么样。后来听说谷元亨暴亡，你离开了他们家，本待派人去寻你，可找遍了整个润州城，当真连一点踪迹也没有。你究竟去了何处哇？”
　　姚织锦微微一笑道：“托两位的福，锦儿如今在京城开着一爿小饭馆，生意虽算不得多好，倒也勉强能糊口。我的际遇说起来无甚出奇，两位若有兴趣的，等有空再慢慢说与你们听。两位也不需诸多猜度，我这次回来，是专为了爹爹一事，希望能略尽绵力，整件事来龙去脉究竟如何，而为太太可否告知？”
　　施氏略微怔了一怔，道：“怎地倒如此见外起来？锦儿，莫非你还在怪我们？咳，当初送你去谷府抵债，我知你心中怨怼，但，那也是不得已而为之，若不是……”
　　“大太太不必多言，锦儿心中有数。”姚织锦有些不耐地打断了她，“咱们之间的事，若要细细算起来，恐怕就没个完了。我现在没那个心思，还请从头到尾将事情说一遍。”




☆、第一百零六话　母女团聚

　　施氏与陈氏对望一眼，心中不约而同有些惴惴。
　　也真是奇怪，眼前这女娃儿除了个头高些，模样愈发玲珑剔透，其余倒并不觉得有甚么改变。只是，那说话的神态动作与从前竟完全不同。当初姚江寒常年在外，姚织锦虽不喜陈氏，但尚需要她养育，少不得在她面前虚与委蛇一番，纵是被她斥骂两句，也只嘻嘻笑着混过去罢了。然而此刻，她俏生生地立在那里，就像是一朵已然绽放的花，身上散发出来的气息虽不令人感觉压迫，却自有一种平和又无所畏惧的架势，仿佛在她眼中，面前这两位太太只是两样会说会动的“东西”，除了做传声筒，再没其他任何用处。
　　“怎么，莫非此事还有难言之隐？”姚织锦好整以暇地看着她们，好像是站累了一般，自顾自在一张椅子上坐下来。
　　隔了半晌，终是施氏开了口：“锦儿，这事儿真是……”
　　她絮絮叨叨地将事情原委讲了一遍，大体上与陶善品所言并无出入，只是多了些细枝末节。末了，她掩面叹息道：“这次是润州太守谷元筹亲自下令捉的人，咱们家与他兄弟俩本就素有嫌隙，你爹爹落在他手里，还能有个好么？是已经用过刑的了，天天逼问着同党的去处。哼，真是笑话，那一伙人都不是本地客，与你爹爹也不过泛泛之交，事情一出，溜得比兔子还快，他又如何知道他们的下落？你大伯当晚便一病不起，一度连米汤都喂不进嘴，如今虽好些，到底虚弱下去了。每日只能在床上养着，咱家的珍味楼，也便是衰败了。”说着，扯起袖子来擦眼睛。
　　姚织锦不言不语地听她说完，一开口，问的却是全然不相干的事：“我娘最近的生活由谁照顾？”
　　陈氏愣了一下。脸上挤出来一个笑容：“哟。难为你还替我想着，我还不就是勉强延挨着吗？”
　　“哈！”姚织锦扑哧一声笑了出来，“二太太是不是有误会？我指的可不是你呀！”
　　“你！”陈氏气结，眉尖一挑道。“你是什么意思？再怎么说，你也是姚家的正经小姐，上赶着管一个姨娘叫‘娘’。你也不嫌丢份！”
　　姚织锦咧嘴状似毫无机心地一笑：“二太太若是顾及脸面的人，当初也不会伙着大太太一起，撺掇两位老爷一定要把我送去谷家抵债了。我是姚家的‘正经小姐’。尚且落到如斯地步，眼下家里一团大乱，还不知我那亲娘会受什么委屈呢！”
　　陈氏登时大怒，跳起来就要大声喝骂，施氏从旁将她拽住了。
　　“锦儿，我知你心里的那股子气不会轻易消散，你为了姚家吃苦。这是板上钉钉的事，我也不想再为自己辩白。至于冯姨娘。她的身子骨你是知道的，性命无忧，但总是好一阵坏一阵的，家里下人也没剩几个，总不能时时找专人陪在她左右，你……”
　　姚织锦没兴趣再听下去，打断她的话：“爹爹的事情我已经知道了，接下来自会想办法。我听人说贩私盐是重罪，弄不好要杀头的，无论如何，总得先想个法子把命保住。现在我要去探我的亲娘，两位太太贵人事忙，我就不打扰了。”
　　她也不管她们是什么反应，倏然起身，往外而去。走到门口时，忽然回了回头，道：“哦，对了，我虽然没什么本事，但爹爹的事情我会尽力而为，到最后不管是个什么结果，我都依旧会离开润州回京城去。我看你们也是瞧不上鸢儿的，那么到时候，我会带着她一起离开。”
　　说完这句话，她立刻走了出去，再也不看那两位太太一眼。
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　　“二小姐，您真的肯带奴婢一起离开？”
　　去偏院的路上，鸢儿一脸雀跃地喋喋不休：“京城啊，奴婢这辈子还从未去过呢！听说那里的女孩儿家都特别漂亮，衣裳也时新，二小姐您这次回来，我就瞅着您身上的衫子与润州城里的不同！到了那儿，奴婢也去您的饭馆给您帮忙吧，好吗？”
　　姚织锦踏进偏院的门，转过头来似笑非笑地看着她：“我爹在牢里，我娘病重，姚家的珍味楼关门已有一个月之久，在这种情形之下，你不觉得你现在这副表情有些不合时宜吗？”
　　“我……”鸢儿给唬了一跳，差点跪了下去，连忙道，“小姐，奴婢不是有心的，只是听说要去京城，一时太过兴奋，请小姐责罚！”
　　“好了好了，我跟你说笑呢！”姚织锦扶住她道，“我从前是什么样的人，现在依然是，没有丝毫改变。你一向跟我说话没轻没重，以后一切依原样罢了，用不着这样诚惶诚恐。若能将事情顺利解决，回京城时我必会带你一起，但眼下说这些都还尚早，论到底，就连我自己也不知道何时才能脱身。”
　　说完，她自嘲地笑了笑，推开门走了进去。
　　屋中的摆设与她离开之前大体相同，只是家私器皿都不免残旧了些，四处弥漫着一股病人房中特有的气味，有些发闷。床上半旧的锦被胡乱团成一团，从里头传出来一个气若游丝的声音：“不管你是谁，去回大太太，今日的药我已吃过了，不劳挂心。”
　　姚织锦心中一阵酸涩，快步走过去在床边坐下，低低叫了一声：“娘。”
　　锦被“呼”地掀开了，冯姨娘乱蓬蓬的脑袋钻了出来，面色蜡黄形容枯槁，两腮没有一丝肉，原本碧清的一双妙目已显出浑浊之色。她不相信地紧盯着眼前人，鸡爪一般枯瘦的手颤抖着伸出来，想摸姚织锦的脸，却又迟迟不敢碰，嘴唇翕动着，也不知在喃喃低语什么。
　　“娘。你没看错，真的是我，你的锦儿回来了。”姚织锦握住她的手。
　　冯姨娘脸上流下两行清泪，喘了半晌粗气，才嗫嚅道：“我这不是做梦吧？我总想着，临死之前还能再看你一眼。就怕这把骨头熬不住。如今……老天怜悯，终是让我再看见你了，我的孩子！”说着，竟痛哭失声。
　　姚织锦深知重病的人无论如何不能太过激动。便赶忙将冯姨娘圈进自己的怀抱中，轻轻拍着她的背脊，小声在她耳边道：“嘘。嘘，娘不要哭啊，锦儿回来。原本是盼着您看见我能高兴些，您如今这样，让我心里如何过得去？您放心，从今往后，锦儿再也不跟你分开了！”
　　“你说真的，再不走了？”冯姨娘瞪大了眼睛。
　　姚织锦心里也没个底，只能道：“现在不是说这个的时候。反正，就算我要走。也会带着你一块儿，绝不把您丢在这空荡荡的姚家大宅里。等您病好了，锦儿还要孝顺你呢！”
　　冯姨娘连连点头，偏过身子冲里咳嗽了一通：“咳，那便好，只要我的锦儿在我身边，不管今后发生什么，娘都不怕！我瞧着你在外吃了那么些苦，也没见瘦，反而高了也更秀丽了，你跟娘说说，这二年，你都是怎么过的？”
　　姚织锦尽量简短地将自己的经历说了一遍，故意略去那些不好的记忆，只挑好的说：“……离开姚家大宅之后，我随着一位医术高明的大夫去了京城，如今在那儿开着一间小饭馆，生意还不错，不仅能养活自己，还能存下些钱来。要不是教我厨艺的师父打听了家中的近况告诉我，我压根儿也不会回来。娘，等这边的事情了了，你跟我一起回桐安，我请那位大夫给您治病，后半辈子，都由我来照顾您。”
　　不料，冯姨娘却对她后头所说的话充耳不闻，一把抓住了她的手，道：“锦儿，我听说要在京城混出个人样来，非有好门路不行。你现在过得这么好，认识的人一定不少吧？你想想法子，看他们能不能帮着把你爹爹从牢里救出来？”
　　姚织锦眼睛暗了一暗：“离